***
Стучатся в дверь квартиры своего наставника показалось странным Итачи, но, видимо, всё, связанное с Какаши Хатаке, сопровождалось странностями, тут ничего не поделаешь. В его стучащем кулаке много уверенности, терпения и необходимости поговорить с глазу на глаз. Когда Какаши открывает дверь, то немного удивляется, завидев гостя. — Итачи? — Можно войти? — как-то сразу и в лоб начал юноша, поэтому мгновенно решил сменить тактику на более дружелюбную. — Мне нужно поговорить с вами. — Эм... — непонимающе пробурчал ему в ответ Какаши, которого явно застали врасплох неожиданным визитом. — Проходи? Неловкость ситуации Итачи спустил на нет, когда зашёл в квартиру и серьёзно посмотрел на собеседника. Краем глаза он успел заметить бугры на покрывале кровати и отложенную оранжевую книгу. — О чём хочешь поговорить? — засовывая руки в карманы, выдохнул Какаши. — Я... подумал, что вы не откажетесь выполнить мою просьбу. — Просьбу? Какую? — Мне нужно, чтобы вы последили за одной девушкой. — Последить за девушкой... — склонил он вопросительно голову к плечу и сонным голосом продолжил: — Подозрительная просьба, не находишь? Чего сам не последишь? Или навыков АНБУ уже недостаточно в слежке? — Я не об этом. Последить в смысле позаботиться. Хатаке выпрямился. — Ты точно дверью не ошибся? — Я не знаю больше никого, кто смог бы приглядеть за ней. Вы мой последний оставшийся в живых товарищ, к которому сохранилось хоть какое-то доверие. Какаши понял, о чём тот говорит, когда увидел, как печально заблестели его глаза. Точно, он же потерял друга, что-то такое Какаши слышал. — Зачем тебе нужно, чтобы я был нянькой для кого-то? — Мне придётся... отлучиться. Я обещал заботиться о ней, поэтому не могу бросить её совсем одну. Итачи просто не сумел бы рассказать своему наставнику, что скоро, откинув все чувства, он возьмёт в руки клинок и сделает нечто самоотверженное и непоправимое. — Итачи, я не... — Она Учиха. Ей нужен кто-то, кто смог бы помогать ей с шаринганом. — Учих полно. Ненадолго. — Вы проверенный человек. Возможно, на неё объявят охоту, захотят убить, я не знаю, как всё обернётся, но мне жизненно необходимо сохранить её жизнь. Если она окажется под вашим присмотром, мне будет спокойней. — М-м-м... ты многое не договариваешь, это сложно, — протянул Какаши и запустил в недоумении руку в свою копну волос, почёсывая. — Что за девушка? — Зовут Никори, живёт тут рядом у рынка, тринадцать лет, способная. — Про способную подробней можно? — Она не ходила в Академию, но самообучалась. Если вы поможете ей в развитии таланта, то приятно удивитесь. Она очень упёртая. — И как ты думаешь, я отреагирую на твою просьбу? Итачи прикусил губу. — В идеале... согласитесь. Это очень важно для меня. Она важна. — Зачем кому-то охотиться за ней? — задумчиво втягиваясь в разговор, Какаши уложил руки уже у себя на груди. — Она сестра Шисуи Учиха. Какаши наконец-то всё понял. Разборки деревни и клана не оставляют в покое даже его. Его тёмные серые зрачки сузились в удивлении, а поза стала более напряжённой. Итачи что-то задумал, и Какаши не понимал, что именно. — То, о чём ты просишь, фактическое скрытие человека в розыске. — Мне действительно больше некого попросить. Вы не обязаны каждую минуту проводить с ней, я понимаю, как сильно вы заняты... но всё же по возможности... ей нужны присмотр и защита. Итачи сжал руки и растерянным взглядом посмотрел на Хатаке. У Хатаке взгляд был другим, более собачьим и оскалистым, но некоторое недопонимание всё же проглядывало в его серых глазах. Опытный шиноби заметил в Итачи что-то знакомое ему самому, что-то сломленное, убитое, растерзанное и уничтоженное. Это неуправляемо напомнило Какаши о его прошлом, которое почти никогда не забывалось и всегда существовало где-то под сердцем, периодически побаливая нервными резцами. У Итачи тоже что-то болело. — Я постараюсь не подвести тебя, — незамысловато сказал Какаши, сдерживая порыв почесать закрытый нервозно тянущий глаз. — На этом всё? — Да... — удивлённый Итачи чуть приподнял брови в ответе. — Спасибо. Лишних вопросов Хатаке не задавал, потому что понимал, что оно того не стоит, ведь человеку, у которого сломалась вся жизнь, нужно только спокойствие, которое Итачи и искал в своей странной просьбе. О сломленной жизни Какаши знал не понаслышке.***
Никори теперь тоже знала о том, как бывает, если жизнь ломается. После смерти Шисуи, как оказалось, она привыкла к ужасу существования шиноби и всего сопутствующего, поэтому стоять у могилы матери было не так больно, как могло показаться. Скорбь уходила на второй план, отдавая место чёртовой ненависти. Теперь слово «месть» не звучало как что-то однобоко плохое, оно звучало как необходимость для того, чтобы метающаяся душа девчушки успокоилась. За несколько дней потерять всю свою семью. Кто-то, наверное, шутит над ней. Луна постепенно проглядывалась на чёрном небе, и почему-то сегодняшней ночью в воздухе чувствовался кровавый привкус. Итачи ожидал найти Никори у её любимой реки, на полигоне, дома, но никак не на деревенском кладбище. А она стояла там так, будто должна была, будто всё в порядке, одно лишь неправильно – у неё забрали вообще всё, чем она дорожила. Хорошо, что Итачи всё ещё с ней. — Что?.. — удивился он, подбегая ближе к девушке и обращая взор на могилу, у которой та грозно стояла. Его не было рядом с Никори всего два дня. — Ты пришёл! Она сразу же метнулась к Итачи, бросаясь к его телу, чтобы поскорее обнять, чтобы поскорее почувствовать себя там, где ей самое место. Он, почти не касаясь её оголённых плеч, обнял девушку, но мгновенно же отпрянул, вопрошающе вглядываясь в её опухшее красное лицо. — Никори, что произошло? — получилось слегка напористо. — Я пришла домой, а там эти люди... и мама... они погнались за мной, но я сумела убежать. — Тебя хотели убить!? Тебя не ранили? Он принялся бегающим взглядом осматривать подругу, но ничего кроме ушибов на коленках не нашёл. — Итачи, почему они это сделали? — в слезах спросила она. Вина за произошедшее новым грузом рухнула на плечи шиноби. Если бы он был рядом с ней, то уберёг бы её мать. Почему мир постоянно против него, ну почему. — Наверное, вас хотят убрать как тех, кто непосредственно связан с Учиха. — З-зачем? Мы же тихо жили и никого не трогали. Зачем? Затем, что я сейчас изничтожу весь клан, а ты, Никори, часть этого клана, о которой знает Корень. — Не знаю. Слова снова не помогали, поэтому Итачи взял Никори за подбородок и потянул поближе, ухватывая девичье лицо в свои тёплые и шершавые руки. Ей стало спокойней. — Почему ты в форме? — внимательно пригляделась она к нему и захмурилась, что-то подозревая. Больше всего её напрягло то, что Итачи был при оружии – клинок торчал у него из-за спины. — Я же сказал, что всё сделаю за двоих. — Что именно ты хочешь сделать, Итачи? — перепуганно воскликнула она, перехватывая его руки и нежно накрывая их своими. — То, что... обязан. Сколько в его грубом голосе сейчас страха – получается, так выглядит самоотверженность. — Итачи? — наложенные друг на друга потери и предчувствие беды заставили её плачевно произнести это. — Ты же знаешь, что я люблю тебя? Ты мой лучший друг, ты вся моя вера в хорошее. Мы же хотели сделать мир лучше, почему ты сейчас смотришь на меня так, будто это конец? — Мы сделаем, — он безнадёжно прикрыл глаза. — Ты сделаешь. Я посею для этого почву. Кто-то же должен. Я тоже тебя люблю. — И всё будет в деревне хорошо? И клан не потеряет чести? И будем мы жить в умиротворении и счастье? От того, как сильно она хотела этого и как сильно верила в возможное будущее, Никори даже засмеялась сквозь слёзы. — Да, — а он ей в ответ. — Я поддержу тебя в любом твоём решении... Нужна помощь с чем-то? — Всё хорошо, не переживай. Тебе сейчас главное не попадаться на глаза АНБУ, поняла? — в ответ ему последовал кивок. — Я договорился с хорошим человеком, он защитит тебя. А пока... как только я со всем покончу, мы снова посидим на крыше, ладно? — Ладно. Я... я буду ждать тебя. Обнимая его на прощание, Никори на задворках сознания чувствовала, что ждать придётся долго, потому и отпускать не хотела. Но отпустить пришлось.