Шёпот в темноте

— Так что, знакомиться будем? — нахальная рожа взбесила Люцию. Казалось, она испепелила бы мужчину, если бы не руки, по-прежнему удерживающие её. Она даже не знала, что ответить. — Молчание в знак согласия? — утомившись ожиданием, Бугимен решил поторопить возмущённую особу. Его это, безусловно, радовало, он еле сдерживал улыбку. — Нет, — ответила девушка, почуяв, что, согласившись, подпишет сделку с дьяволом. И только сейчас, очнувшись от шока, смогла разглядеть лицо духа.       Тонкие губы, змеиные жёлтые глаза, еле заметные тонкие брови, чёрные волосы, зачёсанные назад и ярко выраженный нос, похожий на птичий клюв. Он не уродовал, наоборот, дополнял образ. Мужчина был вполне симпатичным — для кого-то устрашающим, но не для Люции. — Что «нет»? — спросил тот, кого рассматривала девушка. Конечно, он издевался над ней. Он специально улыбнулся, чтобы смутить девушку.       А Люси только поняла, что за игру он затеял с её чувствами. Она не знала, что делать. Наверное, за столько лет одиночества она разучилась разговаривать с людьми. Сдаваться этому дьяволу она не собиралась. Её прежде расслабленно державшие оружие руки отпустили клинки. Те упали на ноги мужчине, но он даже не моргнул.       Девушка чувствовала себя, как олень, загнанный в угол пантерой. «Ага! Оленем! Высоко себя ставишь, девочка. По сравнению с ним ты — свинка, а не красивая лань с шелковистой шёрсткой», — мгновенно откликнулся внутренний голос.       Почувствовав, что девочка немного успокоилась, мужчина ослабил хватку. Уловив этот момент, девушка опустила голову, размышляя о том, что сказать. Нахамить — высмеет. Ответить? Что? Можно, конечно, молчать — тогда мужчина не дождётся ответа и уйдёт, оставив её. С другой стороны, пришёл один раз, придёт и второй.       Бугимен тем временем выжидал. Он терпеливый, и времени у него много. Он смотрит на смольную макушку и думает, что неплохо бы проводить эту мыслительницу до лагеря. Улыбки у него на лице уже не было. Зато был интерес. Как же она выпутается из этой ситуации?       Было тихо. Только шорохи, которые казались неестественно громкими, и дыхание обоих нарушали её. Мужчина наслаждался безмолвием, но его разрезал мягкий голос девушки: — В знак согласия, — Бугимен даже не думал о таком ответе, а Люси всё для себя решила. Она давно хотела поговорить с кем-нибудь. Девушка думала, что, возможно, это лишь её разыгравшаяся фантазия, что она сошла с ума, но прикосновения казались вполне материальными. Ей просто хотелось поговорить с живым существом, а не с самой собой. — Ну, вот и хорошо, — также тихо ответил мужчина и чертовски жалел, что не знает, что творится в голове у этой непредсказуемой бабочки. «Красивой бабочки», — поправил он себя мысленно. Ему она действительно казалась грациозной, красивой, хрупкой, но неуловимой ни для кого бабочкой. И вот, он, грозный хищник, смог поймать её и почему-то не хочет отпускать. — Думаю, ты уже знаешь, кто я, — голос мужчины был мягким, растянутым, но не нарушал тишину вокруг.       В ответ на своё предположение Бугимен получил кроткий кивок и поднявшейся на него неуверенный, но ясный взгляд. — Ты знаешь, что про тебя в деревне говорят? — он не желал ждать. Сразу задал интересующий вопрос, отпуская руки девушки и отступив на шаг, ожидая Люси. — Про девочку-людоедку? Да, — совершенно спокойно, будто говорят не про неё, ответила Люция, поднимая с земли клинки. Бугимен удивился такой невозмутимости, но виду не подал.       Будет, какая-то девка видеть его потаённые эмоции! Нетушки! Она увидит не больше остальных: только хладнокровие, безразличие и загадочность. — А про то, что тебя моей помощницей называют, слышала? — девушка на секунду замерла. В словах мужчины было столько недовольства и даже ядовитости. — Вы только за этим пришли? — Люция подняла слегка сощуренный взгляд на собеседника. Она надеялась на отрицательный ответ. Не хотелось, чтобы все её надежды на хорошее общение разрушились. — Значит, слышала? — Бугимена мог действительно разорвать все надежды, если бы не та… боль, что была в его голосе?       Маленькая, случайно вырвавшаяся на свободу, но контрастирующая на фоне спокойствия нотка. Не боль, а что-то среднее между болью и недовольством, при этом смешанное с лёгкой неуверенностью. Это растопило скрытность Люси, открывая дружелюбие. — Нет. Ещё не слышала такого, — она подняла клинки и, засунув их в ножны и выпрямившись в полный рост, заложила руки за спину и смотрела на мужчину, продолжая: — Но Вы с виду умный человек. Уверена, Вы найдёте решение этой проблемы, которая, как я вижу, очень Вас задела, и мы забудем об этом недоразумении, — голос девушки был дружелюбным, не громким, речь царской, словно на мирных переговорах, а улыбка только прибавляла искренности.       Дух страха замер в ступоре, а внутри бесился и орал на самого себя, не зная, что сказать. Никто ещё не мог вывести его из равновесия одной фразой! Хотя, не только фразой, ещё и улыбкой. Эта деталь отображала полную уверенность в том, что девушка почувствовала его эмоции. «Что ты там думал? Она увидит в тебе не больше остальных?! Так какого чёрта проявил слабость при этой смертной?!» — ругалось подсознание, а девушка тем временем бросила ещё один взгляд на Бугимена и пошла по направлению к лагерю. Ночевать она решила там.       Мужчина, не отвлекаясь от мыслей, отправился за Люцией. «Ну? И как ты будешь искать выход из этой ситуации?!» — он кивнул своим мыслям соглашаясь с тем, что полный дурак, древний дух, которого сломала шестнадцатилетняя девчонка.       Бугимен даже не заметил, как остановилась девушка, а он вместе с ней, как и не заметил на себе её внимательного, выжидающего и заинтересованного, с лёгкой усмешкой, взгляда. Надо было что-то сказать, но что?       Молчание повисло в воздухе. Оно не напрягало, но и спокойствия не приносило. Впервые за многие века своего существования духу хотелось провалиться сквозь землю. Девушку это почему-то забавляло. Она оглядела мужчину оценивающим взглядом и мягким, не насмешливым голосом спросила: — Вы меня проводить хотели? — к счастью Бугимена это вывело его из негативных мыслей, но ответить нормально он не смог. — Да, — опустив голову и обняв себя, будто стало холодно, ответил на вопрос. Его голос был слегка хриплым, из-за чего Люси подумала, что он выглядит, как нашкодивший мальчишка. — Мы уже пришли.       Бугимен слегка повернул голову вправо. Его взору предстала аккуратная, ещё не успевшая зарасти травой полянка. Недалеко от них стояли две ели, которые держали бревно-каркас на своих ветках. На это бревно аккуратно, впритык, уложены другие брёвна. Сверху конструкция накрыта ветками елей с засохшей хвоей, чтобы капли дождя не просачивались вниз, где располагалась соломенная кровать, и можно было поспать или просто переждать непогоду. Такие же убежища были во всех построенных Люцией лагерях. Вокруг росли ели. Они были такими высокими, что видно только безлунное небо. Это казалось по истине волшебным. — Мне ещё ночной костёр делать, — вздохнув, сказала девушка. Она пришла так поздно и сильно устала. Конечно, она надеялась на помощь мужчины. — Зачем? Если хищники нападут, ты легко отобьёшься от них и без огня. Я же видел, как ты клинками владеешь, — Бугимен уже более или менее забыл о своём никчёмном положении и взял мысли и эмоции под контроль, но голос не получилось сделать менее удивлённым. — Я думаю, Вам уже пора, — Люси мягко намекнула, что хочет, чтобы собеседник оставил её.       Мужчина повернул голову и посмотрел на девушку, что едва доставала макушкой до основания его шеи, кивнул и растворился во мраке ночи.       Люция решила всё же не разводить костёр и сразу улеглась на солому. Она уснула почти мгновенно. Последняя мысль была о том, что она хотела бы встретить эту пантеру ещё раз.