Из Тени

Путь до Ферелдена оказался все же неблизкими из-за отсутствия у нас ездовых лошадей. Поэтому по прибытию я сразу завалилась в свою палатку, чтобы отдохнуть от долгого блуждания по Морозным горам (в которых мы чуть не заблудились из-за того, что попали в метель). — Может немного подвинешься? — послышался голос воительницы сквозь тонкую пелену сна. Я неохотно приоткрыла глаза, чтобы разглядеть в полумраке силуэт Искательницы Пентагаст. — Твоя бессонница уже прошла? — сонно поинтересовалась я, но все же подвинулась, чтобы дать Кассандре лечь рядом. — Солас дал мне один эликсир. Сказал, что должен помочь избавиться от нее. — И как? Помогает? — Не очень. Настала тишина. Я вновь начала проваливаться в глубокую дремоту, игнорируя прочие посторонние звуки за границами моего маленького убежища, как вдруг бессонная воительница опять потревожила мой покой: — Скажи, я правильно поступила? Что создала Инквизицию? — «Ну начинается»  — Ты только сейчас начала задаваться вопросами? - Ох! Я понимаю, что уже поздно что-либо менять и пути назад уже нет, просто… я до сих пор не перестаю задаваться вопросом: не поспешила ли я с этим решением? Может… надо было все-таки подождать? Ты как думаешь? Выйдя из дремоты я приподнялась на руках и посмотрела на Кассандру. Та лежала спиной на мягких теплых шкурах, сложив руки перед собой и теребя кусочек шерстяного пледа, а сама она бездумно смотрела в потолок двуспальной палатки, словно пыталась разглядеть сквозь непроницаемую ткань сияние звезд. — По-моему, ты правильно поступила, — сказала я и снова грохнулась на подушку. — И все? Это все, что ты можешь мне сказать? — А что ты еще хочешь от меня услышать? Критику? — Мнение. Твое личное мнение. Я снова повернулась к ней. — Ты правильно поступила. — Ох! — Слушай, тебе-то на что жаловаться? Ты поступила, как считала верным. Это не на твоей руке красуется дурацкая метка и не тебя хотят судить за убийство сотен ни в чем неповинных людей! — Ох... Прости, — сказала Кассандра таким тоном, что я сразу пожалела за столь резкий выпад в ее стороны. — Тебе тоже несладко. Просто… мне не дает покоя мысль, что нести всю ответственность за Инквизицию придется мне. То, как она проявит себя и как изменит Тедас, будет исключительно на моих плечах. Я сразу вспоминаю свои тренировки. Мои учителя всегда говорили мне: «Кассандра, ты слишком спешишь, сначала думай, а потом делай», «Кассандра, научись смотреть за горизонт». Я вижу, что нужно делать и делаю это! Какой смысл топтаться на одном месте и кружиться, словно собака, бегающая за собственным хвостом? — Иногда правильно выбранный момент может многое решить. — Да, я… знаю. Это как в бою: если правильно подгадаешь время, то сможешь нанести противнику сокрушительный удар. Но ведь мы не на поле боя! Нам незачем подгадывать нужные моменты, чтобы ударить друг друга. Мы все на одной стороне, так почему же нам просто… ох, ты уже спишь, да? Вот это мы поговорили. Кассандра раздраженно выдохнула и закуталась в свой плед, когда отворачивалась к противоположной стене. Я же лежала с закрытыми глазами и думала, когда это я успела записаться психологом в Инквизицию. Утром началась настоящая работа. Уже с первых лучей солнца в лагере бурлила целая жизнь. Солдаты ходили туда-сюда, разведчики патрулировали окрестности и следили за тем, чтобы к нам случайно не забрели бунтовщики. Лагерь наш расположился в лесах у подножья горы, чтобы укрыться от глаз магов и храмовников, которые превратили эти земли в настоящее поле боя. Более подробную информацию нам должна была доложить разведчица Хардин, которая недавно прибыла в лагерь вместе со своими людьми и встретила нас у стола карты Внутренних Земель под командирским зеленым шатром. — Вестница Андрасте, — поприветствовала меня гномиха, как только мы с Кассандрой вошли в шатер, — приятно знать, что вы добрались до нас так быстро, учитывая, что у Инквизиции сейчас проблемы с ездовыми животными. Разведчица Инквизиции Хардинг к вашим услугам. Мы занимаемся разведкой для Инквизиции по всему Тедасу и отчитываемся перед Зевраном Араннайем. И, хочу сказать, что для меня честь лично познакомиться с вами, ваше величество. — Хардинг, а? — влез в разговор Варрик, который только что зашел к нам вместе с Соласом. — А в Верхнем городе тебе случайно не приходилось бывать? — Боюсь, что нет, — ответила она. — А что? — Да просто… не, забудь. В Ферелдене эта шутка не будет звучать. — Ох! — Кассандра недовольно закатила глаза, а затем подошла ко мне. — Зачем он тут? — тихо спросила она практически у меня над ухом — Эй! Я все еще здесь, дамочка! Или ты думаешь, раз уж я ниже ростом, то не услышу о чем вы там наверху говорите? — Мне тоже приятно познакомиться с вами, госпожа Хардинг, — сказала я, проигнорировав их перебранку, и слегка поклонилась разведчице в ответ. Может, я больше не «раб», но привычка быть вежливой со всеми никогда во мне не умрет. — Значит о вас говорят правду? Вы действительно из Тевинтера? — Да, я… из Тевинтера… к сожалению. — Простите, если я вас чем-то обидела своим вопросом. Я просто хочу сказать, что мы не верим тем россказням, которые распространяет о вас Церковь… ну, что вы тевинтерский шпион, который помогает магистрам посеять смуту в Тедасе. Даже Мать Жизель выступила в вашу защиту перед беженцами. — Какая несомненно приятная новость, — сказал Солас, встав рядом с нами. — Приятно слышать, что хоть кто-то из Церкви лояльно настроен к Инквизиции. — Вы уже говорили с Матерью Жизель? — поинтересовалась я. — Наши солдаты помогают ей защищаться от нападений магов и храмовников. Мать Жизель помогает бездомным и раненным, а также ухаживает за раненными магами и храмовниками, которых ей несут со всех Внутренних Земель. Многие радикально настроенные группы с обеих сторон восприняли эту новость не очень… хорошо, и теперь пытаются подобраться к деревне и сравнять ее с землей. Так что мы стараемся изо всех сил, чтобы удержать свои позиции в Ферелдене. — Зачем? — искренно удивился Солас. — Зачем они нападают на них? Что им сделали обычные люди? — Потому что эти идиоты действуют по правилу: если ты не с нами, то против нас, — ответил Варрик. — А Мать Жизель помогает всем без разбора, так что некоторые идиоты считают, что было бы «неплохо сжечь вот этих миролюбивых людишек! А то чего это они строят из себя миротворцев?» — Какой кошмар. — Есть два пути, по которым вы можете добраться до деревни. Одна дорога выведет вас прямиком к Перекрестку, но она находится на открытой местности, и поэтому вы можете стать легкой мишенью для нападения. — Нападения кого? — спросила Кассандра. — Магов, храмовников, и… демонов. Особенно демонов, — Хардинг посмотрела на меня. — Ситуация в Ферелдене крайне нестабильна, ваше величество. Здесь образовалось несколько разрывов, через которые постоянно выбираются демоны. Они также доставляют неприятностей нашим солдатам, и угрожают безопасности беженцев не меньше, чем маги и храмовники. Но мы можем улучшить ситуацию и закрыть один из них. Он тут, недалеко, находится возле заброшенного лесничего домика, но тогда нам придется сделать небольшой крюк на пути к Матери Жизель, а наши солдаты итак защищают деревню из последних сил, так что… это может плохо сказаться на их численности. Единственный плюс, что вторая дорога к деревни хоть и пролегает через разрыв, но если мы будем двигаться по ней, то сможем обойти нежелательные сражений, которые и без того могут нас замедлить на пути и сократить численность наших войск, ваше величество. — Разрыв — это очень серьезная проблема, — серьезно сказала Кассандра, — но мы можем закрыть его в любой момент, а сейчас нам надо добраться до Матери Жизель, пока не стало слишком поздно. — Я думаю нам лучше пройти через разрыв, — мягко возразила я, внимательно изучив разложенную перед нами карту. — Закроем его, и заодно пройдем по безопасной тропе. Может, прямой путь и короткий, но сейчас короткий путь может обойтись нам серьезными потерями, когда мы можем оказаться третей стороной в бескомпромиссном конфликте двух лагерей, которые ненавидели друг друга годами. — С этим тоже сложно поспорить, — кивнула Кассандра, наклонившись над картой. — Если мы окажемся между двух огней — это будет самая настоящая бойня из которой сложно будет кому-нибудь выбраться живым. Так что я поддержу твой вариант. — Тогда не будем терять времени, — сказала гномиха. — Чем скорее мы выдвинемся, тем скорее доберемся до деревни. Мы быстро снарядились в дорогу и последовали к Перекрестку через небольшой лес. В лесу было спокойно, так что можно было на какой-то момент расслабиться умом перед предстоящем боем с демонами. Природа, тишина и покой — что еще нужно для жизни? Я слышала мелодичное пение мелких птиц, течение маленького ручья, дуновение легкого порыва ветра, которое шелестел листвой у нас над головами… а также рычание бродящих по лесам опасных демонов, что находились вдали от нас. — Что это за дом? — спросила Кассандра разведчицу, указав на ветхий деревянный домик у небольшой протоптанной тропы. — Дом старого аптекаря, — ответила ей Хардинг. — Он жил здесь с двумя своими сыновьями, пока у одного из них не проявился магический дар и того не отправили в Круг. Аптекарь умер, а его второй сын не появлялся в родном доме уже несколько лет. — Ты много знаешь об этой местности, Хардинг. — Да, я… выросла в этих краях, поэтому я много знаю о том, что здесь происходило… и… происходит. — Оу, мне… очень жаль, — внезапно отозвался Варрик. — Я понимаю, какого тебе видеть войну на родных землях. — Спасибо, — сказала она, вытирая появившуюся слезинку у себя на глазу. — Идемте, мы почти дошли до разрыва. Я думаю, меня скоро начнет тошнить от зеленого цвета. За последние несколько дней я уже порядком насмотрелась на зеленые разрывы, что над Убежищем, что в его окрестностях, которые мне приходилось закрывать на протяжении нескольких дней. Не особо воодушевляющее занятие, хочу заметить, но зато у этого был один несомненный плюс: с каждым разом я все лучше и лучше управлялась со своей меткой, что несомненно пригодится мне в будущем, когда я примусь закрывать Брешь. Самое сложное в этом деле — это победить всех демонов, что приходят из Тени и бродят около разрыва. Проблема в том, что у каждого разрыва их разновидность существенно разнится: в одном месте тебя ждут безобидные призраки с фантомами, у другого демон гнева с фантомами и еще какими-то опасными тварями, у третьего орущие зеленые демоны, а у четвертого аж два Колдовских ужаса с демоном гордыни. Нервы эти существа потрепали нам изрядно — с последним разрывом пришлось сильно повозиться и задействовать почти все наши силы, которые мы собирали на протяжении нескольких дней чтобы наконец-то обезопасить окрестности Убежища и беженцы больше не могли волноваться из-за демонов. Это был жестокий кровопролитный бой, в котором мы понесли большие потери, но зато Каллен и Зевран перестали ссориться друг с другом по поводу безопасности деревни — хоть еще один приятный плюс был в этой истории. Я не могу не отметить, как этот опыт ощутимо сделал меня сильнее. Меня и Долга не покидает такое ощущение, будто метка способна на большее, чем мы с Соласом можем предполагаем. С этими мыслями я к нему, естественно, не обращалась и занималась изучением метки без пристального надзора эльфа-отступника, который любит говорить только на две темы: об истории своего народа и всего того, что касается Тени. Эксперименты имели ряд множества противоречивых эффектов: шрам при каждой моей попытки копнуть в него чуть глубже начинал сильно искриться и выводить мое сознания на иной уровень восприятия мира. Это пугало меня, ведь я начинала слышать чьи-то… голоса… которые могли преследовать меня на протяжении нескольких часов; и это уже не говоря о пространстве вокруг меня, которое начинало искривляться, и я видела то, чего вообще не должна была видеть. Однажды от моего такого эксперимента, я начала буквально видеть ауры людей, а также тонкие отголоски духов, что витали вокруг Убежища. Непонятно было только одно: сказывалось ли на эти эксперименты моя одержимость или нет? Возможно я просто начинала видеть мир глазами Долга и подобные манипуляции с меткой просто сливали наши сознания в единое целое, что не очень казалось мне правильным. И все же могущество метки не оставляло в покое мой ум ни на минуту. Каждый раз, когда я смотрю на свою метку, я так хочу узнать, на что я теперь способна с ней. Интересно, если я узнаю, откуда у меня появилась эта штука и что именно является ее источником, я смогу найти ответы на свои вопросы? И самое главное… может, я смогу вернуться домой? — Давай! — я снова направила метку на зеленый разрыв, и тот ударил демонов мощной ударной волной. Монстры замерли на месте, оглушенные силой разрыва, и солдаты Инквизиции быстро добили их за считанные секунды. Осталось за малым — это залатать Завесу. — Да! Получилось! Кто здесь гроза разрывов? Я гроза разрывов! — С этим сложно поспорить, — сказал Варрик, убирая Бьянку за спину. — Ты так легко их закрываешь, что иногда кажется, будто эта самая простая вещь на свете, которую ты можешь сделать. — Так оно и есть! — самодовольно сказала я, начиная разминать свое тело в ритме застрявшей в моей голове старой электронной песни из моего мира. Мне даже страшно представить, что думают обо мне солдаты Инквизиции, которые наблюдают за моим победным танцем. — Смотри не загордись, — фыркнула Кассандра и убрала свой меч на пояс. — Теперь в окрестностях стало немного безопаснее. Еще одна маленькая победа Инквизиции. — Этого… не может быть… Вы… вы только что закрыли разрыв? Перед нами стояла небольшая группа из пятерых храмовников, которые таращились на меня, будто я совершила какое-то чудо. Но тут мужчина в видных черных стальных доспехах подошел к тому парню, что заговорил с нами, и двинул того по голове со всей силы. — Не дай этим еретикам одурманить тебя, Тео! Они просто шарлатаны! Особенно эта «Вестница Андрасте». — Но, Айвен, мы несколько раз пытались закрыть хотя бы один разрыв! — возразил парень. По голосу он был еще совсем молодым храмовником. — А она… — Маг, который умело манипулирует твоим сознанием, идиот! — Да-да, я такоооой хороший манипулятор! Вы нас раскусили. Все это время мы стояли тут и изображали бой с воображаемыми демонами, пока к нам не подойдет какой-нибудь зевака, чтобы тот стал свидетелем «чуда» от Вестницы Андрасте! Ох! Вы всерьез думаете, что каждый выходец из тевинтера — это обязательно маг? — А-а-а-а. Так значит это тебя все называют «Вестницей Андрасте»? Какая милота. Сбежавшая рабыня корчит из себя спасительницу всего мира, — Эй! Иди выговаривай претензии людям, а не мне! Это не я придумала себе этот титул! — Мне плевать кто там что у тебя придумал! Ты действительно думаешь, что сможешь нас обмануть, а? Мы — храмовники. И подобные выходки на нас не действуют! — Это идиотизм! — Мы все на одной стороне! — обратилась к ним внезапно Искательница Пентагаст. — Прекратите нести весь этот вздор и присоединяетесь к Инквизиции! Вместе мы закроем… — Ты сейчас закроешь свой рот! Мы не будем присоединяться к вашей «Ин-кви-зи-ци-и», к этому сборищу шутов и шарлатанов, думающие, что могут закрыть Брешь, которую создали маги! — Это еще не доказано! — тут же возразил Солас. — Отступник? Пф! Почему я не удивлен? Вы все на стороне магов! А еще хотите, чтобы мы присоединились к вам… — Мы ни на чьей стороне! — Думаешь это их волнует, Искательница? — с усмешкой спросил её Варрик, вновь достав с плеч свой арбалет. — Я думаю, мы можем обойтись без драки, — попыталась как-то уладить я назревающий конфликт, но Кассандра уже не хотела слушать меня. Она вышла навстречу к тому храмовнику и сделала что-то, от чего главарь шайки повалился на землю и заорал в агонии, схватившись за свои руки. — Хочешь еще раз возразить Искателю Истины? — сердито произнесла Кассандра, глядя на скрюченного воина. — Хватит ныть! Ты даже не храмовник, в твоей крови не так много лириума, как в твоих друзьях. А вы? Будете тоже называть нас шарлатанами? Если не хотите повторить его судьбу, то выбирайте: либо вы присоединяетесь к Инквизиции, либо уходите отсюда и больше не попадайтесь мне на глаза! Я понятно выразилась? — А почему бы вам их просто не перебить? — раздался самодовольный мужской голос позади нас. Я обернулась в сторону появившихся новых гостей и увидела, как из маленького домика вышла группа сбежавших магов-отступников, которые также не были дружелюбно настроены к нам. По крайне мере по их виду видно, что они не побрезгуют вступить с нами в бой, несмотря на наше численное превосходство. — Бритис! — прошипел скрюченный храмовник, продолжая изнывать от боли. Тело мужчины горело. Да так, что тот начал избавляться от своих доспехов: снял шлем, под которым пряталось опухшее помидорное лицо, а потом принялся избавляться и от наручей, и на руках его были ярко вздутые вены. — Айвен, то, как эта Искательница заставила тебя мучиться для меня уже является поводом не считать их шарлатаном, — лукаво проговорил маг, а затем добил храмовника мощной ледяной стрелой в голову. — Что ты там писал в записке? Что убьешь меня? Ха… видел бы тебя сейчас отец… Хотя, чего я спрашиваю? Ты уже отправился к Создателю, там и встретишься с ним, — затем маг перевел свой хитрый взгляд на меня. — Вот что я вам скажу, Вестница: вы меня очень впечатлили. Если вы перебьете всех храмовников во Внутренних Землях, мы с моими друзьями готовы будем присоединиться к вашей Инквизиции и помочь всем, чем только сможем. — Так значит это был твой брат? — уточнил Варрик, глядя на его труп. — Да уж… Вы оба друг друга стоите. — Ты убил собственного брата, — напомнила ему я. — Без капли сомнения. — И что? Он все равно уже был не жилец. Я просто избавил его от страданий. — Малец, хватит играть тут в благородного принца. Я видел твою паскудную морду. Ты сделал это с большим удовольствием. — Агр! — посох мага опасно засверкал, и отступник вышел из своей свиты навстречу к нам. — А разве храмовники не убивают нас с удовольствием? Разве они не наслаждаются нашими Истязаниями в Кругах магов?! Разве мой собственный брат не отрекся от меня, когда узнал, что я маг?! Да что ты знаешь о доли мага, гном? Все, что вы делаете, так это наживаетесь на продаже лириума обеим сторонам, а на наш мир вам глубоко плевать! — И после таких слов ты еще требуешь, чтобы мы тебя пожалели? Очаровательно. — Вестница, если вы сейчас не заткнете своего гнома, то возможность о нашем сотрудничестве будет стоять под большим вопросом. — Знаешь, пару минут назад я бы продумала о вашем предложении, но пообщавшись с тобой я поняла, что лучше встану на сторону храмовников, чем на сторону таких самодовольных ублюдков, как вы, — не раздумывая ответила я, чувствуя, как хочется придушить этого мага за то, что он сделал со своим братом. — Вот очередное доказательство того, что маги в этом мире всего лишь ненужный мусор! Пойдем! Нам нечего тут больше делать! В следующий раз, когда мы встретимся… Вестница… мы будем уже врагами. — Вот им самим не надоело грызться между собой? — спросил Варрик, когда маги разумно отступили в лес. — Боюсь, что они от этого получают изощренное удовольствие и идти у таких на поводу себе во вред, — покачала я головой и повернулась к храмовникам. — Вы тоже будете считать, что я самозванка и со мной лучше не связываться? Или все-таки подумаете о том, чтобы присоединиться к Инквизиции и помочь нам в наведении порядка? — А вы… — тот парень сделал неуверенный шаг в нашу сторону. — Вы действительно можете закрывать разрывы? — Да, — ответила за меня Искательница Кассандра. — Вестница способна на это, а также на то, чтобы закрыть Брешь. Но для этого ей необходимо найти источник мощной энергии, чтобы укоротить ее силу. А пока этот источник не найден, мы пытаемся привнести хоть немного порядка в этот хаос и нам бы очень пригодилась помощь храмовников. Демоны все еще угрожают мирным людям и храмовники как никто другой способны бороться с этой нечестью. Присоединяйтесь к нам, если вам также, как и нам, небезразлична судьба Тедаса. Храмовники переглянулись между собой, а потом женщина в белой броне сняла с себя шлем и вышла вперед. — Нет, нам… небезразлично. Мы хотим помочь, но наши братья и сестры так увлечены войной с магами… — Это просто чушь! — воскликнул тут же второй храмовник. — Нападать на деревню, которая просто помогает людям в беде — это теперь считается правильным делом? А наши братья и сестры, что засели в цитадели Теринфаль — еще хуже! Они просто бросили мир на произвол судьбы! А войну с магами объявили священной! — Я уверена, что с Мэри все в порядке, — сказала женщина. — Да… да, я… знаю, она сейчас в Редклифе, в безопасности, — мужчина повернулся к нам. — Мэри — это моя сестра. Она была вынуждена покинуть Круг, потому что ее так называемые «друзья» угрожали расправиться с ней, если она пойдет против своих «товарищей по несчастью». Если вы действительно пытаетесь навести порядок, то вы… вы ведь поможете прекратить войну? — Вы что, с ума сошли? — обратился к своим друзьям другой храмовник. — Наша задача заниматься магами и истреблять отступников! Зачем нам эта Инквизиция?! — Затем, что это касается нас всех! — воскликнула женщина. — Неужели тебе не надоело это бездействие, Мэтью? Вспомни, почему мы ушли от Люциуса — он же нес полную чушь! Вспомни хотя бы его речь! — Лорд Люциус? — переспросила Кассандра, которая была искренно удивлена этому имени. — Тот самый Лорд-Искатель Люциус? — Это какой-то важный хмырь у вас в ордене? — поинтересовался у нее Варрик. — Лорд-Искатель Люциус возглавил орден после смерти своего предшественника, — ответила за Кассандру я, — но после выхода ордена из Церкви об Искателях почти ничего не было слышно… до недавнего времени, — добавила я, выразительно посмотрев на воительницу. — Мы разберемся с этим, когда закончим дела здесь, — тут же ответила она. — Прямо сейчас нам надо добраться до Матери Жизель и помочь в обороне деревни, пока не стало слишком поздно, а вам следует отправиться с нами и помочь защитить невинных. — То есть… пойти против братьев? — без воодушевления уточнила храмовница. — Ваши братья и сестры угрожают безопасности мирным людям. Если они не отступят добровольно, то нам придется применить силу. И вам тоже, если хотите присоединиться к Инквизиции. Новость, что храмовникам придется истреблять своих спятивших товарищей, не пришлась никому по душе, но медлить с ответом они не стали. — Хорошо, мы… мы согласны. — Я не соглашался! — Какой выбор у тебя есть, Мэтью? Лучше присоединиться к Инквизиции, чем дальше способствовать разрастанию этого хаоса! — Хотя мы тебя не держим. Можешь валить отсюда, но при следующей встречи мы уже не будем друзьями! Потому что с ренегатами мы не хотим иметь больше ничего общего. — Я… эм… ладно! Так и… быть. Давайте присоединимся к Инквизиции… все равно убивать магов то еще занятие — постоянно лицезреешь кислую мину Тео, а потом слушаешь его молитвы после каждой стычки с отступниками. — На себя бы посмотрел, — угрюмо ответил Тео. — Ноешь всю дорогу по поводу и без. — Мудрое решение, — Кассандра посмотрела на меня и на ее лице красовалась довольная сдержанная улыбка. Добравшись до деревни, мы стали свидетелями ожесточенного боя. Наши солдаты из последних сил пытались сдерживать два отряда противоборствующих сторон, которые двигались на деревню с обеих сторон огромной дороги, и несли сокрушительные потери. Прибывшее подкрепление в нашем лице все же перевесило чашу весов в нашу сторону, и мы смогли быстро разбить врага, которые хотели сравнять здесь все с землей только потому, что местные помогают всем нуждающимся, в том числе и раненным магам и храмовникам. Более низкого поступка и представить себе нельзя, так что при любой удобной возможности необходимо выгнать ренегатов из Внутренних Земель. Неважно каким способом. — Получи! — я ловко отбила атаку храмовника, а затем резким разворотным ударом с плеча перерезала тому глотку, попав в расщелину между шлемом и доспехами. Может, я больше и не машина для убийства, какой была раньше, но все же тренировки по фехтованию не прошли даром. — Еще один готов. «…трусы и предатели…» «…они обесчестили свой орден…» — Не могу не согласиться с тобой, Долг. — Быстрее! — воскликнул один из командиров отряда Инквизиции, подбегая к тому проходу из которого мы появились. — Демоны могут напасть в любой… — Демоны больше не побеспокоят вас, капрал, — сказала Кассандра. — Вестница Андрасте закрыла разрыв недалеко отсюда. — Вы… правда? — он снял с себя серебристый шлем, оборачиваясь на меня. — Вы оказали большую услугу для всех нас, Вестница. При последнем нападении, пострадало очень много солдат. Лекарств и лекарей попросту на всех не хватает, чтобы справиться с таким количеством раненных. Но теперь с вами должно стать полегче. — Мы отправим отчет командору Каллену, чтобы сюда направили несколько целителей в помощь, — ответила Кассандра. — Где Мать Жизель? — Мать Жизель сейчас с раненными, — ответил мужчина. — Вон там. Она ждет Вестницу Андрасте. — Я пойду поговорю со своими людьми, — сказала разведчица Хардинг, когда увидела появившихся шпионов Инквизиции среди беженцев. — Они должны доложить о ситуации с местными фермерами. — Иди, — сказала Искательница мне. — Мы будем здесь, если понадобимся. — Я пойду предложу свою помощь местным, — сказал Солас, направляясь к раненным солдатам. — Уверен, им сейчас не помешает еще один целитель. — Я тоже тут поброжу по окрестностям и разведую какие-нибудь интересные слухи. Не скучай, Блестяшка, — Варрик также отправился по своим дела, а Кассандра вместе с капралом отправились обсуждать положение Инквизиции во Внутренних Землях. Я же отправилась в лазарет поговорить с преподобной матерью. Мать Жизель в своем роскошном красном наряде беседовала с раненным солдатом в глубине деревни, утешала его, уговаривала принять помощь от магов-целителя; она читала молитвы, да и просто составляла компанию тем, кто вот-вот отойдет в иной мир. Не знаю почему, но меня очень тронуло сострадание преподобной матери, которая не оставила никого в беде и не отвернулась от тех, кто мог принести беду на всеобщую беду. И результат этой работы можно было наблюдать прямо сейчас, когда молодой эльфийский маг и храмовница просто сидели на одной койке и говорили о жизни в Кругу, как мага доставал один храмовник, который положил на того глаз, как остальные предпочитали этого не замечать, и как он чуть не провалил Истязание, а та в свою очередь с пониманием слушала его рассказы и выражала сочувствие в безрадостной судьбе. Но что самое главное было в этом разговоре, так это то, что они оба скучали по жизни в Кругу, ведь несмотря ни на что, они были их домом. — Когда до нас дошла весть, что тевинтерец был отмечен самой Андрасте, мало кто поверил в эти слухи, — внезапно сказала женщина, как только я подошла к ней. Она резко обернулась ко мне. — Но не я. Пути Создателя неисповедимы, и если Он считает, что нашим спасителем должен стать выходец из Тевинтера, то у Него есть на то веская причина. А вы как считаете, Вестница? Я посмотрела на свою руку. — Не очень положительно, честно говоря. — Понимаю, — кивнула она, также посмотрев на мой слабо светящийся шрам. — Хочу вас заверить, что у меня нет никаких предубеждений к жителям империи, и я даже имела честь пообщаться с некоторыми религиозными тевинтерцами в свое время. И должна сказать, что почитают они Создателя точно также, как и весь Тедас. — И именно поэтому вы хотели встречи со мной? Она кивнула. — Я хотела посмотреть на вас лично, чтобы составить свое мнение о вас и вашей Инквизиции. И пока что оно только положительное, — Мать Жизель указала в сторону, предлагая нам пройтись по лагерю. — Я знаю, что говорит о вас Церковь, а также знаю, кто распускает эти ужасные слухи. Это очень неприятные алчные личности, которые будут всеми доступными способами бороться за солнечный трон. Они чувствуют в вас опасность, и поэтому хотят устранить, пока ваше влияние не распространилось на весь Тедас. — Из-за этих слухов, что я якобы агент империи, Инквизиция имеет большие проблемы, — сказала я, оглядывая беженцев в деревне. — Их необходимо пресечь на корню! Любыми способами, пока они нас не задушили полностью и… — Хотите услышать мой совет? — лукаво спросила она. — Ну… да! — ответила я. — За этим я вроде как и пришла сюда. По вашему же приглашению. — Я знаю, — тихо хихикнула она. — Все, что вам нужно сделать, это просто поговорить с Церковью. Я знаю, что звучит банально, но это единственный способ остановить распространение неприятных о вас слухов. Другого попросту нет. — И как это поможет? — Просто. Покажитесь им, выйдете в свет, покажите, что вы не то зло во плоти, которым они вас считают. Не обязательно всех убеждать в этом, но ваше появление посеет смуту в их ряды и это ослабит их. Помните, их сила в едином мнении — отнимите у них это, и вы получите время, в котором так нуждаетесь. — А какой у вас в этом интерес, Мать Жизель? — Мой? — беззастенчиво рассмеялась преподобная мать, будто я рассказала какую-то очень смешную шутку. — Поверьте, Вестница, мои интересы точно такие же, как и у всей Инквизиции: помочь навести порядок, пока не стало слишком поздно. Мы подошли к дороге, у которой наши войска возвели флаг Инквизиции. Беженцы восприняли в большей степени положительно эту новость, однако Мать Жизель продолжала молчать. Было видно, что ее что-то беспокоило. — Я буду всеми силами помогать вам и отправлю вашему тайному канцлеру имена тех жриц, которых можно склонить на вашу сторону. Но за это у меня будет небольшая просьба к вам. Мы уже были на границе города и поэтому подобное течение в нашем разговоре заставило меня немного поднапрячься. — Что вам нужно? — спросила я. — Недалеко отсюда есть маленький домик, в котором укрылись несколько отступников, — она указала на черный столб дыма, который виднелся за лесом. — Это то, что появилось сегодня утром. Пожалуйста, проверьте их и если там есть выжившие — приведите ко мне. Понимаю, просьба странная, но там были лишь подростки, которые просто хотели сбежать от всей этой войны. Они даже магией не умеют управлять. — Почему вы говорите это так, будто вы совершили какое-то преступление? — Потому что я чувствую свою вину перед этими ребятами, — печально выдохнула она. — Эти дети были напуганы, и не хотели никому доставлять хлопот. Мы помогали им чем только могли: делились едой, одеждой, теплыми одеялами. Но меня не покидает чувство, будто я могла предотвратить это событие. Если бы я еще раз настояла… — Не думаю, что они бы согласились, — сказала я. — Возможно… а возможно и нет. Жизнь постоянно полна сюрпризов. И эти дети могли бы сейчас быть здесь, под опекой Инквизиции, если бы я только настояла на своем. Если вы выполните мою просьбу, я буду вам очень благодарна и обязательно найду способ вас отблагодарить. Не дожидаясь моего ответа, преподобная мать вернулась обратно к раненным солдатам, а я же в свою очередь под шумок отправилась в сторону того горящего дома, что находился за густым лесом. Мне не впервой было действовать самостоятельно с тех пор, как я лишилась значительной части своей физической силы: достаточно было просто избегать неприятностей, из-за чего мой стиль боя стал менее агрессивным и стал немного… скрытным. На кинжалах, как разбойник, я, естественно, не дерусь — мне просто пришлось значительно поменять свою боевую технику, отказаться от щита и научиться парировать и уворачиваться от атак, а в экстренных ситуациях меня всегда выручал Долг. Так что мне не составляло никакого труда отлучиться на какое-то время от Инквизиции, чтобы проверить горящий дом, не беспокоясь о своей безопасности. Конечно, вряд ли Мать Жизель имела ввиду, чтобы я отправилась туда без прикрытия, но мне не было до этого никакого дела. Сбежать от излишнего внимание, побыть немного наедине со своими мыслями — стало для меня незыблемой роскошью. Раз в день я ненадолго сбегаю из Убежища и гуляю по окрестностям лагеря, смотрю на пасущихся у замершего озера друффалов, иногда даже угоняла однажды чужую лошадь, чтобы немного попрактиковаться в верховой езде. «Поведение недостойное Вестницы Андрасте» — сказала Кассандра, когда я вернула лошадь хозяину, но излишне она не ворчала, ибо та тоже хотела сбежать из этого ада и отдохнуть от своих дел за каким-нибудь любимым занятием, а этого не будет, пока у Инквизиции не хватает ресурсов, солдат, а со стороны Церкви постоянно доносятся громкие угрозы, которые отпугивают от нас потенциальных спонсоров. Но как бы ни была хороша свобода, у нее всегда найдется обратная сторона. Уже не первый год мои воспоминания о прошлой жизни заставляют мой разум измываться от невозможности вернуться обратно домой. Какова бы ни была цена за шанс начать новую жизнь, она не стоит ничего, если я чувствую себя чужой в новом мире. И именно это меня убивает больше, чем эта дурацкая метка. Убивает ужасная антисанитария, нравы, да и вообще отношение людей к жизни в целом. Это все равно, что вернуться в средневековье в моем мире, и, несмотря на то, что там нет магии, тебя бы все равно преследовали одни и те же болячки — тебе здесь не место. Даже стирание памяти не избавляло меня от этого чувства хотя бы на секунду! Я думала, что смирившись с правдой, мне станет легче, но на самом деле только хуже. Я спрыгнула с небольшого холмика и направилась в сторону темного столба дыма. Но стоило мне шагнуть в ее сторону, как тут же послышалось какое-то шебуршание в соседних кустах. Я по инерции достала свой меч и в полной боеготовности повернулась к непрошенному гостю: — Кто здесь?