***
-Ночное дежурство? Я думала, моя смена закончилась со стеной еще полтора часа назад. Аманда сидела в своем удобном мягком креслице, скрестив руки на груди. Молли стояла над ней, оперевшись ладонями о рабочий стол своего босса. -Это не просьба, это приказ. И ты идешь не на дежурство, а вызволять нашего механика из заточения своей работы. Он нам нужен. -В итоге, чтобы вызволить его из своей работы, Вы заточаете меня в собственную. С Амандой было бессмысленно спорить. -Ну тогда я надеюсь, Джейсон идет со мной. -Нет, мы озадачили ее немного другим. Вот это ее "мы" еще сильнее напрягало Молли. Под "мы" Аманда всегда подразумевала ее и Эля. За несколько лет совместной деятельности он успел стать ее правой рукой, что давало ему полную власть над младшими по званию. -Ну класс.- Молли запустила руку в волосы и провела к затылку, откидывая их тем самым назад и позволяя своим глазам заглянуть Аманде прямо в душу. Если раньше Аманда не могла выдержать этот взгляд и сразу уводила глаза вниз, то сейчас сдержать этот напор темно-синих бездонных глаз ей удаётся. Не всегда, но удаётся. На момент отбытия Молли от Аманды успело сильно похолодать. Яростный ветер хлестал со всех сторон, взметая заледеневшие снежинки и швыряя их в лица случайных прохожих. С завершением стройки стены всем гражданам будет разрешено спокойно перемещаться по городу, как это уже давно принято у катеринцев и, особенно, у испанцев. Алекс поймал Молли прямо у выхода из штаба. -Послали за Пресслером? Девушка остановилась. -Знаешь, что за фрукт? -Приходилось с ним работать. Талантливый, но зануда. Удачи. С этими словами Алекс в спешке исчез за спиной Молли, скрывшись за тяжёлой дверью тёплого светлого помещения. Уже не зная, чего ожидать, девушка продолжила путь. Ей предстояло дойти до места экзамена, который она как-то устроила Джейсону. Сеть оттуда убрали в связи с восстановлением города и тротуаров в том числе. Недалеко от этого самого разлома и располагалось обиталище некого Пресслера. Снег приятно хрустел под ногами, утапливая ботинки чуть ли не по щиколотку. Молли откровенно не завидовала тем, кого поставят в смену замены асфальта и заполнения дыр в земле. Так как для начала пришлось бы работать лопатами, вычищая множество слоёв снега из труднодоступных мест. Погруженная в свои мысли, она успела добраться до нужного места. -И что дальше? Молли оглянулась. Тишь да гладь. Благодать. Но где этот чертов Пресслер? Девушка обошла здание по периметру. Стальная дверь подвала казалась подозрительной. Ну да, на земле остались следы, которые обычно оставляет дверь, когда ее открывают. Молли хлопнула себя по лицу и налегла плечом на дверь. Та, в свою очередь, без всяких затруднений отворилась, что крайне удивило Молли. Петли были смазаны и свежи. Такое редко где встретишь в полузаброшенном городе. Сделав шаг в теплую манящую темноту, девушка слишком поздно осознала, что подвал спускается вниз, и успешно пересчитала все ступеньки, кубарем скатившись вниз. -Кого мне еще Господь принес...- послышалось недовольное ворчание откуда-то из темноты. Когда глаза Молли привыкли к мраку и она смогла подняться, она лицом к лицу встретилась к хмурому, как видимо, Пресслеру. -Агент Миллиган. -Очень приятно. Но Вы разве не знаете, что девушкам принято иметь длинные волосы? Если жена растит волосы, для нее это честь, так как волосы даны ей вместо покрывала? Уголок губ девушки пополз куда-то влево и проклинаемые волосы на ее голове зашевелились. Алекс предупреждал, что Пресслер зануда. Но это было уже чересчур. -Первое послание к Корифянам.- продолжал мистер зануда. -Скажите, а еретиков еще сжигают?- бесцеремонно перебила она Пресслера. Пришло время его волосам шевелиться. -Зачем ты явилась?- резко перешел он на ты. -Приказ Аманды. Пресслер развернулся и пошел прочь в темноту. Ну это была уже наглость чистой воды. Молли сделала большой шаг к удаляющемуся наглецу и одним резким движением развернула его за плечо к себе. На удивление он оказался менее мощным, чем она ожидала. Однако, следующий удар последовал за ним. Молли успела заметить лишь металлический блеск в полутьме, а за ним острая боль в районе плеча. -Ну ты и педик...- девушка прищурила глаза и сконцентрировалась на дальнейших действиях Пресслера. Но тот опять развернулся и продолжил путь. -Передай Аманде, что я останусь за работой. Эта фраза стала решающей для Молли. Девушка дала толчок и прыгнула, закинув одно колено через плечо Пресслера, а другим уперлась ему между лопаток, сковывая возможные движения. Ловким движением пальцев она вытащила посторонний предмет из своего плеча и приставила к горлу упрямого механика. Это оказалась тонкая метательная игла. Почувствовав на себе груз в виде Молли, Пресслер покачнулся и чуть не упал. -Ну ты совсем хлипкий... -Поэтому и использую отравленные иглы.- отрезал он. -Врешь. Однако Молли стала чувствовать, как слабость растекается по ее мышцам и разум затуманивается. -Убить меня хочешь??- уже заплетающимся языком проговорила девушка. -Ни в коем разе.- ответил Пресслер, сбрасывая с себя Молли. -Слабые нынче агенты пошли. Тело девушки обмякло и с глухим стуком упало на твердый пол. Механик с омерзением взглянул на нее и все-таки решил дойти до своего рабочего стола, но ногу внезапно пронзила боль. Пресслер застонал и упал на колени. Из его икры торчала злочастная игла. -Ты что творишь?! -То же, что и ты.- коротко ответила девушка, поднимаясь на ноги. -Но как? -Ты и правда добился от меня самовнушения. Я навязала себе, что у меня проткнуто плечо и что яд сейчас распространится. Однако, ты не учел одного. Молли подошла к Пресслеру и села перед ним на корточки. Пресслер выжидающе посмотрел на нее из-под оправы круглых очков. Тогда Молли протянула правую руку и коснулась его щеки. -Протез...- глаза механика округлились и стали похожими на его очки. -Именно. А теперь мы пойдем к Аманде... Но последние слова он уже не расслышал, так как стал проваливаться в сон.***
-Странные у тебя, однако, методы. Но они хороши, пока действуют. Можешь быть свободна. Аманда была в некотором смятении, но Пресслера отправила сразу в больничное крыло. Он еще не очнулся, поэтому важный разговор пришлось перенести. Было уже около трех часов ночи, когда Молли поднялась на свой этаж и уже буквально ползла к комнате. Вот, последние пара шагов... -Молли! Девушка, не скрывая страданий, вздохнула. -Чито?- спросила она, оборачиваясь на высунувшегося из комнаты Алекса. -Зайдешь на пару слов? -Конееееечно. Недоверчиво косясь на странно ведущую себя Молли, он осторожно закрыл за ней дверь. -Ну так что?- Молли плюхнулась на диван и закинула ногу на ногу. -Пока тебя не было я успел обговорить одну тему с мисс О'Мэлли.***
Коротая отпуск, Меган ходила на пробежки по вечерам, чтобы уж совсем не облениться и не потерять форму. На улицах было безлюдно, пустынно и холодно. Но девушка добросовестно пробежала заданные 20 километров и довольная собой уже возвращалась обратно, когда осознала, что во время пробежки выронила ключ от комнаты. По сути, все агенты сдают их Крис, когда уходят. Но Меган была не коренным эрером, и эти правила были ей в диковинку. Возвращаться и обыскивать весь двадцатикилометровый маршрут ей не хотелось. Да и это было бы невозможно. Уже стемнело и началась метель. -Надеюсь, Крис войдет в мое положение. Однако, Крис на месте не оказалось. Меган ходила взад-вперед около вахты почти полчаса, но за это время мимо поста не прошло ни души. В определенный момент мимо проскочила Молли, но останавливать ее Меган не решилась. В тот же миг в дверях показался Алекс, который, видимо, сразу понял, в чем дело. -Не можешь попасть внутрь? Могу помочь. Не успела Меган и сказать что-либо, как Алекс уже взлетел по ступенькам вверх. Ей ничего не оставалось, как проследовать за ним. Весь процесс работы не занял много времени. Алекс открыл саму дверь с помощью отмычки, а также сделал слепок скважины, чтобы сделать замену ключу. Но во время этих десяти минут они разговорились. -Тебе, наверное трудно будет почти одной. Молли тобой занимается, но Аманда с нее живой не слезает. -Возможно... Предлагаешь команду собрать? Да я тут никого не знаю! -Обижаешь.- Алекс поднял глаза на Меган. -Два человека- это дуэт, а не команда. -Начинать надо с малого. -Алекс пожал плечом и встал. -Ну все. -Хех. Спасибо. -смущенно поблагодарила Меган. -А насчет моего предложения подумай.***
-А от меня-то ты что хочешь? -Молли уже потирала виски. -Может, захочешь присоединиться к нам? -Ну, пхеххее. -ее пробрал смех. -Во-первых, она еще не согласилась. Во-вторых, Джейсона я куда дену? -Ну пусть тоже идет сюда. Молли закусила губу и замотала головой. -Нет, Алекс, так не решают. Я помогу вам с количеством, но косвенно. С этими словами она поднялась и вышла. Алекс проводил Молли грустным взглядом. -Как я ни старался быть ближе, ты все отдаляешься...