* * *
К пище, приготовленной руками доктора, девочка даже не притронулась, несмотря на то, что есть хотела. Но уступить Аве было не в ее власти. Иначе это была бы не Джойя, если бы стала выполнять все, что ей говорят. Ава начала теперь по-настоящему тревожиться за ребенка. Так и недолго болезнь заработать, а для совсем еще юного организма девочки, в котором еще продолжают формироваться некоторые процессы, она может стать губительной. — Джойя, ты голодовку объявила? — Я хочу домой. К маме. — Это я уже слышала. Но твоя мама очень бы расстроилась, если бы видела, что ты не кушаешь. Девочка посмотрела на Аву вызывающим взглядом, выдержала короткую паузу и закричала: — Тебе-то откуда знать, что бы сделала моя мама?! Уходи! Отстань от меня! Ты мне противна! Ненавижу! С этими словами она выбежала с кухни и закрылась в комнате. Доктор Пейдж посчитала, что не грешным делом будет попросить помощи у кого-нибудь из ее сотрудников, кто имеет детей и знает, как поступать в подобной ситуации. У женщины не было опыта в воспитании таких повзрослевших детей, с Клемми все закончилось в пять лет, а с Джойей многое упущено в ее юные года. Да и ведет она себя очень странно. Эта забывчивость... Ава не знала, как ей реагировать на это странное явление в возрасте ребенка. Пришло время собираться на работу. Ава была уверена, что Джойя без боя не сдастся и вряд ли поедет с ней в ПОРОК. Да и лаборатории — не самое лучшее место для проведения досуга ребенка. А дома оставлять девочку одну тоже небезопасно. Кто знает, что у нее на уме, и какой предмет в ее маленьких ручках может покалечить не только обстановку квартиры, но и самого ребенка? Доктор Пейдж встретилась с Джойей в гостиной и застала ее на разборе коробки с игрушками. Несколько из них валялись на полу. — Джойя, я сейчас поеду на работу. Хочешь со мной? — Нет, — коротко ответила девочка, даже не взглянув на женщину. Что же, Ава иного ответа и не ожидала. — Хорошо. Не буду настаивать, — канцлер старалась говорить как можно мягче, чтобы не усугубить положение. Это было похоже на знакомство нового хозяина и боязливого щенка, когда в своем новом доме он только-только начинает свыкаться с обстановкой и новыми людьми — семейством хозяина. Тут Ава вспомнила про Дженсона. И на секунду представила реакцию девочки на мужчину. И его — на ребенка. Лучше бы не представляла. Дженсон в отличие от нее самой церемониться с девочкой точно не станет, а быстро донесет до ее сознания, что бывает, если не выполнять его условия. Нет-нет, такой исход неприемлем для ребенка в данный отрезок времени. И Аве придется хорошо постараться, чтобы объяснить заместителю, как стоит себя вести. Да... Учитывая все то, что между ними произошло сутки назад, это будет еще той проблемой. — Завтрак я оставила на столе. Поешь, пожалуйста, иначе твой организм может заболеть. — Мне все равно, — буркнула Джойя, продолжая выбрасывать из коробки игрушки. Ава только тяжело вздохнула и подошла к шкафу. Достала оттуда легкий плащ и большой зонт. — Я вернусь через пару часов. Пожалуйста, веди себя хорошо, ладно? Но вместо ответа Джойя бросила на пол очередную игрушку и убежала в комнату. Общество канцлера ей было невыносимо терпеть. Со вчерашнего дня ничего не изменилось в отношении ребенка к женщине. У Авы, по правде говоря, тоже. Но она не жалела о том, что не приказала отправить девочку в приют. Там ей было бы во много раз сложнее адаптироваться к новой обстановке, учитывая ее взрывной характер.V. Слишком странное поведение
22 января 2019 г. в 21:00
Дождь в Последнем городе хлестал всю ночь. Прогнозы оправдались. Климат снова меняется, пытается вернуться к прежнему ритму, сбитому солнечными вспышками. Хоть на календаре сейчас не осень, но климатические явления упорно ищут свое место в этом круговороте жизни.
В эту ночь Аве было не до сна из-за двух вещей: у нее снова поднялась небольшая температура, которой женщина не придала особого значения, и ее одолевали мысли. Она размышляла о ПОРОКе, о том, что ей предстоит еще очень много сделать, о Джойе, которая лишилась матери и бодается, как барашек, при столкновении с новыми событиями в ее жизни. Еще Ава думала о Дженсоне. О том, как они поссорились в тот вечер, и виной этому она сама. Доктор Пейдж слишком поздно осознала, что Дженсон хотел как лучше для нее, он старался огородить ее от серьезных последствий, а она снова не поняла его светлых намерений. Женщине стало тесно в груди оттого, что им так не удалось нормально поговорить. Им нужно было это сделать еще до того, как решить жить на одной площади. Однако Ава ошибочно посчитала, что ее семейного опыта жизни хватит, чтобы и ее саму, и Дженсона в их жизнях все устраивало. Как время показало, это далеко не так. Все не так, когда совершенно не знаешь, что творится в душе у того человека, который стал тебе по-настоящему близок и дорог. Этой ночью доктор Пейдж четко осознала, что совсем не знает ту вторую сторону Дженсона, которая не касается его рабочей деятельности. Да, после их приключений в Жаровне и козней Вилсон, несомненно, мужчина раскрыл для Авы часть себя, но этого так мало, чтобы полностью понять человека, его поступки, желания и не провоцировать конфликты. Это такой мизер по сравнению с тем, что скрывает в себе душа Дженсона.
Что бы сегодня не произошло, Ава четко для себя решила, что больше не станет откладывать разговор в дальний ящик. Сегодня ее заместитель должен будет вернуться. В правительстве ни к чему ему на большее время оставаться. К тому же она была уверена, что эти сутки в изоляции друг от друга тоже должны дать свой результат. Аве, по крайней мере, дали.
В ее жизни за этот день вообще целое событие произошло, названное маленьким ходячим кошмариком по имени Джойя, которая так и крошки в рот не взяла. И это доктора Пейдж очень настораживало. Поэтому плотным завтраком она обязана была накормить девочку и после него тоже серьезно поговорить о ее поведении.
С рассветом Ава чувствовала себя относительно хорошо. Слабость и недомогание все еще присутствовали, но она не могла себе позволить остаться дома из-за таких мелочей, по ее мнению. Не привыкла она к подобным вещам. К тому же расслабляться ей некогда. Теперь она несет полную ответственность за ребенка, которого самолично решила опекать. Доктор Пейдж четко верила, что поступает правильно, а время ей поможет и Джойе тоже.
Несмотря на еще довольно ранее время суток девочка уже не спала. С наступлением нового дня она с интересом рассматривала свою комнату. Для нее вся обстановка казалась такой необычной, непривычной, а эти белые стены, диван и светлая стенка ужасно давили на сознание, что даже заболела голова. Джойя не сдержалась и закричала в голос, а потом быстро выбежала из комнаты, столкнулась по пути со стоящей возле двери коробкой с игрушками, непонятно по какому случаю там оказавшейся, и наткнулась в гостиной на доктора Пейдж. Девочка с изумлением осмотрела на Аву с головы до ног, пытаясь вспомнить, кто эта женщина, но так ничего толкового на ум ей не пришло. Ребенок отметил про себя, что эту женщину в белом халате он видит впервые.
— Джойя, что случилось? Тебе сон плохой приснился? — обеспокоенно спросила Ава.
Но девочка тут же сделала шаг назад и крупными глазами посмотрела на доктора Пейдж.
— Кто ты такая? Где моя мама?
Доктор Пейдж нахмурилась. Вопросы показались ей довольно странными, учитывая вчерашние обстоятельства.
— Кто ты? — снова повторила девочка вопрос. — Что я здесь делаю? Это не мой дом!
— Ты живешь в моей квартире. Мы вчера сюда приехали. Ты разве не помнишь?
Девочка снова задумалась. Но нет, она считала, что все, что говорит эта женщина, ложь. Такого не было.
— Где моя мама? Я хочу к ней!
— Джойя, в чем дело? Ты меня разыгрываешь?
Доктор Пейдж посчитала вопросы девочки откровенно глупыми. Ведь вчера она самолично от охранника все услышала о погибшей матери.
— Кто ты? Я тебя даже не знаю! — Джойя продолжала разговаривать на повышенном тоне, желая знать все ответы на свои вопросы.
— Ты забыла мое имя? Не страшно. Меня зовут Ава. Пойдем, еще очень рано.
Доктор Пейдж протянула девочке свою ладонь, но та сделала шаг назад и убрала руку за спину.
— Никуда я с тобой не пойду! Я хочу к маме! Где моя мама? Отвези меня домой!
Ава глубоко выдохнула и сделала маленький шаг навстречу девочке, потом присела перед ней на корточки и заглянула в ее большие темные глаза.
— Джойя, что случилось? Ты решила поиграть со мной? Тогда мне нужно знать правила.
— Еще чего! Не собираюсь я с тобой играть! Я вообще не разговариваю с теми, кого не знаю.
— Так, Джойя, скажи мне, что вчера произошло?
Девочка молчала, хлопая глазами, а потом выкрикнула:
— Отстань от меня со своими вопросами! Лучше на мои ответь!
И убежала в сторону кухни.
Ава, конечно, знала, что девочка полна сюрпризов, но нынешнее поведение заставило женщину задуматься. Либо Джойя снова решила над ней поиздеваться, либо на самом деле что-то не так. И женщине необходимо это выяснить.
Только переступив порог кухни, доктор Пейдж сразу застыла на месте. Ребенок держал в руках длинный нож, лезвием направленный вперед, как раз на Аву.
— Не подходи ко мне! — достаточно уверенно пригрозила Джойя.
Но канцлер была не из пугливых. Струсить перед угрозой ребенка было бы очень глупо.
— Положи нож, — спокойно произнесла Ава и сделала один маленький шаг вперед. — Положи, пожалуйста, нож. Я оценила твои актерские способности.
— Не подходи! — закричала Джойя. — Где моя мама? Зачем тебя прислали?
— Меня никто не присылал, Джойя. Я работала вместе с твоей мамой.
— Где? Почему я о тебе ничего не знаю?
— Наверное, потому что твоя мама ничего обо мне не рассказывала. Положи нож, и мы спокойно поговорим, ладно? Я скажу тебе, где твоя мама.
Девочке пришлось поверить. Она очень хотела знать правду. Джойя бросила холодное оружие на стол, но вызывающий и колкий взгляд на Аву не сменила на более мягкий и добрый. Что же, доктор Пейдж и не грезила такими мечтами.
Она быстро подошла к ребенку и схватила его за руку. Девочка снова закричала и завизжала, словно поросенок, тельце которого рассекает мясник, начала вырываться, что чуть не стукнулась головой об стенку шкафа. Ава резко завела ее обе руки за спину и повела в комнату. Девочка сопротивлялась, но не так сильно, хотя в душе у нее все кипело и бурлило. А от этих прикосновений Авы становилось еще невыносимее. Джойя на дух не переносила чужих рук и боготворила только материнскую нежность.
— Пусти! Пусти меня! — кричала девочка во весь голос, что канцлер подумала, если не прекратить все эти вопли, на пороге ее квартиры соберутся соседи, думая, что Ава прямо дома ставит эксперименты над детьми.
Приведя Джойю к себе в спальню, доктор Пейдж захлопнула дверь и закрыла ее на щеколду дверной ручки. Открыть обратно можно только с помощью ключа.
Ребенок не унимался. К крикам на повышенных тонах добавился еще плач и громкие стоны. Девочка накинулась на Аву с кулаками, желая ударить ее, не важно куда, просто причинить боль, ведь от этого ребенок получит истинное удовольствие, но Ава несильно отпихнула его от себя и прошла в комнату. Присела на постель и стала наблюдать, как Джойя чуть ли не головой бьется об дверь, требуя, чтобы ее выпустили. Терпению Авы можно было позавидовать, чтобы спокойно наблюдать за истерикой ребенка надо иметь огромную выдержку. Но и она уже давала слабину. Женщине не хотелось, чтобы Джойя по своей дурости покалечила себя от чрезмерных эмоций.
— Ты кончишь когда-нибудь портить мою мебель? — наконец задала вопрос Ава, правда не думая, что получит на него реакцию Джойи. Девочка со злобой посмотрела на Аву и пнула последний раз ногой дверь. А потом опустилась на пол.
— Плевала я на твою мебель, — буркнула Джойя.
— Что же, тогда мне придется немного испортить твои игрушки, — спокойно произнесла Ава и встала, сделала шаг вперед.
Но девочка тут же отреагировала на действие Авы и поднялась с пола. Подбежала к двери и прислонилась к ней спиной. Девочке вспомнилась коробка, на которую она наткнулась несколько минут ранее. Очевидно, в ней и лежали ее игрушки.
— Нет! Это мое! Нельзя трогать то, что принадлежит мне!
— Правда? Тогда почему ты позволяешь себе так обращаться с моими вещами?
— Как хочу, так и буду! — огрызнулась Джойя и исподлобья посмотрела на женщину. — Где моя мама? Отвечай!
— Что же, в таком случае, я, пожалуй, помолчу. Мне так захотелось.
Ава опустилась обратно на мягкую поверхность кровати и с укором посмотрела в лицо девочки. Та, моментально сообразив, что ей не получить желаемого, вытерла слезы двумя ладонями и медленно подошла к доктору Пейдж. Несколько секунд молча и не моргая рассматривала ее лицо, пытаясь сообразить, каким образом перехитрить эту гадкую женщину, но пока ничего дельного Джойе на ум не пришло. А потом села на расстояние вытянутой руки рядом с канцлером.
— Зачем ты забрала меня от мамы? Зачем я тебе нужна? — уже более спокойным тоном спросила девочка. Но Ава ответила все так же натянуто:
— Мама не может быть с тобой, Джойя. Больше не может. Ты разве не помнишь, что произошло вчера?
— Почему? Что произошло?
— Джойя, ты снова за свое принялась?
— За что «свое»? — девочка в самом деле не понимала, в чем сейчас виновата. — Почему ты скрываешь от меня, где мама? Она будет волноваться, когда поймет, что меня нет дома.
После этой фразы у Авы окончательно все спуталось в сознании. Она уже начала свыкаться с тем фактом, что Джойя во многих вещах не знает границ, но сейчас женщине казалось, что девочка говорит искренне, не притворяясь, не разыгрывая ее.
— Твоя мама волноваться не будет. Она знает, что ты со мной, — Ава решила немного подыграть девочке и посмотреть, что из этого последует.
— Но я не хочу быть с тобой! Отвези меня к маме!
— Нет, дорогая. К маме сейчас нельзя. И нельзя будет еще долгое время. Просто прими это, Джойя. А сейчас пойдем завтракать.
— Я не хочу с тобой есть! — заявила девочка и повернулась к канцлеру спиной.
— Хорошо, не надо со мной. Я уйду в другую комнату.
Аве было очень важно, чтобы девочка поела, ведь вчера она и крошки в рот не взяла, да и физиологические потребности возьмут вверх над характером.
Джойя промолчала и нахмурилась. Косым и недовольным взглядом она проводила женщину до двери, а потом убежала в свою комнату. Разбирать игрушки и вещи девочка даже не думала. Поэтому пакеты и коробка мирно остались ждать своего часа возле стены.