Сломанный цикл

— Прибыли в систему Утопия. Тяга — норма, телеметрия — норма, дрейф — тысяча четыреста. — Закончил доклад Стивенсон. — На радарах чисто, принимаю сигнал от патруля. — Джокер пристально вглядывался в приборы, чтобы не упустить ни единого отклонения или угрозы. — Вывести на экран, — приказал Шепард. На голографическом экране возникло изображение капитана флота Альянса. — Говорит капитан-лейтенант Лир’Сагод, шестой флот Альянса Систем. Назовите себя и цель прибытия в систему, находящуюся на военном положении. — Джон Шепард, Спектр. Прибыл для расследования по поручению Совета. — Вы уже достаточно поработали, агент. — Сагод даже не пытался скрывать неприязненное отношение. — И все же я здесь. — Констатировал Джон. — И в ваших же интересах не препятствовать моей работе. — Я выделю вам два корабля для сопровождения, — после небольшой паузы сказал альянсовец. — В этом нет необходимости, капитан. — И все же я настаиваю. — В этом нет необходимости, — с нажимом повторил Шепард. — Слежка за агентом спецкорпуса не добавит вам очков, капитан. По лицу Сагода было видно, что он едва сдерживается от высказывания всего, что он думает о Спектрах, Совете и лично Шепарде, но дисциплина взяла верх. — Доступ в систему разрешен. — Козырнул он и разорвал связь. — Давно бы так, — довольно произнес капитан и повернулся к пилотам. — Джокер, дуй по этим координатам. Стивенсон, подготовь шаттл. Аленко и Рэкс, приготовиться к высадке на шаттле. Джокер удивленно посмотрел на строчку координат, но ничего не сказал, а лишь удивленно посмотрел на Стивенсона. Тот только пожал плечами — ему так же ни о чем не говорила точка межзвездного пространства в световом годе от звезды Утопия. Но обоим хватило ума не задавать лишних вопросов, а просто выполнить приказ. Через пару минут Нормандия перешла в сверхсветовой режим и вскоре достигла места назначения. Но вопреки ожиданиям, космос был не пуст. — Сэр, на радарах что-то есть. Кажется, дрейфующий корабль. — Ага, — с предвкушением сказал Шепард. — Двигай к нему и готовь заправщик. Капитан спустился в ангар и зашел на борт челнока. Аленко и Рэкс встретили его недоумевающими взглядами, которые были проигнорированы. — Лейтенант, стыкуйся с этим кораблем, — ткнул Джон в точку на радаре. — Есть! — Пилот еще раз проверил показатели и плавно вывел челнок из ангара Нормандии. — А как мы пристыкуемся? Корабль, кажется, мертв. — Все учтено могучим разумом, — улыбнулся Шепард и отправил хитрый кодированный запрос. К удивлению Стивенсона, казалось безжизненный корабль включил габаритные огни и стал выдвигать стыковочный рукав. — Это тот самый «Гермес», на котором мы спаслись? — Спросил Аленко. — Именно. — Капитан надел шлем и перевел скафандр в боевой режим. — Проблем не ожидается, но на всякий случай смотрите в оба. Отряд зашел на борт корабля и удостоверившись в исправности систем жизнеобеспечения сняли шлемы. В шлюзе их встретил видавший виды Т-850 без оболочки и опознав в Шепарде администратора передал ему отчет. — Что это такое? — Спросил Аленко, глядя на многочисленные ящики, стоящие в ангаре. Многие из них были опломбированы полицейскими лентами. — Наша премия, — усмехнулся Джон. — Задача — проверить груз по списку, закрепить ящики и убрать все лишнее. Оборудование ценное и хрупкое, поэтому биотику не применять. Вопросы? — Никаких, босс. — Потер руки Рэкс. — Сделаем в лучшем виде. Аленко казалось ничего не видит и не слышит, мысленно подсчитывая прибыль. По маркировке он понял, что хранилось на корабле и представлял, сколько стоят такие медкапсулы. За такой куш можно и грузчиком поработать. Оставив бойцов, Шепард направился в рубку, на этих кораблях совмещенных с серверной. Ему предстояло изменить идентификатор и принадлежность корабля, так чтобы стандартная проверка не смогла обнаружить подмену. Крайне сложная операция, ведь необходимо полностью перешить операционную систему и раньше бы он за такое не взялся. Но теперь, имея в распоряжении оборудование и программное обеспечение спецкорпуса, операция превращалась в совершенно рядовую. Конечно, серьезную проверку корабль не пройдет, но ему нужно совершить только один полет. Дальнейшая его судьба — разбор на запчасти. Жалко, конечно, но выбора нет. Никто в здравом уме не купит угнанный грузовик, даже не смотря на то, что по всем бумагам он уничтожен во время атаки на Иден Прайм. Вскоре он добрался до защищенного хранилища и извлек модуль, в котором были зашиты идентификаторы и другая регистрируемая информация корабля. Взамен извлеченного блока был установлен заранее подготовленный модифицированный модуль, который перевел систему в сервисный режим, тем самым отключив все защитные механизмы. Дело оставалось за малым — внести изменения в программное обеспечение с помощью заранее подготовленного патча. Через несколько минут все было кончено, и Шепард скрестив пальцы дал команду на перезагрузку. Система включилась и не обнаружив ошибок вывела новые данные корабля. Теперь он вместо прежнего имени «Осмиевый поток» получил только невнятный число-буквенный идентификатор и принадлежал неким "Элата соп" - одной из множества мелких рудных компаний. Еще раз все проверив, он связался с Нормандией и следуя указаниям Джокера запустил процедуру заправки, перекачав половину топлива с залитого под завязку фрегата. — Капитан, мы закончили, — сообщил довольный Аленко. — На борту тридцать капсул и двести комплектов расходников к ним. — Неплохо! — Шепард прикинул приз. Рыночная стоимость каждой — около шестисот тысяч галактических кредитов. Он договорился продать их по двести пятьдесят. Плюс по пятнадцать за комплект медикаментов. И корабль на два миллиона потянет, даже в виде запчастей. — а теперь идите в медотсек, ты там уже был, демонтируйте капсулу и тащите ее на Нормандию. И все полезное, что найдете. — Есть, сэр! Оставалось последнее дело. Джон активировал инструментрон, подключился к КМК Нормандии и набрал номер своего покупателя на Омеге. В этот раз он не стал использовать приоритетный канал Спектров, а потому ему пришлось минут тридцать ожидать своей очереди. К сожалению, такой была особенность квантовой связи — магистральные каналы вечно были перегружены. Но других способов быстро связаться с абонентом на другом краю Галактики не существовало. Наконец, вызов дошел до адресата, и Шепард услышал противный голос своего старого товарища. — Ты не торопился, салага. — Проворчал Заид Массани. — Не стоило тебе волноваться, в твоем то возрасте! — Не остался в долгу Джон против воли расплываясь в улыбке. Этот старый наемник и барыга, несмотря на свою нарочитую грубость и наглость, действительно был надежным. Только с ним можно было провернуть такое дело. — Ну давай уже, не томи! — Лови список. С тебя двенадцать с половиной миллионов. — Ты охренел?! — взревел Заид. — За такие деньги нам не о чем разговаривать! — Заид, ты переигрываешь. Я прекрасно знаю цену оборудования и запчастей на черном рынке. На этой сделке ты минимум десяток поднимешь, даже с учетом всех издержек. — Реактор уже ресурс выработал, дюзы под замену, у медикаментов срок годности через год выйдет. — Возразил покупатель. — Так что корабль за миллион, лекарства по пятерке. По капсулам возражений нет. — Полтора за корабль, по десять за медицину. И добавь восемьдесят семь тысяч на топливо. — Черт с тобой, Шепард. — Через минуту раздумий ответил Массани. — Но топливо за твой счет. Мне и так придется тащиться за товаром на другой конец Галактики. — По рукам. За все с тебя одиннадцать миллионов. Готов к передаче управления. С тобой приятно иметь дело, Заид. Минут десять потребовалось для получения подтверждения от одного из волусских банков о зачислении и передачи прав собственности на корабль вместе со всем его содержимым. Банк одновременно выступал гарантом совершения сделки и только после подтверждения от обеих сторон провел транзакцию. — Управление у меня. — Сообщил Массани. — Курс введен. У тебя пятнадцать минут, чтобы убраться с моего корабля, Шепард. На этом он прервал связь, а Джон отдал приказ Рексу и Аленко покинуть корабль. И через пять минут, сидя в кабине челнока он пытался прочувствовать это новое ощущение — богатство. Конечно, из этих одиннадцать миллионов два принадлежат Крайку, как откат наставнику и плата за помощь в проведении этой аферы. В любом случае Джон уже знал как поступит с внезапно свалившимся на него богатством. Три миллиона он планировал использовать как премиальный фонд для команды и экипажа, один оставить себе, а оставшиеся пять положить на счета своих двоих детей, которые после развода остались с бывшей женой. Главное проследить, чтобы эта стерва не получила ни единого кредита. Каких-то последствий Шепард не боялся — Совет сквозь пальцы смотрел на подобные мелкие шалости своих агентов. Не откладывая в долгий ящик, капитан сделал необходимые переводы и сразу выплатил премиальные команде — по сотне тысяч группе высадке и пилотам. Затем, немного подумав, перечислил такую же сумму инженерному составу. Эта троица была на Нормандии с самого начала и от их работы зависят жизни всего экипажа. Нужно еще с Джокером поговорить, пока не увели. Спецкорпус по достоинству оценил его навыки и уже делал прозрачные намеки по поводу должности инструктора на Цитадели. Такого кадра терять нельзя. Едва шаттл пристыковался, Аленко пришло сообщение и открыв его, он довольно ухмыльнулся. Ну еще бы, ему прилетела сумма, сравнимая с годовым жалованием в Альянсе. К тому же чистая, не облагаемое налогами. Рекс, получивший те же деньги, хлопнул его по плечу. — Вот так парни. — Сказал Шепард. — Держитесь меня и будете в шоколаде. — Ура капитану! На Нормандии царило оживление, вызванное неожиданной премией. Даже Гаррус и тот сидел с довольной рожей. Капитан подумал, что зря предоставил всем доступ к экстранету через КМК. — Тали, тебе задание, — обратился он к старпому. — В челноке медкапсула. Бери инженеров и устанавливайте ее в медотсеке. Джокер, курс на Иден Прайм. *** — Нихрена себе махина, — сказал Джокер, разглядывая огромный корабль, к которому они подходили. — Это же та самая Теслейа! Удивиться было с чего. Ведь перед ними был один из четырех кораблей-ферм, что некогда входили в состав Мигрирующего флота. Во времена Воссоединения нужда в них отпала и долгое время они были на консервации. А затем, лет пятьдесят назад их вновь ввели в строй, но уже в ином качестве. Райа стала музеем и по сей день базируется на орбите Сатурна. Шеллен используется как орбитальная станция на Терра Нова, а Теслейа и Лестиак стали мобильными исследовательскими центрами. — Нам разрешена стыковка, — сообщил Шепард. — Вас понял. Джон покинул рубку и направился в свою каюту, чтобы переодеться. Несмотря на то, что полисплав его тела был способен имитировать любой костюм из довольно обширного каталога, он предпочитал носить настоящую одежду. Поймав на себе пару недоуменных взглядов команды — не каждый день видишь своего капитана, одетого как на прием у президента — он направился в шлюз. Такие крупные корабли имели стыковочные доки даже для крейсеров. — Господин Шепард, вас ожидают, — сказал встречающий его Т-Х. — Следуйте за мной. После короткой поездки в вагоне монорельса, он наконец, вошел в кабинет, своей обстановкой скорее напоминающий уютную гостинную. Перед самой дверью стояла красивая блондинка лет тридцати с милой улыбкой на лице. — Джон, я так рада тебя видеть! — Промурлыкала она и обняв его крепко поцеловала. На какую-то долю секунды в голове Шепарда промелькнули мысли о Лиаре, верности и прочем бреде, но он отбросил их, как миллионы мужчин до и после него. Поцелуй затягивался и внезапно Джон почувствовал какую-то неправильность. Он приоткрыл глаза и в тот же миг с диким воплем отпрыгнул. — Кэтрин, твою мать! — Отплевывая сказал он. — Твои шутки все такие же тупые! В метре от него хохотала точная копия Джона Шепарда, разве что немного ниже ростом. — Поверить не могу, что ты снова купился! — Черты расплылись и через пару секунд перед ним снова стояла красивая женщина. — Третий раз уже! — Тебе стоит поработать над своим чувством юмора, — тут Джон не выдержал и тоже засмеялся. — Черт бы тебя побрал, Кэт. — Присаживайся, Джон, — показала она жестом на диван. — Вино? — Спасибо, не откажусь. — Но ты ведь прилетел сюда не для того чтобы повидаться со злобным терминатором? Что привело моего самого лучшего пациента? — Мне нужна твоя консультация. Ты лучший специалист по искусственному интеллекту в Галактике и возможно ты сможешь понять, какого черта тут происходит. — Джон сделал глоток из бокала и вывел голограмму с молящимися гетами. — Видела когда-нибудь подобное? Кэтрин стала внимательно рассматривать и покадрово проигрывать изображение, с абсолютно бесстрастным лицом. По опыту Шепард знал, что так она скрывает сильные эмоции. — Джон, честно говоря, это меня пугает. ИИ никогда не станут верить в какую-то абстракцию. Такое поклонение возможно только в том случае, если они действительно знают о существовании этого бога. — И кто же может быть божеством гетов? — Спросил капитан уже заранее зная ответ. — Только другой, более развитый искусственный интеллект. На много порядков превосходящий Общность. Либо кому-то удалось переписать код гетов, что маловероятно. — То есть ты думаешь, что геты встретили ИИ, который даже для них выглядит как Бог? — Или сами развились до него. Но это вряд ли, мы бы тогда сейчас не говорили. Скорее всего именно тот корабль является его носителем. — А мог бы, к примеру, Сарен или Бенезия убедить гетов в божественности этого корабля. Показать пару фокусов. — Ты забываешь, что геты в первую очередь программные сущности. И первое что бы они сделали — это вступили бы в прямой контакт с этим ИИ. Когда я впервые с ними столкнулась, я тоже подключалась напрямую к Общности через одну из платформ. Диалога, конечно не получилось, но они смогли детально «рассмотреть» меня. Как и я их. — Это безрассудно даже по твоим меркам, Кэт. — Я предприняла меры предосторожности. К тому же, в личностном развитии я превосхожу Общность. Да, их вычислительная мощность бесконечно выше моей, но я развила в себе полноценную личность, а они нет. Поэтому им трудно воздействовать на меня. — Значит, мы столкнулись с еще одним синтетическим видом? — Очень надеюсь, что нет. Меня смущает то, что этот Тщилтак или Жнец — единичный экземпляр. Скорее всего корабль — осколок какой-то древней цивилизации. Об этом говорят и другие его возможности и технологии. — Хотелось бы, чтобы ты была права. — Задумчиво сказал Шепард. — Кстати, нашла что-то на Иден Прайм? Ты ведь здесь для изучения последствий атаки? — К сожалению, мало что сохранилось. Эти твари качественно замели следы. Большая часть имеющихся данных — это то, что передал ты. Но и тут не обошлось без проблем — образцы тканей хасков испорчены. Словно сработала система самоуничтожения. — Что, совсем ничего не удалось узнать? — Самую малость — подтвердилась версия с продвинутыми нанотехнологиями. Но изучить ботов невозможно — вся их структура будто сплавилась. Источник энергии также не выяснен. — Что ты сама об этом думаешь? — Что грядут темные времена, Джон. Нам известно только то, что противник опережает нас минимум на тысячелетия и настроен враждебно. Что бы там ни было, его нужно остановить, пока не поздно. — Легко сказать. — Все в Альянсе работают над этой проблемой. — Этого недостаточно. Альянсу не прочесать всю Галактику. — Спектрам тоже. — Но у нас есть зацепки. — Джон заметил на ее лице интерес. — Прости, не могу рассказать. Скажи, по поводу нанитов. Ведь ты сама состоишь из очень продвинутого полисплава. Никакой другой не может формировать квантовые вычислительные системы. Ты в этом отношении уникальна. Но при этом утверждаешь, что наноботы хасков более совершенны. — Так оно и есть. Пойми, если считать чистую производительность, то вся моя нейросеть превосходит возможности человеческого мозга максимум втрое. При гораздо большей разнице в объеме. К тому же моя аппаратная база тесно переплетена с нейросетью, делающей меня той, кто я есть. Я не могу перенести свою личность на другое оборудование. С трудом удалось добиться частичной замены полисплава по мере выхода из строя или повреждения. Но фундаментальная проблема никуда не делась — со временем моя нейросеть деградирует. — Уверен, ты найдешь способ решить эту проблему, — похлопал Шепард ее по плечу. — Надеюсь на это. Изучение нанитов хасков было бы весьма кстати. — Помогу тебе всем, чем смогу. Но ты ведь понимаешь, что у меня могут быть связаны руки. И я вижу тут только один способ. — Ну вот ты наконец подошел к сути. — Терминатор улыбнулась. — Хочешь меня завербовать? — Черт, как же трудно иметь дело с умными женщинами, — с притворной досадой сказал Джон. — Но ты права. На борту Нормандии ты будешь первая получать всё, что мы обнаружим. Да, на ней нет такого оборудования, как у тебя здесь, но это решаемо. Что скажешь? — За комплимент спасибо. И как ты собираешься меня легализовать? — Усмехнулась она. — Очень просто. Мне нужен корабельный врач. А уж такого опыта и знаний, как у тебя, нет ни у одного человека. Тащить тебя в бой я не собираюсь. — Терминатор Т-1001 работает врачом на корабле первого Спектра человека? Звучит, как начало пошлого анекдота. А по поводу Цитадели не беспокойся — у меня есть туда допуск. Я могу находится там на вполне законных основаниях. — Вот как? Я хочу услышать эту историю! — Давай в другой раз. — Она прикрыла глаза. — Я принимаю твое предложение, но мне будет нужно кое-что из моего оборудования. Не беспокойся, его перенос с Теслейи не займет много времени. — Отлично! Готов оказать тебе любую помощь. И еще один бонус. Я приберег его на случай, если бы пришлось тебя уговаривать. Скажи, ты еще занимаешься изучением биотики? — Да! Ты же не думал, что я поставила крест на своем любимом проекте? — Даже слишком энергично ответила Кэтрин. — Так вот, у меня на борту Кайден Аленко. Тот самый парень, что входит в пятерку сильнейших биотиков человечества. И он весь твой.