Держись плана

Сверкали разноцветные лампы, звенели бокалы, шипел и журчал алкоголь, стучали фишки, воздух наполнял гул десятков голосов – болтовня, смех, споры. Локи опять предоставил выбор игры Тони, и на этот раз он выбрал крэпс, который больше всего любил на Земле. Когда-то. – И сколько здесь можно выиграть? – спросил Локи, поглядывая по сторонам. – Пятнадцать к одному. Но вероятность так себе, – Тони сгрузил фишки на гладкий золотистый бортик стола, взял в руку кости и повертел их, разглядывая. Они были гораздо крупнее, чем привычные земные, золотой и серебряный кубик в паре. – Большинство ставок дают один к одному. – Тогда почему именно крэпс? – Иллюзия власти. Сам бросаешь. Девушки смотрят и делают ставки, – хмыкнул Тони и, зажав кости в кулаке, протянул их Локи под нос. – Подуй. Локи вопросительно вскинул бровь. – Прости, что? – Подуй, – повторил Тони, улыбаясь. – На удачу. – Старк, почему мне кажется, что ты меня втягиваешь во что-то неприличное? – улыбнулся Локи. – Дуть наверняка должны девушки, не так ли? В тёмных глазах Тони плясали озорные искорки. – Не обязательно. Локи прищурился и покачал головой. – Ты на секунду задумался. – О, конечно, как я могу обмануть бога лжи, – развеселился Тони, но кости от его лица убрал и повернулся обратно к столу. – Бога коварства, – поправил Локи и оперся рукой на стол, – но в целом верно. – Какой ты скучный, – проворчал Тони и, подождав, пока все сделают ставки, отточенным движением бросил кости. Те стукнули о стол, подпрыгнули и остановились; на верхней грани каждого кубика красовалась одинокая точка. Половина присутствующих разочарованно загудела. – Вот смотри, что ты наделал. Локи возвёл очи горе. – Я не буду дуть на твои кости. – Предпочитаешь, чтобы она подула? – Тони кивнул в сторону ближайшей дамы, рослой улыбчивой инопланетянки с гладкой сиреневой кожей и пышной шевелюрой из белых перьев; она то и дело неодобрительно поглядывала на его эспаньолку. Локи усмехнулся. – Сколько угодно. Ответь только, ты это называешь «не нарываться»? – Кто-то ревнует? – Ты бы этого хотел? – Локи наклонил голову. – Не обольщайся, Старк. Драма – удел смертных, мне это уже давно неинтересно. – То-то вы с Тором в плащи рядитесь, – Тони покачал кубики в руке, примерился и бросил снова; на сей раз комбинация оказалась удачнее, и публика оживилась. – Нет, конечно, лучше носить исподнее с картинками, – спокойно ответил Локи. – Хожу дома в чём хочу. Имею право, – капризно заявил Тони, сгребая фишки к себе и отсчитывая новую ставку. Вместо ответа Локи неожиданно развернулся; толпа расступилась, пропуская Грандмастера, и Локи отвесил ему полупоклон. Тони обернулся следом и замер, глядя настороженно. – Приветствую, друг мой, – улыбнулся Грандмастер Локи и перевёл взгляд на Тони. – О, привет, Механик. Как сегодня игра? – С переменным успехом, – ответил за него Локи. Грандмастер хихикнул, дёрнул плечами и сложил руки на животе. – Как и всегда. Локи, радость моя, мы ведь ещё не обсудили предстоящий праздник! Не возражаешь, если мы оставим Механика на пару минут, как обычно? – Разумеется, – Локи кивнул, Тони кивнул в ответ. Грандмастер обвил плечо Локи рукой, и они вдвоём растворились в толпе. Молча играть было скучно, с соседями по столу разговор не клеился, дама даже не поняла, что её просят сделать, и спустя ещё несколько бросков Тони завершил игру. Загрузив фишки в лоток, он обхватил его обеими руками, прижимая к груди, и отправился гулять по залу, поглядывая, как играют другие, и с интересом разглядывая инопланетян. Постепенно мысли его невольно вернулись к незаконченным расчётам параметров Ануса Дьявола. В широком проходе между игральными столами он наткнулся на стеклянную камеру, в которой самозабвенно изгибалась белокожая танцовщица с извитыми рогами и длинным пушистым мехом на руках и ногах, и уставился сквозь неё, вместо её танца видя перед внутренним взором не менее завораживающий танец интегралов, пределов и чисел. Танцующие переменные наконец сложились в неплохую идею, и, придя к выводу, что пора вернуться за барную стойку и всё записать, Тони развернулся – и вздрогнул от неожиданности, подняв голову. Перед ним возвышались двое громил – один темнокожий с бритой головой и в чёрном кожаном костюме, лицо второго скрывал ярко-синий шлем причудливой формы. И оба смотрели прямо на него. В голове у Тони щёлкнул предохранитель. Какова вероятность, что эти типы просто прогуливаются и решили на него поглазеть от нечего делать? Стараясь не подать виду, он шагнул в сторону, чтобы обойти их – оба, как по команде, шагнули следом, не отрывая от него взгляда. – Позвольте? – спросил Тони самым непосредственным тоном, на какой был способен. – Как делишки? – пробасил темнокожий, дёрнув подбородком в его сторону. Тони медленно выдохнул. Не ошибся. Теперь вспомнить, чему его учил Хэппи. Контролировать эмоции. Отвлечь. Блокировать. Бить по слабым точкам. Бежать. Найти Локи, чёрт бы его побрал, хотя вот этому Хэппи точно не учил. – Если не возражаете, я бы прошёл, – повторил Тони и шагнул вперёд, но тот, что в шлеме, остановил его ладонью в плечо. – Куда спешить? – улыбнулся темнокожий. – Прогуляемся. Тони быстро оглянулся, невольно крепче прижав к себе лоток с фишками. Локи нигде не было видно, а на них с громилами никто не обращал внимания – при полной толпе народу вокруг! Проклятье, судя по всему, он влип гораздо серьёзнее, чем кажется. Он медленно выдохнул, повернув голову обратно к громилам, и улыбнулся. – Нет, спасибо. Фишки с грохотом полетели в лицо темнокожему, второй невольно отшатнулся – Тони от души засадил ему каблуком в ступню и дёрнулся бежать в сторону, но далеко уйти не успел. Через пару шагов тело свело судорогой, в глазах потемнело, и он рухнул на землю, чудом оставаясь в сознании. Шокер, грёбаный шокер. Тяжёлая рука сгребла его за шиворот. – Пойдём поговорим, – донеслось будто из-под воды. В следующий момент под дых врезался кулак, и Тони, задохнувшись, всё-таки отключился. *** – И вот как-то так я планирую отмечать День Рождения, – заключил Грандмастер, хлопнув в ладоши, и с довольным видом откинулся на спинку белого кожаного дивана. – Как тебе? – Отличный план, мой друг, – Локи улыбнулся, мысленно прощаясь с остатками чести и достоинства. – Я обязательно буду. – Можешь и Механика с собой захватить. У Локи от одной этой мысли к горлу подкатил ком. – Подумаю над этим, – пообещал он, поднимаясь, и отряхнул скомкавшийся плащ – тот с шелестом расправился. – Я могу идти? – Да, конечно, – Грандмастер махнул рукой, повернулся к стоявшей рядом Топаз и переключился на утверждение списка приглашённых на праздник. Локи шагнул за порог комнаты; автоматическая дверь с шипением закрылась за его спиной, и тогда он позволил себе прикрыть глаза и не без облегчения выдохнуть. Может быть, Старк успеет собрать машину до «праздника». Было бы отлично. Покачав головой, Локи отправился обратно в игральный зал. Добравшись до стола для крэпса, Тони он не обнаружил и принялся мерить зал шагами в его поисках. Старка нигде не было видно. Локи нахмурился. Куда он мог запропаститься? С шокером за пределы зала самостоятельно не выйдешь. Ему бы хватило очарования кого-нибудь убедить помочь, но ничто не предвещало, что он собирается сбежать. Да и куда ему бежать? На свалку? На арену? «Стокгольмский синдром, не нарываюсь, ага», – подумал Локи раздражённо и хлопнул себя по карманам в поисках пульта от шокера – кроме прочего, пульт позволял отследить, где шокер находится. Разумеется, пульта не было. Зачем асгардскому богу такие примитивные способы управления, тем более, когда обещал не использовать шокер?.. Локи с досадой цыкнул и прислушался к течению энергии, пытаясь уловить следы Старка. Было бы проще, будь на месте реактор – для магического чутья такой артефакт подобен маяку. Или будь у них магическая связь… Но чувство было очень слабым. Он был здесь совсем недавно, а потом… Локи уловил слабые отголоски и внутренне напрягся. Страх, боль? Откуда? Сбежал он – или что-то случилось? Внутри поднималась давящая тревога. Локи вытянул шею и оглядел зал ещё раз. Ничего. Среди разношёрстной публики не было никого и близко похожего на Тони. Он сделал ещё шаг, вглядываясь в толпу, и под подошвой сапога что-то хрустнуло. Опустив взгляд, Локи увидел сиротливо валяющуюся на полу фишку. Непроизвольно нагнувшись, он поднял её и прислушался к течению энергии снова, перед глазами вспыхнули образы – вот фишки с грохотом сыплются на пол, катятся в стороны, обезумевшая от жажды лёгкой наживы толпа бросается их разбирать… «Сурт побери!» Локи скрипнул зубами и вскинул голову. Вервер, других вариантов нет. Вервер советовал ему быть осторожнее. Он бессилен против бога, но почему бы не отомстить равноценно? Локи убрал его человека, Вервер уберёт его. Это значит… Локи похолодел. Оглядевшись ещё раз, он обнаружил рогатую танцовщицу в стеклянной камере и без лишнего стеснения проник к ней в разум; конечно, происходящее её не касалось, но она не могла не видеть совсем ничего. Так и есть. Вот Тони подходит к камере, вот за его спиной появляются двое, он оборачивается, роняет фишки, пытается сбежать… воспоминание обрывалось, когда бессознательного Старка тащили в сторону запасного выхода. – Ох, Сурт, – пробормотал Локи и быстрыми шагами направился следом. Пролетев по пустому служебному коридору, он почувствовал в одной из боковых его веток резкие, тревожные вспышки энергии и метнулся туда. Как нельзя вовремя: двое верзил перед ним увлечённо колотили ногами что-то, не подающее особых признаков жизни. Инстинкты сработали раньше разума, Локи выпустил из рукавов два кинжала и швырнул их – темнокожий тут же упал замертво с торчащей из груди рукоятью, второму кинжал воткнулся в плечо, и Локи ударил ещё и энергетическим импульсом, заставив голову в нелепом синем шлеме развернуться на сто восемьдесят градусов. С глухим стуком второе тело упало на землю, и всё закончилось. Следующим импульсом Локи отшвырнул противников подальше, одновременно подлетая к их жертве и буквально падая рядом на колени. – Нет-нет, Старк, только не сейчас, – пробормотал он и дрожащими руками перевернул неподвижного Тони на спину. – Нет! Лицо его было залито кровью, вокруг закрытых глаз наливались синяки, но он всё ещё дышал – слабо и неровно, хватая воздух приоткрытым ртом. Локи схватил его за запястье, – еле заметный, неровный пульс, – затем опустил ладонь ему на грудь. Чёрная змея вокруг сердца сжимала тиски. Локи сам сбился с дыхания, его начало трясти, и он с трудом сумел взять себя в руки. Исцеление – не самая сильная его сторона, но не дать смертному погибнуть здесь и сейчас умения хватит. Рванув футболку Тони за воротник над правым плечом, он прикрыл глаза и, воссоздав перед внутренним взором образ имплантированного шокера до мельчайших деталей, телекинезом разжал иглы крепления и подхватил его прежде, чем шокер успел бы выпустить разряд, а затем отшвырнул прочь. Кровь пригодилась как нельзя кстати – обмакнув в ней пальцы, Локи начертил на лбу Тони руны Уруз и Феху. Руны, скреплённые кровью, будут действовать дольше и надёжнее. Пульс стал чуть увереннее, дыхание – немного ровнее, но этого всё ещё было катастрофически мало. Чёрная змея оставалась на месте, вот-вот грозя сжать смертельную хватку окончательно. Локи медленно вдохнул и выдохнул, борясь с дрожью и страхом. – Старк? – позвал он. Бесполезно – тот по-прежнему не приходил в себя. Локи прикрыл глаза. Отчаянные времена – отчаянные меры, не так ли? Он выпустил из рукава ещё один кинжал – тот, который Старк сделал для него, – и распорол ткань на его груди. Уруз и Феху помогут ему продержаться и не умереть от побоев, но болезнь проникла слишком глубоко, и их недостаточно. Горнило Душ могло бы его исцелить, но сначала нужно вернуться в Асгард… Действовать необходимо здесь и сейчас. Локи снова медленно выдохнул и опустил остриё кинжала, чертя первую руну прямо над сердцем Старка. Тот еле заметно вздрогнул, но в себя так и не пришёл; из царапины выступила кровь, но Локи уже чертил следующую, следующую и следующую, постепенно описывая круг. Кано, Манназ, Феху, Уруз, Йера, Турисаз. Ещё раз. И ещё раз. И ещё… И, наконец, завершить печать чем-то, что заставит его сердце биться ритмично. Порядок. Ансуз. Последние три росчерка лезвия – и у Локи вдруг потемнело в глазах, его накрыло пеленой ярких, необузданных эмоций. Страх, боль, чувство падения в пустоту, невысказанный крик о помощи, бессильная злость… затем замелькали образы. Чан с водой, идущие из груди провода, звон металла, запах гари, красное с золотым, голубой портал, чернота космоса… Он покачнулся и рухнул наземь рядом со Старком, и сколько так пролежал – неизвестно. Придя в себя, Локи первым делом приподнялся и посмотрел на Старка, прислушиваясь к его дыханию. Похоже, он спал, дыхание было ровным, и прямой угрозы больше не ощущалось. Локи опустил взгляд ему на грудь и замер. Потому что ни крови, ни порезов не было. Но руны, которые он чертил, остались – светились из-под совершенно целой кожи золотистым светом, словно были там всегда. Локи хлопнул глазами, запоздало осознавая, что натворил. И вместе с этим пришло осознание, почему в конце заклинания на него нахлынула лавина чужих чувств и образов. «О норны…» Локи прикрыл глаза. Что ж, не в первый раз ему приходится прыгать выше головы и творить что-то, о чём потом придётся пожалеть. Но время подумать над этим будет позже. Не сейчас. Сейчас важно совсем другое. Спрятав кинжал обратно в рукав, он бережно поднял бесчувственного Старка на руки и, накрыв обоих покровом невидимости, отправился обратно в свои покои.