Сломанный цикл

Нормандия дрейфовала в точке Лагранжа L2 вторичного ретранслятора, своим присутствием нервируя патрули Альянса и вызывая дикую скуку экипажа. И так уже третьи сутки. Шепард считал, что лучше ожидать известий именно в системе Утопия, где по-прежнему объявлено военное положение, а значит все перемещения ограничены и ретранслятор свободен. К тому же отсюда доступен прямой прыжок к Новерии, наиболее вероятному месту, где могла появиться Бенезия. Кэтрин уже обосновалась в лазарете и даже начала распаковывать свое барахло, которое она в огромном количестве притащила с Теслейи. При этом «два-три часа, не больше» на сборы и подготовку, превратились в четырнадцать. Что поделать, даже искусственная женщина остается женщиной. Забавно, но наибольшую помощь при переезде ей оказывал Аленко, глядящий на нее влажными глазами. Любвеобильный лейтенант с первого взгляда был поражен внешностью нового доктора и предпринял атаку по всем правилам. Даже сейчас торчит в лазарете. «Ну-ну», — с улыбкой подумал Джон. — «Вот будет тебе сюрприз. Хотя с квадратными глазами по кораблю еще не бегает, значит до сладкого не добрался. Не упустить бы этот момент, посмотреть на его рожу» Сама команда из-за вынужденного безделья сатанела от скуки. До откровенного нарушения устава дело пока не доходило, но фантазия Шепарда уже начинала пасовать в придумывании поручений, чтобы занять бойцов. Потому вызов от Крайка он воспринял как избавление. — Мы ее нашли! — Вместо приветствия выпалил Крайк по квантовому каналу. — Где?! — Известие об обнаружении Бенезии было как нельзя кстати. — Новерия. Пятнадцать минут назад приземлилась в главном космопорту планеты. Прибыла на азарийском транспортнике класса «Сильма». Ты ближе всех. — Джокер, курс в систему Пакс, Конская голова. Используй приоритет спецкорпуса. Группе высадки полная боевая готовность! — Джон крикнул в интерком. — Так точно, капитан! До точки назначения тридцать минут. — Отозвался пилот и корабль приступил к разгону. — Кто еще задействован? — Спросил Шепард у коллеги. — Я и Вазир. Сейчас готовим отряд спецназа и ударную флотилию, но нам нужно время, а действовать необходимо срочно. Сможем прибыть только через семь часов. — Проклятье, что так долго?! У вас с Цитадели прямой переход! — Разозлился Джон, но быстро остыл. — Что с местными? Вопрос был очень важным. Несмотря на то, что Новерия формально входила в Пространство Цитадели, законы ПЦ на ней были сильно ограничены, в том числе полномочия Спектров. Даже САР — Союз азарийских республик — не имели там всей полноты власти. Управляла планетой и всей системой Новерийская корпорация развития. И исходя из того, что Шепард о ней знал — в приоритете Корпорации защита интересов инвесторов и соблюдение конфиденциальности клиентов. Да, теоретически Спектр имеет право прибыть для инспекции, но на практике это выльется в длительные бюрократические проволочки. Само собой, вся секретность при этом полетит к чертям. — Мы не на Цитадели. А по местным все просто — Совет сделал им предложение, от которого они не смогли отказаться. САР по-видимому тоже допекла такая ситуация и матриархи нас поддержали. Учредителей сейчас трясут по полной, а у нас карт-бланш. — Найлус растопырил мандибулы в широкой улыбке. — Отлично! — в этот момент корабль тряхнуло, а голограмма Крайка пошла помехами — Нормандия активировала ретранслятор. — Шепард, мне только что доложили с наружки. Бенезия вместе с эскортом вылетела из космопорта и направилась к лабораториям Байнери Хеликс. Вершина 15. Вместе с ней двадцать кубометров груза в экранированных ящиках. — Геты! — Прорычал капитан. — а что за эскорт? — Дюжина азари, скорее всего командос, и десять кроганов. — Ты издеваешься?! Они же нас порвут и не заметят! — Твоя задача запереть их на станции и ждать подкрепления. А там посмотрим, чьи командос круче. Главное — не дать им уйти. — Понял тебя. — Шепард усмехнулся. — Это я могу. — Вот и отлично. Не геройствуй там и жди кавалерию. Сейчас переключу тебя на администратора корпорации. Саларианец Раннадриль Гхан Шва Фулсоом Каратен Нарр Эади Бэл Анолеис. Его уже вздрючили как следует, так что палки в колеса ставить не будет. Там сам разберешься. Крайк, отбой. Голограмма распалась и через несколько секунд показала саларианца с расширенными сильнее обычного глазами. — Аг-гент Шеп-пард, — заикаясь начал он. — Приветствую вас на Новерии. Для вас уже подготовлен док. — Анолеис, — Джон даже не пытался запомнить полное имя этой конторской крысы. — В этом нет необходимости. Я высажусь непосредственно вблизи лаборатории. Мне нужны метеосводка в заданном районе, схема станции Вершина 15, список ее оборудования и защитных систем, а также коды доступа. Внесите мой корабль в список игнорирования ПКО и ПВО. И обеспечьте полную секретность. Никаких Спектров тут нет, ни один корабль не входил в атмосферу, Совет про вас не помнит. Глаза Анолеиса забегали, а на лице проявились пигментные пятна. — Прошу простить меня, уважаемый Спектр, но я не могу предоставить вам все необходимые данные, — забыстрил администратор и увидев напрягшееся лицо Шепарда пояснил. — Дело в том, что наша Корпорация не вмешивается в дела своих клиентов. Могу предоставить только схему двухлетней давности, когда лаборатория была сдана в эксплуатацию. У нас нет информации об изменениях и оснащении станции, выполненных силами клиента. Равно как и доступа к информационной системе. Капитан тяжело посмотрел на саларианца, взглядом обещая все мыслимые кары. Этот взгляд он натренировал еще во времена службы в десанте Альянса и любил пользоваться им при любом удобном случае. — Но судя по материалам и реагентам, поставляемых через нас, на станции проводились некие биологические исследования. — С паникой в голосе сказал Анолеис. При этом его пальцы мелькали по клавиатуре. — Также мы поставляли продукты питания и предметы быта, поэтому можем судить о численности персонала — около пятидесяти разумных. — Оружие и боеприпасы? — Спросил Шепард. — Нет информации. Но никаких внешних защитных систем наши системы мониторинга не обнаружили. — Хорошо. — Джон принял информационный пакет и бегло просмотрел его. — Мы готовы к операции. Еще раз — никто ни о чем не должен знать. — Анолеис закивал. — Шепард, отбой. Капитан бегом рванул в рубку пилотов и, передав координаты Вершины 15, приказал: — Джокер, контролируй небо. Чтобы муха не пролетела! Если кто попытается смыться — по возможности отстреливай движки. Не получится — вали наглухо. Для надежности подорви выходы B и С. Только аккуратно. Стивенсон — за шаттл. Спустишь нас здесь. — Он указал точку на карте. — Затем уничтожь антенны связи, вышки и прочее, до чего Джокер не доберется. — Есть, сэр! — В один голос ответили пилоты, но Шепард уже бежал к ангару, где его ожидала группа высадки. — Бойцы, сегодня мы авангард. Наша задача запереть противника и ожидать подхода подкреплений. — Он развернул имеющуюся карту. — Сведения не точные, но основные зоны здесь отражены. Входим через главный шлюз, и аккуратно продвигаемся вглубь комплекса. При встречи серьезного сопротивления окапываемся и держим позиции. Если нет — занимаем станцию монорельса. Дальше двинемся только с подходом подкрепления. — Есть что-то по противнику? — Спросила Эшли. — По данным разведки — по десятку азари и кроганов. Все биотики. И до сотни гетов. — Охренеть! — Присвистнул Рэкс. — Потому на рожон не лезем и если прижмет — отступаем. Гаррус, бери две турели и мины. Всем загрузиться противобиотическими гранатами — создают электрическое поле. — Ненавижу эту гадость. — Подтвердил Аленко. — Именно. Если тебе от них хреново, то каково азари будет? — Пока они не экранируются в броне, — не согласился биотик. — И не смогут швырять в нас сингулярностями. Меня устраивает. — Отмахнулся Шепард. — Теперь ты, Рэкс. У меня для тебя подарок. С этими словами он открыл один из контейнеров и достал оттуда чудовищных размеров дробовик. Иглостел «Грааль» — редкое оружие, детище сумрачного кроганского гения. В отличии от привычного оружия, эта пушка стреляла сотней игл, причем мощность и разлет регулировались. Грааль был способен пальнуть как пучком, который без труда разорвет Прайма, так и широким конусом по группе мелких целей. С такой мощностью ни о каком естественном охлаждении не было и речи. Только термозаряды, да и те жрал как не в себя. Но оно того стоило. Рэкс, увидев такой подарок судьбы расплылся в жутком оскале, буквально вырвав дробовик из рук капитана. — Аленко, для тебя тоже кое-что есть. Неси с честью! — С этими словами Джон извлек ручной пулемет М-76 «Призрак». Это оружие обладало огромной скорострельностью и убойной силой, а благодаря массивному радиатору — еще и самым большим боезапасом. Вот только отдача была такая, что пользоваться этим пулеметом могли только бойцы в тяжелых экзоскелетах или читеры-биотики. Кайден с выражением щенячьего восторга взял в руки ствол и нежно, словно любимую женщину, прижал к груди. — А твоя докторша ревновать не будет? — Пошутила Эшли, но лейтенант проигнорировал шутку. — Эшли, нам нужна огневая мощь. Так что бери М-100 и сей доброе-вечное. Уильямс кивнула и повесила за спину гранатомет с несколькими дополнительными барабанами. Отличная машинка, способная устроить огненный армагеддон врагу. К тому же снаряды могли донаводиться на противника и рикошетить от стен. При желании им можно было запросто закидывать подарки за угол, не боясь получить ответку. — И наконец, наша несравненная Тали. Посмотри-ка вот сюда. Можно сказать, привет с Родины. Анти-синтетическая винтовка «Адас»! На свет явилось футуристически выглядящее оружие, на котором можно было заметить непонятные катушки и проводники. Новейшая разработка исследовательского флота, того самого, которым командовал отец Тали. При выстреле невидимым лазерным лучом ионизирует воздух до цели, а затем выпускает мощный электрический разряд. В этом и главный недостаток — в вакууме она бесполезна. Очень похоже на стандартную «Перегрузку», только намного мощнее. Несмотря на то, что создана эта винтовка специально для борьбы с гетами, от ее воздействия любому органику поплохеет. В особенности биотику. Источником питания может служить любой сверхпроводниковый аккумулятор, подходящий по габаритам. Интересно, как такая штука попала в руки спецкорпуса, еще до выхода в серию? Тали с сомнением покрутила в руках ствол и принялась изучать ТТХ. «Тут, конечно, моя недоработка», — подумал Джон. — «Следовало предварительно устроить тренировку, но когда? Не на борту же корабля палить из электрического оружия. Ничего, разберется. Вон как глазки забегали. Главное, чтобы по мне не шмальнула». Себе же Шепард выбрал пусковую установку «Гидра», причем оригинальную, производства Тессии. Да, в наше время ее реплики производили все, кому не лень было купить у азари лицензию, и он бы предпочел вариант от Розенкова, как более эргономичную, но уж что есть. Эта по качеству ничем не хуже. Джон влюбился в это оружие еще на Иден Прайм. Двадцать шесть микроракет, размером с карандаш, с индивидуальным наведением, начиненных мощной взрывчаткой и нулевым элементом, способные проходить сквозь кинетические щиты. Один залп мог уничтожить целую роту, причем умные ракеты умели обходить препятствия и достать цель даже в укрытии. Также можно стрелять одиночными. И как бонус — система целеуказания интегрируется в информационную систему любой брони. Сказка, а не оружие! — Бойцы, вопросы? — Спросил Шепард у команды. — База защищена? Турели там, щиты? — Уточнил Рэкс, оторвавшись от своей игрушки. — Нет информации. Поэтому идем аккуратно и без героизма. Что-то еще? Остальные молчали, и Джон махнул рукой в сторону Кадьяка. — Отлично, тогда грузимся. Отряд в темпе занял места в челноке, куда вскоре же вошел взвод терминаторов — отремонтированных и обслуженных. На грудной бронепластине одного из них красовался череп, нарисованный Рэксом в знак заслуг. Машине, конечно, плевать, но Шепард не желал препятствовать невинным традициям своей команды. Тем временем Нормандия достигла границ атмосферы Новерии и корабль стало мелко трясти. Еще при подлете от орбитальных станций и наземных служб пришло подтверждение доступа, а также информация о посадочном коридоре, которая была успешно проигнорирована. Посещать столицу планеты Шепард не планировал, по крайней мере сейчас. В конце концов корпоративные игрища его не интересуют ни в малейшей степени. — Приготовиться к отстыковке! — Сообщил пилот. Аппарель уже открылась, а воздух в ангаре удерживался только тонким кинетическим барьером, сквозь который без труда прошел челнок. Покинув корабль, Кадьяк оказался на высоте около километра прямо над горой, в недрах которой расположилась станция Вершина-15. Нормандия, сбросив груз, увеличила высоту до десяти километров и ожидала целеуказания. Стивенсон стал спускать машину, двигаясь по спирали, пытаясь обнаружить защитные системы, не указанные в плане. В памяти пилота до сих пор была та высадка на Торфан, когда доверившись разведке десант оказался под плотным огнем ПВО. Однако в этот раз все прошло без неожиданностей и челнок завис в метре от поверхности. Первые выпрыгнули терминаторы, сразу же приступая к контролю периметра, а за ними последовал отряд во главе с капитаном. Держа на прицеле ворота они, по колено в снегу, достигли входа и с удивлением уставились на незаблокированную дверь. Все еще не веря, Шепард отправил одного из терминаторов на разведку и вскоре тот сообщил, что проход свободен. Следом внутрь станции потянулись остальные, а Джон приказал пилоту продолжить патрулирование. Стивенсон разочарованно вздохнул — очень уж ему хотелось вдарить по воротам противобункерной ракетой. Капитан же медлил. Несмотря на то, что терминаторы и дроны-разведчики не обнаружили противника, ему очень уж не нравился холл станции. Более того, судя по изображению, недавно там был бой — повсюду на стенах и поле виднелись следы пуль и взрывов, тут явно бушевала сингулярность. Вот только кто с кем сражался? И все равно Шепарда не покидала мысль, что это идеальное место для засады. Будь он на месте противника, обязательно оставил бы тут небольшой отряд для встречи незваных гостей. Если не двигаться, поле преломления может держаться часами. Но есть то, что никак не скрыть — геты обязаны обмениваться радиосигналами. Поодиночке они тупы, как варены. Но сканирование эфира ничего не дало, кроме обычного слабого фона. «Общение» гетов под него не замаскировать. В инфракрасном тоже ничего необычного. Но дольше тянуть нельзя. — Заходим быстро и рассредоточиваемся, — приказал капитан, указывая бойцам точки. — Аленко идешь первый под барьером. Не нравится мне здесь. Лейтенант кивнул и перед ним выросла голубоватая полусфера. Прикрывая щитом отряд, он скользнул в помещение и расширил его до десяти метров, а остальные за его спиной рванули в разные стороны. И в этот момент в барьер ударила ракета, выпущенная кроганом из пусковой установки ML-77. Осколки не достигли Кайдена, но взрывной волной его отбросило обратно за дверь. К счастью остальные успели укрыться и их не задело взрывом и длинными очередями двух других кроганов, ожидавших в засаде. Терминаторы открыли огонь на подавление укрывшись за ростовыми щитами и пустили ракеты. Но и кроганы оказались тертыми калачами — в последний момент на их броне активировался аварийные барьеры, защитившие от взрыва. А легкая контузия для крогана — что для слона дробина. Эшли, укрывшаяся за опорной колонной, сорвала с крепления гранатомет и наведя в сторону ближайшего противника выпустила сразу три гранаты. Снаряды взлетели по крутой дуге и обнаружили цель. На каждой из них был слабенький импульсный двигатель, способный лишь один раз скорректировать полет. Этого оказалось достаточно, чтобы накрыть одного из стрелков, а мощности зарядов с лихвой хватило, чтобы превратить тело крогана в фарш. В этот момент противник с пусковой установкой выскочил из своего укрытия и стрельнул по Рэксу. Для самонаводящегося снаряда контейнер, за которым он укрылся, не представлял проблемы. Спас Рэкса случай и кривой код системы наведения ML-77. Ближе оказался один из терминаторов, и ракета выбрала его приоритетной целью. У дрона не было ни единого шанса. — Ннна, сука! — Раздался крик Аленко и из двери вылетела яркая сине-белая полоса. Ракетчик после выстрела сразу скрылся за лестничным маршем, но управляемому биотиком сгустку темной энергии на это было плевать. Луч стремительно обогнул препятствие и ударил прямо в грудь крогану, проходя сквозь щиты, броню, тело и оставил полуметровую выбоину в стене напротив. Следом стену раскрасило оранжевой взвесью из крови, органов и костей, вытянутыми из тела взбесившимися полями массы. На пол рухнул полупустой скафандр. Казалось, бой на этом закончится, ведь последний оставшийся в живых кроган не мог противостоять слаженному отряду. Да, он еще способен огрызнуться и забрать кого-то с собой, но и Шепард не планировал рисковать своими бойцами. Вместо этого он отдал команду терминаторам, и те стали окружать противника, подавляющим огнем не давая ему высунуться. Поэтому, когда на тактическом мониторе возникли отметки десятка гетов, терминаторы оказались как на ладони и смогли лишь выставить ростовые щиты. В первые пару секунд под перекрестным огнем были уничтожены сразу два бота. Остальные стали отходить, стремясь достичь укрытий, даже не пытаясь отстреливаться. Еще один робот рухнул на пол с разбитым импульсным оружием корпусом. Вскоре к перестрелке присоединились и бойцы Шепарда, заставив гетов сбавить напор. До тех пор, пока на поле боя не показался Прайм с неизвестной пушкой, напоминающий миниган, в руках. Двое терминаторов, прикрывающиеся ростовыми щитами, первые испытали на себе это оружие. Десятки снарядов, сливаясь в сияющий луч, при попадании формировали дуговые разряды, которые в считанные мгновения уничтожили щиты и пробили броню боевых дронов, в прямом смысле плавя их. Прайм стал переводить ствол на ближайшего противника, которым оказался Аленко. Кайден сразу понял, что ни его биотика, ни хлипкая дверь, за которой он прятался не удержат такое оружие. Запустив в Прайма деформацией, он рыбкой прыгнул к опорной колонне и вскочив на ноги, прижался к засевшей тут Эшли, обволакивая обоих непроницаемым защитным барьером. По колонне застучали выстрелы, но прочный и плотный материал держался, а биотический щит успешно защищал от температуры и электричества. Прайм начал обходить препятствие по широкой дуге, стремясь уничтожить столь опасного противника. Он знал, что остальные геты прикрывают его, не позволяя органикам и их слугам сосредоточить на нем огонь. А пара шальных пуль не могли нанести ему хоть какой-то ущерб. За что и поплатился. Рэкс, сияющий усиленным щитом, поднялся в полный рост из-за своего укрытия, игнорируя заградительный огонь гетов, и навел свой дробовик на противника. Прайм оценил угрозу и попытался перенести огонь на крогана, но слишком медленно. Раздался оглушительный выстрел, и сотня сфокусированных в плотный пучок игл пробила насквозь тяжелую платформу, разрушив щит, броню и отбрасывая Прайма. На его корпусе появились разряды от многочисленных коротких замыканий, но он все еще был жив и даже попытался подняться. Однако такой возможности ему никто давать не планировал. Шепард и Гаррус одновременно метнули в него заряды перегрузки, выводя из строя более ничем не защищенные схемы робота. Потеряв львиную долю своих вычислительных ресурсов, оставшиеся геты уже не могли как прежде реагировать на изменение тактической обстановки. Будь с ними Прайм, они бы назначили максимальный приоритет для цели, державшей в руках неизвестное им оружие. Тали, все еще покрытая потом после таких долгих секунд в ожидании смерти, больше всего на свете сейчас хотела отомстить проклятым жестянкам за пережитый ужас. От переизбытка адреналина ее руки слегка дрожали, а потому она не смогла точно прицелиться. Но для анти синтетической винтовки это и не требуется. Белый разряд сам нашел свою цель, поразив платформу, даже не позволив программам покинуть ее. Ну да им все равно — бекапы никто не отменял. Воодушевившись результатом, Тали навела свою пушку на следующую цель. Гет успел спрятаться за стационарный щит, рассчитанный на противодействие кинетическому оружию. Молния прошла сквозь барьер и поджарила незадачливого гета. Вскоре такая же судьба постигла и третьего. Когда синтетиков осталось пятеро, до них наконец дошло, что главной опасностью является эта хрупкая девушка и они перевели на нее огонь. Поймав пару пуль на щит, Тали поспешила в укрытие, зато остальные члены отряда и терминаторы ударили со всех стволов. Вскоре геты одним за другим стали валиться на пол грудой истерзанного железа, а уцелевший в первом бою кроган получил заслуженную пулю в голову из снайперской винтовки Гарруса. — Эй, может, наконец, отпустишь меня? — С ухмылкой обратилась Эшли к Кайдену, который по прежнему держал ее за талию и укрывал барьером. — О, пардон, мадемуазель. — Кайден отвесил шутливый поклон. — Неужели я не удовлетворил ваши ожидания? — Может вам еще заплатить, корнет? — Подхватила она игру. — Гусары денег не берут! — Гордо сообщил Аленко, хлопнув ее по закованной в тяжелую броню заднице. И с трудом увернулся от ответной затрещины. — Эх, доберусь я до тебя, — многозначительно проговорила Эшли. — Отставить балаган! — Рявкнул Шепард. — Разбиться по парам, проверить помещение и законтролить противника. Приступать. Гаррус стоять! Что это у тебя? На его боку виднелось едва заметное синее пятно. — Осколком при взрыве зацепило. — Придерживая рану сказал он. — Царапина, медицина уже отработала. — Уверен? Может вернешься на корабль? — Я в норме. И не люблю лишний раз обращаться к врачам. — Как знаешь. Пары быстро разбрелись по холлу, пытаясь обнаружить очередных скрывающихся противников. Периодически раздавались двойные выстрелы, поражающие центральные системы платформ гетов и резервные схемы. Сам же капитан, расстрелял Прайма и с трудом вытащил из его манипуляторов тот самый миниган. — Твою мать. Блокировка, — раздосадовано сказал он. И спросил. — Видел кто-то подобное? — Ни разу. — Ответил за всех Гаррус. — Видимо придумали что-то новенькое. — Уроды жестяные. Есть мысли, как им удалось спрятаться? — Думаю, тут все просто. — Снова сказал Гаррус. — Режим радиомолчания и гибернация. В СБЦ мы часто так делали. — Гаррус, для гетов отключить связь все равно сделать лоботомию, — возразила Тали. — А уж гибернация так и вовсе похожа на медленный суицид. — Нет, он прав. По крайней мере других логичных вариантов я не вижу. Сидели отключенные под преломлением и мониторили. Когда мы вошли, стали включаться. Именно поэтому и не навалились на нас скопом. Интересно, какая сволочь научила их этому трюку? Затем капитан проверил состояние своих терминаторов, вздыхая над разрушенными машинами. Не тронутыми остались всего четверо из них. Еще один сумел восстановиться до более-менее приемлемого состояния. Другой же еле передвигался и нуждался в серьезном ремонте. Шепард повесил на него трофейный пулемет и вызвав Кадьяк, отправил назад. После пятиминутного привала, отряд Спектра двинулся в сторону монорельса, запустив впереди себя троих дронов-разведчиков.