Держись плана

Что-то было не так. Место было знакомым: чернота космоса, россыпь чужих звёзд, голубое мерцание портала, каменные ступени, залитые кровью. Бездыханные тела Мстителей. Тони моргнул. Вот что не так: он не сидел рядом с телом Капитана у подножия скалы, а стоял в добром десятке метров от неё. А ещё – трупов было намного больше. От ступеней, от подножия до его ног и дальше – всё устилали тела. Незнакомые люди, в основном молодые. Причудливо заплетённые волосы растрепались, свалялись и слиплись от крови, вычурные одежды покрылись сажей и пеплом. Не земляне. Он поморгал и медленно выдохнул. Вот что ещё не так. Страх не парализовывал, не сдавливал сердце мёртвой хваткой. Тревога смутной тенью свернулась под рёбрами – и только. Тони опустил взгляд на свою грудь: в центре её ровно горел золотистый круг. – Странно, – пробормотал он – и с удивлением понял, что может говорить. – Бойся… убегай… – раздался за спиной низкий, спокойный, раскатистый голос. В висках у Тони глухо стукнуло, и он замер. – Судьбы всё равно не минуешь. Она уже здесь. Или, скорее… я здесь. Выдохнув снова, Тони медленно обернулся – и невольно отшатнулся назад. На уступе скалы в нескольких шагах возвышалась огромная, тяжёлая, как Халк, фигура, закованная в доспехи. Вытянув руку в золотой перчатке, она сжимала горло Локи, держа его на весу, словно тряпичную куклу. Танос. Живот скрутило ледяным спазмом. Тони сглотнул, стиснул кулаки и сделал несколько шагов ближе; Танос не смотрел в его сторону, словно и не замечал. Локи вцепился в металл перчатки до побелевших костяшек, судорожно дёргаясь, зелёный плащ трепыхался в воздухе. Танос наклонил голову набок, не отрывая взгляда от своей жертвы, поднял руку выше… – Стой! Он наконец обернулся и посмотрел на Тони. Тот снова сглотнул и через силу шагнул ещё ближе, впившись ногтями в собственные ладони и не сводя с Таноса напряжённых глаз. – Он тебе не нужен, – произнёс Тони, толком не понимая, что делает и что нужно делать. Голос едва заметно подрагивал, дыхание сбивалось. – Твоё вторжение… провалилось бы в любом случае, с ним или без него. – Мстители мертвы, – равнодушно произнёс Танос. – Защищать Землю некому. Тони глубоко вдохнул и выдохнул. Сон. Тот же самый, совсем иной… Он снова посмотрел на круг света на своей груди. «Вспомнить, кто я». Во сне достаточно лишь представить. – Возможно. Тони резко расправил плечи и дёрнул локтями в стороны, подавая команду; по телу с тихим шелестом заструились пластины брони, облекая его в ало-золотой металл. – Зато есть кому отомстить. Он вскинул ладони вперед и пальнул – одним зарядом Таносу в глаза, вторым под колено; тот невольно отшатнулся назад и закрыл лицо свободной рукой, пальцы второй руки разжались, и Локи с коротким стоном упал на землю, судорожно кашляя и держась за горло. Броня тем временем окутала тело Тони полностью, и он взлетел, продолжая осыпать Таноса свистящим потоком репульсорных зарядов. Титан взревел и замахал руками, словно отгоняя рой насекомых; в перчатке блеснул единственный камень ярко-фиолетового цвета. – Вставай и беги отсюда! – не переставая стрелять, крикнул Тони, когда оказался рядом со скорчившимся на скале Локи. – И думай, как нам проснуться. Это сон! – Сон, – хрипло выдохнул Локи, с трудом поднимаясь на одно колено. Он по-прежнему держался за горло и часто хватал воздух, глаза потемнели из-за расширенных зрачков, длинные волосы растрепались и налипли на лицо, забиваясь в рот. Железный Человек тем временем облетел вокруг ревущего Таноса, осыпав его новым градом выстрелов, и опять вернулся к Локи. – Я тебя потом наяву прибью за то, что ты устроил в моей голове, – бросил он, не приземляясь. – Только разбуди нас! – СТАРК! – рявкнул Танос. В два гигантских шага преодолев разделявшее их расстояние, он на лету ухватил Железного Человека за ногу и запустил им куда-то вверх. Тони врезался спиной в скалу – та осыпалась пылью и камнями; он зажмурился, но во сне боли не было, даже дыхание сбилось лишь на секунду. Оттолкнувшись от скалы, Железный Человек взлетел снова; не прекращая палить в Таноса одной рукой, второй он подхватил замешкавшегося Локи под грудь и, подняв в воздух, взмыл к скале, подальше от беснующегося титана. – Думай здесь, только быстрее, – бросил Тони, поставив Локи на ноги – и опять кинулся к Таносу, то осыпая его короткими выстрелами, то плавя гудящими репульсорными лучами. Но подумать Локи не успел. Танос с рыком сжал закованный в перчатку кулак; фиолетовый камень вспыхнул ярче, и пространство пронизали сияющие пурпурные жилы. Скала вздрогнула – Локи, который едва успел выпрямиться, покачнулся и рухнул на колени – и пошла трещинами; жилы ползли дальше, охватывая лежащие тела, и те на глазах развеивались в пыль. Люди. Мстители. Неподвижный, пронзённый копьями Халк. Репульсоры с треском выбросили сноп искр; Железный Человек покачнулся в воздухе, теряя равновесие. Внутренний дисплей шлема судорожно замерцал, разгораясь тем же зловещим фиолетовым светом. Тони оглянулся на Локи – скала под ним рушилась, и он падал, словно в замедленной съёмке, скользя по камням, отчаянно цепляясь за них и обдирая пальцы. Зловещие жилы уже пронизывали и его. «Ну, – подумал Тони, сдавленно выдохнув, – жили они мало и несчастливо, зато умерли в один день». И закрыл глаза. *** Открыв их, он попытался вдохнуть – и вздрогнул со сдавленным стоном, потому что что-то тяжёлое прижимало его к кровати, подмяв под себя и вцепившись мёртвой хваткой. Тони замер, боясь потревожить едва зажившие рёбра, и, помедлив, осторожно похлопал по руке Локи, которая стискивала его поперёк груди. Видимо, так их сны и слились в один. Непонятно только, почему сон осознал именно Тони… Локи вздрогнул; подняв голову, Тони встретился с ним взглядом. Глаза у Локи были широкие и тёмные от страха. Хватку он так и не разжимал, словно до сих пор не понимая, где находится, и хватаясь за единственное, что объединяло обе реальности. – Эй, здоровяк, – сдавленно пробормотал Тони, осторожно погладив его руку. – Всё позади. Мы проиграли, но это был сон. Он закончился. Локи моргнул снова, опустил глаза и медленно разжал пальцы. – Прости, – произнёс он совершенно бесцветным голосом и отодвинулся. Тони наконец вздохнул полной грудью и, поморщившись, подтянулся на руках и сел. – Ты как? Локи покачал головой, невольно потёр горло и откинул волосы со взмокшего лба. – Ты сказал ему отпустить меня. – Как будто он послушался. – Но ты мог этого не делать. – Ну-ну, только не сломай мне шею, если бросишься на неё в благодарность за спасение, – проворчал Тони и неловко отвёл взгляд. – Считай это профессиональной солидарностью. Или что я решил рассчитаться за арену. Это всё равно только сон. Локи драматично вздохнул и опустил плечи. – Лучше молчи. Тони обиженно умолк; немного переведя дух, Локи наклонился к нему и быстро дотронулся губами до его лба. Тони улыбнулся. – Так как ты? – спросил он, посчитав это за разрешение говорить. Локи покачал головой, опустил взгляд на свою ладонь и несколько раз сжал и разжал пальцы. – Я не знаю, что на это отвечать. Знаю, что пора валить с этой планеты. Тони почесал затылок. – Да, насчёт этого… Локи резко повернул к нему голову и сощурил глаза. – Нет-нет, я доделаю портал, мы свалим, – быстро произнёс Тони, примирительно подняв ладони. – Я о том, куда валить. У нас – я имею в виду Мстителей – нет никакой связи с Тором, и он уже два с половиной года не объявлялся на Земле. Халк исчез тогда же. С Кэпом… – он вздохнул и опустил руки, – всё сложно, мы с ним больше не разговариваем. Бартон в отставке, Романофф ушла с Кэпом, Роуди и Сэм… то есть новые Мстители, которых ты не знаешь… неважно. По сути, остался один я. Он посмотрел в сторону. – Когда Танос придёт… теперь я не сомневаюсь, что «когда», а не «если»… я должен суметь остановить его. – В общем, тебе не помешает помощь Тора. Тони кивнул. – И, э… – Неужели моя? – Локи поднял брови. Тони скорчил гримасу, но кивнул. – Типа того. В конце концов, Танос не только Земле угрожает, правда? Локи кивнул. – Вот только я не уверен, что Тор жив, – произнёс он приглушённо и опустил голову. – Наша… гм… сестра вполне способна с ним справиться. – Да, я же к этому и веду. – Тони почесал нос. – В общем, я не против смотаться в Асгард и узнать, что там с Тором. И поговорить с ним насчёт Таноса. Я же так понимаю, что ты ему не сказал? – Я и тебе говорить не собирался. – Но хорошо, что сказал. А я уж как-нибудь попробую не приплетать тебя, если ты не хочешь. Ну так что? Возьмёшь меня в страну Оз? Он улыбнулся; Локи повернул голову и улыбнулся в ответ. – Если будешь хорошо себя вести. Тони улыбнулся шире. – Один момент: сначала всё равно придётся заглянуть на Землю. Во-первых, я уже рассчитал координаты для Земли, пересчитать их для Асгарда я… не то чтобы не могу, но это слишком долго, даже при условии, что ты что-то в этом смыслишь. Во-вторых, без брони от меня в Асгарде толку мало, даже если там всё мирно. А судя по тому, что ты рассказывал, броня мне пригодится. Так что заглянем на Землю, я захвачу костюм, и полетим в Асгард по твоим волшебным тропинкам. Локи усмехнулся. – Да уж, представляю себе реакцию Тора… Он резко осёкся и отвёл глаза; улыбка исчезла, между бровями пролегла хмурая складка. Тони осторожно заглянул ему в лицо. – Эй. Локи перевёл на него взгляд. – Тор большой мальчик, – произнёс Тони уже серьёзно, дотронувшись до его руки. – Даже если ваша… сестрица сломала Мьёлльнир, у него всё ещё есть два кулака, бронебойный лоб и запас неуязвимости. Я уверен, что он жив. В конце концов… никто не может убить бога. Локи грустно улыбнулся и легонько сжал его пальцы. – Один сказал мне однажды… – произнёс он отстранённо, – мы не боги. Мы рождаемся, живём и умираем. Точно как люди. – Плюс-минус несколько тысяч лет? Локи приподнял бровь. – Да, так я ему и сказал. Но дело в том… – он поднял голову и уставился за окно, где в розоватом рассветном тумане носились спидеры. – Смерть в бою бессрочна. Она может прийти в любой момент. К любому из вас. К любому из нас. – Ну… – неуверенно произнёс Тони. – Как я уже говорил: не сможем спасти – так отомстим. *** Тони шёл следом за Локи по разноцветным коридорам дворца; рюкзак с электроникой портала позвякивал за спиной. Тони этот звук нервировал, но Локи заверил, что никто больше его не слышит. И не видит. Главное было молчать и не отставать больше, чем на пять шагов – дальше действие заклятия ослабевало. Молчать и не отставать. Легче лёгкого. Они миновали бесчисленных стражников, несколько пьяных компаний, множество гостей, наложниц, наёмников. Большинство проходило мимо, не замечая, казалось, обоих. Некоторые здоровались с Локи, и он отвечал – кому улыбкой, кому рукопожатием. Тони и в самом деле никто не видел: несколько раз на него едва не натолкнулись, так что главной заботой вскоре стало не только не отставать, но и вовремя уворачиваться. Вот только без приключений они даже до выхода из дворца не добрались. Буквально на полпути из-за очередного поворота перед ними вышли трое туземцев; как и многих других, Тони сперва их проигнорировал, но Локи напрягся и резко замедлился так, что он едва не ткнулся носом ему в спину. – Чудесное утро, господин Локи, – расплылся в улыбке первый, рослый безволосый мужчина средних лет. Бархатный костюм с вышивкой, прямая осанка и расслабленные плечи выдавали в нём важную птицу. – Не находите? – Вервер, – натянуто улыбнулся Локи. – Да, чудесное. – Я так соболезную вам по поводу утраты вашего… питомца, – улыбнулся в ответ Вервер. Тони скрипнул зубами. – Благодарю, – холодно кивнул Локи. – В казино нынче… небезопасно. Локи кивнул снова. Двое спутников Вервера, в простой по меркам Сакаара кожаной одежде, оба выше его ростом и шире в плечах, тем временем неспешно прошли дальше, обходя Локи сзади. По спине Тони пробежал холодок; он развернулся, почти прижавшись к Локи спиной и лихорадочно следя за каждым движением незнакомцев. Как остановить их без брони, даже без перчатки, если они задумают выстрелить или вонзить нож Локи в спину? Как не выдать себя, если они подойдут слишком близко? Как, чёрт побери, предупредить Локи, чтобы он успел обернуться? – Почему бы нам с вами, – продолжил тем временем Вервер, приглашающе протянув Локи ладонь, – не продолжить разговор в неформальной обстановке? Попьём вина. Я угощаю. Локи натянуто улыбнулся. – В другой раз. – Вы куда-то торопитесь? Спутники Вервера замерли в паре шагов; один поигрывал свисающей с пояса цепью, второй держал руку в кармане кожаной куртки. И оба не сводили взгляда с Локи, словно поджидая удобного момента для атаки. Но Тони казалось, будто смотрят прямо на него самого. Он стиснул кулаки, впился ногтями себе в ладони, по очереди сверля громил глазами из-под сдвинутых бровей. Они не могут его видеть. Не должны… Он вдруг вздрогнул, глаза распахнулись. Странное тепло растекалось от центра груди, от рунической печати, поневоле расслабляя напряжённые мышцы. Тони опустил голову, но, конечно, ничего не увидел; даже для самого себя он по-прежнему оставался невидимым. «Что происходит?..» Тони сдавленно выдохнул и снова поднял взгляд на громил Вервера. Дыхание невольно участилось, хотя тепло уже разлилось по всей груди; он украдкой обернулся на Локи, но тот, казалось, был полностью поглощён разговором. – Напротив, – мягко отозвался он на слова Вервера. – Я всё ещё расстроен случившимся, и хотел бы побыть один. Если позволите. Вервер понимающе кивнул и улыбнулся, не сводя с него взгляда. – Уединение – не лучший способ справиться с горем. Может быть, в хорошей компании… – Благодарю, – произнёс Локи уже с нажимом, – но я хотел бы побыть один. – Он шагнул вперёд, намереваясь обойти Вервера; Тони замешкался лишь на секунду и сделал шаг следом. – Простите. Несколько бесконечно долгих секунд Вервер молча смотрел Локи в глаза, усмехаясь уголками рта и кивая собственным мыслям. Потом наконец сдвинулся в сторону, давая пройти. – Конечно. Тони выдохнул. Локи молча прошёл мимо Вервера, а он на секунду задержался. Он не мог рисковать отстать дальше положенных пяти шагов, но искушение было слишком велико... Шагнув в сторону, Тони со всего маху саданул Верверу каблуком в ступню; тот взвыл от неожиданности и подпрыгнул, глядя вслед Локи. Но тот шагал ровно, и по-прежнему невидимый Тони уже следовал за ним. Когда они свернули в пустынную часть коридора, Локи хмыкнул. – Это было очень по-взрослому. Тони пожал плечами – хотя из-за спины Локи не мог этого увидеть. Тот вздохнул. – Но вообще очень плохо. Вервер проследит, куда я отправился. Я отвлеку его иллюзией, но может не сработать… Локи вдруг замер на месте; Тони мигом похолодел и замер следом, но тут в стороне в воздухе повис золотистый огонёк. – Отомри, – раздалось со стороны огонька. – Смотри теперь сюда. Никто, кроме тебя, этого не видит. А там – иллюзия для Вервера. Не обращай на неё внимания. Тони мысленно поворчал, но послушался; теперь он шагал за огоньком. Пару раз он обернулся, глядя, как иллюзорный Локи уходит в противоположном направлении, пока не потерял его из виду. Больше их не видел никто. Незамеченными добрались они до выхода из дворца, забрались в муниципальный аэробус и, по-прежнему невидимые, долетели до фабрики. Стоило двери кузницы закрыться за ними, как камеры наблюдения под потолком покрылись инеем, Локи с тяжёлым вздохом возник из ниоткуда в облаке золотистых искр, и Тони – следом за ним. – Наконец-то, – буркнул он, без особых церемоний сбрасывая рюкзак на пол. Там что-то громыхнуло. – Вот я, значит, кто, питомец? – Скажи спасибо, что он тебя рабом не назвал, – Локи взглянул в глазок двери и опустил на нём заслонку, потом наклонился, выбивая комбинацию на электронном замке. Тот тихо попискивал в такт быстрым нажатиям. – Ты снял с меня шокер, я свободный гражданин, – отрезал Тони. Локи покивал, не оборачиваясь. – Конечно, свободный гражданин. И всё ещё мой пленник. Тони раздражённо тряхнул головой и возвёл очи горе. – Да, конечно, на мне ведь по-прежнему нарисованы твои грёбаные руны. Кстати, ты можешь объяснить мне, что это было? Почему они вдруг стали нагреваться? Я чуть не помер со страху. Локи замер, не отнимая руки от двери; потом обернулся и взглянул на Тони с неожиданным замешательством. – Э… – Он замолчал, подбирая слова; брови виновато приподнялись. – Я хотел тебя успокоить. Говорить с тобой, пока Вервер и его шавки рядом, я не мог, поэтому так. Я чувствовал тебя через печать раньше и подумал, что это может сработать и в обратную сторону. Тони моргнул. Локи вздохнул, отошёл от двери и приблизился к нему. – Прости, я не учёл, что ты не привык к магии. Не хотел тебя напугать. – Он виновато улыбнулся и заглянул Тони в глаза. – Тебе не было неприятно? Тот покачал головой и опустил взгляд. – Нет, просто… я не знал, что это. И не мог тебя спросить. Локи протянул руку и осторожно потрепал его по волосам. Тони грустно улыбнулся; когда Локи отстранился, он глубоко вздохнул и хлопнул в ладоши. – Что ж, за работу.