Держись плана

Локи проверил охранные заклинания на дверях покоев: рунная вязь оставалась нетронутой. Вряд ли, конечно, Вервер вздумает устраивать облаву, но отлучаться, надеясь лишь на системы безопасности дворца, не стоит. Печать позволит почувствовать опасность, но вот телепортироваться Локи пока не научился, а значит, может оказаться слишком поздно. Он подошёл к кровати, глядя на спящего Тони; тот лежал на спине, как обычно, положив кулаки на подушку, и хрипло, но мерно дышал приоткрытым ртом. Исцеляющие руны работали быстро: отёк с лица спал, хотя глаза по-прежнему обрамляли чёрно-синие круги – справа чуть больше, слева меньше. С разбитой губы почти сошла кровавая корка. Но что-то подсказывало Локи, что главная беда не в этом. Помедлив, он осторожно дотронулся до лба Тони, углубляя его сон, и потянул за воротник – от мидгардской футболки остались одни лохмотья, так что Локи снова переодел его. Печать мерцала золотистым светом в центре груди – круг из рун с одной посередине. Локи сжал губы и качнул головой. Возможно, стоит сказать ему сразу. Объяснить, что это было ради спасения, из жизненной необходимости. Но как? Какие слова подобрать, чтобы Старк поверил? Быть может, правильные слова придут именно со временем… Он осторожно опустил ладонь на печать, невольно вздрогнув, когда Тони от этого вздрогнул во сне, и прислушался к течению энергии. Чёрная змея так и не исчезла; но если, когда Старк только появился здесь, она плотно обвивала его сердце, а после драки с головорезами Вервера сжимала в тисках, то сейчас – едва оплеталась, тонкая, слабая. Понадобится время, чтобы она исчезла совсем. Возможно, много времени. Может быть, ей вовсе не суждено исчезнуть, даже если печать оставить навсегда – хотя Локи что-то подсказывало, что на это Старк вряд ли согласится. Вздохнув, он бережно погладил Тони по голове и отправился в душ, а потом улёгся рядом и задремал, невольно прислушиваясь к его дыханию. *** Очередной кошмар явился под утро. Ночь глубокого сна без видений, а потом – опять: разверстая дыра во тьме, тела Мстителей, один за другим, вплоть до неподвижной, утыканной копьями горы – павшего Халка; и сам он, скорчился у подножья скалы, горло сводит спазмом, и он не может даже кричать. И, как и раньше, спустя короткое время раздались шаги, и призрачный свет портала закрыла высокая, широкоплечая рогатая тень. – Старк? Тони. Тони сдавленно выдохнул и выпрямил спину, ожидая уже привычного удара кинжалом в грудь. – Посмотри на меня. Тони поднял голову, хрипло и тяжело дыша. Локи стоял перед ним в полном боевом облачении, голубые отсветы портала играли на потускневшем золоте брони. Он протянул ладонь. – Ты можешь справиться сам. В прошлый раз у тебя почти вышло, – произнёс Локи. – Вставай. Пошевелиться казалось невозможным. Невероятным усилием Тони поднял руку – та ощущалась тяжёлой и чужой – и схватил протянутую ладонь, сжал неизменно холодные пальцы. Локи сжал в ответ и потянул, помогая подняться на ноги. Тони прерывисто выдохнул, открыл рот шире – но так и не смог издать ни звука. Локи нахмурился и, вытянув руку, царапнул его неожиданно длинными и острыми ногтями по горлу снизу вверх. Голова Тони невольно запрокинулась. – Ай! Локи кивнул. – Хорошо, ты можешь говорить. Вспомни, кто ты. Скажи это. – Я… Тони выдохнул, широко распахнутыми глазами глядя в чужую черноту над головой. Кто он? Тони Старк. Гений, миллиардер, плейбой, филантроп. Мститель… – Вспомни, кто ты. Локи протянул руку и кончиками пальцев, едва касаясь, очертил на его груди круг. Вздрогнув, – изо рта вырвался резкий, хриплый выдох, – Тони опустил голову и обнаружил привычный свет над сердцем – только не голубоватый, а почему-то золотистый. Точно. Это всё неважно. Вот что имеет значение. Вот кто он. – Я… Тяжёлые шаги разнеслись над скалой гулким эхом. Взглянув за спину Тони, Локи скрипнул зубами и порывисто шагнул вперёд. – Скорее! – Я… Тони прикрыл глаза – и открыл снова. Сковывающий страх отступал, чувства заострились, взгляд наконец сфокусировался. – Я Железный Человек. Воздух вокруг заискрил, окутывая тело пластинами брони. – Я Железный Человек, – повторил Тони уже увереннее. – Я… Зловещие шаги раздались совсем рядом, они с Локи обернулись, блеснула золотая перчатка… И Тони проснулся, резко сев в кровати; от движения в глазах потемнело от боли, дыхание перехватило, и он тут же без единого звука упал обратно на подушки. – Тихо! – Лежавший рядом Локи дёрнулся к нему и схватил за плечи. – Всё позади. Почти вышло. Ты почти успел. Тони невольно вцепился в его руку и наконец смог протолкнуть в себя воздух с судорожным, болезненным всхлипом. Локи накрыл его пальцы второй рукой и осторожно сжал. – Успокойся. Всё позади. Тони прикрыл глаза и разжал хватку; дыхание было частым и рваным, со всхлипами, губы и веки дрожали, сердце колотилось в рёбра так, словно готово было выпрыгнуть из груди. Помедлив, Локи запустил прохладные пальцы ему в волосы; мягкие поглаживания успокаивали, и постепенно буря эмоций схлынула. Судорожные вдохи стали реже и тише. Локи убрал руку. Тони поднял веки. – Если Танос даже Халка завалил, боюсь, брони будет мало, – пробормотал он наконец сдавленным, осипшим голосом. – Как я и говорил. – Что ему нужно вообще? – Камни Бесконечности. Все. Тони хлопнул глазами. – Камни Бесконечности, – пробормотал он и вскинул на Локи испуганный взгляд. – Тор говорил о них два года назад. Твой скипетр – в нём был Камень Разума, верно? Локи кивнул. – Ещё ты видел Тессеракт, Камень Пространства, – добавил он. – За Камень Реальности была битва в вашем Лондоне… и ещё в нескольких мирах, именно после неё я считался погибшим. Он в надёжных руках в космосе. Камень Времени, судя по всему, где-то на Земле. Остаются Камень Души и Камень Силы, где они, я не знаю. Если Танос соберёт все шесть, он будет непобедим. Тони помолчал, сопоставляя факты. – А если их соберём мы, непобедимы будем мы. Локи пожал плечами. Тони качнул головой, медленно выдохнул и невольно потёр ладонью грудь. И замер. – Хм. Он нахмурился и пощупал кожу под правой ключицей. – Шокер куда-то делся. – Я его убрал. Тони моргнул. – Но ты же говорил… – Тебя с ним чуть не убили. Я не хочу снова рисковать, и мне совершенно плевать, как это выглядит. – Но Грандмастер… – Я что-нибудь придумаю. – Спасибо, – произнёс Тони тихо. Он оттянул воротник, разглядывая еле заметный синяк под местом, где раньше был шокер… и тут его внимание привлекло золотистое свечение ниже. – Э… Тони потянул за воротник дальше – и вздрогнул всем телом, резко побледнев. – Ч-что это?! – Тони… Прямо поверх сети шрамов от реактора светился золотистый круг из рун – таких же, как в книгах. Руну посередине он узнал сразу: вертикальная полоса с двумя зазубринами – подпись в записке Локи. Голову и грудь сдавило, дыхание перехватило снова. Будто кошмарный сон на самом деле так и не закончился. – Какого чёрта ты со мной сделал?! – Только так я мог спасти тебе жизнь, – произнёс Локи. – Рунам нужна основа, на которой они будут держаться. – И ты решил нарисовать их прямо на мне?! – А на чём ещё? – рявкнул Локи, теряя терпение, и навис над ним, заслонив свет. – Ты умирал! Или, по-твоему, я это ради забавы сделал?! Тони невольно вжался в подушки и вцепился пальцами в простыни, широко раскрытыми глазами глядя ему в лицо и часто, неровно хватая воздух; потом сделал несколько более глубоких вдохов и выдохов и сжал челюсти, брови сдвинулись к переносице. – Ты вполне способен, – процедил он сквозь зубы. Локи зарычал и ударил кулаком в подушку рядом с его головой, заставив невольно зажмуриться. – Неблагодарный смертный, – прошипел он, – в следующий раз я даже не обернусь, когда тебя будут убивать. Тони приоткрыл болезненно сузившиеся глаза и замер, не отрывая взгляда, губы его дрожали; с полминуты Локи так же неотрывно смотрел на него, а потом поднялся, подхватил плащ и вышел из апартаментов вон. *** Тони снова опустил веки и втянул в себя воздух, пытаясь побороть дрожь, но вдох вышел хриплым и прерывистым, а сердце продолжало трепыхаться, как пойманная птица, отдавая стуком в виски. Он обхватил себя руками, вцепившись в гладкую ткань рубашки, и приподнял плечи – почти стёршийся, полузабытый, неосознанный порыв закрыть реактор, хоть как-нибудь защититься. «Только так я мог спасти тебе жизнь». Он это уже слышал. Бешеный стук в груди притих – быстрее, чем обычно; дыхание почти выровнялось, и Тони приоткрыл глаза. В комнате стояла тишина; из-за окна доносились гул спидеров и шум ветра. Тони облизнул пересохшие губы и попробовал приподнять подол рубашки, но от движения рёбра свело болезненным спазмом. Кое-как он снова оттянул воротник и опустил голову, разглядывая руны. Теперь он осознал, что его так испугало: золотистый свет рун исходил не с поверхности кожи, а как будто из-под неё. Словно старая татуировка, только сияющая. Впрочем, как ни странно, выглядело не так страшно, как вшитый в тело магнит. Если это исцеляющее заклинание, как оно работает? Должно быть, эффект не мгновенный, раз он до сих пор лежит в кровати. Пока он не поправится, видимо, руны придётся оставить… Привычный взгляд через призму рационального успокоил Тони; дрожь сошла на нет, плечи расслабились. Но знакомая руна, подпись Локи, в центре заклинания по-прежнему его беспокоила. Слишком уж смахивало на обозначение личной собственности, некое магическое клеймо. И теперь, когда шокера нет, это имело смысл. Но зачем тогда Локи это скрывать? Тони так или иначе его пленник, подарок Грандмастера, смысла притворяться нет. Это всё равно не остановит создание портала – потому что самому Тони тоже жизненно необходимо отсюда выбраться. Он оставил воротник в покое и устало прикрыл глаза. Наверное, это тоже может подождать. *** Дворцовая библиотека Асгарда всегда успокаивала Локи, и то, что Грандмастер тоже такую держал, в своё время стало для него отдушиной. Туда он направился и на сей раз, пытаясь усмирить бурю в душе, но какую бы книгу ни взял в руки – взгляд скользил по страницам, ни на чём не задерживаясь, а мысли текли своим чередом. Чего он ждал, в самом деле? Благодарности? Разумеется, нет. Не сразу. Страх, непонимание, паника – вот чего стоило ожидать. Даже, Сурт побери, бессильная злость Старка была предсказуема, – но брошенные в этой бессильной злости слова неожиданно резанули прямо по больному. «Говорила мама не связываться со смертными…» Впрочем, нет, не со смертными. Ничего нового Старк не сказал – ничего такого, чего он не слышал бы множество раз от Тора, Одина и других асов. Так к чему притворяться хорошим, если для всех он всё равно обречён вечно оставаться Богом Лжи?.. В глазах предательски защипало. Локи стиснул зубы и зажмурился. Впрочем… был бы он сам благодарен на месте Старка? Что бы он чувствовал, будь он пленником – неважно, как бы великодушен ни был пленитель? Даже представлять не надо, достаточно вспомнить. Вспомнить просторную, безопасную камеру в асгардской темнице. Вино, фрукты, книги, всё, чего пожелаешь – кроме свободы. Что, если бы Один вдобавок наложил на него руны – пусть даже и во спасение жизни? От одной этой мысли внутри поднимался ураган. Локи нахмурился и захлопнул книгу. Нет, никогда бы он не потерпел подобного от приёмного отца. Даже теперь. А чем лучше, если на его месте окажется недавний враг – даже если судьба свела с ним на одной стороне? Он опустил голову и прикрыл лицо ладонью. Одно Локи знал точно: Один на его месте не колебался бы ни секунды. Ни сомнений, ни сожалений. Но он – не Один. Никогда не был им, никогда не будет. Локи всегда останется Локи. А Локи запутался и не знал, как теперь не сделать ещё хуже. *** В апартаменты он вернулся через пару часов. Тони всё так же лежал на спине и, казалось, дремал, но при звуке шагов открыл глаза и повернул голову. – Эй. Локи поджал губы и посмотрел на него. – Что именно делают эти руны? Вздохнув, Локи бросил плащ на стул и подошёл ближе. – Примерно то же, что и твой реактор. Не дают сердцу отказать. Тони поморгал. – Я думал, они просто лечат. Обычно всё заживает медленнее. – Нет, – Локи качнул головой. – Вернее, отчасти. Ты убрал реактор, но болезнь зашла слишком далеко. Побои сами по себе не смертельны, но твоё сердце бы не выдержало. Как я уже говорил, исцеление – не мой конёк, без этих рун я не смог бы тебя спасти. И по той же причине я не могу попытаться убрать их прямо сейчас: болезнь ослабла, но не ушла. Тони кивнул, пожевал губами и опустил взгляд. – Послушай, – произнёс он. – Я безумно хочу в ванну. Но сам туда не дойду. Ты можешь, э… позвать какую-то горничную или вроде того? Локи качнул головой снова. – Тебя считают мёртвым, и я бы хотел, чтобы пока так и оставалось. Это защитит тебя от новых покушений. Тони кивнул. – Тогда мне, э… понадобится твоя помощь. Ледяные глаза сузились. – Чтобы я снова оказался виноват? Тони вздохнул и наклонил голову, глядя на него укоризненно. – Пожалуйста. Полминуты Локи изображал каменную статую, потом обречённо вздохнул; тонкая полоска губ разжалась, плечи опустились. Наклонившись, он без особого труда подхватил Тони на руки. Тот вздрогнул от неожиданности и вцепился в его одежду. – Э… Локи возвёл очи горе. – Что? – Я не совсем это имел в виду. – Не похоже, чтобы ты мог идти сам. Тони вздохнул. – Для приличия стоило попробовать. Ты точно меня не к окну несёшь? – Старк… – Молчу, молчу. Локи покачал головой, занёс его в ванную комнату и осторожно поставил на пол; голова у Тони тут же стала лёгкой, как воздушный шарик, а к горлу подкатил ком. Он покачнулся и крепче вцепился в одежду Локи, и тот бережно придержал его за плечи. – Знаешь, что хуже всего? – пробормотал Тони, опустив голову, чтобы к ней прилило хоть немного крови. – Похоже, раздеться будет проблемно. Локи вздохнул. – Это «помоги, пожалуйста» или ты меня просто предупреждаешь? – Это «помоги мне, Локи из Асгарда, ты моя последняя надежда», – Тони приподнял голову и слабо улыбнулся. Брови Локи сошлись к переносице. Тони скорчил гримасу. – Я тебе потом покажу, откуда это, на Земле. В общем, да, помоги, пожалуйста. – Ну смотри, ты сам попросил… По коже словно прошёлся лёгкий ветер; Тони хлопнул глазами, глядя, как его одежда замерцала золотистым светом и сползла на пол прямо сквозь тело, словно голограмма. Локи аккуратно надавил ему на плечо, и Тони послушно шагнул в сторону. – Ты знаешь, – произнёс он, задумчиво глядя на горку одежды на полу, – мне кажется, с такими фокусами ты должен пользоваться успехом у дам. Локи усмехнулся. – Это не предел моих «фокусов». Тони слабо улыбнулся в ответ и полез в ванну; руки и ноги дрожали, но с помощью Локи он сумел-таки перелезть через бортик и даже почти ровно приземлиться. Локи дотянулся и закрыл слив, потом повернул ручку смесителя. Тони вытянул ногу под шипящую струю воды. – Можно чуть-чуть теплее. Вот так, ага. Локи присел на бортик; вода журчала, Тони опустил голову и уставился на золотистое свечение печати. Теперь, без одежды, он наконец смог рассмотреть её целиком. Внешний круг описывали шесть рун в одном и том же порядке, повторённые семь раз. – Ты сказал «попытаться убрать», – произнёс Тони приглушённо, не отводя взгляда от печати. – То есть ты не уверен, что получится? Локи вздохнул и потёр пальцами переносицу. – Скажем так: заклинание сработало не так, как я ожидал. Тони качнул головой. – Руна посредине – твоя подпись, верно? Он поднял на Локи глаза; тот повернулся и посмотрел на него нечитаемым взглядом. – Я не вкладывал в неё этого значения, когда чертил руны. Но… – он опустил веки, подбирая слова. – Я использовал тот кинжал, который ты для меня сделал, я был… неспокоен, и, вероятно, случайно могла образоваться магическая связь. Тони вопросительно поднял бровь. – В общем, – произнёс он медленно, – тебя это тоже пугает. Ответа не последовало. Тони опустил голову, поплескал рукой в воде, потом вздохнул и невольно облизнул губы. Локи не шевелился, но и не уходил; когда ванна наполнилась, он закрыл кран, закатал рукава и взял мочалку и один из флакончиков с полки. Тони поднял глаза. – Серьёзно? Локи покачал головой. – Хоть иногда помолчи. Тони пожал плечами. Локи выдавил на мочалку немного геля, приподнял его руку за запястье и принялся её намыливать, поднимаясь к плечу; Тони уставился на него круглыми глазами. Прикосновения Локи были неожиданно осторожными и ласковыми, а в размеренном их темпе было что-то почти медитативное. Держал он бережно, почти не сжимая – и Тони потихоньку расслабился. Ванная наполнилась травяным запахом геля. Намылив одну руку, Локи принялся за другую с тем же медитативным спокойствием. Тони мысленно усмехнулся. Как иронично… Это тот же Локи, который пытался захватить Нью-Йорк. Который пытался обратить Железного Человека с помощью скипетра, а когда не вышло, с рыком «Вы все падёте предо мной» схватил за шею и выбросил в окно… Пытался захватить. Судя по всему – не по своей воле. Это многое объясняло: как Селвиг сумел продумать отключение портала, как Локи будто нарочно бросил скипетр там же, на Башне, как он ни капли не выглядел расстроенным, когда вторжение провалилось – только вздохнул со странным облегчением и попросил выпить. Теперь всё встало на свои места. Танос лишился своего Камня Бесконечности, тот, за которым он охотился, теперь под надёжной стражей, и… и… Локи тем временем успел намылить обе руки, и мочалка в прежнем неспешном темпе перешла на грудь и закружила там, отвлекая Тони от мыслей; он закрыл глаза и хрипло выдохнул приоткрытым ртом, невольно подстраивая дыхание под ритм прикосновений, а все размышления как-то сами собой выветрились из головы. Спустя какое-то время Локи убрал мочалку, но оставил тёплую от воды ладонь на печати; Тони приоткрыл глаза и скосил на него взгляд, но Локи, просто придерживая его за грудь, второй рукой начал так же бережно намыливать спину. Тони опять закрыл глаза и расслабился, не понимая, почему эти прикосновения его так успокаивают. Он даже не уловил момент, когда мочалка исчезла, а Локи стал плескать на него водой из ванны, смывая пену такими же неторопливыми, почти ласковыми касаниями. – Дальше сам справишься? – раздался голос Локи, и прикосновение исчезло. Тони не без сожаления вздохнул, возвращаясь к реальности, поднял веки и кивнул. Локи вручил ему мочалку и опустил было руку в воду за его спиной – и вдруг замер. Тони успел потихоньку привести себя в порядок под водой, потом поднял на него взгляд. – Что такое? Локи покачал головой и поджал губы. – Если я попрошу тебя наклониться над водой и намочу тебе волосы, тебя это испугает, верно? Тони вздрогнул. – Откуда… – Я это увидел, когда установилась связь. Я не смотрел дальше, если тебя это успокоит. Тони вздохнул, напрягшиеся было плечи опустились. – Нет, всё нормально. Я закрою глаза, просто полей сверху и не касайся руками, пока не закончишь лить. Локи кивнул и зачерпнул воды в ладони; Тони вместо того, чтобы наклониться, выпрямил спину, и Локи осторожно вылил воду ему на макушку. Тёплые капли стекли с волос и заструились по спине. – Да, как-то так. Когда волосы намокли полностью, Тони открыл глаза и увидел, как Локи выдавливает себе на ладонь шампунь из очередного флакончика. Шампунь тоже пах травами – но немного иначе, чем гель. – Ээээ… Локи посмотрел вопросительно. Тони усмехнулся. – Тебя не смущает, что я взрослый мужчина, враг и сижу у тебя в плену? – На тебе нет живого места, – Локи кивнул на обширные синяки на его боках, растирая шампунь между ладонями, – и я не думаю, что ты сможешь поднять руки и сделать это сам. А намыливай я тебя не так нежно, ты бы взвыл. Ты этого хочешь? – Нет, спасибо, няня, – быстро проговорил Тони. Локи возвёл очи горе. – А пока молчал, казался почти милым… Он осторожно запустил мыльные пальцы Тони в волосы. – Твоё чудо-зелье глаза щипать не будет? – проворчал тот. – Ты точно уверен, что ты взрослый? Потому что пока я вижу перед собой капризного избалованного ребёнка лет семи, – произнёс Локи, размеренно массируя его голову. – Я не уверен, но паспорт и бородатый дядька в зеркале пытаются меня переубедить. Локи усмехнулся. – Слушай, если тебе тысяча лет, – заговорил Тони, прикрыв глаза, пока Локи колдовал над его волосами, – а выглядишь ты на тридцать. Значит, наши земные семь – это ваши двести тридцать? А сколько вы тогда вынашиваете и грудью кормите? Двадцать пять лет? – Если это шутка, то не очень остроумная. – То есть нет. А как тогда вы растёте? Рост биологического возраста убывает экспоненциально? – Что? – В смысле, ваши рост и старение должны замедляться со временем, да? Начинаете как люди, потом рост замедляется, и вы долго остаётесь молодыми и красивыми. Ну, или такими, как Тор. Я имею в виду лицо. Локи на пару секунд застыл, потом рассмеялся. – Ты знаешь, в Асгарде Тор считается завидным женихом. – Конечно. Он же принц. Но если поменять ему стрижку и форму бороды, он бы выглядел гораздо привлекательнее. Думаю, правда, вряд ли он меня послушает, если я ему посоветую… Голос Тони сошёл на полушёпот, а сам он снова прикрыл глаза, невольно растворившись в ритме прикосновений. Его уже и самого перестало смущать происходящее, то, что они недавние враги, и вообще… – Не открывай глаза, я смою, – произнёс Локи. – Придётся потрогать твою голову. Не отнимая одной руки от его волос, он второй рукой принялся его поливать, и Тони только пробормотал что-то нечленораздельное – ни отторжения, ни страха не было. Наконец Локи смыл шампунь окончательно, пригладил взъерошенные вихры и убрал руки. – Ну что, тебя вытащить или ещё покиснешь? – Чуть-чуть покисну… и спать, – пробормотал Тони, осторожно откидываясь на бортик ванны и расслабляясь окончательно. Локи кивнул и поднялся; Тони наконец приоткрыл глаза и расфокусированно посмотрел на него. – Как будешь готов, позови. – Локи немного подумал. – И постарайся не заснуть, утонешь. Тони усмехнулся. – Постараюсь… няня.