***
Алек услышал Изабель, еще когда она только вошла в комнату для приема, смежную со спальней, потому что девушка громко возмущалась назойливостью своей фрейлины. Что они не поделили, Алеку было совсем не интересно. Он вообще редко лез в чужие дела, тем более, в дела девушек, которые, как ему казалось, могли рассориться в пух и прах из-за всяких мелочей. А сейчас и подавно его мысли крутились вокруг одного конкретного человека, которого, как ему казалось, он потерял из-за своей несдержанности и ревности. Иззи о чем-то поговорила с ночным слугой, а потом тихо отворила дверь в спальню, с недоверием и даже испугом взглянув на брата. И в этот момент плотину прорвало. Алек втянул воздух, пытаясь сказать хоть что-то, но горло саднило от обиды и злости на самого себя. И он просто расплакался. Изабель тут же оказалась рядом, притянув его к себе и позволив уткнуться ей в колени. Она даже не сказала ни слова по поводу того, что брат в этот момент портил ее самое дорогое платье, лишь зарылась одной рукой в его волосы, поглаживая кожу головы, а другой водила по спине, пытаясь успокоить истерику, накатившую на него. — Он сделал тебе больно? — одновременно с заботой и вызовом спросила она. Было ясно, что Иззи готова хоть сейчас пойти к правителю и поквитаться с ним, если он посмел причинить ее брату боль. Но внятного ответа Алек дать не смог, потому что попытавшись заговорить, тут же разрыдался еще сильнее, только стиснул колени сестры и покачал головой, отрицая вину Магнуса. Он чувствовал себя абсолютно беспомощным и разбитым. А еще ему было страшно, ведь это мог быть его последний разговор с супругом. Кому нужен муж, который будет устраивать сцены ревности? Тем более, учитывая тот факт, что супругом Алека был не простолюдин, а сам правитель Трех Государств, привыкший к подчинению, а не к таким вспышкам. — Тебе нужно успокоиться, иначе начнешь икать, — Иззи ласково погладила его по плечам, заставляя приподняться. — Я принесу воды, подожди, — она поднялась и быстро добежала до столика, на котором стоял графин с водой и пара стаканов. Налив один, она вернулась, снова усаживаясь рядом с братом. — Вот. Выпей немного. И дыши глубже. Алек даже смог выдавить улыбку, вспоминая, что в детстве теми же словами их успокаивала мать, когда случалось что-то плохое. Он принял стакан и постарался успокоиться, что выходило с трудом, потому что каждый новый вдох вызывал новый поток слез. — Тише, братишка, — Иззи принялась вытирать слезы с его щек, а после обняла и стала раскачивать, как маленького. — Тише. Все будет хорошо. Алек слушал ее голос, хоть и не вдумывался в слова, которые Иззи шептала, но это все же помогало. Постепенно он стал немного успокаиваться, и даже смог глотнуть воды, правда, расплескал часть на себя и кровать, но никто из них не обратил на это особого внимания. Алек вдохнул и выдохнул пару раз. Нужно было рассказать сестре о случившемся, иначе он рисковал сойти с ума от переживаний и боли. — Иззи, кажется, я разрушил свой брак, — всхлипнув, выговорил он, наконец. — Что ты такое говоришь? — Изабель наклонилась и заглянула ему в глаза. — Что произошло между вами? — Я не знаю… я… — Алек вздохнул, пытаясь сформулировать мысль, а потом решил излить все, как есть. — Мне стало так обидно, что он сегодня сбежал с нашего праздника с лордом Имасу. Понимаешь, я… я ревную его. Это, наверное, глупо, и Джейс говорил, что ничего между ними нет, но я… не могу ничего поделать с собой, — он утер глаза и нос рукавом, как делают маленькие дети, а после перехватил руки сестры и сжал их в ладонях, чтобы придать себе уверенности. — А потом, когда этот Имасу стал намекать, что они… что они были близки, я просто сорвался. И я чуть не накричал на правителя. Потребовал объяснений, наговорил всего… ох… — И что сделал Магнус? — в отличие от брата, все еще не привыкшего к своему новому статусу, Иззи легко называла его супруга по имени. — Он ударил тебя? — Нет, он выгнал меня, — сокрушенно покачал головой Алек. — Иззи, что если он больше не захочет меня видеть? Вдруг он разорвет наш брак? — Во-первых, разорвать можно только помолвку, и то, если есть веские причины. Одна ссора — это не причина для разрыва отношений. Никто, даже сам правитель не имеет привилегий разрывать союз, скрепленный руной, — Изабель дотронулась до запястья брата, где под одеждой красовалась руна брака, подтверждающая ее слова. — А во-вторых, если он станет тебя игнорировать, я лично надеру ему задницу. — Ты не должна так выражаться, — фыркнул Алек, не зная, то ли рассмеяться, то ли расплакаться снова. — Он был очень зол. Я боюсь, что оскорбил его. — Тем не менее, ты — его супруг, и ему придется мириться с твоими недостатками, — Иззи снова притянула брата в объятия. — Даже если ты ревнивый идиот. — Можно мне остаться у тебя? — Конечно, только утром нужно будет уйти пораньше, чтобы поменьше посторонних глаз видели тебя здесь, — Изабель отстранилась и посмотрела на брата очень серьезно. — А еще завтра не надевай ничего с коротким рукавом, даже если будет жарко. Никто не должен увидеть, что твоя руна до сих пор черная. Алек в ужасе уставился на сестру, только в этот момент осознавая, что они с Магнусом фактически не консумировали брак. После первой брачной ночи, если она, конечно же, проходила по всем правилам, а не заканчивалась так, как у них, руны супругов становились серебристыми, а в лунном свете сияли, как и те, что были на рунном камне при обряде. Традиционно на следующее утро новобрачные свидетельствовали свою связь перед родителями. Алек выдохнул, потому что выполнить это в их ситуации не представлялось возможным, так как его родители были далеко, а отец и мать Магнуса уже отправились в иной мир. Но он понимал, что не стоило давать повода для сплетен, а потому нужно было скрыть от всех тот факт, что первую брачную ночь они провели в разных постелях. Да и давать лишний повод воспользоваться ситуацией так ненавистному ему лорду Имасу Алек не собирался. — Ты права, — выговорил он, наконец. — Надеюсь, он тоже решит не выставлять наши отношения напоказ, — в его глазах снова блеснули слезы от бессилия. Так хотелось сейчас пойти к Магнусу и объяснить ему свое нелепое и грубое поведение, но он осознавал, что может лишь сильнее разозлить супруга. Да и подходящие слова в своем разбитом состоянии он вряд ли мог найти. — Ложись пока, — подбадривающе улыбнулась ему сестра. — Я пока попрошу принести второе одеяло. Алек кивнул, принимаясь сбрасывать костюм, совсем не подходящий для сна, а потом забрался под одеяло и снова погрузился в мысли о ссоре с Магнусом и ее причинах. Он отвернулся так, чтобы Изабель, вернувшись, не видела его лица, потому что слезы, вызванные обидой и злостью, вновь покатились по щекам. Сильнее всего сейчас хотелось оказаться рядом с Магнусом и просто посмотреть в его глаза, чтобы увидеть в них ответы на все свои вопросы и сомнения.***
Хоть брат и не сказал ни слова, Магнус все же заметил, каким взглядом посмотрел на него Джейс, когда он появился в Васильковом зале один. Этим утром они завтракали вдвоем, если не считать Бродягу, улегшегося в ногах Джейса. Магнус понимал, что брат не станет молчать вечно и обязательно задаст вопрос о том, почему он явился на завтрак без Алека, а потому, только заняв свое место во главе стола, решил сразу же покончить с этим. — Мы поссорились, — отрезал он, надеясь, что этого будет достаточно, и Джейс не полезет дальше копаться в его проблемах. Естественно, брата такой расклад совсем не устроил. Джейс отложил приборы, поставил локти на стол, сложив руки домиком, и уставился на Магнуса, ожидая дальнейших разъяснений. При этом он взглядом пробежался по фигуре последнего, видимо, отмечая, что этим утром Магнус вернулся к давно оставленному стилю. Раньше Магнус часто носил такие необычные наряды, как сегодня, но в определенный момент Асмодей надавил на сына, втолковав ему, что будущий правитель не должен выглядеть как разряженный актер из бродячей труппы. Только вот этим утром Магнусу отчего-то стало наплевать на то, что подумают окружающие. Он достал любимый пиджак с погонами, сделал укладку и даже макияж. Последнее, впрочем, скорее было вызвано необходимостью скрыть красноту глаз из-за вчерашних ночных возлияний. — Только не нужно вопросов, — скривился Магнус, заметив взгляд, которым его наградил Джейс. — И тебе доброе утро, — кивнул тот, даже не думая принимать плохое настроение брата на свой счет. — Заметь, я ничего и не спрашивал. — Вот и отлично! — вспылил Магнус, сам не понимая, почему срывается на Джейса. — Приятного аппетита! — он выскочил из-за стола и бросился к выходу из дворца. Он слышал, что Джейс последовал за ним, но лишь прибавил шагу, не желая в данный момент ни с кем разговаривать. Только его планы явно не были у высших сил в почете. — Да стойте же Вы! — Джейс схватил его за руку, заставляя остановиться, когда они оказались на лестнице, ведущей к парку. Он перешел на официальное обращение, потому что они, хоть и общались лишь друг с другом, оказались среди других людей. Все, кто находились на улице, обернулись к ним, но быстро вернулись к своим занятиям, лишь поприветствовав правителя как положено, а после сделав вид, что ничего необычного не произошло. Магнус в этот момент порадовался, что имеет привилегированный статус. Он бы не выдержал разговора с Джейсом под пристальными взглядами прислуги и гостей. Хотя он подозревал, что исподтишка те все равно наблюдают за ними. — Расскажите нормально, что произошло, — попросил Джейс, останавливаясь напротив него на ступень ниже. Он всем своим видом показывал, что не даст ему уйти без объяснений. Бродяга, догнавший их, уселся за спиной Магнуса, будто собирался помочь своему хозяину выбить из брата признания. — Я выгнал его вчера, — выдохнул тот, понимая, что молчанием ничего не добьется. — После того как… — Лорд Джейс, Вы вообще умеете думать головой, а не тем, что у Вас между ног?! — возмутился Магнус, к концу фразы переходя на шепот, чтобы наверняка никто не услышал эту не совсем приличную тираду. — Конечно, же нет! Ничего не было, — он отвел взгляд, зная, что только что подарил Джейсу возможность подтрунивать над ним. Но это было не важно. Теперь уже сам Магнус хотел рассказать брату, что его тревожило. — Вчера лорд Фэйд сообщил мне, что во дворце есть предатель. Кто-то шпионит за мной и передает информацию северянам. — И при чем тут Его Светлость? — Джейс нахмурился. — Уж не думаете ли Вы, что это он шпионит за Вами? — Я не знаю, что думать, — вздохнул Магнус. — Он вчера начал выспрашивать у меня о том, где я был и с кем. Я так разозлился, что просто выгнал его. Это выглядело подозрительно, — он и сам понимал, что оправдывается. — Нужно было поговорить, а не выгонять его, — фыркнул Джейс, а потом резко замолчал, смотря на что-то, происходящее за спиной Магнуса. — Ваше Высочество, лорд Джейс, — раздался голос Изабель. — Какой приятный сюрприз, — в ее голосе звучал скептицизм, что заставило Магнуса обернуться. Изабель смотрела прямо на него с таким выражением лица, будто собиралась ударить. Наверное, единственное, что останавливало ее, это большое количество свидетелей, да еще рука брата на плече. Магнус перевел взгляд на своего супруга и резко выдохнул. Алек выглядел так, будто нес траур. Весь в черном, как, впрочем, и его сестра, да еще с покрасневшими от слез глазами. Но он явно старался сделать вид, что все в порядке, и даже улыбнулся, только слишком нервно, чтобы можно было принять это за искреннее проявление радости от встречи. — Ваша Светлость, миледи, леди Алина, — Джейс поздоровался со всеми, прерывая неловкое молчание. — Не хотите ли присоединиться к нам за завтраком? — Спасибо, но мы уже поели, — Иззи все еще смотрела только на Магнуса, прожигая его гневным взглядом, что говорило о том, что ей тоже известно о происшествии между новобрачными, случившемся этой ночью. — Мы лучше пойдем в оранжереи. Мечтаю посмотреть, как распускаются тюльпаны, — по выражению ее лица было ясно, что она готова смотреть на что угодно, лишь бы не видеть правителя перед собой. — В таком случае, хорошей вам прогулки, — улыбнулся Джейс, кажется, единственный из всей компании не утративший такта и присутствия духа. Алек так и не вымолвил ни слова. Лишь хлебнул воздух, как рыба, выброшенная на берег, и последовал за сестрой, потупив взгляд. В этот момент из дворца вышел Мяо, а за ним маленький Черч, явно пытавшийся поймать огромный хвост ирбиса. Мяо даже не посмотрел на хозяина, показывая ему тем самым, что он так же недоволен их с Алеком ссорой. Было ли это из-за того, что ему нравился Алек, или из-за необходимости выполнять роль няни для гепарда, оставалось загадкой. Но все же он выбрал не Магнуса. — Хотите сказать, Ваше Высочество, что он похож на шпиона? — скрестив руки на груди, недовольно проговорил Джейс, когда троица удалилась. — Вы вообще видели, как он смотрит на Вас? — На меня все смотрят так! — отмахнулся Магнус, начиная закипать. Его злил тот факт, что младший брат пытался учить его жизни. Но он старался не повышать голос, чтобы никто не услышал, о чем они говорили. — Я правитель. Все делают вид, что любят меня. Но кто-то при этом является предателем! Джейс закатил глаза, намереваясь снова отчитать его, но в этот момент к ним подошел старший камердинер Монтеверде и начальник стражи правителя. Оба выглядели так, будто должны сообщить новости, которые Магнусу и Джейсу точно не понравятся.