Из Тени

Иногда я ненавижу свою работу. Я понимаю, что в отличии от других тевинтерских рабов у меня имеется куда больше свобод и привилегий, чем у них, но, демоны всех подери, как же порой сложно служить господину Вайлу! Я ведь не просто его верный телохранитель — я его полноценное доверенное лицо, наделенное большими юридическими полномочиями. В частности, возможностью распоряжаться частью его состояния в деловых целях, вести дипломатические переговоры от его имени с представителями торговых компаний и другими важными лицами, и, даже, подписывать некоторые маловажные документы. Конечно, из этого вытекает один вполне логичный закономерный вопрос: как человек, находящийся на социальной лестнице положение наравне с рабами смог получить такие недостижимые для него полномочия в рамках тевинтерского законодательства? А я отвечу: я не имею статуса «раба», как такового в Тевинтере, и официально числюсь полноправным гражданином Империи. Магистр сделал это специально для того, чтобы остальные члены Магистериума не могли игнорировать меня, как прочих приставучих рабов-посыльных, и потом не заявляли, что магистр Вайл никого к ним не присылал. Не знаю, как магистру удалось провернуть это дело, но уже через три года жизни в этом мире у меня были оформлены документы на имя Талия Вэлерин Одрбэлл (хотя фамилию, как и свое второе имя, я редко использую в работе или в повседневной жизни, но все равно приятно, что у меня есть не только имя; даже дата рождения имеется: 9:11 века Дракона, фальшивая, но все же имеется). Получила я свои заветные документы после того, как я помогла выследить беглых рабов. Учитывая, что хозяин уже несколько лет не обращается со мной, как со своими эльфийскими рабами, я действительно чувствую себя куда более свободно, чем прежде. Он доверяет мне. И… это, в какой-то степени доставляет мне удовольствие. Я знаю, что нужна ему, и что он доверяет мне. Может, поэтому я никогда не думала о своем побеге? И все же хозяин уж очень сильно полагается на меня. Сильнее, чем это требуется на самом деле. Дело в том, что, чем лучше и эффективнее я справлялась со своей работой, тем больше он меня ею загружал, а сам в освободившееся время все больше и больше погружался в свои исследования. Однажды все дошло до таго, что магистр целый месяц не выходил из своего кабинета, изучая найденный эльфийский артефакт, пока к нему не прибыл сам Архонт и не вытащил его из дома под угрозой лишения дополнительного финансирования исследований магистра. Господин после этого немедленно отправился в Магистериум решать накопившиеся за это время проблемы, а потом неделю ходил угрюмым по всему дому. Я думаю, что вся проблема кроется в самой личности магистра. Господин Вайл сам по себе очень нелюдимый человек, я бы сказала, что он отшельник, настоящий мизантроп. Будь на то его воля, он бы никогда не покидал пределы своего кабинета или лаборатории ни под каким предлогом, а только и занимался своими исследованиями. — Хм-м. Я еще раз повертела в руках золотой осколок скипетра прежде, чем положить его обратно в футляр. Хрупкая, тонкая ручка, бездумно сломанная не какими-то дикарями, а самой Защитницей Киркволла. Я могу подобрать десяток причин, почему не стоило ломать этот артифакт. Какую бы опасность из себя не представлял таинственный скипетр, нельзя позволить Нериссе добраться до него, так что хорошо, что я смогла вовремя подкупить одного из стражников, который припрятал для меня осколки. Вот бы еще понять, что именно из себя представляет этот необычный артефакт… На первый взгляд — это простой сорокасантиметровый скипетр с золотой рукояткой и алмазным камнем на верхушке (что-то вроде мини-посоха для магов). Сама рукоять была сделана из чистого вулканического золота, испещренная ромбическими узорами и украшенная двумя маленькими змейками, чьи головы стремились к вершине посоха и создавали небольшую подставку, на которой держался огромный алмаз. Я перерыла все книги по тевинтерской и эльфийской истории, которые только смогла найти в Киркволле, но так не нашла информацию по этому артефакту: ни символики, никаких упоминаний о нем, даже в «Истории Киркволла: от империи до наших дней» я не нашла ничего полезного. Я перерисовала изображение скипетра и положила его в конверт для писем, чтобы отправить его магистру Вайлу, пока он не покинул страну и может поискать сведенья в своей библиотеке. Но на этом мой осмотр скипетра закончен. Всё равно это какая-то пустая трата времени. «Далеко собралась, милашка?» — Что?.. Я оглянулась в поисках человека, который сказал эти слова. А потом, меня словно накрыло: — Пусти меня, придурок! — я отдергиваю свою руку от здорового бугая. Его голова настолько гладкая, что на его лысине играют блики света уличного фонаря, под которым мы находились. — Отпущу только тогда, когда отдашь мне деньги! — Нет у меня твоих денег! Отвали от меня! — Серьезно? А босс сказал, что ситуация у тебя обстоит немножечко иначе… — на его лице расплывается самодовольная едкая улыбка, по которой так и хочется зарядить чем-нибудь тяжелым. Желательно, чем-нибудь железным и десятикилограммовым. — Поговаривают на районе, что ты недавно сорвала хороший куш… Я фыркаю. Затем лезу в карман за толстой пачкой денег, которую я прихватила сегодня из дома. — На! Подавись ими! — говорю я, швыряя пачку в лицо этому идиоту. Я раздраженно вздыхаю, и вновь лезу в карман своей куртки за пачкой сигарет марки Winston; быстро достаю оттуда одну сигарету, кладу в рот и зажигаю. Вдох. Мои легкие медленно наполняет ядовитый дым. Выдох. И он покидает меня, успокаивая до коли расшатанные нервы. — Вот только не надо на меня обижаться, сладенькая, — говорит этот бюджетный вариант Уилсона Фиска, убирая деньги к себе в карман. — Ты ведь прекрасно знаешь, что за крышу необходимо платить. — Да пошел ты! И без тебя тошно! — Опять со своими поругалась? — Не твое дело. — Ладно. Не мое, так не мое, — он поворачивается ко мне спиной и направляется к своей машине, на что я лишь еще раз презренно фыркаю. Дряхлая колымага — вот что первое приходит в голову, глядя на эту рухлядь. — Хочешь, я дам тебе один бесплатный совет? — обращается ко мне этот шкаф, открывая дверь на водительское сиденье. — Завязывай ты уже с этим дерьмом. И я сейчас не о сигаретах говорю. — Мое дерьмо тебя не касается, ты, недоделанный шар для боулинга! — огрызаюсь я в ответ и делаю еще одну глубокую затяжку. — Вали уже к своему боссу и оставь меня, наконец, в покое! Воспоминания резко отпустили меня, и мне пришлось навалиться всем телом на стоящий перед собой стол, чтобы прийти в себя и не упасть в обморок от образовавшейся резкой головной боли. Воздух в комнате стал каким-то тяжелым. Голова закружилась. Я еще никогда раньше не видела такие воспоминания. Они во многом отличались от тех, что я видела раньше. По крайне мере, мне раньше из-за этого не хотелось принять горячую ванну, чтобы смыть с себя эту несуществующую грязь. Суетливо я уложила все детали скипетра обратно в футляр. Руки дрожали. Не знаю, какой силой обладает этот артефакт, но одно я знала точно: больше я к этому скипетру по своей воле не притронусь. — Далья! — подозвала я к себе свою новую служанку и всучила ей в руки почтовый конверт, стараясь при этом унять непрекращающуюся дрожь в теле. — Отправь это письмо в Минратос, и как можно скорее! — Слушаюсь, мадам, — поклонилась мне эльфийка, принимая из моих рук красивый чёрный конверт, на который я еле сумела наложить восковую печать. Судя по выражению ее лица, она не заметила никаких странностей во мне. Я рухнула в ближайшее кресло, как только эльфийка покинула библиотеку. Перед глазами все поплыло, на лбу выступили холодные капельки лихорадочного пота; я глубоко вздохнула и откинулась на спинку сиденья, ожидая, когда мне немного полегчает. Мне нужно выйти. На свежий возодух. «Прямо сейчас!» На улице стояла по-настоящему тёплая летняя погода: объёмные кучерявые облака, словно корабли в гаване, плавно передвигались по голубому небосводу, легкий ветерок приятно ласкал сочные зелёные макушки деревьев и кустарников с красными цветками у крыльца особняка, а на яблоне у фонтана устраивали концерты певчие соловьи. Я глубоко вздохнула и почувствовала, как недомогание начало потихоньку отпускать меня. На лице заиграла легкая торжественная улыбка; у меня появилось жуткое желание прогуляться по маленькому саду. Но тут в глаза бросилась до боли знакомая светловолосую макушка. Я подошла поближе к воротам и увидела того странного эльфа из друзей Хоук, который стоял у ворот поместья и о чем-то беседовал с Дальей, но, к его несчастью, эльфийка не стала долго разговаривать с ним и быстро ушла выполнять порученный ей приказ. Я не слышала всего диалога, но до меня дошёл только его конец: — Увы, мессир, но я ничем не могу вам помочь. Мона Талия очень разозлится на меня, если я не отошлю это письмо вовремя. — Что за письмо? Кому оно адресовано? — Я не могу сказать вам, мессир. Извините, но мне давно пора идти. Я должна работать. — Постой! Эй! Агрх! Фенрис раздраженно вскинул руки над собой, как только Далья пошагала в сторону Нижнего города, немного потоптался на месте, а потом с грохотом ударил кулаком по железным воротам, от чего те затрещали на всю округу. Губы сами собой исказились в самодовольной усмешке. Я спряталась за колонной и внимательно следила за действиями эльфа. Он ворчал, его длинные тонкие руки то были скрещены на груди, то болтались по швам, когда он ходил взад-вперед; он мялся, околачивался у ворот, словно хищник возле своей добычи. Фенррс продолжал ошиваться возле поместья несколько минут, а потом все же решился на отчаянный шаг и ступил ногой на мою территорию. И, судя по тому, как он тихо пытался войти в дом, он вовсе не хотел предупреждать меня о своем прибытии. Надо бы это исправить. — Знаешь, из тебя получится никудышный шпион, — Фенрис резко остановился в дверном проеме, стоило ему заслышать мой голос. Он даже не повернулся ко мне, хотя я только что его поймала с поличным. — Если ты собрался податься шпионить для Торговой гильдии, то лучше обдумай это решение ещё раз. А если собрался заглянуть ко мне в гости, сказать «привет», «как дела», то мог бы просто предупредить о своем приходе. Ну, знаешь, постучать в дверь, отправить письмо или… просто покричать мое имя с дворика, чтобы я вышла к тебе на улицу. — Хм. — Так и будешь молчать? Или что-нибудь скажешь в свое оправдание, эльф? — Вот еще! Буду я оправдываться перед каким-то тевинтерцем! — Значит, мне придется позвать стражу… На это эльф только громко усмехнулся. — Не думаю, что они мне что-нибудь сделают. А вот тебе… — Фенрис наконец-то соизволил повернуться ко мне. — Как думаешь, как быстро они найдут в твоем доме что-нибудь, за что тебя можно запросто упрятать за решетку или казнить на месте? — Ни за сколько, — легко ответила я, скрестив руки на груди. — В моем доме нет ничего противозаконного, эльф. Можешь звать сюда стражу… и заодно не забудь приготовить им объяснение, почему столько лет в одном из дорогих поместий Верхнего города живет какой-то неотесанный эльф. Или ты так и будешь прятаться за юбками Защитницы Киркволла и капитана стражи? Сбежал из рабства, чтобы стать иждивенцем? Мило. Как тебя содержал твой хозяин, так тебя и содержат твои «покровители», как какую-то забавную зверушку. И правда, ты свою жизнь кардинально поменял и стал «свободнее». — Лучше тебе закрыть свой грязный рот, гнусная работорговка, — угрожающе процедил он сквозь сжатые зубы. — Иначе ты оглянуться не успеешь, как твое сердце окажется в моих руках! — Ну, так что? — я старалась вести себя как можно более спокойно в диалоге с этим диким эльфом. Дрожь в руках все еще не унималась, как и блики в глазах, так что я крепко сцепила руки на груди, а взгляд отвела в сторону, чтобы выглядеть как можно более отстраненно. — Мы пойдем за стражей или продолжим дальше трепаться языками? Но вместо внятного ответа Фенрис раздраженно фыркнул в мою сторону, сплюнул прямо на крыльцо, а затем быстрым шагом направился к воротам. Его татуировки на мгновение вспыхнули ярким голубым свечением, говоря о крайне плохом настроении их обладателя. — Эй! Мы не закончили! — Я закончил! — Знаешь, в следующий раз постарайся не вести себя, как последний мудак, может быть тогда с тобой можно будет по-нормальному общаться! Я не стала догонять этого эльфа или всячески препятствовать его уходу. Мне нечего скрывать от местных властей. Да и зачем мне волноваться? Как будто господин Кавин позволит выгнать одного из самых щедрых благотворителей этого города. И все же, надо бы хорошенько спрятать скипетр — мало ли что вздумает сделать этот эльф во время моего отсутствия. Уверена, что пара искусных домушников у него все же имеются в рукаве. А если не у него, то у его подружки Хоук уж точно.

***

Мои поиски Даллестрей привели меня вновь в Нижний город, но в этот раз в местный эльфинаж. Недавно оттуда пропали два молодых эльфа, и теперь мне предстоит направиться туда, чтобы выяснить детали их исчезновения. Возможно, случилось то, о чем меня предупреждал магистр Вайл перед моим отбытием — после того, как Нерисса нашла себе безопасное убежище, она начнёт искать сырьё для какого-то ритуала. Нужно навести справки в Клоаке сразу после того, как я вернусь из эльфинажа домой, и посмотреть, не пропал ли оттуда еще кто-нибудь за последние несколько дней. Вряд ли она будет красть жителей Нижнего города, чтобы привлекать к себе лишнее внимание стражи, когда в Клоаке никто не спохватится, если оттуда пропадёт несколько человек. Затея сомнительна, но я слышала, что там находится клиника какого-то отступника, который раньше был Серым Стражем, и что он пытается помогать местным своим целительским даром. Если оттуда и пропал кто-нибудь, то только он может знать об этом. Мне еще никогда не приходилось бывать в эльфинажах. По крайне мере до этого дня. Я слышала множество дурных рассказов об этих местах, в частности, о том, что они — самые настоящие городские помойки, гетто, в которых пытаются жить городские эльфы отдельно от других людей, и поэтому я всеми силами старалась избегать любые эльфинажи во время моих путешествий. Однако киркволлский эльфинаж не выглядел таким плохим, каким мне его описывали местные. Он не выглядел ужасным, как весь Нижний город. Да, архитектура обветшалая, как и в других районах Нижнего горда, но он отличался далеко не зданиями, а атмосферой, которую поддерживали эльфы. Здесь было много улыбающихся лиц, вокруг царила атмосфера мира и гармонии, а сами эльфы с радостью заботились о своем скромном районе. Это было видно по каждому уголочку их района, особенно бросалось в глаза воистину огромное цветущее дерево посреди эльфинажа, за которым эльфы тщательно присматривали и раскрашивали в какие-то древние эльфийские символы, понятные только им. Это то, что трудно заметить, если быть постоянно увлеченным своими делами и никогда не оглядываться по сторонам. Верно гласит народная мудрость: ты сам создаёшь уют и атмосферу в своём доме. Если бы люди и гномы избавились от своих предрассудков и посмотрели, как эльфы заботятся о своем родном районе, по которому даже не страшно ходить по ночам, то может быть и Нижний город перестал бы быть сборищем для всякого ворья. Но на этом странности не закончились. Возле дерева сидела одна влюбленная парочка. Парень что-то шепнул эльфийки на ухо, на что та разразилась громким хохотом; ее смех был слышен по всему Эльфинажу, но, похоже, это никак прохожих не напрягало, даже наоборот, вызывало только легкую улыбку у тех, кто слышал ее звонкий смех. Затем, когда она прекратила смеяться и открыла глаза, она увидела меня. Ее лицо мгновенно озарила мягкая солнечная улыбка; она помахала мне рукой в знак приветствия, после чего к ней присоединился ее парень. Меня немного обескуражило такое поведение со стороны молодежи, особенно со стороны свободных эльфов, зная об их заносчивом характере, но я все же робко помахала им в ответ, пусть не так рьяно и весело, как это делали они. Удивительно, какие здешние эльфы оказались на самом деле… добрыми. Такое не часто встретишь в Тедасе, чего уж говорить о Тевинтере. — Так это ты тут ищешь малефикара? Я правильно все поняла? — раздался позади меня тихий голос эльфийки. Я обернулась, и увидела перед собой эльфийскую брюнетку, которая была на голову ниже меня; у нее была ужасная худощавая фигура, хуже, чем у всех остальных эльфов в этом Эльфинаже, и это даже не могла скрыть ее короткая лаймовая туника, которая явно была ей не по размеру. Ее лицо сияло, как и ее большие добрые глаза, которые с интересом смотрели в этот момент на меня; я заметила это не сразу, на как только эльфийка вышла из тени, мне стали отчетливо видны ее плавные, практически прозрачные долийские татуировки, которые редко можно встретить где-нибудь в городе. — Да, это я, — кивнула я в знак привествия. — Как ты это поняла? — Не многие люди решаются зайти в эльфинаж без особой причины. Особенно в такое позднее время. Но спасибо, что ты пришла. Я Мерриль, кстати, а ты? — Талия. — Что ж, приятно познакомиться с тобой Талия… ха. — Что? Что такое? — Твой вид… он… он довольно необычный для человека. Я… Я имею ввиду, что… Нет! Ты выглядишь потрясающе! Мне нравятся рыжие девушки… эм… нет, не то! То есть… С тобой спокойно, уютно. Это не соответствует твоей внешности. — В смысле? — я непонимающе посмотрела на нее. — Я имею ввиду ауру вокруг тебя. Она тёплая. Ты… тёплая… необычно тёплая. И в тоже время холодная. Это греет и отталкивает одновременно. Это странно. А учитывая, что ты из Тевинтера, это еще более странно. — Вот как? — я тут же скрестила руки на груди. — Я не говорила, что я из Тевинтера. — Ты — нет. А Хоук — да. — Ха, — у Хоук, похоже, каждый второй житель этого города ее ближайший друг или знакомый. Интересно, чем еще она сможет меня удивить? — И что же госпожа Хоук решила любезно рассказать вам обо мне, если не секрет? — Что ты темнишь. Точнее, ты не рассказываешь все до конца. И что с тобой надо быть осторожнее. Мириан в принципе не доверяет тевинтерцам, ведь там маги поголовно рабовладельцы. — Но я не маг. — Вот именно! И это странно. Ну, то, что ты не маг. Ты очень близка к Тени. Тебя с ней связывает что-то, только… я не могу понять что. У тебя действительно никогда не было своих рабов? — Нет, конечно, нет. У меня никогда не было рабов, хотя я долгое время жила среди них. — Оу. Сочувствую. Наверное, это было тяжело. — Да… было. Между нами возникла неловкая тишина. Я не очень любила говорить о тех временах, а Мерриль похоже решила, что случайно наступила мне на больное место, по сему тоже не решалась дальше продолжать со мной разговор. Я обхватила себя руками и повернулась в сторону огромного дерева, пока мы обе стояли в полном молчании. На улице эльфов стало меньше — та парочка, которую я повстречала у дерева пять минут назад уже не было на своем излюбленном месте, да и тот торговец, который держал неподалеку от нас свою лавку, тоже куда-то пропал, как и другие бродящие возле дерева эльфа. Здесь остались только я и Мерриль. — Это винадаль, — вдруг сказала Мерриль. — «Народное дерево». Так мы его называем. — А? — Если тебе интересно. Ну, про дерево… интересно. Мне оно нравится. — Мне тоже, — сказала я. Я немного помолчала, а потом добавила. — Здесь очень уютно. — Правда? — Мерриль как-то по-детски выпучила на меня свои огромные светло-зеленые глаза, от чего я не смогла сдержать свою рвущуюся наружу улыбку. — Да, — кивнула я. — Здесь куда лучше, чем в Нижнем городе. Люди, то есть, эльфы… здесь… очень… приятные. — Здесь ужасно, даже по меркам Нижнего города. Но получше Клоаки уж точно. — Зато здесь не воняет. — Это верно. — И… здесь не ужасно. По-моему, здесь куда чище и приятнее, чем во всем Нижнем городе. — Мы стараемся держать эльфинаж в чистоте и уюте. Это сложно, но у нас получается. — У вас хорошо получается. — Оу, эм… спасибо, — она одарила меня маленькой робкой улыбкой. — Так… насчет тех эльфов… — Когда они пропали? — Неделю назад. Я не очень хорошо знала их. Они были молодыми, сильными, росли друг с другом в эльфинаже с самого детства. Их недавно погнали из городского порта, в котором они работали, но они быстро нашли себе другую работу, только не говорили какую. А потом они просто… исчезли. — В их домах нашли что-нибудь… подозрительное? — А как ты думаешь, почему я попросила тебя встретиться со мной поздним вечером? — хитро улыбнулась она. — Пошли. Мой друг уже ждет нас! — Друг? — Ну, подруга. Ладно. Если это тебя смущает. Я уже договорилась с ней; она поможет нам проникнуть в их дом. О! Я не сказала? Они жили вместе. Мерриль привела меня к дому, который находился на северо-востоке Эльфинажа. Возле него уже ждала нас опытная взломщица, а точнее, один из моих щедрых информаторов в этом городе, а если еще точнее, то прославленная пиратка по имени Изабела. Эту чертовку я узнаю где угодно. На ней всегда были надеты вызывающие наряды с ботфортами и элегантными корсетами, которые подчеркивали ее и без того большую грудь; она была вооружена длинными позолоченными кинжалами, которые висели по бокам ее бедер, а также она часто украшала себя неприлично огромном количеством дорогих золотых украшений, чем еще сильнее привлекала к себе всеобщее внимание. Изабела без сомнений была очень привлекательной видной особой, что даже огромная выпирающая родинка под ее нижней губой добавляла ее образу свою дерзкую изюминку, а не портила своим существованием ее красоту. — Наконец-то я тебя дождалась, котеночек, — ее пухлые соблазнительные губы поднялись в ехидной усмешке, стоило ее глазам переместиться на меня. — Кажется, сегодня в нашей девичьей компании появилось свое пополнение! Очень хорошо, а то с Хоук особо не повеселишься в последнее время. Она как начала встречаться с Андерсом, так сразу стала такой скучной. — Я и сама не очень веселый человек, — подметила тут же я. — У меня даже чувство юмора отправилось к Создателю, как только я произнесла свое первое слово. «Первое слово на вашем языке, конечно же» — Не надо быть такой строгой к себе, дорогуша. Ты находишься в Киркволле от силы неделю, а уже успела поселиться в Верхнем городе, встретиться с демоном страха и собираешься незаконно вломиться в чужой дом в Эльфинаже. Да с таким послужным списком тебе прямая дорога в нашу нескромную банду! — В банду? — я приподняла одну бровь. — Так она называет друзей Хоук, — объяснила Мерриль. — В нее вхожу я, Изабела, Варрик, Авелин, Себастьян, ее парень Андерс и Фенрис. — Что ж, буду иметь это ввиду. — Ввиду чего? — Ничего, — отмахнулась я, не уточняя, что я теперь имею полный список приближенных к Хоук друзей. — Давайте уже займемся делом, пока нас кто-нибудь не обнаружил. — Оу! Конечно! Я уже все взломала замок и даже немного походила по дому. Ну и бардак у этих парней, скажу я вам по секрету. Пошли. Я покажу вам, что я нашла, милашки! -Ну? Чего так долго? Нельзя ли побыстрее?! «О, нет! Только не сейчас!» — Эй! Я тебя не учу взламывать замки! Неужели ты думаешь, что это так легко? «Уйдите! Уйдите! Уйдите! Уйдите!» — настырно начала я приказывать голосам в своей голове. -Побыстрее давай! — Готово. Понятия не имею, зачем тебе нужно в этот гараж… но это не мое дело. — Вот именно! Не твое! Я плачу тебе не за болтовню, Артур! — Эй, ты слышишь меня? — А? — я моргнула и непонимающе уставилась на Мерриль, которая взволнованно смотрела на меня. — Я говорю, ты слышишь меня! — Да слышу я тебя, слышу! Не ори так. — Да, котеночек. Ори еще громче, — съязвила Изабела, закрывая за нами дверь. — Нам ведь надо, чтобы нас услышал весь эльфинаж! — Упс… простите. — В общем, — пиратка протянула мне потрепанный дневник, — это я нашла в комнате одного из эльфов. Валялся прямо на кровати. — Сойдет, — сказала я, принимая из рук пиратки дневник. Нет лучшего информатора, чем чей-то личный дневник. — Я скажу Хоук о нашей находке. Прости, милашка, если ты хотела оставить это все в тайне, но магия крови очень больная тема для нашей подруги. — Просто не говори ей, что я видела эту находку, — сказала я, открывая последнюю страницу дневника. В нем лежала рванный рекламный листок, который приглашал всех желающих на какую-то прибыльную работу… о которой сложно что-то говорить, потому что текст был написан в странной расплывчатой форме. Подобные листовки обычно пишут тевинтерские работорговцы, когда хотят заманить недальновидных людей в свою ловушку. — Никогда не видела подобные объявления в Нижнем городе. Даже не знаю, где эти парни его раздобыли, — сказала Изабыла, забирая у меня листовку. — Надеюсь, вы не будете читать чужой дневник. — вдруг сказала Мерриль. — Это вторжение в личную жизнь! — Но ради благого дела можно сделать небольшое исключение, котеночек? — подмигнула ей пиратка. — Не волнуйся. Я дам тебе почитать некоторые свои любовные письма, которые мне дарили матросы в качестве компенсации. Со всеми похабными подробностями. — Хм. — Что такое? — Тут сказано, что они встретили какого-то человек с довольно необычным акцентом. Говорил, что поможет им разбогатеть и покинуть город; назначил им встречу в катакомбах в Клоаке… но на этом все заканчивается. — И они ему поверили? — Судя по тому, что мы их ищем… да. Да, поверили. — Нужно сообщить об этом Хоук, — взволнованно проговорила Мерриль. — Если это он убил этих юношей… — Мы его убьем, котеночек. Найдем и убьем. А потом выбросим его труп в море, чтобы не мозолил глаза. «Если в этом замешена Нерисса, я сама ее убью»

***

Возвращалась я домой глубокой ночью. Моё тело моментально расслабились, как только я покинула пределы Нижнего города, и я заметно замедлила шаг, ведь мне больше не надо было волноваться о своих карманах. Преступность в Верхнем городе не так распространена, да и в это тёмное время суток на улицах богатого района Киркволла практически не было людей, если не считать патрули городской стражи, охранявшие покой привилегированных жильцов. Однако, как только я свернула за угол, и направилась к своему поместью по опустевшей дороге, с которой только что свернули стражники, на меня накинулась небольшая группа мелких разбойниц, заключив меня в своеобразный круг. — Так это ты тот беспризорный тевинтерский раб, который тут всё разнюхивает? — сказала рыжеволосая бандитка, делая шаг ко мне навстречу. — Кто вас послал? — спросила я, когда отбила пару ударов бандиток, и те вновь восстановили свой круг. — О. Об этом тебе не стоит беспокоиться.  — Зато Вам стоит, — послышался грозный мужской голос за ее спиной. Девушка быстро обернулась к незнакомцу, и обнаружила перед собой вооруженного огромным мечом Фенриса, который был готов атаковать ее в любое мгновение. — Я советую вам уйти, пока у вас есть для этого шанс! — Хм! Еще один, — хмыкнула она, поворачиваясь снова ко мне. — Ладно, девочки, похоже нам сегодня наконец-то улыбнулась удача! Убьем этих сбежавших рабов и получим у заказчика сразу двойную награду!