Исход определен — 2. Кровавый клинок

      Первым делом по приезду в ПОРОК Ава сама взяла у девочки кровь, чтобы проверить ее на восприимчивость к вирусу. Потом освежила в памяти дело своей погибшей сотрудницы. К счастью, узнала имя ее дочери, это было очень важно для налаживания контакта с ребенком.       Девочка пришла в себя через пару часов в одной из лабораторий. Ее не очень-то насторожила вся обстановка, лекарственный запах. Она только внимательно все рассматривала, считая лабораторию врачебным кабинетом.       Долго скучать ребенку не пришлось. В лабораторию вошла доктор Пейдж с большой кипой документов. Девочка скептически на нее посмотрела, отметив про себя, что даже забыла, как зовут эту до жути надоедливую женщину в белом.       — Уже проснулась? Молодец! Как себя чувствуешь? — спокойно спросила Ава девочку и прошла к столу, чтобы положить на него свои документы. Ребенок молчал. Хотя вопросы у него были.       — Джойя, я задала тебе вопрос. Ты меня не слышала?       Девочка лишь только недовольным взглядом посмотрела на Аву и села поудобнее на кушетку. Опустила голову вниз.       — Я хочу к маме. Отведи меня к ней.       — К сожалению, я не могу этого сделать, — ответила доктор Пейдж и подошла к ребенку. Присела рядом с ней на кушетку и с сочувствием посмотрела на девочку.       — Почему? Тебе нравится со мной возиться?       — Понимаешь, Джойя, дело не в том, что мне нравится, а что — нет. Я хочу, чтобы тебе было хорошо в такое нелегкое время. Ты ведь знаешь о той инфекции, которая живет на нашей земле?       Девочка кивнула. О Вспышке она что-то слышала, но точно не могла вспомнить, чем вирус опасен.       — Я сделаю все, чтобы защитить тебя от нее, чтобы ты ни в чем не нуждалась и была счастлива.       — Мне не нужна твоя защита! И твое счастье! — твердо произнесла Джойя. — Мне нужна моя мама! Где она?       Разговор доктора Пейдж с ребенком прервал один из охранников. Он прямо с порога заявил о том, как его команда отлично выполнила то, что им было велено от самого канцлера.       — Мэм, мы все сделали, как вы велели: труп убрали, кровь тоже, дорогу от разбитого автомобиля освободили, остановку скоро починят.       После сказанного мужчиной лицо Джойи посерело. На глаза навернулись слезы. Не трудно было понять, что девочка успешно провела параллель слов солдата с тем, что случилось. Она таким затравленным и безразличным взглядом посмотрела на Аву, что канцлеру стало даже дурно, а потом выбежала за пределы лаборатории.       Доктор Пейдж остановить ее не успела.       — Отрезать бы тебе язык! — процедила женщина охраннику, наградив его суровым взглядом и, обойдя его, вышла в узкий коридор. Джойи и след простыл. Она могла скрыться, где угодно. ПОРОК — заведение огромное. Здесь очень много места для такого маленького ребенка, чтобы было где спрятаться.       — А что я такого сказал, мэм? — мужчина точно не понял, в чем его упрекнула канцлер.       — Найти ее! Быстро! — приказала Ава. — И все выходы на улицу перекройте.       — Будет сделано!       Приказ то выполнить будет не трудно, сложнее потом доктору Пейдж объяснить ребенку, что она хотела, как лучше, укрывая от нее правду.       Работой заняться после случившегося у канцлера не получилось. Вообще вся эта ситуация с погибшей сотрудницей, ее дочерью, ради блага которой Ава готова была на полную выложиться, ставила женщину в непростые условия. Человеческие чувства — не бездушное лекарство, тут нужно каждый шаг тонко продумывать, чтобы не наломать дров. А теперь канцлеру еще сложнее будет завоевать доверие Джойи после раскрытия маленькой тайны.       Не прошло и пяти минут, как двое охранников привели девочку в кабинет канцлера. Ребенок даже не плакал, не всхлипывал и скандал затеивать не был намерен тоже. На лицо Джойя была совершенно спокойна и Аву это затревожило еще сильнее, чем то, что она ничего не может сделать, чтобы девочка начала ей верить и уважать.       — Будьте недалеко. Скоро вы мне понадобитесь, — сказала доктор Пейдж солдатам и закрыла дверь на ключ. На всякий случай. Медленно подошла к ребенку и присела рядом с ним на белый кожаный диванчик. Джойя сидела с поникшей головой и теребила подол своей юбки. Говорить ей ничего не хотелось, но в глубине души она понимала, что эта женщина в белом заставит вопреки желанию сказать хоть слово, хоть букву, хоть звук произнести. Пора бы девочке уже смириться с этим.       — Я сожалею о том, что случилась эта трагедия, — тихо произнесла Ава. — Возможно, я была не права, утаивая от тебя правду, но... Я не хотела, чтобы тебе было больно.       «А сейчас ей еще больнее, — прошептал внутренний голос доктора Пейдж. — И твое жалкое оправдание ничего не изменит».       Она была права. Джойя не проявила никакой эмоции на слова доктора. Девочке не хотелось их разделять с женщиной. С кем угодно, но только не с ней. Первое впечатление о канцлере положило свой отпечаток. Что-то Ава сделала все-таки не так перед ребенком и это стало основой, фундаментом для становления широкой и толстой стены между ними.       — Джойя, послушай меня. У каждого из нас есть трагичные и очень тяжелые моменты в жизни. Я тоже в ней потеряла самых дорогих и близких мне людей. Если ты думаешь, что мне все равно на твои чувства и я не понимаю, что творится в твоей душе, то это не так.       Девочка медленно развернула голову в сторону Авы и подняла на нее грустные и влажные глаза.       — Правда? Потеряла?       — Да, — Ава кивнула.       — Тоже своих родителей?       — Я не очень их помню. Я была намного младше тебя, когда их не стало.       Ава посчитала, что сейчас — тот период, когда с девочкой нужно быть откровенной во всем. Несмотря на свой возраст, она уже многое понимает и ей надо дать понять, что с ней, как с годовалым ребенком, сюсюкаться не будут.       — Кого же тогда?       — Любимого человека и сына.       — У тебя был сын?       — Да.       — И что с ним стало? Его тоже сбила машина?       Девочка задавала все вопросы с таким безразличием, таким натужным голосом, словно ее заставляли спрашивать против воли. Но нет, эти вопросы, скорее звучали из ее уст из-за любопытства и не более.       — Нет. Нет.       Ава прикрыла на несколько секунд глаза и сразу вспомнила тот день, когда сама распорядилась судьбой Клемми. Эта лаборатория, тот отданный Дженсоном пистолет и родной последний взгляд сына, полный ненависти и гнева. Как сейчас скажешь ребенку такую правду?       Со временем это горе для Авы немного притупилось, но стоило только вспомнить об этой трагедии, так внутри сразу становилось неспокойно.       — Это очень печальная история. Не нужно тебе забивать ею голову. Ты есть хочешь? Пойдем, я отведу тебя в столовую.       Доктор Пейдж подумала, что, может, после принятия пищи девочка немного изменит свое мнение о ней самой. И затем раскрыла перед ней свою ладонь.       — Нет. Я хочу домой! К себе домой.       — Джойя, тебе понравится у меня. У тебя будет своя большая комната, свои...       Но девочка как обычно запротестовала, перебив канцлера:       — Я не хочу жить с тобой! — закричала она во весь голос. — Я не хочу жить в твоей квартире! И видеть тебя тоже не хочу! Отстань от меня!!       Девочка соскочила с диванчика и подбежала к двери, опустила ручку, но открыть не смогла. Подергала еще раз, но результат не изменился.       На этот раз Ава совершенно спокойно отреагировала на очередную выходку Джойи, хотя нельзя сказать, что предыдущие до колик ее волновали, и положила руку в карман халата. Сжала в нем ключи и довольно улыбнулась. Теперь ребенок никуда от нее не денется.       — Выпусти меня! Открой дверь! — потребовала девочка со слезами на глазах и громко всхлипывая.       В ответ доктор Пейдж молча встала и вернулась к своему столу. Удобно расположилась за ним и демонстративно положила перед собой папку с документами, открыла ее и пробежала глазами по первым строкам верхнего документа.       — Открой мне дверь! — снова воскликнула Джойя. — Я хочу выйти!       Ава продолжала молчать и делать вид, что внимательно читает документ. Пусть ребенок сам додумается, что ведет себя неподобающе, раз слова старших проходят мимо.       — Открой! Мне противно с тобой здесь находиться! Я хочу домой! Зачем ты вообще меня сюда притащила?       — Не думаю, что твоя мама не объясняла тебе, как полагается разговаривать со взрослыми людьми, — сказала Ава, не поднимая головы в сторону выхода, где и стоял ребенок. — Поэтому сядь, успокойся и вспомни, как положено себя вести. Как придешь к результату, сообщишь.       Девочка разозлилась еще сильнее после таких слов женщины. Она стала бить своими кулачками прочную дверь, но в итоге получила только боль в руках.       — Открой! Открой! — кричал ребенок во весь голос. — Я ненавижу тебя! Ты злая! Ты противная! Ты... Ты... — слов у Джойи уже не находилось, она заливалась слезами, непременно желая получить свое.       Но доктор Пейдж была непреклонна. Она почти без всяких эмоций наблюдала за девочкой, спокойно дав при этом ей возможность выплеснуть весь свой негатив наружу.       Ава понимала, что такие дети, как Джойя, специально провоцируют скандалы, желая таким образом, чтобы на них обратили внимание, посюсюкались, пожалели. Посочувствовать ребенку, конечно, Ава желала, но не в данный момент. Для девочки добиться свободы сейчас стояло выше, чем печальные известия о гибели матери. Поэтому доктор Пейдж продолжала пребывать в качестве свидетеля истерики Джойи. Пусть выпустит свой пар, а вечером она спокойно с ней поговорит. Дома.       Через еще минут пять бесполезных и бестолковых криков девочка наконец-то умолкла, поняв, что все ее попытки повлиять на гадкую женщину в белом провальны. Теперь она еще сильнее ее невзлюбила. Ава для Джойи стала аналогом боли, тем человеком, от которого хотелось держаться подальше. Но не всегда хотения можно осуществить.       — Мама никогда бы так со мной не поступила, — сквозь всхлипы тихо произнесла Джойя, вернувшись на диванчик. — Она бы пожалела меня.       — За что мне сейчас тебя надо пожалеть? — спросила ребенка Ава. — Ты скажи, и я сделаю, если это будет оправдано.       Джойя молчала, исподлобья смотря женщине в глаза.       — Ты подумай, а я пока с твоего позволения поработаю.       Доктор Пейдж снова опустила голову вниз, на документы.       — Я хочу есть, — жалобно произнесла Джойя.       Ава посмотрела на ребенка немного недоверчивым взглядом. Ей почему-то подумалось, что девочка может ее обманывать, чтобы получить свободу. Но в следующую секунду отругала себя за такие низкие мысли. Ребенок наверняка голодный с самого утра, и ему необходимо утолить свои биологические потребности.       — Правда. Я никуда не сбегу, — добавила девочка.       — Я тебе верю, — мягко произнесла доктор Пейдж и подошла к ребенку. Аккуратно взяла его за руку и снова посмотрела ему в еще влажные темные глазки. — Надеюсь, это взаимно?       Девочка еле заметно кивнула. В душе она, естественно, не приняла Аву, а снаружи сделала вид, что все в порядке, что все ее устраивает.       Джойя покорно дошла вместе с канцлером в столовую. В ней ребенок, прежде всего, заметил все тех же лиц в черной форме. Эти люди в таком количестве тоже ее напрягали, хотя несколько человек всего лишь мирно стояли у входа.       Доктор Пейдж принесла привычное ей картофельное пюре с котлетой и сок, цветом походивший на апельсиновый. Себе взяла только стакан воды. Присела за стол напротив ребенка. Девочка только лишь слабо поковыряла вилкой в желтой кашице, скорчив при этом лицо, и отодвинула тарелку с пищей от себя подальше.       — Я не буду это есть! — твердо заявила она.       — Почему? Ты попробуй.       — Сама это ешь! — грубо ответила Джойя и отвернула голову в сторону. Ей стало очень противно смотреть на данную Авой еду и саму женщину в том числе.       — Джойя...       — Что? Ну что? Давай! Учи меня жизни! — вновь закричала она и резко встала со стула. — Давай! Ты ведь для этого здесь?! Ты хочешь меня себе подчинить, а этого не будет! Я не собираюсь выполнять то, что ты хочешь!       На повышенный тон сразу отреагировал один из охранников и подошел к столу.       — Мэм, все в порядке?       — Да, — почти спокойно, впрочем, как обычно, ответила Ава. — Будьте добры, проводите эту даму, которая стоит напротив меня, в машину у входа. И заприте двери. Я скоро подойду.       — Есть!       Больше всего на свете доктору Пейдж были сейчас противны свои же деяния. Она должна прибегать к помощи солдат, чтобы решить такую тонкую проблему. Это означало только одно, что ей одной с таким трудным ребенком не справиться. Но помощи канцлеру ждать не от кого. Да и сейчас не самое легкое время для ребенка. Девочка лишилась семьи и надо найти в себе силы, чтобы принять нового человека в своей жизни.       Джойя вырывалась, брыкалась и кричала на всю столовую, требуя, чтобы ее отпустили. Зрелище не из приятных и Аве было жутко больно смотреть на то, как девочку силой вывели из столовой. Сердце сжималось от того, что она почти бессильна, чтобы что-то изменить. По крайней мере сейчас.       По пути в свой кабинет Ава встретилась с Энни и предупредила, что до конца дня ее уже не будет в ПОРОКе из-за сложившихся обстоятельств, а так же попросила сообщить Дженсону, если он вернется к вечеру, приехать к ней домой. Энни клятвенно заверила, что все передаст.       Опасения доктора Пейдж насчет того, что и по пути в машине Джойя станет капризничать, не оправдались. Девочка понуро сидела, опустив голову вниз, и думала о чем-то своем. Ава не стала лезть в ее думы и тоже решила поразмышлять, как наладить контакт с ребенком. Но первым делом необходимо было накормить Джойю. Женщина не была уверена в том, что домашняя пища, аналогичная той, что имеется в организации, девочке станет по душе, но иного Ава ей предложить при всем желании не может. Хотя скорее, канцлер считала, что ребенок не стал кушать не потому что на вид картошка ей не понравилась, а из-за принципа. Она все делает Аве наперекор.       — Вам помочь, мэм? — спросил водитель доктора Пейдж, когда они уже приехали к дому главы ПОРОКа.       — Да, занесите все коробки с вещами ко мне в квартиру.       Потом Ава наклонилась к Джойи, которая уже вышла из машины, чтобы взять ее за руку, однако девочка этого не позволила. Она исподлобья посмотрела на доктора Пейдж и сама направилась к подъезду, показывая видом, что делает женщине одолжение, согласившись поехать к ней домой. Ава последовала за ней, приняв такое поведение за некий, хоть и малый, но все-таки переломный момент в жизни девочки.       Мужчина в черной форме за пять минут управился с пакетами и коробкой игрушек Джойи, а перед уходом задал канцлеру вопрос:       — Утром за вами заехать?       Ава вскинула бровями, мысленно спросив себя: «И с каких это пор охрана стала такой доброжелательной?»       Ничего подобного ранее не наблюдалось в ее поведении.       — Нет. Утром заезжать не нужно.       Ава сама не знала, что ждет ее завтра и какие еще сюрпризы ждать от Джойи. Поэтому нечего гонять людей зря туда-обратно.       Охранник кивнул и быстро покинул пределы квартиры.       В это время Джойя внимательно изучала гостиную своего нового жилья. Девочке дорогая обстановка была довольно интересна, ведь ничего подобного она еще не видела в своей жизни. Поэтому она посчитала Аву самым высшим звеном той организации, где сегодня побывала. Она не знала, как именно она называется, и полагала, что ПОРОК является тем местом, где работают врачи в целях спасения людей.       — Кем ты работаешь? — спросила Джойя Аву, попутно рассматривая рамки с фотографиями на тумбе.       Женщина медленно подошла к девочке и вполголоса ответила:       — Я заведую организацией по борьбе со Вспышкой.       Женщина решила, что не стоит грузить девочку научными терминами, которые появились еще со времен первого канцлера Джона Майкла.       — То есть, ПОРОКом?       — Да. Тебе мама не рассказывала о нас?       — Ты вместе с ней работала?       — Да. Ты хочешь об этом поговорить?       Девочка задумалась на несколько секунд, но решила, что эта тема ей уже не интересна.       — Я теперь буду жить здесь?       — Да. Пойдем, я покажу тебе, где что находится.       Девочка без особого восторга приняла это предложение, но все-таки согласилась на маленькую экскурсию.       — Почему у тебя все белое? — спросила Джойя уже на кухне, сидя за столом, наблюдая, как доктор Пейдж резала широким ножом овощи на доске. — Куда не посмотри.       — Ну... Мне нравится этот цвет.       — Ужасный. И долго я буду жить в твоем склепе?       — Джойя...       — Почему ты со мной возишься, как со щенком? Привязалась, как надоедливая муха, и хочешь подчинить себе, как лошадь? Я не стану делать так же, как эти... «Черные» для тебя. Ты ими управляешь, а я не собираюсь быть куклой в твоих руках. Я не буду делать то, что ты мне приказываешь! Поняла?       Хорошо, что Ава стояла рядом со стулом. После такого заявления приземлиться на горизонтальную поверхность стало самым верным решением. Она, конечно, уже поняла, чего из себя представляет Джойя, но каждая следующая минута, проведенная с ней, открывала все новые и новые стороны. И с чего только девочка решила, что Ава хочет сделать больно?       — Почему ты так со мной? — в отчаянии спросила женщина, не отводя глаз от личика девочки. — Что я тебе плохого сделала, Джойя?       — Не знаю, — искренне ответила девочка, пожав плечами. — Ты противная! И делаешь все на зло мне! Мама никогда так не поступала.       — Поэтому ты и позволяешь себе делать, что хочешь, говорить, как хочешь...       — С тобой — да. А на других я еще посмотрю и подумаю...       Это был самый простой, но взвешенный ответ девочки. Она быстро слезла со стула и выбежала с кухни, оставив доктора с набухшими слезами и неприятными мыслями.       Ава наклонила голову чуть вниз и посмотрела на недорезанный салат и острый прибор, которым умело пользовалась еще минуту назад. Потом положила свою руку на стол и раскрыла ладонь. Маленький шрамик на ней позволил вспомнить о том, как еще день назад она полагала, что в ее жизни наступило время спокойствия и понимания. Только это все очень относительно. Жизнь не стоит на месте, каждый час она преподносит все новые и новые испытания. Как и сейчас.       Доктор Пейдж уже слабо себе представляла, что ей нужно сделать, чтобы Джойя изменила свое мнение о ней. Сердце шептало «борись», а разум подсказывал «сдайся». И Ава разрывалась между этими сторонами, пытаясь выбрать что-то одно, что-то лучшее. Возможно, только через какое-то время она сумеет сделать верный выбор.