Друг на мотоцикле

Глава 14

 — Ой, ребята, я вам помешала? Прошу прощения за столь неожиданный визит, но я освободилась пораньше и пришла послушать ваш гениальный план по раскрытию убийства. Мой голос звучал максимально спокойно и надменно, что совершенно не соответствовало моему внутреннему состоянию. К болезненным воспоминаниям о детской травме присоединилось жгучее разочарование и обида. Но показывать этого я не могу, иначе ко всему прочему буду чувствовать себя униженной, а мне это ни к чему. К счастью, моё появление оставалось незамеченным достаточно долго, я смогла взять себя в руки и засунуть лишние эмоции куда подальше. Мне абсолютно плевать на то, что они целовались. Именно это выражала моя расслабленная поза и ленивый голос, когда моё присутствие всё же заметили. К слову сказать, реакция у них была абсолютно противоположная: Шерил как ошпаренная отпрыгнула от парня, ненароком чуть не опрокинув столик, при этом обескураженно глядя на меня; Джагхед в это время довольно улыбался, как кот, наевшийся сметаны. Неужели ему так понравился поцелуй? Так, стоп, меня это не волнует.  — Бетти, ты…мы…  — Это не имеет никакого значения, Шерил. Лучше расскажи, каким образом ты собираешься вывести убийцу на чистую воду? Наш гениальный детектив уже успел обсудить это с тобой?  — Вообще-то мы были заняты более приятным делом, как ты могла заметить. Говоря это, он выжидательно смотрел на меня, по всей видимости, пытаясь углядеть хоть какую-то негативную реакцию. Чёрта с два, не дождёшься.  — Но ты хотя бы продумал, что будет говорить Шерил?  — Конечно, я составил список. Он взял со стола исписанный лист и протянул его Шерил. При передаче их руки случайно соприкоснулись, девушка слегка покраснела и, мило улыбаясь, начала вчитываться в перечень вопросов. От этой сцены меня чуть не стошнило. Хорошо, что я не успела поесть за ужином.  — Тебе нужно притвориться наивной, малолетней избалованной дурочкой, которая ничего не смыслит в ведении бизнеса и хочет поскорей его продать. Главное — войди в роль, а когда они купятся и немного расслабятся, ты сможешь ненавязчиво узнать необходимую нам информацию.  — И по каким критериям, мне интересно, ты будешь отбирать этих людей? Как ты поймёшь, что человек имеет отношение к делу?  — Наверняка мы узнать ничего не сможем, но это будет лишь первым шагом. Или ты сомневаешься во мне?  — Слабо верится, что тебе удастся одурачить расчётливых олигархов, Джонс. На это он неопределённо пожал плечами и сменил тему: — Предлагаю спуститься вниз и выпить за начало нашего расследования. Что скажешь, Шерил?  — Я с удовольствием. Бетти, ты с нами?  — Почему бы и нет. Втроём мы спустились вниз по лестнице и сразу погрузились в царящую здесь атмосферу веселья и разврата. Раньше меня бы это, несомненно, раздражало, но сейчас мне нужно отвлечься, а выпивка, как известно, является лучшим способом забыть о своих проблемах. Джагхед довёл нас до барной стойки и покинул, сказав, что сейчас вернётся, и алкоголь за счёт заведения. — Бетти, я надеюсь, ты не злишься на меня?  — За что? Я же тебе говорила, у нас с ним ничего нет, и не было, поэтому он весь твой, но всё же будь осторожна. Он не пай-мальчик, сама понимаешь.  — Ага… Я закажу себе выпить, но не уверена, что здесь есть молочные коктейли, может у них найдется сок?.. Бармен! К нам подошла миловидная девушка невысокого роста с розовыми прядями в волосах. Удивительно, я и не знала, что среди Змеев есть девушки.  — Можно просто Тони. Что вам налить?  — Мне — мартини, если можно, а моей подруге …  — Два мартини, Тони. Спасибо.  — Ого! Я удивлена, Бетти!  — День был тяжелым. Не переживай, я не собираюсь напиваться. Всё под контролем. Мы молча попивали свои напитки, когда к нам подошёл какой-то молодой парень. Его лицо было мне знакомо: это он заступился, когда тот громила строил мерзкие планы по поводу нас. — А почему одни? Где Джагхед? — Он отошёл ненадолго, но ты можешь его заменить, если хочешь. Меня зовут Бетти, это — Шерил. — Свит Пи. — Я хотела тебя поблагодарить за тот вечер. Ты заступился за нас. — Дело было не в вас, у нас есть свои законы, которые нельзя нарушать. Я отстаивал их выполнение, не более. — Но всё равно, спасибо. Всё это время молчавшая Шерил решила вступить в разговор. Но мы не успели познакомиться поближе и разговорить парня: вернулся Джагхед и его как ветром сдуло. А я так надеялась, что он останется и мне не придётся наблюдать за томными взглядами Шерил и ответной ухмылкой Джагхеда. Но, оказалось, что ни того, ни другого не будет:  — Вам пора домой. Мы всё обсудили, а сейчас у меня появились кое-какие дела. Простите, но выпить придётся в другой раз.  — Что-то случилось, Джаг?  — Нет, Шер, обычное дело, требующее моего присутствия. Ты ведь на машине? Отлично, тогда доберешься сама. Джагхед       Нет, это было не обычное дело. Я солгал. Пока все Змеи тусовались в баре, кто-то из Упырей пробрался в трейлерный парк и оставил там сообщение. Об этом мне сообщил Фэнгс по телефону. Он звонил ещё во время нашего разговора в комнате, но телефон был на беззвучном режиме, так что звонок я увидел только когда спустился в бар. Я отошел в более тихое место, чтобы перезвонить. Друг сказал, что уехал домой пораньше, поэтому первым нашёл послание, оставленное Упырями, он настаивал, чтобы я приехал и сам всё увидел. Из-за этого мне пришлось отослать девушек по домам и отправиться в парк.       Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я был там в последний раз. Устав от вечно пьяного в дрызг отца, я переехал в «Белый змей». Об этом знают лишь близкие друзья, остальные не замечают, что вечером, поднявшись в свой кабинет, я не выхожу оттуда до самого утра. Хотя это и не удивительно, ведь ближе к утру бар пустеет.       Я слез с байка и набрал номер Фэнгса — так намного быстрее, нежели искать его в темноте, блуждая среди трейлеров. После нескольких гудков, он взял трубку и сказал, что находится возле пятого трейлера. Я, немедля, зашагал в направлении нужного места. Когда я оказался рядом с Фэнгсом и проследил за его взглядом, во мне вскипела злость. На стене трейлера красными буквами было написано: «Ваше время истекло. Теперь это наш город». — Что скажешь, Джаг?  — Что войны нам не избежать. Следующее утро. Бетти.       Я резко подорвалась на кровати в холодном поту — мне приснился жуткий кошмар. Я сонно осмотрелась, пытаясь понять, где я вообще нахожусь. Это не моя комната. Я составила в уме последовательную цепочку вчерашних событий: ужин, поцелуй, мартини, Вероника. Точно, это же комната Вероники. Мысль подтвердило мирное посапывание спящей девушки. Вероника лежала на другой стороне кровати и спала без задних ног. Вчера я не хотела ехать домой, учитывая, что там меня ждёт, поэтому не нашла варианта лучше, чем поехать к лучшей подруге. Мы часто ночевали друг у друга, так что это не вызвало каких-то подозрений со стороны мистера и миссис Лодж. Я написала матери короткое смс о своём местонахождении и со спокойной душой провела весь оставшийся вечер, поливая слезами подушку Вероники, которая пыталась выведать причину моего состояния, но всё, что она смогла разобрать это «дура» и «ублюдок». В какой-то момент ей надоел весь этот процесс, она накормила меня вкусным тортом, напоила какао и уложила спать.       Чувствовала я себя отвратительно: сказывалось выпитое мартини (хотя я выпила совсем немного, для непривыкшего организма это стало шоком), глаза болели от выплаканных слёз, хотя, скорей всего, это тоже следствие алкоголя (по крайней мере, так я себя успокаивала). Я попыталась тихонько встать с кровати, но у Вероники оказался чуткий слух: — И куда ты собралась? — Вообще-то, в школу. — Ты понимаешь, что обязана объяснить своё вчерашнее поведение? — Я была слегка расстроена. — Это не объясняет, что от тебя пахло алкоголем и ты ревела до тех пор, пока я не запихнула в тебя кусок торта. — Ладно, я всё расскажу, но давай позже. Я первая в ванну, если ты не возражаешь.       Я быстро, не дожидаясь ответа, забежала в прилегающую к спальне ванную комнату. Взглянув на себя в зеркало, я ужаснулась. Определенно, внешне я выгляжу ещё хуже, чем внутри. Пора приводить себя в порядок, моё ночное слёзопролитье не должно стать достоянием общественности. Спустя пятнадцать минут я была полностью готова, но выходить из уборной мне жутко не хотелось, ведь за дверью торчит жаждущая ответов Вероника. С одной стороны, я обещала больше не лгать ей, а с другой — поклялась Шерил держать наше расследование в секрете. Черт, ну и ситуация… В дверь деликатно постучали: — Бетти, у тебя всё в порядке? Мне ничего не оставалось, как выйти из ванной. Вероника уже сидела на кровати, глядя на меня с некой тревожной заботой. Дерьмо, ну не могу я ей врать! — Ви, мне нужно тебе кое-что рассказать, но это не мой секрет, поэтому никто не должен знать об этом. Никто. Я выложила ей всю правду, не боясь осуждения, потому как верила, что этот человек всегда поддержит меня, даст совет. Возможно, я поступала некрасиво, нарушая обещание, данное Шерил, но я не могла держать всё в себе. Похоже, Вероника скоро обретет статус моего личного психолога. — Ну ты и вляпалась, подруга. Где ты только находишь все эти приключения на свою задницу? — Если бы я только знала… Школьная парковка после окончания уроков. Автор.       Шерил и Джагхед стояли возле её машины, мило воркуя. Парень обнимал девушку за талию, а её руки лежали на его груди. Она смотрела на него влюблённым взглядом, а он отчаянно пытался изобразить взаимность. К слову говоря, актёр из него вышел неплохой, если появившаяся на парковке Бетти глубоко вдохнула, чтобы утихомирить разбушевавшуюся ревность. Она должна вытерпеть это ради подруги, она обещала поддержать её. А после этого она раз и навсегда забудет о существовании Джагхеда Джонса. Сегодня утром Шерил обзвонила всех влиятельных партнёров отца, назначила им встречи. Теперь каждый вечер после школы ребята будут проводить «допросы» олигархов. — Мы едем или так и будем тут стоять?

***

      С минуты на минуты должен был появиться ТОТ САМЫЙ мужчина. И хоть они сотню раз повторили заготовленную речь и отрепетировали каждый жест, Шерил заметно нервничала, впрочем, как и блондинка с Джагхедом. Гостя решено было принять в гостиной, а Бетти и Джагхед разместились в соседней комнате, чтобы чётко слышать разговор и в случае необходимости быстро прийти на помощь. И вот заветный момент настал — в дверь раздался громкий стук. Рыжеволосая девушка быстро открыла ее. На пороге стоял высокий, крепкий мужчина со смуглой кожей и черными волосами. Он выглядел немного старше Шерил, но хитрый взгляд выдавал в нём опытного человека. — Мисс Блоссом, безмерно рад нашей встрече. — Прошу, проходите, мистер Браун. Шерил старалась изменить в себе всё, чтобы полностью влиться в образ, вплоть до голоса, поэтому сейчас он звучал слегка пискляво и по-детски. Они прошли в гостиную, присели на мягкие кожаные кресла. Шерил разлила по чашкам зелёный чай. Спустя какое-то время мужчина решил прервать затянувшееся молчание: — Вы сказали, что готовы выслушать моё предложение, но неделей ранее категорически отказались даже говорить со мной. Могу я узнать, почему вы так резко сменили тактику поведения? — Вести бизнес оказалось не таким лёгким делом, как я думала. Вот мой папочка, он отлично с этим справлялся — Да, ваш отец был отменным бизнесменом. Многие завидовали его успешности. — И вы тоже? — Нет, что вы. У меня самого дела идут неплохо, к тому же, я считаю зависть грехом. А я, знаете ли, суеверен. — Да-да, конечно… Итак, что же вы можете мне предложить, мистер Браун? — Я готов купить у вас фабрику. — Я не стану продавать её за гроши. — Поверьте, денег, заплаченных мной, вам хватит на долгие годы беззаботной жизни. — Это же отлично! Я обязательно обдумаю ваши слова и дам вам знать о своем решении.        Шерил поднялась с кресла, давая понять, что разговор окончен. Мужчина был знаком с правилами этикета, поэтому тут же встал и, распрощавшись, покинул дом. Когда за ним хлопнула дверь, девушка облегченно вздохнула. Из своего убежища вышли Бетти и Джагхед. Блондинка тут же решила ободрить подругу: — Ты отлично справилась, Шерил! — Да, всё было просто идеально, но, к сожалению, эта встреча не дала нам какой-либо нужной информации. Он явно не убивал твоих родителей, слишком уж правильный и честный. Даже не думал, что среди бизнесменов такие бывают. Шерил бросила на него возмущенный взгляд. — Я не имел ввиду твоих родителей, милая. От такого обращения она снова покраснела. Что же он с ней делает? — Не уверена, что эта идея вообще даст какие-то результаты. Как по мне, это глупо. — Предложи что-то получше, блондиночка. — Пререканиями мы ситуацию не исправим. Давайте встретимся ещё с несколькими людьми, а уже после обсудим правильность плана. Следующая встреча назначена на завтра, поэтому можешь ехать домой, Бетти. Ты, наверняка, устала. Ребята синхронно обернулись на стук в дверь и недоуменно переглянулись — кого еще там принесло? Бетти и Джагхед быстро спрятались в соседней комнате, а Шерил снова пошла открывать двери нежданному гостю. Гостем оказался невысокий блондин лет так сорока.  — Мисс Блоссом? Мы с вами не знакомы, но до меня дошли слухи о том, что вы продаёте фабрику родителей. Я готов купить её у вас.  — Ну что ж, проходите, мистер… — Мистер Уильямс. — Очень приятно. Чаю? — Не откажусь, спасибо. В этот момент навострившая уши Бетти усердно пыталась понять, откуда знает этот голос. — А что ОН здесь делает? — Ты что, знаешь этого человека? — Ну естественно, ведь это мой отец.