Двенадцать рек за один глаз

Сквозь тёмные глубины неприветливого космоса Радужный Мост прорезал путь в мир светлых альвов. Мир, являющий собой полную противоположность мрачному и пустынному Свартальфхейму, родине тёмных эльфов, опыт знакомства с которыми до сих пор отзывался у Тора мурашками по коже. Светлые альвы — древний народ, представители которого вопреки, казалось бы, не совсем благородному увлечению в жизни — большинство альвов предпочитают заниматься ведением сельского хозяйства, разведению новых растительных культур — бережно хранят древнее магическое знание, когда-то доставшееся им от ванов. Но, в отличие от последних, альвы не применяли магию против асгардцев в первой войне. «Странно, — раньше думал Тор, слушая рассказы отца о первой войне, состоявшейся между Ванахеймом и Асгардом, — у альвов был такой огромный шанс в союзе с ванами захватить сокровища Асгарда, но они этого не сделали». Несмотря на военные успехи ванов в ходе войны, альвы держали нейтралитет. Как потом братьям объясняла Фригга, альвы используют магию только во имя добра. «Может, поэтому их и называют светлыми альвами, — размышлял Тор. — Да уж, если бы все, как альвы, использовали магию только для того, чтобы творить добро…» Когда Тор, Локи, Троица воинов и леди Сиф почувствовали землю под ногами, им пришлось зажмурить глаза — настолько ярко тут светило солнце. Когда они открыли глаза, перед ними предстало сердце Альвхейма — холмы Гимли — посреди которых стоял необыкновенной высоты дворец. Из какого материала он был построен, Тор не знал, но то, как отсвечивали солнечные лучи от стен высокого строения, не оставляло сомнений в том, что альвам пришлось раскошелиться на постройке дворца. Только привыкнув к свету, друзья заметили, что из дворцовского двора к ним навстречу на лошадях скачут эльфы. — Приветствуем вас, асгардцы, на земле Её Величества королевы Фрейи! — спустившись с коня, с почтением произнёс эльф. — Вас, Могучий Тор, сын Одина, — и поклонился Громовержцу, отчего тому стало неловко, ведь давно ему никто не кланялся, в Мидгарде тоже, а эльф продолжал, — Вас, хитроумный Локи, сын Одина, — на этом моменте Тор мысленно воздал хвалу высшим богам: «Хорошо, что не назвали брата Лафейсоном!», ведь Локи в глубине души было противно своё происхождение, а для поддержания репутации наследника престола Асгарда в народе имя Одина, согласитесь, было более подходящим, чем имя Лафея. — Приветствуем и Вас, отважная леди Сиф, и Вас, великая Троица воинов, — наконец эльф закончил нудное, по мнению Тора, приветствие, добавив только, — королева готова встретить вас во дворце, мне же, верному слуге Гладтириту, оказана честь проводить вас к ней. Тор уже совсем позабыл, кем он является на самом деле, как его почитают во многих мирах, и от такого обращения к себе застыл, не понимая, что должен сказать и сделать. Все знания об этикете, которому учили его давным-давно, сейчас были запрятаны в самых закромных уголках памяти. Тор просто не подозревал, что это ему может пригодиться, да и, по правде сказать, учил-то он эти правила не охотно, а только для того, чтобы позволили поиграть со свободными от службы знакомыми стражниками дворца. А последние события битвы за сохранение Вселенной дали Тору в полной мере почувствовать себя жалкой песчинкой в огромном океане песка. Громовержец перестал воспринимать себя как царя, как Бога, как покровителя девяти миров. «Да уж, сказал бы мне кто-нибудь десять лет назад, каким я стал, что из-за меня случилось, я бы вышвырнул несчастного с Биврёста», — временами раздумывал Тор. «Ну вот, сейчас я опозорюсь, — единственная мысль, которая крутилась у старшего Одинсона в голове. — Как был бы недоволен отец», — хмыкнул Тор. Он уже открыл рот, чтобы сказать что-то вроде «Здравствуй, Гладтирит, ну раз пришёл, то веди к королеве», когда его на одном слове тактично перебил Локи, в добавок докоснувшись до локтя брата, как бы обозначая, что тут настало его время. — Её Величество оказало нам величайшую услугу в лице верного Гладтирита, иначе бы мы непременно сбились с пути, любуясь величием и красотой знаменитых холмов Гимли, — на одном дыхании промолвил Локи. Тор раскрыл рот от удивления, впрочем, в глазах его друзей можно было прочитать те же эмоции. «Вот это красноречие! — подумал Тор. — Вместо него точно никто не может быть Богом Обмана.» А Локи тем временем договорил, — с уважением просим верного Гладтирита провести нас ко дворцу королевы, дабы мы могли поблагодарить Её Величество за столь радушный приём. Гладтирит поклонился и повёл друзей сквозь необыкновенной красоты сады в сторону дворца. Локи обернулся к брату и друзьям и ухмыльнулся. Выражение их лиц надо было видеть, чтобы передать то чувство гордости за самого себя, которое испытал Локи. А как давно он не чувствовал себя так уверенно! Он пошёл за эльфом, жестом позвав всех остальных. Сейчас Локи выглядел как настоящий король: ровная, как натянутая струна, спина, в каждом шаге чувствовалась твёрдость, присущая только тому, кто осознавал своё почтенное положение. Тор догнал брата, и сейчас, ступая с ним почти плечом к плечу, смотря на этот поистине королевский профиль, старший Одинсон в который раз убедился, что Локи был бы замечательным правителем. — Ты удивлён? — поворачиваясь к Тору, спросил Локи. Он не пытался скрывать удовлетворение от произведённого им эффекта. — За тысячу лет ты не перестаёшь меня удивлять, Локи, — кивнул Тор. — Я рад, а то боялся, что потерял в твоих глазах звание хитреца. — Почему ты боялся? — недоумевал Тор. — Ты всегда для меня останешься самым хитрым хитрецом. Локи явно не был уверен, стоит ли говорить то, что он хотел, но он попытался: — Просто после Сакаара я… — он запнулся, часто заморгав чёрными ресницами, будто растеряв всю уверенность. Тор стал догадываться, к чему вёл брат, поэтому приблизился к магу и понизив голос до шёпота, спросил: — Ты о шокере что ли? Локи немного смущённо вздохнул: — Ну да. Пятно позора, которое я не могу смыть из памяти, — маг посмотрел себе под ноги. Тор хмыкнул. В зелёных глазах брата как молния сверкнул гнев: — Значит, тебе всё-таки смешно… Я так и думал, — Локи хотел уйти вперёд, но Тор остановил его за руку. — Нет-нет, Локи. Поразительно, какой ты иногда бываешь глупый! — К твоему сведению, слово «глупый» не является комплиментом, — буркнул Локи, не смотря в сторону Тора, но тот продолжил: — Ты что, думал, что мне эта идея с шокером пришла сама? Локи удивлённо посмотрел на брата: — Нет? Не сама? — Конечно же, нет! Я тебе не рассказывал, но меня, Бога Грома, вообще там поймали в сеть. — Как? — брови Локи поползли вверх. — Просто. Я даже не успел помахать кулаками, когда меня вырубили этим самым шокером, — пожал плечами Тор. — Кто? — Валькирия, кто ещё… Локи хмыкнул. — И ты решил проделать то же со мной. Это мало что меняет. Тем более, ты, видимо, украл у неё этот шокер. — Нет, она мне сама дала, и идея остановить тебя таким способом была тоже её. Просто потому что она всегда так ловила новых гладиаторов. Так что я, Локи, не настолько умён, чтобы тебя обмануть. Даже удивительно, как ты мог до такого додуматься. — Правда? — Локи прищурился. Тору очень захотелось сейчас улыбнуться, смотря на такое знакомое с детства недоверчивое выражение проницательных глаз, но он сдержал этот порыв. — Конечно. Зачем мне тебе врать? Локи выдохнул, как показалось Тору, с облегчением. «Всё-таки репутация хитреца для брата очень важна», — думал Тор и был прав. Что ещё оставалось у Локи? «В данном случае маленькая ложь использована во имя добра», — мысленно защищался Тор от своей совести, про себя же радуясь расплывающейся самодовольной улыбке на лице брата. Ради того, чтобы увидеть счастливый блеск в изумрудных глазах, Тор готов был немного приврать. — Её Величество сейчас направляется к вам. Просим вас пройти в зал, — Гладтирит проводил гостей в просторную залу и оставил их. Друзья расположились в мягких креслах. Столы в изящных скатертях пестрели обилием фруктов, съесть все из которых Вольштаггу запрещала Сиф своим пронзительным взглядом. — Локи? — Тор повернулся к младшему. — Почему у них тут… — Королева Фрейя? — договорил Локи. Тор кивнул. — Неужели никто из вас, многоуважаемые воины, не читает асгардские «Ведомости»? По нахмуренному лицу Вольштагга, недоумённому Фандрала и по презрительному взгляду Огуна, всем своим видом заявляющего «Я вообще из ванов, к тому же воин, мне некогда читать газетки», Локи понял, что он один тут самый просвещённый. — Что же, Сиф простительно, она у нас специалист по Мидгарду, — Локи улыбнулся девушке, та весело хмыкнула. — А остальные меня порядком разочаровали, — Тор сдержался, чтобы не закатить глаз, — Альвхейм всегда был под покровительством ванов, — произнёс Локи. — А вы думали, от кого они магическим фокусам научились? Правителями всегда были ставленники Ванахейма. Впрочем, альвы имеют автономию. Это подтверждает то, что они не участвовали в первой войне. У альвов и ванов своеобразный союз. Альвы мирные, ваны их не притесняют. Ньёрд рассчитывает вскоре передать бразды правления Ванахеймом сыну Фрейру, а Альвхейм отдал дочери. Такие вот дела. — Фрейру? — удивился Тор. — Этому юному выскочке? — и фыркнул. Все друзья многозначительно переглянулись. — Ну, вообще-то, Тор, он старше тебя на год, если ты помнишь, — сказал Локи и как бы невзначай добавил, — а насчёт выскочки… — Всё, понял, можешь не продолжать, — скрестил Тор руки на груди и надулся. — Я не собирался тебя оскорблять, брат, я к тому, что он ТОЖЕ изменился, — примирительно ответил маг. — Правда? Откуда ты знаешь? — нахмурился Тор. Настала очередь Локи неловко попыхтеть. — Я же… Ну, ты в курсе, я правил Асгардом, поэтому и знаю. — Мм, да, точно. Как я мог забыть, — улыбнулся Тор. — Когда ты это перестанешь меня этим донимать? — закатил глаза Локи. — Может, лет через триста, а может четыреста… — Ну и пожалуйста. Я правил прекрасно, — гордо сказал Локи. — Вы не согласны? — обратился к воинам. — Я ведь вас не уволил. — Верно, — невольно согласился Фандрал. — Никаких притеснений не было. — И пиры стали проходить чаще, — согласился Вольштагг. Огун тогда был в Ванахейме, так что просто пожал плечами. — А я не знаю, ведь Ваше тогдашнее Величество отправило меня в Мидгард с важной миссией, — сказала Сиф. — Локи, кстати, а зачем ты Сиф отправил туда? Я у тебя не спрашивал… — начал Тор. Локи поморщился. — Ладно, раз мы раскрываем карты… Просто Сиф могла меня узнать. Сиф подняла брови. — Да, Сиф, чего тут удивительного? Ты всё время находилась рядом с Всеотцом как главная воительница Асгарда. Он ведь доверял тебе серьёзные дела после его изгнания… — Локи посмотрел на Тора, тот часто заморгал, вспомнив неприглядное прошлое. — Верно, Локи. Так и было. Он часто посылал меня в Ванахейм и Мидгард. Но ты мог не бояться, вряд ли я бы раскусила самого Бога Обмана. — В том-то и заключалась прелесть того обмана, что без подстраховки он бы не состоялся, — широко улыбаясь ответил Локи, а зелёные глаза засветились таким счастьем, какое присуще актёру, игра которого положительно поразила зрителей. Все улыбнулись. Всё-таки, каким Локи был озорником тысячу лет назад, таким он и остался. И почему-то Тор был в глубине души этому рад. «Так странно, — думал Тор, — сидеть вот так всем вместе и улыбаться, вспоминая прошлое… Сколько между нами было, сколько брат предательств и подвигов совершил, сколько пережили воины и Сиф, воины вообще успели погибнуть и воскреснуть! А теперь мы сидим и с теплотой вспоминаем относительно недалекие времена». Тор не мог не осознавать счастья от того, что они вообще имеют возможность вспомнить прошлое, он был рад, что у них есть будущее. И вдруг перед Тором всплыла картина Кипящего Котла, в водовороте которого исчезали лица его друзей и его брата. «А не лишаю ли я их будущего?» — не на шутку испугался Тор. Он всматривался в лица друзей и серьёзно про себя размышлял: «Они ведь готовы пойти со мной куда угодно! Их не остановит страх смерти. Но разве я имею право подвергать их такой опасности? Даже если это их выбор — пойти со мной. Быть может, я бы справился сам. А Локи? — Тор почувствовал мурашки по спине от воспоминания о прикосновении к холодному недвижимому телу, к совершенно ледяной, необыкновенно ледяной даже для себя, ладони брата, о застывшем взгляде ещё недавно прожигающих пламенем озорства глаз, от воспоминания о струйке голубой крови, стекающей по бледной скуле. — Нет, я не имею права лишать их жизни. Я не допущу их смерти. Ни за что. Не надо было им рассказывать…» — корил себя Одинсон, как вдруг двери зала открылись: — Господа, Её Величество королева Фрейя, — объявили из-за дверей. Тор встряхнул головой. Внезапное воспоминание о ночном кошмаре вызвало учащение пульса. Локи заметил скрываемую братом тревогу и взглядом внимательно следил за изменениями настроения Тора. «Потом у него всё спрошу, — подумал маг. — Он явно что-то скрывает, что-то тяготит его душу, это так оставлять нельзя…» Сейчас не было времени разбираться в написанном на каменном лице Тора ужасе, но Локи решил всё-таки не выпускать брата из виду. Наконец в зал вошла Фрейя, в лёгком, золотом платье, косы заплетены золотыми и серебряными нитями. Все три воина невольно ахнули, Фрейя действительно была прекрасна. А какой ещё может быть Богиня Любви? В отличие от товарищей простачков Локи, Тор и Сиф не выдали никаких эмоций при виде божественной красоты Фрейи. Тору некогда было обращать внимание на женский пол в связи с последними событиями, да и такие, как Богиня Любви, Тора почему-то не интересовали. В памяти у Тора иногда всплывал образ Валькирии, которая сейчас находилась на Ксандаре на переговорах вместе с Ракетой. Сиф принципиально не выдала своего восхищения красотой Фрейи. Хотя она не была уродиной, в глубине души воительница почему-то переживала по поводу своей женственности. Но прежде всего Сиф была воином и не в её привычках было чрезмерно следить за собой. Посмотрела бы Сиф на Фрейю в доспехах, ох, посмотрела бы. Каждому своё, так она думала. Локи же не совсем понимал, какие женщины его интересуют, но Фрейя точно не входила в число таких счастливиц. Локи как никто другой знал обратную сторону красоты — старость, обратную сторону любви — ревность и месть. По маскам он был лучший специалист. Поэтому он бы и бровью не повёл даже при виде сотни таких красавиц, какой была Фрейя. Маг всерьёз иногда задумывался, а какой же тип женщин его привлекает? Странно было бы слышать смертному, что Бог возрастом более тысячи лет не может определиться в таком вопросе. Иногда Локи пытался быть откровенным с собой, размышлял на эту тему и приходил к выводу, что единственные из его знакомых девушек, которые были ему хотя бы симпатичны — это такие, от которых не знаешь, чего ожидать, но не в плане хитрости, а в плане своей необычности, изюминки. Такие, к примеру, как Сиф, которые могут за себя постоять, которые твёрды в отличие от него, Локи, в своих убеждениях и ценностях, и которые глубоко внутри на самом деле очень чутки и нежны. — Приветствуем вас, дорогие друзья, — пропела Фрейя. Воины ей поклонились, а богиня договорила, — сразу скажу, давайте отбросим условности, мы же знакомы давно, — и она улыбнулась своей ослепительной улыбкой, от которой Фандрал замер как стрелой поражённый, Вольштагг сглотнул, а Огун, кажется, окаменел ещё больше, чем обычно. — Фрейя Прекрасная, здравствуй, благодарим тебя за тёплый приём, — Локи учтиво поцеловал ручку Фрейи и чуть отошёл назад, толкнув брата в бок, таким образом приказав ему сделать то же самое, а сам продолжил. — Мы не собираемся обременять вас своим присутствием слишком долго. — Понимаю, Фригга мне уже всё поведала, — Фрейя сочувственно посмотрела на Тора. Но Локи готов был поклясться, что разглядел еле скрываемое злорадство в мигающей ауре Богини Любви. — Раз ваш визит связан с определённой целью, — продолжала Фрейя, — будет лучше, если я провожу вас к нашему главному лекарю. Хотя, — она взглянула на воинов как раз в тот момент, когда у Вольштагга заурчало в животе, — вашим спутникам не помешает поесть. — Благодарим Ваше Величество, — от души кивнул рыжий воин. — Гладтирит проводит Троицу воинов в пиршественный зал, у нас там намечается праздник, я тоже скоро туда загляну, — произнесла Фрейя и взглянула на Сиф. — Леди Сиф может к нам присоединиться по своему желанию. Даже если бы у Локи сейчас был один глаз, как у Тора, он бы непременно заметил, каким холодным взглядом окатила Фрейя воительницу. — Очень признательна Вашему Величеству за оказанное мне внимание, но я предпочту составить компанию своему мечу, — хмыкнула леди Сиф и полоснула в ответ не менее ледяным взглядом. «Вот это женщина!» — воскликнул про себя Тор, подняв брови. Его подруга иногда поражала его, Бога Грома, своей смелостью. Ситуация, правда, складывалась неловкая. Локи попытался предотвратить начинающийся пожар: — Фрейя, мы, пожалуй, последуем твоему совету. Как зовут лекаря? — Талманин, — перевела взгляд на него королева, — он из древних альвов, самый мудрый. У вас найдутся темы для беседы, он к тому же замечательный маг по растительной сфере. — Наслышан о древней целительной магии природы, знания о которой альвы хранят многие тысячелетия. — Тогда попробуй применить свой талант, чтобы разузнать эти секреты, Локи, — улыбнулась Фрейя. Локи хмыкнул. — Вы можете располагаться здесь как дома. Слуги проводят вас в госпиталь. Талманин обычно просиживает там все дни, кроме тех, в которые рыщет по полям в поисках экземпляров для экспериментов. Он покажет вам свою лабораторию. А сейчас мне пора идти к гостям. Если что понадобится, обратитесь к любому дворецкому. Они предупреждены о вашем прибытии. Гладтирит тоже к вашим услугам. — Премного благодарны, — прибывшие ещё раз поклонились. Фрейя сделала реверанс и ушла. — Фух, думал, придётся пир отсиживать, — выдохнул Тор и поднял руку к глазнице, чтобы почесать, но остановился, поняв, что это вряд ли хорошая идея. — Слава Бёру мама избавила нас с тобой от этой каторги, — согласился Локи и повернулся к Сиф, всё ещё буравившей испепеляющим взглядом дверь, за которой скрылась Богиня Красоты. — Сиф, выбить дверь ногой гораздо легче при отсутствии магических способностей. Сиф встряхнула головой и что-то невнятно пробурчала. — Да не бери в голову, Сиф, — воскликнул Тор, когда слуги повели их в госпиталь. — Подумаешь, она необыкновенно красивая… Это вов-… Ау! — Тор воскликнул и поспешил потереть место, куда Локи его толкнул. Локи смотрел на него взглядом: «Лучше уж заткнись, чем молоть такое!» Тор продолжил, — ну в смысле, я хотел сказать, чего тебе волноваться? — Кто вам сказал, что я волнуюсь? — улыбнулась Сиф, пытаясь отрешиться от навязчивых мыслей. Они проходили место, где тренировались воины альвы. — Леди Сиф, — торжественно начал Локи, — мы знаем тебя достаточно давно, и даже Тор подтвердит, что… — маг запнулся, посмотрел на Тора. «Что? — не понимал Тор. — Что ты предлагаешь мне сказать? Ты же начал говорить!» — Что, — продолжил Локи, — мы бы никогда не поверили красоте Фрейи, в отличие от красоты давно знакомой нам воительницы. — Ты к чему? — не поняла Сиф, но во взгляде забрезжила надежда. — Ты, видимо, не знаешь. Но обратной стороной Фрейи является старуха, да такая страшная, что когда мне довелось увидеть, я чуть не умер, честное слово. — Честное слово? — Сиф выгнула бровь. — Не веришь Богу Обмана? Разумно, — хмыкнул Локи. — Тор подтвердит. Да, Тор? — Да, конечно, — закивал Тор, чтобы не получить нож под ребро. — Я не видел, правда, её в образе старухи, но мама рассказывала о её особенности. Это её проклятие такое что ли, — Тор покосился на брата, тот кивнул. Да, честно говоря, Тор и ни капельки не соврал, произнося эти слова. — Ну раз так, — немного повеселела Сиф, — ладно, — и взглянула на тренировочное поле. — Хочешь показать альвам, на что способна лучшая воительница Асгарда? — расплылся в улыбке Локи. — Непременно, — гордо ответила Сиф. — Но я бы предпочёл, чтобы ты пошла с нами. Всё равно ты этих вояк победишь. Лучше пойдём в госпиталь. — Зачем? — в один голос спросили Сиф и Тор. — Я же ничего не смыслю в травах! — не понимала Сиф, но Локи уже взял одной рукой за руку девушку, другой — Тора, и повёл в сторону госпиталя. — Потом объясню, — ответил он. «Брат явно что-то недоговаривает, но ведь хель из него выудишь!» — только возмущался про себя Одинсон. Тор перекинулся взглядом с Сиф, та, видимо, разделяла его мысли. То, что Тор заметил первым, когда увидел Талманина — это то, что как и все его сородичи, тот был остроухий. Стройный, он ростом был немного выше даже Бога Грома. Худые пальцы альва что-то ловко перебирали и кидали в сосуд, в котором кипела какая-то смесь, когда братья и леди Сиф вошли. — Приветствую вас, друзья королевы, — приветливо улыбнулся Талманин, но при взгляде на Тора его взгляд посерьёзнел. — Ваше Величество… — он быстро подошёл к Тору и приблизился до такой степени, отчего тому стало очень уж некомфортно. Талманин рассматривал кожу вокруг повязки. — Повязку надо снять, принц Локи. — Можете называть нас просто по именам, почтенный Талманин, — сказал Локи. — Хорошо, — кивнул альв. — Присаживайся, Тор. Талманин натянул перчатки и аккуратно снял повязку с глазницы. Сиф ахнула, Талманин стал ещё серьёзнее, Локи держался более менее спокойно. — Локи, я наслышан о твоём мастерстве в магии, — сказал альв. — Сможешь помочь мне заварить настой из железной форзиции и шлемника? — Да, конечно, — просиял Локи. В Асгарде знания о целебных свойствах растений ему не пригождались, а тут он мог попрактиковаться. Сейчас Локи чувствовал себя учеником, который был очень хорошо подготовлен к экзамену. Ему было лестно слышать, что о его способностях знают светлые альвы. Это честь для мага. — Тогда давай работать сообща, — Талманин подошёл к столу, подозвав мага. — Что вы думаете об этом? — спросила Сиф, присев рядом с понурым Тором. — Думаю, что… Что всё не так плохо, несмотря на то, что это проклятие. Талманин сказал это уверенно, но Локи был не простачок, чтобы поверить в его слова. Бог Обмана он или кто? — Это средство оттянет срок, с ним вы сумеете добраться до Нифльхейма. — Откуда ты знаешь? — покосился Тор. — Я доверенное лицо королевы Фрейи. Ей нет смысла скрывать от меня правду. И ваша матушка мой давний друг. Моя же задача — помочь вам, насколько это в моих силах, Тор. Локи на этот раз видел, что альв нисколько не врёт. Что ж, хорошо, не приходится вводить план Б в активацию. План Б Локи придумывал на случай, если их примут не слишком радушно. Пока настойка готовилась, альв и маг отошли в сторонку. — Ты же знаешь, Локи, что срок сомнителен. — Локи ничего не ответил, и альв сказал, — ты должен каждый час обрабатывать пораженное место. — Так часто? — Лучше чаще, чем реже. Кто знает, сколько времени уйдёт в Нифльхейме. — И то верно. Спасибо тебе, Талманин. Примочку я сделаю сам, — сказал маг. — Мы же можем заварить ещё в дорогу? — Всё в вашем распоряжении, — улыбнулся Талмалин. — С вашего позволения, — он поклонился. — Конечно, можешь идти, — ответил Локи. — Спасибо, — как-то совсем вяло проговорил Тор. Пока настойка готовилась, Тор прилёг на койке. Локи подозвал Сиф к себе, якобы помочь ему чего-то куда-то накрошить. Так, по крайней мере, слышал Тор, потому что Локи создал звуковую иллюзию, чтобы брат не слышал истинного разговора. — Я чувствую магию, Локи, — Сиф изогнула бровь. — Зачем? — Потому что она нужна, — ответил Локи. — Ты не заметила ничего странного? — Ты о чём? — Пока я не могу тебе сказать всё, но вот что, просто будь внимательнее. И передай вот это друзьям, и себе оставь тоже один флакон, — Локи передал ей маленькие флаконы с бесцветной жидкостью. — Ты же не хочешь нас отравить? — спросила она, хотя знала, что Локи конечно же не хочет, просто так по привычке спросила. — Не сегодня, дорогая леди Сиф. Это противоядие. — От чего? — изумилась девушка. — От местной еды, конечно же. Мне кажется, они могут подмешать то, что ваны в принципе любят подмешивать врагам. — Что? — Название тебе ничего не объяснит, но то вещество способно заставить нас остаться тут намного дольше, чем мы планируем. Мы будем хотеть есть всё больше и больше, и будем есть, при этом ни капельки не насыщаясь. И захотим остаться, соответственно. Но насытиться на сможем. — Для Вольштагга это нехорошая новость. — Мда, — улыбнулся Локи, — но это, — он с гордостью художника, показывающего очередной свой шедевр, потряс в воздухе флаконом, — удалит неприятный эффект, и мы спокойно можем пировать сколько вздумается. — Ты думаешь, есть повод волноваться, Локи? — понизила голос Сиф, хотя они были скрыты магической завесой. — Это всего лишь мера предосторожности, я ведь много знаю о ванах и их любимых фокусах. А с голоду помирать не хочется, — поморщился Локи. Он положил флакон в руку Сиф. — Ты переживаешь за него, я же вижу, — Сиф дотронулась до его руки. — Хоть и не показываешь. — Но ты увидела, — хмыкнул маг. — Ну, ты по крайней мере старался не показывать. Да и как ты можешь не переживать? — Ещё год назад ты бы так не сказала. — И не я в этом виновата, — убрала руку Сиф и вздохнула. — Прости. — Да нет, я бы тоже в себе сомневался тогда, — поспешил сказать маг. — Он же мой брат, — Локи взглянул на Тора, и Сиф увидела в его взгляде такую грусть, смешанную с беспокойством, что решила смотреть куда угодно, только не на волнующегося Локи. Сама девушка тоже сильно переживала. Тор был ей замечательным другом с самого детства. Абсурдные идеи тогда ещё принца заставляли их кидаться в приключения, память о которых воительница всегда будет хранить. И не хотелось бы, чтобы это вдруг закончилось так нелепо, так странно… Наконец настой заварился. Локи моментально охладил до нужной температуры и подошёл к брату. Тот похрапывал. — Ты посмотри на него, я, значит, тут пыхчу ради него, а он… — начал Локи. — А он тоже пыхтит, — невозмутимо ответила Сиф. — Правда, ТОР? — от громко произнёсенного имени старший Одинсон встрепенулся. — Я, кажется, уснул? — Храпел знатно, — кивнул Локи. Маг обрабатывал рану. Тор морщился, как дитя малое. — Терпи, царь, — успокаивал Локи. — Да какой я… — начал было Одинсон. — В смысле какой? — воскликнула Сиф. — Самый настоящий царь, Тор. И ты не можешь так просто сдаться, понимаешь? — Конечно, он не будет сдаваться, правда, брат? — спросил Локи. — Мне эта моя идея теперь кажется не очень уж-, — выдохнул Тор… — Тор, — перебила Сиф, — с тобой Троица воинов, с тобой замечательнейший маг, таких в девяти мирах по пальцам пересчитать, — она указала на Локи, отчего тот замер, ощутил небольшой жар в щеках и подумал: «Святой Бёр, неужели я смущаюсь? Какой кошмар». Всё-таки признание его таланта, исходившее из чужих уст, было для Локи наивысшей похвалой. От Тора это не укрылось, он подмигнул брату левым глазом, благо, Сиф с другой стороны сидела и не могла видеть, а Локи нахмурился. Сиф же продолжала, — и с тобой я, великая воительница Асгарда, и если какой-то дракон захочет помешать нам добраться до Котла, мы скорее там его и сварим, чем опустим руки. — Вольштагг с радостью примет твою идею, — хмыкнул Локи, закончив промокать пораженное место и завязав повязку обратно. — Действительно, брат, через что мы только не проходили? — Через многое, просто… — начал Тор. — Никаких просто, — Локи поднял руку в протесте. — Ну ладно. Слушай, а почему они нам помогают? — спросил Тор. — Альвы? — Тор кивнул, Локи поразмышлял и спросил, — ты боишься обмана? — Тут же королева Фрейя, а ты сам знаешь… — Да как она посмеет? — возмутилась Сиф. А взглядом, обращённым к Локи, молила его не говорить Тору о подложенном в еду веществе. А то совсем разволнуется. Пусть лучше хоть это останется тайной. Локи всё прочёл в её светлых глазах и мысленно согласился. — Она не посмеет, — сказал Локи. — Посмеют Ньёрд и Фрейр. Понимаете, наш путь лежит через два мира, подчиненные ванам. У меня в голове тоже сплошные подозрения на их счёт. — А чего они могут сделать? — спросил Тор. — О, так просто не ответить, — нахмурился Локи. — Я просмотрел ауру Фрейи, не хотел вам говорить, но она прямо-таки радовалась тому, что ей что-то удалось от нас скрыть. — Знать бы ещё, что именно, — сказал Тор. — Пока мы вместе, нам нечего бояться. Хеймдалль тоже не спит. Стража Асгарда введена в режим готовности на время отсутствия нас, сам знаешь. Так что Асгарду нечего тревожится. — Мы справимся, — улыбнулась Сиф. Локи посмотрел на неё одним из своих проницательных взглядов, он увидел, что Сиф, эта храбрая девушка, тоже боится, просто не показывает перед Тором. «Что ж, это правильно. Тору и так тяжело», — мысленно маг поблагодарил Сиф за то, что она держалась бодрячком. — Ладно, я пойду к себе. Завтра у нас какие планы? — спросила воительница. — Завтра я целый день собираю здесь новую аптечку, — задумался Локи, составляя план в уме, — заставлю Талманина поразиться моим способностям в магии и раскрыть некоторые тайные знания альвов, может быть, против его воли, как получится, — Тор закатил глаз, — докажу звание Бога Обмана, в общем, а вы отдохнёте, — тут Сиф фыркнула, и маг добавил, — ну ладно, ты покажешь мастер-класс альвам. Только не доведи их до смерти, Сиф, а то мы отсюда не выберемся. — Постараюсь, ваше выпендрёжничество, — встала Сиф и гордо потопала к выходу. Локи только ахнуть успел. Тор прыснул смехом. — Потрясающе, и где она усмотрела выпендрёжничество? — Тебе перечислить по пунктам? — продолжал улыбаться Тор. — Хочешь сказать, что мы тогда до следующего утра не закончим? — прищурился Локи. — Хотел сказать, что как минимум до следующего тысячелетия. — Ты переоцениваешь мои способности, брат, — Локи похлопал Тора по плечу. — Ты волнуешься? — спросил тот. — Чего? — не понял Локи. — Насчёт Фрейи. — Хм, пожалуй, нет. Я не увидел ничего серьёзного в её помыслах. — Если только она не скрыла их от тебя. Она же из ванов, тоже знает пару трюков, могла попытаться скрыть. — Лишь попытаться, — загадочно улыбнулся Локи. Когда Локи остался один в лаборатории, он мог не врать самому себе: Фрейя действительно заставляла его волноваться. Он видел, что она что-то задумала, для него это было совершенно ясно. Но она создала магический барьер, элементарный, но всегда действенный. Поэтому узнать её замысел надо было каким-то другим путём. Да, Локи всерьёз был обеспокоен. Он рассуждал так: трон Асгарда сейчас — лакомый кусочек для Ньёрда, да к тому же свободный, вернее, он может стать свободным, если Тор и Локи не вернутся из Нифльхейма. У ванов было полно возможностей, как не допустить возвращения наследников престола. Тем более, Фрейя наверняка знает о положении дел с глазницей Тора от лекаря, несмотря на клятву о неразглашении тайн пациентов, и она могла сообщить это брату и отцу. «Что ж, если ты захотела поиграть с Богом Обмана, Фрейя, удачи тебе, милая», — злорадно ухмылялся про себя Локи. Сегодня ночью он будет охотником на мышку, которая этого и не подозревает.