В тени Призрака

      Фрегат «Нормандия» SR-2. Настоящее время…       После того, как Гаррус и Харпер поведали свою историю с разных точек зрения, Шепард сидела в своей каюте и размышляла об услышанном. Ей до сих пор было немного не по себе от того, что они поведали. Гаррус и Джек действительно чуть не поубивали друг друга, причём не один раз. Один за предательство второго, а второй остановить жестокие методы работы первого. Какую резню и публичную казнь устроил Харпер на глазах тысячи жителей Омеги, причём в прямом эфире. Как он безжалостно пытал Сидониса. Она не хотела верить во всё это. Но когда всё это рассказал Джек, а Гаррус подтвердил это, а после подкрепил это видеозаписью казни с прямого эфира, она стала по-другому смотреть на Харпера. С опаской.

***

      Грузовая палуба.       «Нормандия» приближалась к Иллиуму. Поэтому, ей пора собирать команду в зал совещаний для обсуждения. Но перед этим она решила проведать Джека и узнать, чем он занимается. После своего рассказа, грузовой трюм он не покидал.       Marilyn Manson — Rock is Dead Как только Джейн спустилась на грузовую палубу и покинула лифт, чтобы поговорить с Джеком, ей по ушам ударила тяжёлая рок музыка. Но больше её смутила не музыка, а тем, чем занимался Джек. Точнее два Джека. В левой части палубы, где обустроился Харпер, он сидел в кресле обнажённый по пояс, держал сигарету правой рукой и иногда затягиваясь, смотрел музыкальный клип по головизору, пока его напарница Джек набивала ему татуировку черепа с рогами с помощью машинки. Шепард ненароком решила подслушать их. — Дай затянутся. — Попросила напарница сигарету, сделав перерыв. — Рано ещё. Ты ещё с Зори не поправилась. — Отказал ей Харпер, попутно продолжая курить. — Да ты охренел, Демон! Дай хоть один раз. — Возмутилась Джек. — Нет. — А если я скажу «пожалуйста», и сделаю глаза как у того кота из «Шрека»? — Решила перейти на мягкий тон. — Нет. — Если не дашь, я тебе эту иглу в задницу воткну! — Пригрозила она, показывая иглу ему перед лицом. — Ха-ха. — Харпер наслаждался тем, как бесится её напарница. — Ладно-ладно, держи. Он протянул ей свою сигарету, та с удовольствием затянулась, делая дымовые кольца ему в лицо. — Обязательно надо было мне в лицо? — Спросил он, слегка помахивая ладонью у своего лица. — Это за твою вредность. — Продолжила курить и выдувать кольца у его лица. — Вообще-то я забочусь о тебе и беспокоюсь за твоё самочувствие и здоровье. — Лучше за своими бывшими приглядывай. Зажмут где-нибудь в тенёчке и трахнут тебя, как Ариа. — Пф. Ха. Насмешила, конечно. — Ты думаешь я не знаю, с кем ты вчера трахался на этой койке? Джек тут же округлил глаза от удивления. — Откуда ты знаешь? — Да эти завывания довольных кошаков даже в инженерном было слышно. Стонала так, будто она рожала тут. С трудом смогла уснуть. Шепард смутилась и покраснела от таких подробностей. Она действительно не смогла сдержать свои стоны в ту ночь. Джек был очень хорош в постели, даже чересчур хорош. — Кого ты тут насиловал вчера? Коммандера или чирлидершу? — С ехидним любопытством начала Джек. Харпер хотел как-то уйти от этой темы, но к ним вовремя подошла причина этого неловкого разговора. — Эй, коммандер, какими судьбами? Пришли к своему Демону? Харпер вырубил музыку и развернулся в её сторону на своём кресле. — Что такое, Шепард? Джейн хотела пообщаться с ним, но надеялась, что он будет здесь один. Зря надеялась. Его напарница почти постоянно сопровождает его. Поэтому она решила пока подождать, пока не выпадет момент. — Скоро мы прибудем на Иллиум. Жду тебя в зале совещаний для обсуждения плана. — Хм. Могла бы через СУЗИ передать мне сообщение. — Просто решила сообщить тебе лично. Через 20 минут будь в зале. — После этого она развернулась и пошла обратно в лифт. Джек посмотрел на свою напарницу. — Успеешь доделать татуировку? — Осталось лишь пару штрихов. Всё сделаю. — Отлично. — Понятно. Значит с ней ты вчера развлекался. Она так смотрела на тебя. Что, на бывших потянуло? — Давай не будем об этом. — Джек отобрал сигарету из её руки и вновь затянулся. — То, что между нами, тебя не касается. — Мне как бы похеру, с кем ты трахаешься, но неужто ты мне не доверяешь, спустя столько времени, после того через что мы прошли? Может быть, мне тоже прыгнуть на твой член, чтобы развеять твои сомнения? — Твои пошлые шутки на меня не действуют. Просто… между нами всё довольно… сложно. — Я тебе, конечно, не советчик в этих тупых мылодрамах, но мы отправляемся туда, где, скорее всего и подохнем. Лучше бы тебе успеть вовремя всё сделать, чтобы потом не засорять свою голову всяким дерьмом во время боя. — Да… Думаю, ты права. Надо всё решить, пока есть возможность.

***

      Зал совещаний. — Итак, какие у нас планы на Иллиуме? — Задался вопросом Харпер, когда команда собралась в зале совещаний. Внутри были Шепард, Гаррус, Харпер и Тали. Старый командный состав, как и хотела коммандер. — Нужно завербовать двух кандидатов в нашу команду. — Ответила Шепард, глядя на стол с досье двух кандидатов. — Юстициар Самара и наёмный убийца Тейн Криос. — И как нам найти этих двоих? Иллиум не маленький. — Спросил Гаррус, стоя по ту сторону стола от Харпера. — Через нашу боевую подругу, Лиару Т’Сони. — Тут же ответил Харпер. — Лиара? — Удивилась Тали, услышав знакомое имя. — Но как? — Она местный информационный брокер на Иллиуме. Уверен, у неё есть ценные сведения об этих двоих. — Откуда ты об этом знаешь? — Резонно задалась вопросом Шепард. — Пришлось с ней работать, когда у меня были там дела. — Уверено ответил он, изучая досье будущих кандидатов. — Ага. Серия покушений на лидеров банд. Не твоих рук дело? Ты на тот момент как раз там находился, вместе с Арией. — Добавил Гаррус. — Я спасал её непутёвую дочку, если ты об этом. А план насчёт покушения — чистая инициатива Миры На’ал. — ≪ И мы так и не добрались до Селендис. ≫ — Послышался недовольный голос Миры из динамиков. — Я обещал, что мы доберёмся до неё, как только представится возможность. Долго она убегать от нас не сможет. — Заверил Харпер. — ≪ Помни, ты обещал мне её голову. ≫ — Ты собираешься брать с собой Гвардию? — Решила уточнить Джейн. — Да. И предлагаю после встречи с Лиарой разделиться и завербовать этих двоих. Чем быстрее всё сделаем, тем лучше. — А это не привлечёт к тебе слишком много внимания? — На Иллиуме у «Когтей» есть свой филиал. И мы предлагаем там свои услуги по найму «специалистов широкого профиля». Так что никаких проблем не будет, если я нагряну туда с целью проверки. К тому же, Иллиум — это та же Омега. Просто в красивой обёртке и управляемая корпоратами. Так что это вам придётся смотреть по сторонам стараясь не попасть в местные передряги. Кстати, Гвардейцы, садите «Чёрную Мамбу» только у нашего порта, а оттуда на аэрокаре полетим до офиса Т’Сони. — ≪ Так точно!≫ — Обнадёживающее. Значит за тебя я могу не беспокоиться. — Я могу за себя постоять, Шепард. Пора бы тебе уже это запомнить. — Хм. Ладно. Через полчаса мы прибудем на Иллиум. Жду вас у стыковочного шлюза. Все свободны. Джек, останься. Гаррус и Тали покинули зал, оставив их наедине. — Ну? Что теперь? Опять будешь осыпать меня нравоучениями? — Сразу начал Джек с недовольством, глядя в стену. — А что, мне нельзя просто поговорить с тобой? Обязательно нужен какой-то повод? — Спросила она, приблизившись к нему. — С тобой всегда не просто так. — То, что случилось на Омеге с тобой и Гаррусом, это всё правда? — Не знаю, что наплёл тебе этот Соколиный Глаз, но я от своих слов не отказываюсь. Из моих уст всё было именно так. Давай ближе к делу. Зачем меня задержала? — Просто хочу, чтобы ты не устраивал очередную бойню на Иллиуме. Можешь действовать менее заметно? — Поверь, мне самому не хочется лишний раз светиться. Особенно, когда я под прицелом Серого Посредника. Поэтому я иду с Гвардейцами. К тому же, на Иллиуме я и так буду под пристальным вниманием властей. Я тут однажды на пару небоскрёбов флот «Затмения» уронил. Джейн ошарашено посмотрела на него от такого заявления. — Шучу, всего лишь разнёс их корабли и порт на окраине Нос-Астры. — Ээ… Каким образом? — Взял на абордаж один их корабль, и протаранил им другие судна. Хе. Шоу было великолепным, особенно с капитанского мостика. — Джек. — Строго начала Шепард. — Ладно-ладно. Постараюсь быть более скрытным и обходиться без взрывов. — Очень на это надеюсь. Ведь ты проиграл пари, теперь ты обязан выполнять мои приказы. — Лукаво начала она, от чего Джек возмутился. — Погодь, ты сжульничала, шарахнув меня «перегрузкой»! В честном бою я бы тебя уделал. — Да ладно, Джеки, просто признайся, что проиграл мне. — Продолжила Джейн, ехидно глядя ему в глаза. — Ещё чего. Твоя победа не считается. Я буду делать, как мне заблагорассудится. — Предлагаю очередное пари. — Неожиданно сказала Джейн. — Опять драться с тобой? Нет уж, увольте. Нет у меня настроения махаться с тобой. — Вообще-то я предлагаю совсем другие условия. — И какое же? — Джейн подумала, а затем ответила. — Ну… Если на Иллиуме ты не устроишь инцидент или неприятности на мою голову… — Джейн приблизилась к нему, положив ладонь ему грудь, и сладко прошептала ему на ушко. — то так и быть, я выполню любое твоё желание. — Тебе что, пять лет, чтобы спорить на желание? — Затем повисла пауза между ними. Джейн ждала ответа на своё предложение, а Джек постепенно начал задумываться. — Что, прям любое? — Заинтересовался Харпер. — В рамках разумного, конечно. И ничего унижающего. — Хм… Условие интересное. А что, если проиграю пари? — Будешь выполнять мои приказы без всяких вопросов. — Смотрю ты, как Ариа, тоже любишь доминировать. — За это он тут же получил тычок по рёбрам. — Эй! — Я капитан на этом корабле. И я хочу, чтобы все на этом корабле выполняли мои приказы. В том числе и ты. — Всё-таки любишь доминировать. — И снова тычок в рёбра. — Ай! — Скоро мы подлетим к Иллиуму. Готовься к выходу вместе с остальными. И постарайся обойтись без взрывов. — Затем Шепард пошла в свою каюту. — Как скажете, коммандер.

***

      Планета Иллиум. Порт Нос-Астра.       «Нормандия» удачно стыковалась в порту Нос-Астра, неподалёку от офиса Лиары Т’Сони, по словам Демона. И его слова тут же подтвердились, как только он, Шепард, Гаррус и Тали покинули корабль. Их тут же встретила азари, на пару с двумя роботами ЛОКИ, и сообщила, что Т’Сони оплатила стоянку корабля, и что она ждёт их в своём офисе, неподалёку от торгового рынка. — Похоже наша Лиара ждала нашего прибытия. — Заключил вывод Гаррус. — Прошло два года, когда я в последний раз её видела. — Добавила Тали, а затем посмотрела на Демона. — Надеюсь, у неё была веская причина исчезнуть в тот день, когда погибла Шепард. — Закончила не самым добрым тоном, вспоминая тот день, когда Джек остался один. Только лишь она оказывала ему поддержку в самое трудное время. — Из твоих уст звучит осуждающе. — Подметила Шепард. — Что случилось, когда я погибла? — Сначала лучше стоит услышать её точку зрения. А там я расскажу тебе полную версию. — Что ж, не будем заставлять ждать нашу Лиару. Правда как только они покинули порт по пути к ним неожиданно обратилась азари. — Вы коммандер Шепард? Я увидела вашу… ну, скажем, ауру. Я везде вас узнаю. — Она посмотрела по сторонам, чтобы убедиться, что никто за ними не наблюдает, а затем продолжила. — Меня попросили передать вам послание. Это от той, чьей дружбой вы заручились на Новерии. — На Новерии? От кого? — Заинтересовался Демон. — Самой интересно. Что за сообщение? Азари подошла поближе, а затем она неестественно закатила глаза, будто стала одержимой, Демон аж занервничал, чуть не схватившись за оружие.

Шепард. Мы прячемся. Мы зарываемся в землю. Но мы знаем, что ты ищешь тех, кто исказил песни наших матерей. Когда настанет час, наш голос объединится с твоим, и наше крещендо сожжёт тьму дотла. Спасибо, Шепард. Благодаря тебе рахни снова смогут петь.

— Рахни? — Удивился Демон. — Бр-р. До сих пробирает в дрожь, вспоминая наши похождения по Вершине-15. — Сказала Тали с ноткой неприязни. — Наверно хорошо, что меня тогда не было там. По вашим рассказам, это было жуткое место. — Добавил Гаррус. — Королева рахни. Приятно слышать, что ваш народ возрождается. Вы где-то рядом? — Поинтересовалась Шепард. Азари вновь пришла в себя, её глаза вновь стали прежними. — Королева рахни не здесь. Это послание — одно из многих воспоминаний, что она оставила мне. Мы встретились с ней в мире, которого нет на галактический картах. Она спасла мне жизнь. Более того, она дала мне цель. Они — удивительный народ, Шепард. Галактика в долгу перед тобой за то, что у них появился второй шанс. — Надеюсь, это было не зря. Не хватало ещё одной рахнийской войны перед вторжением Жнецов. — Она не такая, Демон. Будь уверен. — Очень хочется в это верить. Узнав все подробности у азари, они распрощались с ней и двинулись дальше. Добравшись до рынка, они встретили ещё одну знакомую с Новерии. — Сегодня у нас что, встреча знакомых с Новерии? Группа подошла к столу, где сидела девушка, которая помогла им в прошлом добраться до Вершины-15. Это была Джанна Паразини из службы внутренних дел Новерии, которая прижала Анолеиса с их помощью. Теперь она вновь втянула их в авантюру, попросив разоблачить азари, торгующую незаконным товаром. Шепард согласилась и сделала это без всяких проблем. Уговорив продавщицу показать товар, Джанна поймала её с поличным. Теперь у азари будут большие проблемы. Группа вновь собралась у столика Джанны. — Люблю портить жизнь азари. Они такие высокомерные и нестареющие, а стоит их прижать — визжат, как школьницы. — Пф. Хе. Не могу не согласится с вами. — Джанна изучающе посмотрела на Демона, а затем обратилась к Шепард. — Ты теперь работаешь с самим Демоном? Опасные у тебя знакомые, Шепард. Кстати, о знакомых, а где твой напарник Джек Харпер? Признаться, хотелось бы вновь встретиться с ним. Джейн сначала посмотрела на Демона, тот лишь смотрел на Джанну, а потом ответила ей. — Он сейчас работает под прикрытием. Подробностей сказать не могу. — Блин, как интересно. По крайней мере, ему не бывает скучно. А что сам Демон делает на Иллиуме? — Я надеюсь, ты не собираешься что-то копать под меня? — Спросил Демон, сложив руки на груди. — Если только моё начальство не даст это задание, чего мне не хочется. Хотя мне очень интересно, кто скрывается под этой маской. — Скоро все узнают об этом. — Собираешься открыть свою личность всей Галактике? — Может быть. В любом случае, вечно скрываться я не собираюсь . — Мастер! — С торгового рынка к ним шла Чёрная гвардия, под немного ошарашенные и приковывающие взгляды прохожих. — Думаю, нам пора идти. У нас много работы. — И когда уже вся группа начала уходить, Демон напоследок сказал Джанне: — Ах да, помнится мне, Джанна, ты обещала мне угостить меня колой. Жду не дождусь. До встречи. И когда они уже ушли, Джанна наконец поняла слова Демона. — Да ну нахер!

***

      Офис Лиары Т’Сони.       Добравшись до офиса, их поприветствовала секретарша Никсерис, а затем пропустила к кабинету Лиары. И когда они вошли, то застали интересный разговор. — Тебе доводилось видеть коммандос-азари? Немногим людям выпадал такой шанс. — Лиара явно кому-то угрожала по голосвязи. И получалось у неё даже очень хорошо, по оценкам Демона. — Давай всё упростим. Или ты мне сейчас заплатишь, или я сдеру с тебя шкуру заживо. Силой мысли. — Ого. Кажется, кто-то очень пошёл в свою мать. — Подметил Демон, заметив сходство с Бенезией. Отрубив звонок, она обернулась и с удивлением увидела старых знакомых. — Шепард! Никсерис, отложи мои звонки и оставь нас наедине. — Приказала она своему секретарю, та послушно поклонилась, а затем покинула кабинет. — А… Шепард. — Лиара подошла к Джейн и обняла её. — Как я рада, что ты жива. — Какое трогательное воссоединение. — С сарказмом произнёс Демон. Лиара оторвалась от Джейн и взглянула на всех остальных. — Гаррус, Тали. Рада вас снова видеть. — Мы тоже, Лиара. — Ответил Гаррус. — Ага. — А вот Тали своим тоном и отводящим взглядом показала, что была безразлична встречи с ней. И Харпер это даже заметил. Затем Т’Сони обратила взгляд на Чёрную Гвардию и его лидера. — Кхан, Мира, Лок, Джек. — Они приветственно кивнули. Разве что Джек в своей манере лишь лениво махнула рукой и глядела в окно. Лиара посмотрела на каждого, а затем зациклилась на него. — И… Харпер. — Давно не виделись, Лиара. — Без эмоции ответил Демон. — Ты знаешь? — С удивлением спросила Шепард, то и дело переводя взгляд на этих двоих. — Харпер раскрыл мне свою личность после того, как я ему помогла устранить его цели на Иллиуме. — Увы, но кое-кто смог сбежать. Но я всё равно благодарен тебе за помощь. — Я надеюсь, ты не собираешься вновь устраивать на Иллиуме покушения? — Нет. Сегодня у меня нет настроения кому-то прострелить башку. Я сейчас на побегушках у Шепард, попутно слежу, чтобы она вновь не откинула коньки по глупости. — Ох, Джек, ты теперь постоянно будешь таким душнилой? — Закатила глаза коммандер, закрывая лицо ладонью. — Дважды в день. — Раз ты теперь с Шепард, с какой целью прибыл сюда, да ещё со всей Гвардией. — Мы собираем команду. И двое из них здесь. Некая юстицар Самара и наёмный убийца Тейн Криос. — Да, у меня есть информация насчёт них. Самара недавно прибыла и зарегистрировалась у старшего смотрителя Дары. Дару можно найти в транспортном центре. Тейн Криос прибыл два дня назад. По моим источникам, ему, вероятно, заказали одну даму из корпоративной администрации — Нассану Дантиус. Он контактировал с женщиной по имени Серина. Кабинет Серины на грузовом этаже. Возможно, она скажет, где искать Криоса. — Вот так просто? В прошлый раз ты не очень охотно давала информацию. — Тогда я не знала, кто скрывается под маской Демона и правой руки Арии. — И ты вот так, экспромтом, всё это выдаёшь? — Спросила Джейн после таких ценных сведений. — Я очень хорошая торговка информацией, Шепард. Мир интриг очень похож на территорию археологических раскопок. Главное отличие — трупы до сих пор воняют. — Раз уж у нас есть наводки, где их искать, предлагаю разделиться. Я со своими людьми пойду искать Самару, а вы за Тейном Криосом. Так у нас больше шансов, что они не успеют улететь или исчезнуть с планеты. — Я иду с тобой. — Заявила Тали. — Погоди, сестрёнка. Я не могу тебя взять. Ты нужна Шепард. — Верно. — Согласилась Джейн. — Ты мне нужна в команде. Тали лишь тяжело вздохнула и опустила голову. — Я могу пойти с вами вместо Тали, коммандер. — Предложила Мира. Демон сначала посмотрел на неё и хотел возмутиться, но Мира подмигнула ему в ответ. — Мои технические навыки ничуть не уступают ей. Плюс я ещё и биотик. Я вам очень пригожусь. — Хм… Если Демон не возражает отдать кого-то из своих, то так и быть, хорошо. — Скрипя зубами, Шепард согласилась. — Но, если ты, Демон, вновь устроишь бойню, пеняй на себя. — Уже боюсь. Ладно, Мира, ты пойдёшь с ними. Приглядывай за ней. — Последнее он сказал полушёпотом. — Разве я тебя подводила хоть раз? — И надеюсь не подведёшь. Ладно, Тали, идём. Не будем терять время. — Да, Они-ч… Кхм, Демон. Демон готов поклясться, что ему не послышалось. Он посмотрел на Тали, но та лишь смотрела в окно и перебирала пальцы перед собой. Возможно, ему и правда показалось. Вскоре две команды разделились и отправились вербовать будущих кандидатов в команду Шепард.