Портрет незнакомца

С самого их первого вечера, проведенного у реки, они с Чарли поддерживали традицию обмениваться сообщениями после расставания. Очень скоро они начали писать друг другу смс в любое время дня и по любому поводу. Пару раз Пип даже ловил себя на том, что таращится на пустой экран нового сообщения, даже не осознав, что успел вытащить телефон. И все чаще его подмывало отправить Чарли «Х» в конце сообщения – этот виртуальный поцелуй, по поводу которого все одноклассники Пипа, к его раздражению, были так одержимы в школе. Тогда только и обсуждалось, кто кому послал «Х» и сколько из этих «Х» несло в себе особый смысл, не относящийся к содержанию самого сообщения. Пип даже не мечтал получить виртуальный поцелуй от Чарли. Из них двоих Чарли был более сдержанным, к тому же Пип был уверен, что такая манера подписываться для него в любом случае слишком банальна. Сам Пип всегда старался правильно писать все слова в своих сообщениях. Хотя это было и несложно – он всегда следил за грамотностью, кому бы ни писал, особенно когда отсылал сообщения по работе. – Неважно, как люди говорят, – сказал ему Крис в самом начале знакомства, – и неважно, как себя ведут и с тобой обращаются. Если ты ведешь с ними какие-то дела, которые включают в себя денежный обмен, ты обязан писать правильно и появляться перед ними в чистой рубашке. Не то чтобы он постоянно приставал к Пипу с лекциями – просто делился иногда своей мудростью, которую Пип вбирал с благодарностью и безо всяких сомнений: инстинкт подсказывал ему, что этому не особо утонченному парню, от которого часто пахло травкой, можно доверять в том, что касается вежливости и человеческого достоинства. Теперь Пип даже с нежностью вспоминал времена, когда у Криса было меньше работы, а новизна появления в его жизни неопытного юнца, ставшего ему кем-то вроде подмастерья, по-настоящему развязала ему язык. Познакомились они, когда Пип подрабатывал в Эссексе с Михалом. Крис сделал на заказ мебель для зимнего сада при доме, в котором они красили стены, и вместе с приятелем доставил ее в своем минивэне. Они с Михалом помогли разгрузить машину, а потом Пип еще и сделал всем чай, после чего уселся молча слушать, как взрослые говорят о работе. Это был один из самых ранних их совместных проектов с Михалом, Пипу только-только стукнуло восемнадцать, и тот внезапный прилив смелости, который позволил ему разговориться с незнакомцем по поводу олифы в магазине «Би энд Кью», в этот раз и не думал себя проявлять. Однако, как только с мебели была снята упаковочная пленка, его восхищение мастерством Криса, объединившись с любопытством, выпустили наружу неукротимый поток вопросов. Пип задавал их один за другим, прерывался на восторженное разглядывание, извинялся за то, что слишком много говорит и без спросу трогает, а потом снова спрашивал. Возможно, старику было приятно такое внимание, или он увидел в Пипе человека, который поможет ему освоиться в двадцать первом веке – он как раз подумывал о создании своего сайта. В любом случае, Крис пошел ему навстречу и, медленно перемещаясь вокруг со своим большим животом, обтянутым свежей белой рубашкой – пусть она уже и не была в идеальном состоянии, тыкал пальцем и подробно все объяснял. Пип смотрел на его толстые волосатые пальцы и надеялся на то, что, возможно, и он когда-нибудь станет настоящим мастером, раз такие грубые руки не мешают человеку создавать столь изысканные изделия. Сайт в итоге успешно заработал, а Крис освободился от оков несчастливого супружества – и в итоге с момента знакомства с Пипом только расцвел. Теперь у него было гораздо больше работы, и времени на разговоры почти не оставалось – разве что на те, которые касались плотницкого мастерства. Но он по-прежнему позволял Пипу болтаться у него в мастерской, смотреть, как он работает, а еще – брать себе бесплатно всякие остатки и обрезки. Он даже дал Пипу ключ от мастерской, чтобы тот мог пользоваться тамошними оборудованием, рабочей поверхностью и мощным светом в его отсутствие. Мастерская у него была расположена в просторном, темном и пыльном складском помещении рядом с Олдгейт-Ист, арендную плату за нее брали относительно небольшую – во всяком случае, насколько Пипу было известно, а еще у нее имелось одно важное преимущество, которым не обладали места, выглядевшие более привлекательно: там было сухо. Недавно Крис заметил вслух, что Пипа последнее время практически не видать, а взгляд его несколько раз падал на телефон Пипа, который тот вообще почти перестал убирать. – Нашел себе хорошую компанию? – поддразнил его Крис. – Летняя любовь, а? Он засвистел смутно знакомый мотивчик, и Пип, расплывшись в улыбке, чтобы скрыть смущение, ответил: – Просто друг. Думаю вот что-нибудь для него смастерить – он хороший друг. Но Пип до сих пор не знал, что именно хочет сделать. Он все надеялся, что, как только свадьба останется позади, Чарли пригласит его в гости – после того как клан разъедется и все праздничные волнения улягутся. Наверняка с возвращением скучной рабочей рутины у Чарли найдется пара часов, когда он останется дома один – и сможет позвать к себе Пипа. Тогда Пип сориентируется – почувствует атмосферу дома Чарли, его стиля, и только после этого сможет начать думать над подарком, не боясь выставить себя на посмешище. Или еще того хуже – доставить Чарли дискомфорт, подарив ему что-нибудь безвкусное, неуместное или дешевое. Тем вечером, когда они с Чарли переписывались после столкновения с Иэном, последнее сообщение Чарли, гласившее «Придется все-таки отложить телефон. Извини. Поговорим завтра», было подписано тем самым магическим символом, который был слаще любого возможного признания – ведь он оставлял за собой столько несказанного, неизмеримого и не поддающегося определению. --- Чарли Джоэл наконец-то официально мистер Эмили – и наоборот. Он случайно проболтался, что она беременна, но удивительное дело: старшее поколение в гораздо большем шоке из-за того, что она не взяла нашу фамилию. Впрочем, это оказалось единственной драмой: никто не потерял сознание, не упал и не забыл свои слова во время церемонии. Праздничный ужин тоже уже позади, а я только что закончил говорить свою речь. А чем ты сейчас занимаешься? Пип Привет! А я как раз думал – как у тебя дела. Чарли Все в порядке. Разве что жарко ужасно, и фотосессия на улице обернулась пыткой. Вот фотка нас с Джоэлом, когда мы наконец-то зашли обратно внутрь. Не обращай внимание на мои волосы – укладка не захотела держаться. А вот мы втроем. Кто-нибудь вечно комментирует, как сильно мы похожи, так что мы уже давно отработали позу тройняшек. Пип Так вас друг от друга не отличить? Бедные ваши родители :D Отличная фотка, дружище, вы оба хорошо получились. Ты выглядишь выше. Может, это из-за одежды – я-то привык тебя видеть в джинсах. Чарли Клянусь – последняя! Изображаем с Эм моделей. Правда ведь, она потрясающе выглядит? Тут столько людей кругом – просто ужас. У нее большая семья, у нас большая семья, да еще и друзей столько – как будто еще одна большая семья на свадьбу явилась. Пип И все равно чувствуется, что тебе весело :) Эмили выглядит изумительно. Чарли А ты где? Надеюсь, в каком-нибудь прохладном и тихом месте. Да, в общем, нормально. Но жалко, что нельзя ускользнуть – теперь, когда я отстрелялся. Эмили ведь сначала с Ричи дружила, так что большинство ее друзей – и друзья Ричи тоже. Поэтому все меня тут знают. Здорово, конечно, было с ними повидаться. Но ты замечал, что люди на свадьбе ведут себя вдвое громче обычного? Пип Ну да, можно сказать, что здесь прохладно и тихо ;) Я сейчас в мастерской у Криса – он мне разрешил тут поработать. Сам он только в понедельник вернется. Чарли О здорово. Так ты заканчиваешь ту подставку для цветов? Пип Ну да, почти закончил. Я никогда не был на свадьбах. У сестры было очень мало гостей, и на меня никто особо не обращал внимания. Они не пытались выяснить, не ты ли окажешься следующим на пути к алтарю? ;) Чарли Что-то типа того, ага. А можно мне с тобой пойти в следующий раз, когда ты будешь работать у Криса? Пип Конечно, можно. Правда, не уверен, что тебе будет интересно. Скажи им, что ты еще слишком молод, чтобы жениться. Чарли Уже сказал. Они все считают, что я не слишком молод, чтобы «кого-нибудь встретить». Я уверен, что будет. Просто хочу посмотреть, как ты работаешь. Ты ведь видел, как я рисую. Пятнадцать минут спустя Чарли Только что танцевал с двоюродной сестрой. Если больше никого не приглашу, окажусь фриком, который танцевал только с родственницей. А я-то хотел, чтобы меня считали жалким неудачником, который вообще ни с кем не танцевал. Пип Да уж, выиграть ты тут не сможешь Чарли Никогда не любил большие толпы если бы от меня что-то зависело я бы никогда не захотел такую свадьбу. Пип Ага, понимаю, о чем ты. Мне об этом в любом случае можно не думать, но да, эти огромные сборища ужасны, столько людей… Чарли Но Джоэл вроде бы счастлив, так что наверное все нормально. Вот не думал никогда, что так у него все получится. странно это, но хорошо пожалуй. А почему это? Ты ведь не поставил на самой идее крест из-за этого придурка, правда? Пип Нет. Ну то есть – я знаю, что сейчас некоторые геи женятся и отмечают свадьбы с размахом, просто никогда не думал, что со мной может произойти что-нибудь подобное. Наверное, ему просто нужно было встретиться с Эмили. Или он просто устал развлекаться. Ты ведь сам говорил много раз, какая она классная. Чарли А еще есть Ричи – самый легкомысленный парень на свете. Встречался с одной и той же девушкой десять лет и до сих пор страдает после того как она порвала с ним в прошлом году. И есть я. Да, она замечатленая люблю ее. Она мне как старшая сестра. Иногда молния бьет прямо в цель. Так мой папа сказал в своем тосте. Пип Думаю, она теперь и правда стала тебе сестрой. Чарли Да! Вот раньше думал если бы Эм была моей ровесницей или я бы ее первый встретил, но все не так я теперь понимаю что не влюблен в нее даже если раньше вроде могло так показаться. Пип Вот это было бы вообще неловко! Чарли Но на самом деле ничего подобного. Просто люди ждут от тебя этого. Если тебе нравится девушка это должно значить что ты в нее влюблен. Ну знаешь как это бывает. Пип Да, знаю, но теперь беспокоиться об этом не приходится. В школе были девочки, которым я нравился. Я к ним относился по-дружески, но они неправильно это понимали и думали, что они мне тоже нравятся. Можно подумать, что я был настолько неотразимым и популярным, да? На самом деле нет, просто пара девочек, вот и все. Чарли Не скромничай – уверен, в тебя была влюблена вся школа. В ситуации с Ханной мне все говорили: о, ты ей так нравишься, так здорово что вы наконец-то вместе. А я всегда думал – ну отлично, я ей нравлюсь, но разве это не должно работать в обе стороны? Пип Да, я понимаю, о чем ты. Я сам думал – если это работает в одну сторону, если я ему по-настоящему нравлюсь, то этого достаточно, да? Да и он же такой привлекательный, так что… Я говорю про Иэна. Ох, какой же я жалкий. Прости! Иди скорее, поищи какую-нибудь не родственницу и потанцуй с ней. А то так и будешь писать мне сообщения – люди точно решат, что ты странный :) Чарли Я совсем не считаю, что ты жалкий. Думаешь ты правда ему нравился просто он испугался? Пип Не знаю. Он так себя вел – сложно поверить в то, что это было притворство. Насчет некоторых вещей просто невозможно притворяться, так ведь? Чарли Ты ведь сказал, это не одну неделю продолжалось, да? Думаю, есть некоторые вещи которые даже один раз невозможно изобразить что уж говорить про недели. Пип Да, я тоже так подумал. И я бы ничего не рассказал его приятелям, но в том, что между нами происходило, не думаю, что ему нужно было быть настолько убедительным. Чарли А тебе нравилось? То, что было между вами? Пип Да. Я имею в виду – ну, ты знаешь, как это бывает. Когда что-то такое происходит, это приятно. И я считал его… ну не знаю – сексуальным или что-то вроде того. Чарли Какое такое? Пип Ну, поцелуи в основном. И то, как он меня обнимал, когда мы целовались… Понимаю, звучит не слишком впечатляюще, но его поведение казалось искренним. Во всяком случае, я на него купился. Чарли А мне никогда не нравилось целоваться. Пип Может, для тебя это вещь, которую с первого раза не распробуешь, как мармайт :) У тебя большой опыт? Может, просто не повезло с партнерами. Чарли Может. Я целовался с четырьмя девушками и никогда мне это особенно не нравилось. Ну, поначалу вроде как будоражит когда тебе пятнадцать и это что-то новое, но вот Ханна, она как будто только этим и хотела заниматься! Ну то есть она еще и большего хотела и может мне и следовало я имею в виду мне ведь уже 21 может мне нужно было просто Пип Этим стоит заниматься, только когда действительно хочешь. Если ты не хотел – значит, и не стоило. Не похоже, чтобы тебе по-настоящему нравилась хоть одна из этих девушек. Не обращай на меня внимания, что я вообще знаю? Вот черт, такое впечатление, что пьешь ты – а в голову ударило мне. Чарли Я вчера думал что кому-нибудь стоило как следует врезать ему по лицу. Пип Просто хотел поблагодарить тебя. За то, что поговорил со мной про него, и что так нормально ко всему этому отнесся. Я вообще об этой истории никому не рассказывал. Именно поэтому все не могу вот никак заткнуться. Чарли Прекрати за что ты вообще меня благодаришь? Пип Ну, непросто ведь найди людей, которые нормально к такому отнесутся. По крайней мере, для меня непросто. Может, дело в том, откуда я родом, извини. Для тебя, наверное, все по-другому – и ты знаешь кучу людей с широкими взглядами. Чарли Нет прости я не имел в виду что ты должен извняться. Просто что не нужно благодарить Надо возращаться но не из-за тебя я бы лучше тут остался. Или просто ушел отсюда. Или был здесь с тобой! Сколько тебе нужно выпить вина чтобы начать танцевать? :) Пип Дружище, я люблю танцевать. Мне для этого вообще не нужно пить! :) А вот ТЕБЕ сколько нужно выпить, прежде чем начать танцевать? Может, ты пока еще не добрал свою норму? Иди выпей, сколько тебе нужно на массу тела, а потом в среду покажешь видео. Надеюсь, я буду в нормальном состоянии, чтобы встретиться. А если вдруг нет – то на следующий день, ага? Чарли Видишь! Это ты должен быть на этой свадьбе а не я! Хотя нет, ты должен тут быть со мной. Если мама начнет меня отчитыать за то, что я тут прячусь скажу ей что нечего было запрещать мне приводить с собой друга! Пип Не думаю, что я бы хорошо вписался в вашу компанию :) Чарли Ты так отличаешься от всех, кого я знаю. Мне кажется, ты задумываешься обо всем гораздо больше других людей. Единственный человек который говорит хоть немного похоже на тебя это мой брат Ричи, но мы с ним обычно о таких вещах не говорим. Мне надо идти внутрь поговорим завтра хорошо? Х Три часа спустя Чарли Ты ведь поживешь со мной дома у Джоэла когда они уедут на медовый месяц, прадва?