И теперь мы застряли вместе

- Сколько времени займет путешествие в Страну Молний? - осторожно спросил Гаара, когда он и Казекаге перешли воображаемую линию, указывающую на то, что они официально покинули территорию Суны. Рыжеволосый никогда не странствовал так далеко, как Страна Молний. Самым далеким, куда он когда-либо путешествовал пешком, был небольшой пирс, который принадлежал Сунагакуре рядом с восточной границей Страны Огня. Тот, где отец отправил его на смерть. Тот путь длился чуть более двух дней, благодаря тому, что дороги были ровными, а шиноби Суны привыкли путешествовать в суровых условиях лишенных сна (или, в его случае, при полной бессоннице). Однако Гаара знал, что дорога в Кумогакуру была намного длиннее и гораздо опаснее. Отец подтвердил его опасения. - Около семи дней, включая остановки и тренировки. Мы остановимся один раз в Стране Рек, четыре раза в Стране Огня, и один - на границе между Страной Водопада и Страной Мороза. Еще одна остановка у нас будет в Стране Молний до прибытия в деревню шиноби и встречи с Райкаге. У нас есть паспорта и визы для прохождения пограничного контроля, если мы его встретим. В противном случае мы будем проскальзывать через страны и вести себя сдержанно, - объяснил Казекаге. Он заметил, что разговаривать с Гаарой в качестве командира гораздо проще, чем пытаться вести себя как родитель. Гаара кивнул, его лицо оставалось пустым. - Понятно. Будем ли мы разбивать лагерь каждую ночь? На севере намного холоднее, чем здесь, - указал рыжий. - Большую часть ночей мы будем останавливаться в маленьких гостиницах и пополнять запасы продовольствия. У нас также будет возможность приобрести одежду, более приспособленную к погоде, как только мы прибудем в северную часть Страны Огня. Гаара и Казекаге взяли только минимум еды, одежды и оружия, необходимый им, поскольку нужно было путешествовать налегке, чтобы иметь возможность передвигаться быстро и быть незаметными для шиноби-изгоев. Два человека начали свое мучительно долгое путешествие, их движения были быстрыми и довольно синхронизированными. За все время путешествия не было произнесено ни одного слова, за исключением тех случаев, когда Казекаге требовал перерыв на воду или еду. Молчание не было неловким, так как это был их ритуал со времен первой попытки убийства от Казекаге - никогда не разговаривать друг с другом, если не было необходимости. Однако атмосфера была несколько иной. Гаара знал, что это потому, что он тихо надеялся, что один из них что-нибудь скажет... что угодно. Он знал, что если отец собирался убить его, то не будет делать этого до встречи с Райкаге, потому что этот человек не собирался убивать своего единственного телохранителя. Так что у него осталась как минимум еще неделя жизни плюс продолжительность встречи. Рыжеволосый понятия не имел, что об этом думать. Это была смесь гнева, страха, разочарования и решимости. - На сегодня достаточно! - прокричал Казекаге, когда в поле их зрения попала небольшая деревня. Та была расположена между двумя большими горами, и посреди нее протекала река. Они прибыли в Страну Долин. Поскольку оба путешественника были одеты как обычные гражданские, они прошли незамеченными и смогли снять на ночь комнату в гостинице. Приведя себя в порядок, Казекаге повернулся к Гааре. - Не броди по деревне слишком долго. Постарайся отдохнуть. Не убивай никого, - приказал мужчина. Мальчик слегка нахмурился. - Не буду. Казекаге в последний раз взглянул на сына, а затем установил свои биологические часы, чтобы проснуться через семь часов. Может, он и не верил Гааре, что тот в здравом уме или под контролем, однако он знал, что ребенок не идиот. Красноволосый не собирался пытаться убить его или кого-либо еще, когда его окружали неизвестные люди из другой страны. Из всего, что они знали - некоторые из них могли быть инкогнито шиноби, как и они. Гаара провел всю ночь, делая то, что делал лучше всего. Смотрел на луну, совершал короткие прогулки и старался не дать Шукаку завладеть его разумом. *** Казекаге охнул и сел на кровати. Глубоко вздохнул, чтобы успокоить сердцебиение. - Только не опять эти адские кошмары... - простонал мужчина, пытаясь стереть из памяти окровавленное, заплаканное лицо Гаары. Почему это всегда казалось таким реальным? Сны стали лучше, когда его дети вернулись в целости и сохранности, но все пошло под откос после того, как Совет приказал ему убить сына. С тех пор каждую ночь его разум показывал, что будет, если он выполнит свою миссию. И это заставляло его бояться того момента все больше и больше. Мужчина выскользнул из постели и приготовился к следующему дню пути. В тот момент, когда он вышел из комнаты, Гаара молча появился в водовороте песка, готовый тоже идти. Еще через полчаса они покинули гостиницу, начав второй день своего путешествия. *** Во второй день пара остановилась на трехчасовую тренировку. Казекаге был втайне впечатлен тем, как хорошо Гаара, казалось, контролировал свой песок. Тем не менее, часть его была в ужасе, поскольку оправдать убийство мальчика перед своей совестью стало гораздо сложнее. С другой стороны, он был шиноби. У них не было совести, когда они должны были выполнять свою работу. Третий день оказался гораздо более насыщенным, чем первые два. Казекаге и Гаара мчались на полной скорости по густому лесу, растущему в Стране Огня. Лидер деревни, не удосуживаясь глядеть по сторонам, смотрел прямо вперед. Внезапно он услышал бормотание, свист, а потом что-то или кто-то врезался в рыжеволосого. Объект двигался с невероятной скоростью и отбросил Гаару в лес, пока тот не исчез из поля зрения отца. Мужчина остановился. - Гаара! - крикнул он, спрыгивая на лесную подстилку. - Гаара! Ответа не последовало. Он быстро повернулся на каблуках и пошел за деревья, ветви которых были полностью оторваны от силы удара телом его сына. Чувство страха наполнило его внутренности. Что если это был ниндзя-изгой? Что если Гаара уже мертв? Укол страха пронзил сердце, но разум попытался оттолкнуть его. Если бы Гаара умер сейчас, это сделало бы его работу намного проще. Если он продолжит путешествие, то все может закончиться. Но неважно, во что этот человек пытался заставить себя поверить - его ноги все равно двигались туда, где должен был быть его сын. *** Гаара застонал и медленно сел, его спина болела. Он никогда не был так счастлив, что песок, который он нес, всегда автоматически смягчал падения, иначе он, несомненно, был бы серьезно ранен, если не мертв. Он медленно огляделся, пытаясь найти то, что толкнуло его через лес. Взгляд упал на зеленую фигуру, которая лежала на земле и стонала от боли. Гаара медленно приблизился к этой фигуре, прежде чем понял, что на самом деле это был мальчик примерно его возраста. Джинчурики грубо ткнул человека пальцем в плечо. Мальчик ахнул, перевернулся на спину и сел перед Гаарой, широко раскрыв глаза. - Ах! Мне так жаль! Сэнсей учил меня наращивать скорость, и я увлекся! О, мне так жаль! Тебе больно? - воскликнул паренек, подходя слишком близко к Гааре в его зону комфорта. Рыжеволосый немного отступил и к полному недоумению понял, что у мальчика большие гусеницы на лице. Затем он осознал, что это были брови незнакомца. Гаара внутренне содрогнулся. - Нет, - прорычал он, слегка злясь на мальчика за беспечность. Лицо одетого в зеленое ниндзя внезапно озарилось такой яркой улыбкой, что Гаара был ошеломлен. - Рад это слышать! - засмеялся мальчик. - Меня зовут Рок Ли - прекрасный дьявол Конохи! Красноволосый неосознанно слегка отодвинулся от этого человека по имени Ли, сдерживая грубое замечание, которое пыталось соскользнуть с его языка. Нет, он не мог вернуться к своему старому, необщительному «я». Кроме того, это был первый раз, когда Гаара говорил с человеком, первой реакцией которого было побеспокоиться о нем, а затем улыбаться ему. Это было окончательным доказательством того, что он был очень далеко от Суны. - Я - Гаара. - просто ответил шиноби, зная, что не должен раскрывать, откуда он, если вдруг этот мальчик - на самом деле шпион. - О! Как молодёжно! Гаара? Это имя означает... самовлюбленный... демон... - Ли замолчал, и Гаара опасался негативной реакции. Однако юноша рассмеялся. - Поэтичность в этом имени еще моложе! Что Гаара должен был сказать на это? Он понятия не имел, что знакомства с людьми могут быть такими сложными. - Спасибо. Имя Рок Ли... означает камень. Минералы, из которых состоит песок. Тип агрегата, - попробовал рыжий. Судя по ошеломленному выражению лица Ли, Гаара предположил, что он, должно быть, допустил небольшую ошибку в своем анализе. После неловкой секунды шиноби Конохи улыбнулся. - Это интересно! Какая юношеская интерпретация моего имени! Вижу, тебе нравится геология? Красноволосый молча умолял кого-нибудь, кого угодно, спасти его от этого любопытного мальчика, который все время говорил «юность» и подталкивал его к действиям. К счастью, его молитвы были услышаны. - Ли, ты полный дурак! Почему ты... - мальчик с длинными темными волосами и бледно-лавандовыми глазами остановился, увидев Гаару. - Ты врезался в кого-то? - Да! Я столкнулся с юным Гаарой-куном! Он хорошо разбирается в геологии! Давайте узнаем больше об этом его хобби! - объявил Ли. Из-за деревьев появилась девушка и схватила за воротник одетого в зеленое мальчика. - Нет, Ли! Ты не можешь вести случайные разговоры с прохожими во время тренировок на выживание! - зарычала девушка, прежде чем извиниться перед Гаарой. - Пожалуйста, прости моего товарища! Ему не хватает координации… и осмотрительности. Надеюсь, ты не пострадал? Гаара покачал головой, слегка ошеломленный всеми этими новыми людьми. К его ужасу, бóльшая версия Рока Ли рухнула с деревьев. - ЛИИИИ! - закричал мужчина, ударив того по лицу, и мальчик упал на землю. - Что я говорил о потере ориентации?! Ли, шмыгая носом, поднялся с земли. Девушка и длинноволосый парень закатили глаза, очевидно, привыкшие видеть эту сцену. - Г-Гай-сэнсей! - воскликнул Рок Ли. - Мне так жаль! Затем оба ниндзя в зеленой одежде начали обниматься, потекли слезы, засветился солнечный свет и показались радуги. Гаара решил, что если таковы все его знакомые из Конохи, то он с радостью останется без друзей. - Ну, кто этот юный джентльмен? - ухмыльнулся «Гай-сэнсей». - Гаара, приятно познакомиться, – умудрился выдавить сквозь зубы джинчурики, стараясь быть вежливым. - Что ж, Гаара-кун, сегодня твой счастливый день! Ты встретил меня, Гая, - сэнсея этих трех молодых людей перед тобой! Симпатичный парень – это Ли! Юная красавица - Тентен! И это - Неджи, - представил мужчина. - Почему ты в этом лесу, окружающем нашу деревню? - Мы просто проходили мимо. Мы путешественники, - объяснил рыжий. - Мы? - спросил парень по имени Неджи. Как только это слово слетело с губ мальчишки, четыре человека услышали чей-то крик где-то неподалеку. - ГААРА! Где ты? Все повернулись к красноволосому. - Ну, он, кажется, волнуется! - предложила Тентен. Гаара вздрогнул, но кивнул и собирался выкрикнуть: «Лорд Казекаге». Однако вовремя остановился. Лучше держать их статус в секрете. Эти незнакомцы могут быть опасны или, по крайней мере, безумны. Рыжий сглотнул. - ОТЕЦ! - позвал Гаара впервые за шесть лет. Он нахмурился от того, как странно это прозвучало. Слово было на вкус как сочетание желчи, кислоты и тепла. Несколько секунд спустя Казекаге примчался из-за деревьев. - Гаара! Вот ты где… - он заметил, что у его сына имелась компания. - Ох. Добрый день. Гай подбежал к мужчине и с энтузиазмом пожал ему руку. Глаза Казекаге расширились в замешательстве. - И тебе доброго дня! Мой юный ученик случайно столкнулся с твоим сыном, так что мы познакомились с ним! Он так молод! - засмеялся Гай. - Ах. Это мило. Ну, я не хочу показаться грубым, но у нас плотный график, и нам нужно идти. Мы шли по дороге на север, - объяснил Казекаге, вынув разрешение и показав его взрослому с чудовищными бровями. Гай даже не взглянул на документ. - Не нужно беспокоиться, было приятно встретиться с юным Гаарой и тобой… человеком среднего возраста! Ну, я понимаю, что у вас дела, поэтому мы вернемся к нашим тренировкам! День юности! - До свидания, мой рыжеволосый знакомый и его прекрасный отец! - помахал Ли. Казекаге и Гаара вздрагивали каждый раз, когда кто-то произносил слово «отец». - Надеюсь увидеть вас снова, Гаара-сан и его отец! - улыбнулась Тентен. - ... - Неджи не улыбнулся. - Приятно было познакомиться. Если мы когда-нибудь встретимся снова, я молюсь, чтобы все прошло по более достойному сценарию. Парень повернулся, чтобы взглянуть на Ли угрожающим взглядом. Команда Конохи развернулась и исчезла в лесу, не оставив ничего, кроме пыли и неловкой тишины. Гаара нервно жевал язык, сдерживая эмоции. Однако Казекаге это не слишком беспокоило. Он издал тихий смешок, возвращаясь туда, где он и его сын находились, прежде чем отвлечься. - У шиноби Конохи, похоже, нездоровая одержимость зеленым цветом, - пробормотал он достаточно громко, чтобы Гаара мог услышать. Мальчик моргнул. - Может быть, это помогает им сливаться с деревьями? - предположил Гаара, чувствуя себя слегка виноватым за то, что высмеивал первых людей, которые его не осуждали. Отец улыбнулся, хотя позаботился о том, чтобы сын не видел этого. Глубоко в его сердце, под слоями эмоциональной тренировки, правда кричала на него. Когда он подумал, что Гаара снова умер, то пришел в ужас. Он начал бегать по округе, выкрикивая имя сына, отчаянно надеясь увидеть копну рыжих волос или даже яростный взгляд Гаары. Это было бы лучше, чем игнорировать то, что случилось с его мальчиком. Однако теперь, когда они вернулись на свой маршрут, он снова жаждал, чтобы разбойники или бандиты закончили свою работу за него, чтобы его совесть приняла меньший удар.