В тени Призрака

      Предел Исмар / Система Файя / Планета Зоря.       Челнок совершил посадку в джунглях, недалеко от завода. Из него вышло пятеро: Шепард, Миранда, Заид, Демон и Джек. На это задание хотели взять ещё Гранта и Гарруса, но крогану было решено дать время освоиться на корабле, а Вакариан сам высказал желание отдохнуть после предыдущего задания.  — Так, я пока подслушаю переговоры «Синих Светил». Не зевайте, тут может быть засада — Предупредил Заид.  — Пф. Да пусть попробуют.  — Идём осторожно, оружие наготове. Демон, и на этот раз, пожалуйста, давай без выкрутасов. — С ноткой строгости предупредила Шепард.  — Как тебе будет угодно. Но ничего не обещаю. — Разочарованно ответил Демон. Группа шла через джунгли по тропе, что вела ко входу на завод.  — ≪ Группа Браво, внимание — рядом с вами сел челнок. Проверьте, что там. ≫ — Услышали они переговоры по связи.  — Сантьяго. — Злобно прошептал Демон.  — Вот и они. Тихо. Группа была настороже и шла осторожно, и через некоторое время они наткнулись на трупы людей, лежащие чуть в стороне от тропы.  — Обычный стиль Видо: выстрелить в спину и бросать тела гнить. Продолжаем двигаться, пока этот урод не слинял. Оставив трупы, они вновь продолжили двигаться через каменное ущелье с редкой растительностью, замечая иногда, как по возвышенностям пробегали пыжаки, время от времени настороженно поглядывая на «нормандцев».  — ≪ Командующий — группе Браво. Занять позиции. Похоже, это не беглецы. ≫  — Нас уже ждут. Как мило.       Mark Mattson — Joker Chase Пройдя ещё несколько десятков метров, они наткнулись на отряд «Светил», поджидающий группу с задней стороны завода, где располагались посадочные площадки с грузовыми аэрокарами, лестницы, ведущие на верхние платформы и различные коммуникации, ведущие к комплексу. По ним тут же открыли огонь, и команда заняла укрытия.  — Я отвлекаю, вы снимаете. — Демон наложил на себя барьер.  — Как в старые времена, да? — С лёгкой долей ностальгии спросила Джейн.  — Я больше не предаюсь ностальгии. — Равнодушно ответил он, обнажив клинок и развесив гранаты на поясе. Миранда, отвлеклась, послушав их разговор, и чуть не поймала пулю, но Джек вовремя спрятала её в укрытие, дёрнув за руку.  — Смотри вперёд, чирлидерша, а не на своего бывшего. — Подколола её Джек, и применила двойной «бросок» на врагов. Биотика достигла противника, сбив с ног сразу двух человек. Кинув несколько дымовых гранат в разные стороны, Демон связался со своей напарницей.  — Джек, работаем в паре. Остальные, прикрывайте. Джек и Демон выскочили вперёд из укрытий, сразу привлекая к себе внимания и выставив защитные барьеры. Пули начали лететь в них, но было никакого толку против них.  — Только не он. Это Демон!!! — Закричал один наёмников, тут же сообщив об этом по рации. Однако, стоило ему отвлечься и он тут же был подстрелен Шепард. Бойцы, услышав его прозвище, тут же засуетились, и начали спешно отступать к заводу, но Демон и Джек спринтом бежали на бойцов, стреляя и применяя биотику. Первым атаковал Демон, применив «заряд», быстро сократив дистанцию с противником и протаранив насмерть одного бойца, а второго разрезал клинком на две половинки. Джек выпустила «ударную волну», раскидав ещё одну группу бойцов с другой стороны, и спряталась за укрытиями на земле. Демон тут же зарядил в них «биоразрезом», вызывая биотический взрыв.  — Демон, сверху! — Закричала Миранда, когда один из врагов с лестниц наверху выбежал с гранатомётом в руках и выстрелил в него, стоящего посреди поля. Демон успел лишь только повернуться и увидеть летящий в него снаряд.       [Взрыв] Взрывной снаряд достиг его и густой дым окутал Харпера. Миранда на секунду испугалась, как и Шепард, но через секунду из клубов дыма выпрыгнул Демон, и приземлился на верхние леса, тут же схватив обидчика хлыстами за горло. В воздухе Демон резко развернулся и вышвырнул его через всё поле боя, отправив в недолгий полёт до каменных стен ущелья.  — Джек, они уходят. Не дадим им сбежать, как в прошлый раз.  — Тогда спускайся и догоняй! Демон и Джек вновь воссоединились, догоняя оставшихся наёмников, которые уже улепётывали к заводу, оставив Шепард и остальных позади.  — Опять он за своё. — Недовольно начала Шепард, догоняя Джек-парочку. — Быстро за ними!  — ≪ Говорит капитан Сантьяго, пристрелите Демона и Джек! Иначе я сам пристрелю тех, кто решится отступить!≫  — ≪ Это невозможно! Они рвут нас на части! Их даже гранатомёт не берё… А-а-а!!! ≫ Не успел шедший впереди всех наёмник договорить, отступая через мост, как его настиг Демон, попросту перепрыгнув через мост и пропасть, и приземлившись перед группой, закрывая тем самым путь к отступлению. Лидера группы он убил, приземлившись прямо на него и вонзив тому лезвия в горло.  — Никуда вы не пойдёте! — Грозно произнёс Демон, выпрямившись.  — Вы сдохните здесь и сейчас! — Закричала Джек, стоя на другой стороне моста с горящими кулаками и начала биотикой рвать врагов на куски. Демон же выпустил хлысты и «Синих Светил» начали рвать с двух сторон. Меньше чем за минуту все были порублены в неаппетитный фарш. Через пару минут их догнала остальная команда. Шепард хотела было отругать Демона, но не стала, так как это всё равно бы ничего не изменило, и просто смирилась.  — Быстрее. Я хочу добраться до этого сукина сына! — Поторопил их Заид.  — Не волнуйся. Всё сделаем в лучшем виде. Только держи себя в руках, когда встретим его.  — Главное, сам сдержи своё обещание. Видо — мой. Команда начала подходить к входу к заводу. Приготовив оружие, они вошли внутрь, где их уже ожидал внушительный отряд солдат, стоящих на балконе и у входных ворот, во главе с Видо Сантьяго.       Jack Wall — Mother vs. Daughter  — Заид Массани — Начал Сантьяго, выходя на балкон. — Всё же выследил меня… — Затем его внимание приковал ещё один человек, от которого он скрывался долгое время. — Демон. Ублюдок чёртов! Я с самого начала знал, что ты Арии задницу лижешь.  — В прошлый раз тебе удалось сбежать от меня, Видо, но уверяю тебя, эту встречу тебе не пережить.  — Даже не пытайся, Демон. За моими плечами целое войско головорезов, готовых убивать и умирать по моей команде.  — О, так это всё упрощает. Дай им команду, и я убью тебя и твоих людей, а твой череп я отдам Заиду в качестве трофея.  — Гр-р!!! Убить Демона! Наёмники открыли огонь по нему, но тот вовремя поставил вокруг себя барьер, принимая весь урон. Шепард и команда спрятались в укрытие, а Заид в ярости открыл пальбу по балкону, чуть не попав в Видо, и пробив в нескольких местах газопровод.  — Что такое, дружище? Становишься близоруким?  — Гори в аду, сукин ты сын! — Демон понял, что задумал Заид и попытался его остановить…  — Заид, стой!!! Но было поздно, Массани ещё раз попал по газопроводу, чем вызвал взрыв позади Видо, убив несколько его солдат на балконе, кроме него.  — Ты подписал себе смертный приговор, Массани! — Злостно произнёс Видо, отступая вглубь завода. Остатки наёмников продолжили стрелять по Демону и команде, не давая им высунуться.  — Какого чёрта ты творишь?! — Закричала Шепард, когда Массани начал прикладом бить по газовому вентилю. И случилось то, чего Демон никак не планировал. Трубы начали взрываться, вызывая цепную реакцию. Солдаты на балконе и под ним погибли от нескольких взрывов. Завод начал быстро окутываться пламенем и взрывами.  — Демон! — Закричала Джек, когда над ним от взрыва начали падать несколько железных балок.  — Чёрт! — Благо его реакция сработала, и он успел отскочить в их сторону, едва не угодив под тонну железных обломков. От резкого биотического рывка он проехался по полу своим телом, чуть не сшибая Джек и Миранду.  — Джек, ты цел? — Быстро приблизилась Миранда, поднимая его на ноги.  — Я в порядке. — Ответил он, принимая её помощь.  — Открываю ворота. — Равнодушно ответил Заид. Шепард резко подошла к нему.  — Ради выполнения задания не обязательно жертвовать невинными жизнями. Всегда есть другой путь.  — Например? — Подошёл он к ней вплотную. — Часами шататься по джунглям в поисках другого пути? Если хочешь без толку тратить своё время — вперёд. А я собираюсь убить Видо. Шепард со всей силы влепила ему хук правой по лицу, чтобы вразумить его.  — Ты рискуешь чужими жизнями… и общим делом… ради личной мести!  — Ты на самом деле хочешь это сделать, Шепард? — Намекает он ей на драку.  — Взгреть бы тебя сейчас хорошенько, да у нас тут целый завод горит.  — Да пусть они все сгорят! Видо должен сдохнуть, любой ценой!  — Сейчас нет времени спорить! Видо уходит! Со скрипом, но Джейн решила отложить этот разговор после того, как они догонят Сантьяго. Завод горел, и огонь распространялся со страшной силой, вызывая безостановочные взрывы газопровода по всему комплексу, в том числе и под ногами команды. Доходя до первой двери, ведущая в завод, команда увидела рабочего, что стоял на мосту и кричал о помощи.  — Помогите! Нам не выбраться! Мы не можем добраться до газовых вентилей и закрыть их! Здесь всё взорвётся! Очередной взрыв, разнёсший стену завода, лишь подтверждал это.  — Нет времени. — Заговорил Заид. — Видо уже на полпути к челноку.  — Ты будешь смотреть, как эти люди погибают? — Возмутилась Шепард, глядя на него.  — Я был прав на все 100 процентов. Если мы не прекратим помогать этим людям, Видо сбежит. А если он сбежит — виновата будешь ты.  — Мы здесь, чтобы освободить этих людей! — Сказала она ему в упор, взяв его за броню.  — Разделимся. Шепард, мы с Джек потушим пожар и закроем вентили, вы бегите за Видо.  — Но… — Демон тут же прервал.       Loita Ritmanis — Cold Vs. Hot  — Нет времени обсуждать! Бегите, мы вас догоним! Джек, за мной. Парочка тут же спрыгнула вниз, быстро двигаясь по другим платформам, ведущим в другую часть завода.  — Будь осторожен! — Крикнула Шепард ему напоследок, но тот ничего не ответил, продолжив свой путь. Шепард и остальные последовали за Видо.

***

 — Дерьмо! Джек и Демону было несладко. Пока они шли вперёд, взрывы, пламя и обломки несколько раз чуть не достали их. Взломав наконец входную дверь на завод, они оказались внутри. Было жарко, очень жарко, а от взрывов закладывало уши, и если Демону просто было жарко в броне, то Джек ещё страдала от нехватки кислорода. Поднявшись на этаж выше по лестнице, они нашли дверь, ведущую к вентилям. Открыв её, Демона чуть не сожгла струя пламени от взрыва возле двери. Через несколько секунд струя пламени прекратилась, открывая путь к некоторым вентилям.  — Вперёд! Они шли вперёд, попутно закрывая вентили на пути, перенаправляя топливо и газ, и открывая проход дальше. На пути они увидели рабочих, запертых в комнатной ловушке.  — Наверху! Там должна быть система пожаротушения! — Кричал один из рабочих. — Двери не откроются, пока пожар не будет потушен! Дуэт продвигался дальше, поднимаясь на ещё один этаж выше по лестнице, попутно избегая взрывов от труб. Однако с каждой минутой Джек становилось всё хуже. Наверху дыма было ещё больше, чем внизу. Она начала кашлять, истекать слезами от дыма и отставать от Демона.  — Джек! Заметив её отставание, он вернулся к ней, подхватив её и поняв, в чём дело. Она уже конкретно надышалась дымом и с трудом передвигалась.  — Вот дерьмо! [Кашель] С*ка! Надо было взять респиратор с собой. Демон не придумал ничего лучше, кроме как снять свой шлем и надеть его на голову Джек.  — Что ты делаешь? — Произнесла она не своим голосом, благодаря включённому модулятору голоса и респиратору. Вдохнув через шлем, ей в голову начал поступать чистый кислород.  — Осталось немного. Быстрее, пока мы сами тут не задохнулись окончательно. Пробегая через помещения с горящими трубами, они перекрыли вентили, а затем наконец попали в комнату с терминалом. Демон быстро включил систему пожаротушения, попутно тоже начиная кашлять от дыма и нехватки кислорода. Но через минуту внутри стало легче дышать, а дым начал уходить.  — Здесь мы закончили. Джек, ты в порядке? — Забеспокоился он об своей напарнице.  — Более менее. — Ответила она, показывая ему большой палец, при этом продолжая кашлять. Демон невольно сжал кулаки, думая, как наказать Заида за его выходку.  — Побежали за Шепард. Выходя из комнаты, они спустились вниз, попадая на путь, через который уходил Сантьяго, преследуемый командой Шепард. Этот вывод он сделал, увидев трупы «Светил» и следы выстрелов в стенах.  — Идём. Пора закончить дело.

***

      Сантьяго, прихрамывая от ран, старался идти к летуну как можно быстрее, однако он был вынужден остановиться, когда пуля влетела в землю перед его ногами. Он развернулся и увидел Заида с пистолетом руках.  — Заид. Умоляю. Ты же знаешь, не было ничего личного. Просто бизнес, клянусь! — Видо хотел убежать, но поймал пулю в колено и упал на пол, прямо в лужу топлива. Заид начал приближаться к нему. — Это было двадцать лет назад. Посмотри на себя! Я же оказал тебе услугу! Заид, пожалуйста! Я же умру здесь! Сделай что-нибудь! Массани хотел было бы поджечь его, кинув горячий термозаряд в лужу горючего, однако он подумал, что это будет слишком милосердно и быстро для Сантьяго. Поэтому, он подошёл к нему, и взяв за часть брони, поволок обратно к выходу.  — Что ты делаешь?! — Запаниковал Видо, не понимая, что происходит.  — Возвращаю должок одному человеку. — Он бросает Видо к входу, ожидая кое-кого. Команда тоже не понимала, что происходит.  — Заид, что такое? — Спросила Шепард, тоже не понимая его замысел.  — Терпение, Шепард. Не только у меня с ним личные счёты.       Klaus Badelt — Supression Как только Видо поднялся на колени, перед ним открылась дверь и оттуда вышел Демон и Джек. Причём первый был без шлема и очень зол, а вторая была в его шлеме, но как только они оказались на улице, то сняла его.  — Я знаю это лицо. Джек Харпер? Герой Альянса?  — Теперь ты увидел моё лицо. И это последнее, что ты увидишь.  — Нет. — Видо охватил страх, увидев его. — Ты хочешь отдать меня ему?! Лучше пристрели меня!  — Мне бы хотелось самого тебя грохнуть, ублюдок, но Демон предложил мне большую сумму за твою голову и неплохую должность в рядах «Когтей».  — Подонок! Так ты продался «Когтям»?! Заид поравнялся с Демоном перед Видо.  — «Синие Светилы» больше не имеют ничего общего, как двадцать лет назад. А «Когти» теперь сильнее «Светил», «Затмения» и «Кровавой Стаи» вместе взятых. Я просто выбираю сторону победителей. Как ты сам сказал, ничего личного.  — Будь ты проклят, Массани. И ты, Демон!  — На Омеге ты убил многих моих бойцов. — Одним жестом он поднял Видо в воздух на метр от земли. — И теперь ты поплатишься за это своей жалкой шкурой. В буквальном смысле. Знаешь, Ариа научила меня одному приёму, но я всё никак не мог найти ему применения. Гордись, ты будешь первым, на ком я его опробую.  — Ты не герой. Ты настоящее зло во плоти.  — Ты прав. Когда-то я был героем. Но я знаю одно — теперь я необходимое зло. Сжав свой кулак, броня Сантьяго начала мяться и расщепляться от «деформации». Поворот кистью, и все элементы брони разлетелись в разные стороны, а сам Видо вспыхнул ярким синим пламенем и истошно заорал от боли.  — Я — Демон. Я — Возмездие! И одним резким жестом он буквально содрал с Сантьяго всю кожу, оставив лишь голое кровавое мясо. Видо до сих пор был жив и кричал в адских муках. Шепард и Миранда просто не смогли смотреть на такое, в особенности Миранда, и невольно отвернулись от такого зрелища.  — Чуть не забыл, Видо. Ариа передаёт тебе привет. — Ещё один резкий жест и теперь все мышцы и некоторые органы разлетелись в разные стороны, оставив лишь кровавый скелет. Рука Демона погасла и опустилась вниз, а кровавый скелет упал на землю, в лужу собственной крови, мяса и внутренностей.  — Ладно, это было чересчур жестоко. — Прокомментировал Заид.  — Думаешь, достаточно было просто всадить ему пулю в голову или прожарить в луже топлива? — Спросил Демон.  — Не, слишком просто. В любом случае, он получил своё.  — Верно. Однако осталось ещё дельце.  — Како…? Не успел Заид спросить и посмотреть на него, как тот резко бьёт его в ногу в районе колена. Массани падает на одно колено, а его руку с пистолетом Демон хватает и с хрустом выворачивает его, делая вывих ладони, и с глухим стуком пистолет Заида упал на пол.  — А-а-а!!!  — Какого чёрта, Демон?! — Закричала Шепард, однако её путь преградила Джек с горящими кулаками.  — Лучше не надо, коммандер. — Предупредила Джек. Шепард не могла противостоять в открытом бою с ней и со смирением наблюдала.       Klaus Badelt — Father's Law  — Сукин сын! — Выругался Заид, пытаясь вырваться, но сопротивление было бесполезно, так как Демон применил стазис на его тело, и наёмник оказался беспомощен, а вывихнутую руку он до сих пор держал и продолжал причинять ему боль.  — Ещё раз, если ещё хоть один раз ты вытворишь что-то подобное, или подставишь под удар жизни невинных людей или членов команды, клянусь тебе, я повешу тебя на твоих же собственных кишках, и даже Шепард не спасёт тебя от моего гнева, ТЫ ПОНЯЛ?!  — Иди ты… к чёрту! — С болезненными стонами проговорил Заид, терпя боль в руке.  — Если бы тебя не нанял мой отец, я бы всадил тебе ещё одну пулю в голову, прямо здесь и сейчас. Поэтому, я предупреждаю тебя, в первый и в последний раз. Сняв стазис с Заида, он швырнул его к ногам Шепард, и указательным пальцем предупредил её.  — Советую взять своих лакеев на короткий поводок. Иначе я сам это сделаю. Сказав последние слова, он ушёл прочь к точке высадки челнока. Джек поспешила за ним, неся его шлем. Шепард ещё долго стояла, сопровождая взглядом на Джек-парочку и нервно потирала висок пальцами. Миранда же до сих пор не отошла от представления, устроенного им, вспоминая, как он казнил лидеров группировок на Омеге в прямом эфире пару месяцев назад.  — Ему это так с рук не сойдёт. — Злобно проговорил Заид, вставая на ноги и держа вывихнутую ладонь.  — Прости, Заид, но ты это заслужил. — Ответила Шепард, невольно соглашаясь с Демоном. — Может и чересчур жёстко и грубо, но он прав. Ты подставил под удар не только наши жизни и жизни невинных людей, но и всю мою миссию. А мне такие не нужны в команде. Я надеюсь, мы поняли друг друга.  — Г-м. — Со скрипом, но он был согласен с ней. — Да. Я вас понял.  — Чудно. А теперь давайте улетать отсюда, пока Демон не улетел без нас.

***

      Пройдя через джунгли и поднявшись на вершину горы, на краю пропасти в воздухе уже ожидал челнок. Джек и Демон запрыгнули в его.  — Харпер, — Она протягивает ему шлем. — спасибо. Но через секунду её вновь настиг сильный кашель. Демон быстро достал из-под сиденья большую армейскую аптечку и, достав кислородную маску с баллоном, посадил Джек, а сам подсел рядом, приложив маску к её лицу.  — Дыши. Джек жадно начала дышать, а он включил инструментрон и начал обследовать её.  — Повезло тебе. Нету ожогов лёгких и удушья дымом.  — Было бы позорно сдохнуть от какого-то дыма. — С трудом проговорила она, на секунду сняв маску, но тут же закашляла. Демон мигом прислонил маску обратно к её лицу, но на этот раз не отпускал. Джек хотела бы возразить, но он одним взглядом сразу же пресёк её порыв.  — Дыши только через маску, пока не окажемся в медотсеке.  — Я не маленькая. — Продолжила возражать она.  — Я в ответе за тебя. И не спорь со мной. Джек больше не стала спорить с ним, и продолжила дышать через маску под наблюдением своего командира. И пока они были одни, Джек решила спросить.  — Всё никак не пойму. То ты злой как демон, то добрый как ангел.  — Ты тоже была далеко не подарком при нашей первой встрече. — Спокойно ответил он, рассматривая показатели на инструментроне.  — Ха. — Она не сдержала смех. Затем она расслабленно откинула голову на кресло, прикрыв глаза. — Да, я та ещё опасная стерва. Не знаю, где бы я была, если бы не встретила тебя тогда.  — Сидела бы в какой-нибудь космической тюрьме строгого режима. А в твоём бы случае, ещё бы и в криокапсуле.  — Да пошёл ты. — Шутливо ответила она, но какой-то частью себя, она была согласна с ним. — Почему ты взял меня в гвардию?  — Тебе дать честный ответ или красиво соврать?  — Я серьёзно, Джек. Почему ты взял меня к себе? Ведь не из-за моих способностей и моего скверного характера ты взял меня. — От такого вопроса он немного призадумался, но всё же ответил ей.  — Не знаю. Почему-то ты напомнила меня, если бы моя судьба пошла по-другому и если бы я пошёл по кривой дорожке. Хоть мы и чертовски разные и не имеем ничего общего, но одновременно мы чем-то похожи. Нас обоих создал «Цербер», мы оба ненавидим его и хотим уничтожить, у нас один и тот же имплант, да у нас даже имя одно на двоих.  — Я же просила честный ответ. — С долей юмора ответила она.  — Я сейчас серьёзно. — Шутку Демон не понял.  — Да шучу я, Джек… — А потом ей в голову встряла мысль. — Чёрт, когда я обращаюсь к тебе по имени, я как будто к самой себе обращаюсь.  — Пф. — Теперь даже он не устоял, чтобы слегка улыбнуться. — Называй меня просто Демон, или как Кхан называет меня…  — Мастер? Не, спасибо. Я в ваши ролевые игры в учителя и ученика играть не хочу.  — Пф. Ха-ха. — Демон теперь окончательно не смог сдержать свой смех, случайно вызвав в голове ассоциацию из «Звёздных Войн» про ситхов. Джек тоже не сдержалась от заразительного смеха Харпера и тоже засмеялась.  — До сих пор не могу понять, почему Кхан тебя так называет?  — Надо будет у него спросить, когда будет возможность. Никогда не интересовался этим вопросом.  — Знаешь, если бы не Ариа и эти азари-близняшки, я бы приударила за тобой.  — Я думал, ты никого не подпускаешь к себе после того случая с твоим бывшим.  — Да, так и есть. — Прискорбно ответила она, вспоминая тот день, но быстро переключилась на командира. — Но ты другой. Ты всегда был добр ко мне и заботился. Поначалу меня это бесило, но… поняла, что со мной никто так не обращался, кроме тебя. И я очень испугалась, когда узнала, что Архангел «якобы» убил тебя. Как же мне тогда хотелось найти его и стереть в порошок, ты бы знал. А потом я безумно обрадовалась, когда ты вернулся. Неожиданно и триумфально. Спасая Арию и казнив этих ублюдков, ты просто был ох*енен.  — Какие неожиданные откровения пошли. Из тебя обычно и пару слов не вытянешь. У тебя было столько возможностей завлечь меня к себе, и ты только сейчас это говоришь?  — Ариа уже давно строила тебе глазки. Просто ты этого не замечал, или делал вид, что не замечаешь. Поэтому я не стала соперничать с ней. Да и к тому же, тебя явно интересовали лишь танцовщицы азари, что изгибались и вертели перед тобой своими задницами.  — Ну… С этим не поспоришь. — Вдруг он заметил приближающийся команду через свой датчик движения в инструментроне и наконец отпустил маску. — Я буду в кабине пилота. Не снимай маску, пока не прилетим на корабль.  — Есть, сэр! — Шутливо и с улыбкой ответила она.  — И никаких сигарет в ближайшие недели.  — ЧЁ?! — Резко возмутилась с широкими глазами, чуть не роняя маску. — Ты совсем оху…  — У тебя жуткий кашель, чёрт возьми! Ещё собираешься сигаретами травить лёгкие? Пока не оправишься, никакого курения, тебе ясно? И не спорь со мной.  — Зануда ты, а.  — Не расстраивайся. — Начал утешать он. — Даю слово, когда оправишься, я куплю тебе самые лучшие сигареты, какие попросишь.  — Хм… — Она призадумалась. — Что ж, ради этого могу потерпеть.  — Хорошая девочка. — С улыбкой ответил он, погладив её по голове.  — Нет, ты походу реально нарываешься. — Она хотела схватить его руку, но не успела.  — Люблю, когда ты злишься. Кстати, ты мне должна татуировку доделать.  — Я помню. Сделаю после осмотра, в лучшем виде. Демон кивнул и ушёл в кабину пилота, а через пару минут в челнок залезли остальные и улетели обратно на «Нормандию».

***

      Фрегат «Нормандия» SR-2. Грузовой трюм.       На фрегат все вернулись без происшествия. Заид вышел первым, держась за вывихнутую руку, и быстро направился в медблок. Миранда и Джек оставили оружие и также последовали на выход, последняя продолжала сильно кашлять и дышать ей приходилось через кислородную маску. Демон выходил последним после Шепард, сняв шлем и поставив его на стол, собираясь снимать остальную броню.  — Эй! Демон! — Весьма резкий и громкий голос Шепард заставил его повернуть в её сторону голову, и тут в его челюсть прилетел весьма мощный удар. Настолько мощный, что Харпер даже на секунду потерял равновесие, но быстро пришёл в себя.  — А я уже и забыл, насколько у тебя сильный хук с правой. — Ответил в ехидной ухмылке, потирая губу большим пальцем.  — Легко отделался. — Голос у Джейн был уже не такой громкий, но всё ещё достаточно жёсткий. — Твои выкрутасы меня уже задолбали. От ухмылки он сразу перешёл на злой тон, не церемонясь, что перед ним капитан корабля.  — Между прочим, рыжая, благодаря мне этот завод не взорвался нахрен, а подонок Массани получил свою месть! Если бы меня и Джек не было, тебе бы пришлось ломать голову и выбирать! Я же избавил тебя от этого бремени.  — За это, конечно, спасибо. Но то, что было дальше… Ты на кой черт избил и сломал Заиду руку?  — А ты не поняла?! Или до тебя туго доходит сегодня?! — Харпер стал терять контроль над собой от того, что его осуждает Шепард. — Твой солдат ослушался тебя, устроил пальбу и натуральный п**дец, который мог стоить жизни невинным людям и моей напарнице! Джек там чуть не задохнулась от дыма, когда мы спасали людей и тушили пожар, пока вы гнались за Сантьяго. Это он ещё легко отделался. Если бы с Джек что-то случилось, убил бы этого бешеного пса прямо на месте!  — Как забавно, слышать подобное от человека, что построил свою репутацию на крови. И ты это недавно ярко продемонстрировал.  — Ты от Гарруса этой херни набралась? Я не никогда не убивал и не ставил под угрозу жизни невинных гражданских, в отличии от него.  — Сомневаюсь. Ты не тот Джек, что не готов был жертвовать жизнями. Демон, думаю, не стал бы считать десяток другой невинных смертей за потерю, если в итоге убит большой злодей. От такого сравнения он мигом начал злиться ещё сильнее. Ладони чесались и сжимались в кулаки, зубы скрипели, а шея громко издала хруст, разминая его.       Klaus Badelt — You Know Why  — Вот сейчас не смей меня сравнивать с каким-то психом. — Холодным тоном и презрительным взглядом начал он — Пока ты играла в покойницу, я освободил сотни, если не тысячи рабов от лап пиратов и работорговцев и дал им свободу. Видела бы ты, что видел я и знакомый твоей матери Эрнесто Забалета, ты бы не стала осуждать мои методы. Я избавился от наркотиков, преступников и дал безопасность Омеге. А ТЫ продолжаешь лепить из меня какого-то монстра! Если ты не заметила, это Терминус. Здесь твоя хвалёная дипломатия никак не работает. Здесь понимают только силу. Можешь и дальше, как и все тут, скакать на розовых пони и верить в великую силу слова, но здесь это не работает, только кулаки. — Джейн хотела ещё раз ему врезать, но Харпер среагировал и легко поймал её кулак.  — Ты прав. С тобой видимо так и нужно. Уже второй рукой она наносит удар, но Харпер вновь ловит её руки и резко дёргает, прижимая её к столу. Шепард заметила, что его ранняя необычайная реакция стала ещё быстрее. Но она решила со всей силы пнуть его между ног, однако он вновь успел защититься, подставив вовремя колено, закованное в броню. Демон засветился биотикой и без труда смог опрокинуть Джейн на стол, прижав её руки и глядя в упор.  — Нарываешься?! Учти, в этот раз поддаваться я тебе не стану как в прошлый раз. Будешь лежать у Чаквас неделю. — Перешёл на угрожающий рык с оскалом.  — Вот он ты. Просто палач в руках Арии.  — Не меньший чем тот же Массани. Просто он делает это за деньги. А кого убить — ему по барабану.  — Только Массани психанул лишь раз, из-за его чувства мести. Ты же ведёшь так со всеми. С теми, кто тебе дорог, и с теми, кого ты хочешь убить.  — Хочешь сказать, я тебе не нужен? — Голос Джек потерял угрожающие нотки, а Джейн задумчиво замолчала. — Хочешь, чтобы я покинул тебя? — Она отвела взгляд. Джек был к этому готов. Он был готов плюнуть на всё и покинуть этот корабль в любой момент и бороться с врагом самому. Но часть его не желала этого. Та часть, которая, как бы сказал Люк Скайуокер, всё ещё излучает свет и добро. И безусловно, это была та часть, что всё ещё любила женщину, лежащую сейчас перед ней. Он видел её взгляд, и готов был поклясться, что она сейчас скажет «да, не нужен», как вдруг его инструментрон запищал, оповещая о срочном вызове. Джек посмотрел кто пытается с ним связаться. Это был Кхан. —≪ Коммандер, срочное сообщение от Призрака. ≫ — Голос Джокера отозвался эхом в доке. Шепард и Харпер переглянулись, кивнули друг другу и наконец разнялись. Почему-то не было сомнений, что с ними пытаются связаться по одной и той же причине — Коллекционеры дали о себе знать.