Last of the Real Ones

Я протягиваю руку, погружаясь в свет — Вот как мы будем танцевать, Когда они будут пытаться «опустить» нас. Вот как мы будем петь, Вот как мы будем держаться, Когда они сожгут наши дома дотла. Вот что будет, О, сияние! — Paramore — Let the Flames Begin

***

      Пока Кит пытался осознать, что увиденное не является плодом его воображения, девушка издала пронзительный вопль и попыталась убежать.       — Постой! — позвал Кит, бросившись за ней. — Приятель! Не помешала бы помощь! — крикнул он волку через плечо.       Волк проскулил и появился прямо перед девушкой, вынудив её остановиться.       — Стой, стой, стой, — попросил Кит, медленно подходя к ней ближе. Она обернулась, дрожа как осиновый лист. Кит примирительно поднял руки, надеясь, что этот жест подействует. — Эй, тише, я не сделаю тебе больно.       — Ты — галра, — выдохнула девушка; её акцент, как и акцент Аллуры, очень сильно напоминал британский.       — Да, — согласился Кит. — Но мирный галра. К тому же, я галра лишь наполовину.       Колени девушки подкосились, и Кит поспешил поймать её.       — Тише, — повторил он.       — Вы заодно с Лотором? — спросила она с откровенным ужасом в голосе. — Я так и знала. Он видел меня и теперь убьёт, лишь бы я молчала.       — Погоди-погоди, ты знаешь Лотора? — нахмурился Кит. — В смысле, я тоже с ним знаком, но я, вроде как, его ненавижу.       — Он не отправил вас убить меня? — зашептала она.       — Нет.       — Ох, — с облегчением выдохнула девушка. — Ох, хвала Предкам!       — Думаю, нужно начать сначала, — мягко предложил Кит. — Меня зовут Кит. Этот гигантский пушистый монстр позади тебя — мой волк, а галра позади меня — моя мама, Кролия.       — Здравствуй, — мягко поздоровалась Кролия, стараясь не напугать алтеанку. Волк звонко чихнул.       — Я… моё имя Ромелль, — протянула девушка.       — Хорошо, Ромелль. Расскажи нам, почему ты боишься Лотора?       Она рассказала всё. О том, как Лотор спас последних выживших алтеан и создал для них колонию; как её родители и брат стали частью ежегодного отбора для полёта на вторую колонию.       — От Бандора целый месяц не поступало никаких вестей, но потом заработал коммуникатор, который он дал мне перед отбытием, — шептала она. Втроём они сели вокруг толстого дерева, и Ромелль подтянула колени ближе к груди. — Он… он связался со мной и попросил встретить его в лесу. Я нашла его в разбившемся шаттле и… его тело… он был одет в непонятный комбинезон. Я видела проступающие сквозь ткань рёбра, он так исхудал. А его лицо было покрыто морщинами и отметинами, словно он постарел на много декафибов. И он… взял меня за руку и сказал, что это дело рук Лотора. Всё, что Лотор говорил о второй колонии было ложью, а потом он… он… — она подавила рвущийся из груди всхлип. — Он умер у меня на руках!       Волк заскулил, свернувшись вокруг девушки клубком, потираясь о её плечо, как он обычно делал с Китом.       — Чёрт, — выдохнул Кит.       — Но что он делал с теми алтеанцами? — спросила Кролия, нахмурив брови.       — Стоит это выяснить, — мрачно сказал Кит. — У меня предчувствие, что здесь замешана квинтэссенция.       — Квинтэссенция? — спросила Ромелль, подняв на него заплаканные глаза. Волк лизнул её в щёку.       Тогда они рассказали ей о первоначальной цели своего визита и о том, что они надеялись здесь найти.       — И если уж присутствие рядом Аллуры чему-то и научило меня, так этому, что алтеанцы невероятно чувствительны к квинтэссенции. Я не уверен, но чувствую, что здесь есть связь, — закончил Кит.       — Боюсь, ты прав, — ответила Ромелль и подняла глаза в небо, которое стремительно темнело. — Пойдёмте, нужно уходить отсюда. Мой дом на окраине поселения, поэтому провести вас туда будет нетрудно.       Они последовали за ней до дома, а с помощью волка им даже не пришлось заходить через дверь — они переместились сразу же в гостиную. Ромелль испуганно вскрикнула от неожиданности.       — Извини. Забыл тебя предупредить.       — Ничего страшного, — слабо отозвалась алтеанка, положив руку на грудь.       Вместе они попытались выяснить хоть что-то о «второй колонии».       — Судя по ослабленному состоянию твоего брата, он не мог долго пилотировать тот шаттл, — заметил Кит. — Значит, другая колония должна быть где-то поблизости.       — Рядом с этой планетой есть спутник, на котором вполне могла бы расположиться ещё одна колония, — задумчиво произнесла Кролия       — Что ж, это наша единственная зацепка, — вздохнул Кит. Он перевёл взгляд на маму. — Но как нам туда попасть?       — У меня есть идея, — сказала Ромелль, поднявшись с кровати. — Идите за мной.       Они последовали за ней наружу и вышли за город, в итоге прийдя к заброшенному зданию. Ромелль привела их на первый уровень, а потом вниз по лестнице, к меньшему сооружению.       — Этими транспортниками не пользовались несколько веков, — сказала она, открывая двери. — Алтеанцы из колонии не умеют на них летать.       Кит осмотрел шаттл и довольно улыбнулся.       — Думаю, я с ним справлюсь.       Эти шаттлы были точь-в-точь как поды в замке львов, только чуть более массивные. Кит проигнорировал тот факт, что уже два года ни на чём не летал и в последний раз угробил аж два алтеанских пода. Ромелли знать об этом было вовсе необязательно. Кролия, наоборот, всё знала, но решила смолчать.       Кит увёз их подальше от колонии. К спутнику они подлетели не спеша, не заметив поблизости ни одного поста охраны. Просканировав местность, Кролия хлопнула его по плечу, указав в другую сторону корабля.       — Там что-то есть.       — Джекпот, — пробормотал Кит и повёл корабль туда.       Они проникли на неизвестную базу, которую по-прежнему никто не охранял. Неудивительно. Ромелль же говорила, что ни один алтеанец не мог покинуть колонию, а Лотор никак не мог знать, что они с Кролией минуют квантовую бездну. Или вообще о том, что у них будет на то причина.       В конце коридора оказалась комната, куда они и вошли, наткнувшись на бесконечное количество металлических цилиндров.       — Что это за место? — проворчал Кит. Они двинулись дальше, и нехорошее предчувствие Кита лишь возрастало.       Оно достигло предела, когда Ромелль остановилась возле одной из капсул и вытерла с неё пыль и конденсат. Она вскрикнула, подавшись назад.       — Нет! Петрулий! — она стала озираться по сторонам, Кит взглянул на сморщенного алтеанца и не сдержал злобного рыка.       — Что с ними случилось? Их должны были отправить в другую колонию! — дрожащим голосом выдавила Ромелль.       Сурово нахмурившись, Кит сжал кулаки.       — Лотор выкачивает из них квинтэссенцию, — крутанувшись на месте, он яростно ударил кулаком в ближайшую поверхность и тут же зашипел от боли. — Срань господня, я так и знал. Я знал, что неспроста терпеть не могу этого ублюдка! Знал, что мы не должны были доверять ему! Попадись он мне на глаза, я спущу с него три шкуры и вышвырну в открытый космос!       — Кит, — осадила его Кролия, положив руку на плечо. — Не сейчас.       Обернувшись, Кит увидел дрожащую Ромелль. Чёрт возьми. Он подошёл к ней, осторожно взяв её за плечи и развернув к себе лицом.       — Мы прекратим это, — твёрдо пообещал он. — Мы вернёмся к моей команде и надерём Лотору задницу. Ни один алтеанец больше не пострадает, я клянусь.       Она долго смотрела ему в глаза, а потом неожиданно крепко обняла.       — Спасибо, Кит.       Он застыл на мгновение, прежде чем решился и погладил её по спине.       — Не за что, — он вновь обернулся к Кролии. — Нам нужно добраться до замка. Лотор с паладинами, а Широ поможет нам с планом.       Кролия кивнула, и вместе они вывели девушку из коридора ужасов.       — Кто такой Широ? — негромко поинтересовалась Ромелль.       — Мой парень, — ответил Кит, стараясь сменить тему и помочь Ромелли отвлечься от увиденного. — Он чёрный паладин Вольтрона и самый лучший человек во Вселенной. Технически, тот Широ, с которым мы увидимся — его клон. Настоящий пропал, но не говори ему этого, он старается изо всех сил.       Ромелль слегка рассмеялась.       — Похоже, ты очень сильно любишь его.       — Я люблю их обоих, — просто отозвался Кит. — И поверь мне, когда я говорю, что он знает, что делать — я говорю чистую правду. Он всегда всё знает.       Ромелль продолжила спрашивать его о Широ, и так как он являлся любимой темой Кита, он был только рад рассказать ей абсолютно всё о своём парне. О двух его версиях. Ромелль удобно устроилась в углу вместе с волком, а Кролия управляла кораблём, вполуха слушая их болтовню по интеркому. Два дня к ряду. Похоже, Ромелль нисколько не смущала несменяемость темы, и она спокойно позволяла Киту беспрерывно трындеть о Широ, иногда задавая вопросы. Кролия лишь тяжело вздыхала.       — Я слушала это на протяжении двух прошедших лет, — сказала она Ромелли, когда Кит прервался, чтобы перевести дух. — И я не могу дождаться встречи с ним.       — Я тоже, — сонно отозвалась Ромелль. — Похоже, он действительно замечательный. Прямо как вы с Китом.       Кит нисколечко не покраснел.       (Ладно, может, совсем чуть-чуть).

***

      Нахмурив брови, Широ рассеянно потёр затылок, вместе с остальными ожидая возвращения Аллуры и Лотора из поля квинтэссенции. Он думал, что поиграть в «Монстры и Мана», чтобы расслабиться и отвлечься — это хорошая идея, однако на деле его состояние лишь ухудшилось. Широ не сдержал расстроенного вздоха.       Внезапно по замку прокатился звук сигнализации.       — Что это такое? — спросил Ханк, и Коран сверился с данными интерфейса.       — С нами хочет связаться неизвестное судно! — ответил алтеанец.       — Поднять щиты, — приказал Широ, — и вывести их на экран.       Коран выполнил указания, и команда никак не была готова к тому, что увидела.       — Это… это невозможно! Алтеанский под! Очень древний алтеанский под! — воскликнул Коран.       — Что он здесь делает? — подал голос Лэнс.       — Предлагаю выяснить, — сказал Широ. — Внимание, алтеанское судно, назовите себя.       Изображение сменилось и…       — Широ! Это Кит.       — Кит, — запнулся Широ. — Я- э- ты в порядке?       — Где ты пропадал? — задала вопрос Пидж.       — И где достал алтеанский под? — добавил Коран.       От Кита целых две недели не поступало никаких новостей. Широ всерьёз беспокоился о нём, особенно когда Коливан сообщил ему, что тоже ничего не знает о местоположении Кита.       И ещё, у Широ галлюцинации или Кит действительно стал мускулистее за прошедшие недели?       — Вам тоже кажется, что он стал больше? Он вырос, правильно? Нет? — недоумевал Лэнс.       Значит, не одному Широ это привиделось. Ладно.       — Где Лотор? — спросил Кит.       — В поле квинтэссенции, — ответил Ханк, и глаза Кита вмиг расширились.       — Чёрт, — яростно прошипел он. — Иду на посадку. Встретьте нас в ангаре.       — Нас? — непонимающе переспросил Широ, но связь с Китом резко оборвалась.       Переглянувшись, вся команда тут же помчалась в ангар. Под Кита приземлился там в следующее мгновение, и юноша вышел им навстречу.       Хотя теперь его вряд ли можно назвать юношей.       Он заметно вырос с тех пор, как Широ виделся с ним в последний раз. Стал шире в плечах, и костюм Клинков очень туго облегал всю его мускулистую фигуру. Волосы Кита сильно отросли, придя в беспорядок, а с лица стёрлась вся юношеская мягкость, уступив место острым углам и жёстким линиям.       Широ никогда не встречал человека красивее.       — Кит, я так рад тебя видеть, — заторможенно произнёс Широ. По-хорошему, он уже давно должен был сгрести Кита в объятия и зацеловать до смерти, однако его мозг, почему-то, напрочь отказывался функционировать. На этот раз по приятной причине.       Вместо него вперёд вышел Лэнс, и Кит двинулся ему навстречу.       — Погодите, откуда нам знать, настоящий ты Кит или его здоровенная, крутая версия?       — У меня нет на это времени, Лэнс, — обрубил Кит и прошёл мимо красного паладина.       Лэнс несколько секунд рассматривал своего друга, а потом раскинул руки.       — Эй, ребята, Кит вернулся!       Кит прошествовал прямо к Широ, остановившись в считанных сантиметрах от него.       — Во-первых, — колко произнёс он и резко притянул Широ к себе, вовлекая его в головокружительный поцелуй, от которого у Широ в прямом смысле подкосились колени, — я безумно по тебе скучал, — прошептал Кит ему в губы, а потом отстранился, скрестив руки на груди. — Во-вторых, мы должны остановить Лотора. Он лгал нам всё это время.       — Л-лгал? О чём? — не понял Широ.       — Обо всём, — прозвучал незнакомый голос. Все в шоке уставились на двух женщин, вышедших из пода.       Говорившая девушка была примерно одного с Китом возраста, с длинными светлыми волосами и треугольными метками на щеках.       — Ты… ты алтеанка, — слабо произнёс Коран.       — А кто эта галра? — спросил Лэнс. Рядом с алтеанкой стояла высокая женщина с тёмно-фиолетовыми полосками на щеках, которая оценивающе рассматривала их своими золотыми и лиловыми глазами. Она прошлась взглядом по всем, прежде чем сосредоточиться на одном лишь Широ. Он нервно сглотнул.       — Это что — волк? — спросил Ханк, и тогда Широ оглянулся в сторону огромного серо-голубого создания, который тоже не спускал с них глаз, неторопливо повиливая хвостом.       — Откуда вы все взялись?! — не сдержавшись, выкрикнул Коран.       Кит вздохнул.       — Обещаю, я всё объясню позже. Сейчас нам нужно остановить Лотора.       — Мы не сможем напасть на него, — вклинилась Пидж. — Он совсем недавно вошёл в поле квинтэссенции вместе с Аллурой.       — Ранее мы уже путешествовали сквозь реальности, почему сейчас не можем полететь туда и атаковать? — спросил Кит.       — Она же сказала: с ним Аллура, мы не можем навредить ей, — напомнил ему Лэнс.       — Дерьмо, — выругался Кит себе под нос.       — Почему мы вообще должны нападать? — задал резонный вопрос Ханк.       Широ решил, что пришло его время говорить.       — Послушайте, Кит, р-ребята, — поспешно исправился он, — успокойтесь. Мы во всём разберёмся, когда они вернутся.       Лицо Кита недовольно сморщилось.       — Ладно, — буркнул он.       Широ не сдержал улыбки.       — Лэнс прав, ты изменился, — с любовью заметил он и получил в ответ улыбку.       — Там, где мы были, время текло иначе, — мягко пояснил Кит.       — Широ? — выступила вперёд женщина-галра. — Я — Кролия. Кит всё мне о тебе рассказал, — она протянула ему руку, и Широ с готовностью её пожал. — Спасибо, что присматривал за ним всё это время.       Как только она отпустила его, заговорил Кит.       — Кролия работает на Клинки Марморы. Ещё… она моя мама, — добавил он.       Глаза Широ расширились против его воли, вперившись в стоящую напротив женщину. Мама Кита? Он и понятия не имел как реагировать на такие новости.       — Для меня честь познакомиться с вами, — начал было он, но оказался грубо прерван Лэнсом.       — Чего?! С ума сойти, ты вернулся со своей галра-мамой, волком и алтеанкой? Какого чёрта, Кит? Чувак, дружок, дружище, что с тобой произошло?       — Да, я по-прежнему жажду услышать историю о том, как ты нашёл алтеанку, — вставил своё слово Коран.       Ханк поднял руку.       — А ещё почему мы должны нападать на Лотора.       Кит фыркнул, повернувшись в сторону светловолосой девушки.       — Это Ромелль, и, думаю, она сама расскажет вам свою историю.       Рассказанная Ромелль история повергла всех в шок. Лотор лгал им, предал их, а они даже не разглядели подвоха. Он убил сотни, а то и тысячи алтеанцев, чтобы добраться до поля квинтэссенции, и его поступкам никогда не будет оправдания.       — Это… ужасно, — протянул Коран.       — Всё это время… — прошептала Пидж.       — Поверить не могу, что он нас одурачил, — пусто произнёс Лэнс.       — Он монстр, — рыкнул Кит.       Мгновением позже сигнализация замка оповестила о возвращении Синклайна из поля квинтэссенции.       — Чего вы ждёте? Открывайте огонь! — настаивала Ромелль.       — Нет! С ним принцесса Аллура! — напомнил Лэнс.       — Мы что же, позволим Лотору ступить на борт? — нервно уточнил Ханк.       Коран нахмурился, сгорбив плечи.       — У нас нет выбора. Пока принцесса рядом с ним, мы не можем атаковать.       Широ напряжённо стиснул зубы.       — Коран и Лэнс правы, мы не должны действовать, пока не убедимся, что принцесса в безопасности. Как только Аллура окажется под охраной, мы схватим Лотора.       — Отлично, — пробормотал Кит.       Кит и Кролия отошли к двери, дабы остаться для Лотора незамеченными. В следующую минуту он уже зашёл на мостик вместе с Аллурой. Она чему-то счастливо улыбалась, но улыбка сползла с её лица, как только она увидела враждебно настроенных паладинов.       — Что происходит? — спросила принцесса, а Кролия и Кит выбрались из укрытий, отрезав Лотору путь к отступлению.       Лэнс активировал баярд, нацелив его в сторону принца.       — Аллура, отойди от Лотора.       Принцесса помрачнела и выступила вперёд, прикрыв Лотора собой.       — С чего бы мне так поступать? Объясните, в чём дело.       Тогда в игру вступила Ромелль, заставив Лотора измениться в лице.       — Лотор — монстр, и он веками отнимал у алтеанцев квинтэссенцию!       — Алтеанка, — шокировано произнесла Аллура и обернулась к Лотору.       — Ты убил моего брата и тысячи других алтеанцев! — сплюнула Ромелль.       — Лотор лгал нам всё это время. Он убийца, такой же, как его отец, — сквозь зубы прорычала Пидж.       — Вы понятия не имеете, о чём говорите, — выступил Лотор.       В глазах Аллуры плескалось непонимание.       — О чём они говорят?       Лотор отчаянно взмолился, пытаясь объясниться, но все его слова меркли на фоне того, что рассказала им Ромелль. Того, что своими глазами видели Кит и Кролия. Лотор не сможет этого изменить, даже если у Аллуры есть к нему чувства.       Широ заметил, как Лотор схватился за руку принцессы, но он также видел отразившееся на лице Аллуры осознание. То, как она бросила взгляд на опечаленную Ромелль, и как её постепенно начали поглощать ужас, вина и боль от потери.       Стоило принцу коснуться её, Аллура не выдержала и резко перебросила его через плечо, ударив об пол, где Лотор и потерял сознание.       Прежде, чем кто-то из них успел что-либо сделать, замок сообщил, что в ангар ворвались не-такие-уж-бывшие генералы Лотора, в попытке украсть корабли Синклайн.       Широ только собрался раздать остальным указания, но его оглушила прошившая голову сильная вспышка боли, вынудив его закрыть рот, дабы не начать кричать в мучительной агонии. Он схватился за голову обеими руками, падая на колени и не замечая никакой другой боли, кроме той, что разрывала на части его череп.       — Широ? — услышал он голос Кита без возможности ответить.       — Сдавайся, — эхом раздался чужой голос у него в голове. — Ты не сможешь сопротивляться.       Хаггар. Она… каким-то образом захватила его разум. Как? Когда?       Он поднял взгляд на остальных, увидев в их глазах страх и непонимание. Он попробовал произнести хоть слово — предупредить их, — но острая боль блокировала его мысли.       — Теперь ты мой. Сдавайся!       Что-то в его голове щёлкнуло и оборвалось — началась активация его основной программы. Он знал о своей цели. Об истинной причине своего существования. Боль утихла. Он перестал бороться.       Отдалённо он ощутил, как воет волком крохотная часть его души.

***

      Кит зашипел, стоило Широ упасть на колени, схватившись за голову. Вот и оно. Для чего бы не был предназначен клон, пришло время ему действовать. Но, чёрт, Кит не мог остаться с ним. Он должен был помочь остальным. В один момент ему показалось, что клон обездвижен, поэтому он прислушался к Лэнсу и доверил ему присмотреть за Широ, пока он отправился в ангар, дабы не допустить кражи кораблей. Пока что этого достаточно, потом он сможет вернуться и объяснить всем, что же происходит.       Один из кораблей начал обстрел, вынудив их пригнуться, и Кит неуклюже спрятался в углу. Пришлось притормозить, когда он услышал в коммуникаторе голос Аллуры.       — Широ сошёл с ума! Он уходит вместе с Лотором! Задержите его, пока он не покинул корабль!       — Это было быстро, — пробормотал Кит, пытаясь прошмыгнуть мимо выстрелов.       Он увидел Пидж, направившую баярд в сторону Широ трясущимися руками. Она бы не смогла выстрелить в него. В голове промелькнула мысль, знала ли об этом Хаггар. Пидж выругалась, когда под вместе с Широ улетел с корабля, а потом побежала на выручку Киту.       — Мне жаль, — сказала она, вытянув его из расщелины. — Прости меня, Кит, я не смогла…       — Всё хорошо, — заверил он девушку и выпрямился. Убедившись, что его мама и волк не пострадали, он оглянулся на пустой ангар.       — Что нам делать дальше? — спросила Пидж.       — Не теряйте голову. Лэнс, Ханк, вы можете управлять львами?       — Да, я справлюсь, — проворчал Ханк.       — Мы в деле, — донельзя серьёзно ответил Лэнс.       — Тогда пошли. Для битвы с кораблями Лотора нам понадобится Вольтрон.       — Но Широ ушёл! Кто поведёт Чёрного льва? — спросила Пидж.       Развернувшись, Кит уверенно зашагал к площадке с Чёрной.       — Я поведу.

***

      Переодевание в форму паладина вызвало довольно странные ощущения. К ней уже давно никто не прикасался, и Кит совсем отвык видеть её на своей фигуре. Повезло, что сьют и броня подстраивались под размеры носителя, не вызывая дискомфорта. Высвободиться из запредельно узкого костюма Клинков было невероятно здорово.       Чёрный лев без проблем впустил Кита в кабину и будто бы с нетерпением пробудился под его ладонями, издав рык удовлетворения и тепло поприветствовав пилота по ментальной связи.       — Прости, что так долго пропадал, — сказал Кит. — Но сейчас ты мне очень нужна.       Он почувствовал, что она готова как никогда.       Нагнать украденные корабли оказалось проще простого, однако Кит проигнорировал Синклайн, последовав за крохотным шаттлом, которым управлял клон Широ.       — Широ, это Кит! Широ, всё будет хорошо. Нам нужно…       Связь прервалась.       — Чёрт возьми, — прошипел Кит.       Пришлось вернуться и помочь остальным. Кит в последний момент защитил Пидж от выстрела.       — Ребята, мы не справимся с ними по отдельности. Собираем Вольтрона!       Сражаться с кораблями вместе с полностью собранным роботом оказалось гораздо эффективнее… а уклоняться от выстрелов намного проще. Тем не менее, им не удавалось оставить на Синклайне ни одной царапины. Кит наблюдал за улетающим шаттлом Широ, но его постоянно отвлекал Синклайн.       Коран захотел им помочь, и никто даже не думал возражать. Паладины оказались загнаны в угол, и любая помощь им бы пригодилась.       — Коран! Стреляй ниже нашей позиции! — отдал приказ Кит.       — Что?!       — Уничтожь камень, к которому нас прижали! Скорее!       Это подарило им шанс для манёвра, и теперь Кит был в ярости.       — Лэнс, Пидж, прикройте нас!       Пара рук разрушила несколько камней вокруг них, создав препятствие для целящегося в них Синклайна. И выиграв время для того, чтобы они смогли добраться до Широ.       — Кто видит Широ? — спросил Кит, и в следующий момент им выстрелили в спину. Удары стали сильнее, потому что у Синклайна вдруг появился дополнительный источник энергии.       Они впечатали Вольтрона в скалу, обездвижив, и повредили одно из крыльев Кита.       — Блять, — зашипел он, и вдруг все уставились на разверзнувшуюся неподалёку червоточину, через которую должен был выбраться вражеский корабль.       — Хаггар. Это должна быть Хаггар. Она бы точно не упустила возможность. Но как? — подала голос Аллура.       Кит стиснул зубы.       — Сейчас нам не до этого. Сейчас главное — вернуть Широ.       — Но Широ — это уже не Широ, — осторожно напомнил Ханк.       Кит досадливо рыкнул. Да, он в курсе — узнал об этом задолго до них.       — Я знаю. С ним что-то произошло, и, очевидно, за этим стоят галра. Вам хорошо известно, что он никогда бы не перестал в нас верить. И мы не можем его бросить.       Это сработало в качестве мотивации для паладинов и для Вольтрона, который пришёл в движение, полетев в сторону червоточины. Но им отчаянно не хватало скорости, в то время как червоточина начала закрываться. Нет. Нет.       — У нас не получится!       — Мы слишком тяжёлые!       Кит громко выругался.       — Расформируйтесь! — паладины стали спорить, но Кит резко их оборвал. — Остаточной энергии должно хватить на то, чтобы отправить меня в червоточину.       — Но ты будешь там один! — крикнула Аллура.       — Давайте!       Львы отсоединились, толкнув Кита вперёд так, что в последнюю секунду он успел влететь в червоточину.       И оказаться прямо посреди гигантского флота галра.       — Вот блин, — ругнулся он, но потом заметил вдалеке маленький шаттл и полетел к нему навстречу. Каким-то чудом он избежал попадания в корпус льва выстрелов из пушек. Один из кораблей Синклайна отсоединился от цельного робота и принялся его преследовать, паля из всех орудий. К счастью, Кит смог увернуться и от этого, расчистив себе путь до главного крейсера.       Протаранив обшивку корабля головой Чёрной, он заметил внутри Широ, но был вынужден отступить из-за возобновившеймя пальбы. Какое-то время он летал вокруг крейсера, пытаясь к нему подступиться, и вскоре увидел улетающий прочь шаттл. Он понимал, что это могло быть отвлекающим манёвром, но всё равно последовал за ним. Широ — любой Широ — стоял для него гораздо выше всего остального. К тому же, до Лотора он никогда не доберётся в одиночку.       Поэтому он выбрал следовать за шаттлом.       — Широ! Широ, ответь! Я знаю, ты там! Я знаю, что с тобой происходит, но всё будет хорошо. Мы всё исправим. Позволь мне помочь!       Ответа не последовало. Краем глаза Кит заметил летящий за ним по пятам корабль Синклайна, готовый к атаке, однако в последний момент тот остановился и вернулся обратно к командованию. Стиснув зубы, Кит последовал за подом. Куда бы они не летели.

***

      Кит следовал за Широ, вскоре очутившись на крупном астероиде, висевшем над пустынной планетой. Заприметив шаттл и идущие от него в пещеру следы, он посадил Чёрную рядом.       Он не торопился. Понимал, что воссоединение в любом случае не пройдёт гладко. Он проследил за направлением следов Широ и зашёл в пещеру. Пол и потолок покрывало бесчисленное количество сталактитов, а из ближайшего водоёма капала мутная вода.       Кит продолжил путь. Он уже давно потерял счёт времени: минуты прошли или часы? В груди снова образовалась знакомая чёрная дыра, блокируя все его мысли.       Земля уходила вниз, глубоко в чернильную темноту, но Кит последовал бы за Широ и в худшее место.       В конце концов, впереди он заметил мерцающий пурпурный свет и без раздумий вошёл в лифт, который на высокой скорости повёз его вниз к центру астероида.       Кит прибыл в знакомое помещение. Он видел его в одной из квантовых вспышек, которая два года назад показала ему будущее. Теперь всё встало на свои места, однако исход событий по-прежнему оставался для него загадкой.       Он миновал несколько длинных рядов с большими цилиндрами, которые внешним видом напомнили ему о тех, где содержались иссохшие от потери квинтэссенции алтеанцы. Поддавшись мимолётному порыву, Кит коснулся рукой одного из них, в самом конце платформы.       В капсуле загорелся свет, и дыхание Кита оборвалось.       Там был Широ.       Другой Широ. С полностью чёрными волосами, без шрамов и с обеими руками. Ещё один клон. Медленно, один за одним начали подсвечиваться остальные капсулы, являя внутри бесчисленное количество клонов его любимого человека.       Сколько клонов создала Хаггар? Скольких она успела использовать, прежде чем один из них выжил? Как много «Широ» погибло в одиночестве, с мыслями о том, что они подвели команду, подвели Кита? Ему было больно даже думать об этом.       — Привет, Кит, — раздался голос у него за спиной.       Обернувшись, Кит увидел знакомого клона, стоявшего смирно, на чьём лице не проступило не единой эмоции, кроме плескавшегося в глазах безумия. Именно его показало видение.       — Широ, — мягко позвал Кит, пока мужчина неумолимо приближался к нему, — всё будет хорошо.       — Да, я знаю, — монотонно отозвался Широ. Кит сглотнул.       — Нам нужно вернуться обратно в замок… — начал было Кит.       — Мы никуда не уйдём! — зарычал Широ, напав на Кита с активированной рукой. Кит в последнюю секунду выставил щит, нырнув вниз, минуя вписавшийся в капсулу кулак клона.       Рывком поднявшись на ноги, Кит вытащил меч, раз за разом отбиваясь от прямых ударов.       Один удар он всё-таки пропустил, полетев вниз с платформы. С помощью реактивного ранца ему удалось замедлить падение и приземлиться на нижний уровень. Он оглянулся в сторону Широ и избежал очередного удара кулака, нагрянувшего в то самое место, где он был буквально секунду назад.       Кит снова вытащил клинок, загнанно дыша, когда Широ выпрыгнул из дымовой завесы.       Кит не хотел этого. Не хотел драться с человеком, которого любил, даже с его копией. Но Широ не оставлял ему выбора.       Они оба активировали клинки, и рука Широ загорелась ярким пурпурным светом. Настоящий Широ тоже мог так делать? Или это специальная обновка от Хаггар?       Не успел Кит закончить мысль, как Широ вновь напал на него.       Лезвия без конца сталкивались друг с другом, и Широ явно не медлил. С каждым последующим ударом он становился всё свирепее и бил яростнее. Кит только и мог, что уклоняться и защищаться от прямых попаданий. Он даже сейчас не задумывался о том, чтобы причинить боль Широ.       Тем не менее, он решил попробовать вбить в его голову хоть немного здравого смысла.       Широ предвидел удар и с лёгкостью пресёк его, как делал всегда во время их тренировочных поединков. Однако, в отличие от спаррингов, сейчас он не жалел грубой силы, угодив кулаком под челюсть Кита и сорвав с его головы шлем.       Кит отшатнулся от удара, мельком подумав, что если он выживет, завтра на этом месте у него образуется огромный синяк.       Так он и решил продолжить уклоняться, стараясь перескочить на нижнюю платформу, но Широ не дал ему этого сделать, схватив за талию и повалив их обоих на землю.       Полетев вниз, Широ успел схватиться за один из висящих кабелей. Кит взялся за другой, использовав его, чтобы раскачаться и ударить Широ в грудь, оттолкнув его подальше. Приземлившись, Кит двинулся на Широ, замахиваясь собственным мечом с громким рыком.       Он ощутил, как странно изменились его зубы и улучшилось зрение, но не обратил на это должного внимания, уставившись на Широ, прижатого к металлическому ограждению.       Клон гадко ухмыльнулся.       — Вот такого Кита я помню.       Каким-то образом это помогло Киту поверить в то, что Широ до сих пор помнит и любит его — и он отступил, всего лишь на секунду, но и её хватило Широ, чтобы обезоружить его.       Кит уклонился от удара, подхватывая свой клинок, и снова избежал замаха, которым Широ умудрился срезать прядь его волос.       Выставив вперёд клинок, чтобы блокировать очередной выпад, Киту не хватило сил остаться на месте, и он полетел в сторону капсул с клонами, выбив из лёгких воздух. Он открыл глаза, увидев летящее в его сторону лезвие и перекатился в сторону, а удар пришелся по металлу, разрезая его словно масло, и тяжёлая конструкция рухнула прямо между ними.       Кит воспользовался задержкой, дабы восстановить дыхание, и поднял глаза на разъярённого мужчину.       — Широ, — выдавил он, — я знаю, ты там. Однажды ты дал обещание, что никогда не бросишь меня…       — А стоило бросить, как это сделали твои родители! — прорычал Широ. — Они видели, насколько ты сломан и бесполезен. Жаль, что я не увидел того же.       Кит сузил глаза.       — Я не уйду отсюда без тебя, — поклялся он.       Клон мрачно рассмеялся.       — Вообще-то, никто из нас не уйдёт.       Свет вокруг внезапно стал красным, и по зданию разнёсся звук предупредительной сирены. Реактор начал перегреваться.       Так вот чем занимался клон, пока Кит добирался до базы.       Вдруг Широ упал на колени, закричав и привлекая к себе внимание Кита.       — Широ! — позвал Кит. Он в ужасе наблюдал за тем, как разрушается металл на руке Широ, продвигаясь к плечу и раздувая светящиеся ядовито-фиолетовым цветом вены. Его пальцы превратились в когти, и пока Кит смотрел, между ними образовался комок энергии, прожигающий пол и превратившийся в смертоносный пылающий луч.       Широ поднял руку, и Кит отпрыгнул в сторону, избегая попадания в тело луча. Как оказалось, Широ действительно целился в него, и Киту пришлось прыгать на нижнюю платформу. Приземлившись, он поднял взгляд наверх, разглядев летящий в его сторону энергетический луч, от которого ему вновь пришлось уклоняться.       Он добежал до края платформы, однако меткий выстрел со стороны Широ обрубил держащий её кабель, и Кит упал.       Он сумел сгруппироваться, оказавшись на платформе, висящей прямо над светящейся планетой.       Он заставил себя подняться, но уже в следующую секунду упал без сил, чувствуя как разливается по телу тягучая усталость. Тем не менее, он не сдавался, подползая ближе к клинку. Широ приземлился прямо перед ним.       Активировав меч, он замахнулся им вниз.       Кит как раз вовремя успел перехватить свой клинок, остановив сияющий меч в сантиметрах от лица. Все силы он пустил на то, чтобы удержать его.       — Широ, прошу… — задушенно прошептал он. Его трясло, он устал и до ужаса испугался мужчину, что угрожающе навис над ним. — Я знаю, что ты — клон, но мне всё равно. Я… по-прежнему… люблю тебя!..       Клон остановился, широко распахнув глаза, но уже в следующую секунду надавил сильнее.       — Отпусти, Кит, — сказал он почти ласково. — Больше нет нужды сражаться. Команда мертва.       Киту показалось, словно его сердце перестало биться.       — Я лично позаботился об этом, — огрызнулся Широ, приблизив горящий клинок к лицу Кита. Этот жар обжёг его кожу, но Кит почувствовал, будто горит заживо.       Нет. Нет. НЕТ!       Кит яростно взвыл и призвал баярд, замахнувшись им и начисто отрубив Широ металлическую руку.       Клон закричал от боли, подавшись назад. Кит поднялся на трясущиеся ноги, глядя на то, как клон падает на колени. Он не мог и представить, какую боль причинит ему это зрелище.       Клон задрал голову кверху, беспомощно оглядываясь, и тогда, внезапно, его взгляд прояснился, уступив место безграничному ужасу.       — Кит, — разбито выдохнул он.       Прежде чем Кит успел успокоить его, платформа под ними заходила ходуном; кабели, удерживающие её на весу, оборвались, а реактор взорвался.       Металлический диск опасно накренился, и Кит без раздумий метнулся к Широ, хватая его за запястье и вонзая клинок в твёрдый металл. Диск удерживался на одном лишь повреждённом кабеле, и теперь они висели над необъятной пропастью.       Кит оглянулся на погружённое в металл лезвие, затем на потерявшего сознание Широ. Стиснув зубы, он попытался вытянуть их наверх, но их вес оказался неподъёмным для клинка, и он проскользил вниз, к самому краю платформы. Кит обессиленно застонал, вновь посмотрев на Широ. У него никогда не получится вытащить их обоих.       На секунду в его голове промелькнула мысль, что он мог бы бросить его и спастись самому. Это ведь всего лишь клон. Настоящий Широ сейчас где-то там, далеко. Однако Киту вмиг стало стыдно за подобную идею.       Нет. Он никогда так не поступит. Он обещал Широ, и этому Широ тоже. Столько, сколько потребуется. Во что бы то ни стало, он сдержит обещание.       Мыслями он вновь вернулся к их с Широ первой встрече. Он вёл себя как осёл, но Широ никогда не бросал попыток стать к нему ближе. Кит помнил его улыбку. Ослепительную, добрую улыбку. Боги, как он по ней скучал.       Последний кабель оборвался, и они полетели вниз.       Кит крепче ухватился за запястье Широ. Он не смотрел в расширяющуюся под ними бездну. Он не отрывал твёрдого взгляда от лица возлюбленного.       Он вспомнил день, когда Широ впервые дал ему обещание. Он знал, что Широ не зацикливался на драке, в которой тогда поучаствовал Кит, однако для самого Кита она стала особенной. Прикрыв глаза, он погрузился в воспоминания.       Джеймс. Разумеется, он подрался с Джеймсом. И теперь сидел снаружи кабинета профессора Монтгомери, которая в данный момент громко отчитывала Широ.       — Мы до сих пор не вышвырнули его из Гарнизона, только потому что ты вступился за него, Широгане, — донёсся до него злой голос учителя. — Будь добр, убедись в том, что этого больше не повторится.       — Понял. Я с этим разберусь, — тихо ответил Широ. Он вышел из кабинета, остановившись напротив Кита, а Джеймс ушёл получать свой нагоняй. Кит кожей чувствовал напряжённый и цепкий взгляд Широ.       — Эй, — мягко произнёс он.       Кит стиснул пальцы в кулаки.       — Слушай, я знаю, что облажался. Тебе стоит просто позволить им отправить меня обратно и всё.       — Никогда, — клятвенно пообещал Широ. — Кит, у тебя всё получится. Я никогда не брошу тебя. Но что ещё важнее, ты сам не должен сдаваться.       Кит посмотрел на Широ широко распахнутыми глазами. В тот самый момент он впервые доверился Такаши Широгане. Единственному человеку, который пережил вместе с ним все невзгоды. И как Кит только подумал о том, чтобы поступить иначе?       Он открыл глаза.