Ты денница - сын зари...

      «Кали очень странная», — единственное, что сумел вынести для себя Шахар, спустя несколько лет наблюдения за этой неодназначной особой.       Не кошмар и не дэва, она была чем-то совершенно новым. Чем-то, с чем ни один дэдстар еще никогда до этого не сталкивался, отчего солнечный дух пребывал в сильной растерянности. Он наблюдал за черной дэвой каждый день, каждый час, не оставляя без внимания ни на секунду, потому как прекрасно знал, что стоит только отвлечься и эта ошибка может стоить жизни. Он раздвоился, оставив Салиму для общения большую часть себя, чтобы быть в двух местах одновременно, но сам свой самоназначенный пост не покидал. Если кошмар вдруг проявит себя и начнет бесчинствовать, он первым узнает об этом и успеет принять меры.       Поначалу Шахар наблюдал с расстояния в пару километров, сочтя его вполне достаточным, чтобы успеть сбежать. Но чем дольше Кали оставалась спокойной, тем больше смелел дэдстар, потихоньку подбираясь ближе. Теперь он не только кружил в вышине, наблюдая за происходящим внизу зорким взором, но и спускался на поверхность, где темным антиподам наоборот комфортнее (считай, ступает на вражескую территорию, где нивелируются его преимущества), в форме феникса прячась в листве, где порой можно было заметить белоснежное оперение и хрустальные любопытные глаза. Теперь он не только мог видеть Кали, но и слышать ее, узнавая много нового об этом создании.       Одна из странных черт Кали — та любит скрывать свое тело и лицо толстой тканью тогда, когда ей не нужно изображать из себя всемогущую защитницу. Что в общем не очень-то и удивительно, если вспомнить чувствительность темных духов к яркому свету, заглушающему их сенсорику, отчего негативные Пожиратели прилично слепнут. Но это может быть и особенностью облика, тоже, вероятно, чувствительного к солнцу. Если помнить, что Кали создана из некоего даймона, обитавшего на этой планете полмиллиона лет назад, то можно узнать, что в то время планета напоминала тропический рай. Состав атмосферы был совершенно иной. Плотная водяная оболочка была дополнительным щитом, поддерживающим равномерную температуру, как в парнике, и защищавшим от губительных солнечных лучей. Облака снижали уровень солнечного и космического излучения, но пропускали ультрафиолет для растений. Подобные тепличные условия, где имела место быть перенасыщенность кислородом и водородом, приводили к гигантизму местных форм жизни. Огромные рыбы, огромные насекомые, огромные ящерицы. Даймон, если судить по останкам в том изолирующем контейнере, тоже была немаленькой зверушкой, на фоне которой даже трехметровые дэвы маленькие. Даже после генетических манипуляций Кали осталась высокой, возвышаясь над гордыми блондинами на голову, отчего создается впечатление, что она всегда смотрит на всех свысока. Но на самом деле Шахару хорошо видно, что ей на мнение окружающих абсолютно фиолетово.       От нее вообще невозможно уловить хоть что-то помимо мертвого пофигизма и редких вспышек раздражения. Словно она не здесь, одна лишь оболочка, которая внутри пуста. Но цепкий пронзительный взгляд алых глаз убеждает, что это утверждение неверно. Кстати, интересный эффект с раскраской Кали. У дэв тоже глаза цвета их крови, потому как большинство из них не имеет защитного пигмента, отчего ее красные глаза их порой смущают. А красная кровь земных людей, наоборот, у дэв вызывает презрение, как к низшим формам жизни. Железо в крови вместо меди — отличительная особенность развитых видов этой планеты, так что неудивительно, что Кали это передалось вместе со цветом шкуры её старого тела. Сейчас, конечно же, от этой паровой оболочки остались лишь клочки, гонимые ветром, а климат на планете кардинально изменился после нескольких Ледниковых периодов. Гиганты повымирали, не выдержав изменившихся условий, став намного меньше. Теперь на тебя точно не сядет стрекоза с метровым размахом крыльев, а спустившийся под воду челнок не разгрызет скрывающийся в глубине мегалодон. Планета, ранее полная всевозможных смертельно опасных для людей тварей, среди которых без оружия и надежной защиты не прожить и дня, стала намного безопаснее для проживания, что вполне устраивало пришельцев.       А вот того, кто был рожден для проживания в этих невыносимых для людей условиях, нынешнее положение явно сбивало с толку.       Когда последний асур был истреблен и люди вернулись на землю, восстанавливая свои города, дэва-воительница внезапно решила исследовать мир, в котором живет. Обычно ей компанию всегда составляют добравшиеся до своего покровителя и чрезвычайно этим довольные наги вместе с кем-то от уцелевших дэв, следящим, чтобы змейки их живому оружию мозги не промыли и не натравили на голубокровных. Со стороны эта процессия казалась, как прогулка супругов с ребенком. Наги с дэвами постоянно ругаются между собой и пытаются склонить на свою сторону в споре Кали, а Черная игнорировала их всех, почти никогда не разговаривая, если только ее не спросят прямо, погруженная в свои мысли. Шахар готов был многим пожертвовать, лишь бы узнать, о чем думало это создание в некоторые моменты. Если, конечно, оно действительно разумное, а не притворяется, копируя чужое поведение.       Вот, например, о чем может думать коренной обитатель этого мира, увидев на безоблачном бархате неба звезды? Может ли кошмар вообще понять их красоту? Вспоминает ли о бесчисленном множестве миров, где уже побывал, или выискивает, куда бы отправиться дальше? И что творится в ее голове, когда к ней на поклон являются земные гибриды со своими проблемами, решить которые она никогда не отказывалась?       Между всеми детьми неба были распределены обязанности. Кто-то, вроде Шахара и Салима, следил за состоянием светила, предугадывая солнечные вспышки. Кто-то обслуживал батареи орбитальной станции, которые вырабатывали энергию от света звезды, чинил уцелевших в войне роботов, рабочие установки и прочее. Кто-то добывал и перевозил каменные гранитные блоки для восстановления разрушенных городов, космопортов и постройки новых наземных станций, которые могли бы аккумулировать энергию и служить антеннами. Они строятся рядом с источником воды, чтобы мог охлаждаться реактор. Кстати, именно из-за того, что изменили русло реки, вызвав перегрев реактора, свихнувшегося Ваала смогли тогда выкурить из одной из первых пирамид в Египте и взять под стражу. Правда, теперь те постройки стали бесполезными, как и лодки для перевозок, которые пока законсервировали неподалеку до тех пор, пока яйцеголовые не вернут реку обратно в русло. Однако возникли технические накладки и потому исправлять экологическую ситуацию в регионе они не торопились. Кто-то продолжил эксперименты по созданию раб-силы, потому как после асуров потомков Адапы и Тити оказалось слишком мало для тяжелой работы, не смотря на быстрое размножение. И то они выгоднее оказались именно в сельском хозяйстве и животноводстве, составляя при этом около 95% всего населения городов, отчего на них держалась вся экономика. Прикинув ситуацию, дэвы не стали сильно заморачиваться, а наклепали гуманоидных биороботов ростом в пять, десять, пятнадцать и даже двадцать метров, которые могли бы заменить собой крякнувшуюся строительную технику.       Шахар лишь мельком глянул на это чудо генной инженерии и сразу же презрительно скривился. Биороботы, как есть. Стерильные и полностью зависящие от создателей. Долгожители по сравнению с гибридами, но износ организма все же есть, и когда титан (как прозвали этих существ) становится немощным, то его уничтожают и создают нового. Прямо как обычных механических андроидов, которых титаны заменили собой. Мозгов в них чуть, хватает лишь на выполнение приказов «возьми то и отнеси туда». Наивные, как дети, потому как их даже земляне могут обхитрить. С внешностью дэвы тоже не заморачивались, копируя великанов и только меняя их размеры. Так что вся эта искусственная раса была с ярко-рыжими гривами волос, шестью пальцами на руках и ногах, круглой формой черепа, как и их мелкие разумные прототипы, двойным рядом зубов, способными сменяться всю жизнь, и парными внутренними органами. Очень живучие, агрессивные и прожорливые. Их питанием, как и здоровьем, должны заниматься те, кто их вывел, но титаны совсем не брезговали перекусить и человечиной, на что голубокровные закрывали глаза. Тяжести таскают — и ладно, а что землян жрут — так они плодятся с такой сумасшедшей скоростью, что небольшое сокращение численности только на пользу пойдет. Мозгов рыжеволосых детин хватает, чтобы не трогать гуманоидов с белой и бронзовой кожей, потому как знают, что это создатели, семья Эля и их земные потомки, за нападение на которых им будет очень плохо. А вот чернокожих глотают, не глядя, потому как эти-то точно обычный скот. Ну, это так они думали, позабыв про Кали, которую из-за скрытности путали с рабами. А красноглазой совсем не понравилось, что её хватают тупые мешки с мясом в пять-десять раз больше ее самой, намереваясь перекусить. Яйцеголовые, выводящие новых клонов из разорванных на куски старых, между собой плевались ядом в сторону Черной, но молчали, боясь вызвать гнев в свою сторону. Свежи еще её победы и демонстрация неудержимой мощи на поле боя, захлестнувшей неодолимую могучую армию. Да и её «трофеи» в виде ожерелья из черепов и пояса из оторванных конечностей как бы намекали, что лучше лишний раз промолчать, чем превратиться в очередной предмет ее декора. А то мало ли, вдруг этой кошмарной твари захочется себе жилетку из светлой кожи.       У землян даже появилась традиция при встрече поднимать руку, демонстрируя свои пять пальцев, чтобы в случае, если у незнакомца их оказывалось шесть — сразу же дать деру. Забавно было наблюдать за тем, как Каликамата, когда к ней с наездом обращался кто-то из земных потомков богов, приняв за рабыню, копируя приветствие людей, показывала свою пятипалую ладонь, потом вторую, после из-под ткани показывалась вторая пара рук, но на этом моменте от нее уже разбегались с вытаращенными от страха глазами, сверкая пятками. Она всегда издавала удивленный звук и пониже натягивала капюшон, скрывающий красные глаза. Шахар был готов поклясться, что в такие моменты улавливал отголоски веселья от неё, а не от заливающихся злым хохотом всегда сопровождавших ее нагов, специально отстающих для наблюдения за подобными зрелищами. Черная к ним уже давно привыкла и ничуть не возражала против их присутствия, которое стало само собой разумеющимся. Даже на ее немногочисленных пока изображениях всегда дорисовывались змеи, которые в ней явно души не чаяли и стремились всячески угодить своей богине. Дэвов это настораживало, но поделать ничего не могли. Уговор есть уговор. Тело даймона всё же именно наги предоставили для опытов.       Другое дело, новые шахтеры для добычи полезных ископаемых. Вот у них мозгов явно больше, чем даже у гибридов, не смотря на то, что ростом вдвое ниже оказались. Умные, хитрые и коварные, как и их хозяева, им на генетическом уровне была привита патологическая любовь к металлам и такая же нелюбовь к смертельному солнечному излучению, отчего живут коротышки только под землей, выбираясь на поверхность только для сдачи добытого. Вооружив прообразы гномов, лепреконов и чуди белоглазой лазерными бурами, эти копатели были заброшены на самые богатые месторождения. До сих пор по всему миру можно обнаружить целые подземные лабиринты на сотни тысяч километров, уходящие в самую глубь планеты, куда обычный взрослый землянин был не в состоянии втиснуться. Что уж говорить о плотоядных великанах, от которых чудь таким образом была надежно защищена. Но это не значит, что только шахтеры обосновались под землей, уступив поверхность более рослым сородичам. Дэвам показалось неплохой идеей тоже там поселиться, потому что по планете без защиты без солнечных ожогов не походишь, а на одной лишь орбитальной станции жить грустно. Так что не прошло и века, как пришельцы с комфортом обустроились в подземных дворцах. Одни из самых известных городов, соединенных между собой сетью пещер, это Деринкую и Каймаклы из Каппадакии, Хуашань — Китай и конечно же Агарти с Шамбалой в Тибете. Все эти сооружения были соеденены сетью подземелий для беспрепятственного перемещения из одной части земного шара в другой, проходя даже под океаном! Так что голубокровные неженки могли не опасаться получить загар во время прогулки на свежем воздухе. К тому же рабы с поверхности стабильно поставляли пищу.       Так вот, из-за того, что все четыреста с лишним выживших беловолосых пришельцев были заняты своими делами, как-то так вышло, что Кали оказалась одной из немногих, к кому земляне могли обратиться в любой момент. И не смотря на внушающий ужас внешний вид, нехорошую репутацию и недобрый взгляд, люди к ней шли. Но не с просьбами, вроде организации дождя или удачной охоты, которыми земляне доставали кого-то более безопасного, тем более, что Кали подобную мелочь все равно бы проигнорировала. Зная о дурной славе темной дэвы к ней обращались лишь самые отчаявшиеся. К ней шли, чтобы просить смерти своих врагов, чтобы искать защиты от несправедливости жизни и, как ни странно, искать лекарство от бесплодия. А это уже было как раз по ее части. Она всегда внимательно выслушивала обращавшихся к ней, но за свои услуги брала одну и ту же плату.       Каликамата — была единственной дэвой, которой платили не золотом, а кровью. На презренные металлы, как и положено самодостаточному высокоуровневому хищнику, она даже не смотрела, потому как не питалась мелкодисперстным золотом для продления жизни, в отличие от других пришельцев.       И всем все это казалось правильным и естественным. Чем же еще расплачиваться с самой ужасной богиней, заживо сожравшей всех асуров на планете, как не чужой жизнью? Однако Шахару что-то казалось неправильным. Он долго наблюдал за тем, как в честь знаменитой богини люди устраивали масштабные праздники и целые ритуалы жертвоприношения, безжалостно потроша не только коз и прочих животных, но и других людей. Однако кошмар за все время не тронула ни одну предложенную ей в откуп душу, даже если та могла ее заинтересовать, позволяя жертве уйти, хоть и обещанное выполняла. Кошмар, работающий за бесплатно? Что не так с этой тварью? Никто этого не видел, не в состоянии воспринимать что-то помимо материальной части реальности, а потому считали, что все в порядке. Но ничего не было в порядке, потому как кровавые жертвы не приносили кошмару даже капли ожидаемого удовольствия. Не смотря на радушное выражение лица, в ее глазах, направленных на преклоняющихся перед ней убийц, было лишь разочарование, презрение и что-то еще очень нехорошее. Шахар не сразу сознал, что Кали просила чужую жизнь не потому что голодна или хотела всё изничтожить, а потому что надеялась, что ей откажут. Надеялась найти хоть кого-то без рабской идеологии, достаточно сильного, чтобы возразить кровавой дэве, а не слепо повинующегося и выполняющего ужасные вещи, не жалея даже родственников. К тому же в последнее время Кали даже разговаривать с людьми перестала, молча наблюдая за тем, как те без её указки режут жертву уже даже без просьб, а просто так, во славу бога крови, полагая, что ей это нравится. Черная перестала к ним приходить, но фанатики продолжили ритуалы, посчитав, что плохо старались, и если больше молится, то черная дэва передумает и вернется, чтобы одарить своей милостью.       Из спасителя человечества превратилась в воплощение зла.       Шахар лишь за голову хватался, не удивившись, что Кали сбежала от этих идиотов, не сумевших вызвать у нее ничего, кроме злости, да еще и внимание других дэв привлекли. Научи дурака богу молиться… Да и о чем думала сама Черная, ставя примитивам такие условия? Те же ни за что не пойдут против воли своих покровителей, искренне веря, что всё делается им во благо. Да если земляне пикнут дэве хоть слово против, то их пришельцы тут же всех и перебьют, посчитав за угрозу своей расе. Голубокровные и без того недобрым словом поминают первых бронзовых людей, имевших наглость считаться РАВНЫМИ им, и потому могут слишком остро среагировать, если гибриды, превышающие их числом в тысячу раз, живущие в их городах и пользующиеся их технологиями начнут подавать признаки неповиновения.       «Что в голове у Каликаматы?» — это вопрос, без которого у дэдстара не проходит и дня.       Он понял, что Черная приглядывалась, оценивала человечество также, как и сам Шахар, прикидывая, нужно ли ей иметь дело с людьми. И то, что она пока видела, ей явно не нравилось. Тем более, что еще и наги в те моменты, когда наблюдающий дэв отвлекался, шептали ей на ухо много чего нелицеприятного о людях, намекая, что без них было бы лучше. Поначалу Каликамата их игнорировала, молча наблюдая сама, но в последнее время Шахар заметил, что она стала проявлять больше интереса к их шипению. Черная явно до чего-то додумалась, но действовать почему-то не спешила, оставляя все как есть. Это нагам не нравилось. Чешуйчатые явно планировали, чтобы Кали восстала против своих хозяев вместе с землянами, устроив революцию и добив выживших. Тогда бы змеи остались единственной высшей расой на планете, не считая лемурийцев, захватив ее полностью в свое единоличное пользование. Рабочий, между прочим, план. Хоть наги и не могли сказать прямо, что дэвы в прошлом уничтожили расу даймонов и саму Кали, после чего превратили в свою слугу, следуя договору, но на мозги капали постоянно, указывая на негативные стороны новой расы. И показать ей можно было много чего. Бессмысленные многочисленные войны за территорию, гладиаторские бои для увеселения народа, работорговля, классовое неравенство, нищета, сироты. Дэвы построили великие цивилизации, вроде Атлантиды, Гипербореи, Персии, Шумерии — это факт. Но инопланетяне ничего не могли поделать с собственным высокомерием по отношению к зависящим от них народам.       Кали быстро разобралась что к чему, и обратила свой тяжелый взор с рабов на их хозяев, найдя виноватых. Но ничего не делала, кроме как многосмысленно щурилась и глубокомысленно молчала. И это Шахару казалось куда опаснее, чем обычное буйство кошмара, при котором он хотя бы знал что предпринять. Не надо быть гигантом мысли, чтобы понять, что Пожиратель Душ что-то задумала. Все её сладкие улыбки, которыми одаривала уверенного в абсолютной преданности трофейного даймона лидера беловолосых, были фальшивы, а взгляд холоден, как космическая пустота. Энки зря раздувает грудь от гордости, считая, что последний истинный землянин полностью покорен его воле. Убедился ещё на поле боя, когда сумел успокоить свихнувшегося от крови кошмара, что яйцеголовые надежно перепрограммировали это существо, завязав на него. Вот только Шахар, после нескольких лет наблюдений, стал сомневаться в этом утверждении. Да, дикий кошмар слушается Энки и выполняет любой его приказ, но лишь потому что Кали ПОЗВОЛЯЕТ ему оставаться в этом заблуждении. Дэдстар не видел НИ ОДНОГО признака привязанности, включая и те связи, что образует его раса при симбиозе. Кали абсолютно ничего не сдерживает. И даже если в прошлом на ней еще стояли какие-то установленные учеными ограничения, то с первым сожранным асуром это всё исчезло вместе с блокировкой памяти, когда её сила возросла. Так что зря наги ей на мозги капают своим ядом — она и так все помнит. Помнит и фальшиво улыбается своим убийцам, имитируя покорность, а после пристально смотрит им вслед, отчего дэвы едва не сбегают от скребущего им спины тяжелого холодного взгляда. Слишком уж могущественна эта сущность, чтобы полностью её подавить и подчинить. Кошмары вообще никакому ментальному воздействию не подвергаются, включая нейропрограммирование, отчего их абсолютно невозможно приручить. Если и есть какие-то активные ограничения, то поставить их кошмар может лишь себе сам, для маскировки и соответсвия выбранному образу. Черная просто притворяется, и он понятия не имеет зачем. Но дальнейшие наблюдения, похоже, начали потихоньку проливать свет на эту тайну, позволяя строить новые догадки.       Из-за того, что за все время после войны так и не возникло никаких сомнений в верности Кали, дэвы расслабились и уже не стремились контролировать ее так сильно, позволяя перемещаться самой. Теперь на прогулку она могла отправляться без сопровождающего, при условии, что вернется по первому требованию. Наги было обрадовались, собираясь капать Черной на мозги с тройным усердием, рассказывая, какие люди плохие и как всем тяжело живется под гнетом высокомерных заигравшихся в богов пришельцев, но та умудрялась сбегать от них, как и от больных на голову фанатиков, оставляя недоумевать.       Шахар встрепенулся и оживился, подумав, что уж теперь-то точно темный Пожиратель Душ начнет чинить безобразия и разрушения, потакая своей природе. Вот тогда глупые органики внемлют его предупреждениям и сам он перестанет чувствовать себя сумасшедшим! В первый день нет, тогда завтра будут им доказательства! Неделю конец света не наступает, но он не сдатся и не позволяет уж больно хитрозадому кошмару себя обмануть, поверив в свою миролюбивость и безопасность! Но проходит месяц, как Кали бродит в одиночестве, и светлый дух солнца начинает испытывать раздражение. Так как он остался единственным, кто всюду за ней следует, несмотря ни на что, то за это время успел облететь всю планету не по одному кругу. Каликамате разрешили взять глаэдр, на котором она могла попасть в любую точку мира за считанные минуты, и дэдстар ничуть не уступал транспорту по скорости, будучи способным двигаться еще быстрее.       Они побывали в Тибете, где Кали несколько дней наблюдала издалека за возведением очередного города прямо среди отвесных скал и даже описали круг вокруг гигантской белой пирамиды, заменяющей собой целую горную вершину. Наверное, здесь строится какой-то особенно важный проект, раз для генерации энергии для него такую махину отгрохали. Так же посетили еще несколько крупных архитектурных объектов и памятников (кажется, ей понравился сфинкс) и карьеров, где продолжали работать огромные рудодобывающие машины. Особое внимание уделяла кристаллам на вершинах пирамид и главному источнику питания всей Атлантиды, установленному прямо посреди дворцовой площади. Хищник чует добычу? Ведь светились эти накопители именно из-за заключенных в них пойманных душ, выступающих в качестве самого дешевого, доступного и универсального источника энергии, превосходящего солнечную и ядерную своей экологичностью и безотходностью, плюс полезное излучение. Жители Атлантиды даже не подозревали, что носят с собой не простые безделушки от добрых богов, дающие им здоровье с молодостью, а, возможно, родную прабабушку. Наверное, кошмар чуял обилие пищи и потому крутился рядом с генераторами. Но опять же не трогала, а лишь сверлила задумчивым взглядом. Один раз столкнулась с Мотом, который следил за стабильным выкачиванием энергии из урожая, извлекая из кристаллов выдохшиеся души, чтобы отпустить на восстановление и реинкарнацию, и загружая новые. Несколько секунд напряженно сверлили друг друга, распространяя вокруг себя ауру опасности, и разошли в разные стороны, так и не обменявшись ни одним словом. Светоносный на это лишь озадаченно почесал затылок. Два чудака нелюдимых.       Они прогулялись по незаселенным территориям, где Кали отыскала какие-то древние руины и проторчала среди них несколько дней, разрушая то, с чем не справились время и природа. Причем отыскивала и уничтожала уцелевшие следы своей цивилизации не один раз, чем вводила вытягивающего в любопытстве шею Шахара в ступор. Он не мог понять, зачем она доделывает за дэвами работу, закрепляя в сознании людей убеждение, что раньше у этой планеты не было хозяев. Особенно ее интересовали окаменевшие за сотни тысяч земных лет останки, которые от ее черного огня обращались в пыль. Боится, что дэвы отыщут и используют генетическую информацию вместе с возможно сохранившимися обрывками знаний себе на пользу? А вот Шахара заинтересовал однажды откопанный ею огромный заряженный энергией круг состоящий практически из всех встречающихся в этой Вселенной химических элементов и включающий в себя те самые так озадачившие его голубые кристаллы неизвестной природы. Жалко, что Кали разбила его на куски и разобрала до состояния атомов, отчего становится непонятным, что это было такое вообще. Было похоже на какую-то технологию, но совершенно отличную от творений дэвов. У дэвов все волшебство заключалось в сложнейших механизмах из металла и кристаллов, за счет энергии в накопителях влияющих на окружающий мир согласно действующим законам физики. В том уничтоженном круге механика тоже присутствовала, но не в основной массе. Каким-то образом заключенная в камнях энергия направлялась и фокусировалась не за счет принципа отражения и движущихся частей, а словно сама по себе. Сами кристаллы были созданы таким образом, чтобы собирали и испускали свет по своим граням лишь в одном направлении, но двигался тот не по прямой. Энергия самостоятельно принимала какие-то причудливые очертания, похожие на искуснейшие кружева, сохраняя эту форму неизменной, пока не иссякнет, несмотря на то, что по физическим законам этой Вселенной подобное невозможно. А изменять физику в определенной точке времени и пространства способны лишь расы стоявшие на границе звания Демиург и пересекшие ее. То есть, цивилизация, находящаяся на ступень выше даже дэдстаров. Представители 5 и 6 типа цивилизаций, способные манипулировать законами мироздания, создающие новые измерения и не ограниченные родной Вселенной. И сейчас какой-то странный Пожиратель Душ безжалостно разрушает эти свидетельства присутствия самих творцов, отчего иномирянин в человеческой манере хватался за сердце. Кали даже на время остановилась, услышав пронесшийся по округе душераздирающий нечеловеческий вой. Это Шахар вдруг ощутил несвойственный его братии приступ жадности и желание обладать МАТЕРИАЛЬНОЙ вещичкой!       «Это сколько же о Высших и Демиургах можно было узнать, если бы я принес этот круг сородичам?! Надо было проявлять больше интереса к увлечению Салима. Может быть, мы бы еще тогда этот артефакт нашли и он не был бы уничтожен!» — бился головой о дерево солнечный дух, но приближаться к черной вандалке и вмешиваться не стал, опасаясь оказаться атакованным.       Потому что если приблизится, то может совершить очень серьезную ошибку. Он не знает категорию этого кошмара и её уровень развития, но в своем единственном несомненном преимуществе — скорости — не сомневался. Если подойдет слишком близко, то сбежать не успеет. Наверное, именно поэтому та и стирала окончательно следы существования даймонов, заставляя резко заинтересовавшегося ими дэдстара корчиться от невозможности добыть информацию. Заговорить с Кали он так и не решался, будучи не до конца уверенным с разумности этой особи. Все-таки при копировании чужого сознания и поведения кошмары могут притворяться так, что вводят в заблуждение даже сородичей. Они являются идеальными лжецами по природе, обгоняя даже своих светлых антиподов, способных носить любую маску и отыгрывать любую роль. Так что пусть эта тварь подавится, но он к ней не приблизится!       Однако ковыряние в земле, развалинах и костях было не единственным занятием выпущенной на волю жертве яйцеголовых маньяков. Большую часть времени Кали и в самом деле просто гуляла, наблюдая за бытом других существ. Надо ли говорить, что наибольший интерес уделяла не нагам, ни лемурийцам, ни дэвам, ни великанам или еще кому, а именно человекам? Что поделать если они ныне составляли основную часть населения и всегда были на виду.       Наверное, из-за того, что Люцифер сыграл не последнюю роль в формировании этого вида, стоя у истоков человечества и передавая им свои знания, он начал испытывать волнение, как ученик, слушающий критику наставника. Обычно дэдстары уходят раньше, чем на их деятельность обращает внимание кто-то из высших сфер, потому как для иномирян подобные встречи могут закончиться очень плачевно, а потому они очень редко могли наблюдать реакцию равных себе. Но по Кали с её вечно равнодушным лицом и полным ледяным штилем в эмпатическом плане что-либо понять было невозможно. В который раз Шахар хотел уметь читать её мысли и понять, о чем она думает, смотря на вспахивающих землю крестьян, на смотрящих за стадами животных пастухов или валящими лес дровосеками. Когда внезапно останавливается и обхватывает морду лижущей ей руки собаки (потомка выведенной Светоносным для людей разновидности волков), рассматривая новое ей животное со всех сторон, ей… нравится? Отчего-то Люциферу вдруг захотелось услышать от нее похвалу в свой адрес. Может хоть она сумеет оценить его работу, раз эти неблагодарные органики ни на что, кроме критики, не способны?       Дожди были неотъемлемой частью жизни на этом космическом камне. Радует, что хоть не щелочные и не кислотные, и что грозы не искажают сигнал, а то совсем технике был бы каюк. Но от этого солнечный дух больше воду любить не стал, каждый раз недовольно фыркая, когда над головой собираются тучи.       Шахар уже перестал скрываться и перемещаться по деревьям и воздуху, спокойно передвигаясь по земле, как обычные люди. Он нарочно начал нарываться и пытаться спровоцировать кошмар напасть, приблизившись на рекордные пока что полкилометра, но Кали лишь искоса поглядывала на светлого сородича, не предпринимая ни единой попытки развернуться и схватить наглую пташку, постоянно маячившую на границе зоны атаки.       В дороге только необъятная библиотека семьи Эля, перечитываемая с планшета, и спасала от скуки, когда в зоне видимости не было никого разумного, но дэдстар ни на миг не оставлял без внимания черную дэву, даже если со стороны казалось, что он полностью увлечен текстом. А чтобы попадающиеся по дороге земляне не отвлекали своими проблемами с хозяйством он отводил им взгляд, заставляя вместо себя видеть что-то несущественное и неинтересное. Ну или просто перекрашивался. Ведь в этом мире только у дэв имелись белые волосы, светлая кожа и светлые глаза, а потому Шахара постоянно за них принимали. Обычные земляне были все так же темнокожи или же с бронзовым загаром, не говоря уже о росте и форме черепа, отчего спутать дэва с гибридом довольно сложно. А разномастные сыновья Эля выделяются более богатой цветовой палитрой во внешности, вроде зеленых, желтых или фиолетовых глаз, недоступных прочим, а так же наличием высокомерных взглядов, навороченных гаджетов и «небесных колесниц, сопровождаемых огнем, громом и молниями». К тому же мало кто из пришельцев расхаживает без защитной одежды и масок, из-за большого количества аллергенов и иного состава в местном воздухе. Это только Салим с Шахаром могут гулять хоть голыми без какого-либо урона, когда как другим звездным гуманоидам требуется физическая защита. Так что их тоже ни один идиот не спутает.       Кали свой глаэдр бросает на значительном удалении, либо же и вовсе на автопилоте отправляет до ближайшего космопорта, отчего ее появление не выдает рокот двигателей. Всем хватало лишь краем глаза заметить черную кожу у высокой, закутанной в ткань фигуры, чтобы Каликамата для окружающих превратилась в пустое место. Шахар так легко маскироваться не может, он слишком яркий, даже закутанный по нос, а потому без подключения психокинетических способностей неизменно притягивал взгляд. А еще он не может для поддержания маскировки использовать способности и потому, если начинается дождь когда они рядом с очередным человеческим поселением, среброглазый покорно мокнет, зябко передергивая плечами, когда с него начинает лить в три ручья. Заболеть тело не может, как и замернуть, да и углеродная оболочка отлично защищает огненного духа от этой холодной жидкой гадости с неба, подобно аквалангу, но все равно приятного мало. Вот и сейчас, когда началась гроза, Шахар с недовольной физиономией шлепал по лужам и зло бурчал себе под нос, периодически поправляя пожелтевшие от воды длинные волосы. Ага, именно пожелтевшие, а не посеревшие. Деградация продолжалась, и его расцветка уже не белая, подобно свету далекой звезды, а с заметным золотистым оттенком, словно теплый утренний солнечный луч, отчего люди вокруг начали коситься, что-то заподозрив. Скоро его состояние ни для кого секретом не станет. Но от нежелательных расспросов пока удается уклоняться, сбегая от родственничков Салима на землю, где бродит, пока у них не находятся другие заботы. А вот Кали наоборот, похоже, нравится плохая погода и никакого неудобства не испытывает. Еще бы, ведь в её время были сплошные тропики с обязательными ливнями по несколько раз в сутки, так что ей это должно быть привычно.       Но вот что люди делают в глухом лесу в такую погоду далеко от ближайшего поселения? Причем надвигаются прямиком на них! И из-за этого ему приходится мокнуть, вместо того, чтобы испарять влагу еще на подлете! Можно, конечно, телекинетический барьер использовать, но это требует довольно много внимания, чтобы отклонять с курса каждую каплю, а с жизненной энергией у него беда в отличие от солнечной.       Шахар сощурился на не сбавлявшую шаг темную фигуру впереди. Не похоже, что Кали собирается отклоняться от намеченного курса. И куда это её понесло в очередной раз? Встряхнувшись, словно мокрый воробей, светлый оборотень запрыгнул на ближайшее дерево, где привычно спрятался в листве. Завеса дождя и темное время суток не проблема, но сверху обзор немного получше, особенно с такого расстояния. Хотелось бы знать, что случится, когда люди столкнуться нос к носу с кошмаром ночью в лесу, а особенно как именно поведет себя эта странная особа. Кали — хищник, ею никто не управляет и сейчас она в своей родной стихии, верно? Дэдстар уже успел разглядеть кто именно надвигается на дэву и был готов получить доказательства ее злой природы. Он уселся на ветке, вытянув одну ногу, и очень внимательно наблюдал за происходящим внизу.       Каликамата остановилась за минуту до встречи и задумчиво склонила голову, размышляя не развернуться ли ей, пока не поздно. Осталась на месте, плотнее запахнувшись в мокрую черную ткань, отчего практически сливалась с местностью, если бы не светящиеся в глубине капюшона алые глаза. Но и они затухли, отчего радужка стала черной с пепельным налетом, словно остывшие угольки. Решила не пугать? Интересно.       Два задыхающихся от длительного бега человеческих ребенка столкнулись с резко возникшей у них на пути высокой фигурой и не устояли на ногах, рухнув в грязь. Намеренно остановившая их таким грубым способом черная дэва с пустым безразличием несколько секунд изучала копошащихся у ее ног существ. Девочки. Чистокровные темнокожие. Очень худые. Одной на вид девять земных лет, а второй одиннадцать. Из одежды на них лишь набедренные повязки, а на телах множественные следы побоев и изнасилования.       Шахар лишь тяжело вздохнул, смотря на этих маленьких рабынь. Они просто одни из многих. Увы, но в этом мире, построенном богами, чернокожие занимали самое низшее положение в обществе и не обладали никакими правами, потому как считаются за обычный скот, лишь внешне похожий на людей. Даже если дэдстару такое положение дел не нравится, он не имеет права вмешиваться в дела других рас.       Зато Кали, как представитель этого измерения, очень даже может вмешаться. Теоретически.       Рабыни с заметным трудом поднялись на ноги, со страхом, сомнением и недоверием уставившись на непонятный силуэт, преградивший им дорогу. Самая старшая из них неуверенно направила на Кали тяжелый для нее бронзовый нож, готовая защищаться до конца. Но Черная уже потеряла к ним всякий интерес, переведя внимание на их преследователей. С громким лаем прибежала пятерка охотничьих собак, которая тут же остановилась и угрожающе зарычала, учуяв присутствие опасного хищника. Шахар едва удержался от того, чтобы отвести взгляд. Он давал землянам помощников совсем не для того, чтобы тех натравливали на человеческих детей и заставляли рвать их на части. Прямо чувствует, как сгущается злая аура вокруг его темного антипода и как возрастает чувство вины, словно во всем происходящем сейчас виноват лично он. Шахар же тоже принимал участие в создании и воспитании землян, значит тоже несет ответственность за их поступки. Больно видеть, как потомки его воспитанников гордятся теми вещами, которые высокоразвитые цивилизации стараются никогда не допускать и не выставлять на обозрение. Из-за подобных вещей он сам потихоньку начинает терять веру в эту расу, что уж говорить о той, что с самого начала смотрит на людей без восторга, как на захватчиков?       — Что у нас здесь? Кому-то вздумалось прогуляться в плохую погоду? — подоспели и хозяева кружащего вокруг зверья.       Как и ожидалось — полукровки. Бронзовокожие, считавшие себя вторыми после богов, а потому терроризирующие тех, кто был создан раньше них, потому как в их жилах больше божественной крови, чем у чернокожих.       Четверо мужчин в обычных шерстяных накидках, вооруженные бронзовыми мечами местного производства. Они с опаской смотрели на незнакомца, который был выше их ростом, не рискуя приближаться.       — Эй ты! Ты из какого поселения? Покажи свои руки! — крикнул один из них, обнажая меч.       Кали, раздумывая, склонила голову, после чего подняла одну ладонь с растопыренными пальцами в знак приветствия, демонстрируя, что она не великан. Мужчины, увидев пять пальцев и черную кожу, заметно расслабились и обнаглели. Двое сразу же бросились к девочкам, повалив их на землю.       — Думали сбежать от нас, маленькие шлюхи? — грязно лизнул один девятилетнюю в щеку. — После того, как убили своего хозяина?       — Мы вас сейчас прямо здесь и прирежем! — отозвался второй, наматывая волосы на кулак и задирая голову одиннадцатилетней, приставив к горлу меч.       — Зачем же прямо сейчас? С трупами развлекаться совсем не интересно! К тому же трахать мертвое мясо такое себе удовольствие, особенно когда остынет, — глубокомысленно изрек его товарищ.       — Точно! Тогда давай сначала трахнем, а после скормим собакам! — перевернул свою кричавшую добычу мужчина. — Хочу в процессе разрезать ей живот и посмотреть, как двигаюсь во внутренностях!       Между тем остальные два вальяжной походкой приблизились к Черной и скинули с нее капюшон, пытаясь в темноте разглядеть лицо.       — Надо же, да тут еще один беглый раб! Помогаешь своим подстилкам? — один из них начал лапать ее за грудь и заметно удивился, определив половую принадлежность. — Так это же баба!       — Серьезно? Вот так дылда! Впервые вижу такую здоровую черномазую! Это ж ее надо пополам складывать, чтобы трахать!       — А на мордашку вроде ничего, симпатичная зверушка, — пошло облизнулся ощупыватель, проведя пальцами по лицу холодно взиравшей на все эти безобразия дэвы. — Хотелось бы еще и голосок твой услышать, когда ты будешь меня умолять прервать твои мучения.       — Может я и зверушка, но звери точно лучше вас, — почти неразличимо за дождем отозвалась Кали. — Ничтожества.       — Что сказала, грязная тварь?! На колени, когда с тобой разговаривают! — ударил ее в живот разозлившийся мужчина.       Кошмар даже бровью не повела, перехватив кулак третьей рукой, которая до этого была заведена за спину. Четвертой же рукой схватила второго человека за горло. И подняла обоих над землей, разглядывая с брезгливостью, словно отбросы. Мужики такого поворота явно не ожидали и принялись вырываться, но сразу же затихли в ужасе, когда темноту прорезали два красных огонька глаз. До них только сейчас дошло, КТО сейчас стоит перед ними. О черной дэве, ее кровожадности и жестокости в бою не знал только умственно отсталый, но кто мог представить, что сильнейшая из дэв будет слоняться по планете, притворяясь обычной рабыней?       — Я увидела достаточно. Довольно, — нейтральным тоном сказала Черная, посмотрев на замерших от страха в грязи насильников, успевших только разложить свою поимку. — Значит, находите удовольствие в издевательстве над теми, кто слабее вас? — её лицо разрезала хищная ухмылка.       Насильники бросились бежать, путаясь в спущенных штанах, но их быстро окутали с ног до головы множество тоненьких длинных щупов из тьмы и потащили вопящий груз обратно к неподвижной дэве. Щупы сдавили свою добычу сильнее, ограничивая доступ воздуха, и мужчины захрипели, вместо того, чтобы орать. Собаки, видя такое дело, бросились бежать, поджав хвост, а маленькие рабыни закричали от ужаса, обнявшись и ища спасения друг у друга.       — Пощады! — пискнул тот, что болтался над землей, удерживаемый лишь за руку.       — Для вас? С какой стати? — сузила глаза Кали, разглядывая его, как занимательное насекомое.       — Я сделаю все, что пожелаете! Отдам все, что у меня есть! — затараторил мужчина. — Хотите рабов? У меня много рабов! Можете забрать мою жену, сыновей или дочь! У нее лишь в этом сезоне пошла первая кровь, невинная аки агнец!       — Ты предлагаешь мне за свою жизнь свою семью? Словно какие-то вещи? — в голосе внешне бесстрастного кошмара прорезались металлические нотки. — Какое же ты ничтожество.       Верхней свободной рукой пробила торгашу грудь и вырвала сердце, после швырнула бесполезный труп себе за спину, продолжая удерживать сердце и душу убитого. Одновременно с этим теневые щупы сдавили насильников, словно в тисках, деформируя их тело с такой силой, что из проколотой осколками костей кожи на землю полились телесные жидкости с выделениями. Тонкие тела прожили не дольше своих физических вместилищ. Те же самые щупы разорвали их на множество маленьких кусочков и впитали. Запах крови и мочи стоял одуряющий. Кали перевела взгляд на последнего живого мужчину, удерживаемого за горло, который захлебывался слезами от безысходности и стремительно седел от страха. Черная поджала губы и разжала хватку, позволяя тому упасть ей под ноги в грязь.       — Проваливай. У тебя, в отличие от них, ещё есть шанс на исправление. Соверши деяния, равнозначные твоим преступлениям, до своей смерти, а иначе тебя постигнет та же участь, что и эту падаль, — откусила кусочек ещё бьющегося сердца, полностью втягивая в себя бьющуюся в агонии душу.       Мужику дважды повторять не нужно. Припустил с места так, что только пятки засверкали, не разбирая дороги, лишь бы оказаться подальше от этого чудовища.       Каликамата, закончив трапезу, слизнула длинным языком теплую кровь с подбородка и утерлась, смывая дождем остатки. Замотавшись в ткань, чтобы скрыть свое происхождение, она как ни в чем не бывало продолжила путь, оставив позади три изуродованных трупа и двух обмерших от страха рабынь.       Шахар, ожидавший иного итога кровавой расправы, растерянно фыркнул, косясь на девочек. Что же это получается? Вместо того, чтобы не оставить вообще никого живого, кошмар видит разницу и даже отпустила на свободу одну из своих жертв? Не похоже на поведение кошмаров. Может быть Кали действительно другое существо, лишь похожее на них?       Мда, дела. И как тут быть? И что тут думать? Если бы он знал, что у Черной в голове и был уверен, что она действует искренне, а не с целью запутать и словить на живца своего светлого сородича, то дело сдвинулось бы с мертвой точки. А то знает он этих мимиков, кого хочешь обдурят. Не, не обдурит, на контакт с этой тварью он не пойдет, а продолжит наблюдение, дожидаясь ошибки притворщика.       Лишь на рассвете, когда вдалеке показалось ближайшее поселение, Кали обратила внимание на своих преследователей. Обе девочки, отойдя от шока, последовали за спасшей их дэвой, пугливо держась на расстоянии. Черная обошла вокруг деревню, из которой те сбежали, но когда убедилась, что те не просто возвращаются домой, а идут именно за ней, остановилась и посмотрела на них с вопросом.       — Зачем вы преследуете меня, детеныши? — спросила она их, видя, что сбежавшие рабыни боятся заговорить с нею первыми.       — Не губите, господь! Нам некуда пойти! — бросились те ей в ноги, низко склонив темные головы, чем вызвали лишь одну изогнутую бровь у богини. — Позвольте служить вам!       — Вы убили своего опекуна за его неподобающее к вам отношение, — сузила та алые глаза. — Так ему и надо. Вы были в своем праве и я вас ни в чем не виню. Но теперь вы свободны от его влияния и можете идти куда пожелаете и найти себе нового покровителя. Уходите.       Тихо наблюдавший издалека за этой сценой Шахар вновь фыркнул. Неужели Кали до сих пор не осознала понятие рабства, раз называет их бывшего хозяина опекуном и покровителем? И неужели не поняла, что даже если эти малышки лишились своего хозяина, то быть рабами от этого не перестали? У чернокожих не больше прав, чем у домашней скотины. Стоит им пойти в любое поселение и бронзовокожие тут же сделают их вновь своей собственностью, а одни в дикой природе они долго не проживут, став добычей хищников. Девочки это знали и потому заревели еще отчаяннее, введя Кали в ступор.       — Не прогоняйте! Мы сделаем все, что угодно, только позвольте остаться с вами!       — В самом деле? Тоже начнете торговать жизнями своей родной крови, чтобы спасти свою жизнь? — ощерилась дэва, показывая нечеловеческие острые клыки.       Сероватого цвета, как отметил дэдстар. Ее зубы, как и кости, были такого же оттенка, как и у кошмаров благодаря своему составу. Плюсик в теорию о её происхождении, как темного сородича.       — У нас нет никого родных. Мама умерла от простуды, когда мы были еще совсем маленькими, а папу никогда не знали. Он мог быть любым из рабов хозяина в бараке. Это нормально, что никто не знает от него ли родился ребенок. Пожалуйста, не прогоняйте нас! Если вы прогоните, то мы не выживем!       Черная перестала угрожающе скалиться и посмотрела на них с недоумением. Можно было легко представить, как у неё скрипят мозги, осмысливая сказанное и как ломается устоявшаяся картина мира. Она посмотрела на детей уже по-новому, пристальней считывая их физическое состояние. Фыркнула, развернулась и жестом приказала следовать за ней.       Девочки вздохнули с облегчением и, отряхнув коленки от грязи, уже увереннее зашагали следом, стараясь не шататься от слабости. Однако спокойствия у них поубавилось, когда поняли, что возвращаются в ту деревню, откуда с таким трудом сбежали. Но убегать в лес или возразить грозной дэве не осмелились, лишь понуро перебирая ногами, смирившись со своей судьбой. Неужели Кали решила вернуть их обратно? Что-то Шахар сомневался в таком исходе, но в том, что кошмар вновь поведет себя непредсказуемо, он уже был уверен.       Поселение было небольшим, примерно на 30-40 дворов. В отличие от каменных городов, построенных пришельцами, земные люди сами могли построить себе жилище лишь из плохо обработанной глины и грубо сколоченной древесины, отчего все дома напоминали покосившиеся сараи, а об системе канализации и водоснабжения вообще лучше промолчать. Единственным источником воды для населения служил колодец в самом центре, что считалось огромным шиком, потому что специалистов по строительству акведуков за пределами построенных богами городов не сыщешь.       Появление незнакомой темной фигуры, сопровождаемой двумя жмущимися друг к другу в страхе маленькими рабынями, не прошло без внимания местных жителей. Многие оставляли свои дела и выходили на улицу поглазеть на незнакомца. Некоторые узнавали девочек и начали опускать в отношении них скабрезные высказывания и даже угрозы, поминая их как грязных потаскух, посмевших поднять руку на милостивого хозяина. Кто-то уже даже достал оружие, но приближаться к незнакомцу, скрывавшему свое лицо, как преступник, не спешили, пока не выяснят его происхождение. Все-таки Кали обгоняла по росту земной люд и заметно выделялась даже на фоне мужчин, отчего издалека ее можно принять за невзрослого великана. Было заметно, как почти все в деревне старательно вытягивают шеи, стремясь увидеть её руки. Черная остановилась перед бывшим домом найденышей, запоминая энергетику всех, кто тут жил или часто бывал, после чего направилась в другой конец поселения, не обращая никакого внимания на преследующую ее вооруженную толпу, готовую прибить незнакомца при первых признаках угрозы. А то вдруг и вправду великан плотоядный к ним забрел, так что надо быть готовыми ко всему. Боявшиеся своих односельчан рабыни перебороли опаску и приблизились к Кали так близко, что могли дотронуться до её одеяний, но подобную наглость кошмар тоже проигнорировала. Дэва без колебаний и малейших намеков на вежливость вошла в чужой дом, в котором, как и у многих, не было двери, чем сильно возмутила владельца своим вторжением. Еще до того, как бронзовокожий разразился ругательствами в сторону нахального чужака, Каликамата скинула с себя накидку, представ в образе четырехрукой полуголой воительницы с черепами и трофейным поясом, чтобы заранее избежать ненужных криков. С улицы раздался хоровой изумленно-испуганный вздох. Мужик поперхнулся заготовленными ругательствами, вытаращившись на кровавую богиню в благоговейном ужасе. Никто не знал, что темная дэва забыла в их глухом уголке, но заранее подготовились к худшему, потому как знали, что дэвы не посылают свою киллершу на землю для мирных миссий. Слава об ужасающей непобедимой воительнице давно обошла всю планету, потому как в те времена не было никого, кто не знал бы поименно своих создателей и покровителей, так что Кали знали абсолютно все.       — Возрадуйся, смертный. Я выбрала тебя, как нового опекуна для детей вашего народа, — Черная говорила негромко и буднично, но из-за шокированной тишины ее было прекрасно слышно даже снаружи. — Позаботься об их благополучии, как о своем собственном, учи и люби их, как своих собственных. И тогда снизойдет на тебя моя милость и благодать. Я выделю тебе необходимую сумму для содержания до их совершеннолетия, пока они сами не будут способны о себе заботится.       С этими словами Кали вытянула перед собой руку ладонью вниз. Шахар уловил, как ее сила проникла глубоко в недра земли, хватая и утягивая за собой атомы золота, собирая их воедино. Не прошло и минуты, как на поверхности появился тоненький золотой ручеек жидкого металла, поднимавшийся над землей и телекинезом принимающий форму монет, которые тут же складывались в стопочку на столе офигевшего от такого поворота рабовладельца, которому только что в руки упало целое состояние.       — Я ещё вернусь проведать исполнение моего указа. Не вздумай меня обмануть, человек, я страшна в гневе, — она обернулась в сторону пожиравшей алчными взглядами золото толпы. — Каждый кто плохо обращается с живыми существами волею моею в следующей жизни сам окажется на их месте, лишившись своего обличья. Нельзя презирать себе подобных лишь из-за факта рождения. Для меня что желтые, что черные — не имеете различий. Вы сами определяете условия, в которых будете существовать.       — Постойте! — увидев, что дэва собирается уходить, малышки снова бросились ей в ноги. — Просим вас, не оставляйте нас здесь! Возьмите нас с собой!       — Там где я обитаю, живым хода нет, — цыкнула на них кошмар, не обращая внимания на слезы. — Я не несу ответственности за ваше физическое состояние и материальное благополучие. У меня иная зона ответственности. Если у вас имеются какие-то требования, обращайтесь к своему богу.       «Жестко она их, — почесал в затылке светлый дух, наблюдая за уходом темного Пожирателя, перед которой люди расступались, словно вода перед судном. — Вроде не настолько суровые условия, чтобы попасть на орбитальную станцию или во дворец правителя. Всего-то и нужно, что заинтересовать дэвов своей уникальностью, чтобы те пожелали держать интересный экспонат рядом. Согласен, для землян попасть туда почти невозможно, но почему она сказала именно «живым хода нет»?"       Шахар думал, что та продолжит свое путешествие, ведь на планете еще куча неисследованных мест, где она не была. Однако Кали ушла недалеко. Пользуясь холмистой местностью, она решила остановиться на небольшом возвышении рядом с границей леса, откуда открывался неплохой вид на всю деревню и его обитателей, развалившись прямо на мокрой траве. Похоже, что она решила понаблюдать со стороны, как здесь идут дела, а заодно проследить, чтобы оставленных детей не обижали. Не в первый раз такое уже было, но ее интереса хватает максимум на два дня, после чего уходит дальше. Дэдстару не оставалось ничего иного, кроме как найти себе дерево повыше и погуще, чтобы с его кроны было удобно вести наблюдение, а заодно что-нибудь почитать.       Дождь закончился, солнце подсушило землю, люди вдалеке занимаются своими повседневными обязанностями. Люцифер расправил крылья навстречу свету, пополняя свои внутренние резервы, когда как Кали наоборот недовольно щурилась на яркую звезду и натягивала капюшон пониже на глаза. Похоже, что тот человек, которому она оставила девочек, серьезно испугался визита кровавой богини, потому что даже кричать на ее найденышей опасался, считая деньги и поглядывая на них в ожидании подвоха. Словно стоило лишь их тронуть, как обе тут же превратятся в каких-нибудь чудовищ, которые немедленно растерзают беднягу. Ну, а иначе чего за них сама Каликамата заступилась? Явно же, что необычные эти девки! Шахар посмеялся, услышав загулявшие по поселению слухи, что девочки эти не иначе как ее отпрыски, которых воительница среди обычных людей решила спрятать от недоброжелателей. А вот то, что эти рабыни были рождены в этой самой деревне от такой же рабыни, которую все давно знали — так то боги послали ей этих детей! Решили, наверное, расплодить удачный эксперимент, на случай, если с самой воительницей что-то случится. Кали чернокожая, эти девочки чернокожие — поди докажи, что это полукровки! Одним словом — необразованные селяне, слушал бы и слушал. Вот только куда интереснее было наблюдать за тем, как Черную окружила вышедшая из леса стая оленей, принявшись пощипывать вокруг нее травку, совершенно не опасаясь хищника. О как, похоже у кого-то тоже имеется пассивная аура очарования, притягивающая добычу, попавшую в ее зону воздействия. Вот только Кали было абсолютно все равно на топчущихся рядом копытных, она на них даже не смотрела. А вот пару запрыгнувших прямо на нее оленят так просто игнорировать не получалось, потому как те лезли ей чуть ли не на голову. С самым скорбным выражением лица злобный ужасающий кошмар десятков измерений вместо того, чтобы разорвать на части мешающиеся мешки плоти, на удивление деликатно столкнула нахаленышей со своего живота и погладила по плюшевым мордочкам самыми кончиками пальцев, которые тут же оказались облизаны. Шахар даже протер глаза, впервые за все время на миг упуская дэву из виду, потому как в очередной раз усомнился в собственном рассудке. Картина достойная кисти, ну просто лев и ягнята. С каких пор животные не разбегаются в ужасе от Пожирателя Душ, а тот, в свою очередь, не нападает на источники жизни, вместо этого играя с ними? Что за бред здесь творится?       Но оказывается самый бред начался, когда из неоткуда появился маленький бронзовый мальчик на вид около четырех-пяти лет, привлеченный оленями прямо на границе леса. Юный добытчик вооруженный игрушечным луком старательно крался в высокой траве, привлекая к себе внимание всех животных в округе. Когда ребенок посчитал, что подошел достаточно близко к своей добыче, то тут же выскочил с криком и отправил в ближайшего копытного кривоватую палочку, вместо стрелы. Палочка даже не долетела, но олени все равно в спешке разбежались, испугавшись человека, при этом чуть не затоптав самого охотника. Не прошло и минуты, как возвышенность, на которой изволила возлежать темная богиня, опустела, оставив лишь двух существ, смотрящих друг на друга. Мальчик смотрел на Кали с удивлением и опаской, потому как заметил ее только сейчас, а она сама с ленью и равнодушием. Но тут ее глава загорелись слабым интересом, и она поманила к себе мальчишку:       — Подойди ко мне ближе, детеныш. В тебе нет зла и потому вреда я тебе причинять не стану.       Ребенок неуверенно приблизился, сильнее стискивая свое оружие. Каликамата села, указав на землю рядом с собой, вот только у малыша было свое мнение насчет того, где ему будет удобнее, и потому вскарабкался ей на колени. Если дэва удивилась или имела что-то против, то промолчала, сделав вид, будто так и было изначально задумано. Вот только взгляд у нее был… Нет не злой и не добрый, а просто какой-то странный, словно своим действием маленький человек напомнил ей что-то и теперь она не знала, что с этим делать. Со стороны самая высокая дэва с ребенком смотрелась, как с котенком. Настолько большая у них была разница в габаритах.       — Расскажи мне о своем мире.       — Тетенька, а вам зачем? — поднял тот на нее свои наивные черные глазки.       — Устами детей звучит истина. Я лучше выслушаю твою точку зрения, чем кого-либо из лживых взрослых, у которых уже сформировалась устоявшаяся картина мира, в которой все плохо.       Ну, мальчик и начал рассказывать. Что его зовут Иероним, как он любит маму с папой, как ему хорошо, но скучно, живется в этой деревне, как играет с другими ребятами, не смотря на их цвет кожи, но родители ругают его, когда он начинает дружить с детьми рабов. Рассказывал, сколько и каких расцветок родились щенки и какие имена он им дал. Рассказывал, какой он большой и сильный, помогая родителям по хозяйству. Рассказывал о противной девчонке из соседнего двора, которая постоянно обзывается и дразнит его. Короче, рассказывал все, что только может волновать ребенка. Кали очень внимательно слушала это маленькое существо, не перебивая, и через него пыталась лучше понять людей. И судя по уменьшившейся злой ауре и окутывающему кошмара чувству умиротворения, описываемая Иеронимом картинка мира ей понравилась.       — Значит, все не так уж и плохо. Есть с чем работать, — впервые за все это время высказала она вслух свои мысли, заставив подкравшегося вдвое ближе светлого сородича обратиться в слух.       Но к сожалению Светоносного больше она ничего не сказала, оставив свои мысли при себе.       Пропавшего ребенка наконец-то хватились и начали искать. Кали не стала его задерживать и спокойно отпустила, промолчав на заявление детеныша прийти сюда еще и завтра. С места она тоже никуда не сдвинулась, вновь развалившись на своем наблюдательном пункте, нечитаемым взглядом следя за тем, как люди внизу загоняют скотину в стойла и зажигают лучины, готовясь к темному времени суток. Когда последний человек скрылся в своем убежище, Черная обратила свой взор на загоревшийся над ее головой Млечный Путь, хорошо просматриваемый на безоблачном небе. Шахару померещилось, что звезды отразились в ее глазах, сделавшихся на мгновение такими же серебристыми, какие были и у него. Он даже приблизился еще, оказавшись на расстоянии двухсот метров, но наваждение уже прошло и из темноты на него взирали все те же два красных огонька. Кали не в первый раз обращает на сородича свое внимание, но так ни разу и не попыталась заговорить или напасть, как и он, впрочем, предпочитая сохранять безопасную дистанцию. Просто молча смотрят друг на друга, как два идиота, всячески высказывая свое недоверие к естественному врагу.       Вопреки ожиданиям дэдстара, Кали не ушла на второй день и вообще стала частой посетительницей в этих краях. Каждый раз она изволила возлежать на полюбившейся возвышенности, с которой вся деревня была, как на ладони, никого не скрываясь. Видевшие ее жители поначалу пугались, но со временем привыкли к ее постоянному надзору и даже пытались подходить с просьбами. Но Кали неизменно поворачивала назад просителей с их дарами, повторяя одну и ту же фразу: «Я не имею права вмешиваться в естественных ход вещей. У меня другая зона ответственности» Люди тут же понимающе кивали, вспоминая ее роль истребительницы зла, и потому перестали ее беспокоить своими урожаями и болезнями. А вот Шахар все раздумывал, что кошмар на самом деле имела в виду своими словами. Что за зона ответственности и в чем она заключается?       Единственными ее постоянными посетителями оставались дети. Тот самый мальчишка со своими друзьями, включая маленьких рабов, которых пока никто из-за возраста не мог привлечь к работе, бесстрашно прыгали вокруг неподвижной дэвы, ничуть не смущаясь ее пугающего внешнего вида, горящих огнем глаз или острых клыков с когтями. Не верили они и россказням взрослых о тех ужасах, что рассказывали о ней. Они просто хотели играть и нашли идеальный аттракцион для себя, который никогда на них не накричит, не поднимет руку, требуя прекратить дурачится, спокойно позволяет себя касаться и может даже что-нибудь интересное рассказать о мире за пределами деревни. К тому же Кали всегда угощала малышей принесенными людьми продуктами, потому как пришельцы требуют со своих рабов не только добытое золото, но и пищу, которую сами инопланетяне давно не выращивают, забирая готовое. Черной дэве, в отличие от других, пища не требовалась, чего земляне не знали. Дэвы не едят мяса, будучи полностью травоядными, в отличие от произошедших от них рас. А вот Каликамата не ест овощей и фруктов, являясь чистым хищником. За все это время она не съела ни кусочка, не считая вырванных из случайных жертв проглоченных кусков плоти, да и то лишь для захвата и поглощения душ вместе с кровью. Еще со времен войны с асурами у нее скопилось огромное количество биомассы, для поддержания собственного тела и активации способностей. Если светлые дэдстары получали энергию из огня и света, то темные — из разрушения химических связей и поглощенного тепла. Светлые Пожиратели все расплавляют своим прикосновением в полностью высвобожденной форме, а темные — разлагают и превращают в прах. А биомасса полна высокоэнергетических связей, так что органика кошмару явно пришлась по вкусу. Но пополнять свои и без того раздутые резервы Кали не торопится, потому как не сможет долго сдерживать скопившуюся мощь, которая просто развеется в воздухе, если она сразу все переведет в энергию, тем более что направлять ее не на кого. Но жадность — всегда была отличительной чертой всех выходцев их измерения, страдающих от вечного энергетического кризиса. Так что даже если Кали больше не может впихнуть в себя, то хоть поддерживать на прежнем уровне запасы должна. Шахар не говорит про жизненную энергию, которой у Черной все еще завались, вызывая зависть. Сколько там нужно в сутки потреблять физическому организму, чтобы продолжать существование, при ее массе почти в полтонны и ускоренном метаболизме? Те сожранные в один присест тонны мяса к этому времени как раз должны оказаться полностью усвоенными, учитывая, что кошмары могут разлагать все соединения до атомов. Еще, может, десяток-другой земных лет, и у дэв возникнут серьезные проблемы, чтобы прокормить вышедшую вновь на охоту хищницу, которая начнет переваривать изнутри собственное вместилище. Хищник-хищником, но Шахар не понимает, отчего его антипод сжигает свои накопленные запасы, отказываясь от любой предложенной еды, за исключением воды или приглянувшегося вина, чтобы тело не загнулось от обезвоживания. Неужели Кали хочет угробить собственное тело, оказавшееся на удивление крепким, раз выдерживает разрушительную силу потустороннего чудовища? Переварить оболочку изнутри и двинуться в другой мир? Или же считает, что сила ей в будущем не пригодится? С этим бракованным кошмаром ни в чем нельзя быть уверенным!       Люцифер видел, что кошмару в силу своей природы тяжело выносить эту позитивную компанию так же, как самому дэдстару дурно становится от негативных эмоций. И потому не понимает, что заставляет темное божество терпеть то, от чего ей становится плохо, и даже раз за разом возвращается за новой дозой эндорфинового удара, с плотно сжатыми зубами выслушивая случившиеся за время ее отсутствия новости. И не понимает, почему, когда те подросли, она начала их учить наукам, не обращая внимания на их происхождение и возраст. Причем учить очень грамотно и вдумчиво, словно понимает, о чем рассказывает. Откуда у кошмара вообще какие-то знания и навыки, если они пользуются воспоминаниями поглощенных, а сами абсолютно безмозглые? Может быть этот темный дух действительно разумен? Но как тут не ошибиться, зная о хитрости этих тварей?       Да, Кали не круглосуточно торчит на своем холме. Иногда она уходит на несколько дней или месяцев, путешествуя и по другим городам, после чего возвращается в ставший ее личным уголок, наплевав, что территория, на которой она отдыхает (если это можно так назвать) принадлежит совсем другому пришельцу и это поселение вместе с обитателями не ее собственность. У Кали, оказывается, вообще нет никакой собственности, кроме того, что надето на ней, и земли с живыми игрушками не имеет.       Следующий за ней по пятам солнечный дух невольно сравнивал население посещаемых ею городов с тем, за которым она наблюдает, и в его голове появилась догадка, что кошмар мог задумать. Кали проводит небольшой опыт, желая знать, могут ли две земные человеческие расы спокойно сосуществовать друг с другом, не осматриваясь на содержание божественной крови в их телах. Он это понял, видя в целом дружелюбное настроение деревни и ставшее хорошим отношение к рабам, об общественном статусе которых стал напоминать теперь лишь цвет кожи и «обезьяньи» черты лица. Еще бы здесь не искореняться расизму, когда знаешь, что за каждым твоим поступкам наблюдает ужасное чудовище, пообещавшее в следующих жизнях поменять местами хозяев с их слугами. Так что по сравнению с другими районами в плане межличностных отношений здесь наблюдается колоссальный прогресс, чему Каликамата должно быть очень довольна.       Время от времени к Черной присоединяются наги, которые умудряются ее раз за разом выслеживать, чему очень радуются, в отличие от других дэв, старавшихся держаться от лабораторной богини как можно дальше. Змеев не обманывает ни ее дешевая маскировка, ни непредсказуемый маршрут. Кали терпит их присутствие рядом несколько дней после чего неизменно ускользает, пользуясь подходящей ситуацией или каким-нибудь отвлекающим манером, но чешуйчатые не унывают и с завидным упорством спустя некоторое время вновь находят ее. Они уже ловили ее в самых первых земных городах дэв, которым сейчас более 150 тыс. земных лет, вроде мегаполиса Зимбабве, на территории Каппадокии и Месопотамии. Даже когда уходила дальше к границе расселения аннунаков, где в основном селились лишь земляне — и там умудрялись ее словить.       Путешествовать с Кали в основном было скучно, особенно когда она надолго остается на месте, ничего не делая, а запас книжек пусть и был большим, но не бесконечным. Так что дэдстар периодически разделялся еще раз и улетал проведывать своих знакомых.       Шахар часто приглядывал за жизнью прямых потомков его бывших воспитанников Адапы и Тити, про которых все позабыли из-за заварушки с асурами и последующим восстановлением разрушенных городов. Все бронзовые люди вели свое летоисчисление со времен, когда родился Адапа, который, кстати, не так давно умер. Ему, как полукровке, передалось долголетие дэв, хотя по сравнению со звездными людьми прожил меньше года по нибирскому календарю. Ему было 930 лет. Его третий сын Сиф, которого Шахар принес ему в 130-й год от сотворения Адапы, прожил всего на 112 лет больше отца, покинув этот мир на 912-м году жизни в 1042 г. от сотворения мира. У Сифа тоже родились дети, но благодаря абсурдной моде наследования только по старшей мужской линии, из-за того, что аннунаки (которые сами в большинстве своем мужчины) создавали зародышей-самцов, к которым Шахар уже подгонял невест, про девочек в хрониках почти ничего не упоминалось, либо же не придавали им значения. Единственного внука Адапы мужского пола знали Енос, проживший 905 лет.       «Енос взял свою сестру Ноаму в жены, и она родила ему сына … и он нарек ему имя Каинан.»       «По рождении Каинана Енос жил восемьсот пятнадцать (715) лет и родил сынов и дочерей. Всех же дней Еноса было девятьсот пять лет; и он умер» (Быт. 5:12)       Хорошо, что Шахар подстраховал потомков воспитанников на случай близкородственных связей, чтобы избежать генетических отклонений, а то было бы нехорошо. Ведь это только дэвам было нормально с ближайшими родственниками спариваться из-за высокой чистоты ДНК и уровня генной инженерии, а вот обитатели этой планеты от подобного вымирают. Вот что другая среда обитания и чужая планета делает, здесь эволюция по немного иным правилам протекает. Короче, новый народ полукровок плодился и размножался с пугающей скоростью, согласно заложенной в них программе по выращиванию столь необходимой рабсилы. Не успел оглянуться, как тут чуть больше чем за тысячелетие уже целым генеалогическим древом обросли, вводя в ступор количеством молодых людей там, где недавно была лишь семья из пары человек. Это уже не семья, а целый город в том месте, где он построил для изгнанных из сада полукровок домик на берегу реки и учил выживать в этом недружелюбном беззащитным созданиям мире.       Каинан, сын Еноса и правнук Адапы, родился в 325 г. от сотворения мира, женился на своей сестре Муалелите, которая родила ему в возрасте 170 лет сына Малалела, после чего умер в возрасте 910 лет в 1235 г. от сотворения мира.       Старший сын Каинана Малалел родился в 395 г. от сотворения мира, взял себе в жены Дину, дочь Боракиэла, дочь сестры его отца, родившая ему сына Иареда, после чего умер в возрасте 895 лет, в 1290 г. от сотворения мира.       Иаред родился в 460 году от сотворения мира, умер в возрасте 962 лет, в 1422 году от сотворения мира. Иаред взял себе жену, по имени Барака, дочь Разузаила, дочь сестры его отца, которая родила ему сына по имени Енох.       Енох взял жену с именем Адни, дочь Даниала, дочь сестры его отца, которая родила Мафусала. Енох, кстати, из всех потомков Адапы, отличился больше всех. О нем даже начали ходить разные предания в народе. Так, в городе Иконии было известно предание о царе Анаке, который умолял богов помиловать род человеческий, обречённый на погибель. Говорили о нем и как о пророке Идрис, который считался первым, кто писал каламом, шил и носил шитые одежды, умел считать время, был знатоком древних писаний Адама и Сифа. Так же принес в массу знание астрономии, письма и арифметики. Его знали, как Осириса — обожествленного царя, жившего на заре цивилизации. Да, именно обожественный. Енох стал первым земным человеком, заинтересовавший своих создателей настолько, что они признали его равным себе и подарили бессмертие, забрав к себе в небесный город. Шахар (вернее, его часть, потому как вторая половина постоянно караулит Кали) был очень доволен, когда лично прибыл сообщить ему эту новость и забрать с собой. Еноху на тот момент было 365 земных лет.       Мафусаил был зачат, когда Еноху было 187 лет, и пока еще этот парень не продолжал свой род, считая, что еще слишком молод для этого.       Зато совершенно неожиданно во время путешествия с Кали Шахар обнаружил других потомков Адапы, вспомнив, как когда-то во всеуслышанье предупредил землян, чтобы те и пальцем не смели трогать Каина, ушедшего из-под его опеки. И без того в те времена бронзовокожие были штучным товаром, не то, что сейчас, чтобы еще и старшего сына Адапы прибили до кучи. Оказывается Каин после братоубийства бежал на земли Нод к востоку от Эдема, где основал город, которому дал имя своего сына Еноха, женившись на чернокожей, породив первого метиса. Видимо Каин не захотел давать городу своего имени из-за запятнанной братоубийством репутации. Хотя сам город являлся просто ограждённым селением и был основан гораздо позднее рождения Еноха (когда потомство Каина достаточно размножилось). Причиной основания города был страх Каина перед дикими животными и убийцами (какая неожиданность). Каин основал город, Енох его продолжил строить, а когда появился Ирад, сын Еноха, то строительство почти завершилось, из-за чего его имя так и переводилось «город», обозначая, что он стал первым его горожанином. У Ирада тоже были потомки вроде Мехиаэля или праправнука Каина Мафусала, от которого пошел Ламех — ровесник Еноха (сына Сифа), забранного на небо.       «И сказал ему Господь [Бог]: за то всякому, кто убьет Каина, отмстится всемеро. И сделал Господь [Бог] Каину знамение, чтобы никто, встретившись с ним, не убил его. И пошел Каин от лица Господня и поселился в земле Нод, на восток от Едема. И познал Каин жену свою; и она зачала и родила Еноха. И построил он город; и назвал город по имени сына своего: Енох. У Еноха родился Ирад [Гаидад]; Ирад родил Мехиаеля [Малелеила]; Мехиаель родил Мафусала; Мафусал родил Ламеха. — Быт. 4:15—18»       Вот только если обожествленный Енох прославился как просветитель земного народа, распространяющий доставшиеся ему от Адапы и Сифа знания создателей (то, что успел им рассказать Шахар, и что сами Адапа с Тити успели узнать во дворце до своего изгнания), то Ламех известен как тот, кто первым ввёл многожёнство — имел «две жены: имя одной: Ада, и имя второй: Цилла»       Ну, как говорится, совет им и любовь, главное чтобы повсеместно эта мода не распространялась, а то при равном соотношении полов женщин на всех не хватит.       Было снова скучно. Шахар развалился на самой высокой точке города полуподземного типа (часть домов на поверхности, часть в виде многоярусного комплекса пещер), грея на солнышке желтоватые перышки и поглядывая на окруженную четверкой нагов грустную Кали на рыночной площади. Грустную — потому, что прошла уже почти неделя, а она ещё не придумала, как отделаться от навязчивой компании. Хорошо её змейки охраняют, на прежние трюки не попадаются больше. Но бегающий по сторонам оценивающий взгляд выдавал, что Черная не желает мириться с надзором и уже давно думает, как бы ускользнуть. По какой-то причине, единственный наблюдатель, которого она спокойно выносит и позволяет быть рядом — это сам Шахар. Светлому это, конечно, льстит, но он всё ещё не отделался от ощущения, что его дурят, так что никакого прогресса в отношении двух выходцев из одного измерения нет. О самом городе ничего особенного сказать не получается, потому что строился пришельцами для рабов по шаблону, исключающим излишнюю вычурность. Домишки максимум на два этажа, сложенные из камней и блоков, добытых в этих же пещерах, отчего все имели одинаковый цвет. Украшением служила в основном керамическая узорная плитка, украшавшая дома, лестницы или каменные дорожки, а также шпаклевка. Акведук вел немного под наклоном, из-за чего вода была под достаточным давлением, чтобы создавать шестиметровый фонтан. Один как раз присутствовал на площади, где всегда собиралась толпа желающих освежиться и напиться. Так же присутствовало несколько колодцев и простейшая ливневая канализация, из-за чего на улицах было чисто и не накапливались нечистоты, способные спровоцировать эпидемию. Часть воды из акведука поступала в специальные сосуды на крышах домов, где нагревалась солнцем и поступала в дома уже теплой. В холодных пещерах, часть которых выполняла роль погреба, организовали склад продуктов. Там же находились маслянные лампы и самодельные источники электричества в виде глиняных кувшинов с раствором и металлическим сердечником, от которых работали лампочки. Но это встречается в самых темных уголках под землей, когда как ближе к поверхности обходились рассеянным светом, отраженным от полированных металлических пластин. Пришельцы были заинтересованы в здоровье своих работников, так что данными технологиями комфортного существования делились охотно. Но касается это, конечно, только построенных ими лично городов, когда как за его пределами никто из землян не способен повторить даже малую часть находящихся здесь чудес.       Кали перемещалась по городу, и Шахару приходилось двигаться следом, чтобы не упустить кошмара из поля зрения. Неосторожно он слишком близко приблизился к кузне, где ненадолго завис, попав под воздействие звуковых частот, издаваемых дребезжанием металла. Насилу вырвался, переборов завораживание. Как раз вовремя, чтобы успеть застать очередную любопытную сцену того, как Кали внезапно замирает и хватает проходящую мимо нищенку. Вернее за тот огрызок, что был у той вместо руки.       — Я ничего не крала! Отпустите! — сразу же закричала та, падая на колени в слезах.       — Да мне не жалко этот желтый металл. Если сумела украсть у меня, то ты большой умелец. И то я позволила тебе это сделать, — спокойно ответила кошмар, насильно поднимая женщину на ноги, и при этом даже не думала отбирать украденный мешочек с мелочью, что таскала для отвода глаз, если надо было давать плату для входа в город. — Но мне куда важнее узнать откуда у тебя эта травма? — указала на обрубок. — Насколько мне известно, вы не регенерируете, чтобы исправить это неудобство. Как твоя оболочка оказалась повреждена?       — Меня обвинили в воровстве, — болезненно поджала губы нищенка, что была довольно молодой, но очень худой и неухоженной темной женщиной. — А каждому вору в случае первой поимке отрубают руку. На второй раз отрубают вторую руку. А в третий раз — голову.       — Интересно, — склонила голову Кали, пряча сверкнувшие кровью глаза. — Зачем же ты тогда воруешь, если здесь такие суровые законы?       — Потому что для меня это единственный способ выжить! — вырвалась женщина, глядя уже со злостью. — Таким как я лишь две дороги: либо продастся какому-нибудь борову и жить проголодь, позволяя обращаться с собой, как с вещью; либо жить свободной и сдохнуть в канаве! Мой хозяин меня выкинул, как старую тряпку, я не могу найти работу, мне не на что жить и потому кража — единственное, что мне остается!       — Почему ты не обращаешься к своему богу за защитой в таком случае? Он дал бы тебе работу и место в жизни, — не понимала в чем проблема Кали.       — Богам на нас плевать, — еле слышно, чтобы ее не услышали другие и не убили за богохульства, сказала нищенка. — Их не волнует ничего кроме еды и золота. Если прийти к ним в храм, то они лишь прикажут выпороть плетьми и выкинуть вон, если вообще не убьют на месте за то, что осмеливаемся оспаривать их законы. Мы для них мусор. Да и кто вообще подпустит животное, вроде меня, к храму божьему? Даже сами дети богов редко удостаиваются видеть своих создателей, что уж говорить о смерди?       — Правильно ли я тебя понимаю, человек? — прищурилась Черная. — Ваши создатели намеренно создали для вас такие условия, несовместимые с жизнью, заставив заботиться о себе самим? А когда пытаетесь выжить своими силами, то вас калечат и убивают? Почему же ваши сородичи не помогают оказавшимся в такой ситуации?       — Потому что мои сородичи находятся не в лучшем положении, чем я. А полубоги нас за равных себе не считают.       — Что насчет организации питания для тех, кто не может о себе позаботится и оказался в сложной жизненной ситуации?       — Кто вообще кормит выброшенных рабов? — искренне удивилась женщина. — И на чьи деньги?       — За счет налогов, поступающих в казну правителя. Вы ведь его народ. Разве не должен он о вас заботится?       — Вы говорите очень странные вещи, — попятилась та от нее, пряча в лохмотьях побитое лицо. — Прошу вас, дайте мне уйти. Я просто хотела раздобыть немного денег и еды для своего ребенка.       — Ты не лжешь, — озадачилась Черная и резко выпрямилась. — Ты находишься вне пределов моей зоны ответственности и я не должна тебе помогать… Но я позволяю забрать с собой все, что ты у меня взяла. Возьми еще это, — протянула ей сжатый кулак, в котором оказалась дюжина серебряных и десяток золотых монет. — Тебе понадобится много ресурсов для воспитания отпрыска в одиночестве. Пусть хоть на начальных этапах ты перестанешь испытывать трудности. И это, — сунула в руку опешившей от такого поворота судьбы нищенке остывшую буханку хлеба прямо с прилавка.       — Эй! Что вы делаете? Это мой хлеб и вы должны за него заплатить!       Тут же нарисовался рядом жилистый желтокожий мужик с короткими волосами и густой щетиной, увидевший, как две подозрительные темнокожие особы, трущиеся у его лавочки, как ни в чем не бывало наложили руки на его товар. Нищенка, отошедшая от вызванного выходкой Кали ступора, испугалась и убежала, прижимая к груди нежданно свалившиеся сокровища. А вот сама скрывающаяся темная дэва и не думала сбегать от возмездия лавочника, задумчиво посмотрев на человека сверху вниз с высоты своего роста.       Шахар заволновался, предчувствуя конфликт, когда дернувшиеся было маскирующиеся под людей наги были остановлены мысленным приказом Черной. Кали что-то задумала и это явно что-то нехорошее.       — Ты должна заплатить мне три медных монеты за украденный хлеб! — начал голосить продавец, совершенно не смущаясь роста пойманной с поличным преступницы, лишь увидев цвет ее кожи.       — У меня нет ни единой монетки. Я отдала тому нуждающемуся в помощи человеческому ребенку все деньги, что у меня имелись, — спокойным тоном ответила она, наблюдая из глубины капюшона за заливающей лицо мужчины краской. — Быть может, ты простишь нам такой пустяк, как крошка пищи для голодающих? Будь добрее к окружающим и тогда мир будет добрее к тебе. Я гарантирую, что ни один твой достойный поступок не останется незамеченным, и в будущем тебе обязательно воздатся по делам твоим.       — Грязное животное! — не стал тот даже слушать ее, ударив по лицу, сбив капюшон. Кали потушила глаза, чтобы не спугнуть раньше времени, и мысленно цыкнула на дернувшихся от подобной наглости змеев-оборотней. — Наглая воришка! Тебя послушать, так я вообще без штанов останусь! Чтобы я ещё бесплатно кормил всякое отребье?! Ленивые твари! Да чтобы вы все сдохли от голода, раз от вас нет никакой пользы! — разорался мужик, хватая молчавшую несопротивляющуюся Кали за запястье.       Он без колебаний пришпилил ее руку к стойке и замахнулся огромным тесаком, лежащим рядом, вероятно, как раз для таких случаев, как оберег от воришек. Что примечательно, никто из людей не пытался помешать, привыкнув к подобным зрелищам, превратившихся в рутину. Дэва лишь заинтересованно склонила голову, не высказывая ни капли испуга или сопротивления, когда как разъярившиеся подобным отношением к своей покровительнице пришельцы ринулись сквозь толпу, наплевав на приказ не вмешиваться. А Шахар схватился за голову, мысленно хороня этот город вместе с его жителями. Потому что змеи не успели.       — Получай! — с нотками торжества опустил тот лезвие, отрубая богине кисть. — Это вам в назидание, чтобы не смели тянуть свои грязные руки к моему товару, дабы этих самых рук не лишится!       Зеваки заулюлюкали, полностью поддерживая этого самоубийцу, который еще не знал о своей участи. Как, собственно, и сама толпа, посреди которой внезапно оказалось четыре источника смерти. Взбешенные наги, принявшие свой истинный облик, попросту начали убивать каждого стоявшего у них на пути, будь это сочувствующий торговцу или простой прохожий.       Мужчина несколько секунд радостно скалился, но его улыбка потускнела с первыми воплями ужаса толпы. Он ожидал криков боли, но лишь от схваченной женщины, а никак не со всех сторон сразу! К тому же, никакой крови из отрубленной кисти не хлынуло, как ожидалось, потому что Кали телекинезом сдержала ее в своем теле. Недоумевающий мужчина обернулся на Черную и столкнулся с двумя холодными красными огоньками в упор, заставивших его замереть на месте.       — Полагаю, что закон исполнен, — не выказывая ни малейших признаков боли сухо произнесла дэва. — Вот только каким образом он помогает возместить финансовые убытки? Насколько я вижу, ты не получил ничего, кроме морального удовлетворения и чувства свершившейся справедливости. Значит, таким образом ты заплатил хлебом за собственное удовольствие от издевательств над себе подобными? — задумчиво склонила она голову, внимательно разглядывая этот поседевший от близости смерти экземпляр. Кали пошевелила второй парой рук, скрытых плотной тканью, прилаживая на место отрубленную кисть, которая благодаря сумасшедшей регенерации кошмара почти сразу же оказалась целой. — Ты мог бы просто проигнорировать факт кражи, прекрасно зная, что твои сородичи идут на этот шаг не от хорошей жизни. Тем более, что твой труд вполне окупаем в достаточной мере, чтобы ежедневно терять по дюжине таких лепешек и не чувствовать стеснения в средствах. Ради чего ты живешь, человек? Какой цели добиваешься? Добыть как можно больше желтого металла, любовь к которому вам привили генетически, наплевав на окружающих, воспринимаемых вами, как чужие и враги, когда как по факту вы все друг другу родственники? И каково это: ломать чужие судьбы за несколько медных монет? — задумчиво пошевелила пальцами, не смотря на практически не дышавшего в ожидании своей участи мужчины. — Я запомню тебя, человек, и буду ждать в конце пути, чтобы продолжить этот разговор. Попробуй взглянуть на ситуацию с другой стороны, прежде чем я вынесу окончательное решение. Все-таки, не смотря на закон, ничто не мешает тебе поступать согласно совести. Прислушивайся к ней хоть иногда. Она твоя единственная уцелевшая связь с самим собой. Включи, в конце концов, мозги, а не бросайся на сородичей на потеху создателям.       Кали перевела взгляд на четверку зло шипевших змееподобных чешуйчатых инопланетян, скрученных темными щупами в окружении десятков трупов. Наги сердито били цветастыми крепкими хвостами, не особо пытаясь вырваться, но дружно притихли и виновато опустили головы под брошенным на них вскользь тяжелым взглядом богини.       Каликамата, резко потеряв ко всему интерес, отпустила своих сопровождающих и обидчика, развернувшись в сторону выхода из города. Оказавшись на свободе, вся четверка нагов немедленно обернулась на оставшегося на растерзание торговца, глядя на него с самыми что ни на есть плотоядными намерениями. Однако первого же попытавшегося напасть на человека змея тут же обмотали вновь появившиеся прямо из воздуха черные шнуры и потащили по земле хвостом вперед за не изволившей даже обернуться черной дэвой. Да и зачем ей оборачиваться, если у кошмаров, как и у дэдстаров, зрение не только в глазах заключается, но и в иных органах чувств, позволяющих отслеживать и контролировать обстановку со всех сторон в радиусе своей ауры? Намек был более чем понятным, так что оставшиеся наги не рискнули пытаться напасть. Прошипев единственному оставшемуся живым на этой улице человеку много нелицеприятных вещей, они подобрали слегка дезориентированного от непривычного способа передвижения товарища и поторопились за Черной, от которой шарахалась подоспевшая стража, даже не подумавшая о том, чтобы препятствовать прохождению богини с ее не менее почитаемыми людьми спутниками. На своих богов и прочих пришельцев люди даже пикать боялись, прекрасно зная о своем происхождении и той разнице между ними, где земляне для нефилимов не более, чем полуразумные животные.       Похоже, что на этот раз пронесло, если не считать тех, кто попал под горячую руку нагов, стремящихся пробиться к наглецу, посмевшему навредить их обожаемой Смаут Диви. Хотя, по факту, та совсем не обратила внимания на свое временное повреждение, потому как дэдстары слабо привязываются к физическим оболочкам в отличие от обычных душ, и сам дух не получил совершенно никакого урона. Скорее лишь раздражение, как если бы кто-то порвал любимую одежду. Странно, что кошмар скрутила змеев частично материализовавшимся духовным телом на полпути, не позволив мочить народ направо и налево, вместо того, чтобы вообще не обращать внимания на это дело. Но еще страннее, что Черная тратит свое время и драгоценную жизненную энергию на помощь каким-то примитивным органическим формам жизни. Да и вообще, где это видано, чтобы к кошмарам подлизывались и оберегали, как величайшее сокровище, как показывают себя наги? Причем змейки абсолютно искренни в своих побуждениях и абсолютно не боятся порождения разрушения, откуда-то совершенно уверенные, что темный Пожиратель Душ их не тронет. Это ломало Шахару мозг и усиливало зуд в месте для шила от желание узнать, кто же Кали такая и чего добивается. Ну не может же такого статься, что именно этот кошмар хороший? Потому что это какая-то аномалия, ставящая под сомнение саму их природу!       В тот же день Черная сбежала от нагов, вызвала глаэдр и направилась к правящему на этой территории дэву с неофициальным визитом. Столкнувшийся с энергетическими барьерами вокруг дворца Люцифер вынужден был остаться снаружи, отчего не знал, о чем именно разговаривала Кали со своим «сородичем». Успокаивал себя мыслью, что это ему все равно не так уж важно знать, потому как он лишь стремится узнать, опасен ли темный Пожиратель для Салима и каков истинный уровень сил кошмара, со времен войны с асурами все еще ужасающий объемом скопившейся в его резервах энергии. К тому же, этот барьер не только не даст Шахару прокрасться внутрь незамеченным, но и кошмара запирает, не давая ускользнуть, отчего дэдстар может быть спокоен. Если, конечно, тот не выше третьей категории, потому как Древние темные Пожиратели не зависят от пространственных аномалий и способны сами разрывать ткань реальности, чтобы оказаться в любой точке пространства и иных Вселенных. Если Кали — Древний Кошмар (что почти невозможно ввиду их невероятной редкости, благодаря тщательному преследованию и искоренению всех встречающихся антиподов светлыми Пожирателями, не позволяющим врагам развиваться и эволюционировать), то тогда срочно надо паковать чемоданы и валить с этой планеты, вызывая войска.       Выходящая из дворца Черная определенно была злой, не смотря на беспристрастное выражение лица. Шахар не знал, о чем разговаривали два божества, но результат этого визита Кали явно не понравился. Он лишь мог предполагать, что Каликамата хотела вразумить товарищей насчет их политики среди их же созданий, но высокомерные инопланетяне, наверное, лишь отмахнулись, посоветовав ей не дурить себе голову заботой о низших формах жизни.       Но самая большая злость и возмущение Кали охватили непроницаемой темной аурой, когда она вернулась на свое излюбленное местечко возле приглянувшейся деревни… Чтобы обнаружить на месте домов прогоревшее пожарище и сваленные в кучку тела убитых жителей. Оказывается, пока Черная гуляла по чужим землям, изучая образ жизни населения и возводимые там промышленные сооружения, новые правители этих земель что-то не поделили между собой и решили проблему самым привычным в этом мире способом — войной. Которая смела с лица планеты не только эту деревню, но и еще несколько некрупных поселений, разграбив и разрушив дома простых жителей, убив всех, кто не успел сбежать. Не пощадили даже младенцев.       Кали тогда весь день простояла возле общей могилы, не моргая, изучая порубленные, обугленные огнем трупы людей и животных, наверное, пытаясь осмыслить тот факт, что жизнь земных людей стоит до смехотворного мало и за интересы двух знакомых властьимущих гибнут ни в чем не виновные натравливаемые друг на друга незнакомцы. Но злость на глупых людей ее одолевала лишь первое время, сменившись грустью, особенно когда она среди развалин нашла грязную тряпичную куклу маленькой девочки, которая, как помнил Шахар, часто крутилась возле кошмара.       Эти эмоции… Пусть очень тусклые и бледные по сравнению с эмоциями полноценных существ, а не таких симбиотов/паразитов, как Пожиратели, но они в самом деле принадлежат ей? Не подделка? Ей действительно грустно и горько? Тогда получается… Что Кали действительно разумное и полностью себя осознающее создание, отличающееся от иных темных духов их измерения?       Это никак не укладывалось в голове, но все чаще походило на правду.       Шахар впервые за десятилетия преследования оставил Черную одну, в растрепленных чувствах неторопливо возвращаясь к Салиму, где находилась вторая половина его сущности. Когда внезапно уловил где-то на территории Лемурии (Му/Пацифида) следы присутствия еще одного кошмара. Он почти секунду тупил, переводя внимание с оставшейся и никуда не девшейся с места Кали туда, где учуял еще одного сородича.       Два кошмара? Мало ему одного было?! Откуда здесь взялся еще, если он постоянно был на страже???       Теперь уже не он возвращался домой, а свистнул свою вторую половину, чтобы не разделять резервы и сознания на несколько точек, а встретить неприятеля будучи единым целым.       «Лемурия была гигантской страной. Она покрывала всю область от подножия Гималаев, отделявших её от внутреннего моря, которое катило свои волны через то, что мы знаем, как нынешний Тибет, Монголию и великую пустыню Шамо (Гоби); от Читтагонга в западном направлении к Хардвару и в восточном к Ассаму. Оттуда [от внутреннего моря] она [Лемурия] распространялась к югу через то, что известно нам сейчас как Южная Индия, Цейлон и Суматра; затем, охватывая на своем пути, по мере продвижения к югу, Мадагаскар с правой стороны и Тасманию с левой, она спускалась, не доходя несколько градусов до Антарктического Круга; и от Австралии, которая в те времена была внутренней областью на Главном Материке, она вдавалась далеко в Тихий океан за пределы Рапа-нуи (Теапи или острова Пасхи), ныне лежащего на 26° южной широты и на 110° западной долготы. …Швеция и Норвегия составляли неотъемлемую часть Древней Лемурии, а также и Атлантиды со стороны Европы, так же точно, как Восточная и Западная Сибирь, и Камчатка принадлежали к ней со стороны Азии»       Переместившись в Лемурию, где улавливал присутствие другого темного Пожирателя, Шахар увидел, то, что заставило его онеметь.       Внизу находилась делегация из семнадцати лемурийцев. Это были высокие (действительно высокие, их средний рост около 7 метров) покрытые короткой светлой шерстью существа с большими круглыми глазами, овальными черепами, острыми ушками и длинными полосатыми хвостами. Если наги похожи на змей, которых завезли со своей планеты и выпустили в местную фауну, то лемурийцы были внешне похожи на маленьких пушистых обезьянок, которых тоже взяли с собой со своей планеты в качестве питомцев, ныне расплодившихся по всему их континенту.       Вот только по сравнению с нагами, дэвами и произошедшими от них расами, лемурийцы эволюционировали не за счет технического прогресса, пробивая себе дорогу наверх технологиями, а за счет развития своего тела и разума. Да, на начальных этапах развития технический прогресс существенно облегчает жизнь своим пользователям, но в то же время и является своеобразной ловушкой. Развитие технических рас обеспечивает несколько представителей из миллионов особей, когда как остальная масса лишь пользуется результатами чужого труда, ничего не достигая, будучи просто массой. Облегчение условий жизни ведет к деградации, потому что отсутствие сложностей не стимулирует собственное развитие и морально раса остается на прежнем уровне, если, наоборот, не опускается ниже. Это видно по дэвам. Их технологии необычайно высоки, они способны заселять планеты, зажигать звезды и менять баланс небесных сфер. Но при этом их тела слабы, как и их разум, подверженный злым желаниям и тяге к власти, отчего их родина, не смотря на все достижения, оказалась под угрозой уничтожения.       На начальных этапах расы, выбравшие путь собственного развития, уступали технологическим, а оттого чаще всего вымирали, не выдерживая конкуренции, либо сворачивали с намеченного пути. Однако на более поздних этапах ситуация кардинально менялась. Если сила технических рас заключалась в единстве из-за распределенных между специалистами отдельных пластов знаний и умений, то представители альтернативной эволюции сами по себе были силой даже в единичном экземпляре.       Жители Пацифиды на первое место поставили собственное развитие. Их тела — их инструменты, их разум — их оружие. Известно, что лемурийцы могли бегать быстрее всех на планете. Они могли обогнать любое животное, потому что бежали, используя полностью сенсорную возможность для бега. Они проецировали путь с помощью своих ощущений, и выбирали путь наименьшего сопротивления. Они не тратили ни единого движения впустую. А потому никто не мог оспорить силу лемурийцев. Их сила была ограничена только использованием шести чувств, потому что именно эти шесть чувств, при необходимости, сплетали все, что нужно, в единый смысловой план. Если им нужно было сдвинуть скалу или огромный камень, они не использовали для этого руки и не толкали камень, а просто слушали камень или скалу. Они старались понять, насколько крепок камень или скала, а затем, используя свои ощущения, определяли, что потребуется им для того, чтобы сдвинуть камень с места и затем применяли все имеющиеся у них способности. Они никогда не напрягались в подобных ситуациях, но просто использовали свое осознание для того, чтобы, например, передвинуть камень на другое место.       Лемурийцы были, в буквальном смысле слова, свободны от заболеваний. Они могли прикоснуться к растению, от которого испытывали кожный зуд, но с помощью этого же растения они вырабатывали антитела. По сравнению с современными людьми лемурийцы слышали совершенно по-иному. Они с такой глубокой интенсивностью слушали потоки, вплетения самого звука. Эти звуки были такими же простыми, как звук биения сердца, ибо они узнавали друг друга в своем собственном эфирном существовании по звуку сердца. Чем ближе они подходили к другому существу Лемурии, тем лучше они слышали биение его сердца. Эти существа могли, в буквальном смысле, по запаху понять, что кто-то, возможно, немного расстроен или несбалансирован. Они могли почувствовать запах энергии еще до того, как она начинала появляться. Обоняние было настолько чутким, что лемурийцы могли даже почувствовать по запаху, что кто-то рассказывает историю и пропускает какую-то ее часть или же что-то преувеличивает. Пазухи носа были шире и давали более полное знание обо всем, что происходит вокруг. Видите ли, хотя во всем своем великолепии лемуриец во многом походил на человека, его внутреннее строение использовалось для порождения высочайшей вибрации. Совсем как дэдстары, наверное, из-за того, что они проходят схожий путь, как и эти представители иной Вселенной, вышедшие на уровень энергетической формы жизни.       Ощутить чувство вкуса — это значить позволить энергиям, вибрации растения пройти через палитру, через язык. Лемурийцы не помещали ее в рот, чтобы попробовать. Они просто открывали свой рот и дышали через него, и когда делали вдох, то могли рассказать обо всех до единой частицах, содержащихся в этом растении. Широко известным фактом стало то, что, когда лемурийцы хотели узнать о погодных условиях, они просто пробовали на вкус окружающий воздух. Воздух выделял определенный элемент энергии, и они узнавали, выпадут ли осадки — дождь, как вы его называете, или будет еще один сухой день. Даже наги со своим безупречным обонянием немного уступали этим инопланетянам.       Лемурийцы применяли осязание для того, чтобы узнать историю различных вещей, с которыми сталкивались. Если они хотели узнать возраст дерева, то просто очень осторожно прикладывали к нему самые кончики своих пальцев. Когда лемурийцы делали это, они могли сосчитать кольца внутри дерева, что давало им представление о том, как долго это дерево уже существует. Если лемурийцы подбирали что-либо из вплетения минералов, они держали его в руках и чувствовали вибрацию, пока не наступало глубочайшее осознание, и тогда понимали, как лучше использовать его в качестве того или иного инструмента.       С точки зрения эмоций, можно сказать, что лемурийцы были почти не-эмоциональными, потому что в своем мире лемурийцы почти никогда не были сильно возбужденными. Казалось, что они никогда не сердятся по-настоящему. Они просто начинали разворачивать каждую мысль так, как будто она имела значение, запах, вкус и ощущение. Любая мысль приводила их к новому уровню осознания. Если у лемурийца возникало нечто, подобное сильной эмоции, он немедленно начинал ее «смаковать». Лемурийцы использовали эмоцию для тренировки всех своих чувств. Они пытались полностью понять, что вызвало ту или иную эмоцию, к чему эта эмоция может привести, и как она повлияет на их жизненное «путешествие». Они не сердились из-за того, что споткнулись и поранили палец об упавшее дерево. Они просто брали эту «смысловую ткань» и начинали рассматривать ее частица за частицей, поток за потоком, до тех пор, пока полностью не осознавали, почему они споткнулись. Если вдруг Лемурийцы приходили в сильное возбуждение или утрачивали эмоциональный баланс, они старались быстро осознать свои ощущения. Они рассматривали все возможности того, что вызвало такую сильную эмоцию. Они никогда не считали, что это плохо, но должны были осознать эмоцию. Лемурийцы никогда ничего не рассматривали как случайность и не пускали происходящее на самотек. Они владели всем; это все имело смысл; и каждый новый смысл приближал их к пониманию Силы. Все то, что мы называем эмоциями, оставалось в красоте понимания. Любая эмоция рассматривалась в контексте полного «смыслового плана», и в рамках этого плана они приближались к более высокому уровню ясности, которую использовали для своего блага. А еще они вегетарианцы и абсолютно миролюбивы, не причиняя насилия даже в экстренной ситуации, отчего на них даже и не пытались давить из-за отказа воевать тогда с асурами.       Иным словом, эта раса с точки зрения Шахара была бы идеальной в качестве носителей, если бы не их эмоциональная бедность. Увы, те слишком сильно напоминали последнюю стадию по превращению в энергетическую форму жизни, наподобие самих Пожирателей, а потому так просто жизненную энергию из них тянуть не получится. Они слишком похожи в ментальном плане.       Но поразило Светоносного совсем не делегация уже изученных вдоль и поперек человекоподобных хвостатых созданий, а маленькая на их фоне фигурка, которую они окружили. Потому что лемурийцы общались ни с кем иным, как с Кали. Той самой Кали, которую до этого не один год пас сам Шахар!       «Клон! — тут же все понял дэдстар. — Эта тварь все это время водила меня за нос, отвлекая на себя внимание, пока ее клон был вне поля моего зрения и неизвестно чем занимался! Когда умудрилась, если я постоянно следил за ней?!»       — 27 миллионов? — задумчиво протянула Кали, продолжая разговор, которого Шахар не слышал. — Это действительно большое число. Но, насколько я понимаю, основная масса — местное население, когда как ваше число составляет менее сотой части процента?       — Все верно, Старшая, — ответил один из этих пушистых великанов. — Мы лишь исследователи, привлеченные новостями о гибели Первой расы, от которой мы берем начало, а потому прибыли сюда чтобы убедиться в этом. Мы не желали ни вредить уцелевшим, ни захватывать опустевшие земли, чтобы присвоить этот мир себе.       — Хорошо, — кивнула Черная, поверив… сородичам? — У вас 650 лет на то, чтобы убраться отсюда как можно дальше. Я уберу защиту и позволю уйти.       — Мы всегда знали, что Старшие не славятся своей гостеприимностью, но простите нашу бестактность, Диви, почему вы сейчас нас прогоняете? Что произойдет через 650 лет?       — Немезида, — произнесла та незнакомое Шахару слово, но услышав его лемурийцы дружно вздрогнули и отстранились, больше не задавая вопросов.       Черная тоже посчитала, что на этом разговор окончен, потому что развернулась и ушла в сторону моря, не обращая внимания на взгляды в спину. И несущегося прямо на нее разъяренного солнечного духа с воплощенным из чистого огня оружием тоже игнорировала, собирая энергию на кончиках когтей поднятой вверх руки. Потерявший бдительность дэдстар не сразу понял, что она делает, а когда сообразил, что это значит — было слишком поздно. Он двигался слишком быстро, намереваясь одним ударом покончить с обманувшим его существом, после чего разделаться и с другой версией Кали тоже. А потому едва сумел уклониться, чтобы не задеть темного духа, которого ОЧЕНЬ сильно недооценил. Потому что прямо на его глазах кошмар только что порвал ткань реальности и шагнул в иное измерение, а он, по дурости, влетел следом за ней!       Вот Кали, наконец, и показала способность, показывающий ее настоящий уровень сил. Прокалывать пространство способны лишь темные Пожиратели выше четвертого этапа и светлые уровня пятого. Иным словом, Каликамата — легендарный кошмар ранга Древний.       Оказавшись в ином измерении и на неизвестной территории дэдстар в тот же миг дал деру, стараясь как можно скорее увеличить расстояние между ним и опаснейшим противником. А заодно сориентироваться, чтобы понять, где оказался и как отсюда выбраться.       Уж кто-кто, а звездный странник сразу понял, что это иное измерение закрытого характера, потому как не сумел почувствовать НИ ОДНОГО космического тела, вроде лун или планет. Даже солнца не было. А вот почва была настоящая, как и все остальное вокруг. Такое чувство, что они находятся на вырванном пласте земли, повисшим посреди пустоты и накрытым куполом для сохранности биосферы на этом клочке. И за всем этим чувствуется СИЛА, лежащая за пределами понимания даже много где побывавших и видевших дэдстаров, один из которых медленно, но верно осознавал, насколько глубока и беспросветна задница, в которую его затянуло. И с каждой секундой осознания ему все меньше и меньше нравилась планета, на которой очутился. Потому что, судя по всему, он нарвался на обитель существ, по уровню развития намного превосходящих даже древних кошмаров. От этого места веяло демиургом. Больше дэдстар не знает тех, кто способен свободно манипулировать временем-пространством и создавать такие вот маленькие клочки подпространства, привязанные к определенному объекту. В данном случае этот кусок суши был привязан к планете, как бы являясь ее частью, но в то же время и не являясь. Кстати, подобные пространственные аномалии довольно популярны и могут возникать самостоятельно где угодно и когда угодно. Чаще всего еще на стадии формирования солнечных систем, когда часть энергии превышает определенные рамки и «прокалывает» точку в ткани мироздания, просачиваясь на ее изнанку, где остывает и формирует подобный оторванный от мира остров. Это как неровность на листе бумаги, или как пыль на стекле. Причем этот кусочек земли не обязательно будет материальным. Ведь за пределами породившей просочившиеся атомы Вселенной на них перестают действовать некоторые ее законы. По сути получается новый крошечный мирок с абсолютно случайной физикой, который не схлопнется, пока в него поступает энергия извне. Однако речь идет о естественных аномалиях, когда как от этого буквально несет искусственностью. А если искусственный — значит кем-то контролируемый. Это Шахар понял, потому что почувствовал, как единственный проход в аномалию захлопнулся, подобно мышеловке, повинуясь воле усмехнувшегося где-то неподалеку чудовища. Ощущения стали схожи с тем, когда он оказывается в пустом пространстве между Вселенными. Однако полностью отрезать аномалию от измерения Кали не стала. Сделай она это — и странное место сразу же схлопнется и исчезнет, перестав подпитываться от энергии извне.       Светоносный тут же начал судорожно оглядываться, ища выход. Звездные кочевники в силу своих особенностей часто натыкались на подобные аномалии и знали как из них выбираться на такой случай. Ведь даже если выход заблокирован, то всегда можно пробиться с другой стороны. Ткань мироздания в этих аномалиях и так тоньше некуда и просочиться в другое измерение отсюда еще проще, чем из черной дыры, через которые они путешествуют. Многие дэдстары вообще предпочитают через подобные «неровности» путешествовать, значительно экономя время на поиск ближайшей черной дыры и их достижения. Пространственных аномалий многократно больше, хоть найти их тоже та еще задачка. Короче, он может легко вырваться отсюда, пробившись в межизмерение. Вот только чтобы попасть назад в эту Вселенную придется искать другую щель реальности, которая может оказаться на многие тысячи световых лет от этой планеты, а надолго покидать Салима Шахару совсем не улыбалось.       Но тут снова что-то произошло и Шахар заволновался уже действительно всерьез. Потому что ткань мироздания каким-то образом начала быстро уплотняться, став прочнее чем в какой-либо точке космоса! И вырваться отсюда сможет разве что Древний Дневной и то за счет умения разрывать ткань пространства и потратив значительную часть своей энергии, а вот извне пробиться становится нереально! Разве что какому-нибудь монстру вроде Древнего Ночного или Грозового кошмарам еще удастся проковырять дырку в это место, но уж никак не Иллюзорному Пожирателю солнц!       «Да что это за планета такая?!» — Шахару стало очень очень грустно от осознания своего положения.       Усилием воли, он заставил себя перестать паниковать и приготовиться к бою. Но затаившийся где-то Древний кошмар не торопился нападать. Люцифер осторожно двинулся в том направлении, откуда пришел и увидел Черную. Она стояла на краю утеса спиной к нему, заложив все четыре руки за спину. Почуяв приближение загнанного в ловушку сородича, решившего пойти на отчаянный шаг, она немного повернула голову, смерив нахохлившегося мрачного дэдстара, ждущего от нее дальнейших действий. Ее глаза неожиданно начали светлеть, перетекая из красного спектра в ярко-оранжевый, а на губах появилась фирменная хищная улыбка. Оранжевый… Палитра второй категории. Но разве она не Древний? Что за фигня тут происходит?!       — Заблудился, маленький дух? — негромко и спокойно произнес кошмар, вместо того, чтобы напасть и разорвать ненавистного врага.       Шахар немного опустил материализованный из его энергии клинок, удивленно расширив глаза. Потому что Кали впервые за все это время заговорила с ним.