Heilige Nacht

Младший фон Кролок просидел всю оставшуюся ночь у камина, меланхолично вздыхая и перелистывая нотную тетрадь. Страницы немного пожелтели от времени. Когда была сделана первая запись? Очень давно, когда его ещё тёплые маленькие пальцы только учились выводить на бумаге ноты. В какую весну сорвана засушенная веточка вереска, покоившаяся между страниц? Все его мысли были заняты сегодняшним происшествием. Как же его зовут? Этого, на вид робкого мальчишку. — Mon amour*… — Тихо вздохнул он, поглаживая свернувшегося на ковре возле кушетки кота, которого зачем-то притащил в замок Куколь, давний слуга их семьи. Белая рубашка была расстегнута, открывая белесую, немного впалую грудь. Жажда вызванная вкусом крови была утолена. Но в том, как именно он утолил её не было ничего красивого и возвышенного. Самому Герберту, тянувшемуся ко всему прекрасному, избалованному всем чем только можно, было гадко вспоминать это. Но что он мог поделать со своим зверским голодом, так беспечно подогретым этим смертным? Как дикий зверь, совсем ещё юноша на вид, вампир, невообразимо быстро двигался по заснеженному лесу в своём безумном голоде. Проклятое распятие! Но зато какая красивая грудь открылась ему… Какой трепет он видел в этих глазах… Фон Кролок совсем не помнил себя… Очнулся он, стоя на коленях в снегу, в кровавом, таявшем от тепла свежей крови. Герберт увидел перед собой разодранного молодого оленя. Зачем он так изувечил его плоть, впиваясь когтями и клыками? Зачем так жестоко изорвал? Герберт убивал не раз, но никогда не уродовал так. Бледное лицо, тонкие пальцы-всё было в багровой крови ещё тёплого трупа. Кровь стекала по тонкой шее тёплыми струйками. Растерзанная туша животного с вывернутыми наружу органами. Если кто-либо и наткнулся бы на это, подумал бы, что его распотрошили и истерзали голодные волки. Вампир вытер тыльной стороной руки окровавленные губы, скаля зубы от накатившего отвращения из-за содеянного. Поднимаясь и слегка пошатываясь, сын Графа отвернулся, проклиная свою слабость и спеша побыстрее убраться. Как же страстно он желал крови этого юноши (как и самого юношу), и как же ужасно было чувство от того, с чем он смешал те драгоценные капли. -Господин…- прошипел подкравшийся к Герберту вампир из свиты Графа. Тем самым вырывая фон Кролока из раздумий. -Ну что тебе? — шикнул Герберт, раздражаясь, -Не смей путать мои мысли своим вторжением! — плавным движением руки отбрасывая ноты, произнёс он. — Граф привёл в замок девушку… Необычайно прелестную… — промурлыкал упырь,  — Даже здесь я чувствую запах смертного… — чуть забывшись добавил вампир голодным голосом. Цепкие когти Герберта сомкнулись на шкирке кота, которого он тут же бросил в сторону под жалобно-испуганное верещание животного. Он прекрасно понимал какого смертного почуял упырь. Ведь на Герберте явно остался тот самый, уловимый только вампирами, запах смертного. Никто не смеет желать крови избранника самого фон Кролока. -Не смей лезть ко мне, я сказал! — Герберт угрожающе оскалился- Я буду разговаривать об этом только с отцом. — Он и просил передать вам. — глухо отозвалась тень, услужливо раскланиваясь в попытке сменить гнев господина на милость. - Граф хотел, чтобы все знали о таком…и были готовы принять гостью…думаю её кровь станет куда слаще, ведь будет пролита на нашем Балу… — прошелестел собеседник. -Бал? Ну эта новость уже куда лучше,- Герберт, кажется, смягчился, поднимаясь и прохаживаясь, при этом тихо постукивая острыми когтями по спинке кушетки из чёрного дерева. - А теперь… Оставь меня. — фон Кролок младший махнул ладонью в сторону тяжёлых дверей. Интересно насколько сильно отец увлёкся этой особой? Герберт поправил выбившуюся прядь светлых волос. Скоро у него тоже появится достойная пара для Бала. Альфред понимал, что идёт вместе с профессором если не в ловушку, то на явную погибель. Но он ведь шёл вызволять свою возлюбленную, хотя у юноши имелся куда более скрытый мотив совершить такой героический подвиг. О, как же его манила неизвестность! В глубине души он знал что, а точнее кто, поджидает его во тьме, в которую ученик профессора так стремится. Он гнал эти мысли прочь. Только научный интерес, и точка! Мало ли какие сверхъестественные силы этой отвратительной твари действовали на юного Альфреда в прошлую ночь. Итак, сумка была собрана, а ради свежих кольев - спилена маленькая сосенка. Нательный крест был всё на том же месте. Ребекка повесила над постелью связку чеснока, до такого пахучего, что рядом с ним слезились глаза, а спать было бы совсем невозможно. «Хоть окно открою… » - вздохнул Альфред, садясь на подоконник. Душа ныла от чего-то. И всё же, молодой человек чувствовал себя всё ещё больным. Может не стоило так резво вскакивать с постели? Хотя про какой постельный режим может идти речь, когда невинная девушка похищена, а на тебя возлагают такие надежды… Выходить на улицу было бы неосмотрительно в столь поздний час, учитывая последние события. Но юноше было так невыносимо чувствовать этот страх, пришедший с наступлением темноты. Когда ты не знаешь, когда именно тебя настигнет зверь, так и не утоливший свою жажду до конца. Альфред поднял ладони, видя как они трясутся мелкой дрожью. Его длинные густые ресницы дернулись. Как же ему резко захотелось заплакать от накатившего чувства бессилия и ужаса. Молодой человек, совсем по-детски, трет глаза рукавом, шмыгая носом и чувствуя как в лицо ударяет морозный ветер со снегом. Почему-то ему вспомнился холодный родительский дом, тяжёлая поступь отчима по стонущим половицам, завывания ветра на чердаке с паутиной в углу, в котором он прятался тёмными зимнеми вечерами. Сейчас, именно в эту стужу за окном, он должен броситься. Неважно, что будет дальше. Совершенно неважно… Пусть эта тварь сама найдёт его и будь, что будет. Либо он спасёт и Сару, и себя, либо они пропадут вместе. Альфред бросается к тёплому сюртуку, накидывая шарф и хватает подготовленный на утро мешок, закидывая его на плечо. Абсурдное решение завладевает им стремительно. Хватит бояться каждой тени. Хватит бояться холодного дома с чердаком. В тот раз тварь оказалась бессильна против креста на его шее, а значит даже этот кошмарный упырь чего-то то и боится. Это придавало уверенности. Итак, выходя из отеля, юноша чувствовал себя странно. Своими шагами у него получилось не разбудить профессора, да и хозяйку тоже. Может стоило оставить записку или хоть что-то о своей судьбе? Как странно, что этот уход сейчас так похож на уход из родного дома. Но теперь уже всё это казалось таким неважным. Лишним. Масляный фонарь освещал ему заснеженную тропу, ведущую к замку в горах. А страх сменился каким-то отчаянным желанием окунуться в тёмный омут, чтобы там его не ожидало. Чтобы достигнуть своей цели, нужно было противостоять метели и пронизывающему холоду. Руки, даже в перчатках заледенели, а сам молодой человек совсем продрог, потому что наскоро собрался и даже не подумал пододеть свитер или захватить шапку. И только на половине пути понимание того, что на одном энтузиазме далеко не уйдёшь (так же как и на окоченевших ногах) пришло к юноше. Был бы с ним профессор, наверняка бы подсказал. Но Альфред сам же согласился на эту самоубийственную авантюру и расхлебывать будет тоже сам, тем более костёр который парень решил развести, был уже почти готов, к его счастью. Такими темпами он точно не успеет до рассвета. Зато, можно было согреться и отдохнуть. Благодаря теплу, идущему от огня, он почти задремал, наклонив голову на бок. Снежинки всё также кружили на фоне тёмного неба, спокойно, размеренно падая. Студент устало ткнул палкой в огонь, отчего вверх полетели искры. — Альфред… — послышался лёгкий голос совсем рядом. - Ты что совсем забыл, что смертен? -Что? — юноша распахнул свои огромные красивые глаза, моментально пробуждаясь. — Я сказал, что в такую стужу даже мертвецам холодно, что же говорить о простых смертных людях. — на плечи Альфреда упал плащ обитый мехом. Юноша резко обернулся, но никого за спиной не оказалось, поэтому так же резко он сделал поворот головы в противоположную сторону, вскакивая на ноги. Он прекрасно понимал, кто будет устраивать из их встречи целый спектакль. -Покажись немедленно! Это ещё в п-прошлый раз было не смешно… — голос подвёл молодого учёного, поэтому фраза звучала не так угрожающе как хотелось, ответом же ему стал тихий бархатистый смех. — Я уже говорил, что я, как всегда ближе чем ты думаешь, Альфред… — вампир вышел из темноты, приподнимая рукой еловую лапу, но не подходя к свету огня близко. Тени падали на белое как снег лицо, очерчивая, будто точёные из кости скулы молодого, прекрасного в своей мертвенно-холодной красоте лица. — Скоро начнётся буря,- произнёс Герберт, чуть сверкая глазами и игриво поправляя прядь за острое ушко. -Так что, тебе следует пойти со мной, дорогой друг.- Вампир лёгким движением смахнул с плеча снег. Герберт был одет совсем не по погоде, обычный человек бы замёрз насмерть в такую стужу, в таком-то костюме. — Я совсем не желаю тебе зла, раз пришёл к тебе на помощь,- фон Кролок ещё на один шаг выходит из тени, не переступая границы света от костра. Альфред же инстинктивно отступает на тот же шаг, только ближе к огню. — Чего будет стоить твоя помощь? — выпалил юноша, чувствуя как метель набирает силу. Всё так как говорил его таинственный собеседник, погода будет только ухудшаться. — Мой милый, Альфред… — мягким голосом говорит вампир. - Скоро это костёр не согреет тебя. Я не думаю, что смогу просить у тебя что-то дороже твоей жизни. — Герберт слегка приподнимает свой подбородок, смотря на Альфреда пронизывающим взглядом. - Есть причина по которой ты бросился в такую холодную ночь в лес? — Ты, наверняка, знаешь эту причину. — Альфред снова отступает на полшага. Его решимость как рукой сняло. -Дай-ка угадаю… — Герберт потер подбородок, делая задумчивую гримасу, -Девушка? — лицо озарилось догадкой и холодные глаза сразу же проницательно глянули на Альфреда, улавливая молчаливое подтверждение сказанному. От этого вампир тут же засмеялся. — Не смеши меня. Ты ей не интересен. — Не говори… — Герберт не дал Альфреду договорить, стремительно приближаясь. — Ну, хватит споров. Выбора то у тебя все равно нет! — студент не понял как оказался притянут к фон Кролоку, цепко ухватившему его запястье. Вампир тихо зарычал от источника тепла и света, который, к его счастью, уже стало закидывать снегом. Уже второй раз он наталкивался на неприятности рядом с этим юным любителем знаний и научных методов. Ветер завыл с новой силой, в попытках затушить пламя костра до конца, мирные и мягкие ещё несколько минут назад снежинки стали впиваться в кожу маленькими льдинками. Вампир слегка улыбается, приоткрывая бескровные губы и резко притягивая юношу к своей груди ещё ближе, его рука с длинными ногтями обвивает талию мальчишки. Метель поднимается с новой силой, завывая так, будто умоляя Альфреда остаться, отдаться в её холодные, леденящие руки. Но Герберт всё же оказывается настойчивее. — А теперь, mon amour, всё то же условие,- студент поднимает испуганные глаза на вампира, не в силах оказать сопротивление, — просто ничего не бойся и всё узнаешь. Что-то заставляет Альфреда прижаться всем телом к этому смертоносному бессмертному существу. Фон Кролок запахивает плащ, костёр же в одночасье гаснет совсем, а двое спутников исчезают в холодной ночи.