На один вечер

Утро четверга ознаменовалось великим событием: Марго наконец вышла в универ. Та самая подруга, которая в прошлый раз не смогла прийти на занятия, сейчас сидела рядом с Джейн, то и дело сдувая с глаз медно-рыжую прядь волос, что выбивалась из копны. Еще неделю назад Марго в общежитии разыгрывала целый спектакль, сообщая, что погибает от жара, и если ей не вызовут врача, она скончается прямо на месте, игнорируя все доводы: на 37.3 врачей не вызывают. Она стенала, она демонстративно прикладывала лёд ко лбу, после - вопя, что ей холодно, и слезливо просила Джейн передать её матушке последние слова любви, а всё имущество оставить её собаке, маленькому и гавкучему пекинесу. Сейчас же с усыпаного бледными веснушками лица на мир вновь смотрели полные задора карие глаза, и выглядела Марго, вопреки всем её обещаниям отдать концы, вполне себе живой, и даже довольной жизнью. Лекции по 《теории государственного права》 вёл мужчина лет под восемьдесят, имя которого Джейн так и не смогла запомнить, довольно строгий, и, хоть уже подслеповатый от возраста, зато - с отличным слухом. А ещё он был известен на весь факультет умением создавать сложности из ничего. Джейн достала телефон. 《Марго?》 В кармане джинсов университетской подруги послышалась тихая вибрация. Та достала телефон и принялась что-то печатать. 《Да, доморощеная мисс Марпл?》 《Хватит называть меня так. Я учусь на юридическом, и раз уж на то пошло, мисс Марпл из меня более миссМарпловская, чем из неё самой(проигнорируем то, что я не детектив)》 - она добавила эмодзи лупы. Это же ассоциируется с детективом? 《Ахах, без обид, это просто звучит забавно. Ты что хотела?》 《Ничего. Мне скучно, и я нервничаю, будь другом, поговори со мной》 《Тебе скучно слушать лекции нашего прекрасного крючкотвора?》 《Я в восторге от его лекций》 Спустя минуту раздумий, Джейн отправила: 《Ты будешь в пятницу на, гм, балу? (Это чертовски странно звучит в двадцать первом веке)》 После поступления Марго оказалась едва ли не единственным человеком, к которому Джейн могла без стеснения обратиться с любой своей идеей. И спустя более чем полгода общения, Джейн, без сомнения, была мозгом их дуэта, а вот рыжая - его реальной пробивной силой. Рядом с ней Марго тихо прыснула. 《Ещё не решила. Я бы и хотела, но наш крючкотвор же потребует реферат за пропущенные занятия, а на выходных еду к родителям, сама знаешь, у них не поработаешь》 《Может, нафиг тот реферат? В конце концов, справка у тебя есть, крючкотвору не к чему будет прицепиться, перепишешь лекцию - и всё》 《Ему всегда есть к чему прицепиться, на то он и крючкотвор. Посмотрим, что он скажет. Да и как я пойду, если не участвовала в вашем церемониальном выборе масок?》 Джейн задумалась. 《Об этом ничего не говорили на занятии. Скорее всего, тебе просто позволят выбрать что-то из оставшихся масок. Там была пара, которые могли бы тебе подойди. Или можешь попробовать предложить что-то свое》 《С дуба рухнула? Откуда у меня маска?》 《С сосны, прямо на тебя. В общем, что-то придумаем》 Марго уткнулась в телефон, подозрительно долго там что-то набирая. 《Хорошо》 Джейн едва подавила вздох облегчения. Если они придут вместе с Марго - значит, там точно будет весело. До окончания пары оставалось ещё минут десять, когда на экране телефона студентки высветилось новое оповещение. Подруга как-то хитро на неё поглядывала. 《Джееейни》 《?》 《А что, так и сказали - костюмы по желанию?》 《Да. Если хочешь, помогу подобрать》 В глазах Джейн заплясали весёлые искорки. Похоже, им с подругой пришла в голову одна и та же мысль. 《Как раз хотела это предложить тебе》 《Уже вижу, как ты обматываешь меня в туалетную бумагу, ибо концептуально. Космос в рулоне》 《Ха! Нет, по концепциям у нас ты. А я бы тебе даже нашла разноцветную бумагу》 《Будем рулонными близнецами!》 《Вот что значит - взаимопонимание!》 Представив это, Джейн тихо захихикала. - Уважаемая! Да, да, в третьем ряду. - крючкотвор отвлекся от вдохновленного рассказа, и грозно сверкнул глазами поверх сползающих на кончик тонкого носа очков. - Если вы заметили что-то смешное в моих словах, может, поделитесь этим со всей аудиторией? - Прошу прощения. Джейн ощутила на себе несколько сочувствующих взглядов, а кто-то с первых рядов надменно фыркнул. Под ребрами неприятно кольнуло, девушка усилием воли подавила порыв глянуть, кто это был. Не потому, что неприятно, нет. А потому, что крючкотвор, изменяя своим привычкам, не сделал тому человеку аналогичного замечания. - Грызть гранит юриспруденции - это вам не шуточки, мисс. - Я подавилась, - она иронично и слегка нервно улыбнулась, - гранитом юриспруденции. Уже откашлялась, и готова взяться за него с новым усердием. - Отлично, проверим это на следующем практическом занятии. - крючкотвор вновь вернулся к повествованию. На лекции были одновременно две группы юристов-первокурсников, а слушала его от силы половина студентов. Девушка выдохнула. 《Вот это ты попала, подруга》 Марго рядом покачала головой, с неподдельным сочувствием глядя на Джейн. 《Прорвемся. Может, он меня вообще не рассмотрел. Это тебя, точно факел в темноте, видно за милю, а я как хамелеон - сливаюсь с местностью. Полезное, между прочим, свойство》 Сутки пролетели непривычно быстро. Джейн таки уговорила Марго пойти вместе с ней. Если по правде, то та и не особо сопротивлялась. Разве что, в честь этого они вместе тем же вечером готовили реферат Крючкотвору Злобновичу, параллельно обсуждая возможные варианты маски Марго. И вот теперь, вечером пятницы, они обе, как две Золушки перед балом, мучились извечным вопросом: что, черт возьми, надеть? - О мой бог! Тебе сюда только розочки из глазури добавить - и будешь точь-в-точь праздничный тортик на гей-свадьбе. Джейн, снимай это, срочно. И Марго с её критическим взглядом и желанием раскрепостить закомплексованную подругу, порой перегибала палку. - Подумаешь, - Джейн фыркнула, глядя на яркую подругу, - не всем же одеваться в твоём стиле. Кто-то должен и приличия соблюдать. Вообще-то, такое было слышать обидно. Да, белый полнит, и возможно, белые штаны на девушке смотрелись не столь блистательно, сколь на Марго смотрелся её наряд, но ведь нужно и меру знать. - Не дуйся, я не это имела ввиду. Нормальный у меня стиль! - рыжая ещё раз оценивающе осмотрела подругу. - Ну хоть на юбку их замени. Хотя бы на джинсовую. - А я-то думала, тебя смущает размер моего тыла. - Тьфу ты! Говорю же, я не это имела ввиду. Тыл у тебя, что надо. - Джейн скептически подняла бровь. - Да, да, и не смотри на меня так. Но кто приходит на бал в штанах?! Если надо - я тебе свою одолжу, и не надо делать такой страдальческий вид, она налезет! Джейн закашлялась. Знала она эти "юбки Марго". Сперва пообещает - "да это прилично, честно!", а потом с самодовольной улыбкой подаёт широкий пояс. - Нет, спасибо. Меня вполне устраивает моя одежда. - Ну и ладно. - Марго надулась, однако тут же вернулась в бодрое расположение духа. Бал проходил в том же здании на окраине, на первом этаже. У широких дверей с красивой резьбой стояла стойка с куда более широким выбором масок, чем им предлагали прежде. Как и предполагала Джейн, маску позволяли заново перевыбрать перед самим балом. Рыжая, по обыкновению, надела платье. Их она не надевала разве что в плохую погоду и на учёбу, после веселого случая с домагательствами от одного из особо буйных преподавателей. В дополнение к нему, через плечо была натянута ручка небольшой чёрной сумки, а после долгих пятнадцати минут стенаний, что ей то подходит всё, то не подходит ничего, взирала на мир сквозь прорези в изумрудно-зеленой маске с пушком перьев по краям. За дверями оказался широкий зал, в стиле бальных залов Диснеевских фильмов, разве что с не такими высокими потолками, однако два этажа - это уже впечатляло. Золотистые узоры на стенах извивались, поднимаясь ввысь, где под потолком переливалась бликами огромная люстра. У самого входа, над столиком "тайных писем", стояло широкое зеркало. Вопреки всем возмущениям Марго, Джейн нравилось то, что она увидела в отражении. Нежно-сиреневая, лёгкая блузка, - прилежно заправлена в штаны, - по оттенку вполне сочеталась с маской вечернего неба. Девушка улыбнулась уголками губ и прошла вглубь зала. В конце него виднелась большая сцена с бархатисто-красным занавесом. А в самом зале было уже полно людей. - Что ты там говорила про штаны на балу? Значительная часть девушек были одеты так, словно никогда о такой традиции и не слышали. Возле самой сцены, сбоку, стояли столы с выпивкой и тарталетками. Бокалы опустошались на раз, еду же трогали куда меньше. Джейн словно оцепенела от обилия людей. В разных костюмах и в обычной одежде, все поголовно - в масках, таких ярких, что в глазах рябило. В бок что-то неприятно уткнулось, заставляя выйти из транса. Локоть Марго - спонсор возвращения в реальность. Быстро, бесплатно, почти безболезненно. - Эй, слушай, я отойду на пару минут, ок? Переговорю с очаровательным парнем у входа, не горю желанием носить это на себе до самого утра, - она указала на сумку. - Разве она не лёгкая? - Лёгкая. Но знаешь, не хотелось бы всюду носить с собой предметы личной гигиены. Мне это портит аппетит. - Оу. Окей, я подожду, - понимающе кивнув, Джейн проводила взглядом стройную фигуру подруги, алый огонёк её платья вскоре затерялся среди людей. Освещение в зале стало куда более приглушенным. Джейн подошла было к столикам, протянуть грешную руку за запретной тарталеткой, как занавес поднялся, а на сцену, куда упал яркий луч света, вышла женщина. Облаченная в длинное платье, постукивая по паркету каблуками, она подошла к микрофону и по залу разнесся громкий, весёлый голос. - Дорогие начинающие актёры, актрисы, и просто любители приятно провести время - добро пожаловать на ежегодный бал-маскарад! Чтобы не томить вас долгой речью, скажу коротко: шампанское хорошее, еда свежая, выпивка не детская, так что либо держите себя в руках - либо оставайтесь до самого утра! Зал разразился овациями. - Сегодня вы услышите много инструментальной музыки во время "живых часов" - с полуночи и до двух, а в остальное время у вас будет возможность заказывать музыку у ди-джея. Также! Любой желающий может выйти на сцену, спеть песню, разыграть этюд, станцевать - что угодно, дайте волю фантазии. Независимо от того, новенький ли вы или нет, вам представлена полная свобода действий, и если захотите - подходите ко мне, или же сразу идите за кулисы договариваться с нашими ребятами. На фоне заиграла музыка, проникая в каждую клеточку Джейн, наполняя лёгкостью. - И помните: вы здесь хоть и "инкогнито", основная ваша задача - отлично провести время. Так что, повеселитесь! На этом речь закончилась, а последние слова женщины утонули в аплодисментах. Джейн не сразу поняла, что хлопает вместе со всеми. Зато поняла другое: ей это чертовски нравилось. За несколько минут вступительной речи зал словно ожил. В приглушенном свете все выглядело иначе, а музыка набрала громкость. Люди активно зашевелились, кто-то - к столам, некоторые - сбивались в группки и общались, но в основном - танцевали. И эта первая волна накрыла Джейн с такой силой, чего она сама от себя не ожидала. Басы гудели в ушах, люди толпились вокруг, знакомились и танцевали, или танцевали, не знакомясь, и Джейн, поняв, что в такой толпе дожидаться Марго можно будет несколько часов, тоже танцевала. Забив на то, что никого тут не знает, на то, что совершенно трезва, она просто отдалась музыке, позволяя ей взять себя под контроль, позволяя себе быть собой. Она танцевала сама и с разными людьми, иногда подходя близко, но в основном - лишь слегка соприкасаясь руками, а то и не соприкасаясь вовсе. Выскользнув из объятий какого-то парня, девушка, не глядя, коснулась чьей-то руки. Тут же её руку подхватила чужая ладонь, и кто-то закружил Джейн в танце так, что земля уходила из-под ног. Холодные пальцы касались её ладони, "кто-то" вёл в этом танце, и ей оставалось лишь поддаться, и стараться не наступать на ноги. Перед глазами мелькнул галстук-бабочка под белым воротником рубашки, и чья-то полуулыбка. Внутри звенела музыка. Джейн не обратила внимания, как люди вокруг расступились, наблюдая. Не было ничего кроме неё, тусклого света, и рук партнёра. Что-то в груди подсказывало: сейчас можно. В какой-то момент земля из-под ног таки ушла, и на смену ей пришли руки, что подхватили Джейн в падении, замирая. Она тяжело дышала, пытаясь сфокусировать взгляд. Лицо партнера было наполовину скрыто иссиня-черной маской, на Джейн с прищуром смотрели зелёные глаза. Его, - а точнее, её, - губы изогнулись в широкой улыбке, и уже знакомый голос произнёс: - Вечера, леди Космос.