***
Рейчер неуверенно шёл по коридорам заброшенной психбольницы, вскрикивая от каждого шороха. Всё это походило на один сплошной лабиринт, где не было выхода — парень бродил здесь не меньше часа, хотя он в какой-то момент начал сомневаться, что время вообще существовало здесь. Он всегда возвращался в одно и то же место — к стене, где прерывисто мерцала лампочка, едва-едва освещая алое послание на стене. Буквы были выведены кровью, но Рейчер, сколько бы ни пытался вчитываться, не мог ничего разобрать. Иногда он подходил к окнам, но на них висели металлические решётки, не позволяющие даже просунуть голову, а за ними величественно красовалась тьма. И шорохи. Они были везде: то вдалеке, то совсем рядом, всего в каком-то метре от мальчишки, что заставляло парня истерично кричать. Нигде не было дверей, хоть намёка на выход, и страх, что он уже никогда отсюда не выберется, превращался в пустоту внутри, словно разъедая внутренности. Наконец из ниоткуда появилась побитая дверь с поломанной табличкой, покрытой трещинами. Буквы были настолько протёртыми, что Рейчер только спустя некоторое время смог прочитать роковое слово. Сергей Куликов. Сначала парень отстранился, вжимаясь в стену. Нет, он ни за что не пойдёт туда! Но чем больше владелец чёрного амулета думал о том, что иного выхода нет, тем сильнее смирялся с предстоящей участью. Он должен сражаться, должен посмотреть страхам в глаза. Рейчер толкнул дверь и, сделав глубокий вдох, вошёл внутрь. Повсюду были провода и электроника. На стене не было ни единого просвета из-за компьютеров и стеллажей, занимающих всё место. Чертежи, непонятные записи, формулы — всё это было записано на бумагах, небрежно разбросанных по всему полу. А в центре, как венец всей этой лаборатории, стояло электрическое кресло. Из-за шока Рейчер не сразу понял, что на нём кто-то сидел. Настолько тощее тело было у незнакомца, что парень готов был кричать от страха. И этот некто был именно привязан к стулу, ожидая своей ужасной участи. Сергей Куликов с каменным лицом что-то печатал на компьютере. Когда он услышал шаги Рейчера, то невозмутимо развернулся, откинувшись на спинку своего деревянного стула, за которым сидел. Парень хотел закричать и обличить учёного всеми возможными словами, но из горла вышел только слабый хрип. — Полагаю, ты хочешь ему помочь? — равнодушно спросил Куликов. «Нет, это не он! — попытался здраво рассуждать Рейчер, но из-за парализовавшего ужаса делать это было всё труднее. — Этот псих бы начал смеяться. Нет… он не может быть таким спокойным.» — З-зачем? — прошептал владелец чёрного амулета, жалобно смотря на мальчика на электрическом кресле. — Ты должен знать, зачем ты рождён на самом деле. Ты забыл, поэтому ты должен вспомнить. «О чём он говорит?» Куликов медленно встал и, словно чтобы заставить нервы парня потрепаться, начал неспешно, словно черепаха, подходить к одному из рычагов. Рычаг, который запустит электрическое кресло в действие. На пути стоял Рейчер, но Сергей Владимирович, не поведя и бровью, прошёл насквозь мальчишки. Подойдя к рычагу, учёный на миг остановился, когда коснулся механизма. — Вспомни. Послышался душераздирающий крик, от которого сердце Рейчера готово было разорваться на множество мелких кусочков. Незнакомый мальчик в последний раз вздрогнул и застыл. Навеки. Комната начала исчезать, и пол пропал под ногами. Владелец чёрного амулета закричал, проваливаясь вниз. Рейчер вскочил с постели, вскрикивая. Бешеное сердцебиение прожигало грудь, отдавая нетерпимыми уколами по всему телу. «Нет, это просто кошмар, это просто кошмар!» — раз за разом напоминал себе парень, но чувство страха и потери никак не хотело покидать его душу. В какой-то момент он просто схватился за голову, понимая всю безысходность. Когда его плеча кто-то осторожно коснулся, парень даже не стал оборачиваться. Естественно, его крик слышал Бродяга, если уж не весь Альянс. Но когда Рейчер краем глаза взглянул в сторону товарища, то заметил рядом с ним ещё один силуэт. Аврора. «Вот только её мне не хватало», — прошипел парень, ощущая укус вины. — Принести воды? — миролюбиво спросил Бродяга. — Да, пожалуйста, — прохрипел Рейчер, внезапно осознав, что в его горле действительно пересохло. Юноша встал и быстрым шагом удалился из комнаты. «Теперь беженец из психушки и великий лидер Альянса остались вдвоём», — саркастично подумал владелец чёрного амулета, со всей силы стиснув зубы от гнева на самого себя. — Не переживай, мы думали, что так и произойдёт, — словно прочитав мысли, улыбнулась Аврора, чтобы хоть как-то подбодрить Рейчера. — То, что ты пережил, — ужасно. Не каждый может оставаться собой после этого. Девушка положила свою руку на руку парня. Рейчер хотел отстраниться, но почему-то не смог это сделать. Её рука была такой тёплой, а кожа такой нежной… Пару секунд они молчали. Наконец владелец чёрного амулета посмотрел на девушку. На ней была та же одежда, что и днём: та же изящная блузка, воздушная чёрная юбка под цвет волос. Только цветок ириса больше не украшал тёмные пряди. Рейчеру вдруг стало казаться, что сейчас не ночь, а день, и что он должен сейчас сидеть не в пижаме, которую также одолжил Бродяга, а в каком-нибудь деловом костюме, которые он носил на официальных встречах ещё у Бестужевых. — Ты вообще не спишь? — попытался пошутить Рейчер, чтобы разбавить оглушающую тишину. — В такую прекрасную ночь не хочется спать вообще, — засмеялась Аврора, прикрывая рот ладонью. — Но я только что вернулась из банды Эрнагесена. С гостинцами. Рейчер закрыл глаза, поражаясь своей глупости. Он совершенно забыл, насколько путь отсюда до Эрнагесена огромен. Кинув мимолётный взгляд на часы, парень не смог сдержать вздоха: три часа ночи. А Аврора ушла ровно в полдень. Неужели девушка настолько отважна, что не боится идти по лесу ночью одна? Пока Рейчер удивлялся смелости главаря, Аврора достала из кармана два вырезанных сердечка. — Я думаю, что они оба для тебя. Парень поперхнулся от неожиданности. Улыбки Афродиты… Странное название, которое должно было бы сразу вылететь из головы, но Рейчер почему-то сразу вспомнил о них. Это обычные открытки, не более… Парень взял два бумажных сердца. Одно было очень кривым, неровным, с острыми углами, да и внутри содержание было написано очень кривым почерком. Другая — украшена блёстками, изрисована внутри фломастерами, а каллиграфический почерк передавал поэтические мысли. — Я сделала её, чтобы ты чувствовал себя здесь уютно, — шире улыбнулась девушка. — Правда, с блёстками я переборщила. Надеюсь, ты не против, когда их много. — Н-ничего, — заикаясь, пролепетал Рейчер. — От кого вторая? — От твоей знакомой. Вообще, Фокс тоже должен скоро прислать тебе Улыбку Афродиты. Он сказал, что ему очень даже понравилось, как ты разделал дичь. И что он будет рад, что теперь вы будете работать вместе. «От знакомой?» — хотел спросить Рейчер, но в комнату вошёл Бродяга. Может, Аврора имела в виду Виновницу? Хотя она не похожа на ту, кто настолько сентиментален, чтобы писать такую чепуху. Скорее, либо это была чья-либо шутка, либо Аврора имела в виду под «знакомой» тайную поклонницу, судя по её тону. Бродяга молча протянул стакан воды, и Рейчер, поблагодарив товарища, начал опустошать сосуд. Вода стала словно живительным ядом, который утолил сухоту в горле, придавая больше сил и жизни. Жизни, которую парень не просил. Но теперь уже отступаться было поздно, судьба решила поиграть с мальчишкой в игру. И он не падёт настолько низко, чтобы выйти из неё. Когда Аврора ушла, удостоверившись, что с новичком всё в порядке, а Бродяга выключил свет, Рейчер молча смотрел на потолок, понимая, что уснуть ему уже не удастся. Был ли тот сон предупреждением?Улыбки Афродиты
12 января 2019 г. в 23:23
Рейчеру казалось, что время вокруг него застыло, превращаясь в липкую вязкую паутину. Голоса, которые некогда раздавались над поляной, резко оборвались, как и всё живое — оно будто умерло. Ни звонких серенад птиц, ни шелеста листьев, ни шороха мышей в кустах — всё это испарилось в один миг. Времени не существовало здесь и вовсе. Только жадные взгляды, полные нескрываемого интереса и кровожадности, ожидали парня со всех сторон. Из-за этого Рейчер едва держался, чтобы не посметь показать на своём лице и малейшего страха, ни малейшего намёка на дрожь, острыми когтями бьющую его изнутри. Он уже смог однажды опозориться в Эрнагесене, пусть же здесь он наденет на себя маску какого-нибудь другого человека, чтобы не повторить своих ошибок. «Забудь Рейчера, — внезапно послышалось в голове владельца чёрного амулета. — Ты выживаешь в логове шакалов. Не смей показывать своё настоящее Я».
Краем глаза Рейчер взглянул на Бродягу — возможно, единственного человека, которому теперь придётся доверять. Тот сразу почувствовал на себе пристальный взгляд владельца чёрного амулета и сделал короткий кивок, веля тем самым хоть что-либо ответить. «Хотя почему я решил, что ему можно доверять? — тут же спохватился парень. — Я знаю его слишком мало, чтобы хоть что-либо сказать о нём».
Рейчер сделал глубокий вдох. У него есть всего пара секунд для обдумывания более-менее адекватного ответа, который не позволит упасть ему в грязь лицом. Сейчас он невольно вступил в игру с Альянсом, и теперь все ждут только его ход. Для этой банды он пока просто незнакомец, сбежавший из психушки. И они явно не рады его присутствию. Тот инцидент с Псом научил его главному в жизни — доверяй только самому себе и жди от остальных подножек.
— Благодарю, — твёрдым голосом сказал Рейчер, не позволяя ему даже слегка вздрогнуть из-за внутреннего страха. — Для меня это большая честь, что вы решили принять меня.
Пока Аврора принимала ход и готовилась произнести следующую фразу, Рейчер посмотрел на юношу, стоявшего рядом с ней. Его коричневый амулет лисы затуманивал всю внешность, не давая сосредоточиться на лице. А ведь именно оно способно ответить на многие вопросы. Парень смотрел на этого высокого незнакомца, невольно оказываясь в мыслях возле полицейской машины, заставляя себя вновь пережить этот ужас, когда на руках звякнули наручники. Вновь видел злобные довольные оскалы Пса и Змея, снова надрывал глотку в клятвах отомстить. Рейчер нервно сглотнул, чувствуя странное головокружение.
Это было его ошибкой. Незнакомец с коричневым амулетом лисы смог прочитать в глазах Рейчера проклятый страх, судя по его нахмурившимся бровям. Мальчишка сжал зубы от ненависти к самому себе. Но, не показывая виду, он попытался выдавить из себя лёгкую ироническую улыбку, говоря тем самым, что с ним всё хорошо.
— Мы могли бы принять тебя на некоторое время, — вывела его из раздумий Аврора. Её хрупкий голос был похож на нежную песню соловья. И это настораживало Рейчера сильнее всего — в ней было слишком всё идеально. Такого не может быть, если только за спиной у неё нет ножа. — Пока ты не оправишься и не будешь готов продолжить свой путь. Мы будем помогать тебе всеми силами, чтобы ты смог оправиться от шока.
— К сожалению только, мне некуда идти, поэтому я прошу у вас разрешения остаться тут навсегда, — на удивление, даже для самого себя, Рейчер сказал это ровным тоном. Хотя такое внешнее спокойствие стоило ему всех усилий. — Я здесь не чтобы прятаться от своего прошлого, я здесь, чтобы выжить. Я знаю, что моя история может говорить, что я слаб и беззащитен, раз пережил такое, что я бесполезен для вас. Так говорит история. Я же говорю, что я готов посмотреть жизни в глаза. Я готов выживать и делать всё, чтобы не зависеть от других, одновременно предлагая и свои услуги.
Владелец чёрного амулета прекрасно знал, что ей сказал Бродяга. Когда рыжеволосый юноша отдавал его банде Эрнагесена, то случайно проронил фразу о том, что с Рейчером надо быть осторожнее из-за того, что он сломлен. И поэтому мальчишка уже знал, что такое же он мог и передать Авроре, якобы «Брат Пса ужасно выглядит, у него пошатнувшаяся психика». А теперь, когда о случае с больницей для душевнобольных знал, наверное, каждый член Альянса, в этом ни у кого не осталось сомнений. Этим с лёгкостью можно объяснить презрительные взгляды, окружавшие его. Они здесь. Они хватают каждое произнесённое им слово.
Но ни они, ни Аврора, ни Бродяга не знали одного — он был сильнее обстоятельств. Он не даст себе пасть низко, не даст сломить свой дух. Он — Рейчер, он будет бороться с судьбой, доказывая преданность своему новому дому.
— Услуги? — удивлённо изогнула бровь Аврора. — И что ты можешь предложить нам?
Рейчеру всегда казалось это очень странным, но он досконально знал, как правильно освежевать мелкий пушистый скот. Раньше он никогда не задумывался об этом, но сейчас в мозгу всплывали все движения: как правильно держать нож, как проводить им по туши, как срезать кожу. И теперь, когда Рейчер наконец смог немного узнать своё настоящее прошлое, к горлу начала подступать тошнота от пронзившей насквозь, словно мечом, мысли: не делал ли он то же самое с людьми?
Борясь с нарастающей бурей в груди, Рейчер осмотрел поляну, стараясь не делать акцент на живописных пейзажах этого места. Его должны цеплять только члены Альянса. Помимо кровожадных глаз, была у них и ещё одна общая черта: исхудалость. Даже свисающая с многих одежда не могла скрыть выпирающий скелет. И парень, стыдясь этого чувства, начал ликовать.
— Рабочие руки, — Парень позволил впустить в свой голос очень слабую, едва уловимую нотку иронии. — В лесу полно всякой живности, конечно, её трудно добыть, а я новичок в этом деле… Но зная, что на кону не только моя жизнь, это позволит мне быстрее освоиться. Да и туши я умею резать и избавляться от шерсти, оставляя только мясо. Я делал такое не раз. Но, если этого мало, я могу выполнять и ваши поручения.
На миг Рейчеру почудилось, что Аврора посмотрела на него с насмешкой… Доброй насмешкой. Парень сам не мог объяснить увиденное. Как человек может насмехаться над кем-то, но при этом так искренне и по-доброму улыбаться? Но когда Рейчер встряхнул головой, иллюзия пропала. В ясных глазах девушки продолжал читаться всё тот же холод. Нет, ему точно почудилось.
— Хорошо, Феникс, — кивнула наконец Аврора после недолгого молчания. На секунду она закрыла рот руками, чтобы прокашляться. — Я думаю, что мы можем немного испытать тебя, если ты действительно хочешь остаться с нами навсегда…
— Феникс? — Вопрос вырвался изо рта быстрее, чем Рейчер успел его перехватить. — О чём… вы?
Феникс… Это слово почему-то резало сердце острыми когтями. Не от того ли, что Александра Бестужева называла его точно так же, с ядом и ненавистью?
— Ах, прости, — беззаботно улыбнулась Аврора. — Я немного забылась. Ты же… Рейчер, да? Я правильно назвала?
— Да…
«Немного забылась? — язвительно заметил Рейчер. — Я не думаю, что такую ошибку с именем можно допустить вообще. Если только она не хотела что-то этим донести мне.»
Бродяга слегка толкнул парня в бок и кивнул головой в сторону одного из домов. Он стоял в гордом одиночестве, отстранённый от всех, тем самым подчёркивая свою индивидуальность. Маленький, покрытый трещинами, но намного лучше и покрасивее остальных развалин.
— Пошли, — тихо произнёс товарищ, словно боясь чего-то. — Надо привести тебя в порядок.
«А я сейчас не в порядке?» — хотел одёрнуться Рейчер, но вдруг понял, что дело было во внешности. Он всё ещё был в смирительной рубашке. «Что со мной творится…»
Даже когда у Рейчера появился миловидный предлог покинуть кишащее стервятниками место в лице всего Альянса, парень продолжал ощущать на себе их пронзительные взгляды. Но хотя бы у него появилось больше времени обдумать следующий план действий. Аврора притворялась той, кем на самом деле не являлась, и это было понятно по её неестественному поведению и великодушию. Или это и было её настоящее лицо? А тот незнакомец с амулетом лисы, как у Эрнагесена? Он всё время стоял тенью, не проронил ни слова, хотя его взгляд мог бы многое сказать, если бы владелец чёрного амулета соизволил хоть ненадолго осмотреть его. И Бродяга… Бродяга помог Рейчеру бежать, найти своего брата, а потом ещё и вытащить из проклятой тюрьмы. Но чем больше мальчишка размышлял об этом, тем сильнее он видел в Бродяге заклятого врага, который специально всё это подстроил, чтобы завоевать доверие. С Эрнагесеном хотя бы было проще… не было этих добрых масок, все показывали своё настоящее отношение. И Рейчер был бы действительно рад, если бы в Альянсе все начали в него плеваться и говорить гадости — камень сразу бы упал с души. Но только не эта притворная доброта.
Таким образом, выходит, что те трое в Альянсе, которых Рейчер более-менее узнал, на самом деле что-то скрывают. И скорее всего они — новые враги.
— Возьмёшь мою одежду, — вывел из раздумий осторожный голос Бродяги. — Другого тебе не остаётся, уж извини.
— Я и не брезгаю.
«Или я ошибаюсь, — продолжил свой монолог Рейчер. — Чёрт, Куликов, Бестужевы, Эрнагесен, психлечебница… Всё это сбивает меня с толку. Я не могу здраво размышлять. Мне нужен кто-то, кто действительно не притворяется, кто скажет правду мне в лицо, кто не предаст. Кто-то, кто будет всегда на моей стороне.»
Парень уже прекрасно понимал, что это такое, когда тебе не с кем поговорить. Когда в тебе бушует целый шквал мыслей, а поделиться с ними не с кем. Так было в больнице для душевнобольных. Рейчер готов был лезть на стенку от того, что даже несмотря на полные палаты пациентов, он не смог обсудить свои догадки по-настоящему. Не смог получить на них достойный и честный ответ, что потихоньку начало сводить его с ума, пока не пришёл Бродяга. Монолог — самое страшное, что может произойти с человеком. Особенно, когда тебя никто не желает слушать. Это и называется одиночество.
Внутри домик оказался уютнее, чем его архитектура. По крайней мере, здесь было убрано и чисто, все вещи были на своих местах. В отличие от Эрнагесена, в воздухе не витала пыль и грязь, тут даже было посветлее. Когда Бродяга отводил товарища на второй этаж, Рейчер яростно крутил головой, чтобы раздобыть больше информации. На стенах, в некоторых местах покрытых трещинами, висели новые фотографии в красивых самодельных рамках в стиле античной Греции. На каждой фотографии улыбались подростки, их лица переполняло искреннее счастье. Помимо этого, на тумбочках, аккуратно расставленных вдоль стен, были разбросаны открытки в форме сердец. Пока Бродяга отвлёкся, ища в кармане ключи от двери, Рейчер ловко развернул одну из открыток. «Самому лучшему человеку на всей планете! Бродяга, ты самый замечательный друг, который у меня только был!»
— Тут поклонницы тебе любовные записки пишут, — ядовито проронил Рейчер, заметив, что почти в каждом письме была приписка «С любовью». И таких признаний было, как насчитал парень, около десяти-двенадцати.
— Мы называем их Улыбками Афродиты, — безразлично пожал плечами Бродяга, отворив дверь. — Аврора без ума от Древней Греции, поэтому название было за ней.
— Я заметил это…
Рейчер небрежно отбросил открытку и последовал следом за юношей.
Комната, скрывающаяся за дверью, оказалась очень даже просторной и светлой. В помещение через большое окно попадали тёплые лучи солнца, поэтому создавалась иллюзия, что даже голубые стены искрились. Но даже в такой огромной комнате было слишком мало мебели: одна одинокая кровать, маленькая тумбочка, письменный стол, пара стульев и небольшой шкаф в углу. Всё это было таким монотонным и неинтересным, в отличие от того, что делала Аврора, — как догадался Рейчер, эти рамочки в коридорах были именно её заслугой. Но эта незначительная деталь и интерьер говорили владельцу чёрного амулета достаточно о характере хозяина комнаты.
— Всё началось с того, что Аврора решила превратить Альянс в одну дружную семью, — Бродяга решил ответить на вопрос новичка, который тот всё равно бы задал через какое-то время. — И Улыбки Афродиты — одна из её идей к такому достижению. Штука простая: вырезаешь сердечко, пишешь пожелания и отправляешь человеку, которому ты признателен. Возможно, это и похоже на валентинки, но здесь мы просто говорим так, что человек не безразличен. Вообще-то, это действительно даёт стимул жить.
— Наверное, ты просто любимчик, — Рейчер едва сдержался, чтобы не произнести это с язвительностью. Он уже догадывался, что в ближайшее время таких открыток ему точно не придёт. — Все тебя обожают.
— Ты не видел, сколько их у Авроры, — засмеялся Бродяга. — Она каждый день должна тонуть в них. Планирует отстроить себе отдельную комнату для них, потому что кладовки не хватает.
— Разве не логичнее будет их сжечь? — непонимающе спросил Рейчер, присев на заправленную кровать. Бродяга всё тут держал в чистоте и порядке. — У вас же нет отопления. Вместо дров как раз подбрасывать. И тепло, и место сэкономлено.
— Сжигать Улыбки — для нас непростительный грех. Тебе это будет непонятно, я знаю. Но когда зимой ты увидишь, как мы мёрзнем до смерти, дров мало, а Аврора вновь предлагает сжечь её Улыбки — все начинают одновременно возражать, а некоторые и плакать от такого предложения.
Бродяга говорил это слишком серьёзно. Он был на три года старше Рейчера, из-за чего владельцу чёрного амулета казалось, что юноше такие глупости будут как анекдот. Но он и не думал шутить по этому поводу.
— Ты прав, — нахмурился Рейчер, желая поскорее забыть эти глупости Авроры. — Мне это дико. Если на кону жизнь, то почему нельзя взять и сжечь эти чёртовы бумажки? Они ценности даже никакой не несут!
Бродяга открыл дверцу шкафа и начал рыться в своём хранилище одежды, поэтому Рейчер не смог разглядеть лица юноши. Но что-то подсказывало, что его взгляд был укоризненным, заставляющим почувствовать стыд.
Неловкое молчание продлилось несколько минут. И этого времени хватило на обдумывание плана. «Я должен находить союзников, — твёрдо решил парень. — Единомышленников. Я не могу доверять даже Бродяге. Я должен выпросить как можно больше поручений, которые заставят меня обходить остальных членов Альянса. Так я узнаю их получше и сделаю выводы».
— Пожалуйста, скажи, что насчёт разделки туши и намерения помогать нам ты соврал, — неожиданно нарушил тишину Бродяга, небрежно кидая прямо в Рейчера джинсы и майку.
— Вот хочешь верь, хочешь нет, но вообще не соврал, — сквозь зубы прошипел Рейчер, рассматривая одежду. — И мне очень жаль, что ты не видишь дальше своего носа и считаешь, что твоё мнение является самым правильным.
— О чём ты говоришь?
— О том, что ты сказал Авроре, какой я беспомощный и жалкий! — чуть ли не кричал Рейчер. — Слышал, что она сказала? Якобы мы поможем тебе оправиться от шока, которого у меня даже нет! К тому же это были твои слова Псу, что на меня нельзя давить? Ты подвязал своё мнение всем, и теперь ему будут охотно верить, когда на самом деле я способен на большее.
Бродяга растерянно посмотрел на своего товарища. Рейчер на секунду поплатился за свои слова, но мысль о том, что всё-таки он сказал правду, придала уверенности.
— Я не думал, что это тебя так обидит…
— Обидит? — злорадно засмеялся парень. — Обидит — это когда речь идёт о мелком и незначительном. А тут ты мне всю репутацию подорвал. Ты не подумал?
Бродяга явно не ожидал таких слов, раз некоторое время стоял в ступоре. И, чтобы не смущаться бедного юношу, пока тот не очнулся, Рейчер начал делать вид, что ему очень интересна одежда, которую он будет носить следующее время. Джинсы в некоторых местах были протёрты до дыр, белая майка испачкана чуть ли не во всех местах, давно потеряв свой изначальный цвет, но даже это не было самым страшным. Парень был благодарен и на том.
Наконец Бродяга, не проронив больше ни слова, подошёл к товарищу и стал помогать ему освобождаться от смирительной рубашки. Когда она наконец упала на пол, больше не соприкасаясь с телом, Рейчер почувствовал странное чувство свободы. Он ожидал, что сейчас рыжеволосый юноша скажет что-то или хотя бы хмыкнет, но тот только кивнул и поспешно удалился из комнаты, словно был лишним. Но владелец чёрного амулета всё же был рад, что смог остаться наедине с самим собой.
«Я не должен показывать себя настоящего! — напомнил себе парень, когда надел на себя одежду Бродяги. — Ладно, зато мой гнев заставит Бродягу усомниться в том, кто я на самом деле. При остальных, думаю, можно вести себя потише».
Рейчер вышел из комнаты и быстрым шагом направился к лестнице, рядом с которой висело, как он запомнил, настенное зеркало в полный рост. А украшала его рамка стиля Древней Греции — с такими же завитушками, с колоннами по бокам, в форме храмов, которые он постоянно видел в учебнике по истории. То ли это зеркало было волшебным, то ли на самом деле в подаренной одежде Рейчер выглядел даже лучше, чем у Бестужевых со всей роскошью, но парню даже понравилось, как он выглядит. По крайней мере, слиться теперь с общей массой не предоставит труда.
Входная дверь с грохотом захлопнулась, и Рейчер чуть не подскочил. Если бы не треск пола, парень бы ни за что не услышал приглушённые шаги. Первой мыслью было то, что это вошёл Бродяга, но догадка разбилась вдребезги. Прекрасная девушка с вплетённым цветком ириса в струящиеся чёрные волосы воздушной походкой поднималась на второй этаж. И на какой-то момент их взгляды пересеклись.
— К сожалению, у нас больше не осталось свободных комнат, — Аврора попыталась добавить в свой голос нотки печали, но у неё это получилось слабо. «Она плохая актриса!» — с облегчением подумал Рейчер. Или же она просто притворялась никудышной резонеркой? — Я хотела спросить, кто бы тебя принял к себе. Знаешь, у каждого своя отдельная комната, но большинство домов разрушено, а уцелевших мало. Я тоже хотела найти тебе отдельную комнату, а комнат больше не осталось. Я знаю, что тебя могли бы принять как соседа, но…
— Но никто не хочет меня брать, — безразличным тоном завершил Рейчер. — Я всё понимаю.
— Бродяга сказал, что с радостью поделит с тобой свою комнату, — покачала головой Аврора, и её чёрные волосы цвета глубокой ночи на миг словно превратились в струящиеся потоки воды. — Если ты видел, она у него огромная. Там может поместиться пять человек с лёгкостью.
— Я не сомневаюсь.
Наверное, это был самый лучший вариант из всех возможных. Из всего Альянса Рейчер более-менее знал только Бродягу, хотя кто знает, сколько ещё личностей он скрывал под маской добродушного простака? Однажды парень таким же счётом доверился весёлому Сергею Куликову и милой Александре Бестужеве, чтобы поплатиться не только своей кровью, но и жизнями невинных людей. Вадим умер за ничто, а Анастасий…
Рейчер сглотнул. Слишком опасно было возвращаться в город, чтобы начать искать этого юношу, но мысль о его судьбе после той роковой ночи не давала покоя. Либо его убили следом, либо отправили на эксперименты. Владелец чёрного амулета даже не хотел знать, что именно произошло, потому что иначе крохотная надежда на то, что с Анастасием всё в порядке, разобьётся вдребезги. «Но я же сам лично перед всем Альянсом сказал, что не боюсь прошлого!» — прошипел Рейчер, чувствуя, что не может справиться со своими чувствами, как бы он ни старался их прятать.
— Аврора, — тихо пролепетал парень, но девушка, судя по тому, что она слегка вздрогнула, отчётливо услышала это. — Знаю, что моя просьба покажется очень странной, но взамен я…
— Что за просьба? — В голубых глазах лидера Альянса сверкнул неподдельный интерес.
— Ты же знаешь банду Эрнагесена?
— Даже больше. Каждого члена поголовно. И как это относится к просьбе? — Девушка изогнула бровь и скрестила руки на груди. — Ты же не хочешь отомстить? Это же очень глу…
— Нет, вовсе нет! — тут же возразил Рейчер, повышая голос. — Это относится к… Ты знаешь Льва?
Да, именно так его назвала Александра. Именно так его должен был называть Эрнагесен, если логически подумать. У каждого из них была кличка, символизирующая животное.
С души Рейчера готова была упасть целая гора. Аврора слегка улыбнулась, прежде чем ответить на вопрос. Но эта улыбка и так прекрасно говорила о том, что она понимает, о ком идёт речь и даже больше — наверное, она даже была знакома с Анастасием.
— Знаю больше, чем ты, — с иронией произнесла Аврора и звонко засмеялась. — И?
Рейчер сделал глубокий вдох. Если он не пересилит себя сейчас, то может распрощаться с надеждой хоть когда-нибудь увидеть друга.
— Так получилось, что он большую часть моей жизни… жизни, после амнезии, был со мной и поддерживал. Но случился один ужасный инцидент. Меня взяла под опеку одна ужасная семья, но, естественно, я был слеп, чтобы понять это. Когда настало время, Александра Бестужева — мать моего друга — ворвалась ко мне в комнату и говорила, что убьёт. У неё был пистолет. Лев пытался защитить меня и… Я не знаю, что произошло с ним. Я, как трус, выпрыгнул в окно и бежал.
«Не смей рыдать», — кричал на себя Рейчер. На мгновение он взглянул в зеркало, чтобы убедиться, что на его лице не было написано хотя бы ужаса. Из античной рамки на него смотрел совершенно другой человек — холодный, непроницаемый, которому плевать на прошлое, который живёт лишь сегодняшним днём. Даже глаза его были ледяными, серыми от усталости. Неужели за этой изящной маской скрывался Рейчер, старающийся унять бушующую бурю?
Но Аврора всё равно смягчила своё лицо, не показывая ничего, кроме жалости, которая была противна парню. Почему она жалела его, если видела, что ему безразлично всё это?
Или она видела насквозь?
— Ты хочешь, чтобы кто-то сходил в Эрнагесен и узнал о Льве?
Рейчер кивнул. Когда он только был в банде, то даже не держал в голове спросить у кого-нибудь про Анастасия. Он просто не хотел терять верёвку, которая связывала бы его с лучом надежды. Но ситуация сложилась именно так — он вынужден был бежать в Альянс.
— Я могу сходить прямо сейчас и узнать, — Аврора положила свою руку на плечо Рейчера. И только сейчас парень заметил — она была намного выше его. — А ты вместе с Виновницей пойдёшь ловить белок. И зайцев, если, конечно, удача вам улыбнётся.
— Ловить зайцев и белок? — изумился Рейчер. — Они лазают по деревьям, прыгают, как бешеные, мы же не можем так!
— Зато у нас есть острый ум. Я дам тебе ружьё. Виновница научит тебя им пользоваться.
«Она хоть не боится, что я застрелю её?» — хотел пошутить Рейчер. Ему не составило труда догадаться, что это была очередная кличка. Вот только парень не был уверен — было ли настоящим именем главаря Альянса Аврора? С одной стороны, это было именно имя, но с другой, зная, что тут отказывались от настоящих имён, можно было назвать это кличкой. Или главари наделялись возможностью отказываться от кличек?
Аврора махнула рукой, тем самым веля спускаться вниз. И Рейчер безукоризненно повиновался. Это была идеальная возможность узнать хотя бы об одном члене Альянса дополнительно, подышать свежим воздухом, чтобы собраться с мыслями и сделать хоть что-то полезное. А одновременно Аврора будет добираться до Эрнагесена и узнавать насчёт Анастасия.
Прямо возле входной двери их поджидала, как догадался Рейчер, сама Виновница. Из-за её худости и бледности парень искренне удивился тому, что именно она пойдёт охотиться вместе с ним. С её тоненького тельца-стебелька, как верёвки, свисали две тоненькие ручонки. На вид ей можно было бы дать не больше одиннадцати лет, если бы не взрослое лицо. Из-за белых волос создавалось ощущение, что она была седой. Но, несмотря на свою убогость, она довольно уверенно держала за своей спиной охотничье ружьё, хотя Рейчер никак не мог избавиться от впечатления, что оно вот-вот её раздавит. На фоне девушки ружьё выглядело очень даже зловеще.
— Одна справишься? — бросила Аврора, будто спрашивала про то, сможет ли Виновница самостоятельно сходить на охоту. Но на самом деле вопрос прозвучал для них: «Сможешь ли ты обучить его?».
— Надеюсь, — тяжело вздохнула Виновница, и Рейчер поразился, насколько у неё взрослый голос. — Он будет моим первым учеником. Надеюсь, не последним.
Последнее предложение прозвучало как явный сарказм, и Аврора тут же прыснула в кулак, пытаясь скрыть смех. Члены Альянса говорили друг другу не прямым текстом, шутками, которые чужаки понять никогда не смогут. Но Рейчер пытался расшифровывать эти иронии, поэтому последнее предложение звучало как «Надеюсь, он не сдохнет на первой охоте». И это заставило его даже содрогнуться.
— Тогда я пойду, — как ни в чём не бывало улыбнулась Аврора и помахала рукой. — Вам что-нибудь надо просить? Я в Эрнагесен как раз топаю.
— Скажи, пусть несут больше пуль, — Теперь в голосе Виновницы слышалась нескрываемая усталость. — Нам хватит на пару дней, а потом голодовка. А, ну и батарейки тоже можно.
Аврора кивнула и поспешила удалиться из дома.
Рейчер ощутил в воздухе странное напряжение. Он был выше Виновницы на голову, поэтому ему казалось, что он должен обучать её. Но девушка даже и не чувствовала этого неравенства. Она некоторое время с подозрением досконально разглядывала Рейчера, изучая в нём каждую деталь.
— Если мы сейчас уйдём далеко в лес, какова гарантия, что ты не убьёшь меня? — усмехнулся парень, хотя даже в этой шутке была доля опасения.
— Могу задать тот же самый вопрос, — равнодушно ответила Виновница. — Какова гарантия, что ты не застрелишь меня, когда я передам тебе ружьё?
— Тогда чего ты вызвалась, если я могу быть таким опасным?
Альбиноска усмехнулась, опуская голову вниз, раздумывая о чём-то. Но уже через несколько секунд она подняла голову, и в её мутных глазах появилась искра сожаления.
— Скажи, мне легче продолжать бороться за жизнь, когда у меня ничего не осталось, или навсегда уснуть, забыв все трудности?
Рейчер не знал, что ответить. Он не раз задавал себе такой же вопрос, когда хотел покончить жизнь самоубийством, но всегда его что-то сдерживало. Действительно, было бы намного легче просто навсегда уснуть, впасть в забвение, но почему-то парень так и не сделал это, хотя имел множество способов. Но тот случай в Эрнагесене… только укрепил его желание жить. Желание показать Псу, что он сможет сделать что-то такое, что поразит его.
Виновница, не дожидаясь ответа, вышла на улицу и довольно быстро направилась к тропинке, уходящей вверх — подальше от оврага. Рейчер поспешил за ней, чтобы не отстать, одновременно разглядывая виды. Наверху красовался лиственный потолок, однако хитрое солнце всё же проскальзывало через живую стену. Земляные навалы по бокам были идеально гладкими, без коряг и торчащих корней, что не могло не восторгать. А домики были аккуратно построены в ряды. Хотя многие из них действительно были разрушены.
Выйдя по тропинке наверх, Рейчер вновь ощутил на себе влияние Леса. Даже не верилось, что внизу, под самыми ногами, находилась чуть ли не деревня. Если бы он проходил здесь мимо, ни за что бы не догадался, что тут есть секретный путь в Альянс.
Виновница тем временем сбросила со своих плеч ружьё и протянула Рейчеру. Парень сначала бросил взгляд на глаза альбиноски — серебряные, затянувшиеся мутной плёнкой, выражающие недоверие и подозрение. Но на лице было написано безразличие. И только затем владелец чёрного амулета взвесил в руках ружьё. Оно было не таким тяжёлым, как представлял себе Рейчер, но всё же для хилой девчушки оно должно было весить чуть ли не тонну.
— Видел когда-нибудь, как охотники охотятся? — монотонно спросила Виновница и, расправив тощие плечи, пошла вглубь леса.
— Только иногда в фильмах, — честно ответил Рейчер, вскидывая ружьё себе на плечо.
— Ай, недостаточно, — белые брови девушки тут же изогнулись. — Тогда я сначала покажу тебе, как стрелять, а потом ты сам попробуешь.
Некоторое время охотники шли в молчании под звуки Леса. Альбиноска постоянно оборачивалась на всякие шорохи, но это были птицы, которые явно не интересовали девушку. Ей нужна была добыча покрупнее.
— Слушай, твоё Хранилище Души позволяет тебе превращаться в собаку? — внезапно поинтересовалась Виновница.
— Нет, — нерешительно произнёс Рейчер. — У меня нет никакой магии. Абсолютно.
— Жаль, иначе можно было бы тебе подменять Фокса.
— Фокса?
— Тот, который встречал тебя с Авророй. У него ещё коричневое Хранилище Души. Он умеет превращаться в лиса, что позволяет ему намного быстрее и эффективнее добывать мясо, будь то лесные звери или курицы в курятниках. Но его Хранилище немного поломано, поэтому он пользуется силой раз в месяц. По крайней мере, так объясняется Аврора.
Рейчер закусил нижнюю губу. Почему этот юноша тогда не жил в банде Эрнагесена, среди своих? В Альянсе ни у кого нет магии, однако это не мешало Фоксу оставаться здесь.
Наконец ребята услышали то, ради чего они сюда и пришли, — шорох в кустах, слишком тяжёлый, чтобы принадлежать птице, только если чересчур упитанной, которая не сможет взлететь из-за объёмов. Это был заяц, явно слишком увлечённый поеданием вкусной малины. Виновница протянула руку к Рейчеру, тем самым веля ему отдать ружьё. Парень послушно повиновался, стараясь улавливать каждое малейшее движение девушки. Альбиноска вскинула ружьё, на миг останавливаясь, чтобы понять движение ветра. Оно шло против них, значит, её запах уж точно не должен потревожить зайца, особенно на таком расстоянии, когда он казался маленьким пятнышком. Когда Виновница, ложась на живот, прицелилась и почти нажала на курок, заяц резко повернул голову и, испугавшись, рванул в сторону. Пуля, свистя по воздуху, пронеслась мимо добычи. Рейчер уже готовился плюнуть в землю от разочарования, но альбиноска только ухмыльнулась.
Послышался новый выстрел.
Парень не верил своим глазам. Зайца отбросило в сторону, и тот со всего размаха ударился о дерево. Виновница тут же встала с земли и, отряхнувшись, побежала к своей добыче.
— А мне говорили, что зайцы всегда быстрые, — догнав девушку, пропыхтел он.
— Не быстрее машины, — пожала плечами альбиноска. — Есть животные и побыстрее, но тут легче всего ловить зайцев. Волки тут не гуляют, они живут ближе к востоку. Да и лисы редко пробегают. А ещё они очень упитанные.
Виновница подняла с земли тушу и, отдав ружьё обратно Рейчеру, положила свою упитанную гордость в рюкзак.
— Когда-нибудь я заведу себе верного пса, чтобы я не ходила поднимать дичь сама, — сквозь зубы прошептала девушка.
— Ну так можно же пойти в банду Эрнагесена и взять кого-нибудь там себе в рабы, — язвительно сказал Рейчер, ухмыляясь. — Если могут превращаться в животных, значит, у них и мозги животных.
— Ага, а ещё они любят нас обокрасть, — грустно улыбнулась альбиноска, стряхивая с себя землю. — У них в подвале оказалось довольно много пуль. Как раз то, что нам подходит. Наверное, этими пулями можно обеспечиться на несколько десятков лет, настолько их много. Но взамен они просят нас приносить дрова.
— Зачем они им?
— Зимой греться. У них же давно нет отопления. Летом живут, а зимой дрова нужны всегда. Хотя нам они нужны не меньше. Поэтому ради того, чтобы добыть средства для добычи еды, мы жертвуем теплом и живём в холоде. Хотя, думаю, у них дела не лучше. Ладно, теперь твоя очередь.
Рейчер начал рассматривать ружьё. Оно было не новым и явно не раз переходило из рук в руки. Но на удивление вскидывалось оно довольно-таки легко.
Не успел парень пройти и несколько метров, как боковое зрение заметило возле себя движение. Белка. Она, словно бешеная, бегала туда-сюда по земле, ища закопанные орешки.
Парень осторожно присел, подводя ружьё к плечу. В этот момент время вновь застыло, и кроме этой несчастной рыжей жертвы и прицела не было ничего. Рука Виновницы тут же опустилась на плечо Рейчера.
— Не трясись, — прошептала она прямо над ухом. — Животные очень чувствительны на страх. Да и ружьё твоё трясётся с руками. Держи уверенно.
Владелец чёрного амулета сглотнул, пытаясь расслабиться. Он не должен позволять страху взять вверх, к тому же это выживание, в котором нет пощады.
Рейчер сосредоточился на рыжем пятне. Оно скакало туда-сюда, лишь изредка останавливаясь, чтобы прорыть землю. Именно тогда надо подхватить момент и сделать выстрел. Палец всё время наровился дёрнуться, чтобы нажать на курок, но в голове всё время отзывалось: «Рано». Были ли это собственные мысли, или голос Виновницы, уже не было важно. Только прицел и белка. Больше ничего не существовало.
Но он не смог выдержать. Палец соскользнул и пролетел всего в метре от жертвы, поэтому белка, издав писк, почти взлетела на дерево, молниеносно скрываясь где-то в изумрудной листве. Рейчер уже направил ружьё, чтобы выстрелить наобум, но альбиноска ударила владельца чёрного амулета по рукам, не давая совершить затеянное.
— Патроны на вес золота, — только и сказала она.
Он спугнул белку, которая делала всё, чтобы самой прыгнуть ему в руки! От этой мысли Рейчер возненавидел себя.
— Первый блин комом, так что будем считать, что какая-нибудь лиса отомстит за нас, — сухо сказала Виновница. — Пошли поищем какого-нибудь пустоголового зайца. Иногда мне кажется, что они даже глупее белок, а мяса у них побольше.
— Разделывать их легче, — кивнул Рейчер, пытаясь смягчить свой пыл. — Я прекрасно знаю, как разделывать зайцев, не думаю, что с белками что-то другое, но они поменьше, а нож большой…
— Так это правда? Ты действительно можешь освежевать дичь?
— Разве у вас это считается чем-то особенным?
— Вообще-то, освежевать отвратительнее, чем убивать. Поэтому только Аврора и Фокс делают это. Остальные даже не хотят учиться. И я тоже.
Следующие десять минут вновь между Виновницей и Рейчером повисло молчание. Они обошли довольно большой участок леса быстрым шагом, вновь обыскали старые места, но вся дичь словно узнала, что тут ходят два охотника. Вернее, одна охотница и один неудачник с кривыми руками. Так называл себя Рейчер все эти десять минут в немом молчании. И когда ребята уже отчаялись, в кустах мелькнул чей-то пушистый хвост.
Рейчер, не дожидаясь указаний, присел, вновь прицеливаясь. Заяц тут же насторожился, подняв уши, и парень проклинал своё яростно бьющееся сердце. Руки вновь начали предательски дрожать, поэтому Виновница шёпотом сразу же напомнила об этом. Прошла, наверное, целая вечность, прежде чем пушистый зверёк продолжил копать себе норку в маленьком холме. Теперь его цель была совсем рядом, всего лишь нажать на курок, и рядом с ним будет лежать мёртвая туша.
Весь мир покачнулся, сотрясаясь от яростного звука.
— Да, молодец! — закричала Виновница, подбегая к зайцу.
Рейчер некоторое время смотрел на своё ружьё, прежде чем очнуться. Он просто не мог поверить, что своими руками только что убил невинного зверька. Смог сделать хоть что-то для выживания…
Наконец парень присоединился к Виновнице. Девушка уже держала зайца на руках, поглаживая по голове. Зверёк дёргался в конвульсиях и смотрел по сторонам своими жалобными глазками, словно взывая на помощь. Его задние лапы были полностью изуродованы, поэтому он не мог даже шевелить ими.
— Я думал, он… — хотел сказать Рейчер, но альбиноска перебила:
— Такое случается. Сейчас мы его добьём. Ты как раз и этому должен научиться.
Девушка тут же взяла зайца за шею, словно собралась его душить. Другую руку она положила на голову жертве и тут же со всей силы отвела её в бок.
Послышался глухой хруст. А потом заяц перестал дышать.
Виновница положила зайца в свой рюкзак. По её ждущему взгляду Рейчер сразу понял, что она ждёт обратно своё ружьё, что парень тут же и сделал.
— Твоя первая добыча, поздравляю, — кивнула Виновница, и они пошли обратно к Альянсу. Хотя именно девушка добила несчастного мученика.
— И на сколько её хватает? — поинтересовался парень. — Ну, добычи.
— Если стрелять по белкам, то одна тушь на одного человека. Зайцев хватает на двух людей сразу. Так что, считай, прокормили мы с тобой уже четырёх человек.
Рейчер был уверен, что если бы не он, альбиноска поймала бы с таким же успехом намного больше зайцев. Но всё же парень испытывал и облегчение: он мог делать то, что умела здесь всего пара человек. Хотя он в этой жизни никогда не занимался разделкой дичи, но зато в памяти сохранились все движения.
Виновница резко свернула вправо, и Рейчер тут же изумился, насколько же искусно был спрятан Альянс. Ему понадобится точно несколько недель, чтобы запомнить его месторасположение. Ребята спустились по тропинке, и девушка повела его в совершенно другом направлении — к одному из полуразрушенных домов. Но даже внутри он выглядел аккуратно и ухоженно, пусть и стоял в ряду остальных своих собратьев непримечательным особняком.
На кухне было всё: несчётное количество ножей, вилок, ложек, тарелок, даже свой стол для разделки и специальная посуда. Даже дополнительного освещения не надо было: через огромное окно солнце проскальзывало, освещая каждый уголок. Рейчеру даже начало казаться, что это была особенность Альянса: иметь такого размера окна.
Виновница вытащила нож из ящика и достала разделочную доску, положив на неё подстреленного Рейчером зайца. На сероватой поверхности ярко сияли алые капельки крови, текущие из ушей и носа.
— Попробуй, — вяло сказала девушка, протягивая владельцу чёрного амулета перчатки. — Надеюсь, ты ничего не испортишь.
— Я тоже хочу на это надеяться…
Парень сделал глубокий вдох и принялся за дело. Он положил зверька на живот и сделал маленький разрез на спине. Указательным и средним пальцем, введя их в тело, он растянул шкуру в разные стороны, начиная процесс очищения её от тела. Покончив с туловищем, Рейчер резко сдёрнул кожу с лап, а затем начал ломать кости. Перевернув жертву на спину, он сделал разрез и на животе, вытаскивая из тела серебряные внутренности, сверкающие на ослепительном солнце. Парень пытался заставить руки перестать дрожать, но получилось это слабо. И Рейчер не знал, то ли от страха всё испортить, то ли от самого процесса. Даже пусть он и не видел Виновницу, он знал, что девушка стоит к нему спиной, чтобы не смотреть на этот ужасный процесс.
«Это не мерзко, как кажется многим. Это выживание. Без этого никак» — шептал чей-то голос в голове.
Выпотрошив тушу, Рейчер отложил её подальше в тарелку, спросив:
— Где у вас вода? Надо очистить от грязи.
— Рядом есть ручей. Правда, вода там всегда ледяная, но, надеюсь, этого хватит.
Парень уже собирался взять тарелку, как вдруг в комнату кто-то вошёл. Сначала Рейчер узнал его не сразу, и посчитал за незнакомца, но, приглядевшись, узнал в нём Фокса. Если бы не едва заметная чёрная нитка на шее, владелец чёрного амулета не узнал бы его никогда. Хранилище Души было спрятано под кофтой, и теперь Рейчеру ничто не мешало выделить из его лица отдельные черты.
Фокс имел золотистые волосы, цвета ржи, и тёмные глаза, словно бы в контраст с белой кожей. И опять же усталое выражение лица. У всех была вялость на лице, исключая Аврору и Бродягу, из-за чего казалось, что они были наделены какой-то силой против этого проклятья, повисшего над Альянсом. И, несмотря на фальшивую глуповатую улыбку, Фокс не мог скрыть своего безразличия.
— Не идеально, но сойдёт, — кивнул Фокс, рассматривая кусок мяса. — Когда-нибудь научу тебя делать это аккуратно.
Виновница положила на стол другого зайца и выскользнула в дверной проём. Она явно не хотела стать свидетельницей ещё одного освежевания.
Фокс как раз принёс вёдра с чистой водой, поэтому нужды ходить на ручей уже не было. Блондин принялся вымывать мясо, избавляясь от лишней грязи. И Рейчер испытывал неловкость за повисшее молчание. Он должен был хоть что-то сказать, чтобы разговор завязался.
— На тебя хочет посмотреть весь Альянс, — процедил Фокс, когда Рейчер открыл рот, чтобы произнести это самое что-то. — Прямо готовы ломиться и драть тебя на куски своими вопросами.
— Что-то не вижу этого интереса ко мне, — честно выдавил владелец чёрного амулета.
— Бродяга пригрозил им, что те, кто подойдут к тебе, получат наказание. Он сказал, что тебе нужно отдохнуть. Поэтому завтра они погребут тебя заживо.
— Погребут заживо?
В глубине души Рейчер знал, что это была шутка, но было это произнесено таким ровным тоном, будто это была действительность.
— Новички приходили к нам довольно часто. Но в последнее время к нам никто не попадал. Ты первый за этот год. Поэтому они сделают всё, чтобы ты стал частью нашей семьи.
— Сомневаюсь, что группу детей, связанных отсутствием дома и родителей, можно назвать семьёй. Это просто банда, не лучше Эрнагесена. Тут главное выживание. О какой семье речь?
Фокс ничего не ответил. Он уже закончил вымывать тушу и принялся за её разделку.