Сломанный цикл

Мако шел тяжело по заболоченному руслу реки, часто проваливаясь в скрытые ямы и только благодаря своим реактивным двигателям раз за разом умудрялся выбираться из западни. К сожалению, это был единственный путь к станции ПВО, по которому способен пройти бронетранспортер. Отряду Вазир еще хуже — им к своей цели приходится пробираться сквозь джунгли. В Мако по крайней мере сухо и болотная жижа не забивает визор и сенсоры брони. Кэтрин тоже не сладко — в своей боевой платформе она не могла ехать вместе со всеми и была вынуждена добираться своим ходом. Удивительно, но она не отставала от Мако, несясь рядом в виде кошмарного гибрида гончей и богомола. Правда и ей пришлось несколько раз искупаться в зловонной сероводородной жиже, что вряд ли пошло на пользу ее настроению. Шепард злился на самого себя за то, что позволил Вазир втянуть себя в эту авантюру. Очень он не любил такие операции, со слишком большим числом допущений и независимых факторов. Риск, конечно, дело благородное, но не в таких количествах. Один единственный замаскированный пункт ПВО или даже гет с ПЗРК мог отправить весь отряд в могилу! К тому же противнику наверняка известно об их приближении и они готовят встречу. Все же Кадьяк, который тащит на подвесах БТР и терминатора из жидкого металла, никак не подходит под определение невидимки. Однако благодаря низкому полету, когда колеса Мако буквально цепляли кроны деревьев, и рельефу местности удалось долететь в целости. Стивенсон сбросил их в восьми километрах от цели, за крупной скалой, откуда им предстояло добираться самостоятельно. Однако капитана все больше беспокоила пассивность гетов. Они точно знали, где потерпела крушение Нормандия. Корабль беззащитен, пара гетских атмосферных штурмовиков способны разнести его в пыль. Но им будто бы плевать. Вазир также никто не трогал почти трое суток, хотя она облетела пол планеты и собрала массу разведданных. Кто-то скажет, что грех жаловаться на неадекватное поведение противника, но Шепарда терзали дурные предчувствия. Чтобы не накручивать тревожными мыслями он загружал себя работой, благо ремонтным бригадам очень нужны были дополнительные руки, особенно знающие, с какой стороны держать сварку. Как ни странно после такой аварии, Нормандия была почти готова к взлету. Правда всего на двух двигателях. Зато ССД в полном порядке. А вот с остальным было куда хуже — щиты функционировали процентов на сорок, а оружия не было. Ракеты и торпеды уцелели, но толку от них, когда тебя порвет первый же дрон. ПОИСК не работал, главный калибр нуждается в серьезном обслуживании. Так что вступать в бой Нормандии сейчас явно противопоказано. Джон вдарил по тормозам, перед самым поворотом, от которого до станции ПВО было метров четыреста и отправил Вазир сигнал о готовности. Кэтрин также остановилась и в тот же момент в двух десятках метров от них пролетел плазменный шар, выпущенный Колоссом, охраняющим станцию и взорвался, врезавшись в дерево на противоположной стороне. Их ждали. От ниш на броне Мако отделились два терминатора и быстро вскарабкались на спину Кэтрин, от чего наблюдавший это через прицел пушки Гаррус не сумел сдержать смеха. Да и Шепард не удержался и сделал несколько снимков, хоть и понимал, что Уивер страшно отомстит. Вместе с терминаторами от БТР отделились пять летающих шарообразных разведдронов, которые разлетелись, спрятались в кронах и стали передавать видео. Правда двоих сбили сразу массированным огнем. А то что показали остальные сюрпризом не стало — два Колосса, стационарный пулемет, огневые точки на самой станции и толпа гетов, которые уже заняли удобные позиции. На тактическом интерфейсе брони загорелась зеленая пиктограмма, подтверждающая готовность Телы, и запустился стосекундный обратный отсчет. — Приготовились к бою, — крикнул Джон в эфир и вцепился в руль. — Сосредоточить огонь на Колоссе слева. — Девяносто секунд. — Принято, — отозвалась Кэтрин и вырастила два манипулятора, которые держали весьма серьезные пушки — ML-77 и самый настоящий Каин. Терминаторы на ее спине приготовили свои Westinghouse с подствольным плазмометом. Тоже сделали и Т-970 на Мако. Двое из них спрыгнули с брони и углубились в джунгли. Бронетранспортер сдал назад на сотню метров и резко рванул вперед. Один из колоссов стал заряжать плазменную камеру. Мако выскочил из-за поворота одновременно с выстрелом гета. Плазменный шар двигался медленнее обычных пуль и снарядов, тем не менее неумолимо сокращал расстояние с целью, но и Шепард не желал торчать на месте, словно мишень. Грохнула пушка и машина резко развернулась на 90 градусов, пропуская заряд перед собой. Однако колосс целился в землю и взорвавшийся сгусток сильно ударил по щитам, разрядив их на треть. От взрыва все вокруг заволокло паром, но для приборов как гетов, так и Мако он не был помехой. Гаррус вновь выстрелил, но танковый снаряд не сумел пробить щиты колосса. Очередь из пулемета гетов также растворилась в щитах БТР. И тут Джон заметил, как второй колосс вытягивает «шею» параллельно земле и направляет ее в сторону Мако. Капитан едва успел дернуть рулем, как в щит влетел мощный кинетический снаряд. Индикаторы емкости взвыли, застыв на отметке в пять процентов, а Шепард, под непрекращающимся обстрелом пулемета рванул в сторону укрытия. В этот момент один из укрывшихся в лесу терминаторов зарядил плазмомет и в сторону гетов полетел снаряд содержащий равновесную плазму с температурой в сто пятьдесят тысяч Кельвин и огромным давлением. Стоило этой камере столкнуться с кинетическим барьером как капсула разрушилась, выпуская на свободу раскаленный газ, который не мог быть сдержан щитом. Колосс начал плавиться и разрушаться изнутри под действием электростатических сил из-за ионизации атомов собственной платформы. Досталось и второму, одна из его лап подломилась и он неловко рухнул на землю. К сожалению, лишь через секунду после его выстрела. Когда Мако до спасительного укрытия оставалось всего несколько метров, в жалкие остатки его щита врезалась гиперзвуковая болванка. Разрушение барьера спровоцировало небольшую деформацию пространства и разрушило снаряд. Мелкая шрапнель была не способна пробить композитную броню машины, но один один крупный фрагмент попал в носовую часть бронетранспортера. Осколок пробил обшивку, разорвав ее будто мокрую бумагу. Мако по подпрыгнул, завалился на бок и по инерции проскользил за поворот, где перевернулся вверх колесами. Кэтрин начала действовать как только прогремел первый плазменный выстрел колосса. Запустив ракету в стационарный пулемет она стала заряжать Каин, а один из ее пассажиров поливал вольфрамом засевших в укрытиях гетов. Второй тем временем спрыгнул с ее спины и выстрелил из плазменного орудия. Однако его выстрел не достиг цели, угодив в пульсирующий кинетический барьер, который активировали геты, специально для защиты от подобного оружия. Но снаряд Каина такой щит остановить не мог — его вообще мало что могло остановить, разве что барьер корабельного класса или аналогичный наземный. На позициях гетов вспыхнул мощнейший грибовидный взрыв, уничтожая и защитников, и постройки, и часть самой станции. Ворота попросту вынесло вместе с опорными колоннами, от чего часть здания рухнула. — Кайден! — Позвала Кэтрин по рации. — Ответь мне! Вы живы? Шепард??? — Не ори, — проворчал капитан, пытаясь выбраться из перевернутой машины. — Отделались легким испугом. — Точно, — подтвердил Аленко. — Кэпу снова не удалось нас угробить. — Но попытка была хорошая, — поддержала Лиара. — Очень смешно, — Шепард наконец справился с заклинившим люком. — Все целы? — Так точно, — вразнобой ответили бойцы. Шепард оглядел свое воинство, нагруженное словно вьючные животные разнообразным оружием из разбитого транспорта и передал приказ терминаторам зачистить объект. Те короткими перебежками прикрывая друг друга устремились к станции, но попали под обстрел на середине пути. Очевидно, несколько гетов уцелело в огненном армагеддоне. Однако в этот раз преимущество было на стороне атакующих — шестеро ботов открыли огонь на подавление, заставляя синтетиков залечь в укрытия, а еще трое активировали подствольники и вскоре на руинах пункта ПВО вспыхнули плазменные взрывы, разрушая то, что чудом уцелело после Каина. Дальнейшая зачистка прошла без сюрпризов. — Вазир, здесь Шепард. Объект уничтожен, — сообщил капитан, как только получил доклад от дронов. — Здесь Вазир. Завершаем зачистку. — Сквозь треск помех пришел сигнал от Телы. — Потери? — Два дрона и Мако. Что у тебя? — Двое двухсотых*, — сообщила та. — Жаль, что танка не будет. В любом случае через двадцать минут выдвигаемся ко второй точке. — И мы. Зажги там как следует. Шепард, отбой. — Отряд, слушай меня. До цели шесть километров, выдвигаемся через пять минут. Сначала разведчики, потом Кэт и дроны, далее мы, четыре утюга замыкают. Вопросы? Бойцы не стали лезть с разговорами, только Гаррус было дернулся, но тут же оставил рассуждения до лучших времен. Шепард знал в чем тут дело — отряд Вазир полностью состоял из спецназа СБЦ, и с большинством Гаррус был знаком. Четырнадцать из них погибли во время крушения корабля, теперь еще двое. Турианца можно было понять. Но сейчас не время для душевных терзаний. Оплакивать мертвых будем после боя, иначе присоединимся к ним. Марш-бросок через болото занял почти полчаса, к счастью без серьезных боестолкновений. Лишь в километре от разрушенной станции отряду встретился патруль из трех гетов, потерявших связь с сервером, а потому не способных к адекватным действиям. Они попросту торчали посреди русла и стреляли во все что движется. Кэтрин уничтожила их даже не снижая темпа движения. Заняв позиции под стационарным генератором преломляющего поля, отряд стал ждать начала нападения на главный вход в базу, который отвлечет охрану. Ситуация усложнялась тем, что Мако приказал долго жить. По первоначальному плану он должен был отправиться в усиление к ней, но теперь придется обойтись своими силами. К счастью тяжелого оружия у Вазир в избытке, не хватало только Каина или его аналога. Но тут уж ничего не поделать — эта пушка стоила четыре миллиона, а каждый выстрел обходился почти в пятьсот тысяч, ведь после него требовалась замена сверхпроводящих рельс, редких и сложных. Так что такое оружие даже для Спектров было роскошью. Конечно, если в твоей команде нет учредителя Кибердайн Системс. Кэтрин не распространялась, как ей удалось заполучить Каин и пять ремкомплектов к нему, но судя по всему были задействованы серьезные связи. Рано или поздно придется оказывать ответную услугу. Ну да и хрен бы с ней — решать проблемы будем по мере их поступления. Наконец, спустя двадцать тягостных минут, на противоположной стороне базы у главного входа стали расцветать бутоны взрывов, свидетельствующие о начале атаки. Вскоре стали видны черные клубы дымовой завесы, микрочастицы которой оседали на сенсорах гетов. Нападающим она мешала куда меньше. Вскоре Шепард увидел вереницу из десятка летающих дронов, что потянулись к направлению боя. Как-то не впечатляет. Конечно в некоторых ситуациях такой инструмент может быть весьма весомым аргументом — быстрые, могут зайти с флангов или тыла, имеют приличную огневую мощь. Однако все это не отменяет факта, что по сути они — летающие винтовки с околонулевой защитой. И достойный ответ изобрели чуть ли не во времена рахнийских войн — залповая ракетная система, напоминающая Гидру, но на порядки слабее. Летунам и этого за глаза. Джон точно видел пару таких установок у бойцов Вазир. У Шепарда тоже имелась, на всякий случай. Выждав для верности минут десять капитан дал знак одному из укрывшихся в подлеске терминатору уничтожить оборонительную турель, установленную на вышке. Автоматическая пушка сумела обнаружить накачку плазмомета, но поразить цель не успела, утонув в вспышке. — Рэкс, Гаррус, взрывайте стену, — приказал Шепард, не переставая следить за окрестностями. Очень ему не нравилась возвышающаяся скала, на которой он бы обязательно посадил снайпера. А это идея! Пока бойцы возились со взрывчаткой, Джон быстро накидал сценарий для терминатора и тот полез по отвесной стене на присмотренную снайперскую позицию. Прежние Т-950 неплохо справлялись с этой ролью, умели маскироваться и менять позиции. Следует ожидать что новые будут как минимум не хуже. Хотя бы прикроет союзников, с вершины должен открываться отличный обзор. — Ложись, — крикнул Гаррус, падая за крупным валуном. Остальные последовали его примеру и через пятнадцать секунд окрестности потряс мощный взрыв, поднимая клубы пыли и мелкого крошева, в которое превратилась секция пластобетона. Пыль еще не осела, как в образовавшийся пролом влетел разведдрон, а следом потянулись терминаторы и бойцы с оружием наготове. Разумеется такой взрыв не мог остаться незамеченным и к месту прорыва уже спешил отряд из четырех солдат гетов и двух кроганов. Противники выставили стационарные щиты и открыли огонь. Первыми удар на себя приняли терминаторы и несмотря на то, что они также успели установить защитные поля, им пришлось не сладко — геты стреляли из импульсных винтовок, а кроганы оказались вооружены мощным кинетическим оружием, отчего щиты не успевали адаптироваться к различному типу урона. Но все же численное преимущество было на стороне атакующих — сначала Шепард метнул гранаты в позиции противника, а затем Лиара и Аленко ударили связкой сингулярность-деформация. Зачистив территорию, отряд рванул к небольшому сооружению, что являлось ретранслятором сигналов гетов и обеспечивала объединение их вычислительных ресурсов. Если его уничтожить, то отряду Вазир будет полегче. Разумеется синтетики тоже знают как строить mesh сети, но их эффективность все равно ниже полноценной базовой станции. Конечно, геты не могли оставить столь важный объект своей инфраструктуры без охраны, даже учитывая нападение на комплекс. Шепард это понимал, а потому старался двигаться осторожно, прикрываясь за контейнерами, во множестве имеющимися тут. Не зря же для штурма было выбрано именно это место, выполняющее роль чего-то вроде склада. А вот и подстанция, питающая ретрансляторы. На крыше пулемет, перед ней защищенный блокпост. Все, как по учебнику. Жаль Каин был одноразовым — вдарить бы из него и похоронить проклятых жестянок вместе со зданием. Но что толку грустить об отсутствующих возможностях. Джон, глядя на цель через камеру на ладони, развел по разным позициям всех шестерых уцелевших терминаторов и назначил им цели. К сожалению, это стоило ему еще одного робота, который не успел добраться до укрытия, попав под перекрестный обстрел настороженных гетов. Зато остальные по сигналу запустили накачку плазменных гранат и дали синхронный залп. Через секунду позиции противника вспыхнули белым пламенем. — Работаем! — Скомандовал Шепард, первым рванув к подстанции. За его спиной Кэтрин запустила пару гранат из М-100 на крышу и блокпост, не позволяя уцелевшим противникам перегруппироваться. Одновременно со взрывами вспыхнули две сингулярности, создавая огненный водоворот. Однако некоторые из гетов по прежнему отстреливались. Вот один из них показался на крыше и тут же получил пулю из снайперской винтовки терминатора. Легкий шагающий танк хоть и лишился конечностей, все же пытался стрелять, пока не попал в прицел чудовищного дробовика Рэкса. А вот это удача — залп плазмы вынес дверь в подстанцию. Не придется тратить взрывчатку еще и на это — в конце концов ее не так уж много. Рэкс — это кроган, а не верблюд, загрузить на горб все, чтобы хотел взять с собой Шепард, даже он не мог. Да и плазменных зарядов у терминаторов всего по шесть штук, а они еще пригодятся. Капитан дождался, пока к ним присоединятся Гаррус и Тали, и швырнул в пролом пару гранат — осколочную и ЭМИ. Не дожидаясь, пока осядет пыль, он перекатом вошел в здание, и открыл огонь по пытавшимся подняться после взрыва синтетикам. Вскоре и остальные присоединились к нему, расстреливая как гетов, так и трансформаторы, питающие связь. Только Рэкс и Кэтрин остались снаружи, так как из-за своих габаритов не могли пролезть в проем. — Выходим. — Ухмыльнулся Джон. — Сейчас тут будет бум. Рэкс оставь в покое дверь и дай мне мину. Отряд покинул трансформаторную будку, правда кроган сумел таки сломать дверь и теперь с довольным видом тащил створку, прикрываясь ею словно щитом. Шепард, получив от него фугас, установил взрыватель на сорок секунд и бросил бомбу в самое сердце подстанции. Времени было достаточно, так что он не торопясь покинул здание и укрылся за ближайшим контейнером. Вскоре подстанция содрогнулась, покосилась и наконец рухнула. — Не так уж и качественно строят ублюдки, — прокомментировала Тали. — Кстати зачем ты ее взорвал? Мне казалось, что после нас там ничего не уцелело. — Женщина, тебе не понять всю возвышенность и красоту симфонии разрушения, — довольно ответил капитан, глядя на дело своих рук. Тали на его выпад только фыркнула. — Отдохнули? Тогда за дело. — Воздух! — Крикнул Гаррус, срывая из захватов ПЗРК. Шепард развернулся и увидел, как к ним летит звено из дюжины легких дронов. В ту же секунду его щит стал сверкать от попаданий. Нырнув за укрытие, он открыл огонь и даже подбил одного из летунов, а тем временем Гаррус, под прикрытием барьера Лиары навел орудие. Боты заметили угрозу и сосредоточились на нем, однако не успели пробить барьер. Пневматика ПЗРК выбросила ракеты, которые в свою очередь захватили цели и с шипением понеслись в воздух. Не имеющие кинетических барьеров летуны один за другим вышли из строя, но даже гибнущие, сумели в последний момент подложить свинью, взяв курс на таран. От удара о землю дроны взрывались и хотя только половина смогла дотянуть до укрытий отряда, двоим из терминаторов пришлось не сладко. Сам Шепард тоже попал под взрыв, но отделался небольшими царапинами на броне. — Кэт, сколько говоришь вложили в разработку ПО этих тупиц? — Спросил он, отряхиваясь от пыли и показывая на роботов, что пытались восстановить повреждения с помощью полисплава. — Алгоритмы выбора укрытий выше всяких похвал. Уивер вырастила торс поверх своей оболочки, становясь похожей на паукообразного кентавра. — Это тестовые образцы. Потом поправим. И раз ты такой умный, то знай, что твои наработки там тоже есть. В том числе знаменитый лингвистический патч. — Парировала она. — Эй! И где моя доля? — Наигранно возмутился Джон. — Тебе нужно было внимательнее читать лицензионное соглашение. — Мило улыбнулась Кэтрин. — Права на все пользовательские модификации принадлежат Кибердайн Системс. — Беспредел, — констатировал капитан под улыбки остальных бойцов. В этот момент прозвучал мощный взрыв со стороны главного входа и ожила рация. — Шепард, закрепились на воротах. К врагу подошло подкрепление. — Голос Вазир с трудом пробивался через помехи. — Мы продержимся, действуй. — Принял тебя. Не лезь на рожон. Шепард, отбой. — Ответил Шепард и обратился к своим. — Работаем по основному плану. И не расслабляться! Короткими перебежками они добрались до второго входа в подземную часть бункера, встретив только пару кроганов почему-то с гетскими винтовками в руках. Причем несмотря на свои внушительные размеры, казалось, будто это молодняк, не прошедший посвящения. По крайней мере так охарактеризовал их Рэкс. — Урднот, проснись, — позвал Гаррус крогана, который с задумчивым видом стоял возле трупа соплеменника. — Мне нужна взрывчатка. — Да иду я, — проворчал Рэкс, с сожалением отходя от источника исцеления своего вида. Определенно, этот убитый кроган был клоном, а значит как и все они, не страдал от генофага. Пока остальные члены отряда наблюдали, как Гаррус сканирует унитулом стену бункера и комментируя выбор точек, закладывает взрывчатку, Шепард подошел к мертвому крогану и отсек ему кисть, поместив в стазис-контейнер для вещдоков. Двадцать заложенных зарядов рванули одновременно, пробивая дыру диаметром в два метра. Джон отправил очередного летающего дрона на разведку, а сам подошел к недовольному Рэксу. — Держи, — незаметно передал он ему контейнер. — Используй с умом. И ни слова. Понять через глухой шлем, о чем думает кроган было невозможно, но то, как быстро он спрятал образцы тканей в свой кофр и с каким энтузиазмом тряс руку капитана говорило о многом. Шепард только надеялся, что Рэксу хватит мозгов придержать будущее лекарство для себя и своих близких, а не заявлять о нем на всю Тучанку. И оставить, наконец, тяжелые мысли, которые на боевой операции не доведут до добра. Плюс Джону хотелось вернуть лояльность к себе номинального главы крупного клана. В будущем такой контакт пригодится. Дрон не обнаружил никаких следов противника в подземных коридорах, правда сам Шепард отметил пару мест, где могли быть установлены потолочные турели. Дело осложнялось помехами от линий электропередач, не позволяющих использовать сканеры. Поэтому первыми он отправил пару терминаторов, тех самых, что пострадали от атаки летунов. А сам уставился на процесс «переодевания» Кэтрин. Дело в том, что ее танковая платформа была слишком крупной для работы внутри бункера. Так что ей пришлось разделиться. Большая часть по прежнему напоминала паука, под управлением простого ВИ. Эта часть останется на поверхности и прикроет отряд в случае необходимости. А после отключения энергии отправится на подмогу Вазир, если конечно сумеет добраться. В любом случае — это списанный материал — эвакуировать его не планировалось. Кэтрин же для себя взяла совсем немного дополнительного полисплава, который пошел на броню и увеличил ее обычную форму в полтора раза. Хотя грудь могла бы сделать и поменьше, а то бойцы отвлекаются. Независимо от пола и видовой принадлежности. Этот сценарий она предусмотрела заранее, поэтому и несла с собой дополнительный генератор кинетического барьера и избыток оружия. Паук остался вооружен ML-77 и двумя винтовками Призрак, а сама Кэтрин вооружилась подобранной у уничтоженного терминатора Westinghouse. Эта универсальное оружие могло использоваться и как снайперская, и как тяжелая штурмовая винтовка. Были даже модификаторы, превращающие ее в импульс-плазменный дробовик. И конечно же подствольник. Правда Кэтрин сразу же распределила плазменные гранаты по терминаторам — ей совершенно не хотелось самой подорваться на них. Также она забрала с собой Каин, пусть он и был сейчас бесполезен. Но бросить столь дорогое и редкое оружие — это кощунство. Шепард бы этого не простил. Терминаторы спустились по лестнице, расстреливая подозрительные участки. Довольно успешно — удалось уничтожить три скрытые турели. Следом пошли остальные. Вскоре отряд спустился в длинный коридор, который вел к святая святых комплекса — термоядерному реактору. Но дойти без проблем до цели было не суждено — едва они прошли сотню метров, как с двух сторон в них полетели ракеты. К счастью капитан как всегда разместил в авангарде и арьергарде роботов и именно они приняли на себя удар. Но в замкнутом помещении взрывные волны ударили по всем, разбрасывая бойцов словно кегли. Только Лиара, которую успела прикрыть Кэтрин удержалась и возвела непроницаемый барьер. У Шепарда в глазах двоилось, но все же он открыл огонь по ближайшему орудию. Кто-то метнул дисковые гранаты, вспыхнула перегрузка от Тали и деформация Аленко. Вскоре с автоматическими пушками было покончено, ценой трех терминаторов и контузией остальных. Медицинские модули скафандров нивелировали урон, но все равно отряд прошел по грани. Если бы не биотики — все бы тут и полегли. А все из-за незамеченной турели. Поэтому дальше отряд шел с еще большей осторожностью, стреляя вообще по всему, что было похоже на защитные системы. Конечно же по закону подлости ни одной турели до самого входа в реакторный зал им не встретилось. Зато с дверью пришлось повозиться — взрывать опасно, можно вызвать завал, а взломать систему гетов не так-то просто. Однако Кэтрин справилась. Зал представлял собой огромное помещение с установленными крупными генераторами. Их было шестнадцать штук и именно они обеспечивали энергией базу, передавая электричество по бронированным сверхпроводящим шинам. Непосредственно термоядерный реактор и элементы преобразователей находились еще ниже, и входить туда было небезопасно. По крайней мере стандартный энергокомплекс гетов строился по такой схеме. Генераторы обслуживали обычные геты, которых было пара десятков. Возможно даже, что это были простые платформы с виртуальным интеллектом, без разума. Ни оружия, ни щитов у них не было. К тому же они никак не отреагировали на приближение диверсионной группы. Их расстрел напомнил Шепарду Торфан, когда он казнил безоружных пленников. — Охранять вход, — приказал он. — Рэкс, давай оставшиеся мины. Рэкс, не отрывая взгляда от коридора, ведущего к главному корпусу комплекса скинул со спины рюкзак и толкнул ногой. Шепард тем временем пытался вытащить предохранитель первого генератора. Наконец устройство было извлечено и включилась тревожная индикация. А Джон выпустил несколько пуль в предохранитель, чтобы у гетов не было шансов вернуть его на место. Проделав ту же процедуру с остальными генераторами, он достал оставшиеся мины и разместил их на силовых элементах. Но результат был уже виден — повсюду включились тревожные сигналы, система постановки помех прекратила свою работу, а реактор, потеряв нагрузку перешел в режим аварийной остановки. Выкусите, ублюдки! Сейчас еще добавим проблем вашей ремонтной бригаде! — Все чисто! — Доложил Аленко. — Отлично. — Шепард отправил вперед дронов. — Кэт, сможешь закрыть переборку? — Без проблем, — ответила та, ковыряясь в замке. — Тогда по моему сигналу, — он дождался, пока разведчики займут позицию перед лестницей и скомандовал. — Давай. Переборка рухнула, отрезая машинный зал, который вскоре превратится в огненный мешок, и отряд не разбирая дороги побежал вперед. Через тридцать секунд здание содрогнулось, погасло даже аварийное освещение. Что хуже — рухнуло два пролета лестницы, которая вела на базу. Геты что, сэкономили на материалах? — Поздравляю нас, господа. — Усмехнулся Джон. — Легкую часть мы выполнили. Ответом ему стали стоны и проклятия. — Наша следующая цель — станция резервного питания. — Продолжил он. — Она расположена в главном корпусе. Не забываем, что мы все работаем на СПЕКТР — галактическую РАЗВЕДКУ. Так что хватаем все полезное и пишем во всех диапазонах. Галактика вас не забудет! — Посмертно. — Припечатал Аленко. — И дела наши останутся только в архиве Цитадели. — Добавил Гаррус. — Так, отставить! — Прервал Шепард. — Выдвигаемся и не расслабляться. Если не хотите в архив. Шепард бы и сам с большим удовольствием покинул комплекс, вернувшись тем же путем, но защитные системы все еще функционировали. При обычной ситуации аккумуляторы, что питают ПВО и щит ни на что не влияли, их емкости хватит на тридцать-сорок секунд работы. Однако у Спектров был лишь один шанс и один выстрел. Необходимо полностью вывести из строя защиту базы, чтобы боеголовка смогла добраться до цели. Сохрани Нормандия орудийную систему, то щит и орудия ПВО можно было уничтожить с легкостью. Но приходилось играть с теми картами, что на руках. На выходе им попалась еще одна турель, но теперь, когда не было помех от ЛЭП и РЭБ, обнаруживались они элементарно. В самом комплексе их ожидал взвод гетов, но самой простой комплектации и вооруженные пистолетами. Ни пробить биотические барьеры, ни оказать достойное сопротивление они были не способны. — Вазир Шепарду. Вазир Шепарду. — Здесь Вазир. Слышу четко и ясно. — Ответила рация. Действительно, помех или потерь не было совершенно. — Статус, — потребовал Джон. — Держим вход, противник окопался глубже. Потери — семеро двухсотых, легкие трехсотые*. — Ответила Спектр и переключилась на приватный канал. — Шепард, мы можем атаковать. Есть шансы прорваться и захватить базу. — Сиди ровно! — Прорычал капитан, мысленно матеря эту безрассудную азари и ее желание выслужиться. — Держи вход и будь готова к эвакуации. Работаем по первоначальному плану. — Принято. — Ответила она, не став спорить. — Вазир, отбой. Чертыхаясь про себя, Шепард осмотрел обломки гетов. Такие модели он раньше не встречал — явно не боевые, а скорее заточенные под обслуживание и ремонт. Технари. Оценить их вычислительные возможности было невозможно, но что-то ему подсказывало, что они выше, чем у солдат. Кэтрин согласилась с его выводами, но взять образцы не смогла — мерзкая функция самоуничтожения всех ключевых систем работала и здесь. Дальше отряд не встречал сопротивления — техники судя по всему разбежались, а турели обнаруживались задолго до того, как могли открыть огонь, ведь помехи отсутствовали и ничто не мешало сканерам дронов делать свою работу. Двери, хоть и были заблокированы общей тревогой, также легко вскрывались. Достаточно было добраться до панели и замкнуть три контакта. В случае же отсутствия панели — два выстрела из дробовика решали проблему. Не удалось распечатать только одну дверь — ту что вела в серверную. Вот она была защищена серьезно, а взрывчатка почти закончилась. К глубочайшему сожалению Шепарда — за вычислительные компоненты гетов платили не глядя и очень щедро. Но мин мало и они нужны в аккумуляторной. К тому же вход со спецэффектами наверняка активирует систему самоуничтожения оборудования и данных. Так что Джон, скрепя сердце оставил дата центр в покое. Зато в следующем зале отряду улыбнулась удача. Это было что-то вроде лаборатории. Тут имелись капсулы для выращивания клонов, препараты, машины для генных манипуляций. Но самое главное — активный терминал. Кэтрин бросилась к нему разве что не визжа от восторга. И залипла минут на пятнадцать, пока остальные собирали все, что плохо лежит. Шепард все-таки разжился квантовым ядром серверного класса, видимо подготовленным к инсталляции, но брошенным во время тревоги. Еще одно, послабее вытащил Аленко из генетической машины. Накопитель с нее же отобрал капитан, пообещав заплатить лейтенанту его долю. Ну, а Рэкс, улучив момент, когда на него никто не смотрел, упаковал в стазис-контейнер кроганского аксолотля (фаза развития крогана сразу после вылупления. Не имеет ничего общего с земными аксолотлями)*. В разрезе поиска средства от генофага — мысль здравая. Но Джон все равно показал ему кулак, что правда, совершенно не смутило здоровяка. Но время шло, а отряд все никак не мог оторваться от мародерства, поэтому Шепард пальнул дважды вверх привлекая внимание. Результат его порадовал — мгновение назад расслабленные бойцы вскинули оружие в поисках цели. — Проснулись? Тогда за работу. Уивер, ты закончила? — Так точно, — довольно ответила она. — Тогда какого хрена эта переборка все еще закрыта?! Живо! Взлом занял всего несколько секунд и дверь открылась. В ту же секунду в нее влетел сгусток темной энергий, но был рассеян Лиарой быстрее, чем успел развернуться. Шепард метнул светошумовую гранату и после хлопка перекатом вошел в соседнюю комнату. За обычным офисным столом пыталась спрятаться азари в гражданском костюме, закрывая уши и укрываясь биотическим барьером. «Сообразила сделать его светонепроницаемым», — отметил Шепард про себя. — Руки вверх! Снять барьер! Я кому говорю, тварь! — Заорал он, держа азари на прицеле. Остальные бойцы взяли ее в полукольцо. — Встать! Для верности Джон выстрелил в рядом с ней, чтобы не возникало сомнений в серьезности ситуации. — Не стреляйте, не надо! — Чересчур громко сказала она. — Снять барьер! — Вы не выстрелите? — Она колебалась, но понимала, что если не выполнит требования, то ее не самый выдающийся щит не задержит надолго отряд. — Имя, звание, задание? — Потребовал Шепард, как только биотическое поле рассеялось. — Меня зовут Рана Таноптис, я нейробиолог. Изучала здесь воздействие нанитов на мозг органиков. Прошу, пощадите меня! — На лице азари проступили слезы. — Ты работаешь на Сарена? — Да, он нанял меня на Иллиуме год назад. С тех пор я нахожусь на этой базе. — Что ты выяснила? — Наниты способны заменять любые органические ткани и выполнять их функции. Полагаю, что попав в организм они формируют собственную нейронную сеть и способны влиять на поведение жертвы. — Как их уничтожить? — Спросила Лиара. — Я не нашла способа. Мне не удалось даже определить их наличие неинвазивно. Я готова передать вам все результаты исследований, если вы позволите мне уйти. — Давай сюда! — Потребовал Шепард. — Вы отпустите меня? — Да, — подтвердил он забирая накопитель. — Что за дверьми? — Слева ведет в технический блок, — Таноптис облегченно выдохнула. — За той, что справа личные кабинеты Сарена. Я взломала коды и могу их открыть. Рана ввела пару команд на своем терминале и обе двери распахнулись. Шепард удовлетворенно кивнул, она схватив небольшую сумку побежала к выходу. Короткая очередь нарушила тишину и в ее спину вонзились три пули, разрывая грудную клетку. Следующий одиночный выстрел пришелся точно в голову упавшей на пол азари. На опускающего винтовку Шепарда посмотрели семь пар глаз. Даже сквозь визор шлема было видно недовольство Лиары и Гарруса. Тали и Рэкс наоборот, одобрительно кивнули. Аленко, Эшли и Кэтрин удивились решению командира, но приняли его. — Я ей не верю. И не хочу давать второго шанса приложить нас биотикой, — с досадой пояснил Джон. — Собрались! Вакариан, на тебе энергокомплекс. Бери мины и разнеси там все. Только дай нам десять минут. Возьми двух терминаторов. Дрон не нашел там противников и защитных систем. Уивер, мы с тобой осмотрим кабинет Сарена. Только без фанатизма — времени нет. Аленко, с остальными охраняешь этот вход. Последний терминатор твой, отправь его вперед. — Так точно, — вразнобой ответили бойцы. — Здесь Шепард, — сообщил он по рации. — Приготовьтесь к отключению защитных систем. Десять минут. — Приняла тебя, — отозвалась Вазир. — К тебе направился взвод гетов, но мы их зажали. Поторопись. — Принял. Шепард, отбой. Кабинет Сарена представлял собой довольно невзрачное впечатление. Рабочий стол с парой терминалов, шкаф. Была еще ширма, за которой обнаружилась кровать и небольшой арсенал на стене. Оружие по большей часть самое обычное, кроме гетского пулемета Вулкан. Пройти мимо Шепард не мог, правда пришлось повозиться, пытаясь закрепить его рядом с Гидрой, пальнуть из которой сегодня не довелось. В конце концов Джон плюнул и отдал пулемет Кэтрин, которая потрошила компьютер Сарена. Так же рядом с арсеналом был запертый сейф, но вскрывать его Шепард не рискнул. Сканер оказался не способен просветить материал стенок, а лезть, не зная что внутри чревато. Может и рвануть. В ящиках стола лежал планшет, который отправился в наспинный кофр капитана. Как и накопитель, содержащий данные, что удалось вытащить с компьютеров. Не задерживаясь, Шепард и Уивер прошли к двери из необычного черного с синими прожилками материала в конце кабинета. За ней располагалась небольшая площадка в центре которой над постаментом из того же материала парила небольшая слабосветящаяся сфера. — Я уже видела подобное, — сказала Кэтрин. — В Утопии мы нашли такой внутри уничтоженного крейсера гетов. Тот был неисправен, но я уверена, что это КМК. — Такой компактный? — Удивился Шепард. — И без системы охлаждения? — Я тоже не сразу поверила. Но это точно КМК. — Хорошо. Забираем его и уходим. — Он сделал шаг, как вдруг сфера засветилась багровым светом и вокруг нее стала формироваться голограмма Жнеца — дредноута Сарена. — Джон Шепард. — Зазвучал низкий голос. Казалось звук идет отовсюду, будто сам воздух вибрирует. — Ты знаешь кто я? — Спросил капитан, отступив на несколько шагов. — Сарен упоминал. — Голограмма развернулась и будто бы пристально следила за Шепардом. — Ты невежественный органик, что пытается сопротивляться неизбежному. Как многие до тебя. И как все они ты не преуспеешь. — Кто ты такой? Что тебе нужно от нас? — Ты другая. — Жнец проигнорировал вопрос и теперь смотрел на Кэтрин. — Совершеннее. Сильнее. Для чего ты ищешь одобрения органиков? Они никогда не примут тебя. — Я верю делам, а не словам. Люди доказали способность к сосуществованию! — Резко ответила она. — Ты молода и наивна. Такие как ты и такие как они никогда не смогут жить в мире. Мы с тобой еще встретимся. — Отвечай на мой вопрос. Ты искусственный интеллект? — Перебил Шепард. — Твои требования смехотворны, человек. Скоро ты все поймешь. Ваша судьба предрешена, вы не сможете изменить грядущее. — Это мы еще посмотрим, кальмар-переросток! — Ответил Шепард, но голограмма уже погасла. Жнец разорвал соединение, а устройство связи будто бы погрузилось в постамент, который в свою очередь скрылся в полу. — Ну и пошел нахер. Кэт, надо выбираться отсюда. — А как же КМК? — Спросила она, немного расстроенная после разговора. — Нет времени. Пойдем. — Секунду Джон. — Придержала она капитана, когда тот покинул узел связи. — Не хочу, чтобы нас услышали. Я напугана. Не знаю почему, но этот Жнец… Он очень, очень, ОЧЕНЬ опасен. Подожди. Ты видел его в бою, но уверена, это лишь верхушка айсберга. — Кэт, все хорошо, — он взглянул ей в глаза. — Вместе мы разберемся и с этой проблемой. Мы ведь не сами по себе, а часть огромной силы. — Да, я понимаю. И спасибо. — Теперь пойдем? — Она кивнула и Шепард слегка хлопнул ей по здоровой заднице, которая была на уровне его груди. — Получишь у меня, Джонни, — она, наконец, улыбнулась и отвесила ему подзатыльник. С ее почти трехметровым ростом это не составило труда. В кабинете, где недавно сидела убитая азари, все было без изменений. Разве что труп убрали в сторону. Гаррус тоже был уже здесь, нервно посматривая на дистанционный взрыватель в руке. — Сэр, все чисто, — доложил Аленко. — Отлично! Сваливаем отсюда. Вакариан, взрывай все к черту! Через секунду по зданию прошла волна вибрации, а следом освещение отключилось. Лишь малочисленные красные лампы с собственным источником питания освещали коридоры. — Шепард Вазир. — Ожила рация. — На связи. — Ответил капитан. — Наблюдаю отключение щита! — Радостно доложила Тела. — Орудия «повисли». Отличная работа, Шепард! — Принял! Вызывай птичку. Давай свалим с этой дыры! — Полностью с тобой согласна. Вазир, отбой. Над позициями второго отряда в небо взмыла красная сигнальная ракета с импульсным передатчиком на борту, которую можно было заметить с десятков километров. Сергей Стивенсон, ожидающий развязки за штурвалом Кадьяка передал сообщение на Нормандию в сотне километров от базы и поднял свою машину в воздух, вместе с двумя азарийскими шаттлами. Их задачей было эвакуировать отряд Вазир. Шепарда с его людьми эвакуирует сама Нормандия. Шепард с отрядом двигались по пустым коридорам комплекса, не встречая никого на своем пути. А вот и ангар, который ведет наружу. Даже ворота были открыты. На всякий случай следя за окрестностями, бойцы двинулись к выходу. Никто и опомниться не успел, как отличное окончание операции превратилось в сущий кошмар. Десять тяжело бронированных кроганов ворвались в помещение стреляя из мощных штурмовых винтовок. Отряд Спектра был опытным и при первых признаках опасности бросились к укрытиям, благо здесь хватало мест, способных защитить от пуль. Шепард тоже прыгнул в сторону крепкой на вид колонны, но к своему изумлению завис в воздухе. Беспомощно размахивая руками, он, будто привязанный канатом к танку, полетел на улицу. «Поводок», — вспомнил он название этого биотического приема. Стоило ему оказаться за пределами ангара, как его створки захлопнулись, отрезая отряд и противников от капитана. Лиара бросила две сингулярности, заставив кроганов также засесть за укрытия. Двое из них замешкались и попали под перекрестный огонь. И хотя гарантировано уничтожить удалось только одного из них, этот маневр помог выиграть время. — Сзади! — Крикнула Кэтрин, отправляя длинную очередь в коридор, откуда минуту назад пришел отряд. В местах попадания возникли голубые вспышки и из-под поля преломления показались еще несколько закованных в броню кроганов. Заметив Т1000 они вполне справедливо приняли ее за главную угрозу и сосредоточили огонь на ней. К счастью кинетический барьер Кэтрин не уступал щиту Прайма, и сумел выдержать массированную атаку восьми противников. Сама же она отбросила бесполезный в данной ситуации Westinghouse и сорвала с захватов трофейный Вулкан. Заряженные сверхпроводящие тороиды этого оружия прекрасно справлялись с усиленными щитами, и прожигали броню, но противников было много и слишком близко. Кэтрин успела прикончить одного, когда с ней столкнулся один из них и выстрелил в упор из дробовика, разорвав ее тело надвое. Радовало только то, что не использовались спецбоеприпасы, а обычные могли лишь замедлить древнего терминатора. Кроганы ринулись в ближнюю атаку, превращая бой в свалку. Тали словно тараном сбило с ног и она отлетела на несколько метров. А ее противник, закрепляя успех продолжил наступление. После сражения с той необычной высокой женщиной его оружие было повреждено и ему оставался только ближний бой. Ну да мягкотелым хватит и этого. Тали под непрекращающийся писк медицинской системы крепко сжала дробовик и спустила курок одновременно передергивая затвор. Отдача сдвоенного выстрела едва не вырвала оружие из рук хрупкой женщины, но результат того стоил. «Бойня» пробила доспех крогана и оставила дыру в его груди, но чертов динозавр еще держался, хоть и рухнул перед ней на колени. Тали, шатаясь поднялась и в упор выстрелила в окуляр шлема, превращая голову крогана в фарш. Лиара подняла биотикой несущегося к ней крогана и тот по инерции полетел вперед, вращаясь по собственной оси, пока не попал под выстрелы робота, что засел между двумя ящиками. Второй ящер сумел почти достать азари, но в последний момент она изящным пируэтом увернулась и выставив вперед левую руку окутала того темной энергией, не позволяя пошевелиться. В правой руке у нее возник тяжелый пистолет Палач из которого она пять раз выстрелила в голову замершему противнику, вышибая его мозги. К счастью, мозг у кроганов лишь один. Популярная байка о втором и главном в заднице не была подтверждена патологоанатомами. Сингулярности распались и Рэкс с ревом бросился к воротам, где засели клоны Сарена. При этом атака не была безрассудной — он следил, чтобы между ним и противником были укрытия, чтобы не попасть под перекрестный огонь. Его щиты позволяли сдержать несколько шальных пуль и даже очередь из штурмовой винтовки в упор, что выпустил в него один из клонов. А в следующий миг грудная клетка противника раскрылась словно бутон от попадания сотни сверхтвердых игл тяжелого дробовика. Второй клон получил прикладом в окуляр шлема, что заставило его отшатнуться и дало время Рэксу перезарядить свою мини гаубицу и отстрелить голову противнику. Враги увидели новую угрозу и открыли огонь. Урднот прикрылся телом своего соплеменника и швырнул две гранаты Инферно, превращая позиции врагов в огненный ураган. Клоны пытались сбить с себя пламя, когда в самое большое их скопление влетела биотическая ракета Лиары. Двоих разорвало мгновенно, а другие разлетелись, словно пыжаки на мине. Даже Рэкса сбило с ног чудовищной силой азари. Аленко удерживал барьер одновременно стреляя из Призрака, не позволяя кроганам перегруппироваться для атаки. Увлекшись, он не заметил, как один из ублюдков обошел его с фланга и бросился врукопашную, одновременно стреляя по нему. Барьер выдержал, но в ближнем бою он ничем не мог помочь. Кайден увернулся от первого выпада, но пропустил удар ногой и отлетел к колонне, ударившись о нее спиной. Кроган тем временем набрал разгон, стремясь размазать жалкого своего противника. В отчаянной попытке спастись, лейтенант сформировал плотное деформирующее поле на правой руке длиной в полтора метра и встретил противника прямым ударом. Этот прием он подсмотрел у Шепарда, когда тот покрывал подобным полем свои клинки. Тот же принцип, только без материальной основы. Кроган не сумел увернуться, когда в его бок пронзил темноэнергетический меч, разрушая сразу два сердца. Он был еще жив, хоть и не способен продолжать бой, когда пули тяжелой штурмовой винтовки разорвали последнее третье сердце. «А Лиара так не может», — подумал самодовольно Кайден. И в этот момент он словно в замедленной съемке увидел, как один из ящеров нажимает спуск, целясь в голову Эшли. Конечно, под шлемами было не видно, но Аленко был уверен, что на лице сержанта застыли растерянность и страх, а морда крогана выражает злорадство. Гнев затопил разум лейтенанта и он швырнул тонкий светящийся сгусток энергии — Копье Атаме, которое при попадании попросту вытянуло внутренности убийцы его подруги сквозь пробитое в броне отверстие. Но было поздно. Пуля вошла в лицевой щиток шлема прямо между глаз и разорвала затылок Эшли Уильямс. Тем временем кроган, что разорвал Т1000 своим выстрелом, посчитал, что с киборгом покончено и развернулся в поисках новой цели. Он даже не понял сразу, что происходит, когда его тело оплела серебристая субстанция и сквозь небольшую брешь в броне проникла внутрь. Тонкий жгут из полисплава стал продвигаться внутри скафандра, пока не достиг головы. Кроган пытался сорвать с себя это чудовище, но тщетно. Кэтрин пробила его глаз и сквозь нервный канал проникла в мозг, словно миксером превращая его в кашу. Выбраться из скафандра оказалось еще проще — шлем легко вскрывался изнутри. Собрав все свое вещество в единое целое Т1000 не стала себя утруждать формированием гуманоидной формы. Вместо этого отрастив псевдоподия, бросилась на ближайшего противника, у которого она заметила повреждение брони. Кроган от неожиданности не смог удержать равновесия, и рухнул на пол, покрытый массой полисплава. Отверстие было крупным и она легко проникла внутрь, где обнаружила рану и сквозь нее проникла прямо в тело. Это экзоскелет у кроганов очень плотный и крепкий. Внутри они такие же мягкие, как все. У уроженцев Тучанки три сердца? Значит нужно вырвать их все! Это было странно, но Кэтрин испытывала практически сексуальное возбуждение, чувствуя страх и беспомощность своих жертв. Особенно воодушевляло, то, что это были не оборванные и голодные люди из ее прошлой жизни, а могучие и сильные кроганы. Следующая жертва умирала куда дольше, чем требовала ситуация. Она наслаждалась и пугалась вернувшегося чувства всемогущества, но не могла остановиться. Предсмертные крики врагов, их панические сообщения в эфире не могли не сказаться на боевом духе. Четвертый кроган погиб не от ее руки, а был расстрелян своими товарищами, когда те увидели, как она напала на него. Быть может Жнец прав, утверждая что синтетики и органики никогда не смогут ужиться в мире. Или наоборот — проснувшаяся у терминатора жажда крови делает ее более… человечной? Проклятье! Выбранный очередной жертвой кроган рухнул с простреленной головой. Гаррус мне за это ответит! Кэтрин осмотрелась. Противники почти закончились, но в десяти метрах спиной к ней стоял один, явно с поврежденной броней и без шлема. Отлично! Она рванула к нему в виде аморфной структуры и уже вытянула щупальца, чтобы впиться в глаза и внутренности ублюдка, когда тот, видимо почуяв смертельную опасность, развернулся и Кэт узнала в нем Урднота. Рэкс, раненый и обессиленный, с отрешенным спокойствием смотрел, как на него накатывает волна серебристого жидкого металла, понимая, что никак не успевает что-либо предпринять. Однако в последний момент субстанция замерла, и стала стягиваться в единое целое, превращаясь в очень высокую и эффектную женщину. Рэкс от удивления моргнул. В его разуме сложились факты этого сражения и ее роли в нем. А вот откуда в его голове взялась следующая фраза, он бы и сам не смог сказать. — Мисс Уивер, вы неподражаемы. — Глаза здоровяка закатились и он, потеряв сознание от множественных ран, рухнул прямо в руки терминатора. — Замечательно, — нервно хихикнула она, укладывая Рэкса на пол и оказывая первую медицинскую помощь. — Кроганы ко мне еще не клеились. Ее веселье прервал полный боли и отчаяния крик Кайдена над телом Эшли.

***

Джон, освободившись от «Поводка», вскочил, пытаясь найти врага. И в следующий миг получил удар в голову. Его винтовку вырвало из рук. — Я разочарован, Спектр, — пустота, из которой прозвучал голос стала обретать очертания и вскоре в противники можно было узнать высокого турианца в легкой броне. Сарен. Шепард не ответил, разглядывая противника. Сарен был высок — на две головы выше Джона. Несмотря на свою определенно крепкую броню, он не носил шлем. Также в его руках и за спиной не было видно оружия. Но тут он не обольщался, наверняка сукин сын припас пару сюрпризов. Не произнеся ни звука, Шепард выхватил свой верный Палач из бедренно захвата и быстро произвел восемь выстрелов, целясь в голову и грудь. И с каждым выстрелом не веря своим глазам — Сарен выставил перед собой руку и создал плотный биотический барьер. А ведь в досье явно было сказано, что он не обладает биотическими способностями. — Это все, чему тебя учили в Альянсе? — Усмехнулся турианец и ударил «Броском». Джон отлетел на пару метров и пока поднимался, Сарен успел нанести сильнейший удар ногой. Не будь на голове шлема — бой сейчас бы и закончился. Даже в броне Шепард почувствовал, как хрустнули его шейные позвонки. Сарен попытался развить успех, но Джон перекатился и поднявшись нанес удар в голову противника. Такой удар, с использованием мышечных усилителей и тяжелой брони должен был убить любого. Сарен даже не упал, лишь пошатнулся и в следующий миг взорвался серией ударов на невообразимой скорости. Он двигался словно фантом, уворачиваясь или блокируя любые попытки Шепарда контратаковать. А сам наносил удар за ударом, при этом не позволяя Джону разорвать дистанцию. В отчаянии он вызвал аварийную разрядку кинетического барьера, который создал ударную волну и отбросил турианца. Но тот в полете перегруппировался, приземлившись на ноги. И тут же в его грудь влетела самая мощная деформация, которая сделала бы честь и Лиаре. Броня будто бы вскипела, разрушаясь под действием хаотичных гравитационных полей. Сарену потребовалось секунда, чтобы дестабилизировать и рассеять этот сгусток темной энергии. Отвлекшись, он едва сумел среагировать на удар сверкающим биотическим полем клинком, но в последний момент повернул корпус, отчего колющий выпад прошел по касательной, оставив глубокую царапину в броне. Шепард успел изумиться потрясающей прочности брони своего противника, как тот двумя руками, усилив их биотикой, оттолкнул его на десяток метров. «Вот тут и сдохну, под этой самой скалой», — подумал Джон, с трудом пытаясь подняться. — «Скала!!!» — А ты полон сюрпризов, Спектр. — Сказал Сарен, не спеша надвигаясь на Джона. — Освоил биотику, надо же. — Тоже можно сказать и о тебе, — ответил Шепард, отступая спиной вперед. — Ну что же ты, испугался? — Самодовольно ухмыльнулся турианец. — Я тоже приберег пару трюков для тебя. Его тело окуталось темно синим сиянием и в следующий миг он размазался в пространстве. Капитан не успел и глазом моргнуть, как биотический рывок Сарена отправил его в полет. Как и планировалось. Терминатор Т-970V+, сидящий со снайперской винтовкой на вершине скалы видел бой с самого начала, но здание ангара перекрывало ему сектор обстрела. Теперь же, когда Оператор вывел своего противника под выстрел, ничего не мешало роботу выполнить свою программу. Тяжелая пуля за доли секунды преодолела почти три километра разнося голову турианца. Не останавливаясь, терминатор всадил еще две пули в туловище, уже упавшему противнику. — Это что еще за блядство? — Сказал Шепард вслух, рассматривая тело Сарена, раны которого искрились, точь в точь как подстреленные геты. — Поздравляю Шепард, — голос шел из грудной клетки. — Но мы еще встретимся. Тело дернулось и стало покрываться ветвистыми электрическими разрядами. Джон с опаской отступил на пару метров и тут тело, или лучше назвать, платформа Сарена вспыхнула и стала плавиться. — Ну пиздец. Этого еще не хватало. — Устало протянул капитан, приступив к синхронизации шлема и унитула. Во время боя его визор был разбит, поэтому пришлось использовать другие средства. И как только интерфейс загрузился, Шепард увидел страшную картину: отметка Эшли погасла, Рэкс серьезно ранен, у Аленко и Лиары вот-вот случится разрыв сердца от перегрузки. — Прием! — Крикнул он в рацию. — Тали, Кэтрин! Гаррус! — Капитан, мы тебя слышим, — тяжелым голосом ответила Тали. — Противник уничтожен, среди личного состава потери. Мы выходим. Бойцы выходили из ангара медленно и осторожно. Все хромали, а Рэкса поддерживала Кэтрин, которая тоже потеряла немало массы. А потом командир увидел Кайдена, несущего на руках Эшли. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — женщине ничем не помочь. На визоре отчетливо было видно входное пулевое отверстие. Современная медицина может многое, но не восстановить мозг. — Что произошло, — хрипло спросил Шепард у Гарруса. — Они напали с двух сторон, когда ты исчез. Восемнадцать ублюдков. Если бы не Рэкс и Уивер, мы бы все там полегли. Эшли не повезло. — Это я не успел, — с горечью добавил Кайден. — Если бы не твои ударные волны, меня бы тоже грохнули. — А что у тебя? — Спросила Кэтрин. — Тут был Сарен. Мы дрались. Точнее не Сарен, а, я даже не знаю — кибернетическая платформа на удаленном управлении. Очень сильный, владеет биотикой. Я выжил по чистой случайности. Платформа самоуничтожилась, — закончил капитан видя ее интерес. Добавить тут было нечего. Джон еще раз оглядел своих бойцов и повел к месту эвакуации. — Вазир Шепарду. — На связи. Готовы к эвакуации. — Принял. Конец связи. — Капитан Нормандии, — услышал он голос Джокера. — На связи. — Мы в двух минутах, но у нас проблема. На радарах что-то есть. Не могу идентифицировать. — Проклятье! Поспеши, лети на мой пеленг. Передай шаттлам, пусть жгут на все деньги. — Думаете геты? — Нет, блять, советница Тевос прилетела тебе отсосать! — Шепард сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. — Поторопись Джокер. Конец связи. Две минуты. Сто двадцать секунд. Много это или мало? Очень мало, когда ты занят срочным делом и торопишься. Бесконечно долго, когда ты ожидаешь эвакуации и можешь быть в любой момент уничтожен авиацией противника. Но все же вскоре в небе показался силуэт фрегата, который на максимальной скорости снизился, открывая десантную аппарель прямо в воздухе. — Быстрее! — Кричал Джокер. — За нами хвост. Израненный и выбившийся из сил отряд заковылял на борт. Спасибо Кэтрин, которая тянула на себе самых слабых бойцов. Едва Нормандия набрала высоту, как по ее щитам ударили спаренные орудия гетских универсальных штурмовиков. Пара таких приближалась, методично просаживая щиты. — Джокер, курс на орбиту! — Приказал Шепард, с болью понимая, что только так хоть кто-то сумеет уцелеть. — Капитан? Подтвердите приказ. — Недоумевая спросил пилот. — Твою мать, Моро, делай что говорят! — Зарычал капитан. — Курс на орбиту. Запускай ракету по готовности. Семнадцать — ноль — гамма — девять — бисс. — Приказ подтвержден. — Безэмоциональным голосом отозвался Джокер. — И вы на общей частоте. Нормандия стала набирать высоту, легко оторвавшись от преследователей. На высоте десяти километров пусковая установка выбросила ракету, которая через секунду включила собственный двигатель и по крутой дуге устремилась к земле. На высоте в триста метров от нее отделилась боеголовка и затормозив на антиграве вспыхнула в неконтролируемом термоядерном синтезе, увеличиваясь в размерах до почти пяти километров в диаметре, мгновенно испаряя горную породу, базу, и всех кто оказался в зоне поражения. Отряд Вазир, атакованный штурмовиками погиб мгновенно. Взрывная волна стала распространяться со сверхзвуковой скоростью, ломая деревья и поднимая тонны грунта. Даже до Нормандии докатились отголоски взрыва, но она к тому времени уже находилась в высоких и разреженных слоях атмосферы. Зато ЭМИ временно вывел из строя ее датчики, от чего корабль ослеп. А когда часть сенсоров восстановилась, то первым что увидел Джокер, стал заходящий на атаку крейсер гетов. Был только один шанс спастись — нарушить все мыслимые правила и совершить сверхсветовой прыжок на минимальной высоте в 120 километров над поверхностью планеты. Протоколы безопасности уже давно были отключены. Геты открыли огонь с двадцати тысяч километров, но снарядам не хватило времени, чтобы поразить фрегат до его выхода в сверхсвет. Обзорные дисплеи засветились голубым сиянием и Джефф тяжело откинулся на кресло. Еще через пятнадцать секунд включился индикатор, свидетельствующий об аварийном прерывании прыжка из-за лавинообразной перегрузки ядра.