***
— Ты ничуть не изменилась, даттебайо. — Наруто широко улыбнулся. Сорвав длинную травинку, он расслабленно устроился в тени ветвистого дерева. — Мог бы и соврать. — Сакура картинно цокнула и закатила глаза, но всё же не смогла сдержать улыбки при виде лучшего друга. — Надолго? — Не знаю, старик должен решить какие-то вопросы с бабулькой Цунаде, и мы вновь уйдём. — Он печально улыбнулся одними глазами, и Сакура лишь понимающе кивнула в ответ. — Я тоже скучаю, — негромко произнесла она, толкнув его плечом. Гомон щебетавших птиц немного разбавил неловкую тишину, повисшую в воздухе. Сильный ветер путал волосы, разнося по округе запахи цветущих трав. Сакура прищурилась от слепящего солнца и сцепила руки в замок. Спрашивать об этом было неловко, но всё же… — Как твои тренировки? Ты уже подчинил его? — Я и не собираюсь его подчинять… Сакура удивлённо приподняла брови и едва не подавилась воздухом, сдавленно произнеся: — Но… — Я не собираюсь его подчинять, я хочу стать ему другом. — Вечно смешливая моська сменилась серьёзным выражением лица, и Наруто глубоко вздохнул. — Понимаешь, они — живые существа со своими чувствами и желаниями. Запертые против воли. Мы — оковы друг для друга, ни я, ни зверь не хотели быть связаны всю жизнь. Если бы можно было освободиться, выпустить хвостатых на волю и оберегать от идиотов, жаждущих власти — ни секунды бы не сомневался. — Отличная мечта. — Сакура тепло улыбнулась. — Как и стать Хокаге, даттебайо! — воскликнул он, и его лицо вновь озарила сияющая улыбка. — Я обязательно превзойду своего отца… Каждую их встречу она задумывалась, как после всех испытаний, что выпали на его не слишком уж длинную жизнь, он смог остаться таким: невыносимо упёртым, готовым разделить боль каждого, мечтательным добряком? Когда они были совсем ещё детьми, этого громкого коротышку дразнил, наверное, каждый. За то, что сирота и живёт со странным стариком, за плохую учёбу, за слабые способности, за глупую мечту стать Хокаге. А потом после смерти Третьего вскрылась вся правда: Наруто — не просто упёртый болван, он — сын Четвёртого Хокаге, джинчурики Девятихвостого и воспитанник одного из великих саннинов. Сакура ещё слишком отчётливо помнила, как не угасающую улыбку на его лице сменила гримаса боли, как он рыдал от осознания того, что его родители погибли из-за него. Старик Джирайя тогда лишь принёс им какого-то фруктового мороженого, растрепал волосы на его голове и сказал, что любовь делает нас сильнее, родители Наруто защищали не только его, но и всю Коноху. И если он уважает память о них и их выбор, то должен следовать своему пути ниндзя и хранить волю огня, переданную ему отцом и матерью. — Но разве возможно подружиться с демоном? — Сакура продолжила, прервав собственные мысли. Его мечты никогда не были реальными, но добрую их часть Наруто уже успел воплотить в жизнь, так что не доверять ему она попросту не могла. — Да, Восьмихвостый уже согласился тренировать меня. Не знаю, правда, когда, и что старый извращенец пообещал ему взамен, но, надеюсь, всё получится, — Наруто замер и расплылся в хитрой улыбке. — Быстро скрой чакру, — шутливо приказал он и прижал Сакуру к земле. Она замедлила пульс и дыхание и, полностью скрывшись в высокой траве, услышала знакомые голоса и тяжёлые шаги неподалёку. Сакура прикусила губу, борясь с желанием встать и уйти, избавившись разом от чувства неловкости и неприятного ощущения — колкие травинки щекотали нос, и нестерпимо хотелось чихнуть. Но поддавшись очередной авантюре лучшего друга и собственному любопытству, она осталась лежать на месте. — Ты же знаешь, я не отстану, ни через год, ни через два, — Джирайя тянул слова, с садистским удовольствием медленно проговаривая то, что слышать от него явно не хотели. — Отстань, — Цунаде почти вскрикнула, но дальше было слышно лишь сдавленное мычание. Сакура покраснела, боясь шевельнуться — если Пятая их заметит, мир лишится двух талантливых шиноби. Они и так излишне часто оказывались не там, где нужно, и слышали то, что было совершенно не предназначено для их ушей. И если в детстве им всё сходило с рук, то сейчас Джирайя-сама их точно не спасёт. Выдохнуть получилось спустя пару минут, и лишь окончательно убедившись в том, что шагов больше не слышно, Сакура резко села. — Это любовь. — Наруто рассмеялся и снова откинулся на траву. Закусил былинку, потянулся и мечтательно посмотрел на густые листья в кроне дерева. — Вот бы тоже так — один раз и на всю жизнь. — Ты вообще о чём? Он же ни одной юбки не пропустит! — Только вот все эти юбки слишком похожи на нашу бабульку. Одна точно так же хмурила брови, вторая вечно закусывала ноготь, третья обожала игорные дома. Сакура, я живу с ним с самого рождения — он всю жизнь ищет ей замену, только вот ничего не выходит. Жаль, что они два старых идиота. — Не всё в жизни просто, Наруто, мы же не знаем, что там между ними произошло. Вот нам уже двадцать лет, по статистике первую любовь встречают в шестнадцать — мы уже мимо, — задумчиво произнесла она и пододвинулась ближе. — А, знаешь, думаю тебе стоит пригласить куда-нибудь Хинату. — Хинату? — он оживился, услышав знакомое имя. И очередной раз потянувшись, сел. — Я просто подумала, вдруг мы уже встретили эту первую любовь, только вот никак не разглядим. — Сакура лукаво улыбнулась, наблюдая за оживлённой сменой эмоций на его лице. — А она-то здесь при чём? — Болван! — Она мгновенно вспыхнула и отвесила ему подзатыльник. — Как, ну вот как ты можешь быть таким умным в политических делах, таким упёртым в тренировках и таким непроходимым тупицей в отношениях?! Наруто расплылся в солнечной улыбке и приоткрыл рот. Сакуре даже показалось, что до него наконец-то дошло, почему Хината каждый раз краснеет и не может и двух слов связать при каждой их встрече. Она разочарованно вздохнула: почему-то мысли о том, что человек, уготованный ей судьбой, давно мёртв, приходили всё чаще и чаще. Сакура поднялась на ноги, наскоро отряхнулась от налипшей травы и пыли, стянула волосы в высокий хвост и надела звериную маску. — Ещё увидимся, — бросила она на прощание и растворилась в облаке дзюцу. Не увиделись. Сакура приоткрыла тяжёлые веки, и на мгновение ей показалось, что комната перед её глазами перевернулась. Она перевела дыхание и медленно встала. Отсутствие циркуляции чакры делало её тело слабее, а она никак не могла перестроиться на ритм не-шиноби. Чертыхнулась, злясь на саму себя — нужно было беречь то, что ей осталось, если она всё ещё надеялась выжить. Она прокручивала в голове каждый подслушанный разговор, каждую случайно брошенную фразу и нервно сжалась. Совсем скоро Акацуки нападут на Коноху, старейшина в опасности, а Наруто — следующая цель. А она, обладая важной информацией, вновь была бесполезна. — Думай, чёрт тебя побери! — Сакура со всего маха ударила кулаком в стену, прошипела от боли, пронзившей руку до локтя, и тут же прижала её к себе. Харуно проклинала этот замкнутый круг: вся её жизнь — это беготня в колесе, она сбивала ноги в попытках не быть обузой для всех, но груз ответственности лишь сильнее разгонял её бег. Она провела пальцами по облезлой металлической двери, стараясь открыть её как можно тише и не скрипеть ржавыми петлями. Сделала несмелый шаг в темноту коридора, оглянулась и беззвучно выскользнула на улицу. Сидеть на месте просто не хватало сил, она должна была хоть что-то предпринять. И Хатаке практически был прав — без чакры она не могла открыть ни единого свитка с ядами, но кто ей запрещал добавить слишком много успокаивающих трав в вечерний чай?***
Сакура осторожно пробиралась сквозь густые заросли, внимательно вглядываясь в растущую зелень под ногами. Её план был предельно глуп и прост: дождаться пока вездесущий Хатаке покинет убежище, переждать день, чтобы оставшиеся окончательно успокоились, и опоить их снотворным. Да, конечно, его хватит лишь на пару-тройку часов, но если ей удастся с помощью нескольких масел сбить свой запах, они её не найдут. А там только бы добраться до первого дома — отправит сообщение в Коноху и со спокойной душой продолжит свой путь. Сакура судорожно выдохнула, прикинув риски. Присела на корточки и быстро начала перебирать пальцами лепестки знакомых трав — если всё получится, она вновь поверит во всех богов сразу. — Подготовка почти закончена. — Знакомый голос прозвучал достаточно далеко, но разборчиво, заставив её вмиг замереть и задержать дыхание. — Совсем скоро мы лишим страны их самого мощного оружия. Объявим о себе в открытую. Представляешь, совсем скоро все наши жертвы будут не напрасны. Он прав, этих идиотов может объединить лишь страх перед большей угрозой, чем они сами. — Сакура округлила глаза: Хатаке слишком воодушевлённо рассказывал кому-то о целях организации и явно не заботился о конспирации. Она лишь закатила глаза — самоуверен и до фанатичности предан тому, во что верит. И тут же прикрывает веки — прямо как она сама. Их разговор перешёл в какую-то пустую болтовню, вслушиваться не было смысла. Свадьба чужого родственника мало чем будет полезна для Конохи, а в остальном — лишь бы не заметили. Спустя пару минут Сакура наконец-то позволила себе пошевелиться и сорвала мелкую траву. Растёрла листья между подушечками пальцев и вдохнула источаемый ими запах. Она довольно улыбнулась — тонкий сладкий аромат, возможно, обеспечит ей шанс на побег. Неспешно сложила травинки в сумку, не прекращая улыбаться — из этого количества можно приготовить много успокоительного, да и привкуса оно почти не даёт. Сакура поднялась на ноги и нервно дёрнулась, когда чужие руки резко прижали её к себе. — Ты так увлеклась, что и не заметила. — Какаши усмехнулся и лишь сильнее сжал хватку, не позволяя ей извернуться для удара. — Отпусти, — сдавленно произнесла она, не прекращая дёргаться в попытках освободиться из объятий. — Я ухожу, хотел лишь попрощаться. — Он провёл кончиком носа по виску и тихонько хмыкнул — она, сама того не замечая, неосознанно потянулась к нему. — Ты избегала меня в последнее время… — Надеюсь, ты сдохнешь в адских муках, — ядовито выпалила она, всё сильнее распаляясь от злости. На саму себя. Какого чёрта она считала удары его сердца? Какого чёрта эти руки так обжигали? Сакура закусила губы до крови и зажмурилась. «Идиотка», — елейно протянул внутренний голос. — Надеюсь, ты будешь скучать, — беззлобно прошептал он и поцеловал её, едва коснувшись кожи над бровью сухими тёплыми губами. Сакура задержала дыхание, боясь проявить хоть какую-нибудь эмоцию — от совершенно невинного поцелуя кожа на лбу горела огнём, а сердце готово было вырваться из груди. Какаши нежно провёл рукой по животу, перебирая пальцами растянутую кофту, вдохнул полной грудью запах её волос и сильнее притянул к себе, прощаясь. Ей показалось, что в тот момент, когда он её отпустил и исчез в облаке дзюцу, вокруг стало ещё темнее. Сакура всхлипнула, качая головой — это просто свинцовые тучи сильнее затянули небо.***
Чайная ложка звонко билась о края чашки, Сакура быстро размешала горячий напиток и оставила его на столе, заранее отодвинув приготовленный для себя в сторону. Она расслабленно села на стул, облизнула пересохшие от волнения губы и уткнулась в книгу, когда-то выпрошенную у Какаши на один лишь вечер, но оставленную уже, кажется, навечно. Водяной пар облаком поднимался вверх, растворяясь в воздухе. Сакура бросала короткие взгляды на дверь в ожидании и вздрогнула, услышав приближающиеся шаги. — О, как обычно на всех? — Дейдара зацепил пальцами чашку, аккуратно перехватив её, чтобы не обжечься, и присел рядом, бесцеремонно заглядывая в книгу. — Тоже читаешь эту чушь? — Просто в лаборатории читать уже нечего, а у Хатаке их всего две и обе сомнительного содержания. — Не две, на самом деле книг столько, что они занимают большую часть убежища, просто он запечатывает их в свитки. — Дейдара легко улыбнулся, и Харуно закусила щёку — первый глоток был сделан, можно начинать отсчёт времени. — Может, позовём Тоби? А то остынет. — Она кивнула на оставленную в одиночестве чашку и перевела взгляд на Дейдару, задумчиво причмокивающего губами. — А этого придурка нет, его Итачи забрал с собой, слава Ками. — Сакура усмехнулась, прикрывшись чашкой. Дейдара в последние дни слишком уж напоминал ей Ино, и вот сейчас отбросил белокурые волосы назад в точности, как она. — Странно, конечно, что тебя оставили практически без присмотра, но если ты сбежишь — это не мои проблемы. Ты совершенно не подходишь для моего искусства. — Он сделал большой глоток и опёрся головой на руку. — Кстати, почему ты ещё не пробовала сбежать? — На мне печать подавления чакры, если сбегу, то далеко не уйду — быстро догонят, да и не факт, что в Конохе смогут её снять, — спокойно ответила она. — Н-да, не повезло тебе. Сакура согласно кивнула. Добавить ей было больше нечего.***
Сакура до красноты растирала нежную кожу. Приготовленные заранее масла изменят её запах, нужно было только хорошенько втереть их. Она взяла небольшой пузырёк с тумбы, налила вязкую жидкость в ладонь и снова растёрла. Времени оставалось совсем мало, но спешка могла быть губительна — второго шанса ей точно никто не даст. Стянув волосы в высокий хвост, она проверила подсумок: свитки из лаборатории Сасори — здесь они явно никого не интересуют, еда и вода на несколько дней, питательные пилюли, плащ, травы, чтобы сбить запах с вещей, и зачем-то прихваченная водолазка Какаши. — И зачем тебе маска, если лица ты не прячешь? Тебя же по ней каждая собака в Пяти Великих Странах узнаёт. — Для этого и нужна. — Какаши едва заметно улыбнулся, подцепил ворот водолазки и нелепо натянул его лицо. — Так ко мне не лезут те, кто явно слабее. Я не трачу время на случайные стычки, а скрыться от шиноби труда для меня не составляет. Сакура тепло улыбнулась непрошеным воспоминаниям и тут же одёрнула себя — водолазка — всего лишь запасная вещь, не более. Ещё раз проверила всё необходимое, не прекращая про себя считать уходящие минуты. Успокоительное для Дейдары подействует ровно через две. Адреналин разгонял кровь по венам, виски бешено пульсировали, Сакура нервно сжимала и разжимала кулаки, пытаясь успокоиться. Волнение иголками расходилось по её телу, она резко выдохнула и замедлила пульс. — Надеюсь, мы больше никогда не увидимся, Хатаке Какаши, — еле слышно прошептала она и сделала первый уверенный шаг на пути к свободе.