***
Себастьян появился в шатре правителя буквально десять минут спустя в сопровождении очень нервного и взволнованного Бродяги. Он приложил руку к сердцу, а потом оглядел присутствующих, явно удивленный тем, что в помещении находились северяне. Леопард тоже заметил чужаков, но, поведя в их сторону носом, никак не выразил своего неприятия или недоверия. Напротив, он повернулся к ним спиной, будто точно знал, что они не нападут, и заскулил, смотря на Алека. — Благородный Верлак, — обратился Магнус к Себастьяну. — До меня дошли слухи, что Вы находитесь в довольно тесных отношениях с моим братом, лордом Джейсом. Я хотел бы знать правду. Расскажите, что связывает вас двоих. Глянув на Алека, который кивнул ему ободряюще, Себастьян нервно передернул плечами, но после решительно вскинул подбородок, очевидно, не собираясь стыдиться собственных чувств. — Я люблю лорда Джейса, Ваше Высочество, — прямо ответил он. — Он признался мне в ответных чувствах. И недавно мы с ним… — он глянул на Алека, все же запнувшись на секунду. — Мы с ним обручились. Магнус резко обернулся к Алеку, взглядом передавая все свое возмущение по поводу того, что супруг скрывал от него такие важные новости. — Об этом я не знал, — тут же вскинул руки Алек. — Когда вы успели обручиться? — обратился он уже к Себастьяну. — Перед тем, как сойти на берег, — тот все еще выглядел немного беспокойно, но смотрел все так же прямо. — Ваша Светлость, где сам лорд Джейс? — Его ищут, — уклончиво ответил Алек. — Скажите, когда Вы виделись с ним в последний раз? — Еще на корабле. Как раз когда… — Себастьян замолчал на мгновение, будто решая, стоит ли рассказывать всю правду, но все же, по всей видимости, осознал, что скрывать правду уже нет никакого смысла. — Он пришел ко мне в каюту и там попросил моей руки. После этого я его не видел. То есть, видел, конечно же, — поправился он. — Но только рядом с вами, издалека. Я не говорил больше с ним. — Как с Вами оказался его боевой кот? — Магнус не выглядел раздраженным всем сказанным, скорее, расстроенным, что не видел того, что происходило прямо под его носом. — Бродяга пришел ко мне во время пира. Я не удивился. Он уже давно ходит за мной по пятам, — Себастьян глянул на питомца своего возлюбленного, и тот тут же шагнул к нему, притеревшись всем телом к ноге. — Потом Бродяга вдруг как-то странно разволновался, стал шипеть на всех, кто подходил ко мне. Сначала я решил, что он чувствует опасность, которая угрожает мне. Только ничего особенного не происходило. И тогда я стал выискивать глазами лорда Джейса, но его не было в зале, — он вдруг вздрогнул всем телом и побледнел. — Он ведь не… — Он жив, — кивнул Магнус, отмахиваясь от возникших перед глазами видений, в которых Бродяга падал на пол, умирая, когда где-то там, одинокий и потерянный, прощался с жизнью Джейс. — Судя по поведению Бродяги, с ним явно что-то произошло. Но он точно жив. На некоторое время все погрузились в молчание, пытаясь обдумать случившееся. — Ваше Высочество, — нарушил тишину Саймон. — Нам с Рафаэлем стоит вернуться в лагерь королевы Камиллы. Иначе нас могут хватиться. Мне бы не хотелось объяснять ей, где мы находились. — Вы собирались поведать нам о ее планах, если я ничего не путаю, — напомнил ему Алек. — Все верно, — кивнул Саймон. — Но лучше, если мы встретимся завтра утром. И желательно подальше от лагеря. Если кто-то из ваших людей согласится встретиться со мной возле бухты, я обещаю принести вам все новости. И мне бы хотелось увидеть своего волка, — он чуть смущенно кашлянул. — Если Вы не против, конечно, Ваше Высочество. Магнус переглянулся с Малькольмом и кивнул, соглашаясь. Он понимал, что им будут необходимы союзники среди людей Камиллы, если они хотят выйти из этой войны победителями. Ему нужно было знать, какие интриги плетет эта женщина за его спиной. — Я распоряжусь, чтобы Вас пустили на «Лев», — сказал он Саймону. — Там Вас будет ждать один из моих доверенных лиц. — Благодарю за доверие, — тот чуть склонил голову и вместе с Рафаэлем покинул помещение.***
Камилла заканчивала вечернюю ванну, когда к ней прибыла с докладом Лили. Камилла вышла из бадьи, служившей в этой глуши для омовения, и обнаженная прошла по комнате, оставляя за собой мокрые следы. Она знала, что Лили влюблена в нее, и каждый раз получала удовольствие от неприкрытого желания, появлявшегося в глазах девушки, когда та становилась свидетелем ее переодевания или, как в этот момент, принятия ванны. Опомнившись, Лили опустила взгляд в пол, покраснев. По ее порозовевшим щекам и сбившемуся дыханию Камилла поняла, что та видела достаточно, прежде чем отвернулась. Победно улыбнувшись, она небрежно набросила на плечи полупрозрачную накидку, тут же облепившую тело как вторая кожа из-за впитавшейся в ткань влаги с кожи. — Надеюсь, ты пришла доложить, что выполнила мой приказ, Лили, а не для того, чтобы подглядывать за тем, что твоим глазам видеть не положено. — Прошу прощения, моя королева, — Лили еще сильнее покраснела и потупилась, не смея поднять взгляда. — К сожалению, мне помешали. Двое из земель Детей волков появились там со своими питомцами, будто поджидали меня. Или его. — Они видели тебя? — Да, но на мне была маска, так что узнать меня они бы не смогли. А он меня вообще не видел. Я успела вырубить его до того, как появились эти дикари. — Ты хотя бы узнала щенков? — гневно поинтересовалась Камилла. — Это было не сложно. Двое самых заметных волков в стае. Белый и красный. — Как же меня достала эта девчонка! — крик Камиллы заставил Лили отшатнуться, но ей было плевать на свою приближенную, тем более, та не справилась со своей задачей. — Пришли ко мне Рафаэля. Быстро! Пошла вон! — на последних словах она швырнула в Лили вазу, стоявшую на столике. Осколки разлетелись по всему полу, когда ваза врезалась в высокое зеркало, стоявшее напротив, разбив и его. Стоя посреди разверзшегося ада, Камилла судорожно пыталась придумать, что делать дальше. Ей нужен был новый план, потому что ее люди снова допустили промах. Отмахнувшись от помощи слуг, прибежавших на звуки бьющегося стекла, Камилла прошла прямо по осколкам и легла на постель. Порезы не страшили ее, напротив, боль всегда помогала ей лучше думать.***
О том, что Джейса нашли недалеко от лагеря, в небольшом леске, Магнусу сообщили, когда он уже собирался сам отправляться на поиски. Услышав имя хозяина, Бродяга тут же заметался по шатру, явно разрываясь между желанием сразу же кинуться к нему и приказом оставаться рядом с Себастьяном. Он дергал его за брюки, зовя за собой. Впрочем, тот и сам не собирался медлить. Ему хотелось поскорее убедиться, что с его возлюбленным все в порядке. Себастьян даже не задумался, как будет выглядеть со стороны тот факт, что он выбежал из шатра быстрее самого правителя, чтобы оказаться в том, что был отведен Джейсу. Магнус и Алек лишь переглянулись, обменявшись облегченными и чуть насмешливыми улыбками. Джейс лежал на постели, бледный и немного дезориентированный, но живой и в целом невредимый. Увидев Бродягу, он тут же постучал по одеялу, и тот кинулся к нему в объятия, ласкаясь и фыркая от счастья. Подняв глаза, Джейс встретился взглядом с Себастьяном и улыбнулся, поняв, что с ним все в порядке. Тот тоже бросился к нему и, упав на колени перед постелью, поцеловал его руку. В этот момент Джейс заметил в дверях остальных посетителей и неловко замер, не зная, как себя вести. — Что же Вы не поцелуете своего жениха, лорд Джейс? — Магнус одним взглядом дал понять брату, как сильно недоволен тем, что тот не доверил ему свою тайну. — Я собирался рассказать Вам, просто не было подходящего момента… — Естественно, Вам же нужно было прогуляться по лесу под луной, — насмешливо перебил брата Магнус, но замолчал, заметив, как тот скривился от его слов. — Что Вы там делали? Джейс потянулся к затылку и снова скривился, дотронувшись до раны, к которой слуги уже успели приложить пропитанные заживляющим настоем марли. Он снова поймал встревоженный взгляд Себастьяна, протянул руку и переплел их пальцы. Джейс не был в восторге от того, что Магнус узнал обо всем не от него, но, с другой стороны, теперь им с Себастьяном хотя бы не нужно было скрывать свои чувства. Он был уверен, что брат поймет его. По крайней мере, тот не выказывал никакого отвращения или злобы, что внушало Джейсу оптимизм. — Плохо помню, что произошло, — признался он. — На пиру мне стало дурно. Я подумал, что это от духоты, и вышел на свежий воздух. Но оказалось, что все стало еще хуже. Я будто в тумане каком-то был. А потом… — он замолчал и покачал головой. — Честно говоря, не помню, как я оказался в лесу. Помню только, что кто-то ударил меня по голове сзади. И все. Темнота. — Вы ничего не слышали? — поинтересовался Малькольм, тоже пришедший в шатер Джейса. — Нет. Или слышал, но все так мутно… — Зачем ты приказал Бродяге следить за Себастьяном? — строго спросил Магнус. — Бродяга сам приходит… — начал оправдывать Джейса Себастьян. — Нет, благородный Верлак. Боевой кот никогда не оставит хозяина в помещении с большим количеством народа без непосредственного приказа, — мотнул головой Магнус. — Вы же сами видели, как он метался, боясь Вас оставить, хотя его тянуло к лорду Джейсу. Потупив взгляд, Джейс все же признался, что слишком боялся за Себастьяна, а потому приказал Бродяге оставаться рядом с ним и охранять. — Рядом со мной весь вечер были Мяо, Черч и Раджа, — пояснил он. — Я подумал, что Бродяга нужнее Вам, благородный Верлак. Себастьян смотрел на него все более неверящим взглядом и качал головой. Он явно не мог поверить, что чуть не стал причиной гибели своего любимого мужчины. Окинув взглядом всех присутствующих и, очевидно, приняв для себя решение, Себастьян потянулся вперед и поцеловал Джейса в лоб. А потом с силой ударил кулаком в плечо, отчего тот зашипел и уставился на него расширившимися глазами. — Еще раз выкинете что-нибудь подобное, лорд Джейс, и я лично возьму у первого рыцаря его любимый хлыст и отхожу Вас им по заднице! — прошипел он. — Никогда больше не заставляйте меня так волноваться! — Думаю, нам пора, — хохотнул Магнус. — Ваше Высочество, — тут же остановил его Джейс и взволнованно затараторил. — Я хотел поговорить с Вами о своей помолвке. Понимаю, что такие браки запрещены законом. Но, возможно, Вы могли бы изменить это. Может быть, это эгоистично с моей стороны, просить Вас об этом, но я действительно влюблен в благородного Верлака. Если Вы не сможете помочь нам, я предпочту остаться в одиночестве на всю жизнь, чем связать себя узами брака с кем-то еще… — Это что еще за ультиматум? — Магнус попытался смотреть строго, но потерпел поражение и нежно улыбнулся брату. — Неужели Вы думаете, что Ваше счастье менее важно, чем мое? Я знаю силу любви. Иначе был бы женат на сестре своего супруга. Лицо Джейса буквально озарилось счастьем. Он снова схватил Себастьяна за руки, притягивая ближе, так что тот оказался сидящим рядом с ним на постели. Но в следующее мгновение Джейс будто пришел в себя, чуть отодвинувшись. — Это означает, что Вы даете согласие? — спросил он брата, а когда тот кивнул, снова вернул внимание Себастьяну. — Теперь нам нельзя оставаться наедине. — Спорно, — возразил ему Магнус. — Если смотреть на это буквально, то пока не внесены изменения в закон, вы не можете обручиться официально. А значит, такие правила на вас не распространяются, — заметив, как загорелись глаза Джейса, он тут же добавил. — Но, пожалуй, так как все здесь присутствующие уже знают о серьезности ваших намерений, лучше будет все же выполнять это условие.