Друг на мотоцикле

— Думаю, наш разговор затянется. Пойду раздобуду нам какую-нибудь закуску, — сказал Джагхед, весело подмигнув Шерил. Он тут же скрылся за дверью, оставив девушек наедине. Маска равнодушия слетела с лица блондинки.  — Ты что творишь, Шер?  — Ты о чём?  — Ты наняла Змеев расследовать убийство твоих родителей. Тебе не кажется, что это дело полиции?  — Искать людей — это тоже удел полиции, но ты почему-то обратилась к Джагхеду.  — Откуда ты…?  — Вопреки всеобщему мнению, я часто бываю в библиотеке. Но я сказала это не для того, чтобы напугать тебя или что-то в этом роде. Я просто говорю, что не нужно меня осуждать. Я храню твой секрет, а ты мой. Думаю, всё честно.  — Да, ты права. Ты и впрямь думаешь, что ему удастся продвинуться в этом деле?  — Время покажет. Кстати, я хотела спросить, между вами с Джагом что-то есть?  — Нет!  — Отлично, просто отлично…       Бетти уставилась на подругу с неподдельным удивлением, но задать вопрос она не успела — в комнату вошёл Джагхед, неся в руках тарелку с какими-то бутербродами. Видимо, это и есть обещанная закуска. Он подошёл к девушкам и поставил поднос на маленький кофейный столик перед диваном, на котором сидели они с Шерил. Хозяин кабинета предпочел сесть в кресле напротив них. На его лице играла уже привычная улыбка, которую можно растолковать по-разному, в зависимости от ситуации. Полагаю, сейчас она выражала хорошее настроение и лёгкую заинтересованность. Парень схватил один из бутербродов и откусил от него приличный кусок.  — Не лобстеры, конечно, но тоже сойдет. Угощайтесь. Итак, Шерил, для начала я хотел бы узнать твою версию произошедшего. У твоих родителей были враги?  — Мои родители вели крупный бизнес, конечно у них были враги. Это неизбежно.  — Да, но не каждый, кто недолюбливал их, готов на убийство. Я спрашиваю о врагах, которые способны на такое.  — Я не знаю, в их дела я не лезла. Если честно, меня это не особо интересовало. И тут Бетти вспомнила фразу, которую подруга сказала девушкам в машине:  — Постой, помнишь, когда мы ехали к тебе домой, ты сказала, что у родителей встреча, и она уже наверняка закончилась?  — Отлично, Бетти! Шерил, ты знаешь, с кем у них была встреча?  — Я же сказала, я не вникала в их дела! Шерил со вздохом откинулась на спинку дивана, прикрывая глаза. Было видно, что её нервы на пределе. Девушка чувствовала себя виноватой в том, что не интересовалась жизнью родителей, она даже не могла вспомнить последние ее слова, адресованные матери. Это угнетало её с каждым днём все сильней и сильней. Бетти положила руку на плечо подруги, ободряюще его сжимая:  — Мы всё выясним. Я тебе обещаю.  — Да, но нам нужна твоя помощь. Ты должна порыться в бумагах родителей и хотя бы немного разузнать о бизнесе, и о делах в целом.  — Думаешь, их убили из-за бизнеса?  — Это самая вероятная теория случившегося, есть и другие, но для начала нужно проверить эту. Кстати, а после их смерти к тебе не поступали предложения о покупке фабрики?  — Поступали, конечно. И не одно. Я всем отвечала отказом.  — А зря…  — Что, прости?! Я не стану продавать семейный бизнес.  — Я этого не говорил… Ладно, мне стоит подумать над всем этим, а ты постарайся найти что-то в бумагах, может это даст нам зацепку. Он говорил это с таким умным видом, что Бетти не сдержалась:  — Да ты прям Шерлок Холмс.  — Сочту это за комплимент, блондиночка.  — Я просила, так меня не называть. — Мне должно быть дело до твоих просьб? И почему ты ещё здесь? Подругу ты ко мне привела, твоя задача выполнена.        Такой откровенной грубости Бетти не ожидала. Она резко встала с дивана, и направляясь к двери, обратилась к Шерил: — Я подожду тебя внизу. Она вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. — Ей не опасно находиться среди твоих дружков одной?  — Все уже знают, что она со мной. Её не тронут.  — Не будем искушать судьбу, я пойду за ней. — Я провожу.       Они вместе вышли из кабинета, спустились вниз и прошли к выходу из бара. Бетти стояла, облокотившись о машину, задумчиво глядя в никуда. Шерил обернулась к Джагу: — Увидимся в школе?  — Уже с нетерпением жду нашей встречи. На лице парня засияла самая обаятельная улыбка из его арсенала. Та самая, которой он очаровывал девушек. Шерил резко покраснела и, невнятно промямлив что-то на прощание, почти бегом направилась к подруге. С каких пор Шерил Блоссом, искусная кокетка и манипуляторша краснеет перед каким-то Змеем?! Эта мысль плотно засела в рыженькой головке.

***

Бетти       Поведение Джагхеда меня задело. Я ожидала, что он будет обижен и немного зол, но эти слова переходили все границы. Он неслабо проехался по моей нервной системе, взбесил просто нереально, но если этот умник считает, что ему все сойдет с рук, то спешу разочаровать — больше я не позволю так с собой обращаться. В поле моего зрения появилась слегка раскрасневшаяся Шерил и сразу прыгнула в машину, кивнув головой на соседнее сиденье. Когда я села рядом с ней, она сказала: — Ты почему ушла? Он же наверняка пошутил.  — Прости, Шерил, но вести расследование тебе придётся самой. Я больше не проведу с ним в одной комнате и минуты.  — Мы учимся в одном классе, и твои слова уже только поэтому не имеют никакого смысла, плюс к этому, я прошу тебя помочь мне. Ты единственная, кто знает о нашей с Джагом договоренности, и я хочу, чтоб дальше так и продолжалось. Мне нужна поддержка друзей, одна я не справлюсь. Пожалуйста, Бетти.  — Хорошо, но только ради тебя.  — Спасибо, а сейчас давай поскорей уберёмся отсюда, пока наше отсутствие не заметили.        Обратно мы ехали ещё быстрее, кажется, сегодня Шерил нарушила всевозможные правила вождения, но сейчас меня это не очень беспокоило, так как больше всего на данный момент я хотела оказаться в своей кровати и просто уснуть.        Я попала в свою комнату тем же путем, что и раньше, быстро влезла в любимую пижаму, и как только моя голова коснулась подушки, моментально провалилась в глубокий сон. Вечер оказался насыщенным.

***

На следующее утро        Меня разбудил телефонный звонок, причём, уже не первый. Я устало подняла голову, взяла в руки телефон и, увидев имя звонившего, пришла в ужас: Вероника. Я же обещала написать ей, когда вернусь домой. Чёрт, мне крышка. Я приняла вызов, дабы не гневить подругу ещё больше.  — Ты где?!  — Я дома, Рони. Всё в порядке. Прости, я вчера замоталась и забыла тебе написать.  — Я убью тебя, Бетти Купер. Когда-нибудь я точно это сделаю.  — Но не сегодня. Ты заедешь за мной?  — Сегодня никак, прости. Я вообще в школу не иду сегодня, семейные дела и всё такое. Мне показалось, что я даже видела, как Вероника мученически закатывает глаза. — Без проблем, поеду на маминой. Хорошо провести время с родителями, пока.  — Лишь бы не они поубивали друг…        Конец фразы я уже не расслышала: сбросила вызов. Я долго избегала этого момента, если быть честной, всё то прошедшее время я старалась не попадаться матери на глаза, но сейчас, когда меня никто не ждёт на улице, и я никуда не спешу, нам явно придётся столкнуться, как минимум на кухне. Я не знала, как вести себя с ней после того рассказа. Не то, чтобы я винила её в чём-то, наши отношения и раньше тёплыми назвать язык бы не повернулся, но сейчас они стали совершенно отстраненными. Но рано или поздно этот разговор должен был состояться:  — Доброе утро, мам.  — Доброе, Элизабет. Как спалось?  — Отлично. Слушай, а тебе не нужна машина сегодня? Вероника не сможет подвезти меня, а ехать на автобусе я не горю желанием.  — У меня есть время, я сама подвезу тебя.  — Эм, да не стоит. Я сама могу…  — Я подвезу тебя.  — Хорошо, как скажешь.        Моя мама не возила меня в школу с тех пор, как мне исполнилось 14 лет: я ездила на автобусе, а потом получила права. Если сейчас она так настаивает на этом, значит ничего хорошего меня не ожидает. Неужели она узнала, что меня вчера не было в комнате? Нет, это абсурд. Она никогда не заходит ко мне в комнату просто так.        Я стояла уже полностью готовая к выходу, дожидаясь ее. Так я и в школу опоздать могу. Может поехать на автобусе? Но нет, мама уже спускалась по лестнице. Мы молча вышли из дома, сели в машину, и только когда отъехали от дома на приличное расстояние, она решилась со мной заговорить:  — Как ты себя чувствуешь после того случая в Торнхилле?  — Мам, прошла неделя. Ты ни разу до этого не поинтересовалась моим состоянием. Не думаю, что сейчас тебя это особо волнует. Давай начистоту, о чём ты на самом деле хотела со мной поговорить? — Следи за языком, юная леди! — резковато ответила Элис. — У меня, между прочим, тоже проблем хватает… Ладно, это все неважно, я ведь и вправду хотела с тобой поговорить. Дело в том, что твой отец поселился в одном из отелей Ривердейла и просто жаждет познакомиться с тобой поближе. Сегодня вечером я устраиваю семейный ужин, на котором твоё присутствие обязательно, так что не строй никаких планов. — Мама, но я не хочу знакомиться с этим человеком! — запротестовала я.  — Прояви уважение, девочка, он всё же твой отец. И за ужином…веди себя повежливее, договорились? Все, больше никаких возражений. Разговор окончен. Я обиженно отвернулась, глядя в окно. Почему я должна терпеть, да ещё и быть вежливой с человеком, который мне никто? У мамы явно неверное понятие семьи, раз этот балаган она называет семейным ужином.       Когда мы оказались на территории школы, я вышла из машины, ещё не доехав до стоянки — хотела избежать каких-либо нотаций в конце поездки. Думаю, задушевных разговоров с меня хватит. Впереди меня ещё ждала встреча с Шерил и, увы, Джагхедом. Я прошла в класс, заняла свою парту и стала ждать начала урока. Кабинет практически пустовал, ну если не считать ботанов, которые приходят в школу раньше всех, чтобы тщательно подготовиться к урокам. Спустя какое-то время класс начал заполняться учениками, становилось все люднее и веселее. К сожалению, Шерил пришла последней, аккурат перед звонком, поэтому разузнать о её поисках мне не удалось. Но где же Джонс? Он же должен прийти сегодня в школу. Прошло уже пять минут урока, мы с Шерил нервно переглянулись, когда в класс с извиняющимся лицом вошел Змей. Ну да, кто бы сомневался, приходить вовремя не под стать Королю. Джагхед       Я не планировал идти в школу на этой неделе, да и на следующей тоже. Когда на всеобщем совете Змеев мы почти единогласно решили отклонить предложение Пенни, а вчера не дали ответ, как она того просила, мы были на чеку. Это дьяволица чётко дала понять, что в долгу она не останется, поэтому я должен всё время проводить с ребятами, ожидая атаки, но соглашение с Шерил всё меняло. Оно было очень выгодным для всех нас, и отказаться я не мог: мы получаем деньги, много денег; мы отчищаем свою репутацию; находим убийцу. Все остаются в выигрыше. Ну кроме убийцы, разумеется. Поэтому сейчас я ехал в школу в надежде, что рыженькая подруга Бетти нашла что-то важное для дела, но за неделю отсутствия в учебном заведении, я отвык от столь ранних подъёмов, поэтому немного опаздывал. Когда я вошёл в класс, на меня уставились абсолютно все: ещё бы, опаздывать на урок директора — самоубийство. — Мистер Джонс, вы опоздали.  — Я прошу прощения, директор. Во время болезни сбился мой режим, я проспал. Больше такого не повторится.  — Верю вам на слово. Присаживайтесь. Теперь абсолютно все уставились на учителя: прощать опоздание вовсе не в его стиле, но, похоже, моё обаяние действует и на него тоже. От всех ошарашенных взглядов отличались только два, причём они выдавали совершенно разные чувства: один — злость, другой — восторг. Вы и сами догадались, кому принадлежат эти взгляды. По всей видимости, эта рыженькая решительно настроена на счёт меня. Что ж, я не против — уж больно мне понравились ревнивые взгляды, которые бросала на нас с Шерил Бетти вчера вечером. Урок закончился, возле выхода из кабинета мы столкнулись с Шерил и условились поболтать за ланчем. Время пролетело незаметно, учитывая, что на уроках я ничего не делал, и не удивлюсь, если окажется, что я даже задремал на парочке из них. Поэтому когда пришло время обеда, я в отличие от своих ровесников чувствовал как никогда бодрым и полным сил. Шерил и Бетти уже сидят в столовой, за дальним столиком у окна. Я, взяв свой обед, присоединился к ним.  — Приятного аппетита, дамы. — Отлично, теперь я ещё и поесть спокойно не смогу. — Спасибо, Джагхед. — Как твои успехи в поисках, Шерил? — К сожалению, я ничего не нашла. Все бумаги до этого были проверены копами, даже если там было что-то важное, они это изъяли.  — Не радует, конечно, но я не особо рассчитывал на это. У меня появился другой план, и, сомневаюсь, что он тебе понравится. Я предлагаю тебе всё же выслушивать своих конкурентов, устраивать с ними встречи и делать вид, что думаешь над их предложениями, а на самом деле попытаться понять, мог ли кто-то из них быть причастным к убийству.  — Как ты предлагаешь это сделать?  — Задавать наводящие вопросы, это мы ещё с тобой обсудим. А чтобы ты не страдала в одиночестве, я всегда буду тайно присутствовать на встречах в качестве твоего гаранта безопасности, на всякий случай.  — Джонс, хотел сказать, что МЫ будем рядом. — Спасибо, Бетти. Но, Джагхед, ты уверен, что это хорошая идея? Это серьёзные люди, некоторые из них очень даже опасны.  — Вот с тех, кто опасен мы и начнём. Я весело подмигнул девушке, предвкушая веселую недельку.

***

Бетти       Этот парень явно сошёл с ума. Он затеял игру, из которой выйти потом будет очень сложно, да ещё и Шерил в это втягивает. Я пыталась с ней поговорить, когда она подвозила меня домой, образумить её, но все оказалось тщетно — Шерил загорелась этой идеей, и ко всему прочему, восхищалась гениальностью Джагхеда. Где она откопала эту гениальность, для меня так и осталось неразрешимой загадкой. На прощание она сказала, что сегодня они с Джагхедом обсудят, что она должна говорить, а после этого она обязательно меня наберёт и всё расскажет. Я тоже должна была присутствовать на этой встрече, но злить маму своим отсутствием мне не хотелось, поэтому я отказалась. Хотя не знаю, что хуже: терпеть весь вечер Джагхеда или своего отца? Я зашла домой, зная, что у меня ещё как минимум час до прихода матери, который я могу провести в полной тишине и спокойствии. Но увиденное меня поразило до глубины души — мама была на кухне, одета в домашнюю одежду и фартук. От плиты исходили умопомрачительные запахи, а стол уже заставлен какими-то закусками.  — Мама? Ты что делаешь?  — У нас сегодня гости, надеюсь, ты не забыла. Ужин в 6 вечера.  — Я помню, но, погоди, ты что, не ходила сегодня на работу?  — Взяла отгул. Моя челюсть оказалась где-то в районе пят. Мама обожала свою работу. Даже в свой день рождения она не пропускала возможности оказаться в своём любимом офисе. А сегодня она взяла отгул ради того, чтобы приготовиться к встрече бывшего мужа?! Мне явно стоит насторожиться, но вслух я ничего не сказала, лишь поднялась наверх и закрылась в своей комнате. У меня ещё есть время до ужина, поэтому можно отдохнуть, но вспомнив о реферате, который задали на следующую неделю, я горестно вздохнула. Вряд ли со всеми этими расследованиями у меня будет время сделать его, а получать двойки мне нельзя — для колледжа нужна идеальная успеваемость. Придётся делать реферат сейчас. Полностью увлёкшись домашней работой, я не заметила, как пролетело время, а за окном уже стемнело. На часах без пяти шесть. Отлично, я успела сделать всё, что нужно. Убрав со стола все раскиданные тетради и ноутбук, я спустилась вниз. Мама сидела за столом, оперев голову на руку. Когда она увидела меня, её глаза расширились: — Ты что, ещё не готова?  — Почему же? Я вышла встречать гостя.  — Ты собираешься сидеть в ЭТОМ?! Я решила не заморачиваться с нарядом и сейчас стояла в домашних свободных штанах, растянутой футболке и с пучком на голове. — Дресс-код озвучен не был. — Сейчас же пойди и надень что-то приличное!!! Я спокойно пожала плечами, и поднялась наверх. Это была моя тактика: сегодня я планировала вести себя максимально спокойно, тем самым вывести маму из себя и сорвать вечер. Надеюсь, после этого ей больше не придёт в голову такая идея. Если вы думаете, что сейчас я одену какое-нибудь платье и сделаю укладку, то глубоко ошибаетесь. Прилично можно выглядеть и в повседневных джинсах с любимой футболкой. Но я всё же решила не доводить маму до бешенства в самом начале вечера, поэтому неопрятный пучок я преобразовала в ставший уже привычным хвост. Спускаясь по лестнице, я услышала голоса — мужчина, который называется моими отцом пришёл. Ну что, представление начинается, дамы и господа занимайте свои места.  — Бетти, здравствуй. Я так рад тебя видеть, спасибо, что согласилась провести с нами этот вечер.  — Боюсь, мне не оставили выбора, папа. Но я тоже очень рада твоему приходу. Я ведь обещала быть вежливой, правда? Мама бросила в мою сторону злой взгляд, но говорить что-либо вслух не стала. Я лишь мило улыбнулась.  — Хэл, присаживайся. Не суди строго, это всё на скорую руку. Они оба обернулись на мой заливистый смех, но я быстро взяла себя в руки.  — Прошу прощения, я вспомнила смешной анекдот.  — Может, ты расскажешь нам, раз он такой смешной, доченька?  — Как-нибудь в другой раз, мамуля. Для мужчины не осталась незамеченной напряженность в нашем разговоре — он решил взять ситуацию в свои руки.  — Может, вы присядете? Честно говоря, я ужасно голоден. Мы с мамой заняли противоположные стулья, поглядывая друг на друга. Хэл схватил в руки бокал и поднял его, намереваясь сказать тост, но я его перебила:  — Ну что ты, не утруждайся, ты ведь очень голоден, давай я наложу тебе чего-нибудь. Вот, смотри, это мамино фирменное блюдо (оно выглядело хуже всех, поэтому попало к нему на тарелку первым), а вот это очень вкусный салат, мой любимый. Угощайся. Мы все прекрасно понимали, что фразу о диком голоде он сказал с целью прекратить наше препирательство, но мне жутко интересно, как он будет это есть, притворяясь, что блюдо — шедевр кулинарного искусства. И впрямь, выбора у него не осталось — он медленно, с опаской (наверное, помнил о поварских способностях мамы, а точнее об их отсутствии) начал пробовать блюда. — Предлагаю познакомиться поближе, папа. Мне очень интересно узнать о твоей жизни.  — Поверь, Бетти, она довольна скучна и однообразна. Расскажи лучше о себе. Мы с мамой одновременно нахмурились: она хотела узнать о его жизни после расставания, а я не хотела рассказывать о себе.  — Обычная девочка, с обычной жизнью. Хотя нет, постой необычная. Я забыла сказать, что у меня никогда не было отца и я из-за этого очень сильно комплексовала. Ах да, ещё когда всех девочек папы учили кататься на велосипедах, меня некому было учить, а ещё.  — Элизабет!  — Да, мама? Ой, прости, я сказала что-то не то?  — Я понимаю твою обиду, доченька, но поверь, для меня это было также тяжело, как и для тебя. Я тоже очень сильно страдал от невозможности видеть как ты растёшь, это была настоящая мука.  — Ну что ты, это не было мукой для меня. Я благополучно справлялась со своей жизнью, и она была бы ещё более прекрасной, не появись в ней ты.  — Элизабет! Замолчи сейчас же!  — У нас свобода слова, мамочка. Если ты хотела устроить мирный вечер, прости, тебе это не удалось. Прошу прощения, приятного вам аппетита. Я встала из-за стола и вышла из кухни. Оттуда послышался звук отодвигаемого стула — мама намеревалась вернуть меня в семейный круг. Ну уж нет, этому не бывать. Я схватила лежавшие на столе ключи от машины и выбежала из дома, быстро села в тачку и завела двигатель. За мной вышла мать с разгневанным лицом, она поняла, что я собираюсь уехать.  — Вернись, Элизабет! Даже не вздумай уезжать! Я улыбнулась сама себе и надавила на газ. Мой родной дом и стоявшая на крыльце мать остались позади. Я знала, что этот трюк будет дорогого мне стоить, но ничего поделать с собой не могла. Все эмоции, что я испытывала в детстве из-за отсутствия папы: обиду, разочарование, злость, непонимание почему именно меня бросили, нахлынули на меня с удвоенной силой. Я пыталась сдерживать их на протяжении всей жизни, но услышав о том, что ему было тяжело, ОН страдал, плотину чувств прорвало. Я ехала в неизвестном направлении, даже не пытаясь отследить свой маршрут. Когда моя машина оказалась возле бара Змеев, я не задумываясь о последствиях, зашла внутрь. Эти недомолвки между мной и Джагхедом не давали мне покоя, терзали мне душу. Я должна извиниться, а там как пойдет… Возможно, он прогонит меня с позором или просто посмеётся надо мной, но мне нужно его увидеть, нужно поговорить с ним. Не замечая никого вокруг, я прошла к лестнице на второй этаж. Дорогу к его кабинету я могла найти с закрытыми глазами и в полной темноте. Когда я увидела знакомую дверь, меня охватила необъяснимая радость. Даже не подумав о том, что нужно постучать перед тем, как врываться к нему в кабинет, я распахнула дверь и осталась стоять на пороге. Улыбка с моего лица моментально испарилась. Передо мной стояли двое: рыжеволосая девушка и высокий брюнет в куртке Змеев. Они целовались.