Devil Fate

Что ж, ее рога и хвост отказывались сходить, даже когда она уже полностью встала на ноги и проделывала хваленный ритуал с тем, чтобы вспомнить приятное и нечто домашнее, в том числе и собственный облик без рогов и хвоста. Более того, подруги не давали по какой-то причине покинуть пределов комнаты, уверяя тем, что они очищали весь дом от оставшихся сорняков. Акали верила первый день, но на завтрашний заподозрила неладное, когда почувствовала своим обостренным обонянием присутствие незнакомого запаха в доме. Наконец, когда Эвелинн с улыбкой вновь навестила ее с чашкой любимого чая, она не выдержала и задала тревожащий вопрос: - Что за чужак у нас дома? Отнекиваться Эвелинн не стала, раз Акали спросила напрямик и с тяжким вздохом призналась: - Он пришел два дня назад, еще, когда ты спала. - Эвелинн мягко приостановила девушку, едва та устремилась к двери. - Стой, котенок. Мы не знаем кто он такой. Но он очень терпеливый и вежливый, а барьер вокруг нашей территории не позволяет отыскать нас тем, кто замышляет недоброе. Он... Он от Джомен. - Ксо! - Вырвалось у Акали ругательство на родном языке. - Они нашли меня!? - Этот человек, Ясуо, сказал, что в прошлое полнолуние жрица почувствовала пробуждение Кенрю и отправила его на поиски. - Зачем он здесь? - Чтобы доставить тебя... Домой. - Эвелинн дались эти слова со странным напряжением. Видимо, ей не хотелось, чтобы Акали уходила, куда больше, чем казалось со стороны. - Я должна поговорить с ним. - Акали нахмурилась. - Акали, мы не знаем истинных мотивов твоей семьи. Если они заберут тебя? - Последнее высказывание Эвелинн прозвучало совсем тихо, из-за чего юная бунтарка замерла за мгновение до того, как потянуть ручку собственной двери. - Мы не сможем тебя защитить от всего. - Вы... Только и делаете, что постоянно меня защищаете. - Поникшим голосом прошептала Акали, вмиг вспомнив все произошедшее не так давно. - Я устала прятаться за вашими спинами и смотреть на то, как вы принимаете ответственность за то, к чему не имеете никакого отношения. Не у вас Чистое Пламя. Не вам нести за это ответственность. - Ты унаследовала его не специально. Несправедливо заставлять тебя отвечать за это. - Воспротивилась Эвелинн резонно. - Ты совершенно не знаешь еще того мира, который на тебя обрушился. Джомен - твои корни, как бы ты их не любила, но мы также не знаем, какой участи они тебя подвергнут. Хотят ли они помочь или же... - Я не верю убийцам моей матери! - Запальчиво отозвалась Акали, задрожав изнутри от вспышки воспоминаний перед глазами: кровавый клинок и бездыханное тело напротив него. - Т-ш-ш-ш... - Эвелинн положила шелковые ладони ей на плечи, заметив очередную вспышку пламени на кончиках рогов. - Я понимаю... И солидарна с твоим решением. Однако, если бы этот человек хотел навредить тебе, барьер бы его не пустил. - Я хочу с ним встретиться. - Сказала Акали после долгой минуты, наполненной молчанием. - Хорошо. - Эвелинн заставила девушку присесть на постель. - Приведи себя в порядок, котенок. Я скажу нашему гостю, что он может с тобой встретиться. Они собрались в просторной гостиной. Ари и Кай'Са разместились на диване, Эвелинн в своем любимом кресле викторианской эпохи, а Акали села напротив гостя на пушистом ковре, в той же медитирующей позе, что и он. - Благодарю за то, что встретились со мной, госпожа Акали. - Он сделал глубокий уважительный поклон, как подобает традиции, а рэперша тут же неловко пробормотала: - Не надо!.. Я не... Не хозяйка тебе и не госпожа. Зови меня просто Акали. - Она глубоко вздохнула, увидев в темных глазах мечника глубокое изумление и непонимание. - Ох... Я никогда не жила в подобной иерархии. Я не госпожа. - Госпожа. - Словно не слыша робких просьб, продолжил мечник. - Я прибыл к вам, как посол и знак доброй воли. Я здесь, чтобы дать вам почести и сопроводить в ваш родной дом. - Ох... - Акали нахмурилась и сдержано произнесла: -...Джомен никогда не был моим домом... Ясуо, правильно?.. Кхм!.. Я не Джомен. Я отказалась от этого. - Вы наследница Драконьего Пламени. - Спокойно и многозначительно продолжал ведать гость. - Вы - Джомен. Настало время вернуться домой, госпожа. - Это не мой дом. - Акали к собственному изумлению заговорила на родном языке, едва злость забурлила в ее груди. - Я никогда не назову домом то место, где убили мою мать. Ясуо напрягся - это было видно по его сжавшимся в кулак ладоням. Ему действительно было крайне некомфортно сидеть напротив той, кто владел могучей силой. Отдельного внимания заслуживали рога, которые венчали ее макушку, выглядывая из-под густой копны каштановых волос. - Этот день и эта трагедия - навсегда отпечаталась в сердцах членов семьи Джомен. - Произнес он вкрадчиво, не стараясь наладить с Акали зрительный контакт. - Мы все скорбим об утрате вашей матери. Все же, если позволите, Джомен достаточно поплатился за это, ибо на свете больше не осталось наследников кроме вас. Вы не только унаследовали Пламя Дракона, но и также остались последней из рода Джомен. - Я... Последняя? - Изумленно вырвалось из Акали. - Разве Джомен не огромный древний род? - В ночь смерти вашей матери, Кенрю в гневе убил большую часть семьи, некоторых наградил тяжелыми болезнями, а другие умерли от старости. Это была божественная кара. - Заслуженная. - Тут же отозвалась Акали, нахмурившись. - Не гневайтесь на прошлое, госпожа. - Произнес Ясуо осторожно. - Отыщите в себе силы простить и отпустить прошлое. Джомен послали меня во имя доброй воли. Я посол жрицы вашей семьи и ваш верный слуга на то время, пока вы не будете сопровождены домой. - Чего Джомен хочет от меня? - Всего лишь вашего возвращения. Вы - потерянная наследница, чье присутствие станет отрадой для ваших верных слуг. Акали глубоко вздохнула, теряясь и чувствуя дискомфорт от каждого подобного обращения мечника к себе. - И, простите мне мою дерзость, но разве вам никогда не хотелось встретиться с вашей семьей? - У меня есть семья. - Неодобрительно отозвалась Акали. - И это не Джомен, а те, кого они ненавидят. - Вражда с «Оком Бури» осталась в прошлом. - Вновь проговорил Ясуо спокойно. - После жертвы вашей матери - оставшиеся старики, в ком текла кровь Джомен, передали полномочия правления семье Зан. Те верны традициям и их священный долг обязывает всеми силами заботиться о кровных наследниках Джомен. - Я не глупая. - Акали фыркнула, насупившись. - Если я единственная наследница, то это значит, что меня заставят встать во главе и заниматься тем, чего я не хочу. Это не для меня. - Позвольте сказать еще кое-что. - Попросил Ясуо тихо. - Еще одна из причин, по которой Зан так трепетно вас ищет... - Я слушаю. - Произнесла Акали нетерпеливо и изумленно выдохнула после слов мечника: - Ваша бабушка... Она боится, что никогда с вами не встретится. - У меня... Есть бабушка? - Акали сжала ладони в кулаки, пока в таком же изумлении оказались и девушки. - Я не могу чувствовать твою вторую родословную, поэтому не могу подтвердить или опровергнуть слов этого человека. - Произнес Кеннен, появившись на ее плече с курительной трубкой в лапах. - Но сдается мне, что он не лжет. - Нет, не лгу. - Вкрадчиво произнес Ясуо, никак не отреагировав на появление Кеннена, чем безмолвно подтвердил свою способность видеть потусторонний мир. - Среди прямых наследников она выжила в ночь праведного гнева Кенрю и была той, кто был изначально против казни Майюм Тети, но... - Суровые традиции не позволяют ослушаться главы семьи. - Тихо вмешалась Ари, чуть дернув ушком на макушке. - Она хочет повидаться с вами, госпожа. - Вновь заговорил Ясуо. - Если я соглашусь, смогу ли после этого спокойно уйти и жить своей жизнью? - Спросила Акали тревожно. - Ваш дом не может стать вам тюрьмой, госпожа. - Слегка улыбнулся мечник. - Вашего возвращения ждут так давно. - Я... Я подумаю. - С тяжким сердцем прошептала Акали, встав на ноги. - Я должна подумать над твоим предложением, Ясуо. - Да, госпожа. - Провозгласил покорно мечник. - Не зови меня госпожой... - рассеянно попросила Акали с горячим румянцем на щеках. Ясуо промолчал, а рэперша медленно последовала к себе в комнату. Эвелинн без лишних слов последовала за ней. *** - Я не знаю, что думать, Кеннен. - Проговорила Акали, тяжело опустившись на кровать и невольно шикнула, когда с непривычки придавила свой хвост. Сидящий на плече Кеннен кивнул, мягко поддерживая девушку этим незамысловатым жестом. - Ты думаешь, что слова этого человека - правда? Если это так, то... Я должна пойти с ним? У меня есть бабушка, которая хочет меня увидеть. - Я не питаю к Джомен какой-либо симпатии, но даже я осознаю, что нужно находить в себе силы отпускать прошлое и прощать обиды. Они совершили ужасное, это правда, но все же, та ночь могла все изменить. Никого больше не осталось кроме тебя из прямых наследников. Не знаю, что нас будет ждать там, но этот человек не выглядит лжецом. - Хочешь знать мое мнение? - Эвелинн появилась со стороны окна так внезапно, что Акали невольно вздрогнула, но быстро успокоилась и кивнула. - Семью не выбирают, Акали. Судя по словам нашего гостя Джомен раскаиваются за свой поступок, и желают исправить ошибки прошлого. И... - Эвелинн сделала глубокий вздох, соскользнула с подоконника и мягко подошла к Акали, заглядывая ей в глаза. -...девочки не хотят говорить об этом, но с тобой нам нужна помощь. Мы не можем тебе помочь с Кенрю из-за незнания очень многих деталей. Мы даже не понимаем, почему ты до сих пор с хвостом и рогами. И печать... Попросту сгорает, стоит нам ее снова наложить. Мы не хотели этого говорить. Точнее, они не хотели. - Почему ты все мне так откровенно рассказываешь? - Не смогла Акали сдержать вопроса. Эвелинн помрачнела, а золотистые глаза потускнели. Этот жест уязвимости заставил Акали напрячься и все же, дива сделала очередной вздох и приблизилась к рэперше так, что их разделяло лишь пару сантиметров. Шепотом, она чуть дрожащим голосом призналась: - Они боятся тебя. Сердце Акали пропустило удар, но искренность и откровение, с которым Эвелинн на нее смотрела, не дали эмоциям взять верх. - Боятся Чистого Пламени? - Ее ладонь против воли легла на собственную грудь, под которой билось сердце. - Да. - Все также откровенно прошептала Эвелинн, не позволяя девушке отвести взгляд. - Но не вини их. Куда разумнее бояться Пламени, чем пытаться подчинить себе. Им было очень страшно и тяжело после пережитого с Зайрой. Они очень давно не сражались и боятся признаться, что в ужасе. - А ты? - Мучительно спросила Акали, окончательно отвлекшись от прошлой темы разговора. - Тоже? - Я не боюсь. - Спокойно произнесла Эвелинн. Кровать слегка скрипнула под ее руками, когда она облокотилась о нее, поставив те по обе стороны от бедер Акали, наклонившись к ее лицу. - И никогда не боялась. В отличие от Ари и Кай'Сы, я провела всю свою жизнь в борьбе и драках. Я демон, пожирающий сердца людей и сердца собратьев. У меня есть опыт в схватках и меня не пугает опасность в сторону собственной жизни. Но девочки совсем другие. Меня не пугала Зайра или ты. Я боялась за тебя и девочек в ту ночь. Кеннен с легкой кошачьей ухмылкой глянул на обеих девушек и с неслышным шелестом собственных одежд и легких шагов, растворился из виду, закрыв напоследок за собой дверь. Сердце Акали вновь пропустило волнительный удар. Близость Эвелинн завораживала - она считала, что когда сможет беспрепятственно ее касаться, то будет постоянно идти к ней на контакт, пытаясь обнять, взять за руку или... Даже поцеловать. Но вот она, прямо напротив нее, где их разделяет всего пара сантиметров, а она сама не может себя заставить даже попробовать коснуться дивы, считая этот жест слишком личным, интимным или даже вульгарным. - Ты не рассказала мне... - медленно начала Акали шепотом, слегка дрогнув голосом от смущения, когда пальцы дивы мягко заправили спадающий со лба локон каштановых волос. -...как ты смогла снова меня касаться? Эвелинн загадочно улыбнулась, не сделав попытки отстраниться от девушки. - Зайра... - Улыбка Эвелинн стала больше напоминать хищный оскал, и золотистые глаза засияли совсем недобрым блеском. -...заставила меня съесть росток-паразита, который был наполнен твоей кровью и огнем. - Акали невольно сочувствующе нахмурилась, поняв, что подобный трюк должен был заставить Эвелинн страдать. - Я должна была умереть, но Кенрю, видимо, решил сделать для меня исключение. - Он помог тебе? - Не знаю. - Пожала плечами Эвелинн. - Его пламя просто перестало мне вредить и я на пару мгновений могла слышать его. Он у тебя довольно вредный. - Да, - Легко фыркнула Акали со смехом. - Он действительно вредный. - Потом... - Эвелинн сделала многозначительную паузу. -...я убила Зайру. - Поэтому лес такой тихий? - Да. Акали погрустнела. Эвелинн нежно приподняла ее лицо за подбородок, настойчиво заставляя смотреть себе в глаза. - Не вини себя. - Я принесла вам столько страданий и неприятностей. А теперь - есть первая смерть. Хранительница леса, что жила здесь с незапамятных времен. - Котенок, - Это обращение всегда ласкало слух Акали, но с прикосновением чужой ладони к ее лицу - это казалось еще приятнее. - Виновата ли норка в том, что у нее дивная шкурка? - Нет. - Растеряно ответила Акали. - А виноват ли кит в том, что его мясо и жир такие питательные? - Нет. - Вновь шепнула Акали, медленно понимая ход доводов дивы. - Тогда почему ты виновата в том, что ты наследница Чистого Пламени? Зайра пришла к нам, желая взять то, что ей не принадлежит. Не вини себя в ее смерти. - Хорошо, Эвелинн. - Смиренно проговорила Акали, невольно слегка потеревшись щекой о руку дивы, что гладила ее по лицу. - Ты... Очень помогаешь мне. Всегда. Почему? - Почему нет? - Резонно спросила Эвелинн. - Я тебе никто. Вам всем. Но ты с самого начала снисходительнее ко мне, чем все остальные. Эвелинн не отстранялась ни на секунду, как и не пыталась перестать смотреть ей в глаза. - Я редко встречаю людей, подобных тебе. - Начала она издалека. - Ты напоминаешь мне кое-кого, кто был мне очень дорог в прошлом. Не внешне. Душой и взглядом. Ты говоришь то, что думаешь; делаешь, что хочешь; у тебя чистое сердце. У людей это встречается редко. Обычно, какое-нибудь из них всегда омрачено темными следами грехов или злых поступков. Ты совсем другая. - Что во мне чистого? - С легким смешком спросила Акали. - Взгляд демона видит истинную сущность людей. Обычно, я вижу темные пятна на сердце, всматриваясь в которые, вижу их грехи. Ты не поверишь в то, какими могут быть люди на самом деле. И лучше тебе никогда не знать. У тебя тоже есть темные пятна, но это лишь мелкие песчинки - ссоры с кем-либо, мелкие обманы, невыполненные обещания. Это все ерунда. Меня восхищает и трогает твоя чистота, которая не позволяет тебе поддаваться соблазнам могущества великой силы. - Вот как... - Пробормотала Акали тихо и задумчиво. -...и даже убийство не делает меня хуже? - Убила не ты. - Тонко подметила Эвелинн. - Поэтому тень этого поступка не лежит на тебе. - И все же... - Акали сжала простынь под своими руками, вспомнив момент собственного зверства. -...ненавижу себя за то, что происходит со мной. Я не хочу всего этого. Не хочу вот этого! - Она красноречиво вцепилась в рога на макушке, словно могла оторвать их. Эвелинн мягко накрыла ее ладони собственными руками. - Не хочу... - Т-ш-ш, - Успокаивающе протянула Эвелинн, заключив лицо рэперши в свои ладони. - Все хорошо. - Если бы я могла, то отказалась бы от этой силы. Я просто не хочу всего этого. - Ты действительно редкий человек, Акали. - С легкой улыбкой в который раз проговорила Эвелинн. - Любой другой на твоем месте возжелал бы того могущества, которое несет за собой Пламя. - Как можно желать подобного? - Искренне не понимала Акали. - Сила опьяняет смертных. Разве ты сама не видишь историю Джомен? - Эвелинн невольно продемонстрировала на кончиках своих пальцев отблеск фиолетового пламени. - Они возжелали силы, одурманившись блеском Синего Пламени. И самое уничтожающее в этом всем, то, что сие стремление окупается наградами. Это не вымысел или обман, как происходит с демонами. Эта сила настоящая, оттого и затуманивает разумы даже самых стойких. Но есть редкие люди, подобные тебе, которые не чувствуют соблазнов. - Рука Эвелинн переместилась вниз, остановившись на груди рэперши, на ее сердце. - Потому что твое сердце чистое, несмотря на все, что с тобой приключилось. - Эви... - Акали даже не поняла зачем позвала диву по имени. Оно вырвалось из нее само. - Если будешь так трепетно произносить мое имя, то я зацелую тебя, котенок. - С шелковыми и вибрирующими нотками прошептала Эвелинн, вызвав на щеках рэперши очаровательный румянец. - Если хочешь, чтобы я перестала это делать, то это не лучшая угроза. - Еле выдавила из себя Акали с заплетающимся языком. - Тогда почему твое сердце так часто забилось? - Эвелинн слегка сжала пальцами ткань рубашки под своей ладонью. Она приблизилась к ее лицу так, что их носы почти соприкасались. - Боишься?.. - Это не страх... - С неугасающим румянцем продолжала ведать Акали, нервно облизав пересохшие губы и с дрожью тут же заметив взгляд дивы на них. Громкий стук в дверь и ворвавшаяся внутрь Ари прервала момент, заставив двух девушек резко друг от друга отстраниться. Лисица, зашедшая в комнату спиной вперед, обернулась вокруг собственной оси, держа в руках поднос с едой, который Акали нервно перехватила из ее рук. - Спасибо, Ари. - Благодари Кай'Су. - Хмыкнула та с усмешкой и кинув взгляд на Эвелинн, сообщила: - Наш гость хочет остаться еще на одну ночь, пока не дождется ответа от Акали. - Можешь ему передать... - Медленно проговорила Акали, поставив поднос на прикроватную тумбочку. -...что я согласна... Только если вы... - Мы пойдем с тобой. - Тут же проговорила Ари ободряюще, слегка махнув хвостом. - Не хочу все равно вас в это впутывать. - Тяжко проговорила Акали. - Эй, дамочка, у нас с вами контракт! - Весело фыркнула Ари, подойдя к рэперше и слегка щелкнула ее по носу. - Так что мы просто последуем за вами, дабы четко соблюсти условия соглашения! Да-да-да! Акали слегка засмеялась, но позволила утянуть себя в ободряющее объятье. Чувство теплоты от этого жеста было сейчас особенно томительным, после услышанных от Эвелинн откровений. Ари ее боялась (Акали видела это по ее дрожащему хвосту), но идя наперекор этому чувству, все равно заботливо обнимала ее и поддерживала. Это ли не удивительно? - Угости нашего гостя выпивкой. - Хмыкнула Эвелинн. - Я чувствовала запах саке в его фляжке, и там все закончилось еще вчера. Думаю, он заслужил за такое долгое ожидание. - Как скажешь, Эви. - Ари закатила глаза, но покорно вышла за пределы комнаты вместе с дивой, которая, перед тем как уйти, не удержалась и послала Акали игривый взгляд и воздушный поцелуй. Девушка смущенно потупила взгляд в колени, пододвинув ближе к себе поднос с ужином. *** - Ясуо, твой меч точно из металла? - Акали не смогла сдержать своего любопытства, когда они снова пересеклись друг с другом, на этот раз в саду, который все еще хранил в себе следы недавнего побоища. Но спокойная обстановка и близость храма, хозяин которого восседал на миниатюрной крыше, покуривая трубку, вызывала у гостя чувство комфорта. - Мой меч направляет не рука, а ветер. - Хмыкнул тот, сделав глубокий глоток из пополненной фляги с саке. - Как это? - Озадаченно хмыкнула Акали и попыталась вытащить меч, но тот будто застрял в ножнах, заржавев. - А? Не могу вытащить. Ясуо с легкой усмешкой взял меч в руку и одним ловким мановением руки вынул тот из ножен, устраивая небольшое представление: собственную фляжку он подбросил вверх, и та приземлилась на лезвие так, что он начал балансировать ею, ловко подбрасывая и играясь. Легкое позерство вызвало у Акали улыбку, а Ясуо с легким смешком вновь отпил из фляги. - Это тоже магия? - Вопрос девушки был по-детски наивен, на что Ясуо невольно отозвался: - Как долго вы знакомы с тем, кто вы есть, госпожа? - Не зови меня госпожой. - Вновь проговорила Акали и расеянно ответила. - Пару месяцев или около того. Ясуо нервно выдохнул. Он крепче схватил меч руками и нахмурил густые брови: - Сколько вам лет? - Двадцать один год, а что? - Дар и тягу к магии развивают с самого детства. - Он мрачно вернул меч в ножны, положив тот к себе на колени. - Когда разум человека гибкий и покладистый, как глина, которой можно придавать нужную форму. Быть одним из числа избранных - это шанс попасть под эгиду могущественной семьи. - Значит, так это работает в нынешних реалиях? - Нахмурившись, спросила Акали. - Джомен и другие семьи, которые связаны с магией и наследованием, собирают «избранных» и делают их своими слугами? - Я и брат изучали искусство боя на мечах. Мы оба принадлежали к числу избранных. Он стал личным телохранителем главы одной семьи, а я остался в служении своего мастера. Жизнь извернулась так, что хозяин моего брата и наш учитель повздорили. Мы не знали об этом вплоть до кончины нашего мастера. Меня обвинили в его смерти, поскольку хозяин моего брата хотел скрыть правду. Он заставил его напасть на меня. Я оказался в тяжелом положении, и тогда меня вытащила железная хватка Джомен. Они дали мне цель и смысл жизни. Акали хотела кое-что сказать, но смолчала. На языке и уме у нее крутилось не самое вежливое высказывание. В общей сути она размышляла о том, что Джомен имели вокруг себя столько последователей, потому что вербовали в свои ряды отчаянных людей, сбившихся с пути. Ясуо был одним из них и даже этого не скрывал. Примерно по той же стезе последовал Зед, который служил Джомен, не имея за собой никаких привилегий, как самый младший сын в большой семье. Быть может, именно поэтому Джомен были такими могущественными? Разум подсказывал ей, что все было, скорее всего, не так однозначно, как на первый взгляд. Быть может, за всем этим крылась истина того, что древние традиции так или иначе погибали, а древние кланы, подобные Джомен, их хранили и пытались сберечь. Если честно, Акали просто пыталась искать множество причин, которыми можно было оправдать образ жизни и отношение Джомен к чему-либо, поскольку знала, что очень скоро они пересекутся. - Ясуо. - Позвала Акали вкрадчиво, заставив мечника внимательно уставиться на нее. - Слушай... А какая.. Какая моя бабушка?... Я ее совсем не знаю, очевидно, и... Что она из себя представляет?... Кто она?.. Добрая ли? Строгая ли?.. Какая она? Ясуо задумчиво нахмурился, видимо, обдумывая свой ответ. Спустя минуту он произнес: - Госпожа Элиза очень стара и практически не покидает своей опочивальни с тех пор, как произошла та роковая ночь. Признаться, мне никогда не доводилось ее даже видеть или говорить с ней. Мне лишь передали, что она очень хочет встретиться с вами. - Ясно. - Акали глубоко вздохнула и продолжила задавать вопросы: - А как... Как вообще жизнь в Джомен? Ты служишь этой семье - расскажи мне. - Сейчас от имени Джомен управляет семья Зан. Среди прочих других семей, что служат этому могучему роду, они одни из самых древних и уважаемых. Они - хранители традиций и духовных ценностей и я подчиняюсь их воле. Среди них властвует матриархат, что очень несвойственно прочим кланам. Меня за вами направила глава клана Зан - духовный лидер и жрица Карма. - Карма... - Акали будто пробовала это имя на язык, протягивая каждую букву и слог. - Не останавливайся, продолжай. - Семья Зан принимает решения и практически является волей Джомен на данный момент, но любое слово или приказ со стороны члена вашей семьи - будет для них приказом. Госпожа Элиза практически не командует. Все говорят, что ее здоровье крайне шаткое, а время вот-вот готовится забрать ее. Именно поэтому ваше присутствие так необходимо. - А как ты меня нашел? Ясуо продемонстрировал висящие на его запястье четки, чьи бусины переливались сияющим голубым блеском как будто изнутри. Стоило Акали протянуть к ним руку, как те засияли чуточку ярче. - В них находится капля крови Кенрю. - Поведал он, позволив рэперше взять четки в руки. - Они светятся, указывая направление, когда ваше Пламя выходит наружу. Несколько дней назад они горели особенно ярко. - Да... Точно... - Акали нахмурилась, вновь вспомнив недавние события. Четки в руках были довольно теплыми, и девушка буквально на кончиках пальцев чувствовала неясную пульсацию, исходящую от них. - Зан изготовили эти четки, чтобы вас отыскать. - Проговорил Ясуо, вырывая Акали из задумчивости. - И как далеко отсюда Джомен? - Главные апартаменты находятся на юге отсюда. Полдня пути. - Только не говори, что ты добирался сюда пешком. - В разговор вмешалась Ари, принесшая с собой поднос с лимонадом. - Да, пешком. - Подтвердил мечник обыденно. - С мечом на поясе? - Скептически изогнула Ари брови. - В чехле. - Ясуо сделал глоток из стакана. - А где чехол? - Не переставала допытываться Ари. - Потерял. - Пробормотал тот. - То есть все-таки с мечом на поясе? - Да. - Аха-ха!! - Расхохоталась Ари чуть понурому выражению лица мечника. - Тебя действительно заставили искать меня пешком с какими-то четками и мечом? - Акали еле сдерживала смех. - Это мой долг. - Спокойно ответил Ясуо. - Который я вскоре выполню. - Ох... - Акали слегка зарумянилась, когда живот бесконтрольно громко заурчал. -...этот монстр хочет есть. - О, надеюсь, что у твоей второй семьи просто бесконечные запасы еды. - Засмеялась с усмешкой Ари. - Джомен имеют в своем распоряжении лучших поваров и лучшую кухню. Они будут готовы исполнять любой ваш каприз, госпожа. - Ясуо позволил себе широко усмехнуться, а Акали хмыкнула. На колени к девушке запрыгнул Ренгар, начав немедленно мурлыкать и обтираться об нее мордочкой. Увидев его, Акали осеклась и вдруг грустно протянула: - Ох, а что же мы будем делать с ним? - Акали приподняла беззаботный комок шерсти, который начал тут же лизать ее в лицо, из-за чего она ласково прижала его к груди. - Мой маленький клубок радости и шерсти по всему дому! - Как мило, меня сейчас стошнит... - Фыркнула Ари со смехом и отправилась в дом, невольно игриво помахивая хвостом при ходьбе, чем зацепила взор немногословного мечника. «Она любит привлекать внимание, верно?» - Мелькнуло в мыслях Акали и она поспешно покачала головой, вставая на ноги и уходя вместе с Ренгаром в комнату. Там, опустив четвероногого любимца на постель, она присела напротив него и, обхватив ладонями мордочку, с серьезным тоном проговорила: - Мы уезжаем на пару дней, Ренгар. Ты остаешься за главного в доме. Это очень ответственная работа, дорогой, и... - Как мило. - Извечный голос Эвелинн нарушил незатейливый разговор и его владелица нашлась изумленным взором Акали в области потолка. Та царственно выхаживала по его поверхности, читая ветхую книгу в цветастом переплете. - Думаешь, что он действительно что-то понимает? - Дело не в том, понимает он или нет. - Рассеянно пробормотала рэперша, продолжив поглаживать гостеприимно подставленный животик кота. - Я его люблю и иногда только так можно сказать ему об этом. Через разговоры. Даже если он не понимает. А что ты делаешь на потолке? - Читаю. Когда кровь приливает к голове, мне легче размышляется. - Смеясь, выдавила из себя дива, сделав по потолку еще пару шагов, а после, спокойно сошла с него, пройдя по стене. Певучим и медовым голосом она зачитала строки: - Когда дыханье грудь стесняет, Когда касанье рук пронзает , Как меч — нет, слаще и больней, - Сердца и нервы двух людей… Дива приостановилась, встретившись глазами с глазами рэперши и с увеличившейся улыбкой продолжила, понизив голос до выразительных ноток: - Когда встречаться с тем кто рядом, И жаждешь, и страшишься взглядом, А встретясь, сразу не поймешь, Что предвещает эта дрожь, - Кто растолкует сон чудесный? Что это — песнь любви небесной? Иль пошлый, но вполне земной Мотив, знакомый и родной Нам всем, живущим под луной?.. - О... - Протянула Акали, анализируя сказанное. -…никогда не воспринимала стихи о любви, но, кажется, их просто нужно было зачитывать именно твоим голосом. Эвелинн усмехнулась и со звучным хлопком закрыла книгу, чтобы после этого положить ее на прикроватную тумбочку Акали. - Поэты и писатели всегда самая легкая добыча для таких, как я. - Проговорила Эвелинн с внезапным хищным блеском в глазах. - Достаточно появиться перед ними в соблазнительном облике, как они последуют за тобой, даже если что-то заподозрят. Любопытство и тяга к невозможному настолько их опьяняет, что они погибают с улыбкой на устах. Возможно, что в самом начале их знакомства Акали бы озадачилась таким историям и разговорам, чувствуя страх или дискомфорт, но не сейчас. Эвелинн всегда была с ней откровенной касательно своей биографии и делилась с ней тем, о чем другие даже стеснялись говорить. Эвелинн располагала знаниями и не собиралась их скрывать, а Акали лишь позволяла своему любопытству изредка срываться с поводка. - Ты всегда акцентируешь внимание на том, что ты демон. - Задумчиво протянула Акали, когда Эвелинн вольготно расположилась на своем привычном месте - на другом конце кровати. - Чем демоны отличаются от духов и прочих? - О, ты стала задавать интересные вопросы. - Эвелинн вновь усмехнулась и, вознеся взгляд к потолку, произнесла: - Демоны появляются на свет, не зная ничего о своем прошлом, и ими правит бесконечный голод. Неизвестный голод, сводящий их с ума. Все потому, что демоны - полые создания, стремящиеся к заполнению пустоты внутри. Сначала новорожденный демон выясняет свою природу голода и когда находит то, чем его можно утолить - принимается жадно питаться этим. Насыщение наступает ненадолго и очень скоро каждый из них начинает новую охоту. Но все не так однозначно. Демоны не всегда истинно злые создания. Некоторые способны мирно сосуществовать с человеком и другими созданиями потустороннего. - А как вы появляетесь на свет? - Демонами становятся те, кто умер в одиночестве, мучениях или в страшной злобе или обиде на кого-то. Это должна быть сильная отрицательная эмоция, которая становится сутью демона и направляет его. Обычно, никто из нас не помнит своего прошлого, но иногда возникают исключения. - И... Ты... - Я не помню своего прошлого. Но я знаю, что стала такой, потому что мой возлюбленный медленно меня убивал. Я умирала в муках. Посему, когда я переродилась демоном, отрадой моей стали чужие страдания. А еще сердца. - Прости. - За что? - На лице Эвелинн не было чего-либо, что могло бы сказать о том, что ей больно или некомфортно. - Это все было так давно, котенок. Не стоит жалеть меня. - А ты... - Акали чуть зарумянилась, но все-таки спросила: -...когда-нибудь, ну... Любила кого-нибудь? - Конечно. - Произнесла Эвелинн с царственными наставительными нотками. - Я любила и была любима. Но был лишь один человек, который любил меня больше жизни и принял такой, какая я есть. Увидев в голубых глазах множество вопросов и искреннее любопытство, Эвелинн мягко протянула: - Это очень длинная история, котенок. Есть вещи из прошлого, за которые мне очень стыдно. - Я понимаю. - Акали рассеянно погладила Ренгара, который свернулся клубком на ее коленях. - Я не настаиваю. - И все-таки, ты хочешь узнать. - Да. Хочу. Но не хочу тебя заставлять. - Я боюсь, что если расскажу, то ты просто... - Эвелинн впервые стало неудобно перед Акали. В ее глазах можно было найти страх. -...я не уверена, что ты еще готова к этому. - Все в порядке. - Мягко отозвалась Акали, невольно коснувшись руки дивы. Как позволила себе сделать первый раз за все время, что они встретились и... Это было так приятно. - О, посмотри на это. - Тут же с широкой улыбкой проговорила Эвелинн, глядя на их сплетенные руки. - Кажется, мы, наконец-то, сделали это. Акали вновь почувствовала на лице горячий румянец, и хотела было отстранить руку, но сдержала внутреннюю дрожь и лишь крепче взяла диву за руку и отвела смущенный взгляд в сторону от Эвелинн. Большой палец дивы мягко начал ласкать ладонь рэперши, вызывая у той по спине волну мурашек. Акали зашевелила своим пальцем в ответ... -...Эви... - Вкрадчиво шепнула Акали, когда все-таки нашла в себе смелость повернуть голову обратно и неожиданно стукнула диву своими рогами. - Черт! Прости!.. Я не привыкла к этим наростам!.. Эвелинн мягко прервала потуги рэперши, обхватив ладонями ее лицо и заставляя посмотреть ей в глаза. - Все хорошо, маленький Рю. - Акали готова была растаять от подобного прозвища и от поглаживаний по лицу. - Рога не мешают. - Сильно ударила? - Акали начала мучительно вглядываться в царапинку на виске, и зажевала собственную губу. - Все хорошо, детка. - Хмыкнула сирена и, сделав интригующий взгляд, шепнула: - Хочешь, я покажу тебе свои рога? - У тебя они тоже есть? - Хи-хи... - Засмеялась Эвелинн шелково. - Конечно! У всех демонов они есть. - Я... Я бы посмотрела. - Призналась Акали, чувствуя от этой мысли некоторую долю интимности. Эвелинн чуть отодвинулась от Акали, переместив руки на собственную голову. Под ладонями возникло небольшое сияние и через пару мгновений появилось эфемерные фигуры острых изогнутых наростов. Сидящая напротив не смела отрывать взор от девушки и, наконец, Эвелинн убрала руки и взор Акали смог внимательно рассмотреть появившиеся острые рога. Они были примерно такими же большими, как у Акали, но плавные и более-менее прямые, в отличие от тех, которые венчали голову рэперши на данный момент. Пока она смотрела на рога, подобно любопытному ребенку, то не заметила того, как Эвелинн расплылась в улыбке, а после, тихо засмеялась, увидев и услышав, как хвост Акали заметался по постели туда-сюда. Ренгар, спящий на коленях рэперши, проснулся и тут же избрал своей целью энергично болтающуюся туда-сюда конечность, вцепившись в которую, заставил Акали взвизгнуть: - АЙ!!.. - Тише! – Дива быстро и аккуратно отцепила кота и мягко выгнала его из комнаты, пока Акали со скулежом и со скопленными в уголках глаз слезами, потирала новоприобретенную конечность, осматривая повреждения. Эвелинн присела рядом, позволив себе приблизиться к девушке и мягко протянуть руки к хвосту со словами: - Дай посмотреть. - Больно… - со стыдливым румянцем прошептала Акали. - Хвосты очень чувствительная конечность всех потусторонних личностей. – Вновь нравоучительно отозвалась Эвелинн, осматривая гибкий хвост на предмет повреждений, и заметила лишь пару маленьких точек от клыков и когтей Ренгара в силу того, что прекрасно видела в постепенно наступающей темноте. – Ничего серьезного, но знаю, что больно. Меж ними возникла небольшая пауза, когда их взгляды в который раз встретились за сегодня. Сегодняшний день был богат на подобные моменты и, кажется, сейчас они достигли своей кульминации. Сколько они сегодня ходят вокруг да около?.. …впрочем, Эвелинн знала почему. Знает и нарочно утаивает сию причину даже от самой себя, поскольку страшится того, что это найдет свое подтверждение. Этот мир суккубша знала крайне хорошо и все его темные стороны она познала на собственной шкуре. Она сама невольно является той, кто распространяет вокруг себя смрад нечистых и злых деяний. Даже взять к примеру недавнее событие. Она убила Зайру без малейшего промедления или сомнения, пусть на это и были свои причины. Она не жалеет о содеянном, но только не Акали. Только не это невинное создание, способное всегда на доброту и чистый поступок. Дива даже видела однажды то, как Акали отыскала на своем окне маленького паучка и вместо того, чтобы его прихлопнуть или выбросить, заботливо поместила его в стаканчик и выпустила на улице. А Эвелинн… Эвелинн жестоко расправляется с людьми и с сородичами… Она осеклась, почувствовав то, как Акали соприкоснулась своим лбом с ее собственным лбом, прикрыв при этом глаза и сияя румянцем на лице. На губах сирены появилась улыбка, когда она мысленно сравнила Акали с кошкой, которая преданно и ласково терлась головой о свою хозяйку, стремясь получить от нее внимание. Их рога невольно соприкасались друг с другом, из-за чего те все-таки зацепились друг за друга, вызвав у Эвелинн еще одну порцию смеха, а у Акали изумительную растерянность и стыд: - Я ходячая катастрофа!.. - Так, ладно, дорогая, не шевелись, я просто… - сдавленно смеялась Эвелинн, расположив руки на плечах рэперши и, поддавшись вперед, наклонилась и расцепила их рога. -…вот так. - Стыд какой… - шепотом пробурчала себе под нос Акали, невольно прикрыв пылающее от румянца лицо ладонями. - Перестань драматизировать, котенок. – Эвелинн скользнула рукой по ее плечу, пальцами невольно касаясь лямок ее майки. – Это даже мило. - Я не такие эмоции хочу вызывать… - Вдруг вырвалось у Акали и также быстро она заткнула собственный рот, став совсем пунцовой от смущения. -…т-то есть… - Акали. – Эвелинн прервала ее прикосновением ладони к дрожащим губам, заставив замолчать и покорно смотреть ей в глаза. - Ты можешь сказать мне все, что пожелаешь. - Я… - Голос Акали дрожал, но она все-таки призналась в том, что ее гложило так сильно и так долго. -…слушай, я так не могу… то, что происходит между нами сейчас – что это? Эвелинн изумленно похлопала глазами, не ожидая подобного прямого вопроса. - Котенок, я не играю с тобой в игры, если ты об этом. – Тут же проговорила та, откровенно заглядывая в голубые доверчивые глаза. – Я бы не стала тебя так испытывать и дразнить. – Она решительно приблизилась к ее лицу, шепча в приоткрытые губы: - А еще я вижу, что для тебя все это ново… у тебя никогда не было этого, верно?.. Акали не ответила. Однако, ее вид все сказал за нее, а после, когда ладонь Эвелинн коснулась ее лица в ласковом поглаживании, она медленно кивнула. Она сама не знала, почему так стесняется признаваться в том, что у нее никого до сих пор не было. Наверное, глядя в горячие золотистые глаза и зная о большом опыте и знаниях Эвелинн, она невольно приравнивала себя к нерадивому ребенку, на которого та никогда не посмотрит. - Ты действительно хочешь всего… со мной? – Аккуратно стала спрашивать Эвелинн. - А ты?.. – Робко приподняв взгляд, спросила Акали. - Я не хочу скрывать своих желаний по отношению к тебе. – Откровенно призналась дива. – Меня тянет к тебе. И мгновения, проведенные в невозможности к тебе прикоснуться – сплошные мучения… мы могли бы попробовать, но перед этим – мне крайне важно знать, уверена ли ты в том, чего хочешь. - Да, уверена. – Акали сделала как можно более серьезное лицо. - Хорошо, но будет справедливо, если перед этим я предупрежу тебя о некоторых важных частях. – Эвелинн приподняла кулак, распрямляя один палец за другим: - Во-первых: я никогда не постарею, чего нельзя сказать о тебе; Во-вторых: я никогда не перестану выходить на охоту и питаться страданиями людей. В-третьих: я никогда не прощаю измен. В-четвертых: не пытайся меня обманывать, потому что я чую ложь и обман. В-пятых… я всегда буду идти тебе навстречу, если ты будешь делать то же самое. Акали задумчиво свела брови на переносице и медленно кивнула, проанализировав каждое высказывание дивы. Она вновь не скрывала за собой каких-либо деталей, говоря откровенно и прямо. При всем желании, Эвелинн оставалась собой, и подавлять какие-либо из своих потребностей не собиралась. Акали это понимала и принимала. - Я… могу попросить кое о чем в ответ?.. – Робко спросила Акали перед тем, как дать свой окончательный ответ. - Что именно? – Мягко спросила собеседница. - Я… ты можешь быть… я.. черт!.. – Акали заикалась от подскочившего к горлу сердца. – У меня никого не было и я… - Я буду с тобой нежна, котенок, если ты об этом. – Вкрадчиво прошептала Эвелинн, мягко беря рэпершу за руки. – И не стану торопить или настаивать на чем-либо… Акали выдохнула, словно с ее плеч сняли тяжелый груз. Руки Эвелинн мягко скользнули с ее рук обратно на плечи. Когда горячее дыхание дивы обожгло ее приоткрытые губы, она прикрыла глаза. Эвелинн мягко улыбнулась – подобная картина так явственно говорила о том, какой Акали была робкой и неопытной, когда дело касалось интимных вещей. Но ее реакция и каждый жест – словно манящее приглашение и Эвелинн не собиралась от него отказываться, когда весь этот длинный день они медленно шли к этому. Ее рука скользнула на затылок рэперши, принявшись ласкать короткие волосы, после чего, слегка наклонила голову девушки, чтобы мягко запечатать чуть дрожащие губы своими губами. Из горла Акали вырвался очаровательный и такой умилительный звук легкого скулежа, что Эвелинн не удержалась от улыбки, продолжая целовать девушку. Ее руки, ища опоры, обхватили Эвелинн за талию, а та, мелодично мурлыкнув, прижала рэпершу к себе в ответ. В ушах у Акали гулко застучала кровь, все тело, а в особенности щеки, запылали температурным жаром. Она не сдержала нечто сродни писка, когда почувствовала вторгнувшийся в рот горячий язык. Тот начал мягко скользить внутри, с каждым движением и прикосновением разнося по телу живительные горячие пульсации, ударяющие в низ живота. Внутри все пело и дрожало одновременно, из-за чего Акали запоздало осознала, что никаким образом даже не попробовала ответить на поцелуй из-за своей растерянности и неопытности, когда дива отстранилась от нее. - Прости… - вырвалось у Акали с дрожащим голоском. – Я... просто растерялась… - Все хорошо. – Уверила Эвелинн с легкой наставительной улыбкой, оставляя на уже чуть влажных от недавнего поцелуя губах легкий «чмок». – У нас будет время этим заняться, котенок. - Эви… - Вновь шепнула Акали вкрадчиво, наслаждаясь близостью чужого тела подле себя. Она хотела обнять диву, как поняла, что их рога вновь сцепились друг с другом. -…хи-хи, подожди… - Стой. Нет.. наклонись… Хотя, стой, лучше назад… - Нет, погоди… - Хи-хи… Ахаха!! – Эвелинн не выдержала первой и рассмеялась. - Хах… Ахаха!! - Акали вторила ей.