Last of the Real Ones

Наши жизни созданы из коротких мгновений, Маленьких чудес и поворотов судьбы. Время бежит вперёд, но мгновения остаются. Все мои сожаления каким-то образом улетучиваются, Но я не могу забыть чувства, которые испытываю сейчас. — Rob Thomas — Little Wonders

***

      Самое страшное — это сообщить обо всём Корану.       Когда они приземлились на Алтею, в небе крутился круг Балмеры, а Сэм, Слав и Коран уже ждали их на поверхности. Пидж побежала к отцу, а Широ, Кит и Лэнс нерешительно приблизились к Корану.       — У вас получилось! Ох, хвала древним, вы победили, я так счастлив! Где Аллура?       Они обменялись тяжёлыми взглядами.       — Её нет, — тихо ответил Широ.       Коран изменился в лице.       Лэнс положил руку на плечо алтеанца и отвёл его в сторону, объяснив всё, что произошло за то время, которое они провели вне их реальности. Кит видел, как Коран легко коснулся пальцами алтеанских меток на лице Лэнса, а потом заплакал.       Кит поспешно отвернулся, позволив им остаться наедине. Он прислонился к боку Широ и расслабленно вздохнул, ощутив обернувшуюся вокруг талии руку.       — Всё закончилось, — прошептал Широ. — Всё, что началось со времён Кербера. Всё это… закончилось.       — Да, закончилось, — вздохнул Кит. — И теперь пришло время собрать все оставшиеся кусочки воедино.       — Это займёт время. Война погубила многих людей и многое отняла у них. И Аллура… мы не скоро сможем принять то, что произошло.       — Да, — согласился Кит. — Это шрам на всю жизнь. Но я привык к шрамам в душе. Нужно лишь двигаться вперёд.       Широ прижался губами к его волосам.       — Мы справимся. Всегда справлялись.       Кит согласно кивнул.       — Всегда.

***

      Алтея стала не единственной планетой, которую Аллура вернула к жизни. Восстановились все разрушенные миры, включая Дайбазаал. Клинки начали процесс реколонизации, переселяя выживших галра на их родную планету, и Кит присоединился к ним, однако, несмотря на слова Аллуры, Вольтрон был необходим.       Львы разделились, исполняя различные миссии и создавая вспомогательные проекты, но настоящее облегчение народ испытывал только когда видел всех львов в одном месте. Когда-то давно Аллура назвала Вольтрона символом надежды — и она была права. Как никогда права.       Пидж помогала олкари с переселением на новый Олкарион вместе с Мэттом и Коллин. Сэм по-прежнему служил на Атласе, но регулярно связывался с семьёй.       Ханк, вдохновлённый речами Аллуры, стал вести дипломатический бизнес. Поначалу ему было сложно, но он справился и теперь счастлив как никогда. Его семья — и Шей — везде сопровождали его. Ханк часто созванивался со всеми паладинами, уставший после тяжёлой работы, но чертовски довольный.       Лэнс оказывал помощь Корану на новой Алтее, перевозя алтеанцев домой. Все они чувствовали себя виноватыми за пособничество Хонерве, однако мужчины чётко дали им понять, что их вины здесь нет, и принцесса была бы счастлива, что они наконец-то вернулись домой. В последний раз, когда Кит слышал Лэнса, тот сообщил о возведённом памятнике Аллуре, расположенном прямо перед алтеанским дворцом.       Широ был занят поиском оставшихся галрийских сопротивленцев, устанавливая перемирие с ними вместе с уже присоединившимися к коалиции генералами. Никто кроме Кита никогда не знает о его точном местоположении, но всем понятно, что Широ наконец-то исполняет свою давнюю мечту — исследование дальних уголков космоса.       В перерывах от основной работы по поддержанию порядка на Дайбазаале, Кит прилетал на Атлас, напоминая своему упёртому жениху о важности полноценного отдыха. Он абсолютно доволен их нынешней жизнью, несмотря на то, что он давно не был на Земле. Они иногда возвращались на родную планету, навещая семьи Лэнса, Ханка и Широ. Семья Широгане совсем недавно обзавелась «летней дачей» на Алтее, чему Широ никак не мог нарадоваться.       Они так до сих пор и не поженились. Ждали, когда ситуация во вселенной стабилизируется окончательно, и выражали уважение принцессе, которая изначально должна была присутствовать на свадьбе, но, к сожалению, больше не сможет этого сделать.

***

      После произнесённой им речи, Кит ушёл внутрь главного галрийского дворца. Он не думал, что когда-нибудь сможет привыкнуть к публичности и необходимости обращаться к массам.       Космический волк — которого Кит никогда в жизни не назовёт Космо — за этот год вымахал до небывалых размеров, и теперь Кит мог спокойно его седлать. Что он сейчас и сделал, позволив волку донести себя до дворцовых покоев.       — Кит!       Обернувшись, он приветливо помахал рукой.       — Привет, мам.       — Замечательная речь, фейерверк, — просияла Кролия и потрепала его по волосам. — Идёшь собирать вещи?       — Ага, завтра рано подниматься, чтобы успеть к открытию червоточины.       Кролия понимающе кивнула.       — Тогда передай остальным от меня привет, хорошо? И скажи Широ, что мы будем рады, если он захочет навестить нас.       — Передам.       На следующее утро он взял с собой Чёрную и, введя полученные несколько дней назад координаты, повёл её внутрь червоточины, которая переместила их на орбиту Алтеи.       Паладины договорились, что, неважно, как сильно они будут заняты — они всегда найдут время собраться и провести вместе хотя бы неделю, чтобы отметить возведение статуи Аллуры и помянуть подругу, которой с ними больше не было.       Кит тяжело вздохнул, приземлившись на посадочную платформу. Красный и Синий львы, разумеется, никогда не покидали это место, но кроме них и Кита пока никто больше не появился. Он вышел из кабины Чёрного льва вместе с волком, который резво побежал в сторону небольшой группы алтеанских детей, чтобы поиграть с ними.       Сам Кит направился в противоположную сторону — на цветочное поле. Он нашёл того, кого искал, одиноко сидящим под раскидистым деревом.       — Привет.       Лэнс слегка вздрогнул от неожиданности, но потом улыбнулся.       — Привет, приятель.       Кит осторожно опустился на место рядом с красным паладином.       — От тебя уже давно ничего не слышно, — непринуждённо заметил он.       Лэнс неловко усмехнулся и потёр шею.       — Да, я, эм… был немного занят.       Кит одарил друга невпечатлённым взглядом.       — Ты обещал мне, Лэнс.       — Знаю, знаю. Я обещаю, это немного отличается от того, как вёл себя ты, когда потерял Широ. Я не накручиваю себя. Я не схожу с ума. Коран присматривает за мной, как и моя семья, так что я в порядке.       — Тогда почему ты не звонил мне?       Лэнс вздохнул и невесомо коснулся алтеанской метки на щеке, а когда понял, что снова это сделал, то издал невесёлый смешок.       — Мне каждый раз кажется, что у меня что-то на лице, и я пытаюсь это стереть, — сказал он. — А потом я вспоминаю, что это и почему они здесь, и… Чёрт, может я и в своём уме, но…       — Ты по-прежнему скорбишь, — мягко подсказал Кит.       — Скорее всего, я буду скорбеть всю жизнь. Она… она была единственной девушкой, которую я по-настоящему любил. Она очень много для меня значила. И потерять её так скоро… Кит, прошёл уже целый год, а я чувствую, будто всё произошло только вчера.       — Мне знакомо это чувство, — признался Кит. — Однажды оно притупится. Не уйдёт насовсем, но ты хотя бы снова сможешь дышать.       — Надеюсь, ты прав.       Они просидели под деревом ещё несколько минут, пока красного паладина не позвали проводить урок истории для группы школьников, посетившей цветочное поле. Кит какое-то время увлечённо наблюдал за ними, а потом направился во дворец, где его встретил Коран. Они крепко обнялись, и алтеанец показал Киту покои, предназначенные для них с Широ.       Как только Кит снял доспехи паладина и переоделся в повседневную одежду, двери разъехались, и в комнату вошёл Широ.       — Привет, малыш.       Кит улыбнулся и бросился в объятья жениха.       — Привет. Вы, ребята, только прибыли?       — Да, Атлас приземлился в ангар десять минут назад, — Широ приподнял лицо Кита, проведя пальцем по его нижней губе, и наклонился вперёд за поцелуем. — Я скучал.       — Я тоже скучал, супермен, — вздохнул Кит. — Прошла всего неделя, но я уже истосковался по твоему присутствию.       — Это мне знакомо, — произнёс Широ и снова глубоко поцеловал Кита, скидывая с плеча сумку.       Они привели себя в порядок и вернулись на посадочную площадку, куда только что приземлился Зелёный лев. Ханк и Лэнс, тем временем, оживлённо беседовали и смеялись, спускаясь вниз по ступеням, ведущим от памятника Аллуре.       — Здорово видеть нас всех в одном месте, — сказал Кит. — В последнее время мы слишком заняты делами. Надеюсь, встречаться раз в год не войдёт у нас в привычку.       — Как только ситуация полностью наладится, я уверен, мы будем видеть друг друга гораздо чаще, — пообещал Широ. — А пока это всё, что мы можем себе позволить.       Они приблизились к Зелёному льву, когда та опустила голову, из кабины выпрыгнула Пидж, угодив в объятья Широ.       — Как дела на Земле? — крепко обняв Пидж в ответ, спросил Широ.       — Папа по-прежнему возится с системой работы телудава — кстати, он передавал тебе спасибо за то, что одолжил ему один, — а Мэтт и я собираем робота.       — Я ни капли не удивлён, — вздохнул Кит, но потом издал лёгкий смешок, когда Пидж атаковала его объятьями. — А где твой брат? Мы приглашали и его.       Пидж недовольно сложила руки на груди.       — Знаю, я ему говорила, но он настоял, что лучше нам будет встретиться вшестером. В первый год, так сказать.       Все трое замолчали после этих слов. Но долго тишина продлилась, потому что к ним подошёл Ханк и сгрёб их в медвежьи объятия, крича о том, как он по всем соскучился.       — Ханк, ты буквально работаешь на Атласе вместе со мной, — рассмеялся Широ.       — Я знаю, но там мы вынуждены соблюдать формальности и прочую лабуду! Я скучал по вам как по друзьям!       Широ приподнял бровь.       — Ты три дня назад приготовил нам двоим ужин, и мы болтали несколько часов к ряду.       — Это не считается!       — Ах! Паладины! Я так счастлив видеть вас всех! — прозвучал за их спинами голос Корана. Обернувшись, Кит увидел алтеанца, по правую руку которого стояла Мерла.       — Мы тоже рады тебя видеть, Коран, — тепло ответил Широ, и все паладины заключили Корана в круг.       — Спешу сообщить, что наш праздничный стол будет накрыт только через несколько часов, так почему бы за это время нам не прогуляться по городу? Я весьма доволен тем, как обстоят дела с перестройкой.       Так они и позволили Корану провести их по алтеанской столице, которая являлась его главным проектом по реформации Алтеи. Планету населяли тысячи алтеанцев, которые активно восстанавливали популяцию. Но на это уйдёт ещё как минимум несколько столетий, поэтому в данный момент Коран сосредоточил внимание на столице и ближайших городах.       С наступлением темноты Коран получил от Мерлы сообщение, что ужин уже готов, поэтому они отправились обратно к статуе принцессы, чтобы провести вместе вечер и помянуть потерянную подругу.       Отовсюду летели рассказы, кто чего успел добиться за прошедший год, который они провели порознь, и, если быть честным, то Кит испытывал странное горькое чувство, осознав, как же много времени успело пройти. Они не видели друг друга целый год. Он тосковал по дням, проведённым в Замке Львов, где были только они — семеро ребят против вселенной.       — На самом деле, Земля действительно далеко продвинулась, — услышал Кит слова Пидж, как только включился в разговор. — Теперь, когда мой отец наладил работу телудава, она играет роль временного пристанища для многих жителей галактики.       — Это заметно облегчает задачу Атласа. С увеличенной мобильностью мы можем дотянуться до отдалённых секторов космоса, в которые не попадали раньше, — радостно подхватил Широ. — Это я не учитываю экономию ресурсов во время миссий.       Кит любовно оглядел своего жениха, который почему-то вновь решил переодеться в рабочий мундир, несмотря на неформальную обстановку на ужине. Когда Кит спросил его о причине такого выбора, Широ отстранённо почесал затылок и ответил, что это вошло у него в привычку.       — Согласен! У нас есть куча места для готовки! — добавил Ханк, широко улыбаясь. — Людей гораздо проще расположить к себе, когда они сыты и довольны. Но, ребят, честно, дипломатия и близко не так проста, как говорила Аллура.       Кит смешливо фыркнул.       — Представляю. Но с другой стороны, благодаря Аллуре почти всё казалось простым.       — К слову о дипломатии, как дела на Дайбазаале? Прости, что не спросил раньше, — сказал Широ.       — Мы проводим выборы нового посла со стороны галра, который будет представлять Дайбазаал в Галактической Коалиции. Думаю, это шаг в правильном направлении.       С другой стороны стола раздался смешок Лэнса.       — Дай угадаю, они предложили тебе роль своего лидера, и ты, разумеется, отказался?       — Да, именно так, — ухмыльнулся Кит.       — Типичный Кит.       Паладины звучно рассмеялись, а Широ бережно взял его за руку. Кит покачал головой на ребят и сжал ладонь Широ в ответ.       — Аллура бы гордилась твоим решением, Кит, — мягко произнёс Коран, как только всеобщий смех стих. — Думаю, она всегда знала, что ты являешься ключом к будущему галра, — он остановился, оглядев паладинов с гордостью и таящейся в уголках глаз печалью. — Даже сидя за этим столом, я вижу, как много жизней затронула её жертва. Для кого-то из нас она была дипломатом, учителей, лидером и другом. Но для присутствующих здесь людей она была и навсегда останется семьёй.       Выдержав паузу, Коран встал на ноги и поднял вверх бокал.       — За Аллуру.       — За Аллуру, — вторили ему паладины и тоже подняли бокалы, делая глоток за погибшую принцессу.       Спустя немного времени разговоры возобновились и продолжались до тех пор, пока окончательно не стемнело, и паладины не начали разбредаться по своим комнатам.       Кит не смыкал глаз всю ночь, глядя в потолок и думая об Аллуре. Он безумно по ней скучал. Все они скучали. И пускай идея о встрече спустя год была замечательной, она также всколыхнула болезненные воспоминания вместе с болью от потери. Особенно сильно это ощущали Лэнс и Коран.       Широ негромко сопел у него под боком и периодически ворочался, кладя голову Киту на грудь вместо подушки и обхватывая его поперёк талии. Кит улыбнулся и принялся неторопливо перебирать пряди волос своего жениха. К счастью, их обоих практически полностью перестали мучить кошмары.       Они никому в этом не признавались, но главной причиной, по которой они до сих пор не поженились, была смерть Аллуры. Оба понимали, что без неё всё будет ощущаться неполным и даже неправильным. Хотя сама принцесса наверняка разозлилась бы на них за то, что они откладывают свадьбу из-за неё. И тем не менее, они собирались ещё немного подождать, пока боль не притупится хотя бы самую малость.       Тяжело вздохнув, Кит повернулся лицом к окну… и увидел в нём яркий свет, заливший пространство комнаты. Кит зашипел и прикрыл глаза, как вдруг раздался громкий рёв.       Чёрная?       Широ проснулся спустя пару мгновений.       — Что происходит? — растерянно спросил он, протирая глаза. Его металлическая рука подлетела к окну, отодвинув шторы. Львы… они…       Они улетают. Кит не знал, почему был так в этом уверен, но он не сомневался в правдивости своей догадки.       — Пойдём, — сказал Кит, сбросив с себя одеяло и поспешив к выходу. Широ не отставал.       Они прибежали на задний двор, где отдыхали львы, и остальные ребята почти сразу же подтянулись за ними.       Все львы, кроме Синей, взлетели в воздух и, загоревшись ослепительным светом, заговорили со своими паладинами.       — У вас нет причин для беспокойства, львята, — промурлыкала Чёрная, и её слова как будто прошли сквозь тело Кита. — Мы скоро вернёмся к вам. Все мы.       Пять разноцветных полос взмыли в небо на сверхзвуковой скорости и исчезли в атмосфере, ни оставив и следа.       У Кита внезапно закружилась голова, и только крепкая рука Широ на плече не позволила ему рухнуть вниз.       — Кит? Кит, ты слышишь меня? — взволнованно позвал его Широ.       — Я… да, — Кит потряс головой, проясняя взгляд, и заглянул в лицо Широ. — А ты… слышал, что она сказала?       — Да, — подтвердил Широ, слегка хмурясь. — Но я слышал не льва, а вас четверых. Ваши глаза вдруг загорелись и вы начали говорить в унисон. Было жутковато.       — Ох. Эм, извини?       Широ покачал головой, не переставая хмуриться, и посмотрел в небо.       — Куда они улетели? — поинтересовался он.       — И зачем? — подхватил Ханк. Кит оглянулся на остальных паладинов, которые тоже еле устояли на ногах.       — Да, зачем им уходить, если они всё равно вернутся? К тому же, без нас, — проговорила Пидж.       Кит посмотрел на Лэнса, встретившись с лучшим другом взглядом. Его алтеанские метки внезапно загорелись голубым светом.       Кит подозрительно сузил глаза.       — Ты не думаешь…       Лэнс покачал головой и смахнул подступившие к глазам слёзы.       — Я… Я не знаю, Кит.       — Полагаю, нам остаётся лишь ждать, — сказал Широ.       Они ещё долго оставались снаружи и глядели на проплывающие мимо звёзды.

***

      Как и было обещано, следующие несколько недель они провели на Алтее. Фестиваль, посвящённый памяти принцессы напоминал Чистый День, так же наполненный народными гуляниями, едой, играми и развлечениями. Жители со всех планет прибывали на Алтею, чтобы отдать честь храброй женщине, отдавшей жизнь ради их спасения.       Кит и остальные паладины, хоть и пытались наслаждаться праздником, но всё равно большую часть времени провели в раздумьях о том, куда же внезапно подевались их львы. Когда на следующее утро об их исчезновении узнал Коран — он заметно занервничал, а паладины тщетно пытались выяснить, что же произошло. Кит и Лэнс долго это обсуждали — гадали, что означают сверкающие метки на щеках красного паладина, но так и не нашли ответа. Оставалось лишь ждать возвращения львов домой.       Последний день фестиваля выпал на годовщину смерти Аллуры, по этому случаю в небо были запущены тысячи фейерверков и проведены огромные парады.       Ночью Кит не смог сомкнуть глаз, сидя у окна в молчаливом ожидании. Если львы планируют однажды вернуться, то сейчас — именно та ночь. Широ безмолвно сидел рядом, и вдвоём они наблюдали за мигающими в тёмном небе звёздами.       Ближе к полуночи они заметили крохотную пурпурную точку, приближающуюся к ним издалека.       — Чёрная, — выдохнул Кит и вместе с Широ побежал на дворцовую веранду.       Остальные паладины уже были на месте. Никто из них не выглядел заспанным и уставшим. Они все чувствовали, что нужно ждать. Коран тоже пришёл, встав чуть позади Лэнса и устремив взгляд на Чёрного льва.       Чёрная приземлилась на веранду. За ней последовали Жёлтая, Зелёная и Красная.       Синяя прилетела последней, медленно, словно стараясь не потревожить кого-то. Она приземлилась на свободное место прямо напротив памятника Аллуре, а потом осторожно опустила голову. Все ждали, затаив дыхание, пока Синяя открывала рот.       Фигура, которую они увидели внутри льва, казалась знакомой. Её волосы выбились из пучка и заметно отросли, а одета она была в броню паладина. Её глаза были закрыты, словно она уснула прямо там, где стояла.       Девушка опасно покачнулась вперёд, и прежде, чем она бы упала, Лэнс бросился вперёд, подхватив её и прижав к себе, словно та вот-вот исчезнет вновь. Говоря откровенно, подобное вполне могло произойти. Но Кит не сомневался, что в этот раз она непременно останется с ними.       Принцесса негромко вздохнула и медленно открыла глаза. Она огляделась вокруг, нахмурив брови и пытаясь понять, где находится.       — Где… где я? — прошептала Аллура.       Лэнс слабо усмехнулся, обхватив её крепче.       — Ты там, где и должна быть — в моих объятьях.       Аллура подняла голову выше.       — Лэнс?..       — Добро пожаловать домой, Аллура.       Глаза принцессы удивлённо расширились, а когда она взглянула за спину Лэнса, то увидела стоящих рядом паладинов.       — Я дома? — прошептала она, не сдерживая подступивших к глазам слёз. — Я… я дома, — принцесса всхлипнула, и это словно вывело остальных из транса.       Коран первым бросился к принцессе, плача навзрыд и бережно ощупывая её, проверяя на наличие ран и царапин. К ним поспешно присоединились плачущие Ханк и Пидж, которые касались принцессы везде, куда могли дотянуться, убеждаясь, настоящая ли она. Кит и Широ слегка помедлили, а когда подошли ближе, Широ осторожно сжал плечо Аллуры, а Кит пропустил пальцы сквозь её волосы.       Она настоящая. И она действительно здесь, с ними. Но как?..       Кит повернулся лицом к Синей, которая по-прежнему сидела в одной позе с раскрытой пастью. Он ненадолго оставил рыдающую кучу своих друзей позади и зашёл внутрь льва. На кресле пилота она обнаружил шлем Аллуры, а под ним — небольшой лист бумаги.       Кит удержал шлем в одной руке, другой развернул записку и принялся внимательно читать её. Потом, удивлённо моргнув, перечитал ещё раз.       — Чтоб я провалился, — пробормотал он и аккуратно сложил письмо. Выйдя из кабины льва, он вновь направился к друзьям.       — Где ты был? — тихо поинтересовался Широ.       — В кабине пилота. Нашёл там вот это, — Кит кивнул на шлем, — и это, — и передал Широ листок бумаги.       Паладины прекратили плакать, переключив внимание на хмурящегося Широ.       — Что это? — едва слышно спросила Аллура. Её голос сильно охрип, словно она не пользовалась им очень долгое время.       — Письмо, — ответил Кит. — Прочитай его вслух, Широ.       — Здесь написано «Я никогда не смогу искупить свою вину за то, сколько страданий причинила вселенной, но я надеюсь, что это — хорошее начало», — Широ протянул письмо Аллуре. — Там есть подпись — «Хонерва».       Принцесса принялась читать письмо сама.       — Как ей удалось… — вздохнула она. — Если только… она не позвала Львов. Она призвала Вольтрона.       — И мы бесконечно благодарны ей за это, — сказала Пидж.       — Думаю, этим поступком она искупила многое. Очень многое, — по-прежнему плача, произнёс Ханк.       — Меня не волнует, кто и как вернул тебя, я просто… счастлив, что ты снова с нами, — зашептал Коран.       Аллура одной рукой притянула Корана для объятий, другой держась за Лэнса, чтобы не рухнуть вниз.       — Прости, что не смогла с тобой попрощаться.       — Это уже неважно. Ты дома, — с облегчением вздохнул Коран.       — Остальные тоже будут очень рады снова увидеть тебя, — радостно произнёс Широ. — Я не могу описать словами, как я счастлив, что ты вернулась.       — Я рада вернуться, — улыбнулась Аллура. — Я и не подозревала, что такое возможно.       — Что ж, теперь-то мы точно никуда тебя не отпустим. Я так точно, — негромко пообещал Лэнс.       — Кит?       Кит поднял глаза, заметив, как Широ и остальные смотрят на него с настороженностью.       — Всё хорошо?       — Да, да, я просто задумался, — ответил Кит и взял ладонь Аллуры в свою, когда та протянула ему руку. Он бережно пожал её, проведя по тыльной стороне большим пальцем.       — О чём? — поинтересовался Широ.       — Я просто подумал… — Кит посмотрел сначала на Аллуру, потом на остальных своих друзей и остановил взгляд на своём женихе, довольно улыбнувшись.       — Теперь мы можем пожениться.