* * *
- Привет, змеёныш! - Тор окликнул сидевшего на опавшем золоте листвы под дубом в одиночестве Локи и начал подходить к нему. Его верная свита сопровождала его, как всегда, везде и всюду. Локи отложил книгу и встал, но подходить к парню не осмелился. - Здравствуй, Тор, - как можно спокойнее ответил он. - Как наказание у профессора Снейпа? Все котлы очистил? - Чувствуешь себя смелым, когда издалека кричишь? А ну-ка, подойди ближе и скажи мне это в лицо. - И скажу, - Локи подошёл к Тору на расстояние вытянутой руки, - как наказание у профессора Снейпа? Все котлы очистил? - Смелеешь, змеёныш, - огромная лапища сграбастала мальчика за ворот мантии и притянула к гриффиндорцу вплотную, - заметь, что здесь нет ни Нат, ни Тони. Защитить тебя некому. - Мне не нужна защита, я сам прекрасно справлюсь, - прохрипел Локи, пытаясь вырваться из стальной хватки. - Вот значит как... - Тор прищурился, - ну, тогда извини, брат, ничего личного, - нос Лафейсона захрустел от удара, кровь пошла моментально, но Локи даже не пикнул, хоть и было очень больно. - Хватит с тебя или ещё поучить? Лафейсон молча смотрел в голубые глаза, светившиеся ненавистью, и отвечал ему тем же. - Значит, ещё разок приложу, - следующий удар пришёлся на скулу, но и в этот раз Локи смолчал, стиснув зубы до скрежета. - Ещё хочешь? Внезапно раздался собачий лай, и слева на Тора прыгнул пёс Хагрида, Клык. Одинсон от неожиданности выпустил Локи, и тот мешком свалился на траву. - Дёру! Дёру! - вопил один из дружков гриффиндорца, пока они все улепётывали в сторону замка. Клык ещё демонстративно полаял несколько раз, а потом подбежал к лежавшему на земле мальчику и начал нежно тыкать его холодным мокрым носом и поскуливать. - Я в подядке, - Локи перевернулся и сел, зажимая нос рукой, - збазибо, Глыг! Пёс радостно завилял хвостом и начал пускать слюни на мантию. - Эй! Эй! - Локи повернулся и увидел, что к нему на всех парах несётся Хагрид. - Всё в порядке, малец? Что эти хулиганы с тобой сделали? - Ничего, броздо зломали доз, - прогнусавил мальчик. - Давай я отведу тебя в больничное крыло. Мало ли, вдруг опять будут поджидать. - Збазиба, 'агрид. В больничном крыле заботливая, но строгая целительница мадам Помфри вернула хрящи на место и заставила Локи выпить целый стакан Костероста, а затем отпустила. - Спасибо за помощь, Клык, - выйдя из больничного крыла, Локи первым делом потрепал своего спасителя по голове. - Тебя как звать-то? - спросил Хагрид. - Локи. - Я слышал о тебе от преподавателей. Говорили, что ты очень одарённый ученик. Схватываешь всё на лету. - Ну, не прямо уж всё, - Лафейсон смутился и побледнел, - мне довольно сложно даются полёты на метле и трансфигурация. - Ну, не всё же сразу, ты же понимаешь. - Понимаю, конечно. Хагрид, скажи, а есть в Хогвартсе предмет, на котором изучают магических существ? - Конечно, есть. Так и называется: Уход за магическими существами. Его с третьего курса вам введут. - Так долго ждать... - А что, любишь животных? - До безумия. Готов жизнь за них отдать. - Эвана как! Ну, можешь зайти ко мне в гости на чай, я покажу тебе нескольких. - Правда? - Локи обрадовался. - Спасибо, Хагрид! Я приду в пятницу, можно? - Конечно, можно! Приходи в любое удобное время. Гул колокола оповестил об обеде. - Ладно, я побегу, у меня через полчаса травология. - Смотри, осторожнее, чтобы тебе опять нос не сломали! - Хорошо, Хагрид, до встречи!* * *
- И ты молчал?! - Романофф была вне себя от ярости. - Как он мог вообще на тебя руку поднять? - То есть тебя удивляет, что мы подрались? - хмыкнул Локи. - Хотя я технически его и пальцем не тронул. - Меня удивляет, что ты вот так спокойно об этом говоришь! Я скажу Тони, пусть он с ним поговорит. Он же тебе сломал нос! И вон какой синяк оставил! - Не вздумай! - тут уже взвился Локи. - Если ты скажешь, Тор подумает, что я ябедничаю на него. А это для него ещё один повод надо мной издеваться. Скажи, Нат, разве ему мало того, что я магглорождённый? - Я просто не понимаю, почему он бьёт тебя из-за какой-то пары обидных шуточек. - Потому что чувства юмора в этой головушке полный ноль, вот и компенсирует кулаками, - Лафейсон вздохнул. - В общем, так: хочешь сделать мне хуже - иди, рассказывай об этом инциденте Тони. Не хочешь - оставайся и доделывай со мной эссе по заклинаниям. - Ладно, уговорил, - Романофф села обратно на пол у камина и развернула свой плохо просохший свиток пергамента. - Ты ставишь слишком извращённые задачи. - Я просто не хочу, чтобы Тор сводил со мной счёты из-за очередной нелепой шутки. Можешь считать меня трусом, но я просто не хочу с ним драться. Я постараюсь его не задевать, хоть и обещать ничего не могу. Мой язык мне настоящий враг. Я не могу удержаться, чтобы не поддеть его, особенно когда этот чистокровненький выродок садится в большие лужи. И, тем более, я для него слабый и беспомощный зубрила, идеальная боксёрская груша для тренировки и снятия напряжения. Думаешь, почему он не трогает Стива? Потому что он сильнее, и намного сильнее. А Стив, между прочим, как и я, магглорождённый. Но я слабее, на мне можно срываться. И я не нуждаюсь в защите. - Вот именно, потому что ты слабее, ты и нуждаешься в защите тех, кто постарше и посильнее, - вдруг раздался голос Джеймса, и его обладатель сел на диван позади сидящей на полу парочки. - Я не говорю, что ты слаб, Локи, но одной силы духа недостаточно, чтобы противостоять. Особенно Тору. У него пустота в голове, я согласен, он туп, как пробка, но благодаря своим связям он может сделать абсолютно всё. И его отец потакает ему, это же видно невооружённым глазом. - Тогда зачем вы все с ним дружите, раз он такой тупорылый идиот? - задал резонный вопрос Локи. - В раннем детстве он ещё не был так жесток, это его отец навязал ему мнение о том, что все магглорождённые волшебники есть зло. Мы пытались его исправить, у нас начало получаться, но потом наше хрупкое учение сломалось об воспитание его отца. Мы просто не смогли его переубедить потом, Тор же весь в своего отца, такой же упёртый баран. - Не забывай, что этот упёртый баран на посту министра поднял с колен английских магов, - напомнила Наташа. - Спасибо, Нат, я помню. Но это не умаляет того, что он просто-напросто испортил своего сына этими глупыми нравоучениями. И теперь невозможно выбить это из его головы. - А давайте поспорим, что он возьмётся за ум? - вдруг предложил Локи. Романофф и Барнс удивлённо уставились на мальчика. - Ну, не сейчас, конечно, - поспешно сказал Лафейсон, - годика так через три, например. Ну, ладно, через два. Как раз же там СОВ у него будет. - Если честно, ты меня заинтриговал, - произнёс Джеймс. - Я прямо хочу увидеть этот момент, когда Тор возьмётся за ум. Я ставлю сто галлеонов. - Да вы с катушек съехали оба! - возмутилась Наташа. - Ставить на живого человека? Да ещё и такое нелепое условие! - Нат, короче, ты с нами или нет? - в голосе Локи проскользнуло раздражение. - Конечно, с вами, идиоты! - Романофф положила свою ладонь на руки Барнса и Лафейсона. - Но у вас ничего не получится. Тор не исправится. Я в нём уверена. - Посмотрим, - Локи хищно сверкнул глазами...* * *
Рождество в Хогвартсе, как всегда, было прекрасно. Двенадцать огромных пихт, принесённых Хагридом из леса и украшенных МакГонагалл и Флитвиком, пестрели огнями и золотыми гирляндами. Под потолком сновали туда-сюда маленькие феи, наряженные в костюмы ангелочков, и посыпали проходивших мимо учеников своей волшебной пылью, от которой большинство просто чихало и отмахивалось, а потом весь день ходило со счастливыми и беззаботными выражениями лиц. Все доспехи и факелы в коридорах были украшены мишурой, а на окнах блестели морозные рисунки. Даже полтергейст Пивз был в хорошем настроении и не пакостил, как обычно, а летал, увешанный ёлочными игрушками, и пел рождественские песни. Собственного сочинения и похабного содержания, правда, но рождественские. Много кто уехал на рождественские каникулы домой, остались совсем немногие. Наташа решила остаться в Хогвартсе, чтобы Локи не было одиноко. И, как оказалось, об этом подумал практически каждый человек из их компании. Кроме Тора и его свиты. Он просто взял и уехал на Рождество домой, даже не сказав об этом никому из своих друзей. - Что же, отряд не заметил потери бойца, - сказал тогда Стив, и остальные были с ним согласны. - Всё равно он нас любит, каким бы мерзопакостным он бы сам не был, - рассудительно произнёс Брюс. - Хотя у меня чешутся руки начистить морды его прилипалам. - Поверь, Брюс, не у тебя одного, - хохотнул Старк. В рождественское утро Локи проснулся от уханья Фенрира. С трудом разлепив глаза и сев на постели, он протёр глаза и увидел рядом с кроватью небольшую горку подарков. - Это мне?! - у парня отпала челюсть при виде такой красочной картины. - Или я ещё сплю? - щипок за руку убедил юного волшебника, что всё вполне реально. В приюте он получал подарки, волонтёров в Лондоне было довольно много, но чтобы в таком количестве за раз... - С Рождеством! - в комнату на всех парах влетела Наташа. - Эй, ты чего? Никогда подарков не видел? - Видел, но не в таком количестве, - Локи встал с кровати, схватил висевшие на стуле джинсы и натянул их на себя. - И тебя с Рождеством, Нат. - Давай разворачивай свои подарки! - Романофф аккуратно подняла каждую красиво запакованную коробку с пола и разложила их на постели мальчика. - Похоже, тебе больше не терпится узнать, что внутри, - рассмеялся Локи и начал разворачивать самый большой подарок. Внутри была увесистая книга "Основы Защиты от Тёмных Искусств. Практика на все случаи жизни" и записка с поздравлением от Тони и Пеппер. - Как неожиданно, - Локи улыбался, ему было очень приятно получить от гения и его подружки именно книгу. Второй подарок был от Стива, и это была огромная коробка "Шоколадных лягушек". - Стив всегда дарит сладкое, - пояснила Нат, - считает, что сладкое способно пробудить в нас добрые чувства. - И я с ним полностью согласен, - Локи развернул третий подарок, который был от Брюса. - Ой, а что это такое? - в руке мальчика оказался странный стеклянный волчок. - Ой, я видела такой у Клинта! - воскликнула Романофф. - Не помню названия, но Клинт говорил, что этот волчок начинает светиться, жужжать и вертеться, когда рядом с тобой опасность. - Тогда узнаем позже, как называется, но подарок полезный, - Локи взял следующий подарок и посмотрел на девочку, - судя по тому, как горят твои глаза, этот подарок твой. Внутри оказался набор для ухода за совами. - Нат... у меня нет слов... спасибо... - Я же знаю, как ты любишь своего Фенрира, - Романофф игриво подмигнула. - Мы потом вместе его посмотрим, хорошо? - Лафейсон отложил подарок и приступил к остальным. Джеймс отличился больше всех и подарил Локи свитер ручной вязки от своей матери и приготовленные лично им рождественские булочки, которые ещё были горячими и мягкими. - Барнс у нас романтик, - хмыкнул мальчик и надкусил булочку, - м-м-м, как вкушна... - Баки тайком лазит на кухню на Рождество и сам готовит для нас всякую выпечку. И она всегда такая вкусная, что устоять просто невозможно. Он считает, что подарок своими руками - лучший подарок. Клинт, падкий на различные обереги и амулеты, подарил Локи амулет для приманивания удачи, который сплёл сам. Это было видно, как старательно Бартон завязывал каждый узелок своими руками. - Кстати, Локи, большое тебе спасибо за твой подарок, - Нат вытянула руку, демонстрируя на ней массивный браслет из латуни с вырезанными на нём рисунками солнца и двух волков, - очень необычные знаки. - Это символ весны, - пояснил мальчик. - У нас, в мире магглов, тоже есть своего рода понятия о талисманах, оберегах, амулетах. Это древнескандинавское обозначение призыва весны на свои земли. Считалось, что женщина, носящая на руке такой браслет, не может быть злой или жестокой, ведь в её сердце поселилась весна. - Как мило! - Нат обняла друга и чмокнула его в щеку. - Спасибо, что вселил в моё сердце вечную весну! А что ты подарил остальным? - Я не смог придумать, поэтому импровизировал. Тони я подарил обычный кожаный ремень без всяких там магических штучек. Думаю, именно это его очень удивит. Пеппер - механическую музыкальную шкатулку. Стиву и Джеймсу, как поклонникам квиддича, я порылся в каталогах и купил нарукавники из кожи дракона, думаю, им понравится. Беннеру я подарил книгу о магических растениях Восточной Европы, я знаю, как он обожает травологию. А для Клинта я специально выменял у русалок из нашего озера камень, который придаёт сил, когда сильно волнуешься. Думаю, как поклонник амулетов, он будет в восторге. - Выменял у русалок? - удивилась Нат. - У нас обитают русалки? - Да, их очень много в нашем озере. Я пообщался с одной из них, она немного умеет говорить по-нашему, и договорился с ней на обмен. - И что ты обменял, если не секрет? - Прядь своих волос. Они очень ценят человеческие волосы, как оказалось. Для них это своего рода редкое сокровище. - А Тору ты подарил что-нибудь? - Конечно. Я не надеялся даже, что он что-то мне подарит. Поэтому я подарил коробку кусачих лакричных конфет, - Локи усмехнулся, - всё же и я люблю подлянки устраивать. - Смотри, как бы он за эту подлянку тебе шею не свернул. Но трюк неплохой, - Наташа расхохоталась. - Я бы посмотрела на то, как Тор открывает коробку, а на него нападают злобненькие конфеты. - Я бы тоже не отказался от подобного шоу, - мальчик присоединился к подруге, заливисто смеясь. - Ладно, подарки разобрали, идём скорее в Большой зал, там в самом разгаре праздничный завтрак, плавно перетекающий в праздничный обед.* * *
- Я тебя уже обыскался! - Тони зашёл в библиотеку и увидел сидевшего в самом конце зала Лафейсона. Мадам Пинс начала шипеть, и Старк, обернувшись, невербально принёс тысячу извинений строгому библиотекарю. - Что читаешь? - Тони подтянул стул и уселся рядом с брюнетом. - "История Хогвартса"? Хорошая книга, сам периодически её беру. Память освежить. - Ты знал, что здесь на форзаце есть семейные древа? - Локи раскрыл первый форзац, на котором красовалось семейное древо Годрика Гриффиндора. - Нет, никогда не обращал внимания, - Старк подсел поближе и уставился в книгу. - Я просмотрел это древо. Тор не лжёт, Одинсоны действительно прямые потомки Гриффиндора. Я-то уже думал после такого большого количества хвастовства, что это выдумка. Нет, не выдумка. - Странно, - задумчиво произнёс Тони, - этой книге уже больше тысячи лет. Интересно, как в ней появляется новая информация? - Я спрашивал у мадам Пинс, она говорит, что "История Хогвартса" и все её копии - единственная книга в библиотеке, которая всегда здесь была. Она зачарована ещё основателями Хогвартса. Находясь в библиотеке, она узнаёт множество новых историй о школе, фильтрует их и оставляет то, что, возможно, заинтересует того, кто возьмёт в очередной раз её почитать. - Какая умная книга. - Только вот есть одна проблема: здесь только два семейных древа - Гриффиндор и Когтевран. Древа Пуффендуя и Слизерина нет нигде. Я пролистал всю книгу, я пытался колдовать, найти какие-то метки или что-то похожее на укрывающие чары, но всё бесполезно. Почему Пуффендуй и Слизерин так тщательно скрывают своё древо? - Не знаю, друг, не знаю. Может, у них в роду какие-нибудь злые колдуны были. - Хочешь посмотреть на прямого наследника Когтеврана? - Локи раскрыл второй форзац. - Тебя это шокирует. Поверь мне. - Ну, показывай, не томи, - Тони подтащил книгу к себе и начал рассматривать синее древо с гербом орла в самом верху. Древо было изображено в очень сжатом виде, и Локи предоставил Старку свою лупу, дабы он рассмотрел самую нижнюю ветвь. Под гербом в виде скрещённых волшебной палочки и кисти человеческой руки тускло блестело имя... - Тони Старк... - прочитал гений и обомлел. Лупа выпала из его рук. - Это герб нашего рода, - тихо произнёс шатен, глядя на Локи, - и там моё имя... - Вот у меня было такое же лицо, как у тебя сейчас, когда я изучил древо Когтеврана. Я даже подумать не мог, что ты можешь быть прямым наследником. - Я... тоже... не мог предположить даже... - Старк встал. - И мне... даже рассказать некому. - А родители? - У меня их нет. Их убил в своё время тёмный волшебник Грин-де-Вальд. - Это тот, которого Дамблдор победил? - Да. - Прости, я не знал, что ты тоже сирота. - Тоже? - Тони недоумевающе посмотрел на Локи. - У меня тоже нет родителей, Тони. Только вот они погибли, когда мне и года ещё не было. Я так и не узнал, что с ними произошло. Да и кто будет искать информацию о двух магглах, которых миллиарды на этой планете? Я всем поэтому говорю, что они отправились в экспедицию в Антарктиду и просто ещё не вернулись. Не знаю зачем. Может, мне так спокойнее. - Прости, друг, я об этом тоже не знал, - Тони обнял Локи за плечи и прижал к себе. - Да чего уж там, - Лафейсон не отстранялся. - Мы все чего-то друг о друге не знаем, просто потому что не хотим это открывать. Особенно когда момент неподходящий. - Пожалуй, ты прав. - Ну, у тебя же есть какие-то опекуны? - Есть один. - Расскажи ему. - Если честно, Локи, я считаю, что он не достоин такой ценной информации. - Не доверяешь? - Не доверяю. - И правильно. Доверять можно только самому себе. Я уже тоже это понял, хоть я ещё совсем мальчишка. - У Стива тоже нет родителей. - И у него тоже? - Да, но его родителям не повезло. Его отец был убит на какой-то маггловской войне, а мать умерла от какой-то маггловской хвори. Стив рассказывал, что я забыл название. Я раньше не придавал этому особого значения. Знаешь, мол, ну, нет родителей и нет, какая теперь уже разница. Но на втором курсе со мной случилось что-то странное. Я иногда люблю бродить по ночам по замку, ищу что-нибудь стоящее моего внимания. И забрёл в какую-то странную комнату, полную разного хлама. Его было очень много, целые горы. Книги, мебель, даже какие-то украшения, одежда. Словно много веков разные люди скидывали весь этот хлам в эту комнату и забывали о нём. И там я нашёл странное зеркало. В котором я увидел себя. И своих родителей. Они стояли прямо за моей спиной. Но сколько бы я ни поворачивался, увидеть вживую их не мог. Так я предположил, что это зеркало показывает некие самые сокровенные воспоминания. Я просто простоял почти всю ночь у этого зеркала, глядя на родителей. Я хотел их вернуть, я мечтал о том, чтобы увидеть их хотя бы на минуточку живыми. Не суждено. Я мог видеть их только в этом треклятом зеркале и только в ту ночь. Потому что после я так и не смог найти ту странную комнату. - Вот бы мне увидеть своих родителей, - задумчиво произнёс Лафейсон. - Я же их даже не помню совсем. Пускай это будет больно, но я хочу пережить это. Хочу их увидеть. - Мы можем попробовать поискать то зеркало. Может, оно и твоих родителей покажет. - Можно попробовать. Но позже. У нас экзамены на носу, надо готовиться. - Да, ты прав. Я и забыл совсем об экзаменах.* * *
- Ты просто невероятный парень, Локи! - Хагрид туго перевязал повреждённую лапу авгурея, и тот, тяжело поднявшись в воздух, улетел вглубь Запретного леса. - Неблагодарная скотина, хоть бы спасибо сказал! - Хагрид, ты забыл, что пение авгурея смертельно опасно? - Локи спрятал в сумку бинты и остро пахнущую мазь. - Не беспокойся, он поблагодарил. Тем, что не убил нас. - Тогда я спокоен. Может, чаю? - Не откажусь. Мальчик и великан скрылись в хижине. Рубеус поставил чайник на огонь, вытащил свои огромные чашки и поставил тарелку со своими знаменитыми твердокаменными кексами. - Может, тебе ещё с кем-нибудь помочь? - Локи сел в одно из огромных кресел, а на его коленях уже пускала слюни морда Клыка. - Ну, у меня есть ещё парочка существ, которых надо осмотреть. Они меня не боятся, но имеют очень мерзкую черту не подпускать к себе, чтобы лечить. - И что это за существа? - Фестралы. - А, эти крылатые скелетоподобные лошадки? - Именно они. - Но они же не будут видимы для меня, как я им смогу помочь? - У тебя дар общения с магическими существами. Думаю, даже если ты их не увидишь, то почувствуешь, эт я уверен, - казалось, лесничего ничего не могло расстроить. - Хорошо, я могу прямо сегодня тебе помочь, если ты ещё не устал, - Локи принял из рук Хагрида чашку и немного отпил крепкого горячего напитка. Что-что, а вот чай у великана получался отменный. Чего не скажешь о его еде. - Конечно, вот попьём чаёк и сходим к фестралам. Как же мне повезло, что Клык побежал тебя спасать тогда. - Я тоже этому рад. Иначе Тор мне не только нос бы сломал. - За что он тебя так ненавидит? - Я магглорождённый, а его род - глубоко чистокровный до мозга костей. Вот он и ненавидит всех магглорождённых. Однако ему приходится терпеть моё общество, потому что я неплохо начал ладить с его остальной командой. - Я видел, что ты часто ходишь с рыженькой девчонкой. Она что, Уизли? - Нет, она Романофф. Просто тоже рыжая. - А ты знаком с Уизли? - Нет, ещё не довелось. - Тогда ты многое теряешь. Собственно, как и сам Уизли. Парень во! - Хагрид показал большой палец. - Он просто обожает магглов и маггловские штучки. В прошлом году притащил в школу какой-то странный предмет, я так и не запомнил названия, что-то электронное, и пытался заставить его здесь работать. В Хогвартсе ни одна маггловская электронка не работает. Меры безопасности. А он смог, правда, ему потом влетело от Снейпа за кражу пыльцы фей из его личных запасов. Но, видимо, для него это того стоило. - Если доведётся встретиться, обязательно с ним пообщаюсь. - Он рыжий, весь в веснушках и учится на Гриффиндоре. - Попробую узнать. Как только чай закончился, мальчик и великан отправились вглубь Запретного леса, где на опушке паслась целая стая фестралов. Увидев Хагрида, кони начали рыть копытами землю и храпеть. - Это они так рады меня видеть, - пояснил лесничий, подходя к ближайшему фестралу и гладя его по носу. - Хагрид... - Локи стало не по себе, - я тоже их вижу... Ближайший к мальчику фестрал поднял голову, посмотрел немигающим чёрным глазом на него, а затем медленно подошёл к застывшему ребёнку и мягко коснулся губами его лица. Маленькая рука опустилась на ледяную и немного скользкую кожу, поглаживая нос. - Их видит только тот, кто видел смерть, - вспомнил Лафейсон отрывок из недавно прочитанной книги, - но я не видел смерть. Или, по крайней мере, я этого не помню. - Может, когда был совсем маленьким? - предположил лесничий. - Может... но тогда чью смерть я мог видеть? - Не знаю. Локи на время решил отложить эти вопросы и начал помогать Хагриду кормить фестралов. Ненасытные лошади съели всю коровью тушу, которую притащил им великан, и всё мясо из ведра, которое принёс Локи. - Думаю, на ближайшие несколько дней им достаточно, - Рубеус потрепал одного фестрала по загривку. - Теперь давай осмотрим во-о-он ту парочку, - он указал на двух фестралов, особняком стоящих от своей стаи. - А почему они отдельно? - Когда фестралы болеют, они держаться на расстоянии от своей стаи для безопасности. Мало ли, что может взбрести в голову этих лошадей. Бывало разное: они могут убить и съесть своих больных сородичей, считая, что им не нужны слабые звенья. Больные могут заразить остальных. - Тогда давай скорее узнаем, что с ними такое, - зажав в руке припрятанный от остальных фестралов кусок сырого мяса, Локи смело, но не очень быстро начал подходить к паре. Фестралы учуяли запах мяса и повернули головы в сторону мальчика. Тот на мгновение остановился, вытянул руку с едой перед собой и пошёл опять, приманивая лошадей. Однако те боялись подходить и только вытягивали головы на одурманивающий запах. Локи видел, что один из этих фестралов, несмотря на некую упитанность, очень голоден. Даже слишком. Его любопытство и жажда еды, наконец, пересилили, и первый фестрал двинулся в сторону мальчика. Вот они встретились, и Лафейсон тут же засунул мясо в раскрытую пасть. Фестрал начал медленно пережёвывать, а Локи гладил гладкую и немного скользкую шею и шептал какие-то успокаивающие слова. Он заметил, что второй фестрал пристально следит за каждым его движением. Мальчик понял, что он должен пройти некий тест на доверие у этих двоих. И, кажется, с первым существом всё прошло успешно. Конь, всхрапнув, выгнул шею и приобнял Локи за спину, прижимаясь к его позвоночнику головой. - Хороший мой, - Локи оказался прижат к костистому телу, но это прикосновение было приятным, - позволь мне посмотреть тебя. Ты разрешишь? Фестрал издал какой-то странный звук, отдалённо похожий на ржание лошади, и Локи, высвободившись из объятий, начал медленно и осторожно осматривать и ощупывать доверившееся ему существо. - Хагрид, - позвал мальчик, тщательно ощупывая обвисший живот, - ты будешь смеяться, но, кажется, этот фестрал - самка. И она беременна. - Не может быть! - удивлению лесничего не было предела. - Я никогда за всю свою жизнь не видел беременного фестрала! Они всегда выводят своё потомство где-то далеко, чтобы никто не видел. - Эта самка не может уйти или улететь на большое расстояние, потому что всё время голодна и от этого слаба, потому они остались в стае, просто держаться в стороне, - понял Локи, - а этот фестрал, что так пристально за мной следит, видимо, будущий папа. Потому и наблюдает, чтобы я ничего плохого не сделал его паре. Лафейсон прижал ладони к животу фестрала и почувствовал, как что-то перекатывается под ними. - Это детёныш, определённо, - подытожил мальчик, выползая из-под брюха фестрала, - может, их там два. Точно я сказать не могу. Самка, лизнув в благодарность голову мальчика и встопорщив ему волосы, отошла к своей паре, который сразу начал облизывать её шею и бока. - Хагрид, её надо чаще кормить. Она голодна, слаба и боится подходить во время всеобщей кормёжки. Её могут запросто загрызть и съесть вместо туши, которую ты им таскаешь. В принципе, я могу кормить эту пару, они мне уже доверяют. Если ты не против. - Да ты что, Локи, я ж только за! - лесничий всё ещё восхищался тому, что у фестралов скоро будет потомство. - Ты мне очень поможешь, если будешь заботиться об этой паре. - Тогда нам нужно ещё мяса. Боюсь, до завтра эта самка может ослабеть ещё больше. - Без проблем.* * *
- Локи, идём, пир вот-вот начнётся! - Наташа вбежала в спальню мальчиков, напугав стоящего у дверей Регулуса. - Ой, Рег, прости, не заметила тебя. - Да ладно, я успел отскочить, - Блэк юркнул за дверь и устремился в Большой зал. - Локи? - Романофф подошла к сидящему на кровати мальчику и положила руку на его плечо. - А? - он встрепенулся, глядя на девочку. - Привет, Нат. Извини, задумался. - Что с тобой? - слизеринка села на кровать напротив друга и внимательно вгляделась в его грустный и, как ей показалось, потускневший взгляд. - Да так... первая большая неудача в моей жизни. - Что такое? Ты завалили какой-то экзамен? - Да лучше бы завалил. То, что я сотворил, гораздо хуже для меня, чем все не сданные экзамены за все семь лет обучения. - Да что случилось-то? Расскажи мне! - Я... помнишь, я часто ходил к Хагриду и помогал ему лечить зверей? - Конечно, помню. - В последний раз он показал мне фестралов. В Хогвартсе целая стая живёт. И одна самка была с будущим потомством. А несколько дней назад она родила. Точнее, я принял роды. Впервые в жизни. Это было для меня чем-то новым и неизведанным. И от этого таким прекрасным. Даже то, что мои руки были по локоть в какой-то слизи и крови. Это было всё равно прекрасно. - И что дальше? - Наташа разволновалась не на шутку. - И я... она родила двух малышей. Таких милых маленьких фестрала. А один из них вдруг начал жалобно фырчать и задыхаться. И я... мы с Хагридом не успели его спасти... он погиб... Локи уже давно не плакал. Он даже не мог вспомнить, а плакал ли он когда-нибудь вообще. Вроде в раннем детстве у него даже не было каких-то серьёзных поводов. Но сейчас последние события так сильно врезались в память и душу мальчика, что он просто не сдержался и рухнул на подушку, пряча от подруги лицо. - Ш-ш-ш... - Наташа погладила Локи по спине, а затем прилегла рядом с ним, обнимая вздрагивающие плечи, - всё будет хорошо, Локи. Остался ведь ещё один малыш. И он вырастет и станет красивым и сильным фестралом. - Я убил того, кого клялся защищать, - пробубнил Лафейсон, - я убил живое существо. Живое магическое существо. - Ты слишком драматизируешь. Ты никого не убивал. Не сумел спасти и убил - это две разные вещи. Тебе просто не хватило времени, опыта. Может, он сам был слишком слаб, чтобы жить. - Ты думаешь? - Локи приподнял голову, боковым зрением глядя на подругу. - Поверь, на своём пути ты встретишь множество смертей живых существ, будь то фестралы, единороги или даже люди. Это неизбежно. Но не надо воспринимать это слишком близко к сердцу. В большинстве смертей ты не будешь никоим образом виноват. Просто так будут складываться обстоятельства, что ты будешь рядом. И будешь принимать удар на себя. Тебе просто нужно научиться не принимать всё близко к сердцу и не судить себя слишком строго за то, что ты только учишься общаться с магическими существами. Поверь, они тебя смогут простить всегда. - Ладно, ты меня убедила, - Локи сел на постели и вытер глаза, - возможно, я действительно к себе слишком строг. - Не возможно, а совершенно точно. Ты требуешь от себя, порой, невозможного. Не надо так. Ты всё сможешь, просто на всё нужно время. Ты не спас этого фестрала. Но это всего лишь ошибка. В будущем ты сможешь спасти дракона. - Ты умеешь подбадривать, - Лафейсон улыбнулся, - спасибо. - А теперь идём на пир. Надо же узнать, кто в этом году получит Кубок школы. - Да, идём. Он, наверное, уже начался. В Большом зале яблоку негде было упасть. Обстановка была такая же, как первого сентября. Только зал был украшен висящими под потолком золотыми знамёнами с изображением герба Хогвартса. Друзья, любуясь этой красотой, протиснулись к своему столу и плюхнулись на места рядом с Джеймсом. - Где вас носило? - строго спросил шестикурсник. - Меня уже задолбали вопросами, где я вас оставил. - Извини, никак не мог найти книгу, а Нат мне помогала искать, - соврал Лафейсон, а Романофф согласно закивала, поддерживая эту легенду. - Ладно уже, потеряшки, главное, хоть тут не потеряйте ничего. И сами не потеряйтесь. Иначе мне Бартон и Старк голову снимут за вас обоих. Профессор МакГонагалл постучала ложкой по своему стеклянному бокалу, призывая к тишине. Профессор Дамблдор поднялся со своего места. Студенты тут же замолчали и устремили свои взгляды на директора. - Дорогие друзья! - начал Альбус и раскинул руки, словно собирался обнять всех учеников. - Вот и закончился очередной учебный год! Все экзамены сданы, и я надеюсь, что наши выпускники получат работу своей мечты и не будут нас забывать. Надеюсь, что в этом году вы все справились с трудностями, которые наши преподаватели любезно вам предоставляли. - Трудности - это мягко сказано, - зашептал Барнс, и Романофф захихикала. - А теперь перейдём к основной цели нашего прощального пира, - продолжал директор, - как вы уже помните и знаете, каждый год по количеству баллов мы выявляем самый усердный и тянущийся к знаниям факультет и передаём ему Кубок школы. Итак, пожалуй, начнём подсчёт: четвёртое место - Гриффиндор - четыреста пятнадцать очков. Рукоплескания учеников и преподавателей прервали директора. - Возможно, они смогут в следующем году подняться и не лениться. А также умерят свой пыл и не будут так часто попадать впросак. Локи, не выдержав, фыркнул. Он прекрасно знал, о ком сейчас говорит Дамблдор. - Третье место - Когтевран - четыреста девяносто семь очков. Особая благодарность студенту третьего курса Тони Старку за его неоценимый вклад в магическую науку. Локи, Нат и Джеймс активно аплодировали своему другу, который упивался всеобщей похвалой и вниманием. - Второе место - Пуффендуй - пятьсот пятьдесят пять очков. Да, Пуффендуй, вы очень любите цифру пять, я это прекрасно помню. Аплодисменты звучали громче и дольше. - И на первом месте Слизерин. У них семьсот восемьдесят девять очков. Зал взорвался дружными аплодисментами и воплями крайнего справа стола. - Мы выиграли! Выиграли! - Барнс обнял Локи и потрепал его по вихрастой черноволосой голове. - Да, факультет Слизерин показал себя просто в прекрасном свете, - Альбус улыбался, - такая тяга к знаниям, такая сильная подготовка к занятиям. Пожалуй, ещё ни одному факультету за всё это время не удавалось набрать такое рекордное количество баллов. Поздравляю вас! Кубок школы принадлежит в этом году вам. Надеюсь, вы станете примером остальным, кто попытается побить ваш рекорд. Золотые знамёна сменились серебристо-зелёными с гербом Слизерина - серебряной змеёй. Слизеринцы поздравляли друг друга, ребята с других факультетов тоже их поздравляли. Локи, радуясь вместе со всеми, вдруг увидел в толпе разгневанное лицо Одинсона. Тот сидел и тяжело смотрел на радующихся победителей. Локи даже знал, на кого именно этот гордец сейчас смотрит. Но ему было неважно, что сейчас чувствует этот хвастун. Пир прошёл даже слишком быстро, как показалось Лафейсону, и вот он уже снова в своей комнате собирает вещи. Внезапно в оконное стекло постучали. - Я открою, - Регулус был ближе всех окну. В раскрытое окно влетел Фенрир с куском пергамента в клюве и сел на свою клетку. Заинтригованный Локи взял пергамент и развернул его. Это была записка от Хагрида.Поздравляю с победой, малец! Я очень рад, что вы победили! Вы большие молодцы! Я очень за вас рад! Надеюсь, ты не сильно расстроился из-за фестрала. Это не твоя вина, малыш. Всё живое имеет свойство рано или поздно умирать. Думаю, следующее потомство мы с тобой обязательно спасём и выведем. Хорошего лета! P. S. Если тебе вдруг будет нужен совет насчёт магических существ, просто напиши мне. Хагрид
* * *
- Будешь мне писать? - Локи вложил в руку Наташи кусочек пергамента с адресом своего приюта. - Конечно. Мы все будем писать. - Спасибо. Я тоже буду вам писать. - Надеюсь, ты не загонишь Фенрира каждый раз таскать в нашу деревню письма, - Романофф рассмеялась. - Я подумаю. - Хорошего лета, друзья! - Локи пожал каждому из компании руку, кроме Тора, который демонстративно руку давать отказался. Надменного хвастуна мальчик просто похлопал по плечу, а затем, подхватив чемодан и клетку, устремился к уже знакомому ему человеку из Министерства Магии, который отвезёт его домой. Лето обещало быть хорошим.