Портрет незнакомца

Он встретился взглядом с Пипом и неуверенно, слегка смущенно улыбнулся – у Пипа возникло ощущение, что Чарли и сам не знал, чего ему хочется, но это было не страшно. Пип уже привык к Чарли и знал, что, хотя последние месяцы они постоянно проводили вместе время, тот все равно не сразу расслаблялся в его присутствии. На первый взгляд он мог бы вообще показаться скованным и даже отстраненным, но Пип знал, что на самом деле Чарли – добрый и сердечный человек. Пипу нравилось, что Чарли был именно таким, и не хотелось, чтобы на его месте оказался какой-нибудь наглый, развязный парень. Моменты, когда Чарли все-таки расслаблялся и подпускал к себе Пипа совсем близко, казались по-настоящему особенными. – Я просто хотел как следует накрыть на стол – как всегда делает Эмили, – признался Чарли, уставившись на руки. – Все в свое время: сначала чай с закусками, потом основное блюдо, десерт… Пип цапнул с подноса еще один перчик, макнул его в соус и с театральным взмахом сунул в рот. – Так вот, у нас и есть все, как полагается. Мы пьем чай и едим закуски. Чарли тоже взял перчик, захрустел им, с улыбкой кивнул Пипу, что сразу подняло тому настроение. – А потом будешь готовить ужин, – сказал Пип, толкнув Чарли в плечо, – а я – торчать на кухне и отвлекать тебя болтовней. – Ладно, договорились. – Чарли потянулся снова включить чайник. Он оказался на таком маленьком расстоянии от Пипа, что тот отстранился, не доверяя себе: близость Чарли, его такой знакомый и родной запах могли заставить его, наоборот, потянуться навстречу. Он закинул в рот сразу два куска перца и принялся жевать, расхаживая по кухне. Ноги в носках так и скользили по гладкой поверхности пола, и он с широкой улыбкой подъехал обратно к Чарли. Чарли, тоже улыбнувшись, подвинулся. – Никогда не угадаешь, что у нас на десерт! И! – Он достал из холодильника бутылку белого вина и слегка ее встряхнул. – Еще вино имеется! На ужин будут домашние равиоли, а Эмили сказала, что это вино хорошо подойдет и к ним, и к десерту. Вино, равиоли, загадочный десерт… Все это, в дополнение к перцам, вызывало у Пипа полный восторг. Он не мог припомнить, чтобы кто-нибудь устраивал пир исключительно ради него. Как же Чарли все-таки замечательно умеет принимать гостей! Пип так и скакал вокруг – еще почище Скутер. Ужасно смутившись, он разлил кипяток по чашкам. – Прости, я просто сам не свой становлюсь, когда дело касается еды. – Пип махнул рукой на поднос с закусками. – Пойдем присядем, поедим сначала, а потом уже перейдем к пасте или к чему скажешь и как захочешь. – Именно поэтому, – сказал Чарли с печальной улыбкой, – такие, как мы, и не заправляем ресторанами. А то представляешь, как бы это было – мы бы выскакивали навстречу посетителям и вываливали на них сразу все блюда, потом половину забирали и то и дело меняли бы напитки и закуски. Вот, мадам, держите чай. Ой, нет-нет, сначала вот это. – Чарли продемонстрировал, пытаясь отнять у Пипа чашку с чаем, а вместо нее всучить бутылку вина. – Ой, нет, погодите-ка! Сначала вот это попробуйте – у них вкус изумительный! Пип, хохоча, подыграл Чарли и в итоге в одной его руке оказался поднос с чаем, а в другой – бутылка вина. – Давайте-давайте, попробуем! – Он открыл рот, подбородком указывая на закуски. Скутер, привлеченная шумом, зашла на кухню и начала, высунув язык, обтираться об их ноги. Чарли одной рукой удержал покачнувшийся поднос, а другой ухватился за предплечье Пипа. – Эй, только не думай сначала кормить ее! – сказал ему Пип. – Она уже пожилая дама, а я – молодой растущий организм. Чарли отпустил его, взял перчик и поднес ко рту Пипа. Тот встретился с Чарли взглядом, взял перчик в рот, тщательно прожевал и проглотил, широко улыбаясь, но не прерывая зрительного контакта. Сердце его колотилось в груди все быстрее, и губы Чарли, оказавшиеся совсем близко, только усугубляли ситуацию. Они были слегка обветренными, но это был их единственный изъян. Пип почувствовал, как у него внезапно пересохло горло. Избавившись от всего, что было у него в руках, он с облегчением сделал большой глоток чая. Чарли, наблюдавший за ним, словно завороженный, сморгнул и отступил на полшага. – Так, ну ладно, – сказал он, ероша волосы на затылке, – давай отнесем все в гостиную, может? В итоге они так и не выбрали, что смотреть на Нетфликсе, вместо этого заболтавшись. В процессе подъели все овощи и крекеры, так что Пип с голоду определенно не умирал. Пару раз он вставал и подходил полюбоваться на рыбок под комментарий Чарли, который объявил аквариум «единственной давней одержимостью Джоэла». Пока Чарли выносил поднос на кухню, Пип откинулся на диванные подушки. Чувствуя покой и умиротворенность, он снял очки и потер нос, а затем с улыбкой повернулся к вернувшему Чарли. – Здесь здорово. У тебя дома так же? Чарли покачал головой. – Не совсем, наш дом… в общем и целом, побольше. Спальни всего две, как тут, но есть еще кабинет. Тут приятнее, я думаю. О, слушай! – Он развернулся на диване, чтобы посмотреть на Пипа. – Я же говорил Эмили о том, какие ты вещи мастеришь. Она спросила – может, ты смог бы что-нибудь для них сделать. Например, лампу или полочки какие-нибудь. Что ты об этом думаешь? – Ну… – Пип изрядно растерялся. – Я, конечно, сделаю, если получится. Что бы им ни потребовалось. Но лучше им обратиться к профессионалу. Я имею в виду, это же… – Он махнул рукой на окружающее пространство, а потом повернулся обратно к Чарли и полушутя принялся его отчитывать: – Ты зачем вообще всякие истории про меня людям рассказываешь? У них так неправильное впечатление обо мне сложится! Чарли покачал головой. – Из того, что я ей рассказывал, она сделала вывод, что ты, судя по всему, «знаешь, как делать вещи, которые дополняют комнату». И я сказал, что так и есть – по тому, как у тебя все в комнате устроено, как все друг к другу подходит. Это же не просто набор каких-то крутых примочек, это все… – Чарли набрал воздуха в легкие и тут же продолжил: – В общем, она сказала, что даже не знает, чего бы ей хотелось – возможно, что-то уникальное, которое бы подходило ко всему остальному. – Ладно. – Пип оглянулся, переживая, что проявил грубость в ответ на такую доброту. – Я подумаю. – Он снова надел очки и посмотрел на комнату уже другими глазами. Она была очень стильная – современная, но при этом безошибочно английская по духу, с этаким налетом старомодности. Это был чудесный дом, не нуждавшийся в дополнениях, но, с другой стороны, чисто для развлечения – можно было бы чем-нибудь и дополнить. Но почему Чарли рекомендовал именно его, учитывая финансовые возможности брата Чарли? Потому что он хороший друг – вот почему. Раньше у Пипа таких друзей не было. Пип быстро заморгал и опять снял очки, отложив их на столик. Его пронзило ощущением дикого несоответствия между его скромными, любительскими проектами и первоклассным… всем, что его окружало. Он повернулся к Чарли и слабо, запоздало запротестовал: – Не нужно тебе было… Не так уж я хорош. Что, если я сделаю какую-нибудь глупость? – Вот уж нет, никогда. Ты все делаешь потрясающе. Можешь уточнить у Эм, пусть она подскажет, что именно ей надо. Если это поможет, – ободряюще кивнул Чарли. Чарли планировал представить Пипа своей семье. Пусть он и был приглашен в дом к брату Чарли, на ужин, который был для него запланирован, и Эмили об этом знала и поддерживала эту идею – все равно Пип, как он только что сообразил, предполагал, что Чарли сохранит этот его визит в тайне. Больше Чарли на него не давил. Они поужинали и выпили по бокалу вина. Стряпня Чарли оказалась изумительной – и Пип сообщил ему об этом как минимум десять раз, и все десять раз наблюдал, как у Чарли краснели при этом кончики ушей. Как кто-то вообще может быть таким хорошим во всем, что делает, а еще таким умным и добрым, не говоря уже о красоте – Пип не знал и предпочитал над этим не задумываться. Следом за этими мыслями последовали бы другие: почему такой человек, как Чарли, готов проводить столько времени с Пипом и тратить на него столько усилий. Нет, Пип не хотел об этом думать. Он хотел наслаждаться моментом. Это был тот самый дареный конь, в зубы которому смотреть не стоит. Скутер еще раз понадобилось выйти на прогулку, и к моменту, когда они вернулись, время уже приближалось к полуночи, и они оба безудержно зевали. Чарли провел Пипа в гостевую спальню и оставил там. Пип плюхнулся на кровать, зарывшись носом в мягкое покрывало, слегка распространяющее все тот же легкий, дорогой аромат, пропитавший весь дом. Так бы и лежал тут вечность. --- 00:15 Чарли Забыл сказать, что полотенца находятся в шкафчике слева от двери в ванную. На случай, если проснешься раньше меня и захочешь принять душ. Пип Дружище, я тут совсем рядом, ты зачем мне смс пишешь? :D Я все никак не могу привыкнуть – какое тут все классное. И даже полотенца! Я прямо сейчас приму душ. Чарли Один известный во всем мире ресторанный критик, которому очень сложно угодить, как раз расхвалил тогда ресторан Эмили. Мне она сказала, что красивое место обитания – самый главный пункт в ее списке вещей, необходимых для счастья. И очень долго не соглашалась, чтобы брат переехал к ней жить. Не знаю, зачем я тебе все это рассказываю, извини. Просто пытаюсь объяснить, почему у них такой классный дом. Прости, нужно было сразу предложить тебе принять душ, я об этом не подумал. Я никогда не принимал никого у себя в гостях с ночевкой. Ну, во всяком случае с детства – но тогда мама все организовывала. Может, тебе еще что-нибудь нужно? Пип Душ был тоже потрясающий! :D Все просто идеально. Спасибо. Сегодня вообще все было замечательным. Чарли Может, Джоэл с Эм решат остаться в Париже – и тогда мы сможем сюда переехать. Пип Должно быть, я уже сплю и мне снятся сны. Чарли Никогда раньше не думал о собственном доме, но теперь начинаю хотеть жить отдельно. Так и слышу голос матери в голове: «Теперь ты понимаешь, почему мы предлагали тебе сделать другой выбор в жизни». Прости, я заболтался. Надо прекращать мешать тебе спать. И извини, что Скутер не захотела с тобой остаться. Мне кажется, она просто привыкла спать здесь. Она уже храпит и то и дело подергивается. Сейчас пришлю тебе видео. Пип Красотка! И кровать выглядит очень уютной. Чарли Можем поменяться на следующую ночь, если хочешь поспать здесь, с ней. Пип Я думал, ты напишешь «если захочешь поспать на ее месте». У твоих ног, в смысле :D Чарли Кровать-то тут большая, места на двоих хватит. Пип И тогда мы сможем общаться лично, вместо того чтобы переписываться, особенно учитывая то, что я в одном доме с тобой, чучело :-) Чарли Точно :-) У меня ноут с собой – можем что-нибудь посмотреть. Пип О, здорово! Сейчас соберусь и приду, путешествие займет всего-навсего около часа, наверное :D Чарли Окей. У них тут есть подставка специальная, на которую можно ноут пристроить. Пип Классно! Так я иду? Чарли Да.