Gotham's Gossip

Джейн вернулась к себе домой на машине Честера, так как её Cadillac всё ещё был на парковке у его дома. Припарковавшись на своём любимом месте, девушка заметила знакомый чёрный джип в нескольких метрах от себя… - Бля… - устало вздохнула она. Мисс Батлер решительным шагом устремилась к джипу, сверкая гневным взглядом в сторону того, кто сидел за рулём. Она нетерпеливо постучала пальцами по стеклу, и хозяин автомобиля опустил его, улыбаясь. - Крэйг!.. – воскликнула девушка. – Я слишком часто тебя вижу!.. Ты всё ещё следишь за мной по приказу Джокера?.. - Не слежу, а присматриваю, - поправил чокнутый учёный, не переставая улыбаться. - Вот как!.. – Джейн начала выходить из себя. – Слушай, умник!.. Если я ещё раз увижу твою физиономию, то клянусь… Она откинула пальто, демонстрируя внутренний карман, из которого торчала часть рукоятки ядовитого клинка. Крэйг усмехнулся: - Убьёшь меня?.. - И глазом не моргну, - жёстко выговорила мисс Батлер и поднялась к себе в квартиру. Проспав до утра, девушка наскоро умылась, соорудила на голове нечто вроде хвоста и снова отправилась в госпиталь, по пути заехав в Starbucks. - Надеюсь, ты любишь медовый раф… - улыбнулась она, входя в палату агента Беннингтона, который полусидел на кровати, облокотившись на подушки, и смотрел в окно потухшим взором. Но как только он услышал голос Джейн, взгляд его тут же просветлел, и Честер улыбнулся: - А я уже подумал, мне приснилось, что ты простила меня… - За что я должна простить тебя?.. – растерялась мисс Батлер, протягивая ему кофе. - Разве ты забыла, что сказал Джокер?.. – понуро поинтересовался Честер. – Там, на дороге?.. - Нет, не забыла… - вздохнула девушка, присаживаясь на краешек его постели. – Но я не хочу говорить об этом… - Я хочу… - мистер Беннингтон поднял на неё свои глубокие карие глаза, выражавшие смешанные чувства, среди которых самым явным была боль. - Ладно… эм… - Джейн начала перебирать пальцами плед, чувствуя страдание Честера, испытывая желание прекратить это, но в то же время понимая, что разговора не избежать. – Расскажи мне правду… - Правда в том, что те девушки… поклонницы нашей группы… погибли из-за меня, - сбивчиво отвечал Беннингтон. - Из-за тебя?.. – с надеждой переспросила Джейн. – То есть ты не убивал их?.. - Я обрёк их на смерть… - тихо проговорил он. – Я должен был знать, что так будет… В тот день у нас с Джокером была встреча после концерта в Лос-Анджелесе. Мы встречались в одном из местных закрытых ночных клубов. Трое девушек как-то выследили меня и поймали, когда я выходил через чёрный ход, где меня уже ждала машина, чтобы вести к Джокеру. Они хотели всего лишь сфотографироваться и попросить автограф… Они были так молоды… Лет восемнадцать, не больше… А я был пьян… Они оказались привлекательными, и я спросил, не хотят ли они присоединиться ко мне и моим друзьям, чтобы поехать на вечеринку в крутой клуб. Конечно, они сразу запрыгнули в машину!.. Честер остановился, чтобы перевести дух, и снова уставился в окно невидящим взором. Перед его глазами были лица тех девушек… - Джокер был рад… - поморщился Беннингтон. – Он называл их «мясом» … Я не прикасался к тем девушкам… Я без того был пьян, а в клубе напился ещё сильнее… Кроме того, там был кокаин, и я не отдавал себе отчёта, что происходящее – это реальность… Я слышал их крики… Я видел их кровь и отчаяние, страх, мольбу в их глазах… Но я ничего не сделал, чтобы помочь им… Мистер Беннингтон закрыл глаза, сильно сжав веки. Он закрыл их ладонью, чтобы Джейн не видела слёз, которые проступили на его ресницах. - Я чудовище, Джейн… - голос Честера охрип. - Я не достоин твоего прощения… - Даже, если ты прав, милый… - глубоко вздохнула девушка, - тогда ты самое человечное чудовище из нас троих... Она вспомнила своё неконтролируемое, неуместное, грязное, похотливое желание заняться с Джокером сексом. С монстром, погубившим, жестоко погубившим, её друзей, их маленького сына и ещё целую толпу ни в чём не повинных людей… - Мои чувства к Джокеру любовью, конечно, не назвать… - продолжала она. – Но это сводит меня с ума… Я устала… Меня тошнит от этого безумия… В дверь палаты тихо постучали, и на пороге возник инспектор Уоррен. Увидев Джейн, тот старался не подавать виду о том, что помнит обстоятельства их последней встречи, однако бегающий взгляд выдавал его с головой. Девушка невольно усмехнулась. - Мне необходимо поговорить с агентом Беннингтоном, - жёстко заявил Уоррен, намекая, что Джейн следует покинуть палату. - Говорите… - улыбнулся Честер. – Теперь-то у меня точно нет секретов от мисс Батлер… Кристофер бросил на девушку взгляд полный презрения и заговорил, обращаясь к мистеру Беннингтону: - Меня зовут Кристофер Уоррен. Я инспектор городской полиции. Я веду дело Джокера… Агент, я был не в курсе вашей миссии… Как давно вы работаете под прикрытием?.. - Несколько месяцев… - вяло ответил Честер, без интереса разглядывая инспектора. – Вы и не должны быть в курсе… - В любом случае, - кашлянул Уоррен, - я в вашем распоряжении… Если нужна будет помощь городской полиции, вы можете на нас рассчитывать… - Спасибо… Краешек одеяла, которым укрывался Честер, сполз вниз, и Джейн увидела, как сквозь белоснежные бинты проступает яркая кровь. Она воскликнула: - Швы разошлись!.. Уоррен, пожалуйста, позови медсестру!.. Когда явились медсестра и хирург, Честера увезли в операционную, чтобы наложить новые швы. Кристофер и Джейн остались вдвоём. Повисла неловкая пауза. Они молча стояли посреди палаты и смотрели друг на друга. Девушка не хотела уходить, не дождавшись Честера, и не понимала, почему не уходит Уоррен… Наконец, скрипнув зубами, Кристофер вышел из палаты. Джейн вздохнула с облегчением и села в кресло у окна. Было прекрасное весеннее утро: солнце играло весёлыми бликами на стенах и на полу, отражая тени раскачиваемых лёгким ветром тонких ветвей деревьев. Это навело девушку на мысль о зыбкости и мимолётности мгновений спокойствия и счастья. Через несколько часов улицы города вновь окутает мрак, и эта иллюзия рассеется… Вскоре Честер вернулся из операционной. Он был ещё очень слаб, поэтому почти сразу уснул. А Джейн вышла на улицу и пошла пешком, чтобы насладиться этим солнечным утром и ясным днём, пока туманные сумерки не вернули её в жуткую реальность Готэма. Солнце было таким тёплым и ласковым, что девушка сняла пальто и, закинув его на плечо, пошла по улице в одной лишь рубашке. Задумавшись, она не заметила, как из внутреннего кармана пальто выскользнул клинок и упал на тротуар. Он лежал там, и его драгоценные камни и металл переливались всеми цветами радуги в лучах яркого солнца. А Джейн Батлер медленно удалялась от него, пока не свернула за угол и вовсе не потерялась из виду… Она не заметила, как уронила кинжал, но почувствовала себя вдруг так, словно кто-то освободил её плечи от небосвода. Стало так легко!.. Джейн Батлер обвела взглядом солнечный город, словно смотрела на новый мир, и улыбнулась. Да, впереди ещё много испытаний – она это понимала. Но стены, наконец, рухнули… Теперь она и Честер могли быть вместе без всяких барьеров и преград. И Джокер, который может убить её или его, всё же не может разлучить их. Джейн казалось, что теперь даже смерть бессильна перед этими безграничными чувствами. Из слабого и тусклого луча надежды этот свет вдруг превратился в тысячу солнц!.. Её взгляд зацепил знакомый Ferrari. Улыбка девушки стала шире, и она воскликнула: - Джерри!.. У обочины остановился роскошный автомобиль, из которого вышел популярный кинорежиссёр в синем клетчатом костюме-тройке и пафосным жестом надел очки с тёмно-синими стёклами. - Джейн!.. – он заметил, как девушка отчаянно машет ему рукой и устремился к ней. Он обнял мисс Батлер, и её обдало свежим запахом дорогого парфюма. Чувство радости обуяло Джейн, словно все, кто был ей дорог, воскресли. И хотя это было не так, она, обнимая Джеральда, обнимала всех, кого потеряла за эти несколько месяцев… - Слава богу, ты не возненавидел меня после всего, что узнал… - вздохнула девушка, отпуская Коула. – И после всего, что я сделала… - Возненавидеть тебя?.. – хмыкнул Джеральд. – Это невозможно… Они медленно пошли по тротуару, наслаждаясь погодой, подставляя лица ласковым ультрафиолетовым лучам. Мужчина загадочно молчал, словно хотел сказать что-то, но никак не решался это сделать… - Джер, я тебя знаю… - заметив это, девушка лукаво улыбнулась. – Выкладывай, что?.. Оскара получил?.. - Круче!.. – с улыбкой выдохнул Коул. – Я уже несколько месяцев тайно встречаюсь с австралийской актрисой Марго Робби… - Ого!.. – воскликнула Джейн. – Эта горячая блондинка?.. Серьёзно?.. - Это ещё не всё… - многозначительно протянул Джеральд. – Буквально на днях, мы узнали, что она беременна, так что жди скорого сообщения в СМИ о нашей помолвке… - Джерри!!! – взвизгнула девушка и буквально запрыгнула на мужчину. – Поздравляю, поздравляю, поздравляю!.. Ну, ты красавчик, мужик!.. Она хлопнула его по плечу, и их счастливый смех огласил ближайшие кварталы. Они гуляли до самого вечера, болтали о пустяках, планах Джреральда и Марго, как о творческих, так и личных. И за всем этим не заметили, как добрели до моста, соединяющего противоположные берега залива. Начало смеркаться… Старые друзья встали на мосту, наблюдая за небом, над которым, словно над громадным холстом, трудился неведомый художник. Вот он взял широкую кисть с красной краской, затем смешал её с глубоким синим и получил фиолетовый. Где-то с краю капнул малиновым, и вот эта клякса расползлась причудливыми разводами. Но кто-то уронил банку с чёрной краской, и этот цвет стал медленно растекаться по небу грозовыми тучами, поглощая радужные краски художника… Девушка и мужчина, вдохновлённые каждый своим счастьем, делили эти сладкие минуты друг с другом, не замечая постепенно окутывавшей их тьмы. Как не заметили Lamborghini, проехавший мимо них по мосту… - Добрый вечер… - услышала Джейн за спиной вкрадчивый голос. Они обернулись, и сердце девушки налилось кровью от дурного предчувствия. Перед ними стоял и скалился Джокер, держа в руках пулемёт. Дальше с диким смехом он открыл огонь, превращая тело Джеральда в кусок изрешеченного мяса. Брызги горячей крови покрыли кожу Джейн. Она кричала, закрыв лицо руками, чувствуя, как быстрые, дробные звуки выстрелов отражаются острой болью в её голове… Наконец, мистер Джей опустил автомат. То, что осталось от тела молодого мужчины в синем клетчатом костюме-тройке, перегнулось за поручни и свалилось с моста. Джейн увидела на окровавленном асфальте очки с тёмно-синими стёклами, те, что были на Джеральде, и подняла их, прижав к своей груди. - Операция по удалению лишнего члена прошла успешно!.. – радостно воскликнул Джокер и рассмеялся. Девушка сунула руку во внутренний карман, но не обнаружила там то, что искала. Клинок пропал. Теперь она поняла это. Джейн обречённо вздохнула и опустилась на колени перед лужей крови, которая ещё не остыла… - Это я так оказываю тебе знаки внимания, - продолжал тем временем веселиться Джокер. – Типа ухаживаю… Приятно?.. - Пошёл ты… - почти без звука ответила девушка, сжимая очки Джеральда. - Это я создал тебя, Джейн… - прошипел безумец, опускаясь рядом с мисс Батлер, пытаясь заглянуть в её глаза. – И я тебя уничтожу… - Пошёл ты к чёрту, больной ублюдок!.. – закричала она и, вскочив с места, побежала прочь вдоль по мосту. Зарычав, мистер Джей выстрелил ей вслед и ранил девушку в руку. Схватившись за рану, Джейн продолжала бежать, что есть силы, давясь рыданиями на ходу. - Джейн!.. – рядом резко остановился чёрный джип. – Садись в машину!.. Быстро!.. Девушка запрыгнула к Крэйгу, и автомобиль помчался со скоростью почти сто миль в час. Она держала рану, чтобы остановить кровь, и в голос рыдала, глядя на очки с тёмно-синими стёклами – всё, что осталось от Джеральда Коула. - Он лишь задел тебя… - констатировал Томас Крэйг в своей лаборатории, осматривая рану Джейн. – Сейчас залатаю… Жаль, что Бэтмен нивелировал твою мутацию, а то бы уже и латать было нечего… - Нет уж… - буркнула Джейн. – Я благодарна, что он избавил меня от этого, и теперь я – это я… Когда доктор закончил возиться с её раной, девушка обняла его и прошептала: - Спасибо, Крэйг… - Теперь убьёшь меня?.. – он вскинул брови. – Ты ведь обещала, если я снова попадусь тебе на глаза… Мисс Батлер улыбнулась: - Не в этот раз, умник… Вернувшись домой на такси, Джейн получила сообщение от Крэйга: «Я вылетаю из Готэма срочным рейсом. Не скажу, куда, сама понимаешь, открытки пока слать не надо. Я восхищаюсь Джокером, но ещё больше я восхищаюсь тобой, сильная девушка! Береги себя. Может, ещё увидимся…» Через пару дней Честеру разрешили покинуть госпиталь. Теперь его жизни ничего не угрожало. Во всяком случае, по причине ранения. Поэтому приехав однажды утром к нему как обычно, Джейн столкнулась с Беннингтоном в дверях клиники, из которой он медленно выходил, опираясь на трость. - Честер!.. – воскликнула удивлённая девушка. - Поехали домой, детка… - мистер Беннингтон обнял её свободной рукой, и они направились к машине. Джейн вела машину Честера одной рукой, в другой – сжимая его руку. Нужно было убедиться, что это не мираж, и она счастлива по-настоящему. Теперь она не боялась своих чувств, не прятала их, и они своей мощью разрушили не одну дамбу в её сознании. Оказавшись в своём пентхаусе, агент Беннингтон сразу проследовал в кабинет и снова разложил на столе оружие как в тот раз, когда они с Джейн собирались охотиться на Джокера. - Милый, ты еле ходишь… - попыталась сдержать его мисс Батлер. – Неужели это не может подождать ещё хоть пару дней?.. - Он напал на тебя, пока меня не было рядом… - хмуро проговорил Честер. – Он не станет ждать, когда я поправлюсь… Тебе тоже следует обзавестись стволом… Джейн обвела взглядом несколько пистолетов, которые были разложены в один ровный ряд, и заметила на столе небрежно оставленные наручники. Это заставило её улыбнуться, так как она вспомнила, откуда они здесь взялись… Это было в тот день, когда она впервые сказала Честеру: «Я люблю тебя», когда из-за их бурных эмоций соседи вызвали полицию, когда она вытащила эти самые наручники прямо из кармана полицейского, который был слишком увлечён, разглядывая знаменитостей и роскошную квартиру… - Эй!.. – воскликнул Честер, почувствовав на своём запястье холодный металл. Джейн приковала свою руку к руке мистера Беннингтона и сказала с улыбкой: - Мы обручены… - Ты делаешь мне предложение?.. – Честер кокетливо выгнул бровь. - Разве это похоже на предложение?.. – улыбнулась мисс Батлер. – Твоя рука уже закована… Это просто констатация факта. Мы обручены. И когда всё это дерьмо закончится ты, мистер Честер Беннингтон, женишься на мне… - Согласен… - прошептал он в ответ, и его губы, по которым девушка успела изрядно соскучиться, коснулись её щеки. - Но этим ты не откупишься… - прищурилась Джейн. – Я сниму наручники только тогда, когда твоё тело вместе с моим покинет пространство этого кабинета и окажется в чудесном пространстве твоей постели… Они медленно переместились в спальню, всё это время не размыкая нежный поцелуй. Девушке пришлось снять наручники, чтобы они могли раздеть друг друга. Когда Честер снял рубашку, Джейн осторожно погладила место ранения, заклеенное защитным пластырем. - Болит?.. - Здесь болит… - Честер положил её руку на свою грудь, туда, где билось его сердце, как несчастная дикая птица, оказавшаяся в тесной клетке. Девушка прильнула губами к его груди, пытаясь выцеловать эту боль. Она с жадностью вдыхала запах его кожи, который просто опьянял её, вызывая внутри бурю эмоций. Она словно маленький зверь, издавая слабое удовлетворённое урчание, покрывала кожу мистера Беннингтона быстрыми, лёгкими поцелуями, спускаясь от груди к животу, затем ниже… Он помог ей освободиться от футболки и бюстгальтера, выпустив на свободу упругую грудь, рвущуюся соединиться с кожей Честера. - Боже, боже, боже… - шёпотом простонала Джейн, почувствовав влажное прикосновение горячих губ к своей груди, обнимая голову Честера и зарываясь пальцами в его волосы. Её тонкое тело, словно туго натянутая струна, отдавалось мелодией с каждым прикосновением музыканта, умело извлекающим из неё эти звуки. На следующий день Честер отвёз Джейн в её квартиру, чтобы она собрала свои вещи. Они больше не видели смысла жить в разных местах, когда никак не могли надышаться друг другом. Девушка вошла в свою маленькую ванную и скривилась, заметив на полке шампунь с ароматом лесных ягод. Это напомнило ей о неудачнике Уоррене, поэтому почти полный бутылёк полетел в мусорный пакет. Честер тем временем бродил по немногочисленным комнатам квартиры, рассматривая милые детали, которые рассказывали об её обитательнице. Репродукция на стене, которая была повешена явно криво, и это бросалось в глаза, изображала «Автопортрет с гримасой» Эгона Шиле, и мистер Беннингтон улыбнулся, глядя на эту картину. Девушка собрала два больших чемодана и ещё одну коробку с мелочами. И грозно глянула на Честера, когда он схватился за чемодан: - Оставь это и возьми коробку!.. Я раны зашивать не умею… - Ладно, мам… - протянул Беннингтон, закатывая глаза. Девушка наклонилась, чтобы застегнуть чемодан, и перед Честером открылся чудесный вид. Он не удержался и шлёпнул мисс Батлер по пятой точке. - Ау!.. – воскликнула она. – Это неправильно!.. Называть женщину мамой, а потом делать такое… Они рассмеялись и покинули квартиру, многозначительно и с силой захлопнув дверь, словно поставив жирную точку. Не многоточие, не вопросительный знак, не запятую, а именно точку. С тем, чтобы начать новый абзац с красной строки, с большой буквы.