Из Тени

— Значит… Бык? — Железный, попрошу заметить, — улыбнулся рогатый, взяв со стойки полупрозрачный цилиндрический стакан в красивой железной подставке. — Аха-ха! Прошу прощение. Железный Бык, — рассмеялась я в ответ. — И что же привело вас в этот славный город, Железный Бык? Мне казалось, что после того «неприятного» инцидента васготы предпочитают обходить Киркволл стороной. — Да, дружелюбием Киркволл сейчас явно не славится по отношению к моему народу, — согласился он и сделал небольшой глоток из своего стакана. — Но я и не планировал долго задерживаться тут, просто… обстоятельства заставили меня слегка «переосмыслить» свои планы на ближайшую неделю. — Оу. И что же случилось? — Ничего особенного, — сказал он, — Все началось с того, что мы с ребятами должны были сопроводить очень дорогой груз — две дюжины настоящего орлесианского синего шелка. В последнее время пираты по морю разбушевались не на шутку, а нашему клиенту надо было позарез доставить груз в Киркволл в целости и сохранности. Вот он и нанял меня и моих ребят охранять его. Обычно мы не занимаемся такой простой работенкой, но на кону стояли большие деньги, так что мы с радостью отправились в путь.       Мы прибыли. Груз выгрузили. Золото получили. Собрались отправляться назад и тут, бум! Порт закрыт на целую неделю. Чрезвычайное положение, все дела. Никого не впускают — никого не выпускают. Вот так сразу! Как только мы сошли с корабля! — Бык сделал глоток. — Ах. Мой заместитель навел некоторые справки и оказалось, что во всем виновато недавнее нападение драконицы на Верхний город. Все настолько перепугались, что власти ничего лучше не придумали, кроме как оцепить весь город. Дураки. Как будто это поможет жителям спастись в случае её возвращения. Тут нужна армия и очень острые копья. — Но с другой стороны властей можно понять. Это была не просто драконица, а настоящая высшая драконица, которая собирается отложить яйца. Недавно она напала на Верхний город и погрузила во льдах целый район. — Зрелище было тем еще, да? — усмехнулся Бык, сделав еще один глоток. — Ха. Еще каким, — иронично подметила я и тоже решила смочить горло шипящим клубничным напитком. — Я оказалась в эпицентре событий и чуть не лишилась жизни. Мне повезло, что я смогла отделаться легким сотрясением и ушибленной ногой. Остальным Создатель явно не благоволил в тот день. — Учитывая, на что способны эти твари, вам еще крупно повезло, что вы вообще остались в живых, — Бык допил свой коктейль и попросил бармену налить ему еще. — Эх… Прибыли бы мы сюда на недельку раньше, то обязательно столкнулись с этим потрясающим зрелищем! Ух! Как же это было бы круто! Да! Я бы посмотрел этой драконице в глаза и… и… Агрх! — Бык залпом выпил принесенный ему напиток и рукой вытер незримые розовые капли со своего рта. — Бармен! Повтори еще! — Да… это было… что-то с чем-то, — проговорила я, глядя на крайне заведенное состояние своего собеседника, а затем перевела взгляд на этот причудливый стеклянный стаканчик в своей руке, в котором плескалась шипящая розовая жидкость. «И вправду похоже на дыхание дракона» — подумала я. «Сразу видно, что ты меня узнала… Уф!» «Странно, — я задумчиво посмотрела сквозь свой стакан. -«Господин сказал, что на меня обрушилась стена, когда я защищала его, но… он не упоминал, что я сталкивалась с драконицей лицом к лицу. Тогда откуда я помню то, чего не было?» От досады я прильнула к краю хрустального стакана и отпила еще немного сладкого напитка. Сначала неуверенно, потом жадно, ненасытно, глотком за глотком, я вливала в себя эту пьянящую дрянь, пока не осталось последней капли, после чего с грохотом поставила стакан на стол, попросив налить мне еще, но уже чего-нибудь покрепче. Не то, что я хотела нажраться, как обычная пьяница, прямо сейчас, но желание у меня было такое, чтобы напиться до беспамятства, а затем проснуться утром с надеждой, что все произошедшее со мной — всего лишь страшный сон. Яркий, красочный, но все-таки сон. Что я никогда не перемещалась между мирами, что я не гость из какой-то там Тени, что я не состою на службе у тевинтерского магистра, практикующего магию крови, что я не живу только для того, чтобы безропотно служить ему, и что я не смертельно больна неизлечимой болезнью. Не то, что меня радует такой способ пережить это состояние, просто… этот подход кажется мне… — Эй! Ба-а-арме-е-ен! Налей-ка мне еще коньЯчка… *ик! *… самого дорогого… п’жа-лст…» …довольно знакомым. — … в любом случае, покинем мы этот город ещё не скоро. Вот я и решил немного прогуляться по достопримечательностям города, чтобы немного «отвлечься» от дурных мыслей… хе-хе… — Я как поняла, вы уже «отвлеклись»? — спросила я, стараясь скрыть за улыбкой свой растерянный вид. — Хотел, но заметил ваш скучающий вид и решил составить вам свою веселую компанию, чтобы вызвать улыбку на столь прекрасном лице. — Ах-ха-ха-ха! Что ж, у вас это неплохо получилось, Железный Бык, — я отпила немного нового напитка; высокий градус алкоголя тут же ударил мне по голове, и я почувствовала столь долгожданную легкость в уме и расслабленность во всем теле, вместе с растекающейся по всем венам обжигающей патокой. От этой легкости на моих губах заиграла легкая пьяная улыбка. — Знаете, Железный Бык, я обычно предвзято отношусь ко всяким рогатым, но Вы произвели на меня какое-то Особое впечатление. — «Особое впечатление»? — усмехнулся он. — Я уже в предвкушении узнать, что это для меня означает. — Ну-у-у-у, — я медленно оглядела его с ног до головы с ниспадающей с моего лица пьяной улыбкой, — все зависит от того, какой у Вас в этом интерес. — Вы — мой интерес, Талия. И я даже не думал от вас этого скрывать, — его соблазнительный хриплый голос мог свести с ума кого угодно на моем месте и вызвать бурю мурашек вдоль позвоночника, но я только заинтересованно приподняла на него одну бровь, ожидая, что он сможет сказать мне дальше. — Должен признать, вы поставили меня в очень неловкое положение. Дело в том, что я испытываю огромную слабость к рыженьким особам, а вы… ваши волосы… и эти потрясающими рубиновые глаза! Ух, — он облокотился руками об край стойки. — Вы даже не представляете, как ваш запах сводит меня с ума! — Запах? — Бык в этот момент упал на спинку деревянного красного стула и посмотрел на меня сверху вниз. — Драконьей крови, — ответил он. — Вы пользуетесь техникой «Потрошителя»? Кунари очень чувствительны к запахам, а этот… Агх! Он просто сводит меня с ума! В моей голове появляются такие фантазии о вас, которые никому из присутствующих здесь даже и не снились! — Мм. И что бы вы со мной сделали, если б мы оказались в одно из предлагаемых здесь комнат? — поинтересовалась я, непринужденно натягивая на себя лукавую полуулыбку. Бык без раздумий отставил от себя стакан и наклонился в мою сторону так, чтобы ответить на вопрос как можно более тише: — Для начала, я впечатаю вас в стену, чтобы утянуть в долгий и сладкий поцелуй — никакой пошлости, только нежность и легкие порывы страсти. Потом я углублю его, чтобы проникнуть к вам в рот и начать уже по-настоящему пробовать вас на вкус. Моему терпению быстро придет конец, и я резким движением сорву с вас всю имеющуюся на вас одежду и грубо брошу на стоящую рядом огромную двухспальную кровать, чтобы позволить пару мгновений полюбоваться моим телом перед незабываемым наслаждением. — Мм-м… — Затем, лаская ваше мягкое, — он провел рукой по моей ладони, чтобы лишний раз убедиться в нежности моей кожи, — неоспоримо сексуальное тело, я грубо войду и заставлю вас так закричать, что все посетители этого борделя мгновенно захотят оказаться на вашем месте. Я буду двигаться осторожно, то ускоряя, то замедляя темп, вы почувствуете приятную дрожь во всем теле и этот заставит вас обхватить ногами мою талию, чтобы я проникал все глубже и глубже… и я буду, буду до тех пор, пока с моих уст сладко не сорвется ваше имя, Талия. Ваше тело обмякнет в моих руках, и я буду целовать его до тех пор, пока вы полностью не придете в себя. Ну? Как вам такой план? Если хотите, то можно заказать особые услуги. Тут есть комната с особыми«игрушками», так что я могу сковать вас кандалами, крепко, но не настолько, чтобы причинять вам боль. Все за мой счет. Я подперла голову рукой и искоса посмотрела на Железного Быка. Все это время сияющая улыбка не спадала с моего лица. Неподалеку послышался досадный вздох худощавого гнома-бармена, который слышал весь наш разговор и уже успел вообразить себе эту невероятно пошлую картину у себя в голове. Мне эта ситуация показалась крайне забавной, из-за чего я хитро прищурила глаза на этого гнома. — Хм. Дайте-ка подумать, — задумчиво напела я. — Несомненно, то, что вы описали может любого свести с ума, Железный Бык, но, — я наклонилась к своему собеседнику, положив одну руку прямо на бедро, да так, чтобы столкнуть наши лица впритык и заставить кунари шумно выдохнуть от моего пьянящего «драконьего запаха», — что касается этого плана — вы меня не интересуете. Я вернулась на свое место. — Зато интересуете в другом, — я допила свой ром и с грохотом поставила стакан на стойку. — У меня на примете есть одно дело, в котором вы и ваша команда можете мне очень пригодиться. Если вам это интересно, то мы можем обсудить детали работы в более… укромном месте, — я многозначительно посмотрела на бармена. — Это не для лишних ушей, если вы понимаете о чем я. Даже в пьяном состоянии ничто не мешает мне заниматься своей работой. — Что ж, не везет в любви, повезет в деньгах, — досадно проговорил Бык и также допил свой напиток. — Ладно, босс, вы взяли меня за рога. Я полностью открыт к вашему предложению. Кунари поднялся на ноги и положил на стойку несколько монет. — Крэм! — Да, шеф? — послышался голос откуда-то с другого конца бара. — Я пошел обратно в «Висельник». — Уже нашли себе девчонку на ночь, шеф? — Нет! Скорее, я нашел нам работенку! Передай это остальным — пусть будут готовы по моему указанию! — Хорошо! Теперь он повернулся ко мне. — Это Крэм. Мой заместитель. Я вам о нем рассказывал. — Да, я помню — кивнула я и последовала за кунари к выходу. — Значит… «Висельник»? — я приподняла одну бровь, когда мы оказались за порогом борделя. Свежий воздух слегка отрезвил мой разум, прогнав дурманящую пелену от алкогольного облака, и я была готова к проведению деловых переговоров. — Вам ведь надо обсудить детали сделки, верно? Вот… мы их там и обсудим, босс. Я еще раз кивнула в ответ и последовала за командиром наемников в его номер в «Висельнике». Дело было довольно… необычным, так что наши переговоры затянулись и мне пришлось возвращаться домой на рассвете. Солнце поднималось за горизонтом, его лучи слегка касались еще темного небосвода, так что улицы находились в легком полумраке. Я медленно брела по центральной дороге Верхнего города, не заботясь о своем обещании вернуться в поместье до начала полуночи. Я слегка поежилась. Этим утром в город решил нагрянуть легкий осенний мороз. Наступили предосенние дни. Оглядываясь назад, я с трудом могла поверить, что прошел уже целый месяц — целый месяц, как я живу в Киркволле, который приблизил меня к моему неминуемому концу из-за прогрессирующей болезни. Выпустив воздух из своих легких, я вместе с ним отпустила и свои последние надежды, чтобы увидеть Тевинтер перед неминуемой смертью. Как бы магистр не старался излечить мое тело, глубоко внутри я понимаю, что все его попытки ни к чему не приведут. Остается только с достоинством провести оставшиеся дни, посветив их служению своему господину. — «Узнать свое прошлое», — прочитала я надпись, выведенное красивым подчерком на скомканном клочке бумаги, который я нашла в заднем кармане своих брюк. «И когда я только успела это написать?», — подумала я и посмотрела на стоящий передо мной особняк Дюбюи. Убрав листок обратно в карман, я спокойно вошла внутрь. Дом был погружен в утреннюю тишину. Домочадцы спали. Включая и ее прислугу. Это была та самая редкая минута, когда я была предоставлена самой себе, одна единственная минута, когда мне не нужно было заморачивать свою голову работой и размышлениями о всяких домашних делах, к которым нужно срочно привлечь прислугу. Вот только в этот раз я не испытывала никакой радости от этого. — А! Талия! Я быстро посмотрела на магистра, который только что появился возле гостиничной лестнице. В его руках находилась грязная колбочка из-под какого-то зелья. Учитывая, в какое время мы только что встретились, господин собирался готовить мне мои новые лекарства, а это дело он даже не доверяет прислуге, не говоря уже обо мне. — Ты вернулась с утренней прогулки, как я погляжу, — проговорил он, спускаясь по лестнице в гостиную. — Утренней… прогулки? — я непонимающе взглянула на него. — Да. Прогулки. Далья сказала, что ты решила начать гулять по утрам. Молодец. Хорошее решение. Утренний воздух полезен для здоровья. — Эм… ну… да. Я… решила гулять по утрам. Сегодня… только первый день. — Ты чего это такая растерянная сегодня? Все хорошо? — Нет… да, я… просто… слегка задумалась. Вот и все. — О чем? — он подозрительно посмотрел на меня. — Вы… вы ни о чем не хотите со мной поговорить, мой господин? — Что? Мы с тобой что-то должны обсудить? — он удивленно посмотрел на меня. И тут до меня дошло: магистр просто не помнит нашего вчерашнего разговора, а значит он не собирался спрашивать меня, как прошел вечер у Фенриса. Это не было таким уж откровением для меня, учитывая то, как часто такое с ним случается, когда он слишком увлекается работой — а вчера он явно был увлечен переводами эльфийских текстов и поэтому наш разговор так быстро вылетел у него из головы. — Нет, ничего особенного. Обычные финансовые вопросы. — Финансы? Какие еще финансы? Ты опять куда-то собираешься потратить мои деньги? — Ну… да. На оплату аванса тем наемникам, которых я вчера для вас наняла. Мы как раз собирались это сегодня обсудить. — Ох, я совсем этого не помню! — магистр быстро удалился на кухню и вернулся оттуда уже с промытой прохладной водой колбочкой. — Ребята хоть хорошие? — спросил он уже серьезным тоном, возвращаясь обратно в гостиную. — Более чем, — ответила я. — Это «Боевые Быки» — известная в Тедасе группа наемников, которая берется за самые «необычные» заказы, за которые не решаются браться другие группировки. В этом деле им нет равных нет. — Думаешь, они нам подойдут? — А у нас есть выбор? — учтиво напомнила я. — Временный наместник наложил квоты на все городские границы из-за введения чрезвычайного положения, которое продлится неизвестно сколько времени. Так что Быки являются для нас идеальным вариантом сейчас, господин. Да и они уже согласны. Остается только оплатить им пропуск из города и оплатить обговоренный аванс. — Я так понял, ты уже обо всем договорилась с их главным? — Да. Его зовут Железный Бык. Он готов приступить к работе уже сегодня. — «Железный Бык»? Ну и имечко у него, — фыркнул господин, разглядывая прозрачную колбочку на маленьком лучике солнца, которое падает в гостиную через открытое окно. — Ладно. Тогда ты знаешь, что делать. Времени у нас не так много, — магистр поставил склянку на стоящий рядом серебренный поднос и понес его в свою лабораторию в подвал. — Зачем ты солгала ему? — сердито спросила я, искоса посмотрев на появившуюся в комнате эльфийку. Далья виновато опустила глаза на пол. — Простите меня, мона Талия, просто я… вы… вас не было всю ночь и… я… я испугалась за вас. Я покачала головой. — Магистр Вайл теперь здесь хозяин, Далья. Я такая же прислуга, как и ты, и не нуждаюсь более в особом отношении к своей персоне. Так что если я провинилась… — Я пришла сюда служить именно Вам, мона, а не какому-то тевинтерскому магистру, — резко перебила она меня. — Ваши интересы всегда будут стоять превыше его интересов, хотите вы этого или нет. Гнар такого же мнения. — Я… — я неуверенно улыбнулась ей в ответ. В области груди появилось до боли приятное ощущение теплоты, которое я не испытывала уже много лет; осознание того, что кто-то обо мне заботился помимо магистра. — Спасибо. — Всегда пожалуйста, мадам, — она тоже мне улыбнулась. — Вам что-нибудь нужно? — Ну… я бы не отказалась сейчас от стакана прохладной воды и чего-нибудь такого, что могло бы сбить этот запах крепкого алкоголя. Магиситр не должен знать, что я пила. — Стакан воды и лепесток мяты. Поняла. Далья быстро ушла на кухню выполнять мой приказ, а я тем временем полностью расположилась на мягком диване, желая хоть немного вздремнуть перед предстоящим насыщенным днем, пока у меня была на то возможность. Может быть в этот раз меня не будут мучить ночные кошмары?

***

— Так, так, так… И чем же я обязан такому важному визиту? — спросил мужчина, войдя в маленькую допросную комнатку, в которой находился только стол и девушка, скованная наручниками. — Насколько мне известно, такие личности, как вы, Мария, всегда стараетесь обходить полицию стороной. — Мария? — издевательски усмехнулась девушка. — А что сразу по имени, господин полицейский? — Может быть потому, что это все, что нам о вас известно? — многозначительно поднял он бровь. — Вы мастерски умеете заметать за собой следы, Мария, настолько, что о том, что на самом деле цепная собачка Большого Ди является женщиной, мы узнали только месяц назад. А теперь попрошу ответить мне на мой вопрос. Что привело вас сюда? — Ха. Я думала, это очевидно, господин полицейский. Как же вы собираетесь поймать Большого Ди, раз уж не можете понять такую элементарную вещь? — женщина с длинными волнистыми волосами цвета ночного неба с преобладающими в них баклажановым оттенком искосо взглянула на подошедшего к ней следователя, который уселся за стол напротив нее. Ее лицо все еще оставалось невозмутимым. — Я хочу соскочить. — Соскочить? — иронично усмехнулся мужчина. — Да на вашем счету девять убийств, две кражи со взломом, и четырнадцать… — Десять. — Что? — Десять убийств, две кражи со взломом и четырнадцать подстав. И это только верхушка айсберга, — она положила на стол толстую тетрадку размером А4. — Здесь все, что вам необходимо для расследования. — Это же… — мужчина бегло пробежался по нескольким страницам тетрадки, чтобы убедиться в ее словах. — Дим! Иди сюда! В допросную быстро вошел еще один полицейский. Он взял тетрадку из рук следователя и также пролистал несколько первых страниц. — Да здесь материала хватит, чтобы разом закрыть с десяток дел! — воскликнул он. — Не только дел, но и обрушить весь преступный синдикат! Клянусь богом, эта тетрадка настоящий кладезь компромата на всю шайку Большого Ди! Еще и на мэра что-нибудь найдется, если хорошо покопать! — О, да! Наш мэр как раз неплохо отличился на последних страницах. — Это точно, — мужчина закрыл тетрадь и серьезно посмотрел на нее. — Это очень рискованный шаг. Вы хорошо все обдумали, Мария? Большой Ди никогда не простит вас за это! — А что думать-то? Я подписалась на все это дерьмо только ради семьи, а как оказалось… — Семейка у вас состоит из тех еще говнюков, да? — подметил главный следователь. — Да, — с грустью выдохнула она. — Мне уже плевать, что будет с ними. Просто помогите мне и моему брату выбраться из этого дерьма. Это все, о чем я вас прошу в обмен на эту тетрадь. Мужчины вышли ненадолго из комнаты, чтобы обговорить ее предложение наедине. — Хорошо, — ответил следователь, вернувшись в допросную через пару минут. — Мы отправим вас в программу защиты свидетелей. Вам только нужно засвидетельствовать на суде против Большого Ди и его банды, и дать еще несколько показаний. Сделайте это, и мы обеспечим вам свободу. — Спасибо. О большем я и просить не могу.