Между вдохом и концом. Часть 1. Осколки и зеркала

      

Глава 6. Первая трещина

      

Что хуже: быть марионеткой или сломанной фарфоровый куклой?

Если выбирать, то именно второй вариант предпочтительнее. «Почему?» — спросите вы. Марионетка жива, пока ей не обрезали нитки, а фарфор, разбившись на миллион кусочков, уходит по своей воле. Он может спрятаться куда-то глубоко-глубоко за диван, и вы его найдёте спустя десятки лет, а может в урне покинуть ваше жилище навсегда. Кажется, именно сейчас я фарфоровая кукла, но на ниточках, ведь разбиваться очень больно.

      

— Нина Шервашидзе, текстовая ролевая «Босиком по Бейкер-стрит»

      

      На утро Тим проснулся, чувствуя себя еще более уставшим, но одновременно с этим эта ночь прошла куда легче, чем его попытки поспать после похищения. Не сразу поняв, где он, в скором времени парень уже меланхолично рассматривал светлый потолок комнаты, лежа на спине и оценив всю прелесть дорогого и удобного матраса. Он даже не чувствовал себя плохо из-за того, что ему пришлось спать в незнакомом месте, как это обычно было.       Утро только-только набирало обороты. Сумерки постепенно отступали. Перевернувшись на бок, парень бросил взгляд на тумбочку, на которой стоял стакан с водой и, насколько он помнил, телефон, который он оставил там, идя на ужин. Странно, что гаджет не разрывался с самого утра сообщениями и звонками, потому что Тим его не ставил на беззвучный режим. Хотя может в его мире сейчас очень раннее утро?       Потянувшись к тумбочке и нащупав смартфон, эльф взял его, едва не опрокинув стакан. Дисплей показал семь утра. Вряд ли он менял время при переходе между мирами, как между часовыми поясами. Но ни сообщений, ни звонков не было. Тим снял блокировку, зашел в чат с мамой и написал стандартное «Я долетел, обустроился, все хорошо. Напишу чуть позже». Однако, сообщение не отправилось. Нахмурившись, парень глянул на значок сигнала. А, ну да, другой мир. Конечно сигнал тут ловить не будет. Но что ему теперь делать? Кажется, придется побеспокоить с этим вопросом господина ван Кхарота. И желательно Вельзевула, потому что к Ваалу не хотелось.       Медленно сев, Тим потер лицо руками, откинув гаджет подальше от себя, благо кровать была достаточно широкой для таких действий. А сколько тогда сейчас времени? Ну в Преисподней. Часов рядом тоже не наблюдалось. Демоны что, и часы не жаловали? Или об этом забыли, когда готовили комнату, которую явно очень давно не использовали? Хотя в гостиной часов он так же не заметил. Может быть уточнить чуть позже у Квина, как тут определяют время?       Кстати, о призраке…       — Квин, — осторожно позвал его парень, все еще не уверенный, что ему действительно ответят. Однако, он оказался не прав.       — Да, господин Тим? — раздался голос призрака, хотя тот так и не материализовался.       — Прости, что беспокою, но какой сейчас час? В Преисподней. Просто тут нет часов, и я в нескольком замешательстве, — поинтересовался эльф.       — Сейчас шесть часов тринадцать минут утра, — спокойно ответил на вопрос Квин спустя пару секунд. — Если господину угодно, я озабочусь вопросом о размещении в комнатах, доступных вам, средств измерения времени.       — Если тебе не трудно, то я был бы очень благодарен, — разговаривать с кем-то, кого ты не видишь было странно. Тим быстро подхватил телефон и добавил на экран еще один виджет с часами, подходящими под время Преисподней. Так казалось, будто он действительно просто улетел по программе стажировок.       — Господин, завтрак накрыть в комнате или в общей гостиной? — между тем спросил Квин. Тим, уже откинувший одеяло и собиравшийся встать, почему-то вздрогнул. А потом его мысли метнулись к воспоминанию о вчерашнем, когда Ваал очень прямо, даже не намекнул, а спросил о том, собираются они с Вельзевулом… Парень тряхнул головой. Не важно. Он уже понял, что такие похабные намеки этого демона, всего лишь одна из черт его отвратительного характера. И теперь думать об этом, как минимум глупо. Особенно на обычный вопрос Квина о том, где Тим хочет позавтракать.       — В гостиной, — поспешно ответил парень, поняв, что его молчание несколько затянулось. А потом только осознал, что в таком случае пересечься с Ваалом вероятность выше, а он обещал Вельзевулу сократить их количество склок. А пока он не поймет, как именно общаться с демоном, чтобы не провоцировать его, лучшим вариантом казалось — избегать мужчину, как можно дольше. Но говорить Квину, что он передумал, парень не стал. В конце концов, кто знает, может быть демона сегодня опять не будет? Да и казалось неправильным заказывать «завтрак в постель».       — Вам сообщить, когда все будет готово? — продолжил спрашивать призрак.       — Нет. И можешь не торопиться. Я спущусь минут через тридцать. Спасибо, — Тим наконец сел, поставив ноги на пол, уперевшись руками в кровать и рассматривая себя в зеркале, стоящем напротив.       — Будет исполнено, — и призрак замолчал. А парень смотрел на свои взлохмаченные волосы, несмотря на то что он заплел их в косу, — значит во сне он ворочался или мотал головой. Отметил, что кожа стала серее, а мешки под глазами будто увеличились. Даже сами глаза стали словно тусклее и в них плескалась сильная усталость.       Тим вздохнул. У него всего полчаса перед завтраком. Не стоит тратить его на разглядывание себя в зеркало, чтобы оценить насколько хреновее он выглядит сегодня, чем вчера.       Контрастный душ привел его в относительное состояние бодрости. Показалось, будто появились силы и настроение чуть улучшилось. Жаль, что только показалось. Вспомнив, что фен ни в комнате, ни в ванной вчера он так не обнаружил, а свой почему-то даже не додумался взять, парень тяжко вздохнул и замотал на голове полотенце. Все равно времени на сушку не было бы. Ну и ладно. Он все равно не собирался никуда. Да и куда ему идти в чужом мире?       При выборе одежды, в которой он мог бы выйти на завтрак, он окончательно растерялся. Дома он ходил в растянутых старых футболках, иногда в тех, которые стащил у отца, несмотря на то что те были ему очень велики, шортах или в широких штанах или позволял себе не переодеваться да так и проводил весь день в подаренных ему мамой или Алекс пижамах с глупыми принтами. Но выйти в чем-то подобном из комнаты тут, в особняке, показалось ему смущающе-неподходящим.       Может быть, потому что вчера на фоне элегантно одетого Вельзевула, кажется, ходящего так и в своем собственном доме, он почувствовал себя неловко в своей обычной одежде? Хотя Ваал предстал перед ним в черной футболке и черных же джинсах, которые, даже Тим понял, были явно брендовыми и очень дорогими. Наверное, жизнь с Глорианной его все же научила немного разбираться в моде. Но этот наряд все равно казался очень органичным и подходящим демону, настолько, что и рядом с ним парень почувствовал бы себя невзрачно одетым. А Тим никогда не страдал от проблем с самооценкой!       Подумав, что разберется с этим позже он все же вытащил черные джинсы и светло-зеленую футболку с каким-то абстрактным принтом. Теперь вставал вопрос, а что ему на ноги-то надеть? Вчера он весь вечер проходил в кедах, в которых и прибыл, и ему никто ничего не сказал по этому поводу. Демоны тоже ходили в обуви. Тим поколебался еще какое-то время, а после все же надел кеды.       Осталось решить, что делать с волосами. Но тут ничего сложного не было. Подумав, парень собрал еще влажные пряди в небрежный пучок и закрепил шпилькой. Осмотрев себя в зеркале, Тим решил, что все не так уж и плохо и вышел. Полчаса как раз почти закончились. А опаздывать, тем более, когда сам назначил время, он не любил.       В особняке было все так же тихо. От этого поселилось ощущение, словно он остался абсолютно один в этом большом здании. Благо путь к гостиной был недолгим и не запутанным. Дойти до лестницы на первый этаж, спуститься, пройти по коридору и наконец очутиться на месте. И этот маршрут легко запомнился еще в первый раз.       Как и вчера вечером, стол уже был накрыт. Правда в этот раз всего на одну персону. Стул снова отодвинулся, и парень сел на место. Следовало начать привыкать к другим правилам жизни. Это не его дом и даже не его мир.       Но чтобы привыкнуть к чему-то, следовало сначала узнать, к чему именно. Отвлечь Квина, чтобы задать все интересующие его вопросы? Или лучше отправиться в библиотеку? Но в библиотеке он может потратить кучу времени и так и не узнать то, что ему нужно. Ладно, после завтрака спросит призрака. Тем более ему все равно нужна более подробная экскурсия, чтобы разобраться куда ему можно, а куда нельзя.       — Господин Вельзевул просил передать, что сегодня его весь день не будет, — проговорил Квин. Перед парнем оказалась стоять тарелка с глазуньей и беконом. Обычный такой завтрак. Но Тим был этому только благодарен. — Все вопросы вы можете задать мне или господину Ваалу.       — Хорошо. Спасибо, — эльф сдержал едва не вырвавшийся вздох разочарования и только неловко улыбнулся, приступая к завтраку. Остаться практически один на один с Ваалом, означало, что остановить их следующую склоку будет некому. Что ж, тогда следовало радоваться, что мужчины не было сейчас здесь, и поскорее закончить с едой, чтобы сбежать обратно в комнату. Экскурсия откладывается.       А еще следовало бы запомнить, что даже мысленное упоминание демона приводит к тому, что тот решал появляться прямо в тот же момент. Тим сдержал себя от закатывания глаз, тяжелого вздоха и явно рвавшегося наружу ругательства. В гостиную вошел тот, кого он явно не хотел видеть. В ближайшую вечность так точно.       — О, — выговорил удивленно Ваал, замерев. Вид у него был тот еще, конечно. Растрепанные смоляные волосы, сонное выражение лица (кажется кто-то сильно не выспался) и немного нечеткие движения. Но даже так, Тим понимал, демон выглядел привлекательно. И как это вообще было возможно? Ваал между тем, немного пришел в себя и направился прямо к столу, растягивая губы в ухмылке. — Привлекательно? Малыш, ты слишком громко думаешь. Хотя я и надеялся, что ты мне приснился в пьяном бреду, но сейчас готов поменять свое мнение.       Мужчина плюхнулся на соседний стул, рядом с парнем, и заглянул тому в тарелку, о чем-то раздумывая. Потом взгляд черных глаз пробежался по самому Тиму и вернулся к тарелке. Эльф старательно делал вид, что не замечает пристального внимания.       — Доброе утро, господин ван Кхарот, — спокойно отозвался он. Раз уж колкими парированиями и игнорированием он ничего не смог добиться, следовало применить «вежливую» тактику. Может и сработает. Правда мужчина на это поморщился. Перед ним оказалась бутылка воды, которую тот сразу же открыл и сделал несколько глотков. Воды в бутылке стало меньше на половину.       — Добрее было бы, если бы ты не сидел тут, а занимался своими смертными делами у себя там на Поверхности, — недовольно пробурчал Ваал. Ворчание — не язвительность, решил Тим и засчитал себе маленькую победу. — Однако ты тут, все так же привязан к нам… точнее к Вельзу и бесишь меня всем своим видом.       А ну да, конечно, куда же без этого. Тим снова удержался от закатывания глаз, продолжая невозмутимо завтракать. Хотя очень хотелось едко ответить.       — Громко думаешь, — снова протянул демон, разваливаясь на стуле и откидываясь на спинку, запрокинув голову назад. — Еще и аура у тебя цветастая. И как ты раньше лгал, если тебя можно прочесть как открытую книжонку? Ах да… Человечки родители.       — Я не лгу, — не выдержал Тим. Да и какой смысл, если этот демон все равно читал его мысли? Зло сверкнув глазами в сторону мужчины, эльф вновь вернулся к завтраку. Хотя аппетит быстро начал пропадать.       — Ну да. Учитывая, что ты сидишь тут, а не стажируешься в филиале нашей компании, ты сейчас просто вязнешь во лжи по самые свои острые ушки, — хмыкнул Ваал, поднимая голову и насмешливо смотря на парня. — Жду не дождусь, когда ты проколешься перед своими. Будет забавно наблюдать, как ты начнешь пытаться выкрутиться.       — Не проколюсь, — упрямо проговорил Тим и саркастично добавил: — Как минимум потому, что мой мобильник здесь не ловит.       Ваал вскинул бровь, задумался, а потом протянул руку.       — Точно. Давай сюда свою развалюху, — Тим недоверчиво окинул его взглядом, но телефон все же вложил в ладонь демона. Даже возмущаться из-за «развалюхи» не стал. Резкая серьезность мужчины его поразила, что препираться еще и из-за того, что его телефон, вполне даже новенькой модели, обозвали, не захотелось. Ваал же покрутил смартфон, извлек слот для сим-карт и вставил туда еще одну, непонятно откуда взявшуюся. — Какой пароль?       Естественно, что Тим говорить не собирался, но ряд цифр, всплывший в уме, явно уже был прочитан мужчиной. Тот хмыкнул, услышав, как недовольно засопел эльф, понявший свою оплошность, и тут же залез в настройки.       — Не знаю, что вы собрались делать, но верните, пожалуйста, — Тим потянулся, намереваясь забрать свой телефон, но его руку ловко перехватили и прижали к столу. И пока парень пытался высвободить свою несчастную конечность из горячих пальцев, мысленно ругаясь и всячески обзывая демона, прекрасно зная, что тот услышит, Ваал закончил настройку и одной рукой копался в чужом смартфоне.       — Чего ты так всполошился? Есть, что скрывать? — усмехнулся демон, даже не ослабив хватку на тонком запястье, хотя парень всеми силами пытался разжать его пальцы, и обдумывая, куда бы залезть в первую очередь. Где можно хранить что-то интересное? Правильно, в галерее. Мужчина быстро нашел нужную иконку и стал просматривать фотографии. Его ухмылка сразу стала такой похабной, что не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять, о чем тот думал. — Ого, вот это растяжка.       — Верните сейчас же! — Тим потянулся за телефоном свободной рукой, но в таком положении дотянуться было невозможно. А демон еще и отвел руку в сторону, продолжая листать фотографии и некоторые из них внимательно рассматривать. Лицо парня вспыхнуло от возмущения, покрываясь алыми пятнами.       — Какие любопытные позы ты, оказывается, можешь принимать, — Ваал наткнулся на видео одного из недавних выступлений парня, где он танцевал, используя в своей хореографии элементы акробатики. Тим вскочил на ноги, снова пытаясь вырвать свою руку. Стул проскрипел ножками, отъезжая и едва не падая. Рука так и осталась прижатой к столу.       — Хватит! Отпустите меня! И верните мне мой телефон! — в возмущении едва не прокричал парень. И демон действительно отпустил его. Правда только ради того, чтобы переложить телефон из одной руки в другую, а освободившейся вновь схватить Тима за запястье.       — Не ори, — едва поморщился мужчина и дернул эльфенка на себя. Тот, вновь попытавшись освободиться, не сразу понял, что произошло, а потому едва успел пискнуть «Что?!», как оказался сидящим на чужих коленях, практически нос к носу с Ваалом, растерянно хлопая глазами. — Вот объясни мне, как при всей своей несуразной и смазливой внешности ты можешь так бесить и одновременно с этим так привлекать?       Тим аж поперхнулся возмущениями, совершенно не понимая смысла сказанного. Его сейчас что, оскорбили и сделали комплимент одновременно?       — М-да, и почему брат считает тебя умным? — тут же уловил его мысли Ваал. Они сидели в совершенно, абсолютно бесстыдной позе. Естественно, с точки зрения Тима. Потому что мужчину, кажется, все очень даже устраивало. Тот внимательно вглядывался в распахнутые аметистовые глаза напротив, наблюдая, как черный зрачок то сужался, то вновь расширялся.       Наконец парень несколько пришел в себя и попытался слезть с колен Ваала, уперевшись руками тому в плечи. Демон даже не двинулся. Лишь перехватил эльфенка за талию и резким движением прижал того к себе еще ближе. Тим вздрогнул и перестал дышать, потому что отчетливо ощутил, как его промежность оказалась почти прижатой к паху мужчины. Щеки вновь запылали, но в этот раз уже от дикого смущения.       — О, кто-то у нас тут девственно невинен, — ехидно протянул Ваал. — А строил-то из себя. Хотя знаешь, так куда интереснее. Давненько я не разводил девственников, а тут ты свалился нам на голову. Хоть какая-то польза от тебя будет.       — Так, все, отпустите меня немедленно, — смущенный парень, забыв обо всем и о своем телефоне в том числе, попытался сползти с колен мужчины, ну или хотя бы отодвинуться подальше. Однако своими действиями лишь вызвал ехидную ухмылку у демона.       — Малыш, будешь так ерзать, я тебя прямо тут, на столе разложу и наконец позавтракаю как следует, — Тим мгновенно испуганно замер и весь сжался. Ваал снисходительно хмыкнул. — Успокойся. Я сыт. Ты мне сейчас лишь на десерт сгодишься. И пахнешь ты так же сладко. Я не любитель, но тебя бы на вкус попробовал.       От столь похабных слов и горячего дыхания, обжигающего губы, Тим вновь вспыхнул и отвернулся, чтобы не смотреть в насмешливо искрящиеся глаза. Руками все так же пытаясь отстранить мужчину, он лишь отклонился назад, выгибаясь в пояснице. И хотя так чужое дыхание на щеке ощущалось чуть меньше, легче совершенно не стало. Наоборот, Ваал лишь усмехнулся и склонился к его уху, которое тут же дернулось и окрасилось в нежно розовый.       — Какие банальные подкаты, — попытался заязвить парень. Что б эту его защитную реакцию. Она сейчас все делала лишь хуже. Послышался смешок. Ваал бросил телефон на стол и освободившейся рукой ловко оставил эльфа без заколки. Светлые пряди, спутавшиеся в пучке от влаги, распустились под собственной тяжестью.       Ощущение чужих пальцев, зарывающихся в волосы на затылке, повергло Тима в еще больший шок. Поэтому, когда его голову повернули, заставив смотреть в глаза и не давая возможности вновь отвернуться, он даже не попытался сопротивляться.       — Что вы делаете? — опасливо спросил парень, судорожно выдыхая сквозь сжатые зубы и напрягаясь всем телом еще больше. Рука мужчины, что до этого обнимала его за талию, скользнула выше. Ладонь остановилась между лопаток, настойчиво огладив напряженную спину, и надавила, вынуждая прижаться к демону ближе.       — Ты, маленький, несмышленый эльфеныш, совсем ничего не знаешь о демонах, верно? — издевательски спросил Ваал. Весь его вид выражал крайнюю степень насмешки, граничащую с грубыми и определенно очень обидными подколками. Мужчина приблизился к лицу Тима, едва касаясь его губ своими. — Так вот, остроухое язвительное создание, запомни. Когда я говорю, что хочу попробовать тебя, я имею в виду твою сладко пахнущую жизненную энергию. И судя по тому, что я чувствую сейчас, остановиться я после этого явно не захочу. А теперь собери свои малочисленные извилины и наконец пойми, каким способом мы получаем от вас, смертных, эту самую энергию.       — Прекратите меня оскорблять, — неожиданно рыкнул Тим, понимая, что дальше продолжаться такие издевательства не могут. И либо он сейчас наконец попытается пресечь их, либо кто знает, куда это все их заведет. Мужчина вздернул бровь и выражение его лица из издевательски-насмешливого быстро сменилось заинтересованным. — Я понимаю, что в отличие от вас не обладаю ни тем опытом, ни теми знаниями, которыми обладаете вы во всех сферах. И к тому же я смертен. Так вот, мне всего семнадцать и на вашем фоне я, скорее всего, новорожденный младенец, поэтому попрошу вас избавить меня от вашего желания каждый раз указывать на данные факты, стоит нам оказаться в одном помещении.       Ваал позволил ему отстраниться, потому что было очень уж интересно послушать, что парнишка скажет дальше. Широкие ладони скользнули по идеально ровной спине и легли на узкую талию, все еще не давая Тиму окончательно соскользнуть с колен.       — Нам с вами жить вместе еще неизвестно сколько. По крайней мере, три месяца точно, — продолжил парень. Демон про себя отметил, что тонкие ладошки остались лежать на его плечах, но теперь не отталкивая, а расслабленно, словно они вдвоем вдруг решили станцевать медленный танец, но почему-то сидя. — Так давайте не будем усложнять друг другу жизнь. Мне совершенно не хочется ссориться или ругаться с вами. Как и не прельщает находиться здесь. Я бы с удовольствием «занимался своими смертными делами», вот только возникла непредвиденная проблема, из-за которой мне приходится лгать своим близким и терпеть ваш абсолютно несносный характер.       — И это у меня несносный характер? — фыркнул демон, все же перебив парня.       — Да. За это короткое время, что я знаком с вами, именно вы становились инициатором каждой нашей ссоры, — обвинительно заявил Тим и тыкнул мужчину в грудь пальцем. Ваал лишь перехватил его руки за запястья и завел их тому за спину. В этот раз эльф не вырывался и не возмущался. — Вы беспринципный, наглый, высокомерный хам.       — Я? И беспринципный? — Ваал насмешливо вздернул бровь. — Малыш, это ты сейчас сидишь на коленях тысячелетнего демона, будучи еще несовершеннолетним по законам людей. Про эльфийские законы вообще молчу.       — По вашей воле! — снова взорвался парень. И это так забавляло. Буквально минуту назад эта остроухая мелочь краснела и робела перед ним, как самая невинная девица, а сейчас обвиняла его в беспринципности.       — Повторюсь, сладость моя, будь я действительно беспринципным, ты бы еще вчера оказался в моей кровати. И кричал бы уже совершенно другие вещи, — оскалился Ваал, до сих пор не понимая, почему внимает просьбам брата по поводу этого смертного. Лицо эльфа вспыхнуло с новой силой. И демон не без удовольствия смотрел, как в глазах напротив боролись смущение и возмущение от его слов.       — Да что вы пристали ко мне?! Что вам от меня нужно?! — и возмущение выиграло эту гонку. Правда не спасло парня от проигрыша. Ваал засчитал это за еще одну сладкую победу. Он уже сложил в своей голове ответ, которым добьет эльфенка и останется безоговорочным победителем в этот раз, вот только дернувшийся в его руках парень, кажется не собирался сдаваться. Он поморщился и саркастично заявил: — Если сейчас вы скажете что-то по типу «хочу трахнуть тебя, я вполне заслуживаю этого за мою помощь», я сильно расстроюсь, потому что в реалиях происходящего это будет слишком банально. А вы резко опуститесь на уровень смертных пикаперов.       Ваал аж забыл, что хотел сказать. Его сейчас сравнили со смертными? Да еще и с совершенно безыскусными в плане флирта? Потому что да, именно это он и собирался ответить. Сказать, что он хочет разложить этого паренька. Прямо сейчас. Прямо на этом столе. Внутри всколыхнулась злость напополам с раздражением. Нужно было как-то ответить. Но в голову, как назло, не шло ни одной идеи, а драгоценные секунды капали. И это выбешивало еще больше. Он никогда не страдал косноязычием. Как там обычно делает его братец, когда не хочет отвечать или говорить о чем-то? Соскакивает с темы? Что ж, отличная тактика. Губы мужчины растянулись в ухмылке.       — Вау, — с притворным восхищением произнес он. Интересно, как долго он сможет держать себя в руках? Потому что прямо сейчас вариант просто заткнуть того и нагнуть становился все заманчивее и заманчивее. — Наш невинный малыш, оказывается, знает такие грязные словечки? Ай-ай, как не стыдно? А ты знаешь, что прилежные мальчики, таких слов не говорят?       — А вы знали, — и, хотя его аура пылала смущением, Тим наклонился ближе, оставляя между их лицами несколько сантиметров. То, что демон продолжал держать его за руки, сводя их за его спиной, его, казалось, абсолютно не волновало, — что прилежные мальчики не сидят на коленях у тысячелетних демонов, будучи еще несовершеннолетними по законам людей? Про законы эльфов вообще молчу.       И посмотрел прямо в глаза. Да как этот мальчишка смеет использовать его же слова против него самого? Это вообще по правилам? Хотя какие к хаосу правила?! Ваал чувствовал, как внутри начинает разгораться давно забытое чувство интереса к кому-то. Но вместе с ним появилось и темное желание поквитаться с парнишкой с особой жестокостью.       Между тем, пока демон мысленно рычал и метал, злясь на себя за искреннее восхищение тем, кого должен был презирать за слабость, телефон, забытый на столе, издал звук уведомления и практически в этот же момент зазвонил. Тим, все еще находясь во власти чужих рук, из которых, как он уже понял, выбраться было невозможно, извернулся и чуть поддался назад, чтобы посмотреть, кто звонил. А Ваалу, который продолжал удерживать его запястья, пришлось сдвинуться вслед за ним. Взгляд черных глаз заскользил по еще по-юношески угловатым чертам, но уже имеющим свое очарование и изящество. И это вызвало вполне закономерное чувство.       — Знаете, — Тим повернул голову, чтобы вновь посмотреть на мужчину, — я был бы признателен, если бы вы отпустили хотя бы одну мою руку, чтобы я мог ответить.       Ваал отпустил. Просто чтобы узнать, чем это все закончится. Потому что парнишка, кажется, уже смирился с тем, что сидит на чужих коленях и начал вести себя так, будто ничего такого не происходит. Даже румянец немного ослаб. И только аура выдавала его смущение. Чувство раздражения стало сильнее. Захотелось посильнее сжать пальцы на тонком запястье, но мужчина сдержался и запихнул чувства подальше.       — Учитывая время, которое сейчас у вас, ты еще не ложилась, — без приветствия произнес парень. Демон прислушался. На том конце что-то возмущенно-восторженно говорили, кажется, обвиняя Тима в чем-то. — Ты не отвечала на звонки, поэтому я и написал, а потом просто не мог ответить, Алекс. Не говори глупостей.       Ага, значит это одна из его подружек, которая саламандра, вспомнил Ваал. Ну что ж, пока парень выясняет отношения с ней, почему бы немного не поразвлечься? Перехватив запястье Тима, демон под возмущенным взглядом заставил того зажать телефон между щекой и плечом, а сам снова завел его руку за спину и уже одной рукой сжал оба запястья.       — Нет. Я сам узнал за сутки до вылета, — проговорил эльф, непонимающе наблюдая за действиями Ваала, но, кажется, он уже принял тот факт, что ничего хорошего ожидать от мужчины не стоит. А демон лишь ухмыльнулся, подмигнул и одними губами пошептал: «не проколись, малыш», тут же склоняясь к открытой стороне шеи.       Тим дернулся, но такое положение не позволяло ему отодвинуться далеко. Тем более свободная от удерживания его запястий рука мужчины, легла ему между лопаток, прижимая ближе. Горячее дыхание обожгло бледную кожу. Эльф вздрогнул.       — Конечно, я тебе все расскажу. Хотя я не уверен, что тебе это будет интересно, — продолжал разговор Тим, сглотнув. Благо саламандра говорила много и мало слушала. Ваал усмехнулся и провел кончиком носа вдоль всей шеи, останавливаясь на перекате плеча и втягивая одуряющий запах энергии. Кожа покрылась мурашками и яркими пятнами смущения. — Нет. Сегодня первый день. Да, я встал заранее, чтобы подготовиться.       Ваал отчетливо услышал, как голос эльфенка стал чуть ниже. А эти нотки раздражения, перемешивающиеся с нотками легкого волнения… Демон почувствовал, как желание продолжить и узнать, что будет дальше, быстро охватило все его существо, заглушив все остальные чувства. Поэтому он прикоснулся губами к нежной коже, практически тут же слегка царапая ее клыками.       — Меня больше беспокоит факт, что в это время не спишь ты, — постарался хмыкнуть Тим, но вместо этого скорее выдохнул. Да и голос чуть дрогнул. Ваал остановился, прислушиваясь к тому, что происходит по ту сторону связи. Но эта саламандра видимо была слишком невнимательной, чтобы заметить изменения по голосу. Что ж, это было неплохо. Наоборот, это было очень, даже очень хорошо.       Поцелуи стали чуть настойчивее. Ваал пустил в ход зубы, прикусывая кожу. Недостаточно, чтобы появились метки, но ощутимо. Хотя очень хотелось впиться клыками. Эльф в его руках весь напрягся и вытянулся. Настолько, что казалось он вот-вот задрожит. Жар его кожи стал ощутим. Пятна румянца стали еще ярче. Демон физически почувствовал его желание начать ерзать.       — Что? — неожиданно Тим дернул плечом, вынуждая демона недовольно поморщиться и отстраниться. Он смерил эльфенка раздраженным взглядом и, хотел было вернуться к прерванному занятию, но столкнулся с таким же раздражением в аметистовых глазах. — Алекс, откуда я знаю? Я сегодня только инструктаж скорее всего пройду да познакомлюсь с сотрудниками.       «Немедленно прекратите!» — мысленно воскликнул Тим. Ваал даже поморщился от громкости его голоса, раздавшегося в голове. Внутри заклокотала злость и захотелось угрожающе зарычать, словно он хищник, добычу которого хотят отнять.       «Ну уж нет. Я прекращу, как только ты закончишь разговор. И знаешь, не советую тебе прерывать его преждевременно», — в глазах демона блеснуло что-то нехорошее, а усмешка превратилась в плотоядный оскал. И что-то внутри Тима завопило о том, что демон не лгал. Действительно лучше сделать так, как тот сказал.       — О, я подумаю, — пробормотал парень, чувствуя, как чужая ладонь забралась под футболку. Мысли начали лихорадочно метаться в голове. Надо было срочно как-то выкручиваться из этой ситуации. Сделать так, чтобы Алекс сама сбросила трубку. Демон, прекрасно слыша его метания, усмехнулся в тонкую шейку. Тело в его руках задрожало то ли от напряжения, то ли от страха. Вряд ли столь долгое нахождение в этой позе было удобным. Тим задергал занемевшими руками и, если бы мог, размял бы шею, но все, что ему оставалось — беспомощно искать способ остановить происходящее. Но Алекс продолжала что-то там восторженно щебетать. А демон заходил все дальше и дальше, медленно лаская его кожу, покрывшуюся мурашками. И Тим почувствовал это сладостное томление внизу живота… Будь оно неладно!       Мужчина ощутимо прикусил нежную кожу под подбородком, практически тут же ощущая, как парень крупно вздрогнул и с шумом втянул в себя воздух. На том конце резко замолчали. Ага, значит все же кое-что замечает, хмыкнул про себя Ваал. И продолжил изучать тело эльфенка.       — Ничего. Просто задумался и ударился, — практически убедительно соврал Тим. Практически, потому что мужчина услышал в его голосе едва заметное дрожание. Но это вряд ли заметила саламандра, тут же продолжив вещать что-то о каких-то там аттракционах, адреналине и сахарной вате. Достаточно громкое ругательство, адресованное Ваалу, прорвалось сквозь тот панический ворох мыслей, что метался в голове паренька. Демон лишь мысленно хмыкнул, скользя пальцами вдоль позвоночника эльфенка.       И тут произошло то, чего так добивался Ваал. Тим позорно всхлипнул. Зажмурился, закусил губу и даже перестал дышать. Мужчина выпрямился и с нескрываемой насмешкой смотрел на то, как парнишка боялся даже шевельнуться. Не то, что ответить вдруг заволновавшейся подружке.       — Алекс, давай позже созвонимся. Мне нужно собираться, иначе опоздаю, — пытаясь совладать с голосом, протараторил парень. Ваал, растягивая в нехорошей ухмылке губы, любезно отпустил одну его руку, чтобы тот мог закончить вызов. Тим воспользовался этим шансом, вскочил с чужих коленей. Но вторая рука так и продолжала находиться в железной хватке демона, который медленно поднялся следом за эльфенком, нависая над ним. Эльф неосознанно шагнул назад и нахмурился, пытаясь высвободить и вторую руку. Отступать больше было некуда. В поясницу смущенного и напуганного Тима уперся стол. Он вздрогнул и его страх стал еще более осязаемым. — Все! Довольно! Хватит! Вы победили! Отпустите меня!       — Ты, кажется, не понял. Я же сказал, что отпущу, только если ты выдержишь и не закончишь разговор раньше времени, — протянул Ваал, и его глаза опасно блеснули. Тим почувствовал, как по его спине пробежался нехороший такой холодок. — Ты не выдержал.       Пальцы на его запястье на мгновение сжались сильнее, отчего парень дернулся, зашипев и вновь попытался освободить руку. Демон сделал шаг, вставая вплотную. Тим весь сжался, зажмурился и опустил голову, вжимая ее в плечи.       — На твое счастье, остроухое никчёмное ты создание, я умею прощать таких идиотов, как ты, — склонившись ближе, прошептал на ухо Ваал. Внутри вновь появилось это раздражение, природу которого демон никак не мог понять. Как и то, что парня хотелось отпустить и успокоить, что ничего с ним не будет. А это вызывало еще большую злость. Ваал выпрямился, смотря горящим взглядом сверху вниз. — Поэтому советую тебе исчезнуть и не попадаться мне на глаза до завтра.       Пальцы разжались, и Тим не стал искушать судьбу, сразу рванул вон из гостиной в сторону лестницы на второй этаж. Демон проводил его взглядом, отчего-то начиная злиться еще больше. Все, что было на столе, в один миг с грохотом и звоном оказалось на полу.       В комнате, за закрытой дверью, парень почувствовал себя в безопасности, хотя и понимал, что это мнимая защита от того, кто мог с легкостью оказаться тут в любое время, если захочет. Отойдя в дальний угол за кровать, он так и осел на пол, оказываясь между стенкой и прикроватной тумбочкой. Тут его со стороны двери было бы трудно заметить. Тим прижал правую руку к груди, чувствуя, как пульсирует и болит запястье, на котором все больше начинал краснеть след от чужих пальцев. Страх отступил и накатила истерика. Впервые за последние напряженные дни он не выдержал накала эмоций и просто тихо разрыдался, уткнувшись лицом в колени.