Gotham's Gossip

- Отвезёшь меня в аэропорт?.. – Джейн взяла Майка за руку. Они весь вечер просидели в баре на крыше здания в Даунтауне. Уже было выпито бесчисленное количество коктейлей и сказано множество бессмысленных слов. - Ты уверена?.. – со слабой надеждой поинтересовался он, сжимая её тонкие, холодные пальцы. – Что я скажу Честеру?.. - Ничего не говори, - мотнула головой девушка и достала из сумочки белый конверт. – Просто передай ему это… - Хорошо… В аэропорту, пока они ожидали посадки на рейс, Майк спросил: - Ты даже не собрала вещи?.. - Не хочу встретить Честера, - призналась Джейн. – Я просто не смогу посмотреть ему в глаза… после всего… Я сильно его подвела… Не зря обо мне писали в соцсетях… - Ненавижу соцсети… - буркнул Майк. – Ещё немного, и я отовсюду удалюсь… - Пусть Бри останется с Честером, - улыбнулась девушка, вспомнив о собаке. – Он так привязался к ней… - К тебе он тоже привязан, Джейн, - многозначительно приподнял брови Шинода. – Ты же понимаешь, что он не отпустит тебя так просто… - Отпустит, - с уверенностью заявила мисс Батлер, - когда прочитает это письмо… По громкой связи объявили посадку на рейс «Лос-Анджелес – Готэм». Джейн бросила прощальный взгляд на Майка, стараясь сохранить в памяти как можно больше тепла, что излучали его большие искрящиеся глаза и эта горькая улыбка. - Прости меня… - прошептала она и отправилась к выходу. Итак, Джейн Батлер вернулась в Готэм. До конца лета она сидела перед телевизором и заедала слёзы мороженым. Честер не звонил, не писал и, конечно, не приезжал за ней. Этого следовало ожидать, ведь она в красках описала инцидент с Джокером и ситуацию с Майком в том письме. Кроме того, настойчиво дала понять, что это конец. И это действительно был конец. Рассудок Джейн отдавал себе в этом отчёт, но её чувства… Проходили дни, недели, месяцы, но время не лечило эту боль, а лишь усугубляло её. Мисс Батлер решила, что это от безделья. К тому же, она должна была на что-то жить, её банковский счёт стремился к нулю. И журналистка отправилась на поиски работы… В нескольких крупных редакциях она не смогла задержаться дольше, чем на один день. Джейн проклинала свою репутацию. Все ждали от неё скандального поведения, или пикантных разоблачений, или подробностей её личной жизни. Не важно с Джокером или Беннингтоном – обывателям было одинаково интересно всё. Это бесило девушку. Бесило, что вокруг её имени сложился такой образ. И больше всего бесило то, что она сама во всём виновата. В социальных сетях появились комментарии о том, что Честер наконец одумался и вышвырнул её… Джейн было обидно до слёз, и от бессилия она могла лишь кричать в подушку, стиснув зубы. Но время шло… Знойное лето закончилось, прошла печальная осень, вьюгой пролетела суровая зима… И пришла она… Весна… Свежая, как родниковый источник… Лучистое солнце освещало сумрачный город, заставляя тусклые лица его обитателей становиться светлее. Природа обновлялась вокруг, а вместе с ней обновлялась и Джейн Батлер. Да, девушка изменилась за эти несколько месяцев. Боль и вина, что точили её изнутри, заставили сильнее похудеть, побледнеть, помрачнеть. Она старалась ассоциировать себя с тенью, и в конце концов остальные перестали обращать на неё внимание и, может быть, забыли, кем она была… Но теперь весна пробудила в ней почти потухший огонёк надежды, что она ещё сможет сделать что-то хорошее. Её приняли на работу в государственный благотворительный фонд помощи готэмским детям. Здесь она занималась фандрайзингом, публикациями на официальном сайте фонда и в социальных сетях. Детей, нуждающихся в помощи, было так много, что Джейн проклинала себя снова и снова за то, что тратила время на Gotham’s Gossip. Да, в её зарплате убавилось несколько нулей, зато чувствовала она себя гораздо более значимой. - Джейн, ты не поверишь!.. – в её скромный кабинет влетела коллега, размахивая телефонной трубкой. – С тобой хочет встретиться очень обеспеченный благотворитель, чтобы пожертвовать огромную сумму и… он хочет сотрудничать дальше!!! Возможно, это будет наш первый официальный партнёр, Джейн!.. - Кто?.. – настороженно поинтересовалась мисс Батлер. - Не знаю… - пожала плечами молодая сотрудница со всегда восторженным взглядом. – Он приедет в офис через полчаса, так что никуда не уходи… Коллега Джейн выпорхнула за дверь, оставив девушку в полной растерянности. «Так, Батлер, возьми себя в руки, этот шанс упускать нельзя!» - дала она себе установку и заглянула в зеркало. Унылая картина. Бледное лицо без макияжа: надо хотя бы губы накрасить. «Где помада?.. Неужели я не взяла с собой помаду?..» Непричёсанные волосы собраны в пучок на затылке: надо их распустить и зачесать на одну сторону. «А как же лак для волос?.. Чёрт!» Через полчаса девушка улыбалась вымученной улыбкой своему отражению. Помада, конечно, не её. Пришлось одолжить у коллеги. Цвет совершенно не подходящий, зато уже не так похожа на мышь. В потускневших волосах совершенно отсутствует даже намёк на блеск, поэтому укладка выглядит как мочалка. - Это ничего… - сказала она себе. – Сегодня куплю витамины и займусь собой… Главное сейчас – это не упустить благотворителя! Она вздрогнула, услышав лёгкий стук в дверь, а обернувшись, так и застыла с выражением дежурной улыбки на лице: - Майк?.. - Привет… - Шинода прикрыл за собой дверь. – Рад тебя видеть, ты прекрасно выглядишь!.. - Не ври… - выдохнула мисс Батлер. – Так ты и есть наш загадочный благотворитель?.. - Не я… - улыбнулся он в ответ. – Мы… То есть наша группа… Linkin Park... Мы записали новый альбом, и сейчас ездим по стране с концертами. В Готэме мы хотим дать благотворительное шоу и все заработанные средства направить в ваш фонд. Если ты не против, то этим мы не ограничимся… Мы хотели бы подписать договор о сотрудничестве… - Как Честер?.. – Джейн поняла, что не слушала Майка. – Он здесь? В Готэме?.. - Если честно, это была его идея, - признался Шинода. – Я сказал ему, что мы можем не приезжать в Готэм, но он настоял, чтобы концерт был, и чтобы он был непременно благотворительным. Это Честер раскопал, что ты работаешь в государственном фонде помощи детям… - Он следил за мной?.. - Наблюдал… - протянул Майк. – Говорил же, что просто так он тебя не отпустит… - Тогда почему он сам не пришёл?.. - А почему ты всё это сама ему не рассказала?.. – Шинода достал из кармана конверт, в котором лежало письмо для Честера. – Он просил вернуть это тебе и сказать, что… всё понимает. - Что?.. – девушка была шокирована. – Что значит «понимает»?.. Я буквально раздавила его, плюнула в лицо и исчезла… А он… понимает??? Майк пожал плечами и улыбнулся: - Я лишь передаю то, что он мне сказал… И благотворительный концерт состоялся. Он прошёл с большим успехом, так что коллеги Джейн буквально теряли пульс, подсчитывая собранные средства. После концерта была также организована благотворительная вечеринка, во время которой все желающие могли сделать пожертвования в фонд, а заодно пообщаться с ребятами из Linkin Park. Кроме того, это был сорок третий день рождения Честера. Но мисс Батлер так и не набралась смелости за весь вечер, чтобы к нему подойти. Она наблюдала за ним издалека и, как только замечала, что его взгляд направляется в её сторону, тут же пряталась. - Кажется, это должно стать традицией – праздновать мой день рождения в Готэме!.. – услышала она голос мистера Беннингтона, когда он отвечал на очередное поздравление. - Спасибо за приглашение!.. – услышала она другой знакомый голос. – А где же Джейн?.. - Вон там… - ответил Честер. – Прячется за колонной… Мисс Батлер покраснела и вышла из своего укрытия, встретившись с тёплым взглядом мистера Беннингтона. Она хотела броситься к нему и прижать к сердцу изо всех оставшихся у неё сил, но вместо этого кинулась обнимать Томаса Крэйга, который стоял рядом с Честером. - Джейн!.. – воскликнул он. – Тебя тоже есть с чем поздравить, дорогая!.. Как бы твой фонд не лопнул от такого количества нулей!.. Я, кстати, тоже внёс свою лепту… - Спасибо, Крэйг… - улыбнулась девушка. – Рада, что с тобой всё хорошо!.. - О, да… - широко улыбнулся он. – Лучше не придумаешь… В этот раз я поселился на Багамских островах… Пока Крэйг эмоционально и в красках расписывал свою жизнь на Багамах, Джейн и Честер смотрели друг на друга, не отрываясь. Мисс Батлер пропускала всё сказанное Томасом мимо ушей. Она старалась прочитать в глазах мистера Беннингтона ответ на вопрос: зачем?.. Почему он так и не вычеркнул её из своей жизни? В тот вечер они так и не поговорили. На следующий день утром Джейн сидела в своём маленьком кабинете, в котором не было даже окон, и корила себя за то, что была такой нерешительной. Наверное, они уже в самолёте, возвращаются в Лос-Анджелес. И теперь все вопросы по поводу сотрудничества она будет обсуждать с их новым менеджером, каким-то парнем по имени Адам… Что ж… Именно она возвела эту стену между ними. Именно она не захотела говорить с Честером. Именно она сбежала с места преступления и не нашла в себе достоинства, чтобы предстать перед судом. И сама же вынесла себе приговор. Виновна. По всем статьям виновна. «Так что сиди тихо, Джейн Батлер, - твердила она себе. – Работай и будь благодарна за то, что у тебя ещё есть возможность потратить остаток жизни на что-то действительно стоящее…» Звук входящего смс заставил девушку очнуться от тяжёлых мыслей. Она открыла сообщение, отправленное с неизвестного номера, и прочитала: «Меня зовут Джо Чилл. Мы встречались. Простите за ту пулю, это моя работа. Кстати, о работе. Поступил заказ на мистера Джареда Лето. Однако заказчик меня обязал связаться с вами и получить согласие. Что скажете?» Джейн сглотнула, пытаясь переварить прочитанное. Она догадывалась, что заказчик – это Честер. Таким образом он пытается выяснить, остались ли у неё чувства к Джокеру. В ответе она написала одно только слово: «Согласна». Внутри неё больше не осталось сострадания и даже жалости по отношению к тому, кто вероломно играл с её искренними чувствами. Этого человека она спасти не могла… - Согласна… - глухо повторила девушка вслух. – Пусть сдохнет… «Как только дело будет улажено, я дам вам знать», - ответил киллер, поставив в конце сообщения зловещий смайлик. Джейн удалила переписку и приступила к работе. Ночью девушка плохо спала, её мучили кошмары. Лицо Джокера, его ядовитый взгляд, его дикий смех звучал так близко, так реально, так холодно. Мисс Батлер ворочалась, пытаясь отогнать наваждение, пока не осознала, что не спит… В её постели рядом с ней устроился мистер Джей, и его красивая, но не тем не менее, жуткая, улыбка заставила девушку вскрикнуть от ужаса. Он здесь… - Ну, ну… - промурлыкал Джокер. – Не бойся, милая, я рядом, это всего лишь ночной кошмар… Джейн вскочила с постели и прижалась к стене, схватив лампу с прикроватного столика. Она решила, что примет все возможные меры, лишь бы не допустить его прикосновений. Он только смеялся, наблюдая за ней: - Успокойся, малышка, я не причиню тебе зла… Просто тоже хочу внести пожертвования в твой благотворительный фонд… Он хохотал, довольный собой, пока в дверях спальни не выросла ещё одна фигура. Это был Капитан Бумеранг. Только вместо металлической игрушки в его руках был мощный пулемёт. Джей ещё больше развеселился: - Опять ты не вовремя, старик!.. Я ведь обещал убить тебя, если попадёшься снова, разве н… Очередь из восьмиствольного автомата заткнула Джокеру рот. Джейн с отвращением наблюдала, как его красивое тело превращается в разделанную тушу. Когда-то точно так же он поступил с её другом, Джеральдом Коулом. Окровавленное, изрешеченное пулями, буквально разорванное мужское тело лежало в постели Джейн. Тело Джокера. Его тёмная кровь забрызгала стены и мебель. Девушка заметила, что она словно разъедала поверхности. Его кровь также попала на кожу её левой руки и на лицо Бумеранга. - Скорее смой это!.. – закричала она и побежала на кухню, предоставив ему право воспользоваться ванной. Химического ожога избежать не удалось. Смыв кровь Джокера, Джейн всё же увидела красные пятна. Она обработала свою кожу пантенолом и отправилась помогать Капитану Бумерангу. - Скажи… - обратилась она к нему, осторожно нанося на его лицо крем. – Ты приходил, чтобы убить меня?.. - Нет… - ответ его прозвучал неожиданно. – Не в этот раз… Ведь я помню, как ты спасла мою задницу, попросив его не стрелять… - Прости, но это было не ради тебя… - улыбнулась мисс Батлер. - Наблюдая за ним, я пришёл к выводу, что только он во всём виноват. Не ты, не Бэтмен, не полиция и не ФБР. Все, кого я перечислил – лишь марионетки в его садистском театре, - сказал Бумеранг. - Ты прав… - вздохнула Джейн. – Он манипулировал моими чувствами и использовал меня ради того, чтобы потешить себя комедией. Для него это только игра, спектакль… Как и для моего автора… Она готова замучить меня до смерти, лишь бы у этой истории была остренькая приправка… Бумеранг усмехнулся: - Посмотрим, что она будет делать теперь, когда третьестепенный герой одним взмахом пулемёта уничтожает её главного персонажа. Бессмысленно. Потому что он реально достал… А я ничего не буду делать, детки. Вы уже взрослые. Вам почти двадцать четыре главы! Живите, как хотите! А ты, Бумеранг, себе льстишь. Ты не третьестепенный герой, ты всего лишь фон, вспомогательный материал, с помощью которого должна была создаваться фактура повествования. Но убив Джокера, ты безусловно себя повысил. Поздравляю! Мисс Батлер подмигнула мне и написала сообщение Джо Чиллу: «Дело улажено». Ладно, ладно, думаю, что Капитану Бумерангу пора уходить, а тебе, Джейн, не мешает позвонить комиссару и рассказать, как так получилось, что Джокер воскрес и снова умер… Разбирайтесь теперь сами с этим дерьмом! И Джейн Батлер разобралась. Эта журналистка сумела вывернуть всё так, что даже сделала мой «вспомогательный материал» героем Готэма. Прости, Бэтмен, уже вижу, как ты закатываешь глаза… По её версии, Джокеру удалось выжить после битвы с агентом Беннингтоном и сбежать за границу. Там он сделал себе пластическую операцию. Конечно, Джейн умолчала о своём участии во всём этом. Вернувшись, Джей неоднократно пытался её убить, пока на помощь не пришёл Капитан Бумеранг. Сказочке конец. Сейчас девушка сидела в офисе своего благотворительного фонда и, довольная собой, пила кофе. После того, как Linkin Park заявили о своём участии в её делах, у Джейн собрался целый штат волонтёров, состоящих из фанатов группы, и она смогла разгрузить себя, распределив часть обязанностей между ними. А ещё, кажется, она меня ненавидит… До конца весны и всё лето Джейн Батлер работала не покладая рук. Она отчаянно пыталась смыть с них кровь, возмещая свою вину добрыми делами. Благодаря сотрудничеству с Linkin Park и деньгам, которые они пожертвовали, удалось многое сделать, чтобы помочь сиротам, детям в трудной жизненной ситуации, проблемным подросткам, реабилитации юных наркозависимых и так далее… Об их фонде почти каждый день говорили по местным новостным каналам. Джейн повысили до должности руководителя. Она добилась того, чтобы теперь её имя ассоциировалось с чем-то хорошим. Ей даже предлагали избираться в городской совет. Мисс Батлер пока отказалась, но не исключала возможности в будущем заняться политикой… Теперь её кабинет стал больше, в нём появилось окно. Переезжая на новое место, она приобрела рамочку и поставила на рабочем столе фотографию родителей – то, что раньше она ни за что бы не сделала. Это было бы слишком больно… Но теперь… Что-то изменилось. Она вдруг освободилась от неуёмной тоски в своём сердце, что преследовала её с тех самых пор, как двери приюта захлопнулись перед её носом, и чья-то настойчивая рука легла на нежное детское плечо, чтобы проводить в холодную комнату с белыми стенами… Словно эти белые стены наконец рухнули, давая Джейн понять, что она освободится от боли лишь тогда, когда позволит ей прорваться. Она так и сделала. И чувствовала теперь, словно у неё появилась возможность стереть всё… Как говорил Майк… Всё, кроме того дня, когда она поехала на концерт Linkin Park в Вегас. Когда впервые встретила Честера. Когда впервые встретила Майка. Когда в первый раз почувствовала что-то настоящее, но не придала этому значения, поскольку была слишком пьяна… Она не знала, кто такой Джокер. И сейчас его нет. Он погиб так нелепо, заигравшись в свои шутовские игры. Безликий паяц. Паразитирующий на чувствах других, потому что сам не способен ничего почувствовать. Для неё он был всего лишь зеркалом, обнажавшим перед Джейн все её фобии и травмы, которые она прятала так глубоко, что казалось, будто они принадлежали не ей… Теперь всё кончено. Она осознала свои проблемы. Но ей больше не нужен психиатр. Джокер провёл с ней лучшую терапию из возможных. Она не помогла ему… Но он помог ей… - Твою ж мать!.. – воскликнула Джейн, когда одним декабрьским днём попыталась войти в свой кабинет. Там почти не было свободного места, так как всё было уставлено корзинами с цветами. - Мисс Батлер!.. – к ней подбежал её новый волонтёр. – Я не знал, что у вас сегодня день рождения!.. - Что?.. – нахмурилась Джейн, а потом метнула взгляд на календарь. Она уже так давно не праздновала этот день и совсем забыла, что появилась на свет рано утром двадцать третьего декабря. – От кого все эти цветы?.. - В каждом букете карточка, на которой написано: «С днём рождения, мисс Батлер! С любовью, мистер Бенни», - зачитал ассистент и протянул карточку Джейн. У девушки замерло сердце. Она ещё раз перечитала надпись, и её взгляд остановился на слове «любовью». Она не могла поверить, что Честер продолжает любить её после всего, что она сделала, после стольких месяцев разлуки. «Просто так он тебя не отпустит…», - вспомнила она слова Майка и улыбнулась, уткнувшись лицом в первый попавшийся букет. Узнав о том, что мисс Батлер исполняется двадцать восемь лет, коллеги подняли целый вихрь суеты, поздравляя Джейн наперебой и уговаривая устроить в конце дня вечеринку. Под таким давлением дюжины счастливых лиц и корзин с ароматными цветами: розами, пионами, тюльпанами – девушка не смогла выдержать оборону и пришлось сдаться, наблюдая, как все радостно пьют шампанское за её здоровье. - Ну, спасибо, мистер Бенни… - пробормотала она, сделав глоток шипучего напитка из своего бокала, и улыбнулась, вспомнив его тёплый взгляд на благотворительной вечеринке двадцатого марта. Подвыпивших коллег потянуло на разговоры. И вот один из них спросил Джейн, которая тоже была уже в нужной кондиции: - А кто такой мистер Бенни?.. - О… - издала мисс Батлер, откидываясь на спинку стула. – Я его не достойна… Я совершила слишком много ошибок… Он очень добрый… Видите ли, он знает, что я одинока, что у меня нет никого… Он хочет меня поддержать… Потому что ему не всё равно… До сих пор… - Вы любите его?.. - И всегда буду любить… - протянула Джейн, достав из букета розочку и поднеся её к своим губам. – Всегда… Мобильный разразился звонком. Как только девушка взяла трубку, то сразу услышала занудное: - С днём рожденья тебя, с днём рожденья тебя, с днём рожденья, с днём рожденья, с днё… - Спасибо, Крэйг! – улыбнулась она. – А ты откуда знаешь?.. Раньше ты меня не поздравлял… - Прочитал пост Майка Шиноды в Instagram… - Он опубликовал обо мне пост?.. – Джейн вздёрнула брови. - Да, он написал очень много хороших слов о тебе и о твоём новом деле, - продолжал Томас. – И на фото вы такие милые, ты молодая совсем, девица ещё… Джейн улыбнулась, поняв, что речь идёт о том селфи из Вегаса. Майк его опубликовал. И написал тёплые слова. Мисс Батлер почувствовала, как мурашки побежали по её спине. Значит, он и эту черту перешагнул… Значит, всё хорошо… - Итак, вы с Беннингтоном в Готэме?.. – спросил Крэйг. – Занимаетесь благотворительностью? - Эм… - девушка вспомнила, что учёный не в курсе. – Нет, я здесь одна… Честер в Лос-Анджелесе… - Точно… - Томас продолжал не понимать. – Он же вернулся в группу… Ну, а ты?.. Скоро Рождество… Когда планируешь возвращаться к жениху?.. Я, кстати, так и не дождался приглашения на свадьбу… Вы ещё не определились с датой?.. Вместо ответа Джейн издала протяжный вздох. - Что случилось?.. – догадался наконец Крэйг. - Ничего, просто… Я наделала глупостей и сбежала… - Классическая ты, - сделал заключение доктор. – Хочешь сказать, свадьбы не будет, и я не поведу крошку Джейн к алтарю?.. - Да с чего ты вообще взял, что поведёшь меня к алтарю?.. – рассмеялась девушка. – Ты будешь единственной подружкой невесты… - Так значит всё-таки будет свадьба?.. - Крэйг, я… - девушка перевела дух. – Я не знаю, что будет… Джейн повесила трубку. Вскоре офис начал пустеть. Опьяневшие сотрудники расходились по домам. Только мисс Батлер некуда было спешить. Она проводила каждого, поблагодарив за поздравления, и вернулась в свой кабинет. - А вот и я!.. – обернувшись она увидела довольное лицо Крэйга, который держал в руках очередной букет и бутылку шампанского. От того и от другого Джейн уже начало тошнить. - Как ты здесь оказался?.. – удивилась девушка. – Я думала ты на Багамах… - У меня каникулы! - расплылся радостной улыбкой он. – Готэм – шикарное место, чтобы провести отпуск, разве не так?.. Джейн заметила странный блеск в глазах доктора, когда он спросил, наливая в её бокал шампанское: - То есть ты теперь свободная девушка? - Для тебя – нет… - Смешно… - нервно хохотнул он, наблюдая, как мисс Батлер залпом выпивает бокал за бокалом. Потом она пожалела об этом, но было уже слишком поздно. Безумец Крэйг что-то подмешал в напиток. Скоро Джейн поняла это, почувствовав, как её конечности словно наливаются свинцом. Она была в сознании, но не могла шевелиться и говорить, будто её парализовало. При этом она всё чувствовала… Она чувствовала, как вспотевшие ладони Крэйга залезли под блузку и сжимали её грудь. Она чувствовала, как его сухие губы касались её шеи. Она чувствовала, как он сорвал с неё бельё и конвульсивно сотрясался над ней в своей нездоровой страсти. Потом её стошнило, и она снова смогла пошевелиться. Она посмотрела вокруг себя и заплакала от унижения: прекрасные благоухающие цветы, среди которых валялись пустые бутылки и рвота Джейн, оказавшаяся на одной из карточек, где было написано: «С днём рождения, мисс Батлер! С любовью, мистер Бенни». Крэйг сделал это с ней на столе прямо перед фотографией мамы и папы… - Крэйг!!! – закричала обезумевшая девушка и, схватив пустую бутылку, разбила её дно об угол стола, получив таким образом острое оружие. – Крэйг?.. Но учёный успел уйти прежде, чем она смогла пошевелиться. Не найдя его, она устало опустилась на колени посреди безлюдного офиса и разрыдалась. Она долго сидела так, истекая слезами, соплями, с потёкшей тушью, спутанными волосами и порванной блузкой, пока не услышала неторопливые шаги. Прислушиваясь, она замолчала и замерла. - Детка?.. – Джейн всхлипнула, узнав голос мистера Беннингтона. – Я устал ждать тебя в твоей квартире, поэтому приехал сюда… Джейн?.. Ты здесь?.. Она вышла к нему навстречу, и улыбка пропала с лица Честера, когда он увидел девушку в таком состоянии. Он усадил её в кресло, принёс воды и коротко спросил: - Кто? - Крэйг… - дрожащим голосом произнесла Джейн. - Сука, прямо у меня под носом… - выдохнул Беннингтон. – Какой я идиот!.. - Милый… - прошептала мисс Батлер, потянувшись к нему. – Если я должна была пройти через это, чтобы снова увидеть любовь в твоих глазах, то оно того стоило… - Не говори ерунды, - пресёк её мужчина, - я найду этого подонка и убью… Я вставлю пулемёт в его задницу и расстреляю к чертям!.. - Не надо, любимый!.. – взмолилась девушка, упав на колени. – Прошу не пачкай руки об это ничтожество… Он вернётся на свои Багамы, и мы больше никогда о нём не услышим… - Вставай, детка, иди сюда, - мистер Беннингтон помог ей подняться. – Давай поедем домой, хорошо?.. - Да… Честер?.. - Что?.. – он повернулся к ней, и Джейн несмело поцеловала его в губы. Она не была уверена, что мистер Беннингтон ответит на поцелуй, но он положил руку на её затылок и жадно прижал к себе, словно он был путником в пустыне, которому предложили глоток воды… На следующий день мисс Батлер приехала на работу пораньше, чтобы успеть прибраться до прихода коллег. Она помогла уборщице собрать и вынести мусор, чем сильно удивила старушку. - Никогда раньше не видела, чтобы боссы убирались в офисе… - бубнила она себе под нос. – Да… Мир меняется… Надеюсь, это к лучшему… Джейн улыбалась и напевала, добавляя воду в вазы с цветами, расставляя их по всему офису, наполняя его весенним настроением в канун Рождества. Услышав шаги за дверью своего кабинета, она подумала, что пришёл кто-то из её коллег и радостно воскликнула: - Доброе утро, первая пташка!.. Кофе уже готов!.. - Кофе?.. – дверь открылась, и неожиданно возникла физиономия Шиноды. – Не откажусь… - Майк?.. – брови девушки подскочили. – Что ты здесь делаешь?.. - Приехал за тобой… - Что?.. - Хватит спрашивать!.. – сказал он раздражённо. – Собирайся! Сегодня ты, я и Честер – мы все возвращаемся в Лос-Анджелес!.. - Но… - Без «но»!.. - Майк, мы вчера говорили об этом с Честером, - Джейн подошла к Шиноде, заглядывая в его большие искрящиеся гневом глаза. – Я не могу теперь просто взять и бросить всё это… Я нужна здесь… Наконец, я делаю что-то действительно важное!.. Ты должен понимать… - Я понимаю, Джейн… - глухо ответил он. – Но нам ты тоже нужна… У нас столько благотворительных фондов, которыми некому заниматься… В Лос-Анджелесе ты тоже сможешь приносить людям пользу!.. - Я должна помочь Готэму, Майк… - улыбнулась девушка. – Лос-Анджелес – просто рай по сравнению с моим родным городом, который я не могу бросить, зная, что способна сделать его чуточку лучше… - Он уже стал намного лучше, когда Джокер сдох!.. – парировал Шинода. – Этого разве мало?.. - Смерть Джокера – не моя заслуга… Наоборот, я по своей глупости позволила ему жить… - Джейн!.. – Майк поймал её взгляд и буквально впился в неё своим взглядом, стараясь досмотреться до души девушки и заставить её передумать. – Завтра Рождество… Неужели ты останешься здесь?.. Одна… - Почему же одна?.. – Джейн бросила взгляд за плечо Шиноды в раскрытую дверь своего кабинета, в которую было видно, как один за другим приходят её сотрудники, радостно приветствуя друг друга. – Со своей командой! Ни слова больше не говоря, Майк развернулся и ушёл, демонстративно хлопнув дверью. Мисс Батлер понимала, почему он расстроен и злится на неё. Но она не отказывалась ни от него, ни от Честера. Просто она не могла отказаться от Готэма…