Light inside

Третьекурсники с нетерпением ожидали первого занятия Защиты от тёмных искусств, надеясь, что в этом году преподаватель будет более сносным, чем в прошлом. И профессор Люпин оправдал их надежды. В первые же минуты урока он велел всем убрать учебники в сумку, говоря, что сегодня будет практическое занятие. Ученики с облегчением выдохнули и достали палочки, следуя за мужчиной к гардеробу и желая быстрее сразиться с боггартом, выстраиваясь в линию. Клиффорд же от упоминания призрака почувствовала нарастающее напряжение внутри. Не справившись с эмоциями, она с ужасом в глазах бросилась назад, но её удержала Гермиона, схватив за запястье. Шатенка приподняла брови, не понимая, почему Лина так отреагировала. Она пожала плечами, не желая объяснять свои действия, лишь нахмурилась и встала за Грейнджер. Девочка запустила пальцы в волосы, что не пропустил Гарри. Он прекрасно знал — так Клиффорд себя ведёт, когда очень нервничает. Только почему она переживает? Руки слегка задрожали, как только Лина увидела, что её очередь всё ближе, однако профессор закончил урок прямо перед Поттером. Люпин встал перед боггартом, а тот обратился луной, хотя многие студенты начали шептаться, что это хрустальный шар. Брюнетка выдохнула с облегчением, понимая, что сегодня ей не придётся видеть свой главный страх, чем привлекла внимание окружающих, а их взгляды наполнились удивлением. Все остальные наоборот хотели продолжить занятие. Гарри подошёл к Лине, намереваясь спросить, почему она так странно себя вела, но девочка попросила его подождать её около кабинета. Парень нахмурился, но всё-таки выполнил её просьбу. Студентка медленно направилась к Римусу, когда все удалились из учительской, и негромко кашлянула, а преподаватель повернулся к ней, добродушно улыбнувшись. — Простите, что отвлекаю, профессор Люпин, но у меня к вам просьба. Можно мне придти на дополнительный урок, чтобы встретиться с боггартом в одиночестве? — Я вряд ли смогу выполнить вашу просьбу, мисс Клиффорд, — с грустью ответил он. — Извините, я забыла, что скоро полнолуние, — виновато выдала девушка, а Люпин со страхом в глазах посмотрел на неё. — Вы сами себя сдали, профессор. Вы встали перед боггартом, и он обратился луной. Все подумали, что это хрустальный шар, но я видела очертания морей и озёр. Единственный, кто может боятся луны — оборотень. Другого объяснения нет. — Аполлинария, я всё же устрою тебе дополнительный урок, но одна просьба. Не говори никому об этом. — Конечно. У каждого есть секреты, которые должны оставаться ими. К тому же, я уверена, что вы принимаете специальное зелье, значит, вы абсолютно безвредны. До свидания, профессор. Клиффорд подняла с пола тяжёлую сумку, наполненную учебниками, и выбежала из класса. Римус ухмыльнулся, понимая, что его слегка напугала странная догадливость худощавой девушки, удалившейся из его кабинета с огромным ранцем, кажущимся больше малышки, несущей его.

***

Октябрьским утром студенты третьего курса собрались в холле Хогвартса и передали разрешение на посещение Хогсмида Макгонагалл. У всех было прекрасное настроение, по первому этажу разносились голоса и звонкий смех учеников. Последними у выхода появились Аполлинария и Гарри. Он выглядел довольно подавленно из-за того, что все его друзья на день уйдут, а ему придётся в одиночестве сидеть в комнате. Девушка же счастливо улыбнулась и что-то прошептала парню, от чего он немного расслабился. Заметив Рона и Гермиону, Лина схватила друга за руку и направилась к ним. Уизли, когда в поле зрения оказалась Клиффорд, нахмурил брови, заметив, что она не оделась. Грейнджер же напряглась, не понимая, откуда у девушки такой бодрый вид. Подруга прекрасно знала, что Лина критически мало спит, ведь постоянно учится, тренируется вместе с командой и старается уделять внимание друзьям. — Извините, мы слегка опоздали. Решили вас проводить. Я не пойду, у меня дела, но надеюсь, что вы хорошо проведёте время, — брюнетка слишком уж энергично двигалась, а улыбка не сходила с её лица. — Решили провести время вместе, да? Надеюсь, у вас будет прекрасное свидание, — со стороны послышался голос Паркинсон. Гарри и Лина моментально обернулись к свите Малфоя, остановившейся всего в паре шагах от них. Брюнетка заметила, что Драко слишком уж задумчиво и молчаливо стоял на месте, не обращая внимания на слова слизеринки. Он поднял глаза и склонил голову вбок, наблюдая за Клиффорд. Она заметила во взгляде Поттера раздражение и гнев, поэтому положила ладонь на плечо, успокаивающе сжав его, после чего взглянула на Паркинсон, продолжая лучезарно улыбаться. — Надеюсь, Пэнси, вскоре и ты окажешься на нём. Ладно, хорошей вам прогулки в Хогсмид. Мне пора, — обратилась к друзьям Лина, затем обняла Поттера и поцеловала его в щёку. — Встретимся через час, милый. Аполлинария предпочла не смотреть на реакцию девушки, сразу направившись в сторону лестницы, но в последний момент обернулась, встретившись взглядом с Малфоем. Блондин лукаво ухмыльнулся, едва заметно покачав головой, словно смеясь над действиями малышки. Уголки её губ вновь поползли вверх, после чего она сделала шаг, скрываясь за стеной. Весь остальной путь она продолжала идти с глупой улыбкой на лице.

***

Последние пару недель прошли для Поттера немного странно. Сначала он встретил Лину в компании профессора Люпина, потом в Хогвартс пробрался Сириус Блэк. Второе его, естественно, напугало, но первое вызывало более противоречивые эмоции. Лина и так своим поведением заставляла друзей переживать. Она часто пропадала, постоянно писала конспекты и мало спала, о чём говорили все её соседки. Гермиона сказала, что тихий шёпот во время чтения по ночам уже никого из них не смущал, все даже стали легче под него засыпать. Но Лина всё больше погружалась в книги и меньше спала. За неделю ей удавалось выделить на сон около тридцати часов. Под красными глазами копилась усталость, которую она уже и не пыталась скрыть от остальных. Её вид отвлекал Рона и Гарри даже от загадки, как девочки посещали все занятия. Ловец, думая обо всём, что происходило, нервно ходил из одного угла гостиной факультета в другой, надеясь быстрее встретить хоть кого-то из команды. Парень уже собрался, ведь сон покинул его ещё ранним утром. Поттер бросил взгляд на окно, за которым бушевали ливень и ветер. От этого желание играть совершенно пропало, но сделать он ничего не мог. Квиддич не отменят из-за непогоды. Гарри услышал со стороны женских спален быстрые шаги и посмотрел на лестницу. В дверях появилась Гермиона, которая посмотрела на него с надеждой, но та сменилась обречённостью, что вызывало удивление в изумрудных глазах. — Извини, просто я искала Лину. Понимаешь, она вечером ушла и, кажется, так и не вернулась. Кровать заправлена, а на ней лежат те же вещи, что и вчера. Она давно нормально не спит, но не перед квиддичем же! Я переживаю за неё, ведь сегодня у вас игра, причём в ужасную погоду! — голос Грейнджер не раз сорвался, пока она говорила, было видно, что она очень обеспокоена пропажей подруги. — Всё в порядке, Гермиона, — тихо произнесла Клиффорд, остановившись в дверях гостиной. Поттер и Грейнджер слегка вздрогнули и повернулись к подруге. Вид её оставлял желать лучше. Чёрные волосы, собранные в пучок, растрепались, лицо казалось нездорово жёлтым, а под глазами были привычные тёмные синяки. Аполлин держала свитки, прижимая их слегка дрожащими руками к груди. Гарри заметил, что она была в той же одежде, что и вчера. — Где ты была всю ночь? — грозно начала Гермиона, бросившись обнимать Лину. — Я засиделась в библиотеке, — виновато опустила глаза брюнетка. Вечером Клиффорд решила сразу закончить домашнее задание Снегга, поэтому направилась вглубь библиотеки и осталась там, но не ушла, закончив. Она случайно зачиталась об оборотнях и анимагах и не заметила, как наступило утро. Когда Лина обратила на это внимание, то бросилась в башню Гриффиндора, надеясь, что никто из команды не узнает о её бессонной ночи. — Сегодня матч с Пуффендуем, Лина, ты должна была отдыхать, — сказал Поттер, едва сдерживаясь, чтобы не накричать на Лину. — Разве не со Слизерином? — брюнетка посмотрела на друга, а в её взгляде он увидел полную потерянность. — О Мерлин, тебе нельзя выходить на поле! — завопил зеленоглазый, стремительно подойдя к Аполлин. — Только попробуй сказать об этом Вуду, Гарри! Я буду сегодня играть, потому что меня никто не может заменить. Алисия лежит в больничном крыле, не забыл? — зашипела девушка и, не слушая дальше ловца, ушла в спальню. Клиффорд без сил упала на кровать, зная, что ей не помешало бы поспать пару часов, но она взяла себя в руки и встала, положив свитки в тумбочку. Приведя волосы в порядок и переодевшись, Лина вернулась в гостиную. Там успели собраться студенты, которые, как подумала девочка, слишком уж громко разговаривали, заставляя её поморщиться и приложить ладони к ушам. Малышку передёрнуло от предчувствия, что эта игра пройдёт не совсем так, как ожидает капитан их команды.

***

Во время игры Клиффорд поняла, что в чём-то Поттер был прав. В середине матча она почувствовала адскую усталость. Из-за ливня охотница промокла до последней нитки, сильный ветер заставлял тело безумно дрожать, а руки то и дело соскальзывали с метлы. Брюнетка прижала к себе квоффл и направилась прямиком к воротам соперников, внутри уже аплодируя такому быстрому броску. Вратарь упустил мяч, и тот попал в кольцо, а девушка уже через мгновение была около близнецов, дав каждому из них пять. С трибун послышались радостные возгласы, но они были приглушены благодаря дождю и ветру. Квоффл снова оказался на поле, поэтому Лина стала выискивать глазами пуффендуйца, устремившегося на сторону гриффиндорцев. Наконец она заметила Хейди Макэвоя и бросилась за ним. Оказавшись рядом, Аполлинария сильно толкнула его и поймала мяч, теперь ища взглядом кого-нибудь из охотников своей команды. Справа она увидела Кэти Белл, после чего подняла руку, собираясь кинуть квоффл ей. В ту же секунду она почувствовала сильную боль в запястье, но не выронила мяч. Прикусив губу, Лина всё-таки передала пас гриффиндорке и схватилась за руку, ноющую из-за травмы, полученной бладжером минутой ранее. Сильный порыв ветра вновь заставил Клиффорд сощуриться и устало выдохнуть. Погода была самой мерзкой из всех, которые она помнила, а ко всему прочему, усталость никуда не пропадала. Наполнив лёгкие воздухом, девушка вернулась в игру и прокляла себя за это. Макэвой слишком сильно подбросил мяч, и тот улетел в неизвестном ему направлении. Лина закатила глаза и кинулась вслед за квоффлом, не намереваясь отдавать его соперникам. Но, как только она достигнула цели, замерла в оцепенении, почувствовав безумный холод, которого прежде она никогда не ощущала. Пальцы за несколько секунд окоченели, а ноги перестали нормально удерживать её на метле. Лина повернула голову в сторону и громко закричала, увидев, как Поттер падает с метлы. Вокруг него парили существа в чёрных балахонах, которых прежде она видела только на картине в книге. Клиффорд попыталась набрать максимальную скорость, чтобы успеть подхватить Гарри, однако на пути оказался один из дементоров, заставивший её остановиться. Смотря прямо на него, девочка начала ощущать, как из неё медленно и верно исчезает жизненная энергия, которой и так не хватало. В глазах всё начало расплываться и темнеть. Лина с ужасом поняла, что больше не может держаться на метле, а до земли примерно двадцать метров. Руки и ноги в один момент перестали слушаться, и девочка упала. Аполлинария услышала громкие крики, но уже не понимала, где находится. Впрочем, потеряла сознание она до того, как столкнулась с землёй.

***

Вся команда Гриффиндора по квиддичу, за исключением капитана, находилась в больничном крыле. На лице каждого из них отражались боль и отчаяние. После матчей игроки часто оказывались в палате, однако сегодня было сразу два, упавших с огромного расстояния. Конечно, все переживали за Поттера, но в большей степени за Клиффорд. Директор успел помочь Гарри, а Лине нет. В тот момент каждый присутствующий замер, смотря на худой силуэт, больше не двигающийся. Сейчас же игроки смотрели на больничную койку, на которой находилась охотница. Аполлинария лежала на постели в совершенно неестественной позе, на белоснежных наволочках увеличивались пятна крови. Лицо девочки было мёртвенно-бледным, а губы слегка посинели. — Почему к ней никто не подходит? — замерла Гермиона, сидя рядом с подругой, боясь дотронуться до неё, и смотрела на студентку затуманенными глазами. — Мадам Помфри придёт через пару минут, она ушла за лечебными мазями и зельями, — тихо ответила Кэти, всё ещё ошарашенная видом третьекурсницы. — Она сказала, что у неё сломаны позвоночник и половина костей, а также проломлен череп. Никого больше не передёргивает от этих слов? Гриффиндорцы на секунду зажмурились из-за вспышки, лишь Гермиона никак не отреагировала на неё, с каждой секундой всё больше ужасаясь, пока члены команды грозно глянули на Криви. — Ты серьёзно, Колин? — Рон подскочил к второкурснику и чуть не ударил его, но его задержали близнецы. — Это память. Аполлинария посмёется, когда увидит фотографию, ей будет приятно, — виновато прошептал мальчик и со слезами на глазах посмотрел на девочку. — Как вы думаете, с ней всё будет в порядке? — Мадам Помфри говорила Дамблдору, что она чудом дожила до больничного крыла, — прошептал Уизли, садясь обратно на койку Поттера. Избранный, хоть и очнулся пару минут назад, продолжал молчать и смотреть в одну точку. Видеть Лину такой было страшно. Его изнутри сжирала вина, ведь он так и не сказал Вуду, что подругу нельзя было допускать до игры. Но с каждой секундой он приближался к выводу, что виной были дементоры, а не бессонная ночь. В его голове всплывало множество вопросов. Почему они так повлияли на неё? Неужели жизнь Лины до Хогвартса была такой же плохой, как и его?

***

Драко в одиночестве гулял по замку, думая о Клиффорд, которую только пару дней назад выписали из больничного крыла. Его шокировало то, что девушка в тот же день появилась на уроках. Преподаватели уговаривали её вернуться в постель, но та лишь с ужасом в глазах качала головой, говоря, что боится пропустить важную тему. Мысли о ней огромным потоком заполнили его голову. Малфоя всегда удивляла Лина. Обладательница тонкого тела, чудесных янтарных глаз и чёрных волос всегда была очень доброй, даже к нему. Слизеринец никогда не слышал ни одного плохого слова от неё. Он не мог этого понять, ведь Драко часто старался задеть её, лишь бы гриффиндорка сделала угрюмое лицо и накричала. Он делал это, желая не обидеть её, а узнать, может ли она быть грубой, но Клиффорд улыбалась и смеялась по-детски. Только однажды он видел на её глазах слёзы, и причиной был совсем не Малфой. Слизеринец уже решил идти в гостиную своего факультета, когда вдруг услышал громкий, но короткий крик. Интерес был выше усталости, так что он направился к источнику звуку, но замер, когда вновь услышал его, ведь узнал владелицу. Ноги сами ускорили темп и понесли блондина ближе к Лине. Он остановился, когда увидел её в кабинете Защиты от тёмных искусств, сидящую на полу и хватающуюся за подол мантии. Перед ней стоит высокий мальчик лет четырнадцати. Его золотистые волосы взъерошены, пряди торчат в разные стороны. На нём совсем обычные вещи: свободная серая рубашка с парой затяжек, потёртые тёмные брюки и старые кожаные ботинки с парой трещин. Лицо его выражает злость и надменность, а голубые глаза смотрят прямо в янтарные, даря весь холод и безразличие. — Пожалуйста, уберите его, я не могу, — прошептала дрожащим голосом Лина, опуская глаза. — Ты никогда не могла, жалкая девчонка. Кричи и умоляй, но никто тебе не поможет, ведь ты не сможешь сбежать от меня. Я в твоей голове, Полли, — холодно засмеялся мальчик, дотронувшись кончиками пальцев до её щеки. — Ридикулус, — громко произнёс Люпин, отогнав боггарта от ученицы, а после заключил его обратно в гардероб. — Тебе разве можно так напрягаться? Дамблдор сказал, что мадам Помфри рекомендовала тебе больше отдыхать. — Я не могу отдыхать, профессор, — с лёгким раздражением ответила девочка. Клиффорд не могла уснуть на протяжении трёх дней после произошедшего. Пока она без сознания лежала в больнице, один ужасный сон сменялся другим. Она будто была главным героем семи фильмов ужасов подряд. Как бы она не старалась, сон обходил её стороной каждую ночь, когда в голове появлялись образы из кошмаров. Хотелось снова погрузиться с головой в учёбу и забыть обо всём. — Но зачем тебе постоянные встречи с боггартом? Ты с лёгкостью могла бы его прогнать, но не делаешь этого из-за оцепенения. Нужно бороться с этим, а не с привидением, — не унимался преподаватель, заботливо сжав трясущиеся ладони Лины. — Просто этот парень был тираном в приюте, в котором я жила. Большинство его избегали, а я вечно ходила одна, так что его компания преследовала меня. Он третировал, но, конечно, не доходило до насилия. Может лишь однажды, но способов унизить словами он знал много. И я ищу что-то, что выгонит его из моей головы. Слизеринец взглянул на лицо Клиффорд и сразу же понял — она соврала. Его руки задрожали, ведь он и не знал, что в сравнении с мерзким маглом проигрывал в жестокости. Но мурашки побежали по телу от осознания, что Лина не просто маленькая девочка из сиротского приюта. Над ней издевались, судя по глазам, в которых были боль и ужас. — И как ты это сделаешь? — неловко спросил Люпин, хоть и не хотел больше затрагивать тему её главного страха. — Гарри больше всего боится дементоров, точнее чувства, которое он ощущает рядом с ними. Но раньше он их не боялся, ведь не знал о них. Что, если я боюсь чего-то похожего? Томас уйдёт на второе, а оно на первое. И я в свободное время ищу это, после приходя сюда и пытаясь понять, удалось ли. Пока что не вышло, но выйдет, — уверенно сказала Аполлинария. Люпин с очарованием в глазах смотрел на студентку, понимая, что тринадцатилетняя девочка удивляет его снова и снова. Казалось, что она несколько старше, чем есть. В Лине легко можно разглядеть необычайный талант. Не нужно и сил прикладывать, чтобы сделать из неё великую волшебницу, казалось, это уже заложено в ней. Клиффорд поднялась с пола и отряхнулась, молча притянув палочку, оказавшуюся в другой части кабинета, магией, чем опять заставила профессора удивлённо поднять брови. Как она сделала это, не сказав и слова, учась на третьем курсе? Брюнетка загадочно улыбнулась, стерев с щёк слёзы, после чего вышла из кабинета, перед этим громко произнеся: «Добрых снов, профессор Люпин». Ни преподаватель, ни слизеринец не могли сдвинуться с места ещё пару минут, смотря ей вслед, однако последний понял, что ему нужно быстрее уйти отсюда. Его точно не должны поймать. Вряд ли хоть кто-то поверит, что он случайно наткнулся на Клиффорд и не шпионил за ней.