Маленькие истории

Лео Клисен, Стив Фокс

Час Х

Центральная Америка, Гватемала До Апокалипсиса осталось пятьдесят семь минут и сорок две секунды Полчаса. Полчаса ― и ни одного часового. Лео отняла бинокль от глаз и прищурилась. Яркая вспышка на миг залила джунгли потусторонним голубоватым светом, выхватив из тьмы резкие очертания бункеров и приземистых зданий, высокую проволочную ограду и сторожевую вышку. Лео потёрла кончиками пальцев веки и вновь приникла к биноклю. Впереди на ограде болталась табличка с надписью "Ла Верда. Парфюмерия". Небольшая компания, незаметная. Производство в глуши. Превосходное прикрытие для одной из лабораторий G-корпорации. Лео пришлось потратить немало времени и средств, чтобы выйти на этот след. Хотя и тогда ей бы это не удалось без подсказки ― загадочного письма, отправленного ей неизвестным человеком. Теперь же стоило помолиться, чтобы провидение послало удачи побольше ― Лео надеялась отыскать хоть что-нибудь, способное пролить свет на тайну смерти её матери. Беспокоило отсутствие охраны. Полчаса ― и никого ни у ворот, ни у ограды, ни на вышке. Вероятность, что охрана спряталась от надвигающейся грозы, существовала, но тем не менее. С другой стороны, в этой забытой Богом стране даже расписание автобусов и поездов походило на кокетливый намёк, что уж говорить об отношении работников к своим обязанностям... Ладно, Лео больше не могла ждать, поэтому она приподнялась, повесила бинокль на шею и двинулась к ограде. Прятаться в джунглях труда не составляло, но вдоль ограды шла чистая полоса, где вырубили и выжгли всю растительность. Открытое пространство от кромки джунглей до ограды, метров пять. И хорошо ещё, что ограда не под напряжением. Лео предположила, что скромность ограды объяснялась секретностью, ведь электрификация денег стоит, а значит, маленькое предприятие не могло себе позволить такую роскошь. И если бы позволило, то у многих посторонних личностей это вызвало бы законные подозрения, а люди не любят терзаться в догадках, люди любят знать наверняка. Пожалуй, это верно. Лео опустилась на корточки, вновь прикинула расстояние на глаз и опять осмотрела окрестности в бинокль. Никого. Она невольно передёрнула плечами от усилившегося ощущения, словно она тут ― единственная живая душа. Бинокль она сунула под куртку, чтобы он не болтался и не цеплялся ни за что, проверила ремни и карманы, оставила рюкзак под приметным кустом и упёрлась в мягкую землю кулаками и носком правой ноги. Чуть прикрыв глаза, она терпеливо ждала. Молния расколола небо сияющей трещиной через три минуты. И Лео оттолкнулась от земли в тот же миг, чтобы стремительно подскочить к ограде, перебраться через неё и растянуться в траве. Даже если где-то здесь стояли замаскированные камеры, то вряд ли охрана заметила Лео. А если и заметила, то не смогла понять, что это было. После столь яркой вспышки зрение всех подводило. Лео осторожно приподнялась и сдвинула бинокль под курткой немного в сторону, а то лежать на нём было неудобно. Осмотрелась, приметила ближайшую хижину с устеленной соломой крышей и поползла туда. В небе вновь сверкнуло, а потом с востока донёсся слабый раскатистый грохот. Хотелось бы проникнуть в лабораторию до того, как хлынет дождь. Против дождя Лео ничего не имела, но дождь в Германии и дождь в джунглях ― две большие разницы. Она добралась до хижины, привалилась спиной к хлипкой стене и достала из кармана спичечный коробок. На одной из сторон красовался белый прямоугольник, аккуратно приклеенный скотчем. Лео выудила из коробка продолговатую линзу и взглянула сквозь неё на приблизительный план лаборатории, прищурилась, чтобы разглядеть при слабом свете детали. Умелец, что нарисовал этот план на кусочке белого картона, умер на следующий день после того, как продал план Лео. Его нашли в ночлежке с перерезанным горлом. Вот и ещё одна причина, чтобы ожидать от охраны активности и настороженности. Тип с планом предупреждал Лео, что бывал далеко не во всех уголках лаборатории, да и лет тому уже немало, поэтому точность плана оставляла желать лучшего. Только вот это ― единственный вариант. Подкупить кого-либо из охраны или персонала Лео не рискнула ― слишком предсказуемо и опасно. Да и жизнь подтвердила, что Лео не зря перестраховалась. Наверняка того типа допросили перед тем, как убить, но сообщить он мог лишь жалкие крохи сведений ― по ним на Лео не выйти. Она ещё раз сверилась с планом и осмотрелась. Судя по крошечному чертежу, двигаться следовало в западном направлении. Метров тридцать, не больше. Лео поднесла бинокль к глазам и прикинула возможные варианты. Немного в стороне тулилось ещё одно хлипкое здание, а вот за ним виднелась кирпичная стена. Скорее всего, это и есть вход. Чтобы проверить свою догадку, Лео доползла по траве до хижины, растянулась рядом с парой бочек с дождевой водой и осмотрела кирпичное строение. Оно выглядело небольшим и напоминало будку для генератора, разве что крышу не успели настелить. Окон нет, только железная дверь. Зайти внутрь через дверь? Глупо. Наверняка там хотя бы один охранник торчит, раз уж это вход в лабораторию. С другой стороны, если там торчит охранник, то противная у него работа ― немного радости торчать на посту в здании без крыши, особенно в грозу. Ну а если охранник торчит не у самого входа, а уже внутри? Лео вздохнула, убрала бинокль и проверила, хорошо ли сидят перчатки, заодно тронула крепление на запястье и убедилась, что трос при надобности не подведёт. Она подкралась к кирпичной стене, бесшумно обошла вокруг, выбирая место поудобнее, затем ловко взобралась наверх и заглянула внутрь будки. Сверкнула молния, словно специально хотела осветить картину для Лео. Только вот толку от этого было мало, потому что внутри кирпичного здания ничего не оказалось. Вообще ничего. Ровный пол, усыпанный мелким мусором ― и ничего больше. Лео спрыгнула вниз, осмотрела дверь с внутренней стороны, приоткрыла. Петли не скрипели, а значит, дверью пользовались часто, но зачем? Если верить плану, вход в лабораторию здесь. Почему же Лео его не видела? Она обошла маленькое помещение, ступая вдоль стен и проводя ладонями по кирпичам. Никакого замаскированного рычага не нашла и вновь огляделась. Если вход действительно тут, то вести он мог лишь... вниз? Лео опять поискала скрытые механизмы, которые открывали дверь, но так ничего и не нашла, тогда она двинулась к выходу. И замерла, остановившись в центре кирпичной будки. Под ногами сухо щёлкнуло, после чего пол будто бы легонько завибрировал. Это ещё что? Пол медленно опустился, вскоре над головой сомкнулись створки, вспыхнули лампы, и платформа под ногами заскользила вниз быстрее. Лео нашарила за поясом джинсов рукоять пистолета, достала его, проверила обойму, сняла с предохранителя и опустилась на колено, озираясь по сторонам. Кто знает, где остановится подъёмник и как много там будет охраны. Платформа замерла через две минуты. Короткий щелчок сменился шелестом отъехавшей в сторону панели. По ту сторону царила тишина, и убегал вдаль широкий коридор, освещённый слабыми эконом-лампами. Лео спрыгнула на гладкие плиты и медленно двинулась вперёд. Дорога всё равно пока одна, свернуть некуда, разве что на подъёмник опять забраться. Она крепче сжала пистолет обеими руками, остановилась и прислушалась. Ничего, только приглушённое тиканье у подъёмника, где мигала кнопка ожидания. Лео сделала глубокий вдох и зашагала дальше. Гладкий пол, стены, лампы на потолке, никаких дверей, разве что в конце коридора ― сплошная серая стена и тени справа и слева. Развилка? Добравшись туда, она осторожно выглянула из-за выступа. И левый, и правый коридоры оказались чуть поуже, но там хотя бы имелись в наличии двери. У каждой двери темнела коробка контроллера с ярко горящей красной лампочкой. Лео растерянно замерла и попыталась оценить ситуацию. Итак, наверху она не видела ни одного охранника, а им полагалось быть. У входа тоже никакой охраны, внизу у подъёмника ― та же картина. И сейчас в лаборатории находился чужак ― она сама, но почему-то никто не спешил изловить её. А ведь кто-то же поймал того типа, что продал ей план. Поймал и убил. Почему же сейчас ничего не происходило? Лео вскинула голову и осмотрела потолки. Внешних камер нет, но наблюдение быть должно ― не может его не быть. Тогда что же тут, чёрт возьми, происходит? Она выступила вперёд, уже не таясь, достала коробок с планом и проверила, где именно сейчас находится. По плану правый коридор вёл к запасникам, складам и иным вспомогательным помещениям ― это не то. Значит, ей нужно налево. Несколько метров по коридору ― и яркие красные сигналы начали раздражать Лео. Разве красный цвет не сигнал тревоги? Или так и должно быть? Она не выдержала и подошла к одной из дверей, притихла рядом и прислушалась. Глупо, ведь, скорее всего, двери запирались герметично, ещё и со звуконепроницаемым наполнением в дверной панели, наверное. Тем не менее, Лео затаила дыхание, даже глаза прикрыла, обратившись в слух. Тишина, и её едва уловимое дыхание. Она выпрямилась и сделала шаг назад. Бухнуло в дверь с той стороны так, что панель чуть-чуть выгнулась. И Лео шарахнулась назад от неожиданности ― отскочила к противоположной стене коридора, ударившись спиной о дверь напротив. И в ту изнутри бухнуло точно так же. Лео отступила в центр коридора, навела пистолет на одну дверь, на другую. Но то, что ломилось в них, унялось. Что бы это ни было. Или кто бы это ни был. Двери казались крепкими, однако тот самый первый удар продемонстрировал, что надёжность иллюзорна. Если то, что сидело за дверью, приложит усилия и потратит достаточно времени, оно сможет выбраться в коридор. Почему-то это соображение совершенно не радовало. Лео посмотрела в один конец коридора, затем в другой и сглотнула. Идти между дверями с немигающими красными кнопками не хотелось, но иной выбор не предлагался. Лео осторожно двинулась дальше, стараясь держаться точно по центру, на равном удалении от дверей справа и слева. Через семь минут она добралась до конца коридора, завершившегося прозрачной дверью. По ту сторону горел яркий свет, мерцали мониторы. Это походило на офисное помещение или же на комнату наблюдения, только внутри ― ни души. Выждав минуту, Лео толкнула дверь, переступила через порог и опять прислушалась. Гудение системных блоков ― и только. Вокруг на столах валялись листы с распечатками, салфетки, стаканчики с кофе, остатки еды. Словно персонал мирно работал, а потом вдруг всех срочно вызвали к начальнику или ещё куда. Лео полюбовалась на то, что показывали мониторы. Всё верно, пункт наблюдения. А вот и то место, где она перебралась через ограду, вот подъёмник, вот коридоры и двери с немигающими красными кнопками... Она опустилась на стул и попробовала разобраться в программе, чтобы увидеть всю лабораторию и понять, где ей искать ответы, если они тут вообще есть. Камеры показали ей надземную часть территории, где шёл ливень, сверкали молнии и гремел гром. Всё чисто. Вход и подъёмник внизу ― порядок тоже. Длинный широкий коридор, два от него, красные огоньки, складские помещения, вспомогательные, путь до пункта наблюдения. Всё. Увидеть то, что происходило за дверями и в другой части лаборатории, не удавалось. Лео отыскала нужные команды, но программа требовала пароль, которого она не знала. Можно было бы подобрать его, но на это ушло бы время. Лео пыталась зайти в программу с разных компьютеров, только результат оставался прежним. Или пароль, или идти самой и смотреть на всё собственными глазами. Заходить в одно из помещений за дверями с алым сигналом она не собиралась ни за что на свете, поэтому сжала пистолет и неохотно шагнула к дальнему выходу. Судя по всему, там начиналась сама лаборатория. Лео коснулась ручки левой рукой и медленно потянула. Ничего не случилось. Она с недоумением уставилась на дверь и тогда лишь сообразила, что та заперта. Осмотрела стопор на ручке и пришла к выводу, что дверь заперта с другой стороны. Постучать, что ли? Лео задушила нервный смешок и прикусила губу. Ладно, ногой такую дверь не выбить, что же тогда? Можно выстрелить, но есть риск попасть в себя же, да ещё и огласить грохотом выстрела всем присутствующим, что в лаборатории шляется кто-то чужой. Она присела на край ближайшего стола, рассеянно осмотрела клавиатуру, монитор, машинально выдвинула ящик и покопалась там. Нашла скрепки, линейку, ножницы и кучу прочей канцелярской дряни. Вывалив всё это из ящика, Лео перебралась к двери и принялась ковыряться всем по очереди в замке. Навыками взломщика она не обладала, но смутное представление о процессе всё же имела. Она промучилась минут пятнадцать, а потом, наконец, прозвучал тихий щелчок. Смахнув пот со лба, Лео подхватила пистолет, выпрямилась и ухватилась левой рукой за ручку. Чуть наморщила нос, уловив неприятный запах. Это что-то напоминало, но она не успела вспомнить, что именно, поскольку легонько потянула ручку на себя. Но дверь распахнулась слишком уж стремительно, и первым, что Лео увидела, стало заляпанное всякой мерзостью лезвие топора. Она шарахнулась влево на одних рефлексах, правую сторону головы осыпали капли ― холодная мерзкая жижа. На секунду Лео обмерла, решив, что топор врезался в её правое плечо, а на её лице ― капли собственной крови, но всё же сообразила, что кровь была бы горячей. Повернув голову, Лео уставилась на рослого типа. Топор во лбу не слишком-то его украшал, хотя и без топора похвастать модельной внешностью он не мог. Кусочки мозаики быстро собирались в мыслях Лео в цельную картинку: тип торчал за её спиной и вонял, издавал тот самый неприятный запах, который она уловила, когда начала открывать дверь. Но как он оказался за её спиной? Откуда появился в пустом помещении, где просто некуда спрятаться? Что ещё интереснее... Топор! Такие топоры запихивали обычно в шкафчики с огнетушителями. Лео резко повернула голову, чтобы осмотреть ещё одного рослого типа, торопливо придвигавшего к двери стол. Рассмотреть его как следует не удавалось: с головы до ног испачкан какими-то ошмётками. Он ухватился за рукоятку топора и выдернул, ногой толкнул вонючку, и тот грохнулся на пол. ― Кто вы? ― наставив на типа с топором пистолет, вопросила Лео. ― Крошка, вопросы давай потом. Это, ― он кивнул на стол, придвинутый к двери, ― их не остановит. ― Их? ― Таких, как он. Лео перевела взгляд на тело у своих ног. ― Топор их тоже не остановит, только замедлит на время, как и твоя пукалка. ― Он... мёртв? ― Как видишь, точнее, чуешь носом, давным-давно. ― Но как... ― Лео умолкла, потрясённо уставившись на стену за плечом незнакомца. По стене полз ещё один "благоухающий" тип. И слово "полз" не совсем тут подходило. Движения у этого создания были текучие, плавные, скользящие, совершенно бесшумные, даже на миг показалось, что костей у этой твари нет вовсе. Зато сразу стало понятно, как они подкрадывались так незаметно. Лео без колебаний выстрелила, попала в голову, и тварь соскользнула со стены, замерла на полу. ― Не такие они и страшные. Так что это? ― Проект-1521, модификация проекта доктора Абеля "Полудемон-получеловек". В тела людей вживляли материал под кодовым названием "Ген Демона", полученный из тела Казуи Мишимы. Эти вот красавцы получены немного иным путём ― из материала "Ген Демона" от Джина Казамы. Объясняю на пальцах, крошка. Следи за мыслью. В каждой камере здесь сидел какой-нибудь заключённый или осуждённый на смертную казнь. Каждому сделали укольчик, не уверен, что в задницу, но не суть. После укольчика все откинулись, а потом раскрыли глазки. Личность человека оказалась разрушена, зато появились агрессия и инстинкт хищника. ― Что-то вроде зомби? ― медленно уточнила Лео. ― Что-то вроде. Они просто убивают. Нападают и убивают. А вот их убить нельзя. Ну или я пока не знаю, как это сделать. ― Но ведь... ― Лео взвизгнула, когда что-то схватило её за лодыжку. Топор рассёк воздух и врубился в запястье первого вонючки, отделив кисть. Потом незнакомец, осведомлённый о происходящем тут безобразии, отрубил голову этой твари, похожей на человека. ― Видишь? Они не сдыхают. Просто валяются какое-то время как дохлые ― и снова за своё. ― А без головы? ― И без головы ― то же самое. Я уже рубил им головы. Поэтому давай убираться отсюда. Попробуем хотя бы запереть их тут. Кажется, они не особо умные, но утверждать наверняка не возьмусь. Идём. Лео помедлила, разглядывая тела на полу, потом метнулась к компьютерам, осмотрела один из системных блоков и сняла защитную панель. ― Ты что делаешь? ― Ищу накопитель... Вот! ― Лео просто ухватила пальцами диск и выдернула из гнезда на плате. В лаборатории могло происходить всё, что угодно, но ей требовалась информация, ключ к тайне. Диск она запихнула в накладной кожаный карман на бедре и оглянулась. ― Ты так и не сказал своё имя. И как ты тут вообще оказался? На доктора ты не похож, разве что на помощника патологоанатома. Незнакомец перехватил топор поудобнее, поймал её за руку и потащил за собой к прозрачной двери, ведущей в коридор. ― Стив. Так меня зовут. ― Он посмотрел на неё сверху вниз. В бледно-голубых глазах сверкнули на миг смешинки. ― Ты очень похожа на свою маму. ― Мою ма... ― У Лео перехватило дыхание, и она спросила осипшим от волнения голосом: ― Ты знаешь... знал мою маму? ― Эмма Клисен. Да, знал. Полагаю, ты получила моё письмо, жаль, что поздно. Мне тоже не удалось ничего найти здесь. Из-за этих тварей. Не знаю, что именно тут случилось, но когда я пробрался сюда, всё было в порядке. Все твари сидели в своих клетках, в лаборатории работали учёные, охрана везде... Кажется, меня поймали. Толком не помню ничего, я отключился. Когда пришёл в себя, выбрался оттуда, где меня заперли, и сразу же нарвался на несколько вот таких тварюшек. Я поднимался с пятого подземного, ну а дальше ― ты знаешь. Стив сквозь стекло осмотрел пустой коридор, пригнулся немного, чтобы проверить потолок над дверью, и наконец потащил Лео за собой. Они настороженно двигались по коридору и с опаской поглядывали по сторонам. Потом нашли открытую камеру. Кто-то всё же выбрался, возможно, один из тех двух типов, что остались лежать в комнате наблюдения. ― По идее, их должно быть две, ― пробормотал Стив, подумав о том же. ― Две открытые камеры. Если будет больше... Было больше. Когда они добрались до основного коридора, насчитали семь пустых камер. Семь минус два ― пять. Где-то рядом с ними болтались пять вонючих покойников, готовых напасть в любой момент, чтобы убить. Лео снова вспомнились зомби. ― Если эти твари убивают кого-нибудь, то этот кто-нибудь становится им подобным? ― Не думаю. Они не грызут, не кусают и не царапают. Они просто убивают ― и всё. А сами никак не могут сдохнуть. Я видел внизу тела ― их просто убили. И они остались на месте. Заражение, наверное, возможно, но... Может быть, нужно, чтобы в организм попала кровь этих типов? Или генетический материал? Я в этом не силён, ― сдался Стив, проверил основной коридор и потащил Лео за собой к подъёмнику. Она на ходу отметила, что кусочков тварей на коже Стива предостаточно, как и на её лице ― чужой крови. Хватит ли этого для заражения? С разбегу они вдвоём запрыгнули на платформу подъёмника, и Лео ткнула пальцем в верхнюю кнопку. Боковая панель с шелестом начала задвигаться. Лео выдохнула с облегчением, но рано. Ей под ноги шлёпнулась отсечённая кисть, издававшая уже знакомый горько-сладкий запах разлагающейся плоти. ― Кто-то не успел, ― хмыкнул Стив и пинком отправил вонючую конечность в сторонку. Лео откинула волосы со лба, рукавом смахнула чужую кровь с щеки. Сейчас, когда неведомые твари остались внизу, всё казалось немного абсурдным и не таким уж и страшным. G-корпорация и прежде занималась странными исследованиями, проект не нов, но им удавалось держать подопытных под контролем. Стало быть, с нынешней ситуацией они тоже должны справиться. Лео покосилась на датчик с кнопкой. Невольно она прищурилась, чтобы разглядеть получше то, что заметила. Почерневший обломок ногтя с каплей желтоватой слизи. Она отступила на шаг и прикинула, откуда свалилась недавняя кисть. Нет, ноготь явно чей-то... ― Слушай... ― М-м-м? ― протянул Стив и покосился на неё. ― Как можно определить, пользовались ли подъёмником до нас? ― Думаю, никак. А что? ― Почему-то у меня такое ощущение, что обитатели тех пяти пустых камер... ― Нет. Вряд ли. ― Ты сам сказал, что не уверен в их тупости. ― Не уверен. Но если они... Стив посмотрел вверх одновременно с ней. ― Если они уже там, то... ― То как их остановить? ― озвучила самый важный вопрос Лео. ― Буду рубить им головы, а ты ― связывать. Правда, если они вышибали стальные двери... ― ...то что им стоит порвать верёвки? И я уже не уверена, что их пять. Мы не видели другой коридор и камеры с той стороны. Створки над их головами пошли в стороны. Стив перехватил топор, Лео вскинула пистолет, но никто не спешил падать им на головы. Платформа подъёмника остановилась. Они торчали в центре и осматривали мокрые после недавнего ливня кирпичные стены. Переглянулись и направились к двери, высунулись наружу. В тридцати метрах от будки стоял вертолёт с включенным прожектором, вокруг него валялись тела, облачённые в стандартную форму внутренней армии G-корпорации. ― Они ушли? ― почему-то шёпотом спросила Лео. ― Возможно. Или это ловушка. Ждут, что мы побежим к вертолёту... ― Стив умолк, резко обернулся. Лео последовала его примеру и ахнула. Подъёмник дрогнул, медленно поехал вниз. Давящую тишину после долгого молчания нарушил Стив и тихо велел: ― Проверь обойму. Ловушка там или нет, только деваться нам теперь точно некуда. Или доберёмся до вертолёта и улетим, или... До Апокалипсиса осталось две минуты и пять секунд