Из Тени

Я стою посреди заброшенного пустыря. Вокруг бушуют гром и молнии. Необычная тьма начинает поглощать всю округу: от плывучих камней до самого бескрайнего зеленого неба. Все меркнет передо мной. И только женская фигура сияет вдалеке от всего этого хаоса. Словно какой-то маяк, непозволяющий мне окончательно провалиться во тьму.  — Сюда! — кричит она. — Здесь он не найдет тебя!  — Не дайте ей сбежать! — слышится другой голос на задворках моего сознания. — Остановите ее! — Беги, пока они не схватили тебя! «…проснись…» — А? Я резко распахнула глаза, как только услышала голос Долга. По коже пробежали маленькие мурашки от осознания такого… реалистичного кошмара. Я слегка приподнялась на локтях и инстинктивно осмотрелась вокруг: меня окружала маленькая комнатка деревянного домика с камином, письменным столом и большой шикарной кроватью с шелковым орлесианским бельем, на которой я все это время спала. На улице стояла прекрасная солнечная погода. Я перевела взгляд на расположившееся напротив моей постели небольшое открытое окно, через которое периодически дул зимний морозный ветер и приятно ласкал кожу на открытых, не стесненных наемнической броней, участках моего тела. Осознав, что я находилась сейчас на кровати совсем без одежды, я резко подорвалась с места и потянулась к лежащей напротив постели наемнической куртке. И мгновенно пожалела о своем решении, потому что в глаза мне тут же бросился притаившийся у изголовья кровати спящий эльф-отступник, который только чудом не проснулся от моих резких движений. — Вот же… дерьмо, — тихо выругалась я, вернувшись обратно под одеяло, чтобы спрятать от него свое голое худое тело. Я побольше натянула на себя длинное шелковистое одеяло и вновь перевела взгляд на спящего эльфа. Солас удобно расположился на стуле у изголовья моей кровати и мирно блуждал по Тени в своих глубоких снах. Его посох аккуратно облокотился об стену деревянного домика недалеко от него, в которой помимо камина и стола, зачем-то находилась незакрытая железная клетка с вороном: — Кар-кар-кар! — закричала птица и быстро упорхнула из дома через открытое окно. Маг слегка поморщился от легкого раздражительного звука птицы, но всп же продолжил оставаться в своих сновидениях. — Ну и дела… «…тебе уже лучше..» — Долг? — я удивленно уставилась на крышу дома, когда услышала голос своего духа в голове. — Это ты? Ты тут? «…я всегда был тут…» — Значит, — шепотом произнесла я, чтобы не разбудить Соласа, — значит это был не сон. Конклав, взрыв, Брешь, моя метка… метка? Я быстро взглянула на свою руку, чтобы обнаружить на ней тот самый магический шрам. Метка слабо сияла на моей левой ладони уже привычными зеленоватыми оттенком, но в этот раз она не приносила мне тот самый адский дискомфорт, когда я отошла ото сна после взрыва на Конклаве. Шрам… просто был. Слегка покалывал, иногда даже мог вспыхнуть и снова погаснуть, однако он больше не заставлял меня испытывать те самые адские страдания, даже тогда, когда я всего лишь слегка согнула руку в кулак. Хоть какая-то приятная новость за сегодня. — Лучше бы это был сон, — разочарованно выдохнула я. — Но… почему ты… молчал? Долг? Это… это все из-за метки? Из-за нее ты не мог со мной тогда говорить? «…мне до сих пор сложно говорить…» — Долг, а ты… — я опять растерянно посмотрела на потолок, вспоминая прошедший сон, — ты не помнишь? Ну… того, что произошло на Конклаве? Это из-за тебя я ничего не помню? «…нет…» «…твои воспоминания были украдены…» «…я ничего не мог с этим поделать…» — Украдены? Кем? «…тем, кому нужна была метка…» «…он хочет ее вернуть…» — Кто… он? «…ты знаешь кто…» — Мм? — Солас резко встрепенул головой, как только та соскользнула с его руки. Он оглянулся вокруг, а когда заметил, что я уже проснулась, одарил меня легкой радушной улыбкой. — А, ты уже проснулась, — эльф встал со своего стула и налил мне холодной воды. — Вот, выпей. Это раствор из эльфийского корня. Тебе должно стать лучше. — С-спасибо, — неуверенно кивнула я, принимая стакан в руки. — Как ты себя чувствуешь? — учтиво поинтересовался он, вновь усевшись на стул возле моей кровати. — Нормально, — я быстро опустошила стакан и вернула его обратно Соласу. Тот не стал относить его обратно на стол, а просто поставил на пол рядом с собой. — Мне… удалось закрыть Брешь? — Прости, — он отрицательно покачал головой. — Ничего не сработало. Ты потеряла сознание сразу после того, как попыталась закрыть разрыв. В этом нет твоей вины, конечно. Брешь создала мощная магическая энергия, и чтобы ее закрыть, потребуется направить на нее такое же количество энергии для получения положительного результата. — Ха. Я даже боюсь представить, где мне искать такое огромное количество энергии, чтобы можно было закрыть эту Брешь. — У меня есть кое-какое предложение по этому поводу, но нам лучше обговорим это потом. Самое главное, что тебе сейчас нужно знать — это то, что Брешь перестала расти, а вместе с ней расти и твоя метка. Это капля в море, но в данный момент этот факт не может нас не радовать. Говоря о метке: она тебя сейчас беспокоит? Я посмотрела на свою ладонь. — Жжет неприятно, но в остальном все в порядке. Сколько я была без сознания? — Три дня. Но этого было достаточно, чтобы молва о твоей славе разошлась по всему Тедасу. Я удивленно вскинула брови. — Славе? — «Вестница Андрасте». Та, кого благословила сама Андрасте, та, кого послали в час великой нужды, та, кто принесет мир и порядок в Тедас. Неплохой титул для простого наемника, должен заметить. — Ты же ведь это сейчас несерьезно? — неверяще покачала я головой. Какая из меня посланница? Какая из меня героиня? Я столько дерьма в своей жизни сделала, а меня уже нарекли новой надеждой только потому, что у меня метка на левой руке, которая способна закрывать разрывы. — Напротив, — мягко возразил он. — Так считают многие жители Убежища. И я не могу их в этом винить. Ты действительно появилась в сложный час, когда ни у кого не осталось надежды… О тебе будут ходить легенды, слава о твоих подвигов будет гулять по всему миру. Не многим выпадает такой редкий шанс прославиться на века. Я даже немного завидую тебе. — Хочешь поменяться? — с горечью изобразила я ехидную ухмылку и протянула ему свою левую руку. — Пожалуйста! Вот, смотри! Я сама ее тебе предлагаю. — Странная ты, — задумчиво проговорил эльф, не отрывая глаз от моего лица. — Тебе выпал настоящий шанс изменить мир, стать кем-то больше, чем простым наемником, войти в историю… а ты вот так готова избавиться ото всех почестей с первым встречным? — Ты просто меня не знаешь, Солас. — Тогда мне очень интересно узнать тебя поближе… друг по несчастью. — Ого! Ты оказывается язвить умеешь? — слабо усмехнулась я. — Что я могу поделать? Люблю удивлять людей. Дверь уже с привычным грохотом отворилась и в комнату вошла воительница Кассандра. Мы одновременно взглянули в ее сторону. Кассандра тихо вошла в дом, держа руки у себя за спиной. У нее был измученный внешний вид: лицо бледное, еле заметные круги под глазами говорили о том, что Искательнице катастрофически не хватает сна, потухший взгляд, да и в принципе осунувшееся от постоянного напряжения внешний вид. Но надо отдать Искательнице должное: даже при такой явной усталости она все еще сохраняла доблестный воинский вид. — Ты проснулась, — было первое, что сказала она, когда увидела меня. Затем ее взгляд перешел на сидящего рядом со мной эльфа-отступника. — Как она, Солас? — В полном порядке, — отчитался перед ней эльф. — Ходить можешь? Я неуверенно кивнула. — Полагаю, да… — Одевайся, — мрачно произнесла она. — Нам надо серьезно поговорить. — Кассандра, я не думаю, что ее сейчас стоит трево… — Этот разговор не может больше ждать, — надрывисто ответила она, однако ее голос звучал скорее уставшим, чем агрессивным. — Это ради ее блага. Прошу, пойдем со мной и послушай то, что мы хотим тебе сказать. Я подожду тебя снаружи. — Что ж, — Солас поднялся со стула и, схватив свой магический посох, — тогда я тоже пойду. А то неприлично смотреть, как дама одевается перед незнакомым мужчиной. Хотя, чего я там еще не видел? — подчеркнул последнюю фразу эльф с ярко выраженной хитрой улыбкой на лице. И сделал он это явно специально, чтобы вогнать меня в краску, хоть я и понимала, что он видел меня голой исключительно из медицинских целей. «…что-то назревает…»  — сказал Долг, как только мои посетители закрыли за собой дверь. — Да. Я тоже об этом подумала, — ответила я, глядя им вслед. Вздохнув, я покинула просторы теплой кровати, дошла до лежащей на бочке одежды и быстро напялила ее на себя, после чего поспешно вышла на улицу, где меня уже ждала Искательница Пентагаст. Стоит заметить: как только я вышла за порог избы, как тут же внимание слоняющихся вокруг зевак было обращено исключительно на меня. Разговоры резко прекратились, а вместо них воцарила напряженная тишина. — Вот она! — послышался женский голос из толпы. — Это Вестница Андрасте! С Искательницей Кассандрой! — Тихо ты! Прояви уважение! — шикнула на нее одна из сестер Церкви. — Ох, — Искательница недовольно покачала головой. — Пошли. Не стоит тут долго задерживаться. — Не могу не согласиться… — ответила я, неосознанно обхватив себя руками от неловкости. — Ты погоди. Вот услышишь, какие истории они уже успели про тебя сочинить, — слабо усмехнулась воительница, глядя на перешептывающихся беженцев вокруг нас. «Боюсь даже представить» — Куда мы идем? — В церковь. Там мы расположили свой командирский штаб. — А в палатке отдельной никак нельзя? — Нет. Если ты собираешься принимать гостей со всего Тедаса, конечно. — Принимать гостей? Со всего Тедаса? Ты о чем вообще? — Я тебе все скоро объясню, — Кассандра на мгновение замолчала, а потом посмотрела на мою руку, когда мы вошли в церковь. — Метка беспокоит тебя? — Не очень, — ответила я, разглядывая ее на своей ладони. — Только тогда, когда я о ней думаю. — Отрадно слышать. Скоро у тебя будет не так много времени о ней думать. — И это почему же? Кассандра ничего не ответила на это и молча продолжила свой путь. Мы спокойно прошли главный зал под кротким наблюдением молящихся прихожан, миновали вход в подвал, дошли до конца главного зала и вошли в комнату, где за огромным длинным столом стояли уже знакомый мне лица: Зевран, Каллен и еще какая-то женщина в красивом золотистом наряде, которую я еще никогда не видела прежде. Все их внимание было обращено на нас, как только мы вошли к ним внутрь. — А, вот и вы, — устало произнес командор, разглядывая огромную карту Тедаса перед собой на столе. — Что ж, теперь можно начинать… — Ах! Как же хорошо, что вы все же смогли к нам присоединиться, Вестница! — сладко улыбнулся мне светловолосый эльф. — Вы даже не представляете, как я этому рад. Какой смысл проводить собрание без виновника сего торжества? Это все равно что есть торт без вишеньки на нем! — Ну, началось, — выдохнул Каллен, неодобрительно покачав головой. Зевран же совсем не обращая внимание на недовольство своих коллег оглядел меня с ног до головы, продолжая при этом радостно улыбаться. — А выглядите вы все же куда лучше, чем в прошлый раз. Вот что делает с людьми хороший сон. Искательнице Кассандры стоит взять с вас пример. — Ох, — Кассандра на это высказывание только недовольно закатила глаза, но долго выражать свое недовольство не стала и сразу приступила к делу. Хотя Зевран был прав — сон Искательнице точно не помешал бы сейчас. — Если ты закончил, Зевран, то я бы хотела начать наше собрание. — Да, конечно. Можешь начинать. Кассандра осеклась и осуждающе посмотрела на Зеврана, который смотрел на нее по-настоящему детскими наивными глазами, ловя каждое слово, которое будет сказано сейчас в этом помещении. — Мария, позволь мне представить тебе наших советников. С командором Калленом ты уже познакомилась у Храма Священного Праха. Он командует нашими войсками, а также планирует все военные операции. — Рад снова вас видеть, — сказал мужчина, выпрямившись в спине. — Если бы не вы, мы бы потеряли львиную долю наших войск в тот день, а вместе с этим и людей, которые помогали бы отбивать Убежище от забредающих сюда демонов. — Ха. Зато мы лишились разведчиков, которые могли бы заранее предупреждать нас об этих демонов, — как-то уже невесело проговорил Зевран. — Я потерял два отряда. И еще часть своих ребят, пока мы отвлекали на себя демонов. Что ж! Раз уж тут начали представлять всех друг другу, то и мне позвольте себя представить нашей Вестнице! Меня зовут Зевран Араннай. Я бывший антивский Ворон, а ныне Тайный Советник леди Кассандры. — То есть, главный шпион, — хмуро добавила Искательница. — Ну, можно и так сказать. — А это леди Жозефина Монтилье — наш посол и главный дипломат, — Кассандра указала на стоящую рядом с Калленом девушку. — Приятно познакомиться с вами, госпожа Одрбэлл, — быстро протараторила она мелодичным тембром голоса, учтиво наклонив голову набок, показывая свое сконцентрированное на мне внимание. — Посол? Посол Церкви? — внезапно выпалила я, устав от всей этой ситуации. — Может быть Архонта сюда позовем, раз уж пошла такая пьянка? Кто-нибудь может мне хоть объяснить, что здесь толком происходит? К чему все эти знакомства? Советники удивленно переглянулись между собой. — Она еще не знает? — поинтересовался Каллен, явно обращаясь к Кассандре. — Я как раз собиралась ей это сказать, — ответила та, и я повернулась к ней, ожидая ее дальнейших объяснений. — Как ты уже знаешь, над Тедасом нависла огромная опасность. Хоть Брешь перестала расти, но она все еще предоставляют большую угрозу для всего живого на этом свете. А на фоне всего этого бушует война. Кто-то должен взять на себя ответственность за происходящее и навестить порядок. Закрыть Брешь. Остановить войну. И самое главное, выяснить кто стоит за убийством Верховной Жрицы. Пока нам ясно только одно: это была спланированная операция. — Мои люди взяли показание нескольких свидетелей из деревни Убежища, — встрял в разговор Зевран, взяв в руки деревянный планшет с отчетом. — Они говорили, что видели небольшой отряд хорошо вооруженных солдат, которые направлялись через горы на Конклав. Сначала они подумали, что это были храмовники, но разве станут они ходить такими окольными путями, чтобы только не видеть магов? Полная глупость! — подумаете вы и будете правы. Я больше чем уверен, что это были зачинщики взрыва, которые хотели втайне пробраться на Конклав, не привлекая к себе лишнее внимание со стороны гостей. Иначе зачем им такая скрытность? — Если зачинщики мертвы, то вполне вероятно, что живы их союзники, и не исключен шанс, что в этом замешаны тевинтерские магистры, — добавила Кассандра. И тут я снова не выдержала: — Вы до сих пор подозреваете, что я к этому хоть как-то причастна?! — ее подозрения больно кольнули меня за живое, из-за чего я мгновенно вспылила. — Не исключено, — отозвался командор Каллен. — Может, вы и можете закрывать разрывы своей меткой, но это не дает вам никакого оправдания. — Пока что все очень туманно. Нельзя отметать любые подозрения, иначе можно упустить истинного виновника. Может, — ее голос стал немного мягче, наверное, чтобы не позволить мне взъестся на них еще больше, — ты сама не помнишь, что была причастна ко всему этому? Не исключен тот факт, что в какой-то момент ты могла просто одуматься от происходящего и попытаться помешать преступникам. — А если я все это затеяла? Просто не помню этого! — Тогда мы это узнаем. И ты понесешь наказание… сразу после того, как все это закончится, — Кассандра отошла в сторону и взяла со стоящей в тени тумбочки действительно толстую книгу — и эту самую книгу она с грохотом положила на стол перед всеми собравшимися. — Вы все знаете, что это такое. И ты тоже, Мария. В связи с творящимся хаосом, у нас не остается другого выбора, кроме как возродить Инквизицию прежних времен. И я на правах правой руки ныне погибшей Верховной Жрицы, объявляю о возрождении Инквизиции! Мы восстановим порядок. Закроем Брешь. Соберем армию. Закончим войну. И принесем мир и порядок в Тедас! И ты нам в этом поможешь, хочешь ты того или нет. — Аха, это до сих пор смешно! — покачал головой эльф. — Зевран! — Мы не готовы! У нас нет поддержки, нет представителей, а Церковь отринулась от нас и объявила еретиками! — Но у нас есть армия, — воодушевленно добавил Каллен. — И тот, кто способен закрыть Брешь, — Кассандра демонстративно посмотрела на меня. — Тебе предстоит самая сложная задача из всех: стать агентом Инквизиции и нести нашу волю народам Тедаса. — То есть, — начала говорить я, все еще переваривая информацию в своей голове, — иными словами, я буду разъезжать по всему Тедасу и делать то, что мне будут говорить советники? Что ж… звучит не так плохо, как кажется на первый взгляд. По крайне мере эта работа ничем не отличается от той, что я выполняла до этого. Что у магистра, что у наемников. А если я откажусь? — Ну, если ты хочешь отправиться на суд в Вал Руайо, то мы тебе препятствовать не будем. Однако имей ввиду, что ты таким образом обрекаешь весь мир на медленную и мучительную гибель. — Также, если вы останетесь в Инквизиции и станете ее частью, — начала говорить Жозефина, — то вы получите у нас политическое убежище. Ни Церковь, ни тевинтерские магистры не смогут добраться до вас, как бы они этого не желали. По крайне мере законным путем. — Да и незаконным им тоже вряд ли что-то удастся, — усмехнулся Зевран, ловко перекинув острый ножик ассасина с одной руки в другую и также ловко его спрятал ото всех. — Ни один шпион или ассасин не сможет проникнуть в Убежище и причинить вам вреда. И поверьте, это очень выгодное предложение. Вы нам свою метку и симпатичное лицо, а мы вам защиту от всяких брюзжащих канцлеров. — Ох, — я тяжело выдохнула. — Похоже, у меня просто нет выбора, кроме как согласиться на это, верно? — Ни у кого из нас нет выбора. «И да встретим мы новый рассвет, покуда в наших сердцах все еще есть надежда». Стань для людей этой самой надеждой. Это все, о чем мы просим. — Ладно, — сдалась в итоге я, убрав руки от груди. — Я буду вам помогать… по крайне мере, пока весь этот хаос не закончится. — Что ж, тогда за работу! — воодушевленно произнес Каллен. — Мы должны сообщить общественности о нашем решении! — Ох, вот это будет зрелище, — хихикнула леди Монтилье, следуя за командором к выходу. — Ух! Жду не дождусь увидеть лицо канцлера Родрика, когда он узнает о возрождении Инквизиции. Хочу быть в первых рядах, когда это произойдет! О чём это я? Я итак в первых рядах! — воодушевленно произнес эльф и последовал за остальными к выходу. — Ну что? Готова? — спросила меня Кассандра, когда мы остались в комнате одни. Я сделала глубокий вдох и кивнула в ответ. — Да, — сказала я. — Готова. Возродим уже Инквизицию и покажем Бреши, кто тут в Тедасе хозяин. — Какой оптимистичный настрой, — усмехнулась она, после чего направилась к выходу. Я невольно покачала головой и последовала за ней делать то, чего от меня все ожидали: а именно быть героем, которым всем сейчас так нужен.