Из Тени

Не буду лукавить, иногда мне действительно хочется умереть. Лучше уж так, чем продолжать терпеть эту невыносимую агонию и робко надеяться на какое-нибудь чудо… — Потерпи немного, — послышался мягкий голос моего господина, когда меня вновь вырвало кровью. — Тебе скоро станет лучше. — Что-то… кхм… как-то не… не чув-ствуется, гос-подин… Мое тело дрожало. Во рту стоял неприятный привкус металла и… чего-то ещё, более горького и противного. Кровь тонкой струей текла из моего рта, периодически вытаскивая за собой эти противные черный сгустки свернувшейся крови. Я опустила глаза на стоящую подо мной бадью, в которую мне приходится выплевывать кровь. Алая жидкость едва заполнила собой дно маленького таза, и хоть это было не целое озеро, мне всё равно было противно смотреть. Смотреть, как каплей за каплей моя собственная кровь вытекала из ослабевшего тела, унося за собой всю оставшуюся энергию. Я взглянула на свои руки, которые крепко вцепились за металлические края маленького таза. Моя кожа имела бледный болезненный вид - она источала какую-то нездоровую синеву, и я не удивлюсь, если температура моего тела уже давно упало до температуры трупа. Как ни странно, они словно приросли к этой маленькой бадьи, и я при всем своем желании не смогу отцепиться от нее, пока ужасные колики в животе не прекратят мучить мое и без того измученное тело. — Потом почувствуешь, — все также мягко проговорил господин, а затем он резко поднялся на ноги. — Элексир Трегеромаро должен очистить твой организм от испорченной крови, от которой он так старательно пытается избавиться, — магистр подошел к самодельной лаборатории, где сейчас варились ингредиенты для следующего зелья, и принялся готовить целебную припарку. — Затем выпьешь экстракт эльфийского корня. Он поможет тебе утихомирить боль и залечить то… что мешала раньше залечить свернувшаяся кровь. Потом отдохни, выпей побольше воды, и уже через час будет готово снадобье из рассветного лотоса, которое полностью поднимет тебя на ноги. На неделю ты точно сможешь забыть о своей болезни. Магистр специально сделал акцент на последней фразе, чтобы подчеркнуть недолговечный эффект всех этих новых микстурок, которыми он собрался лечить меня на все время нашего прибывания в Киркволле. Судя по тону моего господина, мне должно было стать легче от этих слов, но… что-то не стало. — Скажите… госпо-дин… — еле слышно прохрипела я, продолжая выплевывать в бадью подступившую к горлу кровь, — я… я умираю? Его руки непроизвольно замерли над столом. Я не видела, но прекрасно ощущала напряжение, которое только что распространилось по всему телу магистра, когда мои слова коснулись его ушей. Господин сохранил свой привычный холодный вид, но по его дальнейшим действиям было видно, что дела мои хуже некуда. — Не говори ерунды, — сухо бросил он, и продолжил неспешно смешивать ингредиенты для микстуры. — Ты не умираешь. — Боюсь… тьфу… боюсь, что в этом воп-росе вы… мне лукавите… мой господин. Тьфу! — последний черный ком покинул мой организм и наступило столь долгожданное изматывающее облегчение. Могу поклясться, что в этот раз моя слюна начинает приобретать здоровые белые оттенки. — В прошлый раз было столько же крови? — поинтересовался господин, решив проигнорировать мое замечание. — Побольше. — Значит, это просто остатки… хм… Магистр дернул за свисающую рядом с ним веревочку, позвонив в маленький колокольчик для вызова прислуги. Далья появилась в комнате за считанные секунды: — Вы меня вызывали? — осторожно спросила она, нервно складывая руки на своей длинной салатовой юбке. Её глаза мгновенно округлились, как только она заметила меня на полу с окровавленной бадьей в руках. «Ох, Далья. Если бы ты только знала, какие вещи со мной творил магистр в Тевинтере…» — пронеслось у меня в голове, когда на моих губах неосознанно заиграла грустная улыбка — Принеси воды. И побольше. Талии сейчас для восстановления понадобится много жидкости. — С-слушаюсь, мессир, — проговорила она и быстро выбежала из подвала. — Магистр! А не мессир! Ух! — магистр вскинул в воздух кулак, и, ворча, вернулся к работе. — Как же я ненавижу Вольную Марку! Хуже нее может быть только Ферелден или Пар Воллена! Я три месяца пробыл на этом проклятом острове, так что я с уверенностью могу сказать, какая эта помойка. Хотя, эти рогатые и Тевинтер превратят в свалку, если мы когда-нибудь проиграем им войну. — Эм-м… мона Талия? — Далья неожиданно вернулась в подвал, оставив за собой приоткрытую дверь. — Там… — Талия? — послышался знакомый голос эльфа из гостиной:«О, нет… только не он… не сейчас!» — Талия, ты тут? Кто-нибудь здесь есть? — А это еще кто? - магистр угрожающе посмотрел на меня. — Э-это мессир Фенрис, мес… ой, магистр Корнелиус, — ответила эльфийка. — Фенрис? — он удивленно поднял одну бровь. — О-он живет в соседнем поместье и… часто заходит сюда… к моне Талии. Магистр удивленно перевел взгляд на меня. Потом на нее. Потом опять на меня. На его лице расплылась по-настоящему пугающая ехидная улыбка. — Талия! Почему ты мне не сказала, что у тебя появился свой ухажёр? — Фенрис… мне не… уха-жёр… — еле слышно проговорила я, чувствуя мучительно острую боль в области груди. — Он… просто… при-це-пился ко мне и… не хочет ос-т-авлять меня в… покое. «Проклятье! Как же больно даже дышать, не то, что говорить!» — Прицепился? Значит, Данариус… — У Фенриса нет хозяина, — достаточно резко ответила я. — Он… сво-бод-ный эльф. — Хм. «Что «хм»? Что значит это «хм»? Не нравится мне все это…» — М-мне выпроводить его, ме… магистр? — взволнованно спросила его эльфийка, разглаживая складки на своей юбке. — Нет-нет! Я сам его выпровожу, — сказал господин с легкой полуулыбкой на лице. — Сколько лет я не видел этого послушного волчонка! Надо обязательно поздороваться с ним. А то как-то невежливо получится… — О, нет… — выдохнула я, когда дверь за магистром с грохотом закрылась. Как только он покинул подвал, оставляя нас с Дальей друг с друга наедине, эльфийка тут же бросилась ко мне и взволнованно посмотрела прямо в глаза. — Мадам! — она осторожно прикоснулась к моим плечам. — С вами все в порядке? — Не очень… — честно призналась я, стараясь подняться на ноги. До моего сознания постепенно дошло, что случилось пару мгновений назад, и поэтому я серьезно взглянула на свою служанку. — Далья, послушай… умф… меня… ух… очень вни-мательно. Иди за… магистром и… подслушай его разговор с… с мессиром Фенрисом. И доложи мне все, что ты… ух… что ты узнаешь. Обо мне не… волнуйс-с-ся… я… позабочусь о себе… сама. — Слушаюсь, мона, — кивнула Далья, и поспешно последовала за магистром в главную гостиную.

***

Фенрис внимательно осмотрел гостиную дома. Все вещи находились на своих местах, однако в воздухе витало ощущение, что что-то тут было не так. Например, он слышал, как рано утром к Талии приходили портовые рабочие. Вообще, ее дом как-то необычно оживился с утра, когда первые лучи восходящего солнца только-только стали показывать себя из-за горизонта: центральный камин был разожжен первее всех в Верхнем городе, Гнар вышел подстригать кусты, а Далья слишком громко гремела посудой на кухне. Фенрис хотел бы выяснить в чем дело, только вот его похмелье дало о себе знать, из-за чего эльфу пришлось отложить свой визит к соседке немного на потом. Видимо, зря, потому что, когда Фенрис вошел в дом, он был погружен в необычную тишину. Завеса изменилась. Если раньше Талия смогла как-то облагородить бывшую обитель малефикара своим появлением, то теперь тень вновь упала на этот особняк: всё стало каким-то чужим, непривычным, дом словно потерял свои былые краски, оставив после них лишь блеклую копию себя. Эльф нутром чувствовал, что творилось тут что-то не ладное, и поэтому он был готов встретиться с этой опасностью лицом к лицу. Звук открывающейся двери заставил эльфа напрячься всем телом, ибо последовавшие за ним размерные приглушенные шаги не были похожи на кого из обитателей этого особняка. Фенрис поднял голову к лестнице, на которой только что появилась незнакомая фигура старика. Высокий смуглый маг, облаченный в длинную темно-синюю мантию с интересными бордовыми узорами на груди, медленно прошел к краю лестницы и схватился за перила своими длинными, украшенными различными драгоценными кольцами, пальцами, и взглянул на эльфа таким незнакомым, но очень привычным высокомерным взглядом. Каждое его движение было продуманным, каждый брошенный на гостя взгляд был по-своему правильным, спланированным; он был сдержан в жестах, лицо черствое и в то же время, мягкое и утонченное. В густых, длинных до плеч черных волосах, виднелась яркая седина, говорящая о его давно немолодом возрасте. Весь его вид производил на людей какое-то свое особое впечатление — этот человек точно знал, как надо правильно представлять себя людям, да так, чтобы они трепещали перед могуществом тевинтерского магистра. Не трудно было догадаться, что перед ним стоял хозяин Талии. Только вот он представлял его себе немножечко… по-другому. — Где Талия? — перешел сразу к делу эльф, чувствуя, как незримая угроза только что нависла над ним. Это не значит, что магистр хотел причинить вред Фенрису, нет, вовсе нет. Это значит, что магистр обладал такой силой и мощью, что ему не нужно было угрожать кому-то посохом, чтобы заставить своего собеседника почувствовать его могущество. — Ушла. Выполняет мои поручения, — ответил ему мужчина, стараясь придать своему голосу более мягкие нотки. — Она еще не скоро вернется, если ты хочешь об этом спросить. — А вы, я как понимаю, ее хозяин. Магистр Корнелиус Вайл. — Верно, — улыбнулся мужчина, спустившись к гостю в гостиную. — А ты Фенрис. Волчонок Данариуса. Ты изменился с последней нашей встречи… — Данариус мне больше не хозяин, — осёк его эльф. — Конечно. Талия об этом что-то говорила. Видно, я пропустил это мимо ушей, — мужчина задумчиво почесал свою бородку и прошел к небольшому столику, на котором стоял хрустальный графин. — Ты, небось, меня уже не помнишь, Фенрис, но в Тевинтере мы с тобой пару раз виделись на важных мероприятиях. Ты сумел произвести на всех… хорошее впечатление. — Прошу прощения, магистр, но я не помню ни вас, ни кого бы то еще, — Фенрис прилагал все усилия, чтобы сдержать свою ярую неприязнь к магистру и всему тому, что напоминало ему о его рабской жизни. В конце концов, он не хотел, чтобы у Талии были неприятности из-за него. — Так вышло, что я практически не помню ничего из того, что было со мной в Тевинтере, и вспоминать я этого не намереваюсь! — Успокойся, эльф! Я не собираюсь с тобой драться. Мы с твоим хозяином не очень хорошо ладили друг с другом, так что возвращать тебя Данариусу я даже не намереваюсь. Будешь? — магистр протянул ему стаканчик с алкогольным напитком. — Нет. — Как знаешь, — маг залпом выпил все содержание стакана. — Талия упоминала, что вы не ладили с Данариусом. И я хочу сказать, что мне абсолютно плевать на этот факт! Вы — рабовладелец и малефикар. Не думайте, что ваша личная неприязнь к Данариусу заставит меня относится к вам хоть чуточку лучше. — Ну, к Талии ты определенно относишься лучше, — ехидно подметил магистр, на что эльф покачал головой. — Это другое. — Другое? — усмехнулся маг. — А! То есть потому, что она женщина, а я какой-то дряхлый старик? — Это не… — Фенрис осёкся, явно не ожидая подобных нападок со стороны магистра в этом разговоре. Несмотря на свою нелюдимость и явное нежелание общаться с людьми, магистр Вайл точно знал что надо сказать своему собеседнику, чтобы обескуражить его и загнать того в угол. Симпатия эльфа к его телохранителю читал — Чтоб вы знали, магистр: мне нет разницы, женщина Талия или мужчина. Просто она хороший человек, которому не повезло оказаться в рабстве! — Хороший? Да, она определенно хороший телохранитель. Никогда не забуду, как она бросилась на пиратскую саблю, когда наш корабль пытались захватить посреди бескрайнего океана. Талия хороший ассистент, хороший воин, но человек… я что-то в этом сомневаюсь. — Видимо, вы плохо знаете своего телохранителя, раз уж смеете утверждать подобное. — А ты знаешь её лучше? Я и не знал, что вы уже стали с ней закадычными друзьями, которые ночуют друг у друга и делятся своими самыми сокровенными тайнами. Я всего-то знал её несколько лет, а ты какой-то жалкий месяц. Воистину, сила дружбы способна удивить. — Нет. Я просто это чувствую. Магистр демонстративно рассмеялся. — Чувствуешь? Ох! Как же это забавно звучит! Знаешь, Фенрис, ты мне уже начинаешь нравиться. Дерзкий, уверенный в себе! Ты уже давно не тот щенок, которым я запомнил тебя с последней нашей встречи. Почему бы тебе не зайти завтра к нам на ужин? Я надеялся пригласить Защитницу Киркволла и обсудить с ней наше дальнейшее сотрудничество. Думаю, ты также прекрасно подойдешь для моей работы. — Пф! Работы? Это вы так называете свои грязные дела? — Какая грубость! — напыщенно возмутился маг, хотя приподнятые уголки его губ явно говорили о том, что он явно наслаждается сложившейся беседой. — Я же не спрашиваю тебя, чем ты зарабатываешь себе на жизнь, Фенрис. Учитывая в каком роскошном районе ты живешь, — по меркам этого города, конечно, — вряд ли ты таскаешь корабельный груз в порту или патрулируешь улицы по ночам вместе со стражниками. А с твоими навыками никакой наемнической работой ты больше не занимаешься. И вот, как наемнику, я могу сказать лишь одно: я всегда плачу хорошие деньги. А теперь я попрошу тебя покинуть мой особняк. Я очень устал с дороги и хочу немного побыть в тишине и покое. — Хм. Я подумаю над вашим предложением… магистр, — чуть ли не прорычал эти слова эльф, сильно сжав свои руки в кулаки. Он хотел еще что-то добавить магу, а вернее, спросить, но потом он подумал, что это будет лучше сделать потом, когда Талия вернется в особняк. Фенрис вышел из поместья и медленным шагом направился к своему дому. Не нравилось ему то, что творилось сейчас здесь. Шестое чувство подсказывало ему, что магистр что-то скрывает ото всех и не желает, чтобы это «что-то» знали другие. Только вот что? Одно Фенрис знал наверняка: без Хоук в этом вопросе точно не разберешься.

***

— Ну? Как все прошло? — спросила я, как только служанка вернулась в подвал и поспешно закрыла за собой дверь. — Магистр пригласил мессира Фенриса завтра на ужин с Защитницей Киркволла, — быстро ответила она, стараясь привести свой внешний вид в относительный порядок. — А! Ужин… Я практически забыла о нем, — я поудобнее уселась на стуле, достала листок, чернильницу, перо и начала набрасывать примерные планы на завтрашний день. Магистр все же оказался прав — я начала чувствовать себя гораздо лучше, раз уж с таким энтузиазмом приступила к своей работе. — Позже сходи на рынок и купи все к завтрашнему ужину. Я составлю список примерных покупок. — Хорошо, мадам, — она немного помялась. — Вы уверены, что хотите сейчас этим заняться? — Да. Я определенно чувствую себя намного лучше, — я черкнула пару раз пером по бумаге, а затем повернулась к служанке. — Что-нибудь еще было в их… разговоре? Что-нибудь необычное? — Мне… мм… мне не понравилось то, как магистр общался с мессиром Фенрисом, мона, — честно призналась она. — Он будто ему угрожал. — В этом нет ничего необычного. Господин всегда так говорит с другими людьми, — объяснила я ей, возвращаясь к своей работе. — Не думаю, что Фенрису угрожает какая-нибудь опасность. Если он, конечно, сам на нее не нарвется. «А учитывая характер эльфа, я уверена, что он на нее нарвется» — Он хочет предложить ему работу. — Что? — «А вот это уже интересно». — Работу? — Да. Так он и сказал. — Ясно… — Я принесу вам воды, как приказал мне магистр Вайл. — Хорошо. Я как раз хочу пить. — Мона? — Да, Далья? — Будьте осторожны с магистром, пожалуйста. Мне… кажется, он что-то скрывает, — напоследок произнесла она и тихо вышла за дверь. Я шумно выдохнула на ее слова, чувствуя, как сильно напрягаются мои руки. «Мне тоже, Далья. Мне тоже…»