Держись плана

Из портала Тони свалился на что-то мягкое, но достаточно плотное, чтобы из него вышибло дух. Когда он наконец смог вдохнуть и осознать, где находится, мягкое уже аккуратно придерживало его за бока, стараясь не давить на едва зажившие рёбра. Приподнявшись и поморгав, Тони обнаружил под собой лежащего на спине Локи; тот молча вскинул бровь. Впрочем, это могло подождать. Тони поднял голову, убеждаясь, что вокруг вполне земная трава, земные деревья, над головой светит привычный жёлтый карлик, а из-за листвы виднеются в дымке знакомые верхушки небоскрёбов. Центральный Парк! Опустив голову, Тони уставился на Локи, но так и не смог ничего сказать, только радостно выдохнул. Локи тоже улыбнулся. – У тебя вышло. Тони кивнул и выдохнул снова, хлопнув широко раскрытыми глазами. – Портал точно разрушился? Снова моргнув, Тони оглянулся; в звенящем первой осенней свежестью воздухе не было и следов портала. Тони повернул голову обратно. – Окно закрылось, значит, самоуничтожение сработало. Он осторожно приподнялся и свалился с Локи; тот медленно сел, взглянул на свою одежду, выпачканную пылью и травой, и принялся её отряхивать. Тони запустил пальцы в волосы надо лбом. – Я всё же немного ошибся, надеялся, что мы попадём на базу. Если бы было время настроить… – Главное, что мы переместились целыми, – Локи махнул рукой и оставил свой костюм в покое. – И на Землю. Остальное детали. Дойдём. Тони кивнул и поднялся на ноги; Локи последовал его примеру. Замешкавшись, Тони смерил его взглядом. – Э… – он почесал затылок. – Ничего плохого не хочу сказать, но не думаю, что разгуливать в таком виде – хорошая идея. Может, тебя в синих штанах и не узнают, но я бы… Не успел он договорить, как Локи покрылся золотистой дымкой; когда она рассеялась, вычурное сакаарское одеяние исчезло. Его место заняли чёрные облегающие джинсы, серая футболка и короткая куртка из чёрной кожи. Тони приподнял бровь. – Ты знаешь… так ты, наверное, выглядишь ещё более странно. А ты не хочешь… – он неопределённо повёл рукой в воздухе возле своего лица. – Нет, меня и так никто не узнаёт, – отозвался Локи, заправляя за ухо прядь волос. – Мы были на Земле с Тором, с ним даже кто-то фотографировался, на меня и не взглянули. – Ну… будем надеяться, что рядом со мной на тебя тоже никто не глянет, – хмыкнул Тони. – Эй!.. Тони ухмыльнулся и зашагал по траве в сторону прогулочных дорожек, Локи – за ним, засунув руки в карманы джинсов. Через пару шагов по телу Тони пробежала золотистая рябь, и грязный потрёпанный сакаарский наряд скрылся под иллюзией чистой земной одежды – штанов и той самой футболки с логотипом «Black Sabbath», в которой он когда-то встретил Локи в Башне. – Спасибо. Кстати, я думаю, – произнёс Тони на ходу, – я больше не твой пленник. Официально. Можешь снимать свои руны. – Так ли? Локи остановился и посмотрел на него сверху вниз, не вынимая рук из карманов; Тони вздрогнул, замер и обернулся к нему, невольно подняв голову. – Сделка же выполнена, – произнёс он тихо и облизнул губы. – Ты спас меня от арены, я телепортировал тебя с Сакаара. Сними с меня свои руны, и мы будем просто союзниками. Локи поднял одну руку и шевельнул пальцами; печать мягко засветилась сквозь иллюзию, и Тони вздрогнул, моргнул и опустил голову, глядя на свечение с короткими, хриплыми выдохами. Несколько секунд Локи размышлял, потом качнул головой. Свечение угасло. Тони болезненно скривился и поднял глаза. – Я могу это сделать при одном условии, – так же тихо проговорил Локи, – если ты не пойдёшь со мной в Асгард, а отправишься прямо к вашим целителям. Более того, я могу снять руны только в их присутствии, иначе ты погибнешь. Тони сжал губы и мотнул головой. – Ты знаешь, что на это я пойти не могу. Не раньше, чем мы выясним, что там с Тором. Локи пожал плечами. – Не думай о рунах как о клейме, – произнёс он, подбирая слова. – Это не так. Да, ты больше не мой пленник, но ты ценный союзник, и я не хотел бы, чтобы ты погиб. Даже сейчас. Тони невесело усмехнулся. – Недавно ты говорил, что тебе всё равно. – Тогда было всё равно. Тони вздохнул и посмотрел в сторону, потом на него. И опустил голову. Локи постоял какое-то время, нерешительно хмурясь, потом протянул руку и осторожно прикоснулся к взлохмаченным волосам Тони. Тот хрипло выдохнул, прикрыл глаза и поднял плечи; шагнув ближе, Локи осторожно, как когда-то во сне, положил вторую ладонь ему на спину и притянул к себе, закрывая от всего мира. Тони помедлил несколько секунд, а затем, не открывая глаз, поднял руки и обнял его в ответ. *** – Милая, я дома, – произнёс Тони, когда они переступили порог базы Мстителей. Их с Локи тела пронизали тонкие сканирующие лучи, и в воздухе развернулось несколько голографических панелей с красными индикаторами тревоги. – Добро пожаловать, босс, – раздался из динамиков мелодичный голос Пятницы. – Смею заметить, что рядом с вами находится межпланетная угроза первого класса. – Не является целью, отставить, – Тони махнул рукой. Красные индикаторы погасли. – Как скажете, босс. Локи усмехнулся. Он пока не спешил менять облик обратно, но иллюзию на Тони развеял. Тони заметил не сразу; он постоял посреди холла, подняв голову и невольно вслушиваясь. Ничего. База словно вымерла – только он, Локи и Пятница. Тони со вздохом опустил голову. Стив ушёл. Из его собственной команды практически никого не осталось. Романофф ушла со Стивом, Т’Чалла вернулся в Ваканду, Питер – домой в Квинс, Роуди пока не вылезал из больниц. Оставался Вижен, но и тот незадолго до истории с порталом попросился в отпуск – Тони прекрасно понимал, зачем, и в условия Акта Регистрации это не вписывалось, но, господи, как же он устал держать всё под контролем… Подняв голову снова, он обнаружил, что Локи смотрит на него с беспокойством. – Всё в порядке, – Тони вымучил улыбку; спустя секунду его лицо прояснилось. – Кстати! Я ведь так и не угостил тебя выпивкой. Он зашагал к лифту неестественно бодрой походкой; Локи последовал за ним. – На этот раз я не откажусь. – Я тоже. И я бы чего-нибудь перекусил. И ещё неплохо бы сходить в душ, но я ведь в Асгарде всё равно испачкаюсь, правда? – Тони почесал пыльную взлохмаченную голову. Дверь лифта с шипением открылась, и они зашли внутрь. – Так что выпьем, перекусим, я захвачу костюм, и будем готовы в Асгард. Ты ведь не можешь просто телепортироваться, как я понимаю, тебе нужны какие-то специальные ходы? Локи кивнул. – Ближайший проход в Асгард за городом. – Не вопрос, – Тони пожал плечами, – я просто отнесу тебя туда в костюме. Локи замер, приоткрыв рот, и отвёл взгляд в сторону. Тони хлопнул глазами. – Э… это проблема? – Мы не можем подъехать туда на автомобиле? – В костюме будет быстрее… – Тони ещё поморгал, потом до него дошло. – Ты что, боишься летать? – Не то что боюсь, – произнёс Локи, нахмурившись. – Не люблю. Налетался с Тором ещё в юности. – Можем и подъехать. – Броня хоть в машине поместится? Тони неожиданно усмехнулся. – Ты много пропустил. В лифте звякнул сигнал; дверь открылась, и, пройдя по вылизанному светлому коридору, они оказались в гостиной. Она была не такой просторной, как в Башне, и с маленькими окнами; свет в основном исходил от светильников на потолке. Зато по всей гостиной рассыпались разноцветные мягкие кресла, в глубине расположился большой красный диван. Роскошный бар с выпивкой заменила домашнего вида кухонная стойка, на которой рядом с кофеваркой примостилось несколько живых растений в горшках. Тони открыл один из навесных шкафчиков, где обнаружилась небольшая коллекция бутылок, и махнул рукой. – Выбирай, что пить. – Он заглянул в холодильник и выудил оттуда лоток с жареными куриными крылышками. – О-о-о! Моя прелесть! Локи невольно обернулся и вскинул бровь. – Дорвался наконец. – Ты жаже не предштавляешш, – пробубнил Тони, запихивая в рот одно крылышко, и засунул остальной лоток в микроволновку. Потом нажал пару кнопок и вытащил крылышко изо рта, причмокнув и облизнувшись. – Я этого месяц ждал! – Босс, – ожил динамик под потолком, – вас не было двадцать восемь часов. Тони прикрыл глаза, тряхнул головой и снова их открыл, подняв брови. Микроволновка мерно гудела. – Что?.. – Грандмастер как-то говорил, что на Сакааре время течёт иначе, – вставил Локи; понюхав пару откупоренных бутылок, он налил себе и Тони и отнёс стаканы к столу. – Наверное, из-за порталов. Тем лучше – значит, в Асгарде времени тоже прошло немного. Микроволновка звякнула и затихла. Пожав плечами, Тони подхватил разогретый лоток и отправился к Локи за стол. – Ну, за наш успешный побег, – он дотронулся стаканом до стакана Локи, отпил пару глотков и набросился на крылышки. Локи улыбнулся в ответ и откинулся на кресле, не спеша смакуя свой напиток. Когда выпивка и крылышки были исчерпаны, Тони вздохнул, вытер рот, автоматически засунул грязную посуду в посудомоечную машину и приглашающе махнул рукой. – Пошли. – Куда? – В лабораторию, костюм там. Они снова прокатились на лифте, на этот раз вниз. Тони ввёл код доступа, и дверь лаборатории раскрылась перед ними; техника загудела, ожили голограммы и мониторы, рассеяв темноту. Локи шагнул следом за Тони, заинтересованно оглядываясь. – Ничего не трогай и лучше никуда не смотри, – проворчал Тони, проследив его взгляд. – Это моя лаборатория самого высокого доступа. – О, святая святых мастера. – Это вот сейчас сарказм был? Локи усмехнулся себе под нос. Повернувшись, он окинул взглядом стену, полностью заполненную бронёй разных цветов и размеров. Один из костюмов не напоминал Железного Человека даже отдалённо: он был гораздо меньше и изящнее, в красных и синих тонах, с большими, как у насекомого, глазами и логотипом в виде паука вместо грудного репульсора. Тони же прошёл мимо и достал из малоприметного сейфа небольшое треугольное устройство: прозрачная оболочка внутри плоского узорчатого металлического корпуса. Пара нажатий на корпусе – и устройство замерцало изнутри голубоватым светом. Локи отвернулся от костюмов и заинтересованно склонил голову набок. – Что это? Тони пожал плечами, свободной рукой ухватил рубашку на спине и стянул через голову. Руническая печать мягко светилась там, где когда-то был реактор, в окружении бледных шрамов; Тони посмотрел на устройство в руке, потом поднял взгляд на Локи. В тёмных глазах переливались голубые отблески. – Насколько рунная магия совместима с нанотехнологиями, м? Локи раскрыл рот, но не нашёл, что сказать; Тони долго ждать не стал. – Проверим, – улыбнулся он с напускной лёгкостью и приложил треугольное устройство к своей груди, прямо поверх печати. Голубой свет вспыхнул ярче; Тони вздрогнул, распахнув глаза и рот, и Локи вздрогнул вместе с ним, через связь почувствовав жжение – словно тысячи микроскопических иголочек въедаются в тело. – Тони? Что это? Тони покачнулся, зажмурился и схватился за спинку ближайшего кресла; Локи дёрнулся к нему, но спустя пару секунд всё закончилось. Выдохнув, Тони расслабил плечи, опустил руки и выпрямился. Устройство теперь светилось в центре груди, словно вшитое в тело. – Оболочка для наночастиц. Это не реактор, это снимается, – он легонько стукнул кончиками пальцев по сияющему треугольнику, и торс обтекла неведомо откуда взявшаяся тонкая тёмно-серая ткань. – Я готов. – А броня? Тони загадочно улыбнулся. – Увидишь. *** Погудев и сверкнув фарами, автомобиль на автопилоте уехал обратно, а Локи и Тони сошли с трассы и зашагали в глубь холмов. Заходящее солнце окрасило ещё по-летнему зелёную траву золотыми отблесками. – Мы на месте. На взгляд Тони, эти холмы ничем не отличались от тех, что были две минуты назад, но он послушно остановился. Локи повернулся и посмотрел на него сверху вниз. Чёрные пряди волос слегка колыхались от ветра. – Ты всё ещё можешь отказаться. Последний шанс, – проговорил Локи. – Вызовешь медиков, я сниму печать, ты отправишься в больницу. Тони грустно усмехнулся и качнул головой. – Не вариант. – Ты уверен? Опустив взгляд, Тони несколько секунд молча расфокусированно смотрел перед собой. Ветер ерошил его короткие волосы, играя в них золотыми бликами. – Тор мой друг. – Как когда-то – Капитан Америка? Тони вздрогнул и снова поднял глаза. Потом неожиданно усмехнулся. – Думаешь, Тор был бы на моей стороне? Локи поднял голову и посмотрел куда-то за холмы. – Прости, но я думаю, он бы остался выше этого. Тони прищурился. – Ты всё-таки любишь своего брата. Как и он тебя, впрочем. – Будешь много болтать, – произнёс Локи, снова опуская на него взгляд, – не возьму тебя в Асгард. Тони скорчил скептическую гримасу и сложил руки на груди. Локи возвёл очи горе и протянул ему ладонь. – Идём. *** Казалось бы, они просто сделали ещё несколько шагов, но на очередном шаге их окутало разноцветное сияние, зашипели искры – и в следующий миг вместо золотистой травы холмов под ногами хрустнула россыпь тонких веток, а вокруг стало темно от высоких стволов и густых листьев. Локи поднял голову, Тони последовал его примеру; над верхушками могучих неземных деревьев возвышались неземные золотые шпили. Зрелище можно было бы назвать красивым… если бы не клубы чёрного дыма, которые поднимались от шпилей к небу. – О норны, – шепнул Локи. Он забыл отпустить руку Тони, и тот осторожно её сжал. Дворец был в огне.