В тени Призрака

      Колония Горизонт.       Челнок с бойцами покинул «Нормандию» и уже входил в атмосферу планеты. Через иллюминатор Харпер увидел гигантский крейсер, вертикально приземлившийся возле колонии.  — Узнаю этот крейсер. Полтора года назад он чуть не уничтожил и меня, когда я вёл расследование в Спецкорпусе. Нам тогда еле удалось унести ноги.  — Есть какой-нибудь совет, перед тем как мы сразимся с ними? — Поинтересовался Кай Ленг. Демон обернулся и посмотрел на всю команду.  — Эти жуки как хаски, очень опасны, но больше всего опасен Предвестник. Это Жнец, берущий контроль над одной из этих тварей. Вы его сразу узнаете по голосу и внешнему виду, по его ярким глазам и всполохам по всему телу. Крайне живуч и использует биотику в бою.  — Спасибо за предупреждение. — Ответил Ленг, держа в руках катану Джека.  — Хе. Наконец-то мы сразимся с ними. — В предвкушении добавил Грант, разминая шею и кулаки. Рядом с челноком пролетела «Мамба», заходя на посадку.  — ≪ Мастер, ждём вас на точке встречи. ≫ — Из динамиков шаттла прозвучал голос Кхана.  — Понял вас. Не выходите из корабля, пока не прикажу, иначе ищейки вас достанут.  — ≪ Я надеюсь, устройство Мордина сработает против ищеек. ≫ Мордин создал устройства, которые были встроены в броню солдат, работая по типу глушилки против роя, делая бойцов для них невидимыми.  — Уверенность недостижима. Предполагаю, обнаружение будет затруднено. Будем невидимы для роя. Теоретически. — Заявил Мордин.  — Теоретически? — Уточнил Гаррус. — Многообещающе.  — Экспериментальная технология. Проверить можно, столкнувшись с роем. Любопытно, выживем ли мы после этого.  — Зашибись. — Всё что сказала Джек.  — Пока не проверим, не узнаем. Готовимся к высадке. Джокер, выпускай мою птичку из ангара.  — ≪ Понял, Харпер. Будьте осторожны. ≫

***

      Челнок приземлился и высадил всю десантную группу на окраине колонии. Рядом с ними в чистом поле приземлился корабль «Мамба». Быстрым темпом группа подошла к кораблю. На удивление, технология Мордина работала и не одна ищейка на пути не пыталась броситься на бойцов.  — Гвардейцы, на выход. Не долго ожидая, перед ними опустился лестничный трап и оттуда вышли гвардейцы во всеоружии.  — Мордин, раздай им глушилки. — Скомандовала Шепард Мордину. Гвардейцы быстро приняли маячки от учёного и установили в свои костюмы.  — Как мы и планировали, разделяемся на два отряда. Демон, идёшь с гвардейцами с южной стороны, мы с западной. Держим связь.  — Шепард, у нас гости. — Внезапно поднял тревогу Гаррус, доставая винтовку. Обернувшись, команда увидела летящих Коллекционеров, направляющийся к ним из колонии.  — Мы тут в чистом поле. — Констатировал факт Заид.  — Спокойно. У меня всё под контролем. Ариадна, режим обороны. Из оружейных гнёзд «Мамбы» вылезли пулемёты и пучковые лазеры. Наведясь на противника, они тут же открыли огонь по нему, в воздухе разрывая их крупнокалиберными патронами и разрезая лазерами.       Jack Wall — Collector Theme  — Гвардейцы, вперёд. — Команда Демона устремилась вперёд.  — Выдвигаемся. — Команда Шепард двинулась за ними, но затем они разделились по разным маршрутам. Как только команда Шепард покинула зону видимости радаров Демона, Коллекционеры выползли и атаковали гвардейцев ещё на подходе к колонии.  — Контакт! — Сообщил Кхан, открыв огонь из пулемёта и применяя на себе барьер, как и остальные гвардейцы.  — Открыть огонь! — Доставая «Ураган», Демон кинул в них «сингулярность». Часть врагов попала в ловушку, чем и воспользовался Лок, быстро отскочив от ящиков с помощью биотики и запустив в воздухе «биоразрез» в них, вызвал биотический взрыв. Затем быстро ушёл в невидимость, нападая исподтишка по одному. Мира включила техническую броню и выпустила боевого дрона, выкуривая тварей из укрытий, и отправляя их под пули Кхана. Благодаря боевой броне Т-5V Кхана, он мог долго и точно вести огонь не отвлекаясь, включив «режим опустошителя» , превращаясь в ходячую мощную турель. Джек «ударными волнами» рвала Коллекционеров, которые скрывались за укрытиями и отправляя тех в долгий полёт, изучать крыши зданий. Такими темпами, они быстро прикончили небольшой отряд врагов.  — Это Демон. Мы столкнулись с врагом у входа в колонию. Как у вас?  — ≪ Коллекцио… атак… нас… как тол… вошли в колон… ≫  — Чёрт! Глушилку врубили!  — Походу мы теперь одни, босс. — Заключил неутешительный вывод Лок.  — Всем быть наготове. Надеюсь, Шепард там сможет справиться без нас.  — С ней всё будет хорошо, мастер, если верить вашим рассказам, то Коллекционерам будет очень трудно убить её. Особенно с такой её командой.  — Надеюсь на это, Кхан. — Но Демон всё равно беспокоился, опасаясь за её жизнь. Продвигаясь вперёд, вглубь колонии, они вновь нарвались на Коллекционеров, но на этот раз с ними были и знакомые Харперу хаски.  — Кхан, Джек, не подпускайте хасков! Открыв огонь, он пристрелил одного из них, затем нацелился на Коллекционера, но барьер врага спас того от пуль.  — У них барьеры! Бейте «деформацией»!  — Демон вызвал к себе глайдер для воздушной поддержки и достал клинок. — Лок, Мира, вперёд! Демон выскочил из укрытия и разрубил первого попавшегося хаска на две кривых половинки. За ним последовали Мира и Лок, выставив защиту перед собой, по которой начали стрелять Коллекционеры из энергетических лазеров, что сильно било по барьерам.  — Проклятье! — Первым укрылся Лок, когда его барьеры сильно просели. Кхан занял позицию повыше и начал поливать огнём всё живое. Хаски рвались на части, а жуки попрятались по укрытиям, чем и воспользовалась Джек, вновь запуская в них «ударную волну» и сметая всё на своём пути.  — Я помню этих тварей. Встречали подобных на Иден Прайм. Но они немного отличаются. Эти пошустрее будут.  — Значит вы были правы, босс. — Ответила Мира, изучая останки хаска. — По вашим рассказам, геты получили эту технологию у «Властелина», ведь так?  — А Коллекционерами командует Жнец. — Дополнил Лок.  — Дерьмо. — Выругалась Джек.  — Только я не видел здесь кольев, на которые нанизывали жертв и превращали в хасков. — Сделал замечание Кхан.  — Видимо, эти хаски были «произведены» ещё на их корабле. Но тогда вопрос, для каких целей им нужны колонисты?  — Давайте как-нибудь в другой раз об этом подумаем? — Брезгливо ответила Джек.  — Не будем терять время. Нужно спасти колонию. Вперёд! Гвардейцы продвигались вперёд, пока, наконец, не достигли жилых улиц, встречая на своём пути капсулы, в которых были заточены колонисты.  — Как тут тихо и спокойно. Чтобы добиться такой тишины, мне обычно нужно море химии. — Прокомментировала Джек на пустые улицы и дома.  — Как и на «Пути Свободы». Вся колония… исчезла. — Добавил Лок.  — Слышите? — Замер Кхан. За ним и остальные. Они прислушались и услышали выстрелы где-то в другой части колонии.  — Это Шепард. Похоже, Коллекционеры отвлеклись на них. — Сделала вывод Мира. Пока отряд шёл вперёд по пустым улицам и домам, Демон активировал инструментрон и через свой глайдер разведал местность.  — Небольшая часть врагов отвлеклась на неё. Однако по сигнатурам, большая часть противника направилась к нам.  — Как мило. — Прокомментировала Джек. — Похоже, они больше заинтересованы в нас.  — Или в Демоне. — Дополнил Кхан.  — Противник! — Сообщила Мира, когда увидела на крышах Коллекционеров.  — Мира, Лок! За мной, на крыши! Джек, прикрывай Кхана! Отряд разделился. Тройка бойцов с мечами залезли на крыши и в ближнем бою расправлялась с врагами, попутно прикрывая друг друга. Джек защищала Кхана, который выцеливал жуков и сканировал местность, выискивая врагов в зданиях. Помечая их, он сообщал своим, высылая метки на их визоры, а те расправлялись с ними по одиночке и небольшими группами, перепрыгивая через крыши. На пути им встречались колонисты, замершие в разных позах. Лишь стазис-поле окружало их тела. Но самое ужасное, они были в сознании и понимали, что происходит вокруг них.  — Мне аж стрёмно от осознания всего этого. — Брезгливо высказала Джек  — Даже врагу такого не пожелаешь. — Согласился с ней Кхан.  — Так-так, что это тут? — Мира приметила оружие, лежащее без дела у пустых капсул.  — Оставим себе, может пригодиться. Но стоило только им выйти из улиц на простую площадь, как из стен вылетели Коллекционеры и приземлились напротив гвардейцев…

Assuming control

И один из них поднялся в воздух и ярко вспыхнул, покрываясь ярко-оранжевыми всполохами по всему телу.  — Предвестник. А я уж думал, ты забыл про меня. Гвардейцы приготовили оружие, как и Коллекционеры, но никто пока не открыл огонь с обеих сторон.  — Харпер. Ты слишком долго причинял неудобства. Но ты ничего не изменишь.  — Да ну. Правда? Я уже объединил Галактику против вас, каждая раса, каждая держава будет сражаться против вас. И ещё… Ты поплатишься за то, что отнял у меня Шепард. — Демон обнажил клинок и встал в стойку.  — Потеряв тебя, Шепард утратит боевой дух. Убить Харпера.       [Гул двигателей] Услышав звук позади, Предвестник обернулся и в него тут же на большой скорости влетел глайдер, пронзив того встроенными лезвиями и протащил через всю площадь. Демон в прыжке срубил ему голову, когда глайдер пролетел под ним и ловко приземлился. Коллекционеры и гвардейцы открыли огонь, но вторые были быстрее. Демон укрылся биотическим щитом, принимая на себя почти весь урон. Мира из нового оружия за секунды устраняла врагов, Кхан расстреливал жуков из пулемёта, превращая их в фарш, а Лок и Джек вновь комбинировали приёмы, вызывая биотические взрывы.  — Слишком просто. — Сказал он, пнув отрубленную голову Коллекционера, ранее Предвестника.  — Это был тот, о ком я думаю? — Спросил Кхан. На что Демон согласно кивнул. — Походу этот Жнец конкретно заточил на тебя зуб.  — Сочту это за комплимент.  — Здесь находится подземный генератор. Возможно, нам удастся активировать систему ПКО. — Сообщила Мира, смотря на карту в инструментроне.  — Есть связь с командой Шепард?  — Никак нет.  — Чёрт! Тогда вперёд. Взломав дверь и ворвавшись в здание, где находится здоровенный генератор, они нашли единственного уцелевшего после нападения. Это был некий Делан. Местный механик. Он рассказал им, что случилось, как Коллекционеры напали на колонию и утащили жителей в капсулы. Он винил во всё Альянс и Уильямс, мол, из-за них колония и привлекла внимание чужих. Расспрашивая его, Демон узнал, что команда Шепард ему не встречалась и он не знает, где сейчас Эшли Уильямс. Возможно, её тоже забрали. На месте они составили план. Пробиваясь с боем к центру колонии, где сейчас находится маяк системы наведения орудий, они должны его настроить и активировать. Попутно узнать судьбу второй команды, с которой всё никак не связаться. На том они и порешили. Оставив Делана в здании, Чёрная гвардия устремилась вперёд. Они заметили, что чем дальше они идут к центру, тем меньше им попадались парализованные колонисты. Это не внушало им утешения. Вдруг они вновь столкнулись с противником. Но на этот раз им встретились твари, невиданные им ранее. Красные хаски, которые взрывались при смерти и двухметровые хаски с синим мешком на спине, которые стреляют «ударными волнами» из нулевого элемента, быстро сносящие щиты и барьеры.  — Вот дерьмо! С*ка! — Даже барьер не спас Джека от выстрела «отпрыска», просто обойдя его и снося его личный защитный барьер. Демону пришлось спрятаться. Благо его тяжёлая броня «Феникс» спасла от некоторых попаданий Коллекционеров. Кхан укрылся и, поставив пулемёт, расстреливал отпрыска, быстро разбирая его на части. Лок, Мира и Джек быстро обошли с другой стороны и с фланга атаковали врагов, быстро выкуривая их из зданий биотикой.

Assuming control

И вновь появился Предвестник, целеустремлённо пытаясь убить Демона, приземлившись прямо позади него. Увидев тень перед собой, Демон успел увернуться от биотического удара Жнеца и тут же поймал его своими хлыстами.  — Как тебе такое? Подняв вверх врага, он одним мощным приёмом «удар» впечатал его в землю с громким хрустом, а вторым хлыстом добил «смэшем», превращая врага в ошмётки. Тело Предвестника испарилось на атомы. Пробиваясь с боем, они наконец попали на главную площадь колонии, где находилась башня системных орудий.       [Вой хасков]  — Да сколько можно, а? — Простонал Лок. Однако его будто услышали и сжалились над ним. Как только толпы хасков и пару отпрысков выбежала на гвардейцев, стоящие возле башни, с левой стороны колонии прозвучали выстрелы и взрывы. С крыши одного из домов выпрыгнул Ленг, запуская в них «биоразрез». Головы отпрысков взорвались от выстрелов «Богомола» и «Чёрной Вдовы». С рёвом Грант влетел в толпу хасков, раскидывая их как кегли, а Заид и Джейкоб же расстреливали остальных недобитых хасков после него. Позади них шла Шепард, в сопровождении Солуса, Миранды и Гарруса.  — Это был страйк, Грант. — Весело ответила Касуми, выходя из невидимости рядом с ним. — Одним махом, вух!  — Хе-хе.  — Я уж думал, с вами что-то случилось. Я никак не мог связаться с вами. Только наблюдать сверху с помощью глайдера. — Стоило Джеку упомянуть про свой ЛА, как тот тут же с гулом приземлился рядом с ним.  — Похоже, вам больше досталось. — Вышла Шепард, обратившись к гвардейцам.  — Предвестник бросил на нас больше солдат, чем мы рассчитывали. Он вам не встречался?  — Нет. — Сразу же ответила она.  — Я так и думал. — Похоже предположения Кхана насчёт Предвестника были правдивы, подумал он. — Мира, взломай компьютер этой башни. Шепард, свяжись с кораблём.  — Есть, босс. — Ответила Мира и принялась взламывать компьютер.       Jack Wall — Collector Fever  — «Нормандия», вы слышите меня?  — ≪ Джокер на связи. Сигнал слабый, коммандер, но я вас слышу. ≫  — СУЗИ, сможешь активировать турели систем безопасности?  — ≪ Коммандер, ошибки в системе калибровки устранить легко, но выведение башен на полную мощность потребует времени. Рекомендую подготовиться к обороне. Я не смогу скрыть увеличившееся излучение от генератора. ≫  — Отлично. — Вмешалась Джек. — Мы будем болтаться в середине, пока она разбирается с батареями.  — Будет какой-нибудь совет?  — ≪ Только один, коммандер. Врагу идёт подкрепление. Советую проверить оружие. ≫ Демон запустил в небо свой глайдер и обратился к своим бойцам.  — Лок, мы с тобой ставим баррикады из ящиков вокруг башни! Кхан, ставь «Тайфун» на этот грузовик позади башни и отстреливай всё что движется! Джек, на тебе поддержка! Блокируй все выстрелы и снаряды и прикрывай остальных! Мира, отслеживай врага с помощью глайдера и координируй нас! Не дадим этим тварям подойти к башне и смести нас!  — Есть, Босс!!! Меньше чем за минуту гвардейцы, во главе с Демоном, заняли позиции, выстроили баррикады с помощью биотики вокруг башни и ждали врага. Команда Шепард присоединилась к ним, заняла круговую оборону и ждала противника.  — Из тебя вышел неплохой командир, Джек. — Похвалила Шепард, заняв рядом с ним укрытие.  — Если выживем, то приму эти слова за благодарность. — Сейчас для него важнее удержать позицию, чем слушать комплименты.  — Противник! Чёрт! Они идут со всех сторон! Справа от башни приземлились Коллекционеры, во главе с Предвестником, и открыли огонь. Слева выползли хаски и отродья, с воем побежав на баррикады. Впереди вышли два отпрыска. Началась пальба во все стороны.

Бесполезно драться, Харпер. Тебе не остановить нас.

 — Это мы ещё посмотрим! Шепард, прикрой! Демон, применив барьер, тут же перепрыгнул через баррикады и устремился к отпрыскам, лавируя между их выстрелами рывками. Вплотную подбежав к ним, он выпустил хлысты и ударил по ногам отпрыскам, опрокидывая их на землю. Одного он добил «смэшем», добить второго ему помешал Предвестник, попытавшийся протаранить его «зарядом», но Демон успел поставить защитный барьер, проехавшись ногами по земле.  — ≪ Обхожу ограничения на использование резервных мощностей. Постарайтесь удержать защитные башни. ≫

Твоё упрямство раздражает.

 — Ты меня бесишь не меньше. Резким жестом, Демон телекинезом швырнул ящик в Предвестника, тот его отбил, но в тут же секунду поймал правый апперкот от Джека, молниеносно сократившего дистанцию с ним.  — Г-ра!!! — Демон провёл серию мощных и быстрых ударов, ломая ему панцирь, грудную часть и голову, а последний удар был нанесён ему прямо в грудь, пробивая его насквозь. Финальным добиваем стала «деформация», вызванная внутри Предвестника, попросту разорвав его тело на ошмётки.  — ≪ Идёт подача питания. Батареи системы ПОИСК заряжены на 40%. ≫ Оглянувшись, он увидел, что остальные Коллекционеры были повержены, вместе с хасками. Демон нисколько не сомневался в Шепард.  — Держим оборону! Мира!  — Позади башни приближается противник!

Я покажу вам настоящую силу.

≪ Готовность орудий ПОИСКА — 60%. Синхронизирую протоколы наведения с системами «Нормандии». Продолжайте удерживать башни. ≫  — Кхан, назад! Демон мигом вернулся на баррикады, как и Кхан, заняв укрытие, и стал отстреливать врагов, приземлившись на землю. Парочка жуков тут же была подстрелена на лету, а другая была убита массированным огнём двух команд.       Hans Zimmer — Contingency (Extended) Наступило затишье. Все Коллекционеры и хаски полегли на поле боя.  — Это всё, что ты можешь Предвестник?  — Ещё противник! Он летит от крейсера врага! — Сообщила Мира.  — Ох, ну теперь ты доволен? — Простонала Шепард, однако шутить было некогда. Обернувшись, вся команда увидела крупную непонятную хреновину, напоминающего железного жука, стремительно летящая прямо на них.  — Берегись! — На поле боя появился преторианец. Приземлившись прямо в центр, он разнёс баррикады и начал поливать огнём с помощью своего излучателя частиц во всех подряд. Бойцы вовремя успели покинуть баррикады и спрятаться подальше от него.  — СУЗИ, эта система должна заработать! Сейчас же! — Требовательно просила Шепард по связи.  — Что это, чёрт возьми, такое, Демон? — Закричала Джек, вовремя спрятавшись за грузовиком от преторианца.  — Первый раз его вижу. — Высунувшись, Демон запускает в него «ракету», сильно просадив его барьеры. — Бейте «деформацией»!  — ≪ Батареи ПОИСКа заряжены на 100%. Всё под контролем. ≫  — СУЗИ, стреляй по крейсеру, сейчас же! Оружейные турели активировались и открыли огонь по крейсеру чужих.  — Демон, берегись! — Закричала Мира, когда преторианец стремительно полетел в сторону Демона, разнося всё на своём пути.  — Чёрт! — Выглянув из укрытия, он понял, этот железный жук летит прямо на него. Отпрыгнув в сторону в тут же секунду, от его укрытия которого ничего не осталось, он успел перевернуться на спину и увидеть его клешню перед собой. Через секунду железная клешня вонзилась в землю, а Демон откатился в сторону, а затем снова. В третий раз клешня вонзилась в землю прямо между его ног.  — Джек!  — Джек! — В один голос закричали Джейн и Миранда, увидев его в беде.  — Твою мать! Пнув его клешню ногами, он отскочил назад, но жук преследовал, пока его голова не взорвалась, но крайне быстро восстановился. Демон обернулся, увидев Кхана с гранатомётом в руках, стреляя по преторианцу прямой наводкой в нескольких метрах от него. За ним последовали остальные гвардейцы и часть бойцов Шепард.  — ≪ Внимание! Я обнаружила множественные цели на орбите планеты. Это флот «Когтей». ≫  — Флот «Когтей»? — Удивилась Джейн, посмотрев в небо. На небе появились множество кораблей, от фрегатов до тяжёлых крейсеров, готовые открыть огонь по приказу лидера.  — ≪ Демон. Говорит капитан Дериус. Мы прибыли к вам на выручку. ≫  — Дериус? Наконец-то! — Обрадовался он, но тут же спрятался от луча преторианца за железной колонной башни. — Говорит Демон! Не дайте кораблю Коллекционеров покинуть планету! Услышав рёв преторианца, он снова отскочил в сторону, а жук разнёс железную колонну башни и вновь попытался убить Демона. Но к лидеру на помощь пришли гвардейцы и команда Шепард. Кхан продолжает стрелять из гранатомёта, Мира из трофейного излучателя частиц, Лок и Джек бьют его «деформацией».  — ≪ Огонь по крейсеру Коллекционеров!≫ Флот «Когтей» открыла огонь из всех доступных орудий по кораблю Коллекционеров. На помощь подоспела Шепард, подняв Демона с земли, и остальные бойцы.  — Атакуем все вместе! В ряд построились гвардейцы, Демон, Шепард и её команда, открыв огонь из всего что есть. 12 бойцов, сотни пуль в секунду, «деформация», «ракеты», гранаты. Преторианец отступал и получал серьёзные повреждения, пока он окончательно не упал под градом пуль и гранат.  — Сожри это! — Кхан достаёт связку гранат и кидает ему точно во внутрь, где были множество голов хасков. Несколько мощных взрывов внутри преторианца окончательно добили его. Он взлетел и вонзил свои клешни себе в глаза, а затем рассыпался на множество частиц.  — Они уходят! — Сообщила Миранда, когда крейсер активировал свои двигатели, подняв облако пыли.  — Не дайте ему взлететь!  — ≪ Вы слышали Демона?! Не дайте крейсеру взлететь! ≫ Более сорока кораблей стреляли в крейсер. И когда Демон подумал, что Коллекционеры улетят, то его двигатели внезапно заглохли, а сам он стал падать в сторону открытого поля.  — Прекратить огонь! Через несколько секунд корабли перестали стрелять, а крейсер медленно, но верно падал, пока оглушительный гром и землетрясение не настиг всю колонию, ознаменовав победу над Коллекционерами. Из густого тумана вышел Демон, смотря на сбитый корабль. Но он понимал, что это ещё не победа. Теперь ему предстоит проникнуть на корабль и спасти пленных колонистов от лап Коллекционеров, ожидающих его внутри. В особенности… Предвестника.  — Жди меня Предвестник. Я иду к тебе.       Продолжение следует…