Между вдохом и концом. Часть 1. Осколки и зеркала

      

Глава 10. Сны танцуя по зеркальной глади

            

Никогда не доверяй зеркалам. И не поворачивайся к ним спиной. Они могут обжечь.

      — Алексей Пехов. «Искатели ветра»

                    Они оказались в особняке далеко за полночь. Ваал пьяно тыкался ему губами в макушку, висок, зарывался носом в растрепанные волосы, смеялся и что-то говорил, крепко удерживая в руках, скользя ладонями по спине, бокам, плечам. И пока демон действительно был пьян от алкоголя какого-то подозрительного вида, Тим пьянел от адреналина бушевавшего в крови, теплого, даже обжигающего дыхания на щеке и точно не дружеских объятий, за время которых его успели уже раз десять облапать, но все же не переходя черту. И последние два пункта своего абсолютно невменяемого состояния парень старательно скидывал на тот же адреналин и эмоции после захватывающей «прогулки».       — Ммм, малыш, все, тебе пора спать, — прошептал Ваал, обжигая своим дыханием острое ухо, которое тут же забавно дернулось. Однако сам он не спешил выпускать эльфа из рук.       — Тебе, между прочим, тоже, — устало ответил ему приходящий в себя Тим, разворачиваясь лицом к мужчине и упираясь ладонями тому в грудь. Демон фыркнул, пошатнувшись, и прижал его к себе сильнее, почти на грани причинения боли. Однако практически тут же ослабил объятия.       — Знаешь. Ты прав, — пробормотал ему в макушку Ваал. Парень закатил глаза, хотя этого бы все равно никто не увидел, потому что ему совершенно бесцеремонно не давали отодвинуться. И он все это время стоял, уткнувшись в пахнущую парфюмом, алкоголем и самим Ваалом (запах металла и свечей не пропадал, и парень приписал это к этакой особенности мужчины) шею. Демон пробормотал еще что-то и сделал шаг назад, утягивая и ничего не понимающего эльфенка за собой.       — Ваал! — они рухнули на диван. Тим почти клацнул зубами, едва не прикусив язык. Кожаная обивка заскрипела от их возни. Парень склонился над демоном, поставив левую ногу на пол, коленом правой упираясь о сидение между бедер демона. Левая рука уперлась в спинку, правая — в плечо весело и совершенно бесстыдно ухмыляющегося мужчины. Ваал ладонями держал его за талию, сжимая пальцами бока. — Спать.       — Обязательно, малыш, — проурчал демон, глядя в глаза напротив. Его ладони скользнули ниже, легли на бедра и с силой надавили, вынуждая опуститься. Ваал усадил парня на колени, все так же не сводя взгляда, подёрнутого мутной пленкой алкогольного опьянения, с его лица. С такого близкого расстояния даже при скудном свете от камина Тим видел его расширившиеся зрачки. Ладони вновь скользнули вверх, занимая свое изначальное место — на талии эльфа.       — Ваал, серьезно, тебе надо лечь спать, — прошептал парень, упираясь ему в грудь ладонями и порываясь встать. От этого взгляда внутри что-то тянуло, а от осознания, что он сидит на коленях мужчины, горели уши и лицо. Хотелось подняться и уйти, но ему не позволяли этого.       — Ты такой… — будто проигнорировав его, зашептал Ваал, скользя взглядом по лицу. — Необычный. Удивительный. Кра-си-и-и-вый.       Парень поспешно отвел глаза. Еще никто не смотрел на него таким взглядом. И никто не говорил ему комплименты таким голосом. Он ощутил трепетное волнение еще до того, как одной рукой демон обвил его талию, а второй коснулся лица, вынуждая вновь повернуться и посмотреть в ответ. Ладонь легла на щеку, и Тим прикрыл глаза, сглатывая. Ваал указательным пальцем слегка погладил чувствительное местечко за ухом, провел большим под глазом, очертил горящую от смущения скулу, царапнул ногтями кожу у линии роста волос. Парень даже на мгновение перестал дышать, чувствуя, как сердце пропускает удары, сбивается с ритма. Пылало все: лицо, шея, уши, каждое место на теле, которого касался демон. Сознание поплыло, будто по голове ударили.       Очнулся быстро. Рывком. Вздрогнул, распахивая глаза. Он все так же сидел на чужих коленях, все так же упирался в чужую грудь ладонями, ощущал чужие прикосновения и дыхание на шее. Но сейчас марево будто растворилось, прошло. Голова была кристально трезвой. Его будто окатили ледяной водой, чтоб он пришел в себя. И он пришел. И понял, что так быть не должно. Толкнул демона в грудь. Тот что-то прошипел, откидываясь на спинку дивана, смотря абсолютно невменяемым взглядом снизу вверх. Казалось, что он совершенно не понимал, что происходит, не контролировал себя.       Тим привстал на коленях. Хватка на боках усилилась, стала почти болезненной. Демон попытался снова сесть, но его с силой толкнули обратно. Что с ним? Парень прекрасно помнил, что он был не настолько пьян, чтобы совершенно потерять голову. Почему сейчас он выглядел так, словно в любой момент мог отключиться или наоборот сделать что-то такое, на что в трезвом уме не пошел бы, будь он трижды плюющим на социальные правила? Алкоголь только сейчас окончательно ударил в голову?       — Спать, — процедил сквозь зубы парень. И сам удивился своему голосу. Таким холодным, почти рычащим, он не был никогда. Он сжал футболку демона пальцами, надавил сильнее, пока тот окончательно не растекся по спинке, сползая чуть ниже. Ладони скользнули вниз по бедрам, остановились на коленках, едва касаясь пальцами. Тим толкнул расслабленного мужчину вбок, чтобы тот лег на диван, и наконец сам скатился с его коленей на пол. В ушах все еще звенело. Было до одури хорошо и одновременно с этим так хреново. Он никогда не пробовал алкоголь или наркоту, но почему-то казалось, что откат был именно таким. Когда вроде и все еще хорошо, но организм уже начал избавляться от токсинов.       Ваал спал. Действительно спал. Парень поднялся, уложил мужчину удобнее, взял плед с кресла, которого там явно до этого не было, — скорее всего Квин позаботился об этом — и накинул сверху. Бросил взгляд на так и продолжающего спать демона, стянул резинку со спутанных волос и еще больше растрепал их, зарываясь пальцами. Прикрыл глаза, зажмурился, сглотнул вязкую слюну и устало поплелся на второй этаж, хотя очень хотелось упасть тут же на кресло и заснуть.       Едва стянул с себя одежду и прямо так и повалился на кровать, не в силах сделать что-либо еще. Сон был беспокойным и каким-то поверхностным. Он постоянно крутился, проваливаясь в короткое подобие забытья, приходил в себя, снова засыпал. К утру понял, что ничего хорошего от этого не будет и в итоге поднялся с кровати. За окном было очень раннее серое утро. Волосы спутались, пришлось методично распутывать их сначала пальцами, потом расческой, а после плестись в ванную, чтобы попытаться хотя бы немного прийти в себя.       Контрастный душ придал небольшое ощущение бодрости, поэтому на первый этаж парень спустился, а не сполз по стенкам и перилам. Зевая, он прошел мимо дивана, на котором все еще спал Ваал, укрытый серым пледом. За барной стойкой сидел Вельз, листающий что-то в телефоне. Тим прошлепал мягкими тапочками по полу к холодильнику, потирая слипающиеся глаза. Поправил свободную футболку на плече, подтянул простые домашние штаны, — с одеждой он перестал заморачиваться еще недели две назад, иногда прогуливаясь до библиотеки в пижаме — и наконец выудил из холодильника баночки со сладкой пастой, джемом и коробку сока (сразу проверил из чего он, чтобы не плеваться от кислого или наоборот слишком приторного вкуса).       В тишине утра, парень приготовил пару сладких тостов, налил сок в стакан и прошлепал к стойке, садясь рядом с мужчиной. Пододвинул к нему тарелку, молчаливо предлагая разделить этот незамысловатый завтрак. Вельз не отказался, глянул только искоса, но один тост все же взял.       — Может кофе? — предложил мужчина. Парень отрицательно помотал головой, старательно жуя и пытаясь при этом не заснуть. — Ты мог поспать подольше, раз уж вы поздно вернулись.       — Не спится, — коротко ответил ему Тим, едва проглотив первый кусок и тут же запивая соком.       — Может хотя бы расскажешь, как провели ночь? — наблюдая за медленными и немного дерганными движениями парня, спросил Вельзевул.       — Ну, сначала Ваал затащил меня куда-то в поле, где трава ему была по пояс. Хотел что-то показать, но неожиданно начался шторм. Поэтому он перенес нас к бездонному ущелью. Представляешь, там даже в полдень дна увидеть невозможно. Ну, ему наскучило, и мы снова отправились в какое-то место. Встретили рассвет, потом Ваал сказал, что раз рассвет мы уже два раза видели, надо и закат посмотреть. Мы отправились смотреть на закат, — прерываясь на то, чтобы откусить кусочек от тоста и проглотить или сделать глоток сока, рассказывал Тим. — Потом мы два часа просидели у Лунного озера в каких-то лесах. А потом он сказал, что где-то поблизости есть бар, в который надо бы заглянуть. Ну и потащил меня туда. Он напился, мы оказались здесь. Я попытался отправить его спать, но он…       Тут парень резко вспомнил, что произошло после, и замолчал. Рассказывать это Вельзу не хотелось. Было и стыдно, и страшно одновременно.       — Он? — удивленно переспросил мужчина. А Тим разом как-то проснулся.       — Завалился на диван. Он еще хотел продолжить. Кое-как заставил лечь, — окончил рассказ парень.       — Понятно, — произнес демон. Если он и догадывался, что что-то произошло, то специально напрямую давить не станет.       Сзади раздался стон.       — Что они намешали в том коктейле? — донесся хриплый голос Ваала. Вельз и Тим продолжали тихо сидеть, даже не обращая внимания на то, что он очнулся. Парень по-тихому доедал свой тост, мужчина продолжал кому-то что-то писать в телефоне, просматривать какие-то документы. — Судя по тому, что мне не желают доброго утра, я что-то натворил.       — Доброе утро? — неуверенно произнес Тим, прикидывая в уме сколько примерно сейчас время. Ну да, по всему выходило раннее утро. Где-то на пару часов раньше его обычного подъема.       — А ты что-то натворил? — спокойно спросил Вельз. Как-то даже слишком спокойно, подумалось парню, и он разом напрягся.       — Не знаю. После третьего коктейля ничего вспомнить не могу, — Ваал прошаркал к холодильнику, достал оттуда бутылку воды и присосался к ней, почти разом опустошая все содержимое. — Даже, как вернулся не помню.       — Спасибо, что все-таки вернулся. И про Тима не забыл, — Вельзевул заблокировал телефон, смотря на брата. Тот переводил взгляд то на одного, то на другого.       — Так я что-то все же натворил, — обманчиво спокойно сказал Ваал и подошел ближе, ставя бутылку с остатками воды на стойку.       — Не знаю. Меня не было рядом, когда вы вернулись, — в тон ему ответил Вельз. Взгляд черных глаз тут же метнулся в сторону парня. А тот неожиданно осознал — мог бы… Вельзевул мог быть в тот момент рядом. Мог их увидеть. Мог знать все, что происходило после их возвращения. И от этого почему-то стало так стыдно и жарко.       — Тим? — пришла очередь Ваала удивляться. Парень молча разглядывал свои пальцы со следами пасты и джема. Его молчание сразу же правильно поняли. — Малой, какую фигню я там по пьяни сделал?       Нет, ну а что говорить? Усадил на колени, перед этим затискав в явно не дружеских объятиях, а потом говорил комплименты, трогая-касаясь-гладя? Так, не думать об этом, не думать.       — Так, мелочь ушастая, я сейчас сковырну нафиг твою защиту и сам гляну, если не скажешь, — как-то раздражаясь начал Ваал. Да пожалуйста, подумал парень, лучше уж так, чем говорить об этом самому. Он неловко поднял взгляд, осторожно сначала посмотрел на Ваала, потом на Вельза, который, вскинув бровь, оглядывал его. Ауру разглядывает, понял Тим. Ну да, его смущение явно там искрилось яркими пятнами.       — Да ничего странного, — все же проговорил парень, а после неуверенно и осторожно добавил: — Так, просто, обниматься лез?       Ему явно не поверили. Ну да, обниматься Ваал лез постоянно. Он вообще был слишком тактильным.       — Еще что-то? — начал давить демон, нависая сверху, уперевшись руками в столешницу. Тим опустил голову, снова разглядывая руки и крошки от тостов на тарелке.       — Ну… Комплименты говорил? — сдаться в такой ситуации было лучшим решением. Вельз сбоку фыркнул.       — И что же он говорил? — уточнил Вельзевул, глядя на непонимающего ничего брата, который сверлил взглядом светлую макушку.       — А может все же опустим детали? — неуверенно уточнил Тим.       — Так, ладно, комплименты комплиментами, — неожиданно резко проговорил Ваал. — Что-то еще?       Говорить или не говорить? Говорить все же стыдно. А если не говорить, то какова вероятность, что его сейчас отпустят, решив, что хватит с него? Поняв, что хватит с его сонного мозга потрясений, парень отрицательно замотал головой.       — Точно? — снова надавил Ваал.       Тим закивал.       — Слушайте, я, пожалуй, пойду, ладно? — парень сполз со стула под двумя взглядами. — Там правда больше ничего не было.       И пока его не остановили, сбежал. Серьезно, если Ваал захочет, то может попытаться сам вспомнить, а не вытаскивать правду из него.       

***

      — А ты нравишься Квину, — Тим оторвал взгляд от книги, которую до этого читал, и посмотрел на вошедшего в библиотеку Вельзевула. — Он так и не выдал, что произошло ночью между тобой и Ваалом.       Мужчина опустился в соседнее кресло, смотря на парня.       — И вы… то есть ты решил прийти и спросить об этом меня? — вскинул бровь Тим.       — А ты расскажешь? — отзеркалил его действие мужчина. Парень тут же отрицательно замотал головой. — Вот видишь. Тогда смысл?       — Но вам же интересно, верно? — эльфенок склонил голову к плечу, закрывая книгу и оставляя палец между страниц, чтобы не потерять место, где он закончил.       — Тебе. Не больше, чем Ваалу, — пожал плечами демон. Значит да, решил Тим.       — Тогда почему ты здесь? — тут же исправился парень.       — Вчера ты пропустил подпитку и сейчас тоже пропускаешь, — как ни в чем не бывало проговорил Вельзевул.       Парень просто протянул руку, положив ее ладонью вверх на столик, стоящий между их креслами, и снова открыл книгу, продолжая чтение. Демон так же молча обхватил его кисть пальцами и огладил подушечками нежную кожу, где синими венками бился пульс. Тим тут же насторожился. Это было что-то новенькое. От прикосновения вверх по руке потекло привычное тепло. Парень расслабленно откинулся на спинку кресла, прикрывая глаза. Он чувствовал каждое движение, которые скользили по его коже.       — Вельз? — движения пальцев прекратились. — Метка. Про нее что-то стало известно?       В ответ была лишь тишина. Парень повернул голову, открывая глаза. Мужичина сидел в кресле, откинувшись на спинку, как и он, но смотрел куда-то в потолок.       — На самом деле меньше, чем хотелось бы, — наконец проговорил демон.       — А ее можно снять? — полюбопытствовал Тим.       — Снять можно любое заклинание, имея достаточные знания и силу, — словно какой-то заученный текст ответил Вельзевул. — Другой вопрос, сможешь ли ты предсказать последствия и справиться с ними.       Снова повисла тишина.       — Даже если мы и найдем способ снять ее. Результат будет неизвестен, — продолжил мужчина, а потом повернул голову, смотря прямо в глаза эльфенку. — Я обещаю, что найду способ, который не навредит тебе и ты сможешь вернуться к своей прежней жизни.       — Угу, — выдохнул парень, чувствуя, что его снова начинает крыть, и закрыл глаза. Яркая мысль, мелькнувшая в сонном сознании, заставила потратить немного энергии, чтобы оформить и задать волнующий вопрос. — Почему я?       — Что? — тут же отозвался мужичина.       — Ну, почему именно меня пытались принести в жертву? Или что они там делали? — уточнил Тим. А потом все же добавил. — Они же не просто так меня выбрали. И следили потом еще.       Повисло молчание.       — Подожди. Ты знал, что за тобой следят? — как-то слишком напряженно уточнил Вельзувул.       — Одного увидел ночью на улице. А так, чувствовал, будто кто-то во мне постоянно дырку прожигает, — парень открыл глаза и поджал губы, косясь на демона. Тот хмуро глядел на него.       — И ты никому об этом не сказал? — пальцы на запястье усилили хватку. Пришла очередь Тима напрягаться.       — А что я должен был сказать? Моя слишком впечатлительная мама поставила бы всех на уши, только бы я намекнул ей, что мне что-то угрожает. Да и у меня не было веских доказательств, что это правда, — фыркнул Тим, стараясь придать голосу как можно большей беззаботности. Но получилось слишком язвительно и жалко, что самому стало противно. — Гвардия бы не занималась параноей ребенка.       Если Вельзевул и хотел что-то сказать до этого, то просто промолчал.       — Мы думаем, что это из-за твоего происхождения, — спустя секунду ответил он.       — А?       — Все, что с тобой произошло. Мы думаем, что кто-то целенаправленно мог искать тебя или тебе похожих. Цель того ритуала так и не получилось выяснить, кроме того, что они хотели вызвать кого-то. А судя по специфике и тому, что я видел и слышал — ритуал был очень древним. Даже для демонов, — продолжил рассказывать Вельзевул. — Заклинание, накладывающее эту метку, было вплетено в тот ритуал. Его не использовали со времен начала царствования Люцифера. А это… очень давно. Примерно где-то на заре зарождения миров.       Тим попытался представить насколько это было давно и насколько же Люцифер был древним существом. Представляться такие временные отрезки категорически не хотели. Парень нахмурился.       — Поэтому мы не знаем, что с этим делать. Есть вещи, которые не подвластны даже нам. Мы такая же раса, как и все остальные, просто живем дольше, — мужчина снова откинулся на спинку кресла, запрокидывая голову и открывая горло с острым кадыком. Тим почувствовал едкое желание коснуться губами под подбородком и прикусить прямо там же, где кожа была скорее всего очень нежная и чувствительная. И тут же отогнал эти мысли. Он же не вампир в самом-то деле, чтобы хотеть кого-то кусать. — Но есть существа намного древнее нас. Выходцы из самого Хаоса.       От этих слов стало как-то жутковато. Серьезно. Существа, которые уже были, когда даже первых миров не намечалось. Насколько же они были сильны?       Мягкое скольжение по запястью отвлекло от неприятных мыслей. Парень посмотрел, как пальцы мужчины очерчивают круги по его коже, вызывая мурашки. Хотелось расспросить мужчину еще, но Тим лишь закрыл глаза, устраиваясь поудобнее.       Когда он открыл глаза в следующий раз — в библиотеке не было никого, кроме него. На ногах лежал теплый плед. Недочитанная книга — на столике рядом страницами вниз. Тим огляделся. Что-то было не так, но непонятно что.       Помещение приобрело то неуловимое изменение, которое можно было лишь ощутить, прислушавшись к чувствам, маячившим где-то на краю сознания. Прислушиваться ни к чему он не собирался. Но игнорировать тот факт, что в библиотеке был кто-то еще, он не смог. Откуда-то из-за стеллажей послышался грохот, будто что-то довольно увесистое упало на пол.       Он выбрался из-под пледа, и прошел между стеллажей, постоянно осматриваясь. Вряд ли кто-то из братьев скрывался бы от него. Хотя, кто их знает? Чем глубже в библиотеку он шел, тем больше пыли виднелось на книгах и даже на полу. В эту часть заходили не часто, но судя по следам, которые виднелись то тут, то там, в ней бывали, при чем недавно. Правда свежих следов не было.       Тим остановился и посмотрел на свои ноги. Голые ступни (почему он без тапочек?) давно уже были перепачканы серой пылью. На штанинах виднелась легкая паутинка. Парень вздохнул и продолжил путь, оглядываясь и пытаясь понять откуда был звук. В одном из проходов он заметил несколько лежащих на полу раскрытых фолиантов. Подойдя к ним, он поднял их и попытался понять, откуда они упали. Читать, что было написано там он не стал — язык все равно незнаком. Поставив книги на нужные полки, эльфенок развернулся, чтобы вернуться назад, но за спиной вместо прохода оказалась стена с пыльным старым подсвечником и оплавленной до конца свечой в нем.       — Что?.. — Тим гулко сглотнул, подошел к стене и провел по ней пальцами, собирая тонкий слой пыли. Стена была очень даже материальной. И это было странно, даже для особняка братьев-демонов. Выбора не было, поэтому он пошел в другую сторону, решив просто обойти стеллаж, но с той стороны тоже оказалась стена. Глубоко вдохнув и выдохнув, Тим последовал в другом направлении. Пока он шел, то раза три натыкался на тупики, хотя точно был уверен, что этим путем смог бы вернуться к выходу из библиотеки. Но каждый раз он ошибался.       Завернув влево, он ожидал вновь попасть в тупик, но оказался у небольшой двери. Несмотря на свои маленькие размеры, та была довольно массивной и по виду открывалась очень редко. С одной стороны это мог бы быть выход, а с другой — за ней могли храниться тайны, не касающиеся его. Взвесив все за и против и попытавшись вновь найти выход (что не вышло, потому что он постоянно возвращался в это место), он все же подошел к двери и толкнул ее.       Та поддалась легче, чем он ожидал, но входить внутрь, как оказалось, комнаты он не собирался. Но в следующий момент Тим просто оказался втянут внутрь неведомой силой, а дверь за ним закрылась с тихим хлопком. Свечи, стоящие в подсвечниках, покрытых пылью и паутиной, загорались одна за другой, озаряя комнату мягким светом. Это оказалось довольно просторное помещение, но в отличии от всего остального здания особняка, оно было выполнено полностью из камня, как в средневековых замках. У каждой стены — шкафы во всю их высоту, в которых стояли старые фолианты и какие-то артефакты. Но самым важным и броским во всем этом месте был постамент с лежащей на нем одной единственной книгой (достаточно большой, чтобы Тим рискнул ее поднимать) и каким-то металлическим браслетом лежащим на ней.       Мысль о том, что ему находиться тут было нельзя, тут же испарилась, стоило сделать несколько шагов к постаменту. Он прекрасно осознавал, что является отличным магнитом для неприятностей, и вероятнее всего прямо сейчас будет одна из них. А еще, что это все походило на какой-то странный сон. Не кошмар и на том спасибо. Хотя загадывать наперед было глупо — обстановка и так была гнетущей.       Несмотря на это, эльф продолжил осторожными шагами подходить к книге. Не спуская глаз с серебряного браслета шириной в три пальца — он почему-то вызывал смутное чувство тревоги. Совершенно простой, не украшенный ничем, кроме выгравированных символов снаружи и внутри слегка почерневшего от времени серебра. Все вокруг становилось каким-то нереальным, расплывчатым. Точно сон. И лишь книга в старом черном кожаном переплете с металлическими уголками и лежащий на ней браслет оставались четкими.       Протянув руку, парень кончиками пальцев провел по краю корешка, чувствуя странное тепло кожи и пронизывающий холод металла. Вторая рука повторила движение и легла на обложку, рядом с браслетом, достаточно близко, но не касаясь. Тьма вокруг сгущалась, скрывая обстановку, но не переступала через импровизированную линию круга, окружавшую постамент. Даже свет свечей не проникал сквозь этот полог, но несмотря на плотную черноту, Тиму казалось, что там движутся тени.       Оторваться от созерцания тьмы вокруг его заставило прохладное прикосновение к пальцам. Парень опустил взгляд на руки, все еще лежащие на книге, и дернулся. Вместо браслета там лежала змейка, которая быстро начала оплетать тонкое запястье левой руки серебряными кольцами. Тим смотрел на нее, ощущая холод металла, скользящего по коже. Все тело будто онемело. Странное марево, что чуть ли не искрилось вокруг, начало проникать под кожу, покалывая и смешиваясь с кровью в венах.       Когда змея полностью обернулась вокруг запястья, холод пропал. Вместо этого, металл стал нагреваться, обжигая кожу и причиняя боль. Змейка плавилась, кольца срастались, вновь становясь единой серебряной пластиной с непонятными знаками, плотно обхватывающей его руку. Но даже когда браслет вновь принял свой первоначальный вид, обжигающая боль не пропала. Она стала сильнее. Парень сцепил зубы и застонал, не способный даже нормально закричать.       Он дернулся, пытаясь заставить свое тело зашевелиться, но все было тщетно. Он ощущал, как в нем кипит кровь, как раскаленное серебро вплавляется в его руку, проникая прямо в плоть. В глазах потемнело. Шум в ушах превратился в сильнейший звон. Тим захрипел, чувствуя влагу на щеках. Веки сомкнулись и все ощущения вдруг пропали.       Глаза распахнулись, являя ему все ту же библиотеку. Он так же сидел в кресле. Книга лежала на коленях, закрытая. Ни пледа, ни странной комнаты с книгой и браслетом. Ступни утопали в тепле мягких тапочек: Тим даже пошевелил пальцами, чтобы убедиться в этом. Запястье левой руки слегка покалывало. Парень повернул голову, смотря как его ладонь обхватили горячие пальцы. Ни намека на браслет или ожог.       Тим скользнул взглядом вверх. Глаза немного побаливали, будто он действительно плакал, но щеки на проверку были сухими. Вельз тихо дремал в кресле, опустив голову к правому плечу. Парень оглядел его осунувшееся лицо с темными кругами под глазами, нахмуренные даже во сне брови, напряженную линию скул и подбородка с легкой проступившей щетиной. Темная челка спадала на лоб и казалась непривычно растрепанной. И как он раньше не заметил насколько уставшим выглядел демон?       Правая рука сама потянулась вперед. Аккуратно коснулась волос, отводя от глаз, скользнула вниз, подушечками проводя по хмурой складке между бровей. Это все так походило на сон. За весь месяц он ни разу не видел их спящими, а тут за последние сутки сразу обоих. Мышцы лица под его пальцами медленно расслаблялись, словно одно только его прикосновение приносило покой. Тим коснулся ладонью щеки, чувствуя колючую щетину.       Неожиданно его ладонь обхватили пальцами, останавливая. Парень вздрогнул от неожиданности. Стало очень стыдно за свои действия настолько, что заалели уши. Он уже начал придумывать варианты, как бы оправдаться, но заметил, что демон, не открывая глаз, лишь осторожно прижался своей щекой к его ладони, придерживая, и опустил их сцепленные руки вниз. И судя по размеренному дыханию, продолжил спать.       Поза была не то, чтобы совсем неудобной. Просто пришлось освободить ноги от тапочек и развернуться в кресле боком, подбирая их под себя. Книга с коленей скатилась вниз, оказываясь зажатой между подлокотником и самим парнем. Ее уголки больно впивались в бедра. Тим осторожно высвободил одну руку, погладив пальцами чуть грубоватую кожу на костяшках, и убрал томик на стол, чтобы не мешался.       Теперь возникал вопрос посложнее. Стоило ли будить Вельза? Сон в кресле, особенно в такой позе, был чреват больными мышцами. Но если он сейчас его разбудит, пойдет ли демон спать и дальше или снова погрузится в работу? И вообще, разве демонам нужен сон? Почему-то казалось, что нет. Тогда неужели Вельзевул настолько устал, что отключился вместе с ним?       Да, подсказало что-то внутри, тут же подкидывая воспоминания о том, как мужчина приходил к нему по вечерам, чтобы провести очередной сеанс подпитки злополучной метки. Он не показывал свою усталость, но Тим чувствовал ее в его движениях, напряженной позе, в сжатых губах.       — Вельз? — прошептал парень, вытягивая и вторую руку из чужих пальцев. Мужчина резко открыл глаза, одновременно с этим пытаясь ухватить ускользающую ладошку. Пару секунд его взгляд был потерянным и расфокусированным. — Думаю, что тебе нужно пойти и нормально поспать.       Вельз посмотрел на него, осознавая, что происходит и тут же кивнул, даже не задавая вопросов. Поднялся, неловко все же выпуская руку Тима, удивленно посмотрел на свои пальцы, не совсем понимая, что сейчас произошло.       — Ну все, это точно спать, — фыркнул парень, поднимаясь следом и беря его за руку. — Пошли. И зачем ты себя так загоняешь?       — Я не… — попытался его остановить мужчина, но Тим лишь сильнее перехватил его за руку и потянул на выход из библиотеки.       — Я заметил, что ты не, — от неловкости ситуации щеки начинали гореть. Благо, что он шел впереди. — Не знаю, как там у вас, но у нас сон — прекрасная и полезная вещь.       — Ты сам не спал нормально ночью, — кажется кто-то окончательно пришел в себя. Раз начал, доводи до конца — отличный девиз, особенно если добавить в него слово «позорься».       — Ну, это был один раз, — оправдался Тим, таща, а точнее уже просто ведя мужчину на второй этаж по лестнице.       — Может уже тогда отпустишь мою руку? — со смешком спросил Вельз, когда они остановились в коридоре.       — А, да, — Тим расцепил пальцы. Чуть замялся, пряча руки за спиной. — Спокойной ночи, то есть дня. В общем, хорошего отдыха.       И сбежал в сторону своей комнаты. Демон проследил взглядом за ним, пока тот не скрылся за поворотом. Раз его так настойчиво тащили спать, стоит сходить отдохнуть. Тем более он сегодня весь день дома. Вельз улыбнулся уголками губ. Дома… Да, точно… Он дома…              

***

      — Вопрос, — хмуро начал Ваал.       — На засыпку? — со смешком уточнил его собеседник.       — Да хоть на заливку, — съязвил мужчина. — Чего ты добиваешься? Какая для тебя выгода во всем этом?       Он помахал папкой с листочками, которую изучал до этого.       — Никакой?       — Издеваешься? Ты делаешь только то, что приносит выгоду тебе или семье, — прищурился Ваал, поджимая губы. — Так с самого детства было.       — Считай, что мне просто любопытно, что из этого всего выйдет.       — Это риск. Ты не рискуешь, — продолжал давить Ваал, не веря ни единому слову. — Сделай одолжение, прекращай играть хотя бы, когда мы одни.       — Да ладно тебе, — собеседник прошелся за его спиной, налил в граненный стакан виски и протянул мужчине. Ваал взял его, покрутил в пальцах, глянул на просвет. — Разве тебе не интересно, не весело впервые за долгое время? Судя по моим данным за этот месяц, ты был в клубах и барах всего два раза. В один из которых ты привел его с собой.       — Следишь. Что-то никогда не меняется, — усмехнулся едко Ваал, разворачиваясь лицом к собеседнику, почти нос к носу. И оскалился в улыбке, глядя в зеленые глаза. — Может ты знаешь, что тогда ночью произошло?       — Возможно и знаю. Судя по тому, как ты его еще в баре тискал, в особняке произошло что-то поинтереснее, — отзеркалил усмешку мужчина. — Ты с этим поосторожнее. Он все еще ребенок. Хотя и мыслит уже по-взрослому.       — И без тебя знаю, — недовольно рыкнул Ваал и растворился в дымке телепортации.       

      

***

      — Вечер, — Тим на секунду оторвался от готовки, чтобы взглянуть на вошедшего Вельза.       — Сколько я проспал? — мужчина опустился на стул за барной стойкой.       — Ровно столько, сколько нужно, — улыбаясь сообщил ему парень. — Я до последнего не верил, что ты правда ляжешь спать. Пока в обед Квин не сообщил, что ты не спустишься есть, потому что спишь.       Тим красиво разложил самые обычные спагетти по-флотски на тарелки и поставил одну перед Вельзом. Тот сидел помятый, в футболке, с взлохмаченными волосами. Вот к такому на «вы» обращаться не получалось. Парень искренне пытался скрыть улыбку.       — Видимо ты оказался прав. Мне следовало отдохнуть, — Вельз немного поковырялся в макаронах вилкой.       — Угу, — фыркнул развеселенный Тим, садясь рядом.       — Весело тебе? — прищурился Вельз, смотря на парня, так же ковыряющегося в своей тарелке.       — Ага, — согласился парень. Они оба на пару мгновений замерли, а потом тихо рассмеялись.       — И чем же ты занимался весь день, пока я спал? — отсмеявшись спросил демон.       — Да так. В саду копался, — пожал плечами парень, а потом неожиданно протянул руку и пригладил темные лохмы, стоявшие торчком. — Вот так лучше.       Вельз скосил на него взгляд и зачесал волосы пятерней назад.       — Кстати, всегда хотел спросить. А почему Квин не может попасть в библиотеку? — задал один из интересующих его вопросов Тим. И было почему-то так легко и просто вот так сидеть. Такой ужин очень сильно отличался от их прошлых посиделок. Он был больше похожим на домашние ужины, чем те, которые были раньше.       — Я не знаю, — пожал плечами Вельз. — Этот особняк принадлежал нашему дедушке. Что-то вроде «летней усадьбы». Тот, в котором он жил на постоянной основе, был куда больше.       — Еще больше? — ошарашенно переспросил Тим.       — Ага. Когда отец сообщил о помолвке, дед, не раздумываясь подарил его нашей матери, — продолжил рассказывать мужчина. — Тогда же он и перенес останки Квина сюда, сделав его духом этого особняка. О большем я не знаю. Я не знал ни деда, ни матери. Отцу было как-то не до этого.       Они снова замолчали.       — Прости, — виновато пробормотал Тим.       — Не извиняйся. Прошло слишком много времени. А нас не учили грустить по тем, кого мы не знали, — улыбнулся Вельз и потрепал парня по волосам. — Кстати, ты когда-нибудь фехтовал?       — Э… Нет? — Тим удивленно посмотрел на мужчину.       — Не хочешь попробовать? — мужчина заглянул ему в глаза, видя только непонимание.       — Хочу, — тут же загорелся идеей парень.       — Тогда доедаем и идем.