Gotham's Gossip

Джейн вышла на улицу, наматывая на шею шарф и размышляя над тем, как она будет объяснять Маргарет разбитое окно и следы выстрелов на стенах и мебели. Хотя, скорее всего, объяснять ничего и не придётся. В этом городе привыкли к перестрелкам настолько, что даже дворовые собаки не обращают внимания. И никто не станет вызывать полицию. Если городские власти позволяют быть на свободе Джокеру, значит, они уже бессильны… Свежий, слегка морозный воздух заполнил лёгкие Джейн, и она решила возвращаться домой не на машине, а в метро, чтобы немного прогуляться. Она медленно шла, наблюдая, как маленькие магазинчики и закусочные поворачивают на дверях таблички с надписью: «Закрыто» и опускают на окна и витрины жалюзи. Ещё не так поздно, но в праздничные дни все торопятся домой, чтобы скорее оказаться в объятиях любимого человека, в окружении семьи… А Джейн некуда было спешить… Она рассматривала пар, который выдыхала изо рта и слушала, как звучат её шаги, эти ритмичные и глухие удары каблуков о брусчатку. - Не уделите мне минуту вашего времени?.. И, конечно, одинокая, измученная девушка привлекла внимание религиозного проповедника. Она хотела отмахнуться от него, а потом подумала: «Какого чёрта?.. Пусть попытается!» и улыбнулась мужчине, которому на вид было лет восемьдесят: - Конечно!.. - Я вижу, что вы человек с большой и открытой душой… - начал он. – Но вы страдаете… Вы заблудились, и некому осветить ваш путь… - Вы ведь всем так говорите, верно? – подмигнула Джейн. - Не всем… - вздохнул старик. – Послушайте, если вы не впустите в свою жизнь любовь, то душа ваша заржавеет!.. И перестаньте лгать! - Кому?.. – растерялась девушка. - Себе! - Вы говорите, что я должна впустить любовь в свою жизнь… - Джейн хотелось спорить. – Любовь… В смысле Иисуса?.. - Да при чём здесь Иисус!.. – мужчина всплеснул руками и с досадой глянул на мисс Батлер. - А вы разве не проповедник?.. – ещё больше растерялась девушка. - Я врач!.. – мужчина махнул рукой и сплюнул. – Психиатр!.. Он, бурча что-то себе под нос, пошёл прочь. Джейн бросилась за ним: - О, боже, простите!.. – она не удержалась от короткого смешка. – Я приняла вас за… - Я понял… - перебил её мужчина. – Простите, что привязался… - Значит, вы психиатр? - Если точнее, то был психиатром, - вздохнул старик. – Сейчас я безработный… а раньше в Аркхэме кого я только не лечил… - О, так вы работали в Аркхэме?.. Они дошли до автобусной остановки, и бывший врач присел, кряхтя, на скамейку. Странный мужчина заинтересовал Джейн, и она присела рядом с ним, желая продолжить разговор. - Да… - начал он. – Я устроился в Аркхэм сразу после ординатуры. Мне тогда было без малого лет тридцать… И работал там до тех пор, пока не встретил одного пациента… - Какого?.. – сердце Джейн замерло от предчувствия. - Хм… - усмехнулся старик. – Выдающегося… Пара сеансов психотерапии с ним дали мне больше, чем двенадцать лет в университете… - Джокер… - девушка произнесла вслух повисшее в воздухе имя. – Он ведь неизлечим, так?.. - Что вы, милая, - психиатр заглянул в её глаза, - он здоров!.. Тут к остановке подъехал автобус, и старик, с трудом поднявшись на ноги, приподнял шляпу-котелок над своей седой головой в знак прощания. А Джейн осталась сидеть, пытаясь осмыслить сказанное: «Он здоров» … Вернувшись домой, девушка обнаружила входную дверь открытой. Осторожно, на цыпочках она прошла в свою квартиру и включила свет. Оказалось, что её здесь давно дожидается Кристофер Уоррен, инспектор полиции, заменивший Синтию Скиннер после её смерти… - В этом городе по-другому не умеют?.. – возмутилась Джейн. – Обязательно было вламываться?.. - Просто пользуюсь служебным положением, как могу, - улыбнулся привлекательный инспектор. – Бэтмен сообщил, что с тобой можно начать вести переговоры… - Сообщи Бэтмену вот это!.. – и Джейн продемонстрировала свой средний палец. - Так ты будешь работать с нами? - У меня уже есть работа! – девушка уселась на диван и включила телевизор. Уоррен зачем-то сел рядом с ней. Джейн покосилась на его красивое тело, обтянутое тесной футболкой, и к некоторым частям её тела начала приливать кровь. «Чёрт…» - подумала она, вспомнив, как хотела заняться с ним сексом, когда он забирал её из полицейского участка, куда она попала за вооружённое ограбление заправки… Кристофер словно уловил состояние девушки и ненавязчиво придвинулся ближе: - Лесные ягоды… - Что?.. - Шампунь с ароматом диких ягод… У тебя в ванной стоит три разных бутылька: ваниль, клубника со сливками и лесные ягоды… Сегодня ты мыла волосы шампунем с ароматом диких ягод… - Молодец, Шерлок!.. – Джейн хотела добавить «Удивительно, что Джокер до сих пор не за решёткой!», но не успела, так как Уоррен закрыл её рот поцелуем. Его мускулистые руки нагло поползли под её свитер, а язык настойчиво облизывал её губы. Но девушка и не думала сопротивляться. Конечно, секс со смазливым инспектором был лишь физиологической необходимостью. Нужно было разрядиться… Поэтому Джейн сразу же пожалела об этом, как только его смуглое тело обмякло над ней, тяжело дыша. Она поспешно выбралась из-под Уоррена и принялась одеваться. - Прости, что так быстро… - сказал он, и мисс Батлер незаметно поморщилась. – Просто ты такая… горячая… Выпроводив Кристофера, Джейн легла в постель. Она погасила лампу на прикроватном столике и вспомнила о том, что, Джокер сделал это с ней здесь в этой самой постели, когда она плакала и сопротивлялась, когда ей было так больно и страшно… И всё-таки, если выбирать между насилием Джокера и сексом с Уорреном, выбор будет однозначно в пользу первого, как ни странно… С этой мыслью она и уснула, представляя, как мистер Джей рвёт на ней одежду, его руки на её шее… Утром девушка решила выяснить, что происходит с Джокером сейчас. Связаться с ним напрямую она не решилась, поэтому достала телефон и написала в мессенджере сообщение Томасу Крэйгу: «Привет! Думаю, ты в курсе, что мы с Джеем больше не вместе. Но я хотела бы знать, как у него дела. Буду очень признательна, если ты не станешь передавать ему этот разговор». Через пару минут прилетел ответ с номера Джокера: «Очень приятно знать, что ты думаешь обо мне, Джейн…» - Чёрт!.. – выругалась девушка, чувствуя, что краснеет. Под окнами настойчиво кто-то сигналил, и она вышла на балкон, накинув тёплый халат. Это был Честер. Он радостно помахал рукой и сделал знак, означавший просьбу спуститься. Натянув голубые джинсы и белый свитер крупной вязки, Джейн наскоро соорудила на голове конский хвост и, накинув шерстяное пальто, выбежала на улицу. Было тихое и уютное утро: пушистыми хлопьями, медленно кружась, падал снег, детишки на площадке строили из него замки… - Привет!.. – она оставила лёгкий поцелуй на щеке мистера Беннингтона. - Ой!.. – воскликнул он. – Это мне за что?.. - Просто так… - Джейн, зевнув, потянулась. – Сегодня у меня хорошее настроение!.. - Ладно, соня, залезай в машину! - А что происходит?.. – спросила девушка, присаживаясь на переднее пассажирское сиденье и пристёгивая ремни безопасности. – Почему ты ещё в Готэме?.. И куда мы едем?.. - Столько вопросов… - протянул Честер. – Лучше поспи ещё немного… - Честерррр!.. - Я купил квартиру в Готэм-Сити, - признался с улыбкой рокер, - и хочу её тебе показать… - Купил квартиру?.. – Джейн уставилась на мистера Беннингтона во все свои огромные зелёные глаза. – Брось!.. Ты же не собираешься оставаться здесь?.. - …И уже заказал мебель!.. Думаю, сделать всё в китайском стиле… - С этими словами Честер включил радио, а там как раз играла песня Linkin Park. - Но это не с нового альбома!.. – заявили в один голос парень и девушка и рассмеялись, глядя друг на друга. - Скажи, ты действительно решил здесь остаться? – серьёзно поинтересовалась Джейн, когда песня закончилась. – А как же группа?.. - Ну… - Честер издал протяжный вздох. – Ты знаешь, я ведь могу летать иногда в Лос-Анджелес… Жить на два города… Хотя, если честно, я ещё ничего не решил… Но мой дом теперь здесь, в Готэме. - Обалдеть!.. – сказала мисс Батлер, когда увидела дом, в котором собирался жить мистер Беннингтон. - Кстати, парковочное место у меня тоже своё, - хвастался рокер. – А поскольку живу я в пентхаусе, то и гараж на подземной парковке прилагается. Туда можно поставить пять машин!.. - Зачем тебе пять машин?.. – недоумевала девушка. Вид из окон квартиры был просто потрясающий. Просторная гостиная, три спальни, кабинет, кухня со столовой, а ещё бильярдная комната – у мисс Батлер не закрывался рот. Честер просто прикоснулся к стене в кабинете, а она в считанные секунды превратилась в мини-бар. И вот уже мистер Беннингтон разливает по бокалам скотч. Джейн толкнула дверь, ведущую в соседнюю комнату. Она оказалась бильярдной. Переглянувшись с Честером, они поняли друг друга без слов. Следующие несколько часов он и она провели с киями в руках, с азартом загоняя шары в лунки… Возвращаясь от Честера, девушка решила забрать свою машину с рабочей парковки. Поэтому она попросила рокера её не провожать, ведь он теперь жил всего в нескольких метрах от редакции Gotham's Gossip. Проходя мимо торгового центра, мисс Батлер засмотрелась на платье на манекене. «Почему бы не примерить?..» - спросила она себя. Она вошла в бутик, и любезный консультант продемонстрировал ей все прелести понравившегося Джейн платья. В конце концов, она не выдержала, схватила его и отправилась в примерочную. Когда она вышла оттуда и отразилась в нескольких больших, начищенных до ослепительного блеска, зеркалах, на ресницах мисс Батлер проступили бисерные слезинки… - Вы просто… - консультант даже не нашёл слов. Джейн долго стояла и смотрела в зеркала. Затем, тяжело вздохнув, сняла платье и отдала продавцу. Она не хотела с ним расставаться, но покупать не стала. Ведь оно было свадебным… Девушка добралась до своей машины, очистила её от снега, завела мотор и включила музыку. А затем вместо того, чтобы ехать домой, сидела и плакала, слушая старую песню и подпевая Аврил Лавин: *Why do you look so familiar? I could swear that I have seen your face before I think I like that you seem sincere I think I like to get to know you a little bit more I think there's something more Life's worth living for Who knows what could happen Do what you do, just keep on laughing One thing's true, there's always a brand new day I'm gonna live today like it's my last day *Почему ты кажешься таким знакомым? Я могу поклясться, что встречала тебя раньше. Я думаю, мне нравится, что ты кажешься искренним. Я думаю, мне нравится узнавать тебя с каждым разом всё лучше. Я думаю, здесь что-то большее, Чем то, ради чего стоит жить… Кто знает, что может случиться?.. Делай то, что ты делаешь, продолжай веселиться. Ясно одно: новый день всегда настанет. Сегодня я собираюсь жить так, словно это мой последний день… Это был первый раз, когда Джейн Батлер испытывала чувство жалости к себе. Утром тридцать первого декабря в канун Нового года она был на работе. Абсолютно одна. Кабинет ещё не ремонтировали после стрельбы, зато заменили оконные стёкла, так что тут хотя бы было тепло… Джейн выглянула в окно. Несколько чернокожих малолетних реперов снимали клип на крыше соседнего здания, используя для этого смартфон. «Наверное, что-то про наркотики и нелёгкую бандитскую жизнь…», - подумала девушка и с улыбкой некоторое время наблюдала за тем, как они снова и снова переснимают одну и ту же сцену. И Джейн вспомнила, что на её жёстком диске должны сохраниться фотографии со времён её студенчества. Она подключила его к компьютеру и, покликав безрезультатно на разные папки, всё-таки нашла их… Несколько первых фото вызвали слёзы. На них были Элейна и Джордж… Затем последовала туча фотографий с разных рок-концертов, которые регулярно посещала Джейн, будучи студенткой. Элейна и Джордж познакомились на одном из таких концертов. И вот на глаза попалось фото с Честером и Майком. Мисс Батлер была на их шоу в Вегасе… - Господи, это было лет сто назад!.. – выдохнула она, утирая слёзы. Теперь был повод улыбнуться: Майк состроил дикое рокерское лицо, демонстрируя указательный палец и мизинец своей левой руки, а лицо Честера было совершенно нейтральным, словно он фотографировался на паспорт. Между ними стояла и обнимала их Джейн Батлер, совсем ещё юная и беспечная девчонка… Так она просидела до вечера, пока не перебрала каждую папку и не пересмотрела каждую фотографию. Затем распечатала своё фото с Честером и Майком, чтобы при случае вручить мистеру Беннингтону. «Он охренеет…» - мысленно пообещала себе девушка. Она вышла из здания редакции и, погружённая в воспоминания, хотела проследовать к своей машине, как вдруг чья-то сильная рука притянула её, и она ощутила запах парфюма, знакомый до чёртиков… - С наступающим Новым годом… - прошептал мистер Джей, прижимая девушку крепче, - Ты же не думала, что я оставлю тебя одну в этот вечер… Джейн на минуту забылась. Вдруг всё, что было важно для неё сегодня утром: память о друзьях, её нормальная человеческая жизнь – отступило на дальний план. Теперь всё, что имело значение было здесь, рядом в нескольких миллиметрах от неё: губы Джокера, растянутые этой странной, но соблазнительной улыбкой, его испепеляющий взгляд и страстное, прерывистое дыхание… - Прости… - продолжал шептать безумец, не выпуская Джейн из объятий. – Я причинил много боли… Я плохо с тобой поступил… - Охренеть!.. – чей-то обескураженный возглас привёл девушку в чувство. Она отстранилась от Джея и увидела Честера, который, очевидно, тоже не захотел оставаться в этот вечер один. И пришёл сюда за ней… Джейн начала дрожать всем телом. Она смотрела на Джокера, который смотрел на Честера. К её удивлению, рокер смело изучал оценивающим взглядом щуплую и высокую фигуру убийцы. «Неужели ему не страшно?..» - пронеслось в её голове. Но было отчётливо видно: мистер Беннингтон дышал ровно. «Пожалуй, так спокойно ведёт себя рядом с Джокером только Бэтмен», - девушка была в восхищении. Она с ужасом ждала действий мистера Джея, но он повёл себя совершенно непредсказуемо. Он просто сел в свой фиолетовый Lamborghini и уехал. Джейн стало не по себе… - Так это правда?.. Ты и Джокер?.. – поинтересовался Честер, приближаясь к Джейн и засовывая руки в карманы куртки. - Думаю, настала пора всё тебе рассказать… - голос её всё ещё дрожал. – Всё, как есть… - Прекрасно!.. – улыбнулся бесстрашный парень. – Идём ко мне…