Держись плана

К концу дня Тони удалось не только найти подходящее убежище в виде почти целого корпуса небольшого кораблика, но и сносно его оборудовать. Ему повезло наткнуться на несколько обломков солнечных батарей, из которых он собрал одну пригодную и достаточно мощную, чтобы питать собранный из найденных деталей паяльник и ещё несколько несложных инструментов. Воды вокруг было достаточно, но вид её доверия не внушал. К счастью, у Тони был военный опыт Роджерса, а также собственные воспоминания из пещеры – хотя готовкой занимался Йинсен, оказывается, в памяти нужная информация отложилась. В общем, он раздобыл немного более-менее натуральной на вид бумаги и несколько подходящих контейнеров, поджёг бумагу паяльником и вскипятил воду. Жизнь налаживалась. Главной проблемой оставались поиски еды. На этом моменте инстинкт самосохранения Тони всё же уступил брезгливости. Всякое было в его жизни, но есть объедки со свалки – лучше ходить голодным. Пошарив по карманам, Тони обнаружил едва тронутую пачку сухариков. Примерно он прикинул, что сутки обойдётся без еды спокойно и ещё дня на два сможет растянуть запас сухариков, прежде чем начнёт падать в голодные обмороки. – Заодно и с тобой попрощаюсь, дружок, – пробормотал Тони под нос, ущипнув себя за живот. Вот только картина вырисовывалась всё равно не самая приятная. За три дня, на третий из которых он будет уже мало что соображать от голода, собрать с нуля новый портал вряд ли выйдет. Чисто физически. А вот соорудить какую-никакую броню и оружие, чтобы добраться живым до города, вполне можно. А в городе, может, и обнаружится кто, кроме разбойников. Возвращение на Землю откладывалось, зато для изучения планеты были все возможности. Тони собрал ещё несколько инструментов, а в дальней от рабочего места части кабины соорудил на скорую руку маятник Фуко – работа работой, а хотя бы период обращения планеты вокруг оси выяснить не помешает. Вода кипела, паяльник дымился, маятник качался – пространство вокруг Тони ожило и пришло в движение, и это несколько его успокоило. Он не знал, сколько у него есть времени до захода солнца, когда батареи станут бесполезны, поэтому начал с альтернативного источника энергии. «Это палладий. Почти ноль пятнадцать грамма. Мне надо хотя бы один и шесть, разберите ещё одиннадцать…» Палладиевый реактор Тони мог собрать с закрытыми глазами, на нём и остановился. Тем более, он не требовал сложных материалов. Многие из них Тони уже достал, за остальными нужно было отправиться на вылазку. Учитывая близость недружелюбных аборигенов, без защиты отправляться было рискованно, и именно её созданием Тони и занялся. На корабле нашлось достаточно деталей, чтобы смастерить простой самострел – чуть посложнее того, что собирали мальчишки в детстве Капитана Америки, чуть более похожий на арбалет. С репульсорами не сравнить, конечно, но хоть какое-то оружие. Из нескольких тонких и прочных пластин внутренней обшивки корабля Тони на скорую руку сколотил не то кирасу, не то бронежилет. Шлем от скафандра в кабине тоже нашёлся, и Тони даже сумел натянуть его на голову. В общем, для вылазки он счёл себя сносно защищённым и вооружённым, а полную броню решил сделать позже, когда будет готов реактор. Потратив ещё немного времени, чтобы уменьшить лязг своего облачения при движениях, Тони осмотрел окрестности через бинокль и приметил пару разломанных ракет и кораблей, где вероятнее всего можно было бы найти палладий, а потом рискнул вылезти наружу. «Броня» позволяла в случае чего быстро прикинуться горкой мусора, но Тони всё равно по-прежнему старался держаться так, чтобы не попадать в поле зрения корабля мусорщиков, и при этом запоминать дорогу – при всей своей пестроте свалка выглядела одинаковой, куда ни кинь взгляд, и потерять уже обжитый корабль ничего не стоило. Первое место, примеченное через бинокль, ожидаемого не принесло: там была только оболочка ракеты, без начинки, и то древняя и прогнившая. Ещё в паре мест ракеты обнаружились вполне пригодные, но ничего даже похожего на палладий в них не было. С кораблями Тони повезло больше. В кабине второго же из них среди приборов он обнаружил нечто, очень напоминающее земной реохорд – нерабочий, но оттуда удалось извлечь достаточно длинный кусок проволоки, которая с большим успехом могла оказаться палладиевой. В третьем корабле был наполовину уцелевший двигатель, из которого Тони выудил подходящую по цвету и достаточно тяжёлую металлическую пластинку. На всякий случай он осмотрел оставшиеся несколько мест, раздобыл почти целый бластер и разные мелочи, и вернулся в убежище незамеченным. К заходу солнца у Тони были готовы весы (при этом пришлось временно разобрать часы, чтобы соорудить точные гирьки) и большая часть обшивки для реактора, а бластер был отремонтирован. Ещё он успел собрать простенький аккумулятор и накопить достаточно энергии от солнечных батарей, чтобы проработать ещё часа два после наступления темноты. Чтобы свет внутри корабля не привлёк внимание мусорщиков, он заслонил окна кабины листами обшивки и забрался поглубже. Усталость начинала брать своё, но Тони не в первый раз приходилось работать в таком темпе. После заката он успел выплавить ядро реактора и частично собрать его внутреннюю часть, прежде чем свет от аккумулятора замигал и погас, оставив Тони в полной темноте. Он невольно замер, прислушиваясь, но не мог разобрать ничего, кроме собственного сбивчивого дыхания. Выбора, кроме как ложиться спать, пока не настанет утро, не было. С другой стороны – спать на незнакомой планете, когда рядом обретается как минимум две дюжины вооружённых аборигенов, пожалуй, не лучшая идея… Тони на ощупь засунул недоделанный реактор за пазуху, опустился на пол и на ощупь же отполз к стенке, где свернулся в клубок, опустив голову и обхватив себя руками. Он давно уже не страдал паническими атаками, но с тех пор как, поддавшись уговорам Пеппер, взорвал все костюмы, в подобных ситуациях не бывал. Один, в темноте, в незнакомом месте, без связи и даже без источника энергии. Всё-таки, когда реактор был в груди, многое было проще. За последние четыре года он мало что делал один в качестве Железного Человека. Полёт в Сибирь был последней вылазкой в одиночку – случай на теплоходе Тони даже в счёт не брал. Он столько раз пытался завязать, каждый раз заново решая, что супергеройство не для него… и вот он здесь, совершенно один, и надеяться, кроме собственного разума и рук, не на что. Тони потёр плечи руками. «Ты же механик, правда? Почему бы тебе не… смастерить что-нибудь?..» – В самом деле, – прошептал Тони себе под нос, – почему бы и нет. *** Заслонки на иллюминаторах кабины не позволяли понять, сколько он проспал. Просто в какой-то момент Тони открыл глаза, осознавая, что прошло время; вокруг было так же темно. Он на ощупь подобрался к передней части кабины, стараясь держаться противоположной от маятника стороны, чтобы его случайно не задеть, и осторожно отодвинул одну заслонку. Снаружи уже светало. Тони убрал заслонки, попил заготовленной накануне воды, даже кое-как умылся. Подумав, он счёл всё-таки нужным перекусить и съел горсть сухариков из пачки – не то чтобы они утолили голод, но аппетит немного приглушили. Потом глянул, что нарисовал за прошедшие часы маятник, на скорую руку подсчитал примерный период обращения планеты вокруг оси и вернулся к работе. Примерно к середине дня (по ощущениям Тони и по тому, что показывали часы – с поправкой, потому что период обращения оказался чуть длиннее земного, а часы не работали какое-то время, пока были разобраны) реактор был готов. Тони подключил его ко всем солнечным панелям и аккумулятору одновременно; для быстрой зарядки энергии всё равно было мало, так что пришлось пока заняться чем-то другим. Тони хотел ещё раз вылезти наружу, но вовремя приметил, как корабль мусорщиков снова пришёл в движение, и остался наблюдать за происходящим из кабины. Судя по всему, они спускались каждый раз, как из порталов в небе падало что-то крупное. То ли в поисках ценностей, то ли еды. Чем-то же они должны здесь питаться? От мыслей о еде у Тони заурчало в животе, и он их прогнал. Вместо этого он задумался, как добраться до города. Шлем, кираса и бластер у него уже были. Через несколько часов будет и рабочий реактор. На скорую руку Тони набросал схему костюма в нескольких вариантах, но всё, что он мог бы сделать за оставшиеся два дня, которые продержится без еды, целым и невредимым добраться до города пешком не помогло бы. К городу нужно было лететь, и в этом была наибольшая проблема. Тони быстро прикинул, в каком состоянии находились корабли, которые он осмотрел. Ни один из них не был способен подняться над землёй, двигатель уцелел только в одном, и он уже его разобрал. Предположим, реактора кораблю бы хватило на пятнадцать минут, за это время можно добраться до города, но опять же – если из обломков и выйдет собрать целый корабль, то реактор бы только заменил топливо, но не турбины. Собирать турбины заново – долго. Значит, оставалось опять вернуться к Марк 1, соорудить нечто подобное и надеяться, что разобьёшься где-то в черте города. На мгновение на Тони навалилась усталость, но он постарался её отогнать. Как и тогда, в пещере, на усталость нет времени. Потом, когда всё закончится, он обязательно наестся до отвала, залезет в джакузи, разляжется там звездой и будет дрыхнуть, пока один из костюмов будет следить, чтобы он не утонул во сне. Но это потом. Сначала нужно перебраться в менее опасное место и найти способ убраться с этой планеты. Деталей для полноценной брони на корабле не хватило бы, но Тони начал работать над тем, над чем мог. Большей частью механики и гидравлики костюма он пренебрёг – на это не было времени, и он упростил всё до базовых элементов, которые не позволят броне рассыпаться. Частично он сконструировал двигатели для реактивных ботинок и сделал разводку проводов, оставив немного запаса, чтобы подключить их к реактору. Затем собрал короб для самого реактора, приспособив ремни от остатков скафандра в качестве крепления. Тени удлинялись, и судя по цвету неба, солнце начало клониться к закату. Перекусив ещё раз, Тони счёл, что реактор зарядился достаточно, и, вставив его в короб, нацепил конструкцию на грудь и не без труда застегнул ремни на спине. – Почти как в старые добрые времена, – сказал он сам себе. Надев немного доработанные кирасу и шлем и прихватив бластер, Тони отправился на вылазку снова. На этот раз далеко ходить он не стал – оставалось сделать внешние пластины брони, а корабельной обшивки вокруг валялось сколько угодно. Тони раздобыл сеть, в которой обшивку было удобно волочь, и потащил всё это добро на корабль. И в этот раз удача ему изменила. На полпути до убежища Тони краем глаза заметил шевеление со стороны корабля мусорщиков и с ужасом обнаружил, что тот начал спускаться, двигаясь чётко в его сторону. На размышления ушли секунды. Бросив добычу, Тони побежал в сторону укрытия – и успел спрятаться там за мгновения до того, как мусорщики приземлились на ближайшей прогалине между мусорными кучами. Если он нашёл корабль для укрытия, то и мусорщики могут – в этом сомнений не было. На скорую руку Тони посбрасывал всё, что могло выдать его присутствие, в трюм, а затем прыгнул туда сам, прихватив бластер. Кирасу тоже снимать не стал, чтобы закрывала свет реактора. И притих. Из трюма мусорщиков не было ни видно, ни слышно, но если бы они зашли в кабину, Тони бы их услышал. Он просидел так около часа, прислушиваясь к малейшему шороху и сжимая в руках бластер, а потом рискнул вылезти. Мусорщиков и след простыл. Их корабль парил на прежнем месте над свалкой. – Валить отсюда надо, – пробормотал Тони, выбрасывая из трюма наверх свои вещи. Потом вылез сам и уселся на пол кабины, раздосадованно качая головой. В Теннесси за ним, по крайней мере, никто не охотился. Да и в пещере в Афганистане, если вовремя руки вверх поднимать, работать не мешали. Но делать было нечего. Ещё около часа Тони понаблюдал за кораблём мусорщиков в бинокль. Тот не подавал признаков жизни. Прихватив своё облачение, Тони опять отправился на вылазку. На этот раз намного осторожнее – вдруг мусорщики оставили неподалёку кого-то из своих для слежки. И он не ошибся: едва выглянув из разлома в задней части корабля, он увидел затылки двух гуманоидов. Можно было бы их сзади и застрелить. Но что, если они на самом деле не враги? В него не стреляли и прямо намерения убить не высказывали, и оставался маленький шанс, что он всё понял неправильно… Высунувшись из разлома наполовину, Тони крикнул: – Эй, ребята, как добраться до города? Гуманоиды развернулись. Лица обоих скрывали маски – у одного круглая металлическая, с узкими прорезями для глаз, у второго матерчатая, с чёрными сетчатыми кругами на месте глаз и рта. И оба, конечно, были вооружены – не бластерами, чем-то более громоздким. – Ты что, – хрипло и с диким акцентом произнёс мусорщик в матерчатой маске, – боец… или еда? Тони размышлял недолго. – Механик, – ответил он, крепче сжав бластер. – Еда! – провозгласил радостно мусорщик и вскинул оружие. Тони дважды повторять не пришлось; к его счастью, их оружие заряжалось долго, так что он успел вскинуть бластер и выстрелить в обоих. Мусорщики один за другим со стонами рухнули наземь. – Я невкусный, – произнёс Тони, подойдя ближе и пинком отправив оружие гуманоида в металлической маске подальше. – Кто вы такие? – Мы таких, как ты, на завтрак едим, – прохрипел тот, запустил руку под свои одежды и вытащил небольшой металлический шарик с кнопкой. Термальный детонатор. Глаза Тони расширились, и он выстрелил мусорщику в голову прежде, чем успел сообразить. Тот затих, пальцы разжались, и детонатор с глухим стуком выкатился на землю. Второй гуманоид мычал что-то совсем невразумительное. Тони поднял бластер, чтобы добить и его, и тут за его спиной раздался женский голос: – Ух ты. Тони вздрогнул от неожиданности и обернулся, не сводя дула бластера с мусорщика. За его спиной стояла, улыбаясь, смуглая девушка с белыми татуировками на лице, похожая на персонажа видеоигры – стройная, из брони только кираса и наручи, лёгкий плащ, открытые плечи. Тони готов был поклясться, что минуту назад её здесь не было. – Ты тоже хочешь меня съесть, милая? – спросил он, на секунду оглянувшись на мусорщика. Тот по-прежнему лежал на земле, тихо стонал и сбежать не порывался. – Не совсем. Не успев обернуться, Тони почувствовал резкий удар по шлему, в ушах зазвенело, и навалилась темнота.