***
— А. Это ты, — сонно проговорил Фенрис, отходя от двери. — Ты рано. — Я просто решила поскорее убраться из дома, пока магистр не передумал отпускать меня сюда. Надеюсь, ты не против, что я сразу направилась к тебе, — сказала я, проходя внутрь. На лице эльфа расплылась насмешливая усмешка. — О. Не знал, что тебе еще приходится отпрашиваться у своего господина, чтобы пойти к кому-нибудь в гости. — Я обязана оповещать магистра о своих планах, если собираюсь куда-то отлучиться от него, а также получить на это его полное одобрение, — объяснила я, оглядывая прихожую. — Таковы правила. — Хреновые правила. Ознакомившись с прихожей поместья эльфа, в котором я до этого никогда не бывала, я прошла в гостиную комнату на первом этаже и присела за стоящий рядом с входом прямоугольный стол, ожидая, пока Фенрис приведет себя хотя бы в относительный порядок. Эльф явно не ожидая столь раннего визита, тихо дремал себе на гостиничном диване, о чем красноречиво говорили его заспанные уставшие глаза, неопрятный внешний вид и огромное количество бутылок из-под алкоголя вокруг дивана. Зная Фенриса, можно было предположить, что это был тот самый редкий случай, когда боли от лириумных татуировок становились настолько невыносимы, что ему приходилось вливать в себя куда больше алкоголя, чем обычно, однако это объяснение никак не говорило мне, почему его особняк находится в таком плачевном состоянии. Дом был ужасен. Он был также плох, как и то заброшенное здание в квартале Нижнего города, которое мы посещали около месяца назад. Забавно, как такая аналогия прекрасно описывала состояние всего поместья в целом. Заброшенный. Здесь давно никто не убирался: влажную уборку проводили чуть ли не полгода назад. Картины, как и прочие элементы декора, были покрыты толстыми слоями пыли. Окна занавешены — в дом давно не поступал свежий солнечный свет. Свечи расплавились в подсвечниках и их даже никто не думает менять в ближайшее время. Занавески мутные, темные, наверняка они пропитаны огромным количеством пыли. В самых отдаленных уголках комнаты нетрудно было разглядеть блеск маленьких зеленых осколков из-под бутылок вина. На стенах виднеются какие-то блеклые разводы чей-то крови. По крайне мере здесь было видно, что хоть кто-то пытался эти пятна всё-таки убрать, только вот этот кто-то не подозревал, что кровь на такой белой поверхности не смывается обычной водой и необходимо отбеливать целый кусок стены целиком. Желательно новой краской. Прибавь сюда запущенное состоение сада с увядшими цветами и заросшими сорняками клумбами, — благо, которое не было видно за высоким забором имения, — то мы получаем заброшенный дом в одном из престижных районов Верхнего города, в котором уже как лет десять никто не проживает. Нет, поместье Дюпюи тоже находился в заброшенном состоянии, когда я сюда прибыла, но только до того момента, пока я не въехала в него, но здесь… здесь словно никто не жил. И я даже не могу себе представить, как Фенрис умудрился опустить здесь все до такого состояния. — Прости за бардак, — лениво потянул эльф, вернувшись в гостиную с новой бутылкой вина. Выглядел он куда лучше прежнего: умылся, причесал свои слипшиеся растрепанные белые волосы и сменил помятую одежду на более… чистую. Относительно чистую. — Я не ожидал, что ты так рано придешь. Эльф сел за стол напротив меня и вальяжно развалился, вытянув перед собой свои длинные ноги. — Как твоя нога? — спросил он. — Почти не беспокоит, спасибо, — я поднялась на ноги и быстро подошла к гостиничному камину, чтобы разжечь в нем немного огня и таким образом привнести в эту комнату хоть какое-то освещение. — Тебе бы прислугу нанять какую-нибудь, а то живешь, как в каком-то хлеву, — «Хотя бы здесь он периодически меняет дрова, и на том спасибо» — Прости за резкость. Я… просто не выношу беспорядок. — Я заметил, — устало кивнул он и потянулся на стуле. — Знаешь, очень легко говорить о чистоте, когда за тобой постоянно прибирают. — Чтоб ты знал, Фенрис, я сама слежу за чистотой в своей комнате, — буркнула я, начиная шевелить дрова, чтобы огонь разгорелся быстрее. — Я не люблю, когда к моим вещам прикасаются чужие люди. — Вы, тевинтерцы, все поехавшие, как я погляжу? — Не знаю. Тебе виднее. Ты ведь тоже из Тевинтера. Эльф недовольно поморщился, когда я напомнила ему о его прошлом. — Я нормальный. — Нормальный, ага. Ни один нормальный не станет запускать свой дом до подобного состояния, — я поднялась на ноги, когда огонь в камине достаточно разгорелся и за ним не надо было больше следить. — Ты хоть где-то работаешь вообще? Или живёшь на подачках от своих друзей? — Я подрабатываю грузчиком в киркволлском порту, — спокойно ответил он, откупоривая принесенную бутылку вина. — Еще я тренирую новобранцев городской стражи и периодически хожу в ночные патрули. Иногда что-то перепадает с делишек Хоук. В общем, да, я работаю и еле свожу концы с концами. Спасибо, что напомнила. — Иначе говоря, спускаешь все заработанные деньги на выпивку и азартные игры, вместо того, чтобы правильно распределить свой бюджет. — Бю… что? Это что-то с деньгами связано? Хотя… не важно. Мне не зачем слушать твои упреки, — недовольно пробухтел он, делая глоток из своей бутылки. — А стоило бы, — сказала я, неосознанно обхватывая свое тело руками. — Ты мог хотя бы обратиться к целителям за помощью, раз уж тебе так плохо. Они могли бы прописать тебе соответствующие обезболивающие, или назначить комплексную терапию. Знаешь, в Тевинтере… — Да плевать мне на твой Тевинтер! — Да вижу я, что тебе на всё плевать! — я провела пальцем по стоящей рядом со мной вазе, и он моментально оказался испачканым пылью. — Как ты собрался принимать гостей в своем доме? Тут столько пыли, будто здесь никто не убирался вот уже как пять лет! — Мне для этого не нужен весь дом, — пренебрежительно отмахнулся он, отпив еще немного вина. — Вполне достаточно одной кухни, а там у меня полный порядок. — Ты, наверное, даже стол оттуда ни разу не вытаскивал, — насмешливо подметила я. — Так и стоит там, пылится, ждет, когда его от пыли протрут, да? — я почувствовала, как на лице расплывается ехидная ухмылка. Судя по выражению лица эльфа, я попала в самую точку: Фенрис уже давно не заботится о благосостоянии своего дома, как бы тот не утверждал обратного. — Ладно, — сказал он. — Возможно, я в последнее время слегка запустил свой дом, — Фенрис отставил от себя бутылку вина и вскочил на ноги. — И, возможно, немного увлекся с алкоголем. — Немного? — потянула я, саркастически приподняв одну бровь, на что эльф раздражённо выдохнул. — Не заставляй меня жалеть о том, что я тебя пригласил. Поможешь прибраться, раз уж пришла сюда? — Тебе надо только показать мне, где у тебя тут швабра с ведром, а дальше я уже сама как-нибудь справлюсь. — Надеюсь, что и платить тебе за помощь не придется, а то мне мои деньги еще понадобятся вечером. — Прошу, Фенрис! Я делаю это по доброте душевной. «А еще потому, что я сойду с ума, если срочно не приведу это место в порядок» Несмотря на малое количество времени, которого у нас оставалось до прибытия остальных участников этого вечера, мы с Фенрисом сумели привести комнаты в относительный порядок. Конечно, мы убрали не весь дом, а только главную гостиную и часть его кухни, но теперь все было не так плохо, как раньше. Я вымыла полы, выкинула все разбросанные по по гостиной осколки, мусор, а также вернула с кухни обеденный стол, за котором обычно в этом доме играют в карты, и который занимал почти всё место в этой маленькой комнатушке. Этот габаритный стол мы поставили на место загрязненного ковра, который из-за засохшей грязи и огромного количества пыли, пришлось вынести на улицу. Фенрис тоже принимал участие в уборке, но убирался он с большой неохотой, и во всем показывал свою пренебрежительность тому месту, в котором ему приходилось жить. Хозяин часто говорит, что состояние дома являет собой олицетворением состояние души его хозяина. И что-то подсказывало мне, что душа Фенриса уже давно находится далеко не в лучшем состоянии… — Ну, вроде всё, — сказала я, закончив тащить с кухни обеденный стол. В этот момент из погреба поднялся Фенрис с тремя бутылками вина в руках. — Можно было оставить стол на кухне, — сказал он, ставя бутылки на середину стола. — Но и так сойдет. — Так… полы мы помыли, пыль протёрли, комнату проветрили… Вино ты принес. Вроде, все готово. Осталось только… ах! — Фенрис резко прижал меня к краю стола, и поставил руки по обе стороны от меня так, чтобы закрыть мне пути к отступлению. — Что ты делаешь? — Я? — злорадно улыбнулся он. Злорадно — потому что он явно наслаждался моим растерянным видом, которое не давало мне врезать по лицу обнаглевшему эльфу за несмешной розыгрыш. — Я ничего, — его руки бесстыдно легли на мои бедра и слегка сжали их. — А вот ты… — Ты пьян? — Возможно, — Фенрис нагло просунул ногу между моими бедрами и развел их так, чтобы сократить и без того короткую дистанцию между нами. — Отойди. — Нет. — Почему? — Не хочу, — эльф подхватил меня за бедра и усадил на край обеденного стола. Мое тело тут же вздрогнуло от прожигающего холода, когда его мёрзлая рука коснулась оголенных участков моей поясницы и начала нежно поглаживать кожу. — Мягкая. — Что?.. — Твоя кожа, — томно прохрипел он, изучая расшитый белым бисером перед моей кофты. — Она мягкая. Даже мягче, чем у… Я даже не думал, что такое вообще возможно… — Эм… спасибо? — Ты что-то используешь, чтобы она была такой? — Н-ну… д-да. Н-настойку из к-кровавого лотоса с виноградным соком… она… размягчает кожу… Я чувствовала, как его близость начинает сводить меня с ума. Дыхание стало сбивчивым. Руки потеряли свою былую чувствительность. Хуже стало тогда, когда он покрепче прижал мое тело к своему, а его нос в наглую прильнул к складке между моей шеей и плечом, вдыхая тонкий аромат всех аромамасел, с которыми я принимаю ванну. Но что самое ужасное… мне это даже нравится. — Мята? — вдруг спросил он, шумно уловив аромат лекарств, которые я недавно приняла. — Да. Настойка с экстрактом мяты… Я… недавно принимала с ним ванну… — солгала я. — Мм-м. Надо об этом подумать. — О-о чем? — у меня перехватило дыхание. Его руки начали медленно двигаться выше и забрались под мою фиолетовую кофту с длинными рукавами, которая была настолько короткой, что прикрывала только мою грудь, оставляя живот и талию открытыми. — О тебе. И о ванне. — Тебе бы она самому не помешала… — поморщилась я, когда в нос ударил отвратительный запах алкоголя. Если уж я приятно пахну мятой, то Фенрис пахнет как среднестатистический алкоголик из Нижнего города, — Можно это исправить. — Как? — Ванной. — Фенрис — Мм? — Прекрати. — Нет. — Пожалуйста… — Заставь меня. — Оу, мы не вовремя? — я быстро взглянула в сторону прихожей, где сейчас стояли Изабела и Мерриль. Фенрис раздражённо выдохнул куда-то мне в шею, замерев на месте от её голоса, однако отходить от меня пока не собирался. — Если что, мы можем погулять около дома минут… десять-пятнадцать? Сколько вам там надо?.. — Нисколько, — я резко оттолкнула от себя эльфа и спрыгнула со стола. — Мы как раз закончили. Фенрис разочарованно выдохнул и схватил с пола свою полупустую бутылку вина, чтобы сделать из нее глоток. — Вот сколько раз вы ко мне опаздывали, и надо было именно сегодня прийти вовремя, — недовольно процедил он сквозь сжатые зубы и еще раз прильнул к узкому горлышку бутылки с алкоголем. — Ну, извини, солнышко, что мы волновались за тебя. Ты в последнее время был каким-то грустненьким, вот мы и решили прийти к тебе сегодня пораньше, чтобы помочь с уборкой. Мы даже не думали, что у тебя тут идут шуры-муры с твоей соседкой, — улыбнулась девушка, отобрав бутылку у своего друга. — Эй! — Оставь это для остальных. Шиш, Фенрис! Как же от тебя алкоголем несет! Бе-ах! — Мы так рады за вас двоих! — на радостях хлопнула в ладошки Мерриль. — Вы даже не представляете как! — Ох, Создатель… — Надеюсь, ты у нас останешься надолго, Талия, — продолжила радостно щебетать эльфийка. — Знаешь, я думаю, что ты действительно нравишься нашему Фенрису. С тех пор, как ты оказалась здесь, он стал меньше вести себя по-фенриски. То есть, по-мудачески. — Да. Как ни странно, он стал реже всем хамить, — заметила пиратка и отхлебнула из бутылки вино, что тут же вызвало недовольство на лице эльфа. — Да и посмотри на эту гостиную! Я ее такой чистой лет сто уже не видела! Я так рада, что ты послушал нашего совета, Фенрис, и наконец-то начал жить дальше. Давая, жеребец, дерзай! — последнюю фразу она сказала уже шепотом, чтобы я ее не могла услышать. Но я услышала. И от этого воцарившаяся тишина в стало еще напряженней для меня, чем раньше. Вскоре в дом подоспели Варрик и муж капитана Хендир, а следом за ними и сама Мириан Хоук вместе со своим возлюбленным Андерсом, которые, мягко говоря, находились в крайне напряжённом состоянии своих отношений. Как мне пояснил потом Варрик, Хоук и Андерс стали часто ссориться друг с другом, от чего по комнате и витало то незримое напряжение со стороны этих двоих, которое заставляло всех присутствующих сидеть, как на иголках. Они оба говорили коротко и сдержанно. Руки Андерса постоянно тянулись к выпивке, к которой он, по незримой мне причине, не мог прикоснуться. Хоук в этом вопросе вела себя проще и просто пила вино при каждом удобном случае. Влюбленные сидели порознь, как можно дальше друг от друга. Спустя тридцати минут игры атмосфера в доме стала такой невыносимой, что Изабела решила взять бразды в свои руки: — А мы сегодня кое-что ви-и-идели… — Нет. Не видели, — резко оборвал ее Фенрис. — Видели-видели, Фенрис, еще Как видели, — Изабела многозначительно посмотрела на него, давая понять, что просто так не забудет эту тему. — Хм. И что же это могло быть? — задумчиво проговорил гном, беря со стола следующую карту. На его лице уже начала появляться лисья усмешка. — Скажем так… — Замолчи. — Наш угрюмый эльф… — Изабела. — …наконец-то нашел себе… подружку, — брови Варрика удивлённо вскинулись ввысь, и тогда Изабела не выдержала. — Да! Я тоже офигела, когда увидела их! Честное слово, они бы точно трахнулись на этом столе, если бы мы пришли на пару минут позже! Теперь уже все внимание присутствующих было приковано к нам. Эльфа угораздило усесться на этот раз рядом со мной, так что это было буквально — они все смотрели на нас. — Значит, — Защитница как-то неуверенно провела руками по шершавой поверхности стола, — вы вдвоем… — Нет! — Да, — я резко повернулась к эльфу, который пару мгновений назад не хотел, чтобы случившийся инцидент вылезал на всеобщее обсуждение, а теперь спокойно признает случившееся, причем, приняв крайне пренебрежительную позу. И ещё улыбается при этом. — Оу, — Защитница растерянно опустила глаза. — А магистр знает о том, что ты и Фенрис… — Нет, он не… То есть… Нет! Между нами вообще ничего нет! — А! Ну, да. Вы не сосались, а просто зубы друг другу проверяли. — Нет. Мы не «сосались». Вам показалось, — сквозь зубы проговорила я, стараясь всеми силами взять под контроль нахлынувшие эмоции. Я даже думать боюсь, что сделает со мной магистр, если узнает об этом… инциденте. — Да, показалось, — все таким же безразличным тоном произнес Фенрис, продолжая сидеть с безразличным выражением лица и пить вино из открытой бутылки. — Мы не успели. Но были к этому близки. — Ничего подобного. — Ох-хо-хо, Мрачный! — хохотнул Варрик, качнувшись вперед на своем стуле. — Вот это ты даешь! Вот чего-чего, а от тебя я этого, ну, никак не ожидал! Надеюсь, у вас с Алой Леди дела пойдут в гору, и ты сможешь перевести ваши дела на более, кхм, горизонтальную поверхность… хе-хе… — Спасибо. — Ох! — «Горизонтальную поверхность»? Пресвятой Создатель! Варрик, ты просто ужасен в описании романтических сцен! — вдруг воскликнул Донник. — Не сыпь мне соль на рану! Я знаю, что «Мечи и щиты» плохо продалась, и что ее невозможно читать! — Это ужасно, — сказала Изабела. — Даже рыбаки пишут пошлые стихи лучше, чем ты описываешь обычный поцелуй. — Да-да, спасибо за поддержку, друзья мои! Вы, как всегда, очень тактичны! — Всегда пожалуйста. — Вы написали новый роман, господин Тетрас? — спросила я, желая быстро перевести тему. — Пожалуйста, я не хочу сейчас говорить об этом. — Лапушка, лучше не трогай Варрика. Он недавно поругался со своим издателем. — Оу, — я отвела от него взгляд. — Когда я с кем-то ругаюсь, обычно кто-то лишается головы. — Ну, я был готов ему голову оторвать, чего уж от греха таить. — Оп! Все ребятки! Заканчиваем болтать! Время открывать свои карты, господа! — хихикнула Изабела. — Тут у нас «Ангел Смерти»! Карты перевернулись. На удивление, мой змеиный квартет выиграл этот раунд. — Знаешь, Фенрис, — тихо проговорила Хоук, неуверенно поджав губы, когда пошла следующая раздача карт, — я рада, что ты продолжаешь жить дальше. Серьезно. То есть, ты мог бы найти куда лучше кандидатуру, чем… эта, — она многозначительно посмотрела на меня, — но с Изабелой у вас как-то не сложилось. — Эй! Мы же договорились не обсуждать наши отношения при всех! — наигранно надула губки пиратка и прильнула к груди своей соседке-долийке. — А то мой котёночек может начать ревновать! А я этого не хочу-у-у… — Что ты, Изабела, — хихикнула Мерриль, когда руки пиратки забрались под ее темно-зеленое платье. — Я в порядке. У вас же это было несерьёзно. — Да, было. Так что тебе совсем не обязательно ревновать ко мне Фенриса, детка, — эти слова уже были адресованы мне. — Он полностью в твоём распоряжении. Развлекайтесь и шалите в постельке, сколько вам захочется. Фенрис в этом очень хорош — это я тебе как его бывшая говорю. — Вы… были вместе? — спросила я, беря со стола свои карты. — Ну… не совсем, — улыбнулась пиратка, также взяв свои карты со стола. Судя по ее выражению лица, она явно пыталась скрыть за своей улыбкой разочарование выпавшими картами. — У нас был такой уговор, что мы помогаем друг другу «расслабляться» после долгого трудового дня, но ровно до той поры, пока кто-то из нас не найдет себе настоящую пару. Кто бы мог подумать, что обычная прогулка по Рваному берегу окончилась для нас лёгким поцелуем и по-настоящему бурной ночью! Верно, котёночек? — Изабела! — Мерриль смущённо отвела взгляд в сторону. — Как… это… кхм… мило, — проговорила я, глядя на то, как Изабела поцеловала свою девушку. — Что-то не так? — девочки удивлённо уставились на меня. — Нет-нет, все в порядке! — я быстро вскинула руки. — Просто… мне непривычно видеть такую… кхм… связь. Дело в том, что в Тевинтере не одобряют подобного рода… отношения. Во всяком случае среди знати это если не презирается, то хотя бы нигде не оглашается, ведь в однополых отношениях невозможно заводить потомство. — А это у вас так важно? — спросил меня Донник Хендир. — Да. Очень. Браки заключаются на отборе достойных кандидатов по их магическому потенциалу, особенно среди альтусов, для создания лучшего потомство с мощными магическими способностями. — Вот это… новость. — То есть… без любви? — удивилась Мерриль. — Как и прочие браки среди знати, котёночек. В них с роду нет никакой любви, и все они строятся на взаимовыгодных условиях, которые даёт союз. Именно поэтому страж Алистер Тейрин отказался от брака с королевой Анорой. — А! Понятно. Ой, как это грустно звучит. — Ну еще бы. — А у магистра Вайла есть… дети? — тактично спросила меня Хоук. — Просто, он выглядит довольно старым… — Магистра никогда не интересовался отношениями, и уж тем более он никогда не заботился о создании потомства, так что большую часть своей жизни он провел в своих исследованиях, чему он несказанно рад. — Понятно. Значит, в случае его смерти, его наследство… — Отойдет его сестре и трем ее дочерям. — А. — Именно они будут решать мою дальнейшую судьбу — если вы пытаетесь узнать это. — Ты… говоришь это так… спокойно. — Не вижу в этом ничего плохого, — пожала я плечами, сбросив следующую карту. Так уж вышло, что в этой партии мне пришлось преднамеренно спасовать раньше всех, чтобы сохранить свою текущую ставку, и теперь мне пришлось отвечать на довольно каверзные вопросы со стороны победителя: — Так-так-так! Раз уж у нас речь зашла об отношениях, то… — Изабела натянула на себя довольную до ушей улыбку. — Расскажи нам о своем самом увлекательном романе! — Не могу, — тут же ответила я. — Почему? — У меня не было никаких романов. Тем более увлекательных. Комната погрузилась гнетущую в тишину (гнетущую, конечно же, для меня). — То есть, как это не было? —Мерриль изумлённо похлопала на меня своими большими ресничками. — Прям совсем-совсем? — Ну, был один кунари, который вроде как пытался за мной ухаживать, — пожала я плечами, — он, как и я, служил телохранителем у одного из магистров в Магистериуме, где мы часто пересекались. Но он давно мертв. — Оу. — В него попала отравленная стрела. — Блин. Мне так жаль. Зря я, наверное, подняла эту тему… — Все в порядке. Мы не настолько были близки, что можно было говорить об отношениях. Но стихи он писал очень душевные. Я взяла бокал со стола, чтобы промочить горло. Я не знала, как алкоголь взаимодействует с лекарствами у меня в желудке, так что я старалась не увлекаться. Впрочем, как и всегда. — Значит, Талия, вам нравятся стихи? — вдруг неуверенно спросил меня Андерс, который большую часть времени только и делал, что молчал и проигрывал в карты. Он явно старался как-то отвлечься от гнетущих мыслей и поэтому зацепился за эту незначительную фразу о стихах. Судя по его довольно растерянный вид, ему нужно было срочно уйти с темы «отношений», что, собственно, я была рада сделать: — Да, я люблю читать поэзию. — Читать? Н-но ведь рабов не учат подобному. — Ну, я не с самого рождения была рабом, так что умею не только читать, но и писать, играть на фортепиано и вести светские беседы. — Как… любопытно. — Да. Мне часто такое говорят. Беседа плавно перешла с темы отношений на более безобидные просторы для нашего с Андерсом душевного здоровья, и плоды этого хода вскоре дали о себе знать. Андерс стал чувствовать себя менее скованно, чем раньше, начал шутить, задавать новые темы для разговоров, даже Хоук перестала сидеть, как на иголках, и уже под конец вечера влюбленные смогли прийти к миру в своих нелёгких отношениях. По крайне мере Хоук была уже слишком пьяна, чтобы дальше злиться на своего целителя. Вечер подошёл к своему логическому завершению, и мы медленно стали разбредаться по своим домам. Я была одной из первых, кто выскочил из поместья Фенриса на улицу: из-за того неприятного инцидента, который произошел сегодня у эльфа в гостиной, я не испытывала никакого другого желания, кроме как поскорее вернуться в имение Дюпюи и забыть этот день, как какой-то страшный сон. Но моей долгожданной свободе быстро наступил конец: — Посто-о-ой, милашка! — Изабела поймала меня за руку, стоив мне только дойти до ворот поместья. — Куда это ты собралась? — Домой. — В такой замечательный вечер?! — изумилась она. — Не… у нас с Мерриль есть для тебя кое-что особенное. Долийка пьяно захихикала позади нее. Я раздражённо выдохнула, чувствуя, что из этого не выйдет ничего хорошего. — Мне надо домой. — Да… пф-ф-ф! Мы просто… *ик! *… просто хотим сводить тебя в одно… *ик! *… место. Это тут… недалеко… *ик! * — Насколько? — я недоверчиво скрестила руки на груди. — Ну… недалеко. Пошли-и-и-и! Наплюй на своего магистра и оторвись сегодня по полной, сестренка! — Да! Почувствуй вкус… *ик! *… свободы! — Мы это только сейчас придумали, — сказала Изабела, и на ее смуглом лице образовался лёгкий налет пьяного румянца. Я уже собралась наплюнуть на весь этот разговор и пойти домой, как к моему плечу прикоснулась чья-то рука: — Лучше сходи с ними, — достаточно серьезно проговорила Хоук. — А то они от тебя просто так не отстанут. Еще и учудят чего-нибудь назло твоему магистру. Я понимающе кивнула в ответ. Андерс осторожно подхватил пьяное тело Хоук за талию и аккуратно повел его в сторону имения Хоуков. — Ладно! И куда вы хотите меня отвезти? — Это сюрприз!***
— Серьезно? — спросила я двух пьяных девиц. — Вы привели меня в бордель? Мы стояли на пороге «Цветущей розы» — знаменитого киркволлского борделя. К подобным местам я всегда старалась относится непринужденно, но, должна признать, толику отвращения к этому заведению у меня возникло с того момента, как я переступила порог этого здания. Воздух здесь был пропитан слащавыми благовониями, освещение во всех комнатах специально держали приглушённым для создания более романтической атмосферы, всюду слышались отголоски кокетливого смеха и громкие звуки творящейся пошлости. Но больше всего меня поразила огромное разнообразие местной клиентуры, которая предпочитала посещать это заведение — вот уж действительно редкое место, где можно было одновременно встретить обычного бедняка из Нижнего города и очень важную политическую персону. — Добро пожаловать в «Цветущую розу»! — поприветствовала нас седоволосая женщина на входе. — Мы рады каждому состоятельному клиенту. — Мадам Лусина! — Изабела радостно раскинула руки. — Как же мы с вами давно не виделись. — А! Изабела. Чем я могу быть полезна этим вечером? Точнее… чем мои детки могут быть полезны вам этим вечером? — Нам бы особую комнату, — тихо проговорила она, пихая женщине мешочек с монетами в руки. — И одну из этих «особых» услуг. Ну, ту, что с фруктами. У вас просто шикарные кровати! Лучшие во всем городе! — Будет исполнено. — И… и… — она перевела взгляд на меня. — Кого-нибудь для нее. — Что?! — Тихо-тихо! — Изабела быстро приобняла меня за плечи. — Просто… пойми, Фенрис мой лучший друг, и, если у вас все дойдет до постели, то я хочу быть полностью уверена, что ты знаешь, что там надо делать. — Я не девственница! — возразила я. Ну, то есть… У меня никого не было с тех пор, как я оказалась в этом мире, да, но это не значит, что у меня никого не было в своем родном мире. — Тс-с-с-с! — она вернулась к мадам Лусине. — Подберите ей кого-нибудь опытного. Чтоб всему нужному научил. Котеночек, — пиратка многозначительно подмигнула своей подруге, показав ей ключик от «особой» комнаты. Подождав, пока Изабела и Мерриль скроются с моего поле зрения, я тут же заговорила с управительницей этого борделя: — Я заплачу вам два золотых, если вы скажите им, что все прошло отлично. — Золото никогда лишним не бывает, — лукаво проговорила она, принимая у меня монетку. — Отдыхайте и можете не волноваться насчёт своих друзей. — Спасибо. — У нас есть бар, если что. Можете там немного отдохнуть и переждать время, — сказала напоследок женщина и отправилась встречать следующих клиентов — двух молодых храмовников, которые вели себя очень взволнованно от первого визита в рассадник доступного разврата. Я же в свою очередь отправилась прогнать пару небольших стаканчиков лёгкого напитка перед тем, как смогу уйти наконец-то домой. — Можно мне… — Два «Дыхания дракона», пожалуйста! — раздался мощный басистый мужской голос рядом со мной, который уж точно не мог принадлежать обычному человеку. — Ну, привет, красотка. Ты, как и я, пришла сюда в поисках райских наслаждений? Я обернулась к своему собеседнику, который только что уселся на стул рядом со мной. Это был высокий мускулистый кунари, с необычайно массивным для своей расы накаченным телом; у него была большая, покрытая маленькими шрамами, оголённая мужская грудь, которая, как и руки, была изрисована причудливыми черными узоры витаара с особыми заостренными формами. На губах играла соблазнительная улыбка. Его единственный глаз заинтересованно бродил по моим алым длинным волосам, а по-настоящему огромные кунарийские рога, которые имели отличную от других его сородичей форму завитых рогов горных козлов, отвлекали собой людей от потерянного левого глаза, который он наверняка потерял в жестоком бою. Бармен быстро приготовил необычный красный напиток и поставил стаканы с ним перед нами на стол. — Меня притащили сюда против моей воли, — сказала я, взяв поданный стак с тонким клубничным ароматом. — Оу, какая неприятность. И как же звать эту очаровательную пленницу обстоятельств, которая вынуждена прозябать свое существование в этом развратном месте? — Талия, — рассмеялась я от его очаровательного тембра голоса. — А вы… — Бык. Железный Бык. Приятно с вами познакомиться, мадемуазель.