Авантюристы

К утру вьюга успокоилась, оставив после своей ночной "истерики" своеобразные снежные барханы. Светало поздно, поэтому Шерон по ощущениям проснулась далеко за полдень. Приподнявшись на локтях, девушка скривилась от резкой боли в бедре. Нога тут же онемела, словно покрылась иголочками, а боль стала ощущаться как будто сквозь вату. На бедре до сих пор находился самодельный жгут, который Шерон поспешила стянуть. На месте жгута кожа впала и даже посинела. Придя в себя, девушка удивилась абсолютной гробовой тишине. Даже цокота копыт козочки нигде не было слышно. -Джейк? - Шерон попыталась встать, но боль толкнула ее обратно на диван. -Твою ж... В дверном проеме появился чей-то любопытный белый нос. -Джаелл! Джаелл, иди сюда! - девушка похлопала ладонью по обивке дивана, словно звала котика. Козочка засеменила в сторону выхода и скрылась с глаз. Шерон уставилась ей вслед, не имея ни малейшего понятия, что только что произошло. Ногу тем временем постепенно отпускало, теперь чувствовалось неприятное жжение в области разреза. Так можно и заражение получить. С подобными мыслями девушка повторно поднялась и, цепляясь за стены и мебель, стала потихоньку пробираться к двери, за которой парой минут ранее скрылась Джаелл. На свежей корке снега, нетронутой и девственно чистой, темнели маленькие частые следы молодого адвена, ведущие в чащу. Даже если бы Джейк покинул дом ночью, Шерон бы не была уверена в том, в какую же сторону он направился. Мысли девушки окончательно запутались. Пропажа друга и странное поведение прирученного зверя сбивали с толку, поэтому она долго стояла перед сгнившим крыльцом, абсолютно не имея догадок, как быть дальше. Но выскакивать без куртки было глупо, Шерон вскоре сама это поняла. Зачерпнул в ладони свежего снега, она стала быстро тереть лицо, смывая остатки беспокойной ночки. Задерживаться на улице было нельзя, мороз пробирал до костей. Вернувшись обратно, девушка задумчиво уставилась в никуда, собираясь с мыслями, когда ее внимание привлек лист бумаги на столе. Вечером, насколько она помнила, его там не было. Доковыляв до стола, Шерон взяла старый лист и принялась читать. Шерон. Дальше я иду один. Возвращайся к Эрерам. Девушка снова уставилась в пустоту. Как же так. Ему нужна была поддержка, почему он отказывается от нее, когда она ему действительно необходима? Или это из-за ее ранения? Он чувствует, что она для него обуза. Но почему он не сказал ей об этом в лицо... Потоптавшись на месте, Шерон проследовала к брошенной куртке, все-таки изба успела остыть, внутри было практически так же холодно, как и снаружи. Потом она вышла на улицу, еле перебралась через крыльцо, чуть не сорвавшись в гнилое месиво. Далее задача усложнилась. Сугробы выросли за ночь, проваливая идущего по колено в холодную снежную массу. Сами белые холмы были покрыты некой ледяной коркой, поэтому идти было максимально сложно. Девушка быстро устала, но даже остановиться и передохнуть было негде. Вокруг лишь белизна опустевших просторов. Раненное бедро так же замедляло движение. Рана снова открылась, и за Шерон по следам шел тоненький кровавый слег. Встреть она сейчас адвенов, явно бы не ушла живой. Время тянулось, как патока, или бежало, подобно дикой лошади. Девушка даже думать не старалась, сколько уже находится в пути. От переусердствования ей стало жарко, в то время как ноги околели и уже не чувствовались. Утерев лоб тыльной стороной ладони, Шерон нагнулась и зачерпнула снег. Это было слишком рискованно, но от обезвоживания она могла бы потерять сознание. Аккуратно слизывая пушистые слои снега, она старалась подольше греть воду во рту, прежде чем глотать. Но горло все равно отдавало ощущением холода. Уже начинало смеркаться. Однако, темнело довольно рано, на вскидку девушка предположила, что по времени в данный момент около 6 вечера. Небо затянулось черными пенными облаками, обещая повторение вчерашней бури. Надо было срочно искать укрытие. Но где прятаться в абсолютной равнине? Шерон продолжила путь, стараясь делать шаги больше и реже, чтобы не тратить время и силы на продвижение. Вот уже и пролесок рядом. Девушка даже обрадоваться не успела, как услышала из-за спины сдавленное шипение. Замерев, она медленно повернула голову к источнику звука. Метрах в ста от нее полз адвен второго ранга, тип змея. Их могло быть и несколько, но в поле зрения едва ли попал один, в такой-то темени. Выругавшись себе под нос, Шерон поспешила в сторону пролеска, где была хотя бы маленькая возможность затеряться среди деревьев. Но змея, по всей видимости, уже почуяла свою добычу. Но будучи тяжелым великаном, ползающим брюхом по земле и перебирающим сотней мерзких ножек, адвен тоже тонул в снегу и передвигался крайне медленно. Но дистанция между ними постепенно сокращалась. Девушка добралась до ближайшего дерева и стала карабкаться. Но ноги предательски не слушались. Раз за разом она срывалась и падала в снег, но потом поднималась и пробовала еще. Наконец, ей удалось забраться на нижнюю ветку. Встав и еле-еле сохраняя баланс, Шерон оттолкнулась и повисла на ветке повыше, как раз в тот момент, когда мощная зубастая челюсть глухо клацнула под ее ногами. Девушка шумно выдохнула и подтянулась еще раз. Все тело горело, мышцы обмякли, отдавая усталостью по всему организму. Она прижалась к дереву корпусом и обхватила ствол руками и ногами, стараясь перевести дух. Однако, адвен не хотел так просто отпускать свою жертву, он наяривал круги вокруг дерева, запрокинув наверх свою отвратительную морду. Наконец, ему это надоело, змея начала биться прочной, покрытой чешуей, головой об основание дерева. Второе явно проигрывало, послышался характерный треск. Дерево слегка накренилось, Шерон про себя материлась и прощалась с жизнью. Внезапно, из темноты выскочило нечто и буквально сбило змею, заставляя отлететь к соседней ели. Адвен угрожающе зашипел, плюясь кровавой пеной. Девушка затаилась и задержала дыхание. Противник змеи был в 2 раза крупнее и сильнее, но адвен отдавать добычу просто так не собирался, он бросился вперед, но тут же получил мощный удар по морде, выбивая ядовитые клыки и пачкая снег красно-бурой кровью. Змея истошно заверещала, Шерон закрыла уши ладонями и зажмурилась, прижимая колени к груди. Все оборвалось внезапно. Громкий хруст, а за ним тишина. Только скрип снега и звуки приближающегося к девушке кого-то очень крупного и сильного. На свой страх и риск она открыла глаза и увидела... Джаелл? Да, это определенно была коза, но она была в десятки раз крупнее прирученного адвена. Шерон сидела без движения, стараясь понять, что вообще происходит. Адвен ткнул холодным носом щеку девушки, а затем стал кивать головой, призывая подняться со снега. На негнущихся ногах Шерон подошла к козочке и осторожно погладила. Это без сомнений была Джаелл, но с чем связаны подобные метаморфозы, она не понимала. Козочка опустилась на колени, позволяя девушке взобраться на нее верхом, а после отправилась в сторону Эреров. Адвен передвигался короткими, но мощными прыжками, каждый раз грузно приземляясь в покрытые коркой льда снежные валуны. Иногда козочка даже не огибала препятствия. Кусты, мелкие деревья, пни - все было снесено с пути. Ничто практически не могло остановить их на их пути. Девушке то и дело приходилось пригибаться, чтобы какой-нибудь кусок бревна не прилетел ей в голову и не сбил со спины спасительницы. Шерон вцепилась в жесткую, даже острую, шерсть козы мертвой хваткой, при каждом приземлении, ее отрывало от спины Джаелл. Рук она уже не чувствовала, они онемели в одном состоянии, да так и застыли. Ватными ногами Шерон старалась обхватить бока козы, но та была слишком широкая, а сил в ногах не осталось совсем. Девушка даже забыла о больном бедре. Ей было холодно, она чертовски устала. Она дрожала, но непонятно от чего: то ли от страха, то ли от того, что все тело было сковано холодом. Скоро она будет дома.