В тени Призрака

      POV Джейн Шепард. Станция «Омега». — Ты уверен насчёт своего решения? — С долей беспокойства спросила я у Джека, который вновь надел свой устрашающий шлем с модулятором голоса. — Абсолютно. Пришло время нам с ним лично поговорить и получить ответы на все вопросы. Джек согласился подумать насчёт предложения вступить в мою команду, если я выполню его требование. С другой стороны, я и сама не против разузнать о Джеке новые подробности из уст его отца. Главное, чтобы Джек не слетел с катушек, если разговор зайдёт слишком далеко. И этого я боюсь больше всего. Помимо моих бойцов нас сопровождала вся его Чёрной Гвардия, по требованию Джека. Без них он ни за что не зайдёт на корабль «Цербера». Таковы были условия. И честно говоря, эти гвардейцы своим видом внушали насторожённость всей команде «Нормандии», и давали чётко понять, что их лучше обходить стороной. Я читала об этих ребятах в новостях и в разведданных «Цербера». В особенности про Подопытную Ноль, или же Джек. Ранее она была кандидатом в мою команду, пока «Когти» и сам Харпер не забрали её себе в свой отряд. Чёрная Гвардия, по сути, телохранители Демона, которые сопровождают его в самых опасных битвах, но иногда действуют самостоятельно. Я не знаю, на что они способны по отдельности, но вместе они могут вынести отряд врага за секунды, используя биотику, лучшее оружие и снаряжение. И по слухам, они все чертовски опасны в ближнем бою. Мы покинули клуб и направились обратно в стыковочный шлюз, где находился мой корабль. Пройдя через блокпост, Демон остановился напротив иллюминатора с видом на «Нормандию». — Как тебе мой новый корабль? — Решила немного похвастаться перед ним, но ответ меня не то, чтобы порадовал. — Выглядит точь-в-точь как первая «Нормандия». Красивый, ничего не скажешь. Сразу вспоминается наша прогулка по «Арктуру», где я впервые увидел этот фрегат. Только вот символика «Цербера» и эта мерзкая бело-чёрный-оранжевая расцветка портят всю эту красоту. — Последнее он сказал не самым радужным тоном. — Да, тут ты прав. — Я подошла и встала рядом с ним. Остальные ждали поодаль. — Помнишь нашу встречу в баре? Тогда ты решил пригласить меня на танец. — Я помню каждый миг своей жизни, связанный с тобой, когда ты была ещё жива. Помню каждый день проведённый на «Нормандии». И я не могу забыть нашу последнюю ночь перед тем, как отправиться за Сареном на Илос. Может модулятор и изменял его голос, но я всё равно могла расслышать в его тоне некую тоску. А затем он вздохнул и повернулся ко мне. — А потом ты умерла и оставила меня одного разгребать всё это дерьмо. Два года я пытался забыть всё это, выполняя грязную работу, чтобы воспоминания не причиняли мне боль. — Но я вернулась. И теперь я вновь могу быть рядом с тобой. — Я хотела коснуться его ладони, чтобы вновь ощутить эти чувства. И я даже успела коснуться его руки, но Джек сразу же отдёрнул её как ошпаренный и отвернулся от меня. — Нет, Джейн. Как прежде уже нет. Для тебя может прошло всего пару дней, но для меня целых два года. Многое изменилось. Я уже не тот Джек Харпер, которого ты встретила на Элизиуме и полюбила на «Нормандии». Я не говорю, что не люблю тебя или ненавижу. Вопрос в том, примешь ли ты нового меня. После этих слов он собрался пройти мимо меня, но тут я вспылила, и схватив парня за плечо, прижала к стене. — А теперь послушай ты меня, Джек. Не ты один изменился. Думаешь, мне приятно видеть, что произошло в мире за то время, пока меня препарировали эти уроды трёхглавые? Совет всю нашу работу похерил, а меня быстро объявили мёртвой. И теперь, когда меня, фактически вытащили с того света, единственный, кому я полностью открыла свою душу, отгораживается от меня, как плаксивая малолетка! Так вот, Джек Харпер, хрен ты от меня отделаешься, я это тебе как, мать его, Спектр Совета тебе заявляю, усёк? Джек молча на меня смотрел, поблёскивая линзами своих окуляров, а потом до меня донёсся его тихий смех, пусть и изменённый модулятором, и от этого мне почему-то захотелось сильнее приложить его головой о стену этого шлюза, желательно даже пару раз. — Знаешь, Джейн. — Он наклонил голову, приблизившись ко мне, и тут его шлем раскрылся, демонстрируя его лицо с довольной улыбкой. — А такой ты мне нравишься даже больше. Когда ты так мило злишься, у меня аж кровь в жилах закипает от возбуждения. Я даже немного рад, что ты вернулась с того света. — А при Арии ты говорил совсем другое. И наглядно это показал. Ты теперь с ней? — Укоризненно посмотрела на него, сложив руки на груди. — Всё очень сложно, Шепард. — Я не осуждаю тебя. — Заверила я. — Я ведь была мертва какое-то время. Меня волнует то, что ты теперь с королевой пиратов. И что она негативно влияет на тебя. — Ха-ха. — Джек лишь рассмеялся мне в лицо. — Ты думаешь, что я стал Демоном из-за Арии? О, нет. — Его улыбка тут же исчезла. — Я бы никогда не стал прогибаться под эту стерву, любящую доминировать над всеми. — Тогда что между вами? — Долгое время мы трахали друг другу мозги, пока у меня не лопнуло терпение окончательно. А потом развитие пошло… довольно неожиданным образом. Но для меня она лишь союзник. Не более того. — Даже не знаю, злиться на тебя или нет. — Тихо выругалась я, опустив голову и ткнувшись лбом в холодный металл его нагрудной брони. — Ладно. Пошли уже на «Нормандию», поговорим с твоим отцом. Отстранившись от юноши, я ещё раз взглянула в глаза парню, но их тут же скрыл его шлем, и повернувшись к выходу, мы продолжили путь к кораблю.

***

      Фрегат «Нормандия» SR-2.       Мы прошли процедуру дезинфекции и вступили на корабль. Джокер, развернувшись к нам на своём кресле, был удивлён новым посетителям. — Вау, отряд самоубийц в полном составе. — Джокер с ехидно улыбкой оглядел «Когтей». — Харли Квинн без красок. — Он оглядел Джек, на что та молча показала ему два средних пальца. — Турианский Капитан бумеранг. — Он глянул на Кхана, а турианец в ответ оскалил свои зубы, слегка раздвинув мандибулы. — А ты, видимо, Катана. — С ухмылкой он посмотрел на Лока. — А ты Чародейка. — Он глянул на Миру. — А ведёт вас кто? — С ухмылкой он осмотрел Демона. — О, местный Бэтмен? А где твой плащ? — Джокер. — Медленно произнёс его имя. — «Цербер» и тебя завербовал на это дело? Хотя… кому ещё можно доверить управлять таким кораблём, как «Нормандия». — Мы знакомы? — Да. — Демон активировал свой шлем, немного приоткрыв, показывая лицо Джеффу. — Давно не виделись, лейтенант Джефф Моро. — Коммандер Харпер?! — От шока произнёс Джокер, слегка подпрыгнув на своём кресле. — Так вы… — Всё верно, Джефф. Ты правильно понял. — Чёрт. Альянс охереет, когда узнает, что их маскот теперь предводитель грозных «Когтей». Погодите-ка… Выходит… та заварушка с Альянсом в Траверсе твоих рук дело? — Они сами начали. Я всего лишь защищался. И к тому же, я никого там не убил. Из Альянса конечно же. — И ты теперь снова с нами? — Может быть, Шутничок. Но для начала я хочу поговорить с Призраком. Шепард, веди к квантовому коммуникатору и подключись к нему. — Откуда ты знаешь про квантовый коммуникатор? — Спросила я у Джека. — Был у меня такой в Нью-Йорке. Идёмте. После короткого разговора, мы покинули пилота, оставив Джокера одного. — СУЗИ, а Джека Харпера что-то связывает с Призраком? — Поинтересовался пилот у ИИ. — ≪ Коммандер Джек Харпер-младший является родным сыном Призрака, мистер Моро. ≫ — Быстро ответила СУЗИ. — А, понятно. — А потом его допёрли слова ИИ. — Стоп, ЧЁ?!

***

      Jack Wall — Illusive Man (Suite)       Зал совещаний.       Здесь собрались все: Я, Миранда, Ленг, Джейкоб, вся Чёрная Гвардия и сам Джек. В воздухе витала напряжённая атмосфера. Все тайны, которые скрывали от Джека, теперь откроются ему. И от этого мне самой стало немного волнительно и даже страшно. И не я одна. По лицу Миранды было видно, что ей тоже сейчас не по себе и молчала всю дорогу. С тех пор как они встретились и обменялись парой предложений, они больше не разговаривали друг с другом. — Ты готов? — Спросила я в последний раз. — Я долго ждал этого момента. Подключай нас. — Я лишь молча кивнула. — СУЗИ, соединяй нас с Призраком. Его сын хочет поговорить с ним. — ≪ Призрак уже на связи. Соединяю. ≫ Большой стеклянный стол полностью опустился до уровня пола. Я и Джек вступили на него и нас начали сканировать. Через несколько секунд мы увидели по ту сторону связи Призрака, сидящего в кресле с сигаретой в руке на фоне звезды. Сделав затяжку, он усталым голосом начал первым. — Шепард. — Затем он перевёл взгляд на своего сына. — Здравствуй, сынок. Рад, что ты жив и здоров. — Ну привет… отец. Или же мне называть тебя Призраком? — В голосе проскальзывала еле сдерживаемая злость и гнев, а ладони нервно сжались в кулаки. — А мне теперь называть тебя Демоном? Пф. Мы с тобой недалеко ушли друг от друга. — Пошёл ты. — Не так я представлял себе эту встречу. — А чего ты ожидал? Что, увидев тебя, я закричу словами «Нет», отрицая очевидное? Извини, папочка, но мы не в сраной космоопере для детей. — Мог хотя бы сказать спасибо за то, что я вернул тебе с того света Шепард. — Один добрый жест не перекроет все твои злодеяния. — Не лицемерно ли слышать это от того, кто перебил все банды на «Омеге» и в системах Терминус? — Демон всего лишь символ и необходимое зло. Благодаря нему я смог предотвратить полномасштабную войну между системами. — Как и «Цербер». Альянсу, да и всему человечеству выгодно наше существование. Как думаешь, сколько своих преступлений Альянс скинул на нас? Сколько незаконных действий принял? Человечество не меняется в этом плане. Всегда был противовес законной власти. Двести лет прошло, ничего не изменилось. Если Терминус — Тёмная сторона Пространства Цитадели, то «Цербер» — Тёмная сторона Альянса. — Термин — «Мы говно, но вы не лучше» тут не подходит. Ваша репутация превосходит любые достижения человечества за этот период. Боюсь даже представить, скольких вы убили или замучили на своих столах для опытов, чтобы её заработать. — А скольких убил ты, чтобы заработать себе репутацию Демона и заслужить доверие Арии? Твоя публичная казнь в прямом эфире вызвала настоящий ажиотаж в криминальном мире. — По сравнением с тем, сколько могло погибнуть, начнись война с Терминусом, это ничто. Чего не скажешь о тебе. Терроризм, саботаж и диверсии, убийства адмиралов Альянса, ужасные опыты над людьми и лагеря смерти для детей биотиков. И два человека с именем Джек тому доказательство. Меня ты обманывал всю жизнь и из-за ваших экспериментов Акуза чуть не стала моей могилой. А над ней твои люди ставили жестокие опыты. Джек мне всё рассказала, что вы творили с ней. — Я не был в курсе тех экспериментов, что творились там. Всё это всплыло наружу, когда она убежала и уничтожила лабораторию. Подопытная Джек от злобы хотела вмешаться в разговор, но Демон жестом остановил её, пресекая её вмешательство. — Полагаю, она рядом с тобой. — Да. И она очень хочет придушить тебя. Как, впрочем, и я. Почему ты всё время скрывал это от меня с самого начала? Почему? — А ты сам как думаешь? Если бы я всё рассказал ещё тогда, что бы ты обо мне подумал? Особенно когда ты ушёл в Альянс и с головой погрузился в их пропаганду. — И поэтому ты решил максимально дистанцироваться от меня? Даже совсем не навещать меня? Мало того, что я рос без матери, так ещё и ты бросил меня. — Бросил?! Это ты так называешь? Да я тебе дал всё, что ты мог себе позволить! — Мне нужен был ты, а не твои деньги! — Может снимешь свой чёртов шлем перед своим отцом? — Более грубым тоном произнёс Призрак. — И чего ты ожидаешь увидеть? — Лицо своего сына. — Я не твой сын. — Он снял шлем и с гневом продолжил дальше. — Я для тебя просто мелкое неудобство. — Ох, ты весь в свою мать. Ева была такой же вспыльчивой, непредсказуемой и разделяющая мир лишь на чёрное и белое. — Даже не смей так говорить о матери. Лучше быть похожей на неё, чем на циничного ублюдка, ставящий опыты на своём собственном сыне. — Я более двадцати лет пытался создать лучшего биотика среди людей и возвысить человечество. Потратил кучу ресурсов, средств и сил на это дело. — Затем Призрак включил запись. Это был репортаж с академии Гриссома в день его открытия. И на объективе камеры был ещё молодой Джек.

≪ Я считаю, что это прекрасное начало для будущих биотиков. И я очень надеюсь, что это место раскроет полный потенциал для всех студентов. Что мы, овладев этой силой, сможем использовать её во блага и перестать быть изгоями общества. И самое главное, я верю, что такие как мы, станем будущим для человечества. Может быть мы и не совершенны, но лучше нас нет никого. Это всё, что я хочу сказать. ≫

— А потом я понял, у меня уже есть лучший биотик. Это был ты, Джек. Не Джиллиан Грейсон, ни кто-либо другой, а ты. Ты стал тем, кого я хотел создать. Мощного биотика, который не будет уступать по силе даже матриархам азари. А может даже больше. И ты это доказал, надев маску Демона. Ты был непобедим. Твои враги падали у твоих ног, боялись и дрожали от страха лишь от твоего имени. — Поэтому ты напичкал меня имплантатами как подопытную крысу? Особенно теми, что в голове у меня и Джек, вызывающие агрессию в нейронах мозга. Мордин Солус обследовал меня и заметил этот дефект. Так вот откуда такой вспыльчивый характер у Джека. Я думала, это Акуза повлияла на него так. Пережив такую мясорубку, мало кто мог бы прийти в себя после такого. Но это лишь подлило масла в огонь. — Этого не должно было случиться с тобой. Мы тщательно проводили операцию по вживлению импланта. И всё прошло успешно. Не было никаких отклонений на протяжении нескольких лет. Даже на Элизиуме ты показал себя с лучшей стороны. В тот момент я действительно гордился тобой. — Засунь свою лесть куда подальше. — Ты должен быть благодарен мне! — Призрак от недовольства даже приставал и приблизился к нам. — Я дал тебе всё! Образование, деньги, импланты, двух наставников и лучшую жизнь в будущем! Но нет. После блица ты решил играть в героя дальше, уйдя в армию Альянса. Да если бы не я, тебя бы вышвырнули оттуда по ПТСР после инцидента на Акузе. Но ты так хотел остаться там и посвятить себя защите человечества, что у меня не оставалось выбора, как подделать результаты психологического обследования, чтобы тебя не списали. И я не прогадал. Ты стал героем, первым Спектром человеком и самым сильным биотиком человечества. Так что ты должен быть благодарен мне за всё, что я тебе сделал. — Как же мне хочется засунуть твою пачку сигарет тебе в глотку. Ты манипулировал моей жизнью. — Я давал тебе то, что ты хотел! Ты считаешь меня монстром. Так вот, этот монстр пытался дать тебе ту жизнь, о которой ты грезил. Твои бы мозги, да в нужное дело. Я звал Ленга и Миранду, чтобы они научили тебя контролировать биотику, учить тебя драться я их не просил. Я хотел для тебя мирной профессии, чтобы ты стал врачом, учёным, да хоть юристом. — Зачем? Чтобы я стал одним из твоих докторов-садистов? — К твоему сведению, у этих «садистов» есть семьи, друзья, своя жизнь за пределами «Цербера». Они идут ко мне, потому что знают, что здесь их не осудят за методы, в основном. Если они садисты, то тогда можно и Пирогова назвать садистом, или Склифосовского, Фарбер и Дженнер тоже. Все эти великие учёные создавали свои вакцины и лекарства, ставя опыты на людях. Ты ведь прекрасно знаешь историю. Вспомни 731 отряд, и какие прорывы в медицине они совершили на долгие годы вперёд. — При этом убив 3000 человек в своих лабораториях, а по некоторым источникам втрое больше. Только вот «Цербер» не благо человечества, служащая возвысить нас. Это позорное клеймо нашей расы. И это твоя организация чуть не убила меня и разрушила мою жизнь. После Акузы я долгие годы не мог спать спокойно, вспоминая этот день! Призрак сделал большую затяжку и ответил в клубах дыма. — Ты тряпка, Джек. Ты всегда был тряпкой и только «Омега» смогла наконец выбить из тебя геройские сопли и твою наивность. Хочешь этого или нет, но теперь мы в одной лодке. Жнецы на подходе, и мы должны объединиться против общего врага. Я вернул Шепард с того света. Ты убедил державы готовиться к войне. И тебе решать: сделать то, что у тебя лучше всего выходит, а именно… закончить своё дело до конца и сразиться с Коллекционерами. Или можешь просто уйти и обратить Галактику на вымирание от рук Жнецов. Подумай над этим, а затем дай ответ. И я надеюсь, ты смиришься со своей обидой на меня и сделаешь верное решение. После этого Призрак отключился. Джек был очень зол. Будто он готов взорваться в любой момент. Но закрыв глаза и переведя дыхание, он успокоился и собрался с мыслями. Из кармана он достал пачку, вытащил оттуда сигарету и закурил. Он теперь курит? Теперь он стал ещё больше походить на своего отца. Затем он повернулся к Миранде, которая стояла у стены справа от него. — Скажи мне кое-что, Миранда. Только пожалуйста, больше никакой лжи между нами. — Акцентировал он на эти слова. — То, что было, между нами, было по-настоящему? Или ты просто выполняла свою работу? — Миранда некоторое время молчала, думая, что ему сказать. Она сильно нервничала, но всё же ответила ему. — Поначалу да, это был просто приказ. Моя работа была следить за твоим здоровьем и докладывать Призраку. Но потом… в какой-то момент… всё изменилось. Я… Я не знаю как, но постепенно эти деловые отношения перешли в нечто большее. За три года ты стал для меня близким человеком. Ты рос у меня на глазах, мы прекрасно проводили время вместе и будто стали семьёй. Ты был для меня как младший брат. Но после выпускного и нашего поцелуя, я поняла, что полюбила тебя по-настоящему. — Тогда почему ты бросила меня? — Его тон смягчился, а в его голосе проскальзывала… грусть. — Знаешь, мне было пофиг на то, чем ты занималась. Я бы даже закрыл глаза на то, что ты уже тогда работала на «Цербер», если бы ты призналась и осталась со мной. Ты была всем для меня. Мне ничего не нужно было. Лишь бы ты была со мной. — Призрак был против наших отношений. Когда он узнал об этом, он тут же велел разорвать с тобой все отношения и контакты. И те дни на Элизиуме… были прощальными. Эти дни были одновременно и лучшими, и самыми болезненными в моей жизни. — Но ты же потом отправляла мне письма. И твои подарки… — Она просила об этом у меня, в тайне от твоего отца. — Внезапно начал Ленг. — Чтобы Призрак не заподозрил, что она втайне пытается контактировать с тобой. Сначала я был против этого, но она умоляла меня об этом. Миранда всегда помнила тебя. Каждый день со дня вашего расставания. Она даже хотела подойти к тебе возле монумента Шепард два года назад на Цитадели, но боялась, что ты разозлишься на неё, встретившись тогда. — Это правда? — Переключился Джек на неё. — Да. — Тихо сказала она, опустив взгляд в пол. Повисла тишина в зале. Агенты молчали. Джек тоже, переваривая всю информацию. Я даже не представляю, что у него сейчас творится в голове. За пару часов ему на голову вылили столько информации, от которой тщательно скрывали от него всю жизнь. — Джек? — Я положила руку ему на плечо. Не сразу среагировав, он посмотрел на меня, а потом на своих бывших друзей. — Вся моя жизнь — один сплошной обман. — Сбросив мою руку с плеча, он взял шлем и вновь надел его. — Гвардейцы, мы уходим. — Ты покидаешь меня? — Тут же остановила я его, в надежде, что это не так. Я не хочу, чтобы он уходил от меня. — Нет. Я вернусь на корабль через несколько часов. Мне нужно собрать своё снаряжение и уведомить Арию, что я улетаю со станции на некоторое время. К тому же у меня есть некоторые дела, которые требуют моего присутствия. Я отправил тебе информацию по твоим кандидатам. Дальше, я думаю, ты сама справишься. — Почти уйдя, он остановился у двери и повернулся к Миранде и Ленгу. — Ах да, ещё кое-что. Вы двое держитесь от меня подальше. После этого он ушёл и покинул корабль. И если Ленг ещё держался после встречи с Джеком, то вот из Миранды словно выдернули стержень, а в глазах её блестели слёзы. — Могло быть хуже, Миранда. Намного хуже. — Пытался утешить её Ленг. Но она лишь упёрлась спиной к стенке и прикрыла лицо рукой. — Он нас ненавидит, Кай. Ты видел его взгляд? Как он смотрел на нас? Будто он готов убить нас, не моргнув и глазом. Мы глупцы, Ленг. Мы ведь могли ему помочь ещё тогда, два года назад… — Теперь уже ничего не исправишь. — Кай положил руку ей на плечо. — Я знаю, что ты чувствуешь, Миранда. Джек был мне учеником и другом. И мне больно видеть, в кого он превратился. Соберись. Самое сложное ещё впереди. — Умеешь ты, блин, утешить женщину. — В шутку ответила Лоусон, вытирая слезу. А потом она посмотрела на меня. — Каковы будут указания, коммандер? — Пора собирать команду.