artifice

      Смутная надежда Хосока хорошо провести время не оправдывается. Он здесь, в клубе — ну, вроде как в клубе — бесстыдно знакомится с первым человеком, которого считает привлекательным. Ну, девушка вроде привлекательная, но ей не хватает роста, грации, красоты… глубокого голоса, к которому Хосок так привык. Он так старается почувствовать хоть что-то к девушке — почувствовать тот же порыв, что и раньше, когда заводил разговор с каким-нибудь симпатичным незнакомцем или незнакомкой. Они казались интересными. Разными и загадочными. Было так легко влюбиться в того, кто не обещал следующий день. Хосоку не нужно было привязываться. Однако этого не хватает. Этого так не хватает. Он больше этого не хочет. Хосок хочет, чтобы та же широкая улыбка, которую он видел каждый день, всегда была рядом с ним. Он хочет обещания любви от того, кого все время не принимал. Хосок чертов идиот. — Прости, у меня есть парень, — искренне извиняется он, даже не замечая, как расширяются от удивления глаза девушки. Он даже не спросил, как ее зовут. В его голове есть только одна мысль — Ким Тэхен.

***

      Чимин вспоминает свою первую встречу с Тэхеном. То, как очень привлекательный сосед по комнате спросил его имя, не переставая улыбаться. Чимин вел себя настороженно, но только потому, что он плохо ладит с незнакомыми людьми. Тэхен всегда уважал его личную жизнь и был очень внимателен к Чимину всякий раз, когда пытался начать с ним разговор. Кроме того, он всегда был благодарен Чимину за то, что тот по-своему о нем заботился — убирал не только свою часть комнаты или оставлял что-нибудь перекусить. Вероятно, именно тогда Тэхен сказал Чимину, что тот, безусловно, самый важный человек в его жизни. И Чимин влюбился. Быть нужным, быть кому-то важным. Для Чимина это было эйфорией. Тэхен совершенно не замечал то, как он проникал в сердце и разум Чимина своими обычными дружескими жестами. Он вел себя так со всеми, но для Чимина все это значило гораздо больше, для него, кто думал, что не сможет испытывать подобное из-за кого-то другого. Даже когда Чимин дружил с другими людьми, он бессознательно возвращался к собственно данному общению быть лучшим другом Тэхена. Любовь должна быть простой, совершенной — и все же она несла такие последствия. Самый большой страх Чимина был легко потерять Тэхена из-за того, что он почувствует нечто подобное к кому-то другому, и сейчас, когда они сидят, вспоминая зарождение их дружбы, он не может не чувствовать себя растерянным. Он чувствует себя растерянным, потому что то, что когда-то считалось бесконечным влечением, сейчас кажется упорной погоней. Чимин действительно был глуп. Они сидят, окруженные ароматом пиццы и колы, проливая свет на незначительные детали жизни вроде причудливого наступления совершеннолетия. Когда же Чимин влюбился? Он считает, что всегда был влюблен в Тэхена, но сейчас это уже не кажется правдой. Раньше Чимин изо всех сил старался найти предлог, лишь бы провести время с Тэхеном, но сейчас большая часть его мыслей в голове — не Тэхен. Его больше волнует шоукейс и завершение его соглашения с Чонгуком. Чимин только хочет, чтобы потерять Чонгука было так же легко. — Хосок хочет, чтобы я встретился с ним… — говорит Тэхен, привлекая внимание Чимина. Его нерешительность, проявляемая во всех его движениях и словах, сомнение и сожаление создают безобразный силуэт, в котором Чимина вдруг находит поразительное сходство с собой. Прямо сейчас он видит в Тэхене себя — безнадежного романтика, который не хотел ничего, кроме внимания лучшего друга. — Иди, — ему хочется плакать, но вместо этого он улыбается. — Это тянется достаточно долго. — А если он скажет, что хочет попробовать еще раз? Я… я, вероятно, соглашусь, настолько я в отчаянии. — Тогда я тебя отговорю, но думаю, что ты должен хотя бы выслушать, что он скажет… Чимин считает, что он ведет себя вполне разумно. Если бы Чонгук узнал об этом, он бы мог отругать его за то, что он упустил свой последний шанс. Чимин просто надеется, что Тэхен рад тому, что между ним и Хосоком все решится. Поэтому, когда Тэхен уходит по его совету, Чимин не чувствует угрызений совести.

***

      Сказать, что у Чонгука был дерьмовый день — сильно приуменьшить. Даже превосходной степени не хватит для описания уровня его дерьмовости. Во-первых, его «обожаемый» Чимин попросил покормить Мири, как будто это существо имеет хоть какое-то отношение к Чонгуку. Он не ненавидит животных, это кошки, которые ненавидят его. Они убегают от него, как будто он ходячее олицетворение соли или что они там терпеть не могут всей душой. Он бегал и ох как он бегал по комнате Чимина за несчастным котом, который, в этом ничего удивительного, проявлял симпатию только к Чимину и совсем немного к Югему. Побежденный проклятым котом, Чонгук сдался, но не раньше, чем наполнил миску кормом, чтобы Чимин не отругал его позже. Что подводит Чонгука к следующему шагу этого дерьмового дня. Тэхен похитил его для урока кино, где он должен был заменить отсутствующего. Чудную девушку с дистрессом. Конечно, Чонгук мог выглядеть более расстроенным и подавленным, чем обычный среднестатический человек, но он вообще-то не гребаная девушка. Он пытался убежать, но потом они притащили косметику… Чон Чонгук почти плакал, но если бы его спросили — ему попала пылинка в глаз. Вспоминая события дня, он решает, что действительно ненавидит свою жизнь, прямо сейчас пытаясь устранить нанесенный картине вред — Чонгук чихнул на нее. Еще одно дополнение к этому чудесному дню. Удивительно, но в последнее время вдохновение посещает его чаще. Может ли это быть связано с подарком Чимина? Абсурдно, по крайней мере, говорить, каким неловким бывает вдохновение — в одну секунду не существует, а в другую присутствует в каждой мелочи. Итак, сейчас он работает над наброском довольно странной фигуры. Если спросить, что именно Чонгук рисует… у него нет ответа. Это просто фигура, которая почти похожа на человека с заплаканным лицом. У него есть в голове идея, но чем больше проходит дней, тем сильнее она меняется. Таким образом, вдохновение подобно течению извилистой реки, меняющейся каждый метр. Чонгук вздыхает, снимая холст с мольберта и оценивая проделанную работу. У него есть склонность к таким вещам. К созданию таких вещей. Это стало болезненно очевидным в тот день, когда он решил запечатлеть на память свою любимую собаку, которая, к сожалению, умерла от укуса змеи. Его друзья хвалили его за мастерство, и Чонгук стал показывать свои эмоции через живопись. Повзрослев, он вырастил довольно интимную любовь к искусству. Любому искусству. Именно поэтому Чонгук пытается развить свои таланты во всем, что он делает, от танцев до пения. О черт, это напоминает ему, что у него есть только неделя, чтобы подготовиться к своему финальному выступлению. Раздается стук в дверь, и кто-то входит, и никогда за миллион лет Чонгук не догадался бы, что нарушителем покоя стал Чимин. Пак гребаный Чимин, который был на уме Чонгука 24/7 в последнее время. Честно говоря, это нелепо. Никто и никогда не оказывал на Чонгука такого влияния, как Чимин. Он заставляет его нервничать, и, да, даже невозмутимый Чон Чонгук может нервничать. Это не краш, по крайней мере, так считает он сам. — Тэхен сказал мне, что ты будешь здесь… — нерешительно здоровается Чимин, изучая хмурый взгляд Чонгука. — Ты ведь не злишься, что я пришел? — Нет, нет! Конечно же нет. — Ты покрасил волосы в блонд?! Чимин смущенно проводит рукой по волосам, выглядя чертовски хорошо. Ему очень идет, и вам придется заплатить Чонгуку, чтобы он изменил свое мнение. Чонгук внезапно приходит к осознанию, что Пак Чимин всегда был таким привлекательным. С самого первого раза, когда его увидел Чонгук и до сегодняшнего. Его очарование в том, как он ходит, как говорит. Чонгук ощущает прилив энергии, когда видит Чимина. Нервозность. — Да, я подумал, что это позволит произвести большее впечатление на следующей неделе. Ты же не думаешь, что это выглядит странно… правда? Тэхен сказал, что выглядит неплохо. Тэхен пусть идет нахрен, это выглядит потрясающе. — Ты что, шутишь? Это серьезно выглядит очень здорово, — отвечает Чонгук, и, возможно, именно искренность в его тоне полностью убеждает Чимина. Он запоздало ловит взглядом холст и громко ахает. — Это то, над чем ты работал? — взволнованно спрашивает он, внимательно изучая картину. — Оно еще не закончено… — Да? Выглядит впечатляюще. Ты действительно нечто, Гук. Застенчивый и неловкий от похвалы — с каких это пор он стесняется похвалы? — он решает сменить тему. — Так почему ты пришел? Вопрос заставляет Чимина глубоко вздохнуть. Он здесь для того, чтобы насладиться компанией Чонгука, к которой он так привык. И также Чимин искал его, чтобы обсудить конец их договоренности, но не получается произнести ни слова. На кончике его языка вертится страх, когда Чимин пытается представить возможные сценарии того, чем может все закончиться. — Что с той фотографией, которую ты сделал со мной и Тэхеном? — спрашивает он вместо этого, прикусив нижнюю губу. Идиот. — Ха, как ни странно, твой подарок помог мне гораздо больше, чем та фотография вас двоих, — пожимает плечами Чонгук, и Чимин чувствует гордость. Затем наступает тишина. Глаза ловят фигуру Чимина рядом с ним, и почему-то Чонгук чувствует себя очень непринужденно. Можно сказать, в приподнятом настроении. — Как твое выступление? — внезапно спрашивает он. — Они были разочарованы, но позволили мне изменить номер, — отвечает Чимин, смотря перед собой. — Моя сцена, моя неудача. Они назвали это так. — К черту их, — вздыхает Чонгук, торопливо собираясь и накрывая картину листом. Чимин ищет ответ в неопределенных действиях Чонгука и не видит ничего, кроме уверенности. — Ты отлично справишься, я знаю. — Да… Но хватит об этом, расскажи лучше про свою работу. Чонгук улыбается, а затем расписывает целый план. — Смотри! — Чонгук такой легкомысленный и педантичный в своих планах. А то, с каким энтузиазмом он это делает — как маленький ребенок, который хочет завоевать мир. Он точен в своих словах и странно гениален в создании атмосферы. Он описывает идеальную сцену и то, как цвета должны смешиваться и гармонировать, но Чимин потерял нить повествования. Он устал, но в тоже время ему не хватает смелости сказать это вслух. И закончить эти отношения с Чонгуком, которые сумели стать чем-то, за что он цепляется довольно отчаянно. Поэтому с тяжелым сердцем он кивает на все, что говорит Чонгук, и решает извиниться и обсудить все позже.

***

— Окей, либо ты решил наконец отнестись ко мне серьезно, либо ты здесь, потому что чувствуешь себя виноватым, но хочешь насладиться тем, как снова даешь мне надежду, — скрещивает руки на груди Тэхен. Его взгляд лишен всякого сострадания. С Тэхена хватит. Хосок отвечает не сразу. Он занят тем, что избегает чужого взгляда, боясь того, что может увидеть в нем. Как и для Тэхена, для Хосока все это тоже в новинку. Обязательство — очень заземляющая вещь, и Хосок никогда не думал о том, чтобы связать себя с кем-то отношениями. Он ничего не имеет против них, но студенческий роман кажется социальным рабством. Зачем привязывать себя к одному человеку, когда ты можешь проявить заинтересованность в ком-то еще на следующий день? Он говорит по опыту, так как именно это произошло с его родителями, а затем с ним. Она просто нашла кого-то другого, намного лучше, чем Хосок. Как глупо с его стороны быть единственным привязанным. Неискреннее извинение было всем, что он получил взамен, поэтому, если кто-то думает, что он неразумен, у Хосока есть причина. Когда он решил дать еще один шанс, он был полностью разыгран. Обманут. Это не удивило Хосока, потому что какая-то часть его ожидала этого. Но все равно было больно. Тем не менее, в себя он пришел потрясающе быстро. И полностью избегал даже мысли об отношениях после этого. Тот, кто думает, что любовь длится вечно, только обманывает себя. Тем не менее, Хосок не врет, когда говорит, что Тэхен постоянно доказывает ему его неправоту. Можно было бы подумать, что Хосок был влюблен в Тэхена только из-за его красивой внешности, но это не так. Тэхен завоевал его сердце своей исключительной личностью и настойчивостью. Это заставило Хосока захотеть сделать еще один шаг, а это само по себе было очень страшно. — Ты прав. Я избегал тебя, прости, — он начинает с простого извинения, затем прикусывая губу, потому что все это звучит точно так же, как и все разы, когда он извинялся до этого. — Ты и в прошлый раз так говорил, — разочарованно смеется Тэхен. — Честно, просто скажи, что не хочешь всего этого, и уходи. Я знаю, что заставлял тебя, и мне действительно жаль… Это было эгоистично с моей стороны думать, что ты готов. Секунду? Это Тэхен говорит или Хосок думает вслух? Они в парке, сидят бок о бок. То, что они привыкли делать, но это все еще кажется непривычным и чуждым. — Мы все еще друзья, но мне просто… мне нужно время, чтобы забыть тебя, Хосок, я слишком привязался к тебе. Забыть? Нет, нет, нет. Тэхен не может этого сделать, не тогда, когда он вынуждал Хосока оставаться один на один со своими внутренними терзаниями. Следующие действия происходят внезапно. По инициативе Хосока, потому что это необходимость. Он целует Тэхена, чтобы заставить его замолчать, потому что тот говорит так, будто им руководит демон. Говорит, что это его вина и что он должен дать время. В эту долю секунды Хосок больше всего на свете хочет удержать Тэхена, а с последствиями можно разобраться позже. Он отстраняется, почти желая поймать выражение удивления на чужом лице. — Ты не можешь отступить, когда я тоже привязан к тебе, — слегка качает головой Хосок. Тэхен удивленно моргает. — Ты мне нравишься. Это все еще немного странно для меня, но я хочу, чтобы ты помог мне преодолеть это. Думаешь, мы справимся? Тэхен замолкает на секунду, и безмолвное сомнение закрадывается обратно в Хосока. Неужели он зашел слишком далеко? Но затем Тэхен улыбается, и это сразу же разрушает его беспокойство. И на этот раз в планах Хосока нет путаницы. Он предлагает свое сердце целиком, и хоть это все еще немного пугает… — Будь со мной, Тэхен. Ты слишком мне нравишься, чтобы я мог отпустить тебя. Хосок не помнит, чтобы Тэхен когда-либо так ярко улыбался.

***

      Шоукейс — это грандиозное событие. Настолько, насколько это вообще возможно. Золотистый занавес. Затраты — как средств, так и сил — оседают в воздухе. Это немного пугает, и Чимин нервно сглатывает. Он потратил полгода на подготовку, но почему-то кажется, что этого недостаточно. Чимин считает, что достаточно не будет никогда, поэтому он просто возвращается к поиску номера своего выступления. Чонгук в это время слишком занят, набивая свой рот угощениями для гостей, постоянно оглядываясь по сторонам, чтобы не наткнуться на преподавателей. Чимин практически дрожит от беспокойства, которое, к счастью, никто не замечает. Тэхена нигде не видно, и Чимин не хочет никого беспокоить напрасно. Преподаватели потеряли веру в него в ту же секунду, как он предложил изменить музыку и хореографию. Если быть честным, он больше не хотел соревноваться, но настойчивость со стороны Чонгука позволила ему оставаться сильным. Когда наступает его очередь выступать и на сцене гаснет свет, он все еще дрожит. Возможно, из-за обращенных на него взглядов или, возможно, из-за того, что решается его будущее. Но потом начинает играть музыка, и с ней приходит спокойствие. Чимин уверен в себе, и это видно. Это видно по его грациозным шагам, по цепкому взгляду и когда он делает разворот. Руки рассекают воздух, и вскоре Чимин становится загипнотизирован тем волнением, которое приходит во время выступления на сцене. Изучающие его глаза больше не имеют значения, как и надвигающийся суд. Этот определенный этап был установлен для него, и он делает своей миссией его преодоление. Он танцует в свете, горящем для него, и демонстрирует свое мастерство для всех, кто хочет увидеть. Он не совсем понимает, когда танец заканчивается, но когда музыка прекращается, он слышит оглушительные аплодисменты. Самые громкие из всех. В эту секунду он благодарит Юнги за то, что он щедрый человек и помог Чимину. Затем он благодарит Хосока за советы и мотивацию соревноваться. Именно это чувство возникло сегодня во время выступления, потому что проигрывать он не хотел. Чимин не забывает поблагодарить и Чонгука. Он так долго терпел Чимина, когда другой человек бы уже сошел с ума. Он находит большие оленьи глаза в толпе, и, когда Чонгук застенчиво улыбается, Чимин улыбается в ответ. Ночь продолжается, сопровождаясь симфонией оваций. Другие команды демонстрируют потрясающую хореографию и сложные движения. Чимин постоянно находится в состоянии восторга, присоединившись к зрителям после своего выступления. Вскоре к нему подходит Тэхен. — Ты был потрясающим, — хлопает он ладонью по спине Чимина. Они оживленно шепчутся, ожидая окончания танцев. Между всем этим к Чимину обращаются разные люди, спрашивая о нем и его интересах. После этого Тэхен толкает лучшего друга в плечо, в его взгляде читается «я же говорил, ты был лучшим». В этот момент Чимин ожидает, что по привычке начнет хвататься за эти дружеские ласковые жесты, но этого не происходит. Пораженный, он тушуется. Когда на сцену выходит команда Хосока, Чимин не может не заметить, как расширяются зрачки Тэхена. Чимин ждет, что его захватит иррациональная ревность, с которой он так долго боролся, но снова оказывается ни с чем. Когда начинает звучать музыка (способности Юнги — это вам не шутка), настроение аудитории меняется. Можно услышать вздохи и драматические ахи, усиливающиеся в тот момент, когда танцоры начинают исполнять первую комбинацию. Чимин практически мгновенно ловит прическу-кокосик Чонгука. Он так легко сочетается с остальными членами команды, что Чимин даже слегка завидует. Чонгук настолько искусен во всем, к чему прикладывает руку. Он просто золотой, если не сказать больше. Так или иначе, на протяжении всего выступления Чимин не может отвести взгляд от Чонгука, который выглядит частью одного целого с другими участниками, но при этом и выделяется. Так происходит и в конце шоукейса, когда Чонгук демонстрирует свой идеальный мелодичный голос. Чимин довольно поздно понимает, что он многому научился у Чонгука, и просто слов благодарности никогда не будет достаточно. Поэтому остальную часть мероприятия он смотрит, испытывая гордость и благодарность за то, что он знаком с таким человеком как Чонгук.

***

— Перестань набивать себе рот, животное. — Я думал, что мы решили это еще в первый день, — усмехается Чонгук, хватая еще одно куриное крылышко. — Д-да, но… ладно, иди засунь свое лицо куда-нибудь еще, — выдыхает Чимин. Его терпение иссякло. — Глупости, детка, ты меня любишь. Вздохнув, Чимин решает поискать своего лучшего друга-идиота, которого нигде не видно. Последующей вечеринке он хотел предпочесть комфорт и тишину своей комнаты. Но Тэхен, который теперь бросил его одного, все равно притащил его сюда. Чимин очень вежливо и осторожно избегает всех, кто мог бы увести его для бесконечного разговора, поэтому замечает двоих только тогда, когда они начинают виснуть друг на друге. Хосок и Тэхен — конечно. Почему он вообще удивляется? Какая-то его часть чувствует себя абсолютно обезумевшей, когда он видит, как Хосок наклоняется, чтобы прижаться губами к губам Тэхена, который отвечает на поцелуй столь же страстно. Несмотря на все это, он счастлив за этих двоих. Несомненно, счастлив. Он чувствует себя больным до глубины души. Он собирается отступить и, возможно, убежать домой, но вскоре железная хватка крепко сжимает его запястье. — Ребята, сохраняйте чертов PG! Тэхен и Хосок мгновенно отстраняются, но перед этим бросают на Чонгука полный ненависти взгляд. Чонгук только дерзко улыбается в ответ. — Ты такой зануда! — ругает его Хосок, слегка ударяя Чонгука по плечу, вынуждая того отпустить Чимина. — Эй, ты можешь быть отвратительным в другом месте? Желательно, не рядом со мной. — Это перешло от вас! Вы двое никогда не можете держать свои руки подальше друг от друга. Чонгук фыркает, а затем дает какой-то ответ, который Чимин даже не утруждает себя услышать. Он хочет уйти как можно скорее, но ему нужно подтверждение. Он, вероятно, сойдет с ума, если не получит его. — Вы теперь вместе? — тихо спрашивает он. Удивительно, что кто-то смог его услышать. — Да, — шокирующее, но Хосок тот, кто отвечает ему. — Вместе, — и как в подтверждение он соединяет их ладони вместе. Чимин улыбается. Эта погоня подошла к концу.

***

— Итак, я полагаю, все кончено? — вздыхает Чонгук, когда они садятся рядом после ужасно долгих минут. Чимин должен радоваться, что их соглашению пришел конец. Он больше не нуждается в помощи Чонгука, однако, какая-то часть его боится потерять все это. Потерять предназначенную только для него улыбку. Потерять чужие комментарии касательно происходящего. Потерять бесстыдный флирт, даже если это было просто притворство. — Мне жаль, что, в конце концов, ничего не вышло, — неуверенно произносит Чонгук. Он чувствует облегчение, практически вызывающее отвращение. Почему он испытывает его, если он обещал Чимину? Эта мысль болезненна. — Почему ты извиняешься? — удивляется Чимин. Он хочет сказать что-то еще, но что именно — он не может быть уверен. — Не знаю, я просто… я не думал, что все так выйдет. Они оба в замешательстве, о чем они думали? С первого дня стало ясно, что Хосок и Тэхен практически созданы друг для друга. Их отношения были почти идеальными, пронизанными только любовью и обещанием, несмотря на нерешительность и страх. О чем только думал Чимин? Он вел проигранную битву в течение многих месяцев подряд. Теперь заберите остатки его сердца как военный трофей. Он должен чувствовать себя растерянным; его цель не была достигнута. Но нет. Осознание слишком несвоевременное. Если бы он знал, что не почувствует боли, когда потеряет Тэхена из-за одного из своих друзей, он бы не повел себя через подобное испытание. Удивительно, что он прошел через все это, чтобы узнать, что он в конечном итоге разлюбил, даже не заметив этого. Теперь он считает, что это было просто увлечение, что-то, что родилось от близкого общения с Тэхеном. Вероятно, это вообще никогда не было любовью; только благодарность и чувство родства. Нет, это определенно была любовь, но теперь она стала платонической. О чем только думал Чонгук? Он был привлечен идеей отношений только из-за проекта. Он втянул в это Чимина ложью. Хотя он хотел называть Намджуна своей второй половиной какое-то время. Вечеринка шумная и оживленная, это явно решающая ночь перед выпускным. Но для Чимина и Чонгука это больше похоже на пустоту. — Это забавно. Мне не так грустно, как должно было быть! — говорит Чимин. — Чимин… — Черт возьми, если бы ты сказал мне, что я действительно буду счастлив за этих двоих, я бы никогда не согласился на все это, — продолжает Чимин, хотя и не верит до конца своим словам. Он распутывает паутину путаницы и смятения, чтобы, в итоге, прийти к осознанию того, что его тоска была ничем иным, как искушением. — Ну, тогда, я полагаю, мы должны подвести все к концу? — размышляет Чонгук. — Как? — Не знаю… Мы можем притвориться, что поссорились? Так будет проще всего, и остальные ничего не заподозрят. — Я просто последую твоему примеру. И вскоре фундамент для ссоры действительно появляется, буквально из ниоткуда. Чонгук действительно профессионал. Он мог бы стать сценаристом. Они даже привлекли к себе внимание людей, вынуждая тех наблюдать за их спланированной размолвкой. — Так вот что я для тебя значу? Мимолетные отношения, чтобы насладиться жизнью прежде, чем стать профессиональным танцором. — Конечно же нет! Но это мое будущее, Чонгук… Попытайся понять. — Хочешь сказать, что я тебя не понимаю? — Если бы понимал, то я бы не должен был говорить об этом! — Господи, Чимин, ты чертовски глуп. Я люблю тебя, но, черт возьми, я думаю, что ты любишь больше танцевать. Валяй, я больше не буду ожидать… — Кто сказал, что я люблю танцевать больше, чем тебя? — голос Чимина становится тише. Его глаза раскрываются шире, когда он в шоке осознает сказанное. Почему он сказал это? Они смотрят друг на друга, Чонгук выглядит озадаченно, ничего не говоря в ответ. — Тогда почему ты не хочешь остаться? — сухим голосом спрашивает Чонгук. — Потому что ты заслуживаешь кого-то лучшего, чем я… Чимин с ума сошел? Он говорит так, словно сбежал из дорамы. — Потому что ты заслуживаешь того, кто будет держать тебя за руку даже после университетских часов. Того, кто поцелует тебя без повода. Того, кто знал бы, какой подарок подарить тебе вместо того, чтобы спрашивать об этом у твоих друзей. Того, кто будет поощрять твою тягу к видеоиграм или согласится присоединиться к пересматриванию фильмов Marvel… — продолжает Чимин, и это то, что он действительно думает. Чонгук заслуживает всего мира. Как бы это банально и драматично ни звучало. Он так долго терпел Чимина, притворяясь влюбленным в его безвкусную личность. Был рядом с Чимином, когда он в этом нуждался. Заставляя его смеяться в плохие дни. Не забывал принести кофе, в котором так нуждался Чимин после танцевальной практики. Внимательно следил, чтобы Чимин чувствовал себя комфортно, когда тот держал Чонгука за руку, притворяясь в него влюбленным. Он даже пообещал Чимину, что не оставит его ни при каких обстоятельствах. Чонгук молчит. Все его тело напряжено, и он чувствует сильную боль, смотря на созданное между ними расстояние. Расстояние, которое они создали на своем величайшем шоу. Величайший маскарад. Это не то, что они планировали. Почему Чимин не следовал сценарию? Он всегда создавал проблемы Чонгуку. Звонил ему в неурочное время, чтобы попросить принести чай со льдом, хотя мог сделать это сам. Просил следить за Мири, как будто это входило в список его обязанностей. Спрашивал его мнение насчет хореографии, хотя он не был знаком с этим направлением. Но Чонгук сделал бы все, чтобы найти предлог для того, чтобы провести время с Чимином. — Ты нужен мне… Ты нужен мне, чтобы понять суть. Что? Чонгук проглатывает свою фразу. Он должен исправить беспорядок, а не сделать его больше. Однако Чимин и глазом не моргнул. Его взгляд устремлен на Чонгука, как будто он — единственный человек в этом мире. Чонгук делает шаг вперед, не упуская того, как Чимин делает шаг назад, зеркально отражая его действия. Чонгук чувствует себя незваным гостем, и именно это заставляет его уйти. Он чуть ли не выбегает из зала, оставляя Чимина разбираться с последствиями. — Эй, что случилось? — тут же спрашивает Хосок, пробираясь к нему через толпу. Если бы его голос не прозвучал так громко, Чимин бы и не заметил друга. — Не знаю, я… — Чимин, какого хрена сейчас произошло? — проникает в уши Чимина теперь голос Тэхена. Его губы выглядят припухшими, вероятно, из-за поцелуев с Хосоком. Они не очень-то сдержанны. — Я не знаю! — громче повторяет Чимин, чувствуя себя загнанным в угол. Почему они лезут к нему прямо сейчас? — Чимин… — пытается достучаться Хосок. Чонгук давно ушел, но Чимину не хватает воздуха — он продолжает задыхаться. Он уходит, ни сказав больше ни слова, надеясь, что за ним никто не последует.

***

      Когда Чонгук выбегает из зала, оставив Чимина одного, он не ожидает, что ноги понесут его в художественную студию. Как бы эгоистично это ни было, он не может заставить себя пожалеть об этом. Во всем этом разговоре было что-то такое, что полностью выводило его из себя — что-то похожее на осознание, полностью овладевшее им. Итак, несмотря на комендантский час, он бежит в одно конкретное место, чтобы сделать то, что на протяжении всей его жизни помогало ему. Слепые удары кистью попадают на бумагу, большинство действий инстинктивны. По его венам течет вдохновение, и Чонгук изо всех сил старается направить его на холст. Сделать его живым. Это не должно быть сложным, потому что это то, что он делает всю жизнь, но его руки ощущаются так, будто они сделаны из свинца. Чонгук окунает подушечки пальцев в серую краску и продолжает творить. Такое чувство, что он плывет через океан в шторм, но он должен передать свои эмоции бумаге. Похоронить и спрятать их за краской, спрятать подальше от мира. Чонгук скептически относится к каждому мазку краской, оставленном на холсте, и нервничает с каждой новой нарисованной деталью. Он делает шаг назад, когда считает, что закончил. Его пальцы мокрые от краски, щеки тоже. Его картина не похожа на то, что он планировал первоначально. Это просто ответная реакция на то, что он чувствовал всю последнюю неделю. Смесь серых и черных оттенков рисует в воображении фигуру, похожую на человека, но для Чонгука картина похожа на тоску, желание и все другие эмоции, которые он никогда не испытывал раньше. На холст страшно смотреть, но Чонгук не может отвести от него взгляд. Это он. Это всегда был он. Но он хочет кого-то другого. И Чонгук проиграл. Впервые в жизни он принимает поражение. Он берет карандаш, чтобы поставить свою подпись, игнорируя то, как его сердце беспорядочно бьется из чего-то, что может быть только болью. Разочарованием. Он влюбился в кого-то, кто с самого начала никогда не должен был принадлежать ему.