Devil Fate

Шен очень любил сестру. Если честно, он полюбил ее с самой их первой встречи, когда обеспокоенный отец показал ему свою находку, найденную на пороге их додзе. Тогда шел проливной дождь, громыхала гроза, и отец заботливо помогал маленькому Шену уснуть, потому что он боялся грома. Но в перерывах между раскатами грома именно Шен услышал неясный звук, в котором чуть позже Кусе распознал детский плач. Выйдя к прихожей и открыв дверь, ведущую на улицу, мастер обомлел и встал на месте, узрев на пороге плетенную корзину, в которой лежал плачущий сверток. Не задумываясь, он схватил корзину и зашел с ней под крышу, заботливо успокаивая плачущую непоседу. На шум пришел Шен, который изумленно и с огромной кучей вопросов во взгляде уставился на своего отца. Тот, натянув на лицо спокойную и умиротворенную улыбку, проговорил, покачивая свою ношу на руках. - Взгляни, Шен, кажется, у нас новый член семьи. – Мастер тогда не знал, кем был ребенок на его руках – мальчиком или девочкой, но Шен, любопытно заглянувший в личико младенца, вдруг улыбнулся и уверенно заявил: - Я всегда хотел сестру. Лишь позже мастер с изумлением убедился в правоте слов своего сына, а тогда, волнительно и обеспокоенно мог лишь покачивать сверток. Шен не мог оторвать своего взора от малышки, завернутой в ткани. Он никогда не видел маленьких детей так близко и первые пару часов не мог заставить себя хотя бы отойти или оторвать взгляд от детского личика. Его будущая сестра уставилась на него своими голубыми глазками также внимательно, как и тот, а Кусе, изумленный тишине и вниманию их двоих друг к другу, даже не знал, что ему на это сказать. - Так… - вдруг протянул Шен, неудобно потупившись. -…я тоже так появился? Кусе осекся и даже тихонько, но искренне рассмеялся: - Нет, конечно! - Значит, про аистов ты правду сказал? - Ахах, Шен… - Широкая ладонь мастера потрепала растрепанную макушку сына. Когда же спустя целый месяц за девочкой никто так и не явился, Кусе принял одно из самых важных и трудных решений в своей жизни, глядя на то, как Шен был озабочен малышкой и счастлив нянчиться с ней. - Что ты скажешь, милая? – Ласково спросил Кусе, позволяя Шену аккуратно и под его присмотром кормить девочку из бутылочки. – Хочешь остаться с нами? Ты согласен, Шен? - Да! – Тут же отозвался сын с засиявшими глазами. - Что ж, ладно… Акали. – Провозгласил Кусе с широкой улыбкой и погладил большим пальцем маленькую щеку засыпающей девочки. – Мы будем жить все вместе. Шли годы, чем старше становилась маленькая Акали, тем больше становилась привязанность и дружба между братом и сестрой. В детстве они часто любили летом ходить на речку, что находилась за чертой их городишки. Кусе, обычно был занят за делами додзе, но он позволял сыну и дочери веселиться на природе, поскольку сам не мог выделить им личное время. А веселиться брат с сестрой, несмотря на разницу в возрасте очень любили вместе. Как бы грустно это не звучало, но в свое время у них не было близких друзей, кроме них самих. - Выше-выше!! – Семилетняя Акали очень любила кататься на плечах старшего брата и дергать того за черные пряди. - Ау, куда выше, ну?? – Смеялся подросток, мотая головой, пока непоседа хохотала и принималась кусаться, одновременно умудряясь уклоняться от ветвей над головой. – Кусака-кусака, хватит! - Заставь меня! – Акали соскочила с чужих плеч и понеслась по извилистым травянистым тропкам, пока молодой ученик побежал следом, сдавленно смеясь. У них с Акали был личный небольшой уголок в котором они любили купаться лишь семьей. Когда та была еще маленькой, с ними часто ходил и Кусе, но дел в додзе с каждым годом становилось больше, и чем старше становился Шен, тем охотнее отец посвящал его в свои дела. Потому наследник ценил моменты отдыха и тишины, которую он пока что имел, осознавая, что когда-нибудь их не станет. - В воду! В воду! В воду! В воду!! – Акали нетерпеливо скакала на месте, пока брат избавлял ее от верхней одежды, под которой непоседа уже заранее надела сплошной купальник. – Давай, Шен, я хочу посмотреть кои! - Ох, ты непоседа! – Он со смехом схватил сестру, когда та понеслась в воду, и прыгнул с небольшого уступа вместе с ней. - Ахах!! – Та восторженно засмеялась, тут же начав брызгаться и плескаться водой. – Ура! - Эй, ты не уйдешь!! Этот день не предвещал беды, ровно до того момента, пока Шен не решил похвастать перед сестрой и не залез на возвышающейся над рекой холм, с которого он прыгнул, разогнавшись на старом тросе, привязанном много лет назад другими детьми на старое дерево. Итог этой затеи оказался тревожным – веревка под весом Шена лопнула, и он рухнул в воду намного раньше, чем планировал и должен был, из-за чего ударился о еле торчащие из-под потока воды камни. В его глазах потемнело и его стремительно начало относить течением, пока Акали, видевшая это все - оцепенела от ужаса, а после плакала и кричала от паники так сильно, что ничего не могла сделать. Шен исчез из виду и семилетняя Акали, глотая слезы, устремилась по берегу вслед за ним, стараясь отыскать его и спасти. Тот сам нашелся спустя пару часов. Был грязным, весь в синяках и с огромной шишкой на голове – мрачный и угрюмый. Он ничего не рассказывал о том, как очнулся и как вылез из воды. После того дня он стал «тем» Шеном, который пытался походить на отца – перестал быть таким опрометчивым и безрассудным, как раньше. Из-за собственной ошибки он старался опекать Акали и оберегал от опасностей, часто становясь в глазах младшей проказницы занудой. Но, так или иначе, Акали и Шен были очень дружны в детстве, потом наступил уже известный раскол, затем – воссоединение… *** …после которого они с Шеном очень часто общались друг с другом через sms или звонки. - О, э... Это, считай, что-то вроде первых плодов моей деятельности... - Что значит – «деятельности»?? – Не понимал Шен, подумав, сразу же, о крайностях. - Да не кипятись ты, все нормально. Ты же любишь все это. – Акали старалась сохранять спокойствие и старательно скрывать то, что «внезапный подарок» не был для нее самой сюрпризом. - Да, но зачем мне пять разных кимоно и годовой запас зеленого чая? Акали еле сдержала фыркающий смех, но, вздохнув, пробормотала: - Я поняла, больше не будет такого. Ей определенно нужно поговорить со своей бабушкой насчет этого! - Раз уж мы разговариваем, то, как ты сама? - Все... - Акали пыталась подобрать слова и все-таки решила выразиться более просто. -...нормально. Мы с девочками сдружились, потихоньку репетируем. - Боже, она так хотела рассказать ему побольше правды, но... Да, она не могла. Вот только, пока она пыталась не проболтаться о важном, из нее невольно вырвалось другое: -...кое с кем подружилась даже ближе, чем просто... Ой... - Ой? - В голосе Шена послышалась усмешка и изумление. - Акали, как давно ты по девочкам? - Твою ж!.. - Не смогла сдержаться девушка, судорожно покраснев и, оглянувшись по сторонам, спряталась под одеяло, совсем как в детстве, когда делилась с братом... Личными переживаниями. - Слушай, сама не знаю. - Воу-воу, ты серьезно. - Да, я серьезно. - Так. Кто это? - Хм.. - Акали робко высунула голову из-под одеяла, понимая, что ее ночная гостья все еще не вернулась. -...Эвелинн. Та, что была... Ну, с очками. - Вот как? - Шен будто размышлял о чем-то своем, не забывая при этом, судя по всему, улыбаться. - А ты сам вообще не паришься, как я слышу. - Не смогла сдержаться Акали от комментария, на самом деле, скрывая свою радость из-за реакции брата за пофигизмом. - Акали, когда ты сбежала, очень долго не мог простить себя. - Неожиданное признание всколыхнуло Акали внутри. - В тот момент я думал, что мне абсолютно все равно, какая ты. Мне просто хотелось, чтобы ты вернулась. Было бы двуличием с моей стороны требовать от тебя соблюдения глупых норм и кривить душой, когда мы живем в современном мире. - И это говорит мой консервативный наследник семейной династии? - Надув губы и улюлюкая, протянула Акали, вновь изображая невесть что, на самом деле разрываясь изнутри от счастья. - Тот самый, который порицал меня за проколотые уши? - Ну, будет тебе. - Посмеялся он. - Я вот тебя о чем хотел спросить - ты не находила у себя в вещах старой рогатой маски? - А? - Акали медленно выбралась из-под одеяла, чувствуя небольшой холодок, пробежавший по спине. - Какая маска? - Очень старая семейная реликвия. Я не смог найти ее у себя и подумал, что может быть ты ее взяла по ошибке или она была в твоих старых вещах. - Не помню такого, если честно. - Акали почесала затылок. - А чья эта маска? - Стыдно не знать, Акали! - Объявил братец с легким укором. - Кусе тебя назвал все-таки в честь этой женщины! - Акали Кулак Тени? - С внезапно пересохшим горлом спросила Акали, судорожно облизнув губы. - Да, она самая. - Судя по звукам на заднем фоне, Шен почесал затылок. - Кимоно и оружие у меня, а вот маска куда-то делась. - Хорошо, я поищу, когда мы вернемся... - Акали сегодня определенно не владела своим языком! - Откуда вернешься? - Мы... Тут слоняемся по делам в другом городе. - Акали стала выбираться из-под одеяла, когда в ее комнату безмолвно зашла Эвелинн, в чьих руках было две кружки с чаем. - А где именно? - О... Ну... - Акали запаниковала и принялась давить из себя актерское мастерство. -...кхх!.. Пх!... Плохо слышу!... Кшш!... Кх!... Она с горячим румянцем сбросила вызов и выдохнула. - Что это было? - С усмешкой спросила Эвелинн и самодовольно скрестила руки на груди. - Я запаниковала, ладно? - Акали приняла чай и неудобно созналась: - А еще я проболталась брату, что мы вроде как вместе. Я знаю, мне не стоило этого делать, ведь, прошло так мало времени и... - Детка, все нормально. - Помотала головой Эвелинн. - Ты же в курсе, что твой брат неподалеку от нас? - Я... Да? - Акали почувствовала, как начала интенсивно потеть от напряжения. - Черт... - А еще тебя хотела видеть твоя бабушка. Так передали слуги. - День начинается отлично... - Акали угрюмо последовала в сторону двери, но рука Эвелинн приостановила ее на месте. Прежде чем она успела что-то спросить, дива с игривой улыбкой привлекла ее к себе и приникла к приоткрытым губам. Акали удовлетворенно замурлыкала, сразу же отвечая на неожиданную ласку и забываясь на несколько мгновений. Настроение сделало резкое пике, только так! - Действительно отлично. - Выдохнула Акали со слегка сбитым дыханием. - Иди, пока слуги не начали тебя преследовать. - Хмыкнула солистка, погладив щеку рэперши. - Потом поговорим об остальном. Акали кивнула и покинула комнату. *** Было забавно наблюдать за тем, как здешние удивлялись ее виду. Да, она не оделась в традиционную парадную одежду и проигнорировала заготовленные для нее водные процедуры, обойдясь лишь чисткой зубов и расчесыванием. Вместо кимоно она надела штаны и простую футболку. - Госпожа, вам не понравилась одежда, которую мы вам приготовили? - Карма была изумлена и обеспокоена, встретив ее подле комнаты Элизы. - Нет, я просто не люблю наряжаться. - Обыденно отозвалась Акали и хотела было пройти в комнату, как ее остановила ладонь жрицы. - Вам нельзя к госпоже Элизе в таком виде. - Ох, этого-то она и боялась. Указания и правила. - Ладно... - не желая долго припираться, Акали покорно натянула на себя предоставленное одеяние, лишь после этого появившись перед бабушкой. Элиза ждала ее в такой же темноте, что и вчера. Правда, в этот раз обстановка внутри опочивальни была более оживленной за счет снующих по потолку пауков, чье наличие напрягло сильнее, чем вчера. - Акали, дорогая... - Что ж, Элиза тоже была более оживленной сегодня, чем в прошлый раз, говоря с ней бодро и довольно радостно. -...как тебе спалось? - Хорошо, спасибо. - Коротко отозвалась Акали. - Тебя что-то беспокоит? - Спросила из темноты Элиза, заставив Акали судорожно облизать пересохшие губы. - Бабушка, - Акали нарочно начинала разговор именно с этого слова, точно подмечая, что старая женщина сразу как-то... Добрела, что ли. - Это ты отослала Шену подарок? - Я отдала приказ порадовать тех, кто заботился о тебе. - В темноте она увидела движение кивающей головы. - Ему не понравилось то, что мы подарили? - Нет, я имею в виду... Простите за мои слова, но он совсем не знает о... - Не волнуйся об этом. - Та быстро поняла, о чем речь. - Никто никому не сказал, кто ты и что за мир мы скрываем. Поэтому я прислала подарок именно от твоего имени. Так, ему понравилось? - Откуда вы узнали, что именно ему нравится? - Не могла перестать удивляться Акали. - Дорогая, наш род не так силен, как прежде, но мы все еще умеем искать информацию об интересующих нас людях. - Элиза вкрадчиво и сухо рассмеялась. - Итак, ты помнишь наш вчерашний разговор? - Да, бабушка. - Акали слегка нахмурилась, вспоминая разговоры о крови, которая была так необходима ее родственнице. - Как много крови вам нужно? - Достаточно донорской нормы. Обратись к Ирелии или Карме, когда будешь готова. - Еще кое-что, - шепотом проговорила Акали, старательно не обращая внимание на плетущих паутину у нее над головой пауков. - Так обязательно проводить пиршество и празднество по случаю моего возвращения? Я не очень люблю шум и тому подобное. - Понимаю. - Элиза протянула ладонь к девушке и та робко взяла ее в свою. - Хорошо, празднества по поводу твоего возвращения не будет, но я обязательно его устрою, когда ты пройдешь обряд инициации. - Обряд инициации? - Кенрю все еще непокорен тебе и любая эмоциональная вспышка может высвободить его. Обряд инициации позволит контролировать силу. - О. - Протянула Акали задумчиво и кивнула, словно давая понять, что согласна с этим решением. - А как будет проходить обряд инициации? - Мы наколем на твою спину тату-печать. - Акали вздрогнула и поежилась. - Это обыденная процедура. Чтобы запереть Кенрю нужна мощная печать и нет крепче той, что будет вытесана на твоей коже. Она не сможет быть стерта, ее трудно повредить. - Это обязательно? - Акали напряглась, потому что... Никогда в жизни не думала, что будет накалывать себе татуировку! Черт, да даже в пору своего «бунтарского» отрочества она думала об этом, но быстро передумала, потому что, очевидно, это будет больно! Акали не любила боль. Даже в какой-то степени ее боялась, потому ей стало не по себе. - Боюсь, что да, - Элиза рассмеялась, но ободряюще сжала руки внучки. - Это будет того стоить, милая. Сможешь жить спокойной жизнью, а я знаю, что ты, наверняка, хочешь этого верно? Акали вздохнула, безмолвно подтверждая сказанное. - Что ж, я так понимаю, сегодня ты бы хотела отдохнуть? - Очень, бабушка. - Искренне протянула Акали. - Ладно, милая, иди. - Спасибо! - Акали, дождавшись вежливого жеста женщины, встала и помчалась обратно в свою комнату. *** Пока Акали находилась на личной встрече со своей бабушкой троица девушек проводили за завтраком, гостеприимно предоставленный слугами семейства их подруги. Несмотря на то, что им не требовалась пища – слуги предоставили им изысканные кушанья, которые соблазняли даже их. Первое время между ними царила тишина, пока тарелки не были опустошены и девушки не начали пить чай – Ари параллельно с этим начала с кем-то переписываться в соц-сетях по телефону. - С кем это так наша кумихо увлеченно переписывается? – Скептически изогнула бровь Эвелинн, вольготно устроившись на мягких перинах больших разбросанных повсюду подушек. - Ари, ты нашла себе кого-то? – Танцовщица тоже вмешалась в разговор, любопытно сощурившись. - У меня свидание! – С широкой улыбкой доложила Ари, когда прочитала сообщение, пришедшее буквально через несколько мгновений после слов Кай’Сы. - Поздравляю. – Тут же тепло улыбнулась хореограф, а Эвелинн, обратившись смолистой тенью, подскочила к лисице, заглядывая ей в телефон. Увиденное ей не понравилось: - Акали убьет тебя. - Она Шену не мать! – Тут же оскалилась Ари, хотя легкая дрожь хвоста выдавала ее беспокойство. – Я с ним уже два месяца переписываюсь и вот, теперь, у нас получается провести свидание! - Ари... ты ЧТО? - Кай'Са и Эвелинн впились в кумихо ошарашенными глазами, искренне надеясь, что они ослышались. - Эй, ты куда? - Изумилась Ари, воззрившись на стремящуюся выйти из комнаты Эвелинн. - Могилу рыть, потому что это меньшее, что тебе грозит, когда Акали узнает, что ты все это время переписывалась с Шеном, а теперь у вас видите ли свидание. - Пожалуйста, не говори ей!! Я не виновата, что Шен мне нравится! - Ари расстроено надула губы и, вмиг обратившись лисой, запрыгнула под одеяло, только хвост и торчал. - Он вежливый, милый и очень чуткий!.. - Кумихо, ты знаешь правила. - Суккубша сощурилась и скрестила руки на груди, порицательно покачав головой. - Тебе нельзя рисковать. Не в твоем положении. - Н-но так нечестно!.. - Объявила скулящим голосом Ари из-под одеяла. – Он, правда, мне нравится! Он хороший! - Ари, что будет, если ты не сдержишься и навредишь ему? - Кай'Са, как ни странно, тоже находилась на стороне дивы. - Когда ты в последний раз выходила на охоту за воспоминаниями людей? - Очень давно. - Призналась та уныло. - Но я не голодна! Пожалуйста, я хочу встретиться с ним! - Акали не позволит тебе этого! - Осуждающе отозвалась Эвелинн и потерла пальцами переносицу. - И правильно сделает, потому что не следует кому-то из людей... - Кто бы говорил, Эви! - Фигура под одеялом увеличилась и обиженное лицо Ари показалась из-под ткани. - Не смей быть такой двуличной! Я слышала, как вы с Акали нежничаете! - Акали не рискует со мной, а она уже неоднократно говорила тебе, что оторвет башку, если попробуешь посягнуть на ее брата. - Вы не понимаете! - Ари закрутилась на месте, закутавшись в ткань, словно в кокон и начала громко жалобно ныть. - Я чувствую, что он тот самый! Чувствую, правда! Прям хвостом! - Убери хвост от моего лица. - Дива недовольно фыркнула, легко отбив пушистую конечность от себя. - Сколько раз мы убеждались в обратном, когда ты уверяла меня, что ты нашла своего суженного, который вернет тебе оставшиеся хвосты. Нечего было дарить кому попало жизнь. - Но в этот раз точно! На него не действует мое очарование. - Призналась Ари и сжалась под одеялом, прекрасно зная, что после этого последует. - Ты совсем ума лишилась?? - Воскликнула Эвелинн звенящим от гнева голосом. - Акали с тебя шкуру спустит, когда узнает, что ты пробовала соблазнить ее брата! - Я должна была проверить, когда что-то почувствовала! - Отчаянно защищалась Ари и ее голос дрогнул, пропитавшись слезами, из-за чего Эвелинн смягчилась и мягко погладила дрожащий комок под одеялом, преобразившийся маленькой лисицей Ари. - Я так хочу уже, наконец, кого-нибудь, кто разрушит мои чары! Я что, не заслужила счастья?? Я скучаю по хвостам! - Тише, не шуми. - Мягко прошептала Кай'Са. - Акали неправильно поймет нас, если узнает. - Вот и не говорите ей! - Как мы можем не сказать? - Возмутилась дива. - Он ее брат! - Мне нужно всего лишь одно свидание и поцелуй! Один поцелуй и все! Только так я смогу понять, не ошиблась ли я. - Твой поцелуй может его убить, если ты не сдержишь свою природу. - Нахмурилась Эвелинн. - Что если случится худшее? Ты высосешь все его воспоминания, а с ними и жизнь Шена. - Я буду осторожна, клянусь! - заверила Ари, отчаянно цепляясь за шею дивы, словно за строгую мать. - Эви, пожалуйста! Шен мне очень нравится!.. - Эви, разрешим ей. - Кай'Са сделала такое же сопереживающее лицо. – Что, если, правда?.. - Я не против, был бы это другой человек. Но это брат Акали. - Мы должны найти компромисс. - Миролюбиво отозвалась Кай'Са, глядя на мучения Ари, словно на собственные, но в то же время, находясь на стороне строгой дивы. - Ты должна сказать Акали, что ты хочешь встретиться с Шеном. - Тут же заявила дива со скрещенными на груди руками. - А еще - никаких поцелуев. Узнавай иным способом, который не подвергнет брата Акали опасности. Ари расстроено прижала уши к голове и вздохнула. После минуты размышлений она решила, что лучше синица в руках, чем журавль в небе и согласилась, уныло повесив голову. Правда, разговора не состоялось – буквально через несколько мгновений, как девушки между собой обо всем договорились, как в коридоре раздались тяжелые, яростное топанье, по направлению к их спальне. Громко отодвинув дверцу в сторону с грохотом, на пороге возникла разгневанная Акали, сжимающая в руках телефон, по которому она, судя по всему, разговаривала только что с Шеном. Объяснить иначе то, откуда та могла узнать о произошедшем – нельзя. - АРИ!! – Акали ринулась в сторону кумихо, которая с визгом обернулась лисицей и панически забилась в угол. – Какого черта?? Я предупреждала тебя, чтобы ты держалась подальше от Шена!? - Акали! – Эвелинн решительно схватила девушку за талию, не позволяя подойти к напуганной кумихо. – Успокойся, пока сюда не сбежался весь дом! - Мне все равно, отпусти!! – Рыча сквозь стиснутые зубы, Акали попыталась вырваться, но безуспешно – хватка дивы была непреодолимой. – Я ей хвост оторву!! - Хватит! – Объявила Ари громко, обернувшись обратно. – Что с тобой не так?? Шен тебе не мальчик и может решать сам, с кем ему встречаться, а с кем нет! - Безусловно, - фыркнула Акали, продолжая рычать сквозь стиснутые зубы. – Но точно не с тобой!! - Почему?? – Яростно начала спрашивать та, оскалившись. – Что со мной не так?? - Потому! – Упрямо и вдруг ломано заявила Акали. - Потому что я кумихо?? – В лоб стала напирать Ари, подойдя к рэперше, на что та, потупившись, все-таки яростно воскликнула: - Да! Именно поэтому!! – Она стыдливо опустила взгляд вниз, понимая, как звучат ее слова, но уже через несколько мгновений, как она выпуталась из рук дивы, начала причитать: - Именно по той причине, что ты не человек! Я не хочу, чтобы Шен связывался с мистикой! Хочу, чтобы он жил спокойной, нормальной жизнью! - С ним все будет нормально, и я никак не повлияю на это! - Нет, повлияешь! – Акали яростно всплеснула руками. – Ты не понимаешь! Мой брат традиционный человек. Он не ищет себе девушку – он ищет себе будущую жену, которая потом построит с ним семью и нарожает детей. Ты сможешь дать ему это? Сможешь стать женой и матерью? Нет, не сможешь! Ты не человек! Ты живешь сотнями лет и можешь запросто убить его, если тебе что-то не понравится! Так не делай больно ни ему, ни себе! Оставь его в покое! - Ты не знаешь меня, чтобы так осуждать! – Ари взмахнула возмущенно хвостом. – Может быть, у нас все будет хорошо? - Как у вас может быть что-то хорошо, если ты его совсем не знаешь? - Так дай мне его узнать, Акали! – Ари прижала уши к голове. – Я не наврежу ему! Шен хороший парень и он действительно мне нравится. - Ради чего? – Акали сделала суровое лицо. – Ты поиграешься с ним и забудешь, а ему нужна опора в жизни, а не приключения с лисицей-оборотнем! Ты и Эви рассказывали мне, как вы обращались с людьми! Для вас человеческая жизнь ничего не значит, и вы отберете ее, не задумываясь! Люди для вас пища или игрушка. Шен не будет твоей игрушкой. Я не позволю этого! - Ты лицемерка! – Объявила яростно Ари и комната чуть задрожала от ее поднявшегося голоса. – Ты сама теперь ходишь хвостом за Эвелинн, а мне смеешь что-то говорить о том, что не позволишь брату связывать свою жизнь с нам подобными! - Я уже вступила в эту стезю и не хочу утянуть за собой брата, у которого вся жизнь впереди! Нормальная жизнь! Без всей этой магии, жертв, духов и прочей херни! – Акали медленно начал окружать шлейф синего пламени. – Что ты будешь делать с Шеном, когда он тебе наскучит? Бросишь и забудешь! А если он узнает кто ты? - Твой суд несправедлив! – Отчаянно воскликнула Ари, на глазах которой показались слезы. – Все может обернуться по-другому! - Не обернется! Оставь моего брата! – В голосе Акали послышалась многоголосая дрожь ревности, пока Эвелинн решительно не одернула ее: - Акали, прекрати! Та выдохнула, и пыл синей ауры исчез, пока глаза рэперши наблюдали за тем, как Ари, с затуманенными от слез глазами, медленно отходит к стене и сдерживает себя от плача, мелко дрожа. Кай’Са хотела кинуться к ней, но та обернулась маленькой лисицей и, ловко уворачиваясь от рук подруг, умчалась по коридорам прочь, пока Акали, поняв, что наделала, стыдливо села на пол и обняла себя за голову. - Черт, я… не хотела довести до всего этого. – Задрожавшим голосом проговорила Акали. - Акали, вставай, нам нужно отыскать Ари! – Выдернула ее Эвелинн решительным и волевым голосом, заставив очнуться. – В своем состоянии она может натворить непоправимое! - Господи, Эвелинн, я не хотела, чтобы все так вышло!... просто Шен самое дорогое, что осталось у меня в жизни… - Акали, мы понимаем вас обеих. – Объявила Кай’Са с глубоким вздохом. – Но здесь все куда сложнее, чем на первый взгляд. У Ари была особенная причина для того, чтобы так настаивать на кандидатуре Шена. - Что значит «кандидатуре»? – Нахмурилась Акали, спеша за девушками и на ходу уклоняясь от любопытно таращащихся на них слуг. - По дороге объясним. – Объявила Эвелинн, красноречиво кидая взгляд на разбегающихся прочь. *** В его глазах потемнело, и тело начало нести потоком бурной реки до тех пор, пока его не прибило к острым камням, торчащим на изгибе реки. Сердце отбило последние удары, и бездыханный, он повис безжизненным грузом на камне, словно тряпичная кукла. На берегу реки было много живности, особенно грызунов, на которых любили охотиться мелкие хищники. В том числе и самые необычные из них. Бездыханное тельце было заботливо и аккуратно вытащено на берег. В приоткрытые посиневшие от холода губы было подано живительное дыхание белесой дымки. Спустя пару мгновений юноша открыл глаза и начал активно откашливаться, чувствуя в груди такую тяжесть, словно вместо сердца у него был камень. Это ощущение пропало со временем. Шен ничего не помнил о том, как выбрался на берег. Лишь несколько дней подряд после этого ему снился странный сон о белоснежной лисице, которая подарила ему часть своих хвостов. Молодой мальчик думал, что это все просто ерунда от прочитанных накануне легенд и сказок.